Ở Beim, sẽ chỉ có Thám Hiểm Giả được điều phối đến Beim nếu như đã tập trung đủ lực lượng theo Guild đánh giá là xử lí nó được.
Nếu một Mê Cung bị bỏ không quản, nó sẽ phun ra một lượng lớn quái vật, gây thiệt hại lớn cho khu vực xung quanh, nên việc chinh phục là phải làm.
Nhiều lúc, một thành phố hay thị trấn ở gần đó sẽ có thể thu được một lượng tiền khổng lồ từ nó. Nhưng việc quản lí như thế cần nhân lực nhiều đến khó tả.
Không chỉ có xin phép Lãnh Chúa gần đó, từ việc quy hoạch khu vực xung quanh Mê Cung đến việc được Guild Thám Hiểm Giả giúp đỡ, cả một quá trình cực kì phiền phức.
Nhưng nếu làm được, Mê Cung liền trở thành một núi châu báu không bao giờ cạn.
Nó sẽ liên tục tạo thêm nhiều quái vật, nên người quản lí nó sẽ kiếm được một lượng lớn Ma Thạch. Hơn nữa đôi khi còn có nhiều loại châu báu khác. (TN: trans không nhớ có nói chưa, nhưng mà Ma Thạch không phải chỉ là mấy cục đá có màu, mà là các loại đá quý thực sự có chứa ma lực, giống như mấy viên mà Rin Tohsaka trong Fate sử dụng ấy. Đá quý càng hiếm thì ma lực chứa trong đó càng nhiều, mấy con cỡ Yêu Tinh Lùn thì chắc chỉ có đá mã não hoặc cẩm thạch, nhưng Rồng thì sẽ có Lục Bảo với cả Hồng Ngọc)
Chỉ cần không lấy đi báu vật ở Phòng Cuối, Mê Cung sẽ tiếp tục sinh sản tiền tài không ngừng. Nhưng nếu thất bại, một lượng lớn quái vật sẽ tràn ra ngoài, có nguy cơ rất thật là những thành phố quản lí bọn chúng bị phá hủy hoàn toàn.
Guild của Beim nhận nhiệm vụ yêu cầu chinh phục Mê Cung đều đặn, nhưng bản thân nó cũng đi khảo sát để tìm kiếm những Mê Cung ở nơi ít người nữa.
Nhưng những người được điều đi thường chỉ là để khảo sát, họ không có trang bị và công cụ thích hợp để khiêu chiến một Mê Cung.
Và vì thế, nên Guild mới điều phối Thám Hiểm Giả khác đi.
.
“Là như thế… tôi muốn tham dự vào cuộc chinh phục Mê Cung bắt đầu tuần sau”
.
Từ Guild về nhà trọ, tôi tập trung những thành viên đang mệt mỏi của tổ đội chúng tôi mà giải thích.
Shannon đang ôm gối với một vẻ mặt sắp ngủ tới nơi, có vẻ như cô bé không nghe tôi nói gì cả.
Còn Monica thì thay vì nói là không quan tâm thì, đúng hơn là tôi mà đi cô ta sẽ đi, tôi không đi cô ta không đi.
Cô ta chỉ chuẩn bị trà cho mọi người, xong rồi sau đó đứng ở bên cạnh tôi chờ.
Aria vừa vuốt tóc vừa…
.
“Quan trọng hơn, anh định chia tiền công lần này như thế nào? Đừng nói anh định dùng hết để chuẩn bị cho việc chinh phục Mê Cung chứ?”
.
Mặc dù cô ấy không quá lo lắng về Mê Cung, Aria có vẻ không muốn từ bỏ phần tiền công của mình lần này.
Mỗi lần chia tiền chúng tôi đều chia đều 9 phần.
.
“Tôi định sử dụng số chúng ta kiếm được ở Centralle cho lần này. Hơn nữa, tôi cũng sẽ tự mình bù một phần phí tổn, nên mọi người cứ việc chuẩn bị trang bị đầy đủ. Ngày mai tôi sẽ đến Guild để thông báo tham gia, nên mọi người có thể tính thử cần bao lâu mới chuẩn bị xong trước lúc đó không?”
.
Dù có tập hợp hết thành viên đi nữa tổ đội của chúng tôi vẫn là một tổ đội nhỏ.
Bản thân tôi thì có một lượng tiền tương đối, và bởi vì tiền công của chúng tôi được chia đều nên không có thứ gọi là tiền quỹ chung của tổ đội.
