…Guild Nhánh Đông của Beim hiện đang đóng vai trò làm trụ sở Guild của thành phố.
Adele đã mượn một căn phòng trong đó để làm việc vì sự tái sinh của Beim, mỗi đêm đều ở lại đó ngủ rồi sáng hôm sau tiếp tục làm việc.
Rằng ở Guild có một nhà tắm công cộng cùng phòng trọ, cũng như môi trường làm việc rất tốt đóng góp không ít cho việc đó. Nhưng mà, cô ấy cũng không sử dụng phòng nghỉ cao cấp, bởi vì nơi đó mặc dù có thể được sử dụng đồng thời làm khu vực làm việc được, nhưng lại không đủ chỗ để đối phó số người đến ‘thăm’ mỗi ngày.
Adele đang ngồi trên một chiếc ghế sô pha bọc da, nói chuyện với một cán bộ Guild trước kia, ở giữa họ là một chiếc bàn thấp. Đối phương đến từ Nhánh Nam… là cao tầng đã từng chịu trách nhiệm các Thám Hiểm Giả có liên quan đến bến cảng.
.
“Beim trước giờ luôn luôn quản lí bến cảng của nó! Các người tự tiện cướp nó đi là có ý gì!?”
.
Mặc dù dưới mí mắt đã có quầng thâm, Adele vẫn sử dụng loại trà có vị gắt dữ dội để giữ bản thân tỉnh táo
(Thật tình, xin đó, cút dùm cái đi. Tôi còn bận ở đây… cũng không còn ghế cho mấy người ngồi nữa rồi)
Beim đã thất thủ. Lúc đó, phía cao tầng cũng nhanh chóng bỏ trốn rút đi. Vì lí do đó, cũng như kết quả của việc Lyle thao túng cảm xúc người dân thành phố, họ đã để lại ấn tượng tệ không thể tả với người dân. Thực tế mà nói, ông ta đã phải khai dối tên của mình để được đi vào trong tòa nhà Nhánh Đông hiện đang sử dụng làm trụ sở chính.
Maksim đang đứng phía sau sô pha, bên cạnh anh ta là một vài nữ hiệp sĩ khác. Họ là nhân sự được mượn từ phía liên minh bốn nước, nhưng mà vì ở đây còn có các Valkyrie nữa nên Adele có thể nhẹ nhõm.
.
“…Tôi khá chắc chắn các người đã hiểu được, Beim không còn chấp nhận sự cai trị của các người nữa rồi. Đó cũng là lí do mà ông phải khai dối tên của mình khi yêu cầu cuộc họp này không phải sao?”
.
Adele thấy được vẻ mặt đối phương vặn vẹo đầy bất lực. Thay vì nói là không còn sức để quan tâm nữa, phải nói việc này hoàn toàn phí thời gian.
Cái Lyle muốn là kiến thức của Guild, còn những cao tầng mang theo nhiều quyền lực… và lợi dụng nó để trực lợi thì hoàn toàn không cần thiết.
.
“…Tôi muốn yêu cầu chấp nhận bộ phận các thương nhân và cao tầng của Guild đến đề nghị hỗ trợ tái kiến thiết Beim. Thậm chí Nam Beim cũng được. Chúng tôi không phải tay không mà đến đây. Các người cần thông tin về Mê Cung mà thành phố quản lí đúng không?”
.
Đoán được những gì Adele muốn, cán bộ cao tầng đó đề nghị cung cấp thông tin. Nhưng Adele thờ ơ nhấp một ngụm trà nữa.
.
“Không, cảm ơn. Chúng tôi đã có những văn kiện cần thiết rồi. Ngoài ra còn chuẩn bị điều một tổ đội chuyên về Mê Cung từ Nam Beim đến đây nữa. Hơn nữa, Guild Thám Hiểm Giả chính thức đã nằm dưới quyền kiểm soát của từng quốc gia. Liên minh cũng đã bắt đầu đàm phán về chuyện đó. Phía Cataffs và Djanpear cũng rất dễ dàng chấp nhận. Faunbeux cũng như thế thể hiện sự đồng cảm ý kiến của chúng tôi”
“C-chuyện đó thì có liên quan gì đến việc này?”
