Tập 02 - Chương 2: Khuynh hướng ảo tưởng mù quáng

Tôi hiện đang ở trong một mối quan hệ mới.

Chẳng phải là vào một ngày tình cờ, họ từ một người bạn trở thành một người mình thích. Tuy nhiên, đó càng không phải là do tôi bị thu hút bởi khoảng cách giữa các giả thuyết về một kẻ bất hảo và một con mèo bị bỏ rơi.

Khoảnh khắc mà bạn rơi vào lưới tình thường là một cơn bão không thể nào dự báo được. Chúng là những tia sét đánh sầm vào chiếc ô trong những ngày mưa gió.

Dù có luôn trong tư thế sẵn sàng thì cũng vậy thôi, vì một sai lầm ngớ ngẩn đến chí tử như vậy,

“A.”

Nó đến khi tôi sắp sửa suy sụp về mặt vật lý.

Khi tôi bị va vào vai bởi một người qua đường bận rộn trên phố. Đó là một cầu thang hướng đi xuống.

Khoảnh khắc tôi mất thăng bằng và sắp ngã xuống. Cánh tay ấy đã níu kéo tôi lại.

Cái túi mà những người đi làm thường mang trên tay đã lăn xuống thay cho tôi. Người đang tựa lưng vào ánh mặt trời, tay nắm chặt lấy lan can, giữ tôi tại chỗ khi tôi sắp ngã nhào xuống.

Vị cứu tinh đã nhìn tôi một cách lo lắng, người đã buông bỏ chiếc túi trong giây phút thôi thúc tôi, người mà anh ấy không hề biết.

“Cô không sao chứ?”

Cảnh tượng người ấy không một chút tính toán khiến con tim tôi lỡ nhịp.

 Ngẫm lại, khoảnh khắc đó chẳng phải chính là lúc mà một tình yêu mới sa vào cơ thể này đó ư.

*

“Cuối cùng thì tui cũng đã tìm được một tình yêu mới!”

Những ngày tháng năm cuối cao trung của tôi tràn ngập một màu xám, vì tôi quá bận rộn với việc ôn thi đầu vào. Sau khi vượt qua một năm không khác gì địa ngục, tôi đã đến với cuộc sống trong khuôn viên trường đại học lấp lánh, nơi tôi có thể hát về tự do và vinh quang.

Kinomiya Madoka, một sinh viên năm nhất đại học 18 tuổi, đã có được sắc màu duy nhất bị khuyết thiếu từ thời thanh xuân của mình. Lần đầu tiên trái tim tôi bay bổng với tình yêu trong một thời gian dài kể từ khi tôi còn là học sinh năm hai trung học.

Bạn thân của tôi, Fumino Momiji, người đã chuyển đến Tokyo cùng tôi khi chúng tôi học đại học. Chúng tôi đã học chung một trường suốt 12 năm tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông. Mặc dù học trường đại học khác nhau, nhưng chúng tôi vẫn sống trong cùng một căn hộ.

Lúc đầu, cô ấy đề nghị tôi ở chung phòng, nhưng tôi đã từ chối một cách lịch sự. Không phải tôi không muốn sống với Momiji. Trên thực tế, tôi tin rằng đó sẽ là một cuộc sống thú vị ấy chứ.

Tuy nhiên, tôi là một người phụ nữ thẳng thắn khi yêu. Khi đã có người yêu rồi thì tôi sẽ ưu tiên thời gian của mình cho người đó hơn.

“Cách suy nghĩ giống bà thật nhỉ.”

Khi tôi nói cho cậu ấy biết lý do, Momiji đã không thể nhịn được cười.

Thay vào đó, chúng tôi chọn căn hộ hiện tại sau khi cân nhắc việc di chuyển đến trường đại học của nhau và sự cân bằng của cả hai người. Chúng tôi không ở cùng phòng, nhưng vẫn là dưới cùng một mái nhà theo một nghĩa nào đó. Ngôi nhà ở một khoảng cách mà chúng tôi có thể thoải mái đến và đi tùy ý.

Đây là lần đầu tiên tôi đi xa bố mẹ tôi và chuyển từ Hokkaido đến một thành phố lớn. Đã bỏ lại hầu hết các mối quan hệ bạn bè ở quê nhà, quả thật yên tâm khi có một người bạn tốt ở bên cạnh.

Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi luôn gần gũi với nhau. Trong một môi trường mới, chúng tôi có một thứ tình bạn thật riêng biệt và tận hưởng cuộc sống đại học bận rộn theo cách riêng của nhau.

Cho đến khi tận khi trung học, tôi chỉ được yêu cầu làm những gì mà tôi được giao, kiểu dạng làm cái này và làm cái kia đi.

Về mặt này thì, sinh viên đại học có quá nhiều sự tự do. Những thay đổi trong cuộc sống hàng ngày của một người chủ yếu được quyết định bởi sự lựa chọn của chính họ, và hạnh phúc cũng như sự hài lòng trong cuộc sống thực sự là một trách nhiệm không thể để lại cho người khác. Một người bạn của tôi, người yêu thích trò chơi điện tử đã mô tả nó giống như là một sự thay đổi thẳng thể loại từ game nhập vai sang chơi game sandbox vậy.

Theo một số người, sandbox giống như chơi ở bãi cát vậy. Không có mục tiêu cố định. Cứ giống như được yêu cầu chơi theo ý muốn của bạn trong một khung cảnh và công cụ đã được định sẵn.