Thường thì, luật bất thành văn là bảo dưỡng trang bị của ai người đó tự trả tiền.
Eva nhìn có vẻ nhẹ nhõm.
.
“Vì tôi không có kinh nghiệm nên tham gia như thế là quá tốt cho tôi. Mà khoan, vì là lần đầu vào Mê Cung nên tôi không biết phải mua gì cả… a, đi mua sắm cùng nhau đi, Novem!”
.
Thấy Eva nói như đang nũng nịu, Novem cười khổ.
.
“Dĩ nhiên. Vậy còn cô thì sao, May-san?”
.
Ngoại hình của May rất trẻ, và cô ấy đang ngồi trên ghế sô pha uống cacao do Monica pha. Cô ấy thích những loại nước uống ngọt hơn là trà.
.
“Muốn đi mua sắm sao? Nhưng ta không cần trang bị gì lắm. Hơn nữa đây cũng không phải là lần đầu tiên ta vào Mê Cung. Nhìn như thế chứ mình ta cũng phá hủy vài cái rồi đó”
.
Mọi người nghe thế giật mình nhìn cô ấy, nhưng mặc dù nhìn cô ấy giống một cô gái trẻ, thực tế cô ấy vẫn là một con Kì Lân.
Mái tóc ngắn vàng óng, và mắt xanh biếc.
Dáng người nhỏ nhưng có bộ ngực tương đối lớn. Quần áo để nộ rốn, hai bên vai, và đùi, cô gái mặc bộ đồ mát mẻ trong thời tiết lạnh lẽo này không phải là nhân loại.
Novem.
.
“Vậy áo khoác hay áo chùng thì sao? Mặc bộ đồ đó nhìn có vẻ như cô sẽ bị lạnh, hơn nữa cũng quá nổi bật đi”
.
Nghe ý kiến của Novem, May gật đầu.
.
“Ừm ~ vậy làm vậy đi. Vốn ta cũng không biết dùng tiền làm gì mà”
.
Vì có vẻ May không quá quan tâm, chỉ còn mỗi Aria là có vấn đề.
Monica nhìn cô ấy, đưa khay lên che miệng rồi mỉm cười.
.
“Tốt quá nhỉ. Cô không cần phải lo về trang bị của mình nữa rồi”
.
Aria thường xài rất nhiều tiền.
Không phải là cô ấy phung phí hay gì. Chỉ là cô ấy sử dụng rất nhiều trang bị khác nhau, nên mỗi món đều tốn tiền. Vì thế, tôi quyết định sẽ bù phí cho cô ấy.
(Với lại, mình có nghe cô ấy nói về việc thay trang bị mới cách đây không lâu)
Dĩ nhiên, Miranda cũng xài trang bị hao không kém cô ấy, nhưng mà cô ấy vẫn ổn không sao cả. Bởi vậy, Aria không quá được coi trọng.
Cô ấy đảo mắt đi không nhìn Monica và tôi nữa rồi im lặng. Miranda nhìn cô ấy.
.
“Aria, cô nên nghĩ về việc xài tiền tiết kiệm hơn đi. Dù tiền công có tăng lên đi nữa ở Beim cũng tốn đủ loại phí khác nhau mà. Cô hiểu chuyện đó đúng không?”
.
Aria viện cớ.
.
“…Chỉ là thời gian không đúng thôi. Tại tôi vừa thay mới trang bị gần đây. Nếu như đi chinh phục Mê Cung thì tôi cũng có thể…”
.
(Thì bởi vậy nên mình mới phải bù giúp tiền sửa trang bị đây)
Cỡ lúc đó, đầu Shannon gật gà gật gù cố gượng ôm chặt gối của cô bé.
Miranda nhéo má cô bé thật mạnh. Mắt ngấn nước, Shannon buông gối ra, vùng vẫy để đẩy tay Miranda ra khỏi mặt mình.
Sau khi được thả, Shannon…
.
“…Này, em ở nhà giữ nhà không được sao? Vốn thì em không có nằm trong thành phần chiến lực rồi, nên em nghĩ nếu em ở nhà thì tốt hơn cho mọi người”
.
Đáp lại cô em gái quả quyết bản thân không thuộc bộ phần chiến lực của chúng tôi Miranda mỉm cười gõ thẳng vào đầu cô bé.
Tôi.
.
“Bác bỏ. Chỉ có 9 người như thế này, thực sự cho rằng ở lại thành phố là an toàn hả? Hơn nữa đằng nào cũng sẽ để em ở lại trụ sở thôi”
.