.
Adele uống cạn ly trà của mình, để ly lại lên bàn.
.
“Rất có liên quan. Nói thẳng ra, ông là thừa thãi – thậm chí là cản trở nữa”
.
Cán bộ cao tầng đó đứng bật dậy. Đầu tóc ông ta bù xù, quần áo cũng tương đối dơ bẩn. Đó là bằng chứng rằng ông ta không hề sống được cuộc sống tốt đẹp gì từ lúc bỏ trốn. Rằng ông ta quay lại Beim có lẽ là vì ông ta đã bị dồn đến đường cùng rồi.
.
“Đừng nói các người định cướp lấy tài sản của chúng tôi ở bến cảng…”
.
Vẻ mặt Adele không đổi.
.
“Để xem nào. Cần một số tiền công nhất định cho công sức của chúng tôi lần này, nên đúng vậy, chúng tôi đã lấy đi tài sản của các người. Dùng lí do tiếp đón và phí tổn sử dụng bến cảng, dường như có khá nhiều người cảm giác như mình bị đào mỏ rồi”
“C-các người…”
.
Ngay lúc này, Adele tiết lộ mánh khóe của họ.
.
“Không phải mọi thứ đều tiến hành đúng như chúng tôi muốn. Nhưng mà ông và những người bạn của mình đều vui vẻ nhảy múa trong lòng bàn tay của Lyle đúng như anh ta muốn. Chúng tôi đã xong việc với các ông rồi, nhưng…”
.
Thấy vẻ mặt đầy nhục nhã của đối phương, Adele nói tiếp.
.
“…Nếu như ông dự định bán thông tin về cách để quản lí, chúng tôi cũng sẽ trả một cái giá tương ứng cho nó. Chỉ cần chấp nhận thỏa thuận đó cùng với tuyên án trục xuất của mình… thì sẽ không cần phải sử dụng các biện pháp bạo lực hơn”
.
Các hiệp sĩ xung quanh rút kiếm ra, và Maksim cũng giương cây Thương của mình lên.
.
“Đ-định làm…”
.
Adele đứng dậy.
.
“Không phải chính các người trục xuất chúng tôi trước sao? Với lại đã có không ít cao tầng khác bán đi tri thức của họ mà rời khỏi Beim rồi. Nếu như ông giao ra thông tin quý giá trong thời gian đủ nhanh thì, chúng tôi không có cách nào khác ngoài trả một số tiền phù hợp với nó”
.
Người cựu cán bộ cao tầng này lấy cả hai tay ôm đầu mình mà cúi mặt xuống. Rất đáng tiếc, nhưng nếu cân nhắc về số tiền ông ta sẽ nhận được nếu bán đi tri thức mình sở hữu, ông ta…
-
-
-
…Tanya đang đi tiễn cấp trên cũ của mình đi.
Giống với một nhóm người khác đang phải rời khỏi Beim, ông ta quyết định cùng với gia đình mình chuyển nhà đến vùng quê mà sống. Tanya là người duy nhất đến tiễn ông ta.
Người cấp trên đó mỉm cười như thường lệ.
.
“Cô đúng là trung thành quà. Lẽ ra cô không cần đến tiễn tôi làm gì. Cô biết rõ ở Beim chúng tôi sẽ bị đối xử thế nào mà đúng không?”
.
Tanya cúi mặt xuống.
.
“Tôi vẫn còn nợ ông vì đã cưu mang cho tôi. Hơn nữa ông là người duy nhất còn ở lại Beim đến cùng vậy mà…”
.
Cấp trên cũ của cô cười vô lực.
.
“Biết sao được. Dù gọi là trục xuất nhưng thực ra chỉ là không được ở Beim… không, phải là nói khu vực thành trấn của Bắc Beim mà thôi. Ta đã đàm phán được những điều kiện như thế. Sống xa hơn nữa ta không tự tin cho lắm, nên như thế ta cũng thấy là ổn thỏa lắm rồi”
.