Trụ sở không phải là nói nhánh Guild chúng tôi sử dụng.
Khi khiêu chiến Mê Cung, Thám Hiểm Giả ở Beim luôn chuẩn bị sẵn lều về những thứ tương tự để ngủ. Và khi xếp lều lại với nhau, có thể để tới hàng trăm thậm chí là hàng ngàn tùy quy mô.
Sau khi vừa ra khỏi hầm sâu tối đen của Mê Cung, Thám Hiểm Giả đều cần một nơi như thế ở trên mặt đất để nghỉ ngơi. Đó gọi là trụ sở.
Tôi nhìn Clara.
Cô ấy đang kiên nhẫn ngồi trên ghế, nhâm nhi trà.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy gật đầu nhẹ biểu thị mình không có ý kiến.
Là một Hỗ Trợ có dư dả kinh nghiệm, cũng như cư dân lâu năm của một thành phố Mê Cung, có vẻ Clara không có gì than phiền.
Tôi tổng kết lại cuộc họp.
.
“Vậy tôi sẽ hỏi lại những gì là cần thiết vào ngày mai. Sau khi nói rõ cho tôi biết thì tôi sẽ phát số tiền từng người cần”
.
Và rồi mọi người bắt đầu chuẩn bị cho chiến đi Mê Cung chuẩn bị trong vòng 1 tuần.
-
-
-
Sáng hôm sau.
Khi rời khỏi nhà trọ, tôi chạm mặt một người quen hiếm có của tôi ở nơi đây.
Là người đàn ông mắt híp đã dẫn chúng tôi đi tham quan vào ngày đầu tiên ở Beim.
.
“A, thật không ngờ gặp ông ở đây”
“Ôi chao. Chào buổi sáng, lính mới đầy triển vọng”
.
Người đàn ông mỉm cười mà gọi tôi là lính mới đầy triển vọng. Khi thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, ông ta có vẻ hiểu tại sao tôi đang bối rối mà giải thích.
.
“Cậu khá là nổi tiếng ở Nhánh Đông đó. Coi đi, mới có 1 tháng mà đã được cho nhiệm vụ chinh phục Mê Cung rồi. Ta cá là tin đồn là đám Guild đó đang tụ tập những Thám Hiểm Giả đáng để ý từ khắp nơi. Vì ta hướng dẫn cậu hôm đầu tiên kia, nên rất nhiều người đến tìm ta mua thông tin, cơ bản là thế. Cậu kiếm được cho ta không ít tiền đấy”
.
Nhìn người đàn ông mắt híp tự hào tuyên bố đang bán thông tin về tôi, mặt tôi hơi đơ lại. Nhưng đối phương liền nhìn ra tâm tình của tôi
.
“Đừng quá để ý. Ta không có tiết lộ điều gì quá quan trọng. Mặc dù ta có nói rằng mọi người ai cũng có vẻ có trình độ cao. Chỉ có vậy là đủ cho tiền công cả một tháng rồi. Ừ! Đúng là Thám Hiểm Giả do ta dẫn đường trở nên nổi tiếng lúc nào cũng tốt!”
.
Tôi nhìn ông ta hơi kinh ngạc.
.
“Nhân tiện, Lyle-kun”
“Có chuyện gì sao?”
.
Sau khi tôi nhìn ông ta một lúc, ông ta đưa hai tay lên như đang chịu thua.
.
“Đừng tức giận mà. Vốn thì ta không có quá nhiều thông tin về các cô cậu, hơn nữa ta chỉ trả lời những gì mình được hỏi mà thôi. Quan trọng hơn, cậu định đi khiêu chiến Mê Cung đúng không?” (TN: trả lời những gì được hỏi, chứ không phải tự mình nói hết mọi thứ, khác ở chỗ đó)
“Ừm”
.
Tôi gật đầu.
.
“Vậy cậu có muốn mua từ ta một ít thông tin không?”
.
Tôi hơi chần chờ không quyết định hẳn, nhưng tạm thời, tôi nghĩ rằng nghe thử ông ta muốn nói gì là tốt nhất.
.
“Cái đó còn tùy xem ông có gì để bán. Giá cả như thế nào?”
“Ồ, cậu kiếm được cho ta nhiều tiền lắm rồi, nên một bữa ăn là đủ. Thực ra, ta biết một quán ăn rất tốt. Đồ ăn sáng ở đó rất được ưa chuộng đấy”
.
Nghĩa là chỉ cần mời ông ta một bữa sáng thì ông ta sẽ cho tôi thông tin.