Tanya ngẩng mặt lên lại, làm một vẻ mặt nghiêm túc. Nắm chặt bàn tay mình, cô ấy đề nghị.
.
“Trình độ và tri thức của ông, chắc chắn sẽ cần thiết cho thành phố từ sau này trở đi. Nếu như nhờ vả Adele-san thì…”
“…Hãy gọi cô ta là –sama. Hiện tại nói sao cô ta vẫn là người đại diện thống trị Beim. Và nếu như ta ở lại đó thì nhân viên Guild sẽ lại hướng về phía ta. Và theo cách ta làm việc thì sớm muộn gì nó cũng sẽ quay lại cách làm việc trước kia của Guild mà thôi. Những gì ta và họ muốn khác nhau từ bản chất rồi. Nên thế nào cũng sẽ sinh ra rạn nứt… hơn nữa ta cũng mệt mỏi rồi. Bằng số tiền ta nhận được, ta đã lập một đoàn đi khai hoang. Ta từ nay trở đi chỉ còn muốn tận hưởng cuộc sống thôi, nên phiền cô đừng can thiệp vào được không, Tahnia?”
.
Tahnia là cái tên còn lại của Tanya. Là tên của cô ấy với tư cách Sweeper. Mỗi khi cấp trên của cô đưa ra những mệnh lệnh ông ta không muốn đưa ra thì ông ta đều đưa chúng cho Tahnia thay vì Tanya.
.
“…Tôi xin lỗi”
“Xin lỗi. Nhưng ta không ở đây được. Và cuộc sống ở ngoài cũng không tệ lắm. Thay vào đó, dù Bắc Beim có thể tái xây dựng được hay không… cô vẫn sẽ khổ cực lắm đó, Tanya”
.
Hai người họ cười nhẹ rồi tạm biệt nhau ở cổng chính Beim…
-
-
-
“…Hả?”
.
Tôi nghĩ âm thanh mình vừa phát ra nghe khá là ngu ngốc.
Trong phòng làm việc chính thức ở Rhuvenns, nghe báo cáo của Novem khi cô ấy vừa đến nơi khiến tôi bị sốc.
.
“Như em đã nói, về vấn đề hầu gái của anh. Hiện tại, người duy nhất đang ở vị trí thích hợp chăm sóc anh chỉ có Shannon-chan, nhưng thay vì chăm sóc anh thì, cô bé…”
.
Sẽ có cảm giác như tôi đang chăm sóc ngược lại cô bé thì đúng hợn. Mặc dù đã tiến bộ đủ để tự mình làm này làm nọ, nhưng Shannon cơ bản vẫn không thích hợp cho chiến đấu.
Nghe chỉ thị của Monica, Novem hay Miranda rồi giúp đỡ đã là giới hạn những gì cô bé làm được. Dù có Ma Nhãn, nhưng cô bé quá rác rưởi không nắm giữ được nó chút nào. Tôi thậm chí ngạc nhiên là Shannon còn được tính là một ứng cử viên hầu gái cho tôi nữa, nhưng…
.
“Không, chỉ là Monica với các Valkyrie, có họ đã là hơn bất kì người hầu nào khác rồi”
.
Nghe thế, nụ cười hiền hậu của Novem chợt trở nên đáng sợ.
.
“Như thế sẽ rất không ổn! Lyle-san, hãy hiểu rằng chúng ta hiện tại đang rất thiếu người. Monica-san và các Valkyrie còn có việc khác phải làm. Anh phải để lại những gì các hầu gái có thể làm cho hầu gái làm. Và… hiện tại đã có không ít áp lực về vị trí hầu gái của anh. Ở phía em, vấn đề đó đã được nhắc lại nhiều lần từ phía Eva-san”
“Ể? Tại sao anh không biết gì cả?”
.
Chợt, Đệ Tam trong viên Đá Quý lên tiếng đầy khâm phục.
.
『 Thời của ta thì, chức hầu gái là một chức được để dành riêng cho các cô gái có tài năng hoặc con gái của những Nhà có quan hệ thân cận với chúng ta. Cơ bản nó được coi như vài năm đào tạo và huấn luyện mà không tốn tiền. Mặc dù cuối cùng ta cũng nhận cả những cô bé từ các gia đình mất đi người trụ cột của họ trong chiến tranh nữa 』
.
Đệ Thất có vẻ cũng khá hứng thú với lời của Đệ Tam.
.
『 Tùy quy mô của lãnh thổ mà nó thay đổi. Thời của tôi thì, mặc dù vẫn còn có mặt đào tạo và giáo dục, tôi cũng đã thuê hầu gái đặc biệt để phục vụ cho Gia tộc nữa. Những cô con gái từ các Nhà chư hầu làm việc trong Gia tộc Walt vài năm, coi như là huấn luyện cho cô dâu. Nhưng… nếu như nói về địa vị của Lyle muốn nhắm đến thì, chắc chắn là cái đó rồi 』
『 Là nó không sai được. Là các ứng cử viên vợ bé chỉ mang danh nghĩa hầu gái, hoặc là phụ tá cho vợ bé đúng không? Ư oa, ta từng đọc được chuyện đó trong một quyển sách. Kết cục cuối cùng khá là máu me 』(TN: bên trung quốc gọi là nha đầu làm ấm giường, cơ bản mà nói là dự bị cho hậu cung)
.
Mặc dù giọng Đệ Tam nghe sợ hãi, nhưng tôi vẫn nhận ra được ông ấy đang rất hào hứng về chuyện này. Đệ Thất cũng thế.
.
『 Bởi vì giới phụ nữ thích loại câu truyện như thế, nên vấn đề này xuất hiện rất nhiều. Chỉ là theo quan điểm của phía đàn ông thì không có gì cười nổi cả, nhưng… ta đã có thể thấy được, hậu cung của Lyle nước sâu còn hơn cả đầm lầy nữa 』
.
Không, tôi không muốn. Thật đó, tôi muốn từ chối.
.
“Y-ý em là người giúp đỡ đúng không? Ưm, những ai sẽ là ứng cử viên cho hầu gái?”
.
Vẫn mang một vẻ mặt nghiêm túc, Novem.
.
“Hiện tại, em không thể nói rõ kết quả, nhưng nó đã được giới hạn rồi. Nếu như chỉ bao gồm nữ quý tộc thì người con đầu lòng và con thứ 2 của một Gia tộc Bá Tước Cataffs đã lên tiếng muốn tham gia. Phía tộc Elf thì có những thợ săn và ca sĩ-vũ công… một số đã tự tiến cử với điều kiện là họ sẽ giúp đỡ Eva-san nữa. Ngoài ra còn có không ít đề nghị từ các tộc người lùn và thần lùn. Hiện tại vì anh không phân biệt các tộc Á Nhân, nên họ muốn dùng cơ hội này để nâng địa vị của mình, hoặc có lẽ là muốn giữ nguyên hiện trạng bây giờ”
.
Trong khi tôi đang đau đầu nghĩ cách chống Bahnseim thì đồng minh của tôi đang lo kiếm thêm rắc rối.
.
“…Không phải việc đó chắc chắn sẽ dinh dáng đến các phe phái sao? Anh không thích chiến tranh phe phái mờ ám đâu”
.
Nghe thế, Đệ Tam bật cười.
.
『 Ngay cả những ngôi làng nhỏ nhất cũng có phe phái mà con không biết sao? Chỉ cần có ba người với nhau là đủ để chia phe phái rồi. Con phải điều khiển họ cho tốt. Mà, chúng ta chỉ vừa nói về việc đó còn gì! 』
.
Đệ Thất cũng thế.
.
『 Dù còn có làm gì họ cũng sẽ chia phe phái ra. Thường thì các phe phái là vô tình mà tạo ra, nhưng mà Lyle… đừng có kéo hết mọi người vào trong viên Đá Quý nữa. Chúng ta đã học được bài học của mình rồi. Chúng ta không muốn thấy cảnh đó nữa!... Đúng như ta nghĩ, cứ một vợ là tốt nhất. Ừ 』
.