Dù có định đến Guild đi nữa thì tôi vẫn còn dư không ít thời gian, nên tôi quyết định mua thông tin từ ông ta.
Bằng 【 Search 】 của Đệ Lục, tôi thấy tín hiệu của ông ta là màu xanh dương. Mặc dù vẫn cần phải cảnh giác, nhưng nghe những gì ông ta muốn nói không có gì xấu.
.
“Được thôi. Vậy thì tôi đãi. Vậy là được đúng không?”
“Mừng vì cậu hiểu chuyện như thế”
.
Là một quán ăn từ sáng sớm đã đầy ắp người.
Có rất nhiều khách hàng nhìn như Thám Hiểm Giả ở đây, cũng có rất nhiều mới sáng sớm để gọi thịt bít tết và bia lúa mạch rồi.
(Đúng là một cảnh sặc mùi Thám Hiểm Giả mà)
Beim có một Mê Cung của riêng nó, nên có không ít Thám Hiểm Giả thường xuyên đi vào khiêu chiến. Sau khi tốn nhiều ngày trời trong khung cảnh không rõ phương hướng tối tăm đó, một số tổ đội tờ mờ sáng mới trở về.
Vì thế, có rất nhiều quán mở từ rất sớm để phục vụ họ.
(Ở Arumsaas cũng thế, không quá hiếm thấy)
Quán ăn cực kì lớn, bàn ghế ở đây cũng là loại cứng cáp.
Người đàn ông mắt híp gọi gì đó từ thực đơn buổi sáng, rồi đang ngồi vui vẻ ăn ngấu nghiến. Tôi đã ăn ở nhà trọ rồi, nên chỉ gọi một ly nước.
Sau khi nhìn ông ta một lúc, ông ta cuối cùng cũng ăn xong, lau miệng rồi bắt đầu nói cho tôi về thông tin kia.
.
“Rồi vậy thì, tôi sẽ giữ lời của mình. Việc cậu đang khiêu chiến Mê Cung có nghĩa là Guild đã chính thức công nhận tổ đội cậu là xứng đáng. Mà, thực tế dù biểu hiện có tệ hại đi nữa, chỉ cần có trình độ đáng nói một chút thì họ đằng nào cũng sẽ cho cơ hội, nhưng mà đa số các Thám Hiểm Giả đủ trình độ đến mức đó đều chọn rời khỏi Nhánh Đông”
.
Từ trong viên Đá Quý, Đệ Tứ tổng hợp lại lời nói của ông ta.
.
『 Nghĩa là dù coi trọng trình độ, nhưng bên Guild cũng có tính đến nhân cách nữa. Vì con được công nhận trong thời gian ngắn như thế nên con mới nổi bật sao? 』
.
Người đàn ông mắt híp tiếp tục giải thích.
.
“Vừa đến Beim cậu đã gây rối đúng không? Cái vụ khiêu chiến kia”
“Ừ”
“Có vẻ như người trọng tài trong việc lần đó, 【 Creit Benini 】 cũng đã được chọn cho lần chinh phục Mê Cung lần này. Đã hơn nửa năm kể từ lúc cậu ta bắt đầu, nhưng cậu ta cũng có danh tiếng là một người siêng năng chăm chỉ. Hơn nữa, tổ đội của tên ăn chơi 【 Albano 】 kia cũng có tham dự. Và, hai người họ đến Beim gần như là cùng lúc với nhau”
“Vậy rồi sao?”
.
Ông ta nhấp một ngụm nước rồi cảnh cáo tôi.
.
“Họ trái ngược hẳn với nhau. Albano là một người láu cá và dễ tính. Trước kia cậu ta từng đứng đầu một nhóm ăn cướp, nên cũng biết tiến lùi đúng lúc, theo như tin đồn. Ngược lại, tổ đội của Creit là một nhóm cứng nhắc, chuyên chiến đấu. Nhưng Albano lại là kẻ được coi trọng hơn, vài tháng trước đã được chọn tham dự nhiệm vụ Mê Cung gần nhất rồi. Ý ta là, Creit có một chút thù địch với anh ta, và Albano biết rõ chuyện đó. Hơn nữa còn thích chọc ghẹo cậu ta về chuyện đó”
.
Từ trong viên Đá Quý, Đệ Thất lên tiếng.
.
『… Vậy tại sao lại cho hai người họ đi cùng một nhiệm vụ? Đúng như ta nghĩ, Guild vẫn phế vật như mọi khi 』
.
Tôi cũng cảm giác như thế.
Nếu có vấn đề nào xảy ra thì sẽ rất phiền cho tôi.
Mắt híp tiếp tục.
.
“Thành viên nòng cốt của lần này là đoàn hiệp sĩ do 【 Alette Bailler 】 dẫn đầu. Họ hình như đang trong một đợt huấn luyện hiệp sĩ thực tiễn hay gì đó đi? Có vẻ như họ đến đây vì một mục đích lâu dài gì đó. Họ có chiến lực không hề thấp, cũng như bên Hỗ Trợ rất có trình độ. Nói chung là một đám người đáng gờm. À, còn có Thám Hiểm Giả solo 【 Marina 】 tham gia nữa. Những người còn lại không có ai quá đáng để ý”
.
Nghe rằng một Thám Hiểm Giả solo cũng tham dự, tôi thấy hơi lạ.
.
“Một mình mà lại khiêu chiến Mê Cung sao? Họ có Skill đặc biệt nào đó à?”
.
Cơ bản mà nói, rất hiếm khi thấy một người thực sự chỉ đi solo. Những người giúp đỡ nhiều tổ đội như Clara trước đây thì không phải quá hiếm.
Nhưng mà thấy một Thám Hiểm Giả solo lại được cho cơ hội đi chinh phục Mê Cung lại là chuyện hết sức đáng tò mò.
.
“Cô ta rất mạnh. Cực kì mạnh là khác. Cũng có thể gọi cô ta là một người cuồng chiến đấu đi?”
.
Ông ta cười nhẹ nói rằng ‘mà, chỉ cần không quá bất lịch sự thì cô ta không làm gì cậu đâu’, nhưng tôi không cười nổi.
(Cực kì mạnh? Cỡ Celes không?)
Tôi hơi tò mò về Thám Hiểm Giả tên Marina theo lời đồn là cực kì mạnh mẽ này. Nếu được thì tôi muốn được cô ta giúp đỡ.
.
“Alette được chọn làm phó đội trưởng của binh đoàn hiệp sĩ của nước nào đó, nên cô ta cơ bản là dạng người chỉ huy. Cũng là người đứng đầu đoàn binh lần này. Mà, có vẻ như cô ta không phải làm việc này vì tiền, hơn nữa cũng rất nghiêm túc, nên cô ta được đồng nghiệp của mình đánh giá rất cao”
.
Thông tin ông ta bán cho tôi là về những người tham dự kì này ngoài tổ đội của tôi.
Sau khi uống hết ly nước, ông ta mỉm cười hỏi lại.
.
“Như thế có hữu dụng không?’
.
Tôi trả lời.
.
“Đáng giá nhiều hơn chỉ một bữa ăn sáng. À, đây là chuyện khác hoàn toàn, nhưng tôi có chuyện muốn hỏi”
“Là chuyện gì?”
.
Tôi…
.
“Ông nói mình là người bán thông tin, nhưng tôi có thể mua được loại thông tin nào? Thông tin về những quốc gia xung quanh hay những thứ tương tự thì sao? Tôi muốn một chút chi tiết”
.
Rồi ông ta lắc đầu.
.
“Đó không phải là nghề chính của tôi rồi. Nếu chỉ là tin đồn thì tôi có lẽ biết một hai, nhưng tôi không chắc chắn được. Nếu muốn mua thông tin thực sự thì tôi có thể giới thiệu một chỗ. Từ A đến Z. Nếu hỏi bất kì ai khác giống tôi, cậu sẽ biết có hẳn một đường dây công ty lớn chỉ chuyên bán thông tin. Dĩ nhiên, tốt nhất chuẩn bị tinh thần tốn tiền gấp nhiều lần nếu là mua từ một người bán thông tin thực sự đi”
.
Vậy cuối cùng cũng là tốn tiền. Nghĩ thế, tôi đưa cốc nước lên định uống thêm một ngụm. Nhưng nó đã cạn rồi.
(Vậy tạm thời sẽ không được. Nhưng ngược lại mà nói, chỉ cần có đủ tiền, thì mình có thể nhờ ông ta giới thiệu một nơi nào đó)
Tôi nói với ông ta.
.
“Vậy sau khi tôi kiếm được chút tiền phiền ông giới thiệu cho tôi một chỗ đi”
.
Có lẽ ông ta nghĩ rằng tôi đang nói đùa, nên ông ta nhún vai.
.
“Được thôi. Nếu cậu có đủ tiền mà nói”
.
Tôi cầm lấy hóa đơn trên bàn rồi đứng dậy.