Tôi cũng chỉ muốn có một thôi. Nhưng mà theo lời mọi người nói, rõ ràng không phải lỗi của mình tôi mà nó tiến triển đến mức này! …Tôi nghĩ thế
Novem mỉm cười.
.
“Hãy bỏ cuộc đi. Em đang cố hết sức để ý những gì có thể sẽ là gánh nặng cho anh. Nhưng mà không chỉ về hầu gái mà thôi…”
“Ừm?”
“…Còn có các phe phái đang thành lập trong quân đội nữa. Maksim-dono đã thề trung thành với Adele-san, nên những người duy nhất thực sự thề trung thành với anh chỉ có Baldoir-dono và Blois-dono. Nhưng Blois-dono hiện tại đang còn cố vét bao nhiêu binh lính từ Bahnseim được thì vét, còn những người khác thì đã tập trung quanh Baldoir-dono rồi”
“Ể? Baldoir trong thời gian này cũng làm chuyện như thế sao?”
.
Đệ Tam bực bội.
.
『 Như. Ta. Đã. Nói! Bởi vì bọn họ cần một tàu tốt để bám theo, nên mới bám vào người thân cận nhất Baldoir-kun của con. Ta thì thấy bản thân cậu ta cũng không muốn lắm 』
.
Novem nhìn tôi tiếp.
.
“Và trong liên minh 4 nước, Lorphys đang là một vấn đề nhỏ”
“Còn nữa sao!?”
“Trong liên minh, Lorphys là phía duy nhất không có bất kì cô gái nào thân cận được với anh. Vì lí do đó, cống hiến của nó trong liên minh tương đối thấp, nên sĩ khí của họ không cao. Mặc dù họ vốn bị bao vây bởi những nước đồng minh của chúng ta, nên em không cho là họ sẽ tách ra, nhưng mà...”
.
Nhưng? Trong khi chúng tôi đang bận như thế này, tại sao bọn họ lại đi tranh cãi về chuyện đó? Tôi không nghĩ rằng mình nghĩ thế có gì sai, và nội dung tôi nghĩ cũng không sai chút nào. Nhưng Đệ Thất nhìn tình huống của tôi thì nhận ra mà nói.
.
『 Hừm, Lyle. Khi con ngày quy mô càng lớn thì mấy loại vấn đề này sớm muộn gì cũng xuất hiện thôi. Bỏ cuộc đi 』
“Được rồi. Để anh làm gì đó… Vẫn là vấn đề cũ đúng không? Là vì chúng ta thiếu nhân lực ở tất cả mọi nơi?”
Novem mỉm cười mà gật đầu. Vì nụ cười cô ấy quá đáng yêu nên tôi quyết định tha thứ.
.
“Đúng vậy. Thật lòng mà nói… dù chúng ta có chiến thắng đi nữa, chúng ta cũng không có đủ nhân sự để duy trì cả một lục địa. Mặc dù có rất nhiều binh lính, nhưng hỗ trợ hậu cần, cùng với việc chăm sóc cho anh thì… một mình Monica-san cũng có giới hạn của mình”
.
Chúng ta còn chưa thắng được gì lớn, tại sao đã phải suy ngẫm về việc này rồi? Tôi thực sự muốn bọn họ tập trung chú ý vào cuộc chiến tranh này hơn một chút.
-
-
-
…Clara nhìn mẫu Porter sản xuất hàng loạt họ đạt được từ Bahnseim.
Tập trung các pháp sư lại – đặc biệt là những người trình độ thấp – cô ấy đang dạy họ các sử dụng Ma Pháp Golem. Porter sản xuất hàng loạt được dùng cho mục đích tập luyện này được chế tạo nhìn giống như một xe chở hàng không có ngựa kéo.
Đơn giản và cứng cỏi, nhưng cũng yêu cầu trình độ nhất định từ người sử dụng.
Ngồi trên một hộp gỗ quan sát cô ấy, Damien ngáp dài. Ông ta đã thu thập dữ liệu từ các Valkyrie, tốn một đêm phân tích nó.
Vừa trở về Nam Beim, Clara liền bắt tay vào việc huấn luyện nhân lực đủ sức sử dụng Porter. Nói rằng cô ấy muốn lời khuyên từ chuyên gia, cô ấy kéo Damien ra đây
Nhưng bản thân ông ta thì.
.
“…Không tốt chút nào. Nếu như không cải tiến lại con Golem này thì họ sẽ không sử dụng nó được. Tạm bỏ một thời gian ngắn ra chế tạo lại cho nó dễ điều khiển hơn không phải tốt hơn sao?”
.
Clara chỉnh lại mắt kính của mình.
.
“Vậy là giống tôi nghĩ”
“Nếu như cô đã biết rồi thì hỏi tôi làm gì. Cô vốn đã có tài năng từ đầu, và còn có nhiều kinh nghiệm điều khiển Porter như thế. Bởi vậy nên cô mới điều khiển được Porter hiện tại. Thực sự nếu là Porter thì có lẽ cô còn giỏi hơn cả tôi rồi đi?”
.
Nghe Damien người đã hoàn thiện Ma Pháp Golem nói thế, Clara rất vui vẻ. Nhưng mà việc đó cũng cho cô ấy biết được một sự thật không đáng vui cho lắm.
.
“…Tức là để khiến nó sử dụng được, chúng ta sẽ phải chế tạo lại cả con golem, khiến nó dễ sử dụng hơn sao?”
.
Đang được rối tự động Số 3 xoa bóp vai, Damien đáp lại.
.
“Thực tế, đơn vị này được làm quá tệ thì đúng hơn. Kiểu như ‘hãy sản xuất hàng loạt nó thôi đi’… cảm giác như là bị vội vã ráp lại cho có? Nếu như chất quá nhiều hàng lên, có khi nó sẽ hỏng luôn đi?”
.
Clara nhìn Porter từ Bahnseim mà cô ấy đã cố tình tốn sức mang về. Không như đơn vị Porter của bản thân họ, rất khó mà thấy yêu thương gì được một cỗ máy được làm thuần túy để được sử dụng.
.
“…Phải làm sao đây. Adele trước đó còn đang vui mừng vì chúng ta có thể gia cố được hậu cần mà không cần trả thêm tiền”
.
Damien hỏi lại Clara
.
“A~, đó là ai nhỉ?”
.
Số 3 mỉm cười trả lời cho ông ta.
.
“Là cô gái đang đóng vai trò đại iện cho Lyle-dono ở Bắc Beim, thưa chủ nhân”
“Ô là cô gái đó! Đúng là dính đến tiền bạc cô ta nhặng xị hết sức. Mà, thật hiếm thấy cô gọi ai đó không dùng kính ngữ như thế”
.
Nghe Clara chỉ gọi cô ta là Adele, Damien thấy được chuyện đó rất hiếm thấy.
.
“Tôi không giỏi ứng đối với Adele. Hà, anh nghĩ nếu như yêu cầu tiền cô ấy có chấp nhận không?”
.
Đáp lại Clara, Damien mỉm cười.
.
“Dù có tiền không phải cũng là bất khả thi sao? Già Letarta thì không nói, nhưng các nghệ nhân khác của Nam Beim đều đang bận túi bụi. Ta không nghĩ bọn họ còn theo kịp lịch trình hiện tại của mình nữa là”
.
Clara nghiêm túc.
.
“…Cô ấy có thực sự giỏi nội vụ không vậy?”
.
Cô ấy đang than thở vì Adele vắng mặt, Damien hơi nghiêng đầu.
.
“Ai biết chứ? Có vẻ cô ta giỏi quản lí tiền? Còn cô tóc hồng…”
“Lianne-san”
.
Số 3 bổ sung cho ông ta, nhưng có lẽ Damien cũng không hứng thú lắm…
.
“Ừ, cô ta giỏi hơn nhiều”