Tuy nhiên, có những quy tắc thực tế và những hạn chế về quyền tự do ở đây. Nếu bạn xảy ra sai sót gì đó, bạn sẽ bị gamemaster hay còn gọi là xã hội trừng phạt không thương tiếc.

Khi thời hạn đến, bạn phải thử thách một giai đoạn mới với thế giới mà bạn đã gây dựng như là địa vị xã hội và tài sản của bạn. Cậu ấy nói rằng xã hội này có thể sẽ cứ tiếp tục như vậy cho đến khi ta chết đi.

Đó là một cách nói khéo léo.

Nó làm tôi nhớ lại một câu chuyện xảy ra trên mạng xã hội với tôi vào ngày hôm trước.

Hãy thông minh lên, có thể làm những việc giống như bao người khác và ngoan ngoãn làm theo lời dạy của thầy cô. Kỹ năng xã hội chỉ là thứ yếu, và điều đó hoàn toàn không sao, phải chứ?

Nếu bạn không được thông minh cho lắm, bạn sẽ luôn làm những điều khác với mọi người và hành động theo ý mình. Làm người hòa đồng kể ra cũng rắc rối thật đấy nhỉ.

Là một sinh viên, cái trước được coi trọng còn cái sau thì không.

Tuy nhiên, một khi bạn bước vào xã hội, tình hình sẽ bị đảo ngược.

Ngay cả khi bạn thông minh, bạn cũng chỉ có thể làm những điều tương tự như những người khác. Bạn chỉ có thể làm những gì họ được bảo. Bạn sẽ thực sự biến thành một kẻ phiền toái nếu bạn không thể hòa đồng, phải không?

Bạn có thể không thông minh, nhưng bạn có thể thử điều gì đó khác biệt với những người khác, và bạn sẽ đưa ra quyết định của riêng mình và hành động, điều này dẫn đến sự đổi mới. Sự hiếu động và hòa đồng là những gì xã hội này đang tìm kiếm.

Giống như những gì họ hay nói vậy. Ta luôn cố làm những thứ y hệt nhau, nhưng rồi có gì khác biệt ư?

Trường đại học thực sự là một mặt của xã hội. Đó là nơi mà bạn có thể thể hiện và chứng tỏ được những gì xã hội đang tìm kiếm. Ngay cả khi có thất bại, ta vẫn sẽ có thể phục hồi nhiều hơn một kẻ trưởng thành trong xã hội.

Vì vậy, tôi đã dành những ngày của mình để hoàn thành niềm hạnh phúc và sự hài lòng trong cuộc sống, đánh giá phán đoán, ý chí và lựa chọn của bản thân, đồng thời mở rộng các mối quan hệ bạn bè trong khi tạm gác việc học sang một bên. Tôi đang thực sự tận hưởng tuổi trẻ của mình trong khuôn viên trường đại học lấp lánh một cách trọn vẹn nhất.

Trong thanh xuân của tôi, chắc hẳn vẫn còn thiếu một thứ then chốt.

Đó là “tình yêu”.

Tôi có thể tự hào cho rằng, tôi rất dễ thương. Và tôi tự nhận thức được điều đó.

Ngay cả khi tôi không tự tìm kiếm tình yêu, thì đàn ông vẫn sẽ tìm đến với tôi từ phía bên kia mà thôi.

Bác sĩ, chính trị gia, tổng thống, những người giàu có, v.v ... Với việc giao lưu các mối quan hệ, việc gặp gỡ một người có phụ huynh ở địa vị xã hội cao như vậy chỉ là chuyện thường ngày.

Nói cách khác, tất cả họ dường như ai cũng y như nhau.

Bản thân tôi là tiểu thư con nhà gia giáo nên chưa bao giờ gặp vấn đề tiền nong. Tôi không thật sự tham muốn cái này, cái kia, hay gì hơn thế nữa.

Vì vậy, tôi chưa bao giờ bán rẻ bản thân để theo đuổi sự thỏa mãn ngắn hạn trước mắt. Những người mà tôi từng qua lại luôn là tình yêu mà tôi yêu và tìm kiếm.

Đã gần hai năm tôi không còn yêu và được yêu.

Rồi một ngày kia, tôi đã yêu thêm một lần nữa.

Thứ tình yêu nồng cháy mà tôi đã cố gắng quên đi.

Một tình yêu ngọt ngào dường như tan chảy trong trái tim.

Khi tôi nghĩ đến niềm hạnh phúc mà tôi sẽ cảm thấy khi những chuyện này thành hiện thực, tôi không thể không vui mừng.

“Hầy…”

Trái ngược với khuôn mặt của tôi, cô ấy lại đang cau có. Trưng ra một bộ mặt đầy cay đắng và đau khổ. Cô ấy thở ra một hơi dài thật dài và nặng nề.

“Thế, nạn nhân tiếp theo là anh trai nào vậy?”

Rồi diễn tả về tình yêu mới của tôi một cách thật tồi tệ.

“Ư… Nạn nhân tiếp theo ư, sao nghe tệ quá vậy.”

Nghe cay cú thật sự. Dù có là một người bạn tốt đến đâu, có một số điều bạn được phép nói và một số điều bạn không được phép nói.

“Không phải là nạn nhân hay gì nhé.”

Mặc dù đang cau mày và cong miệng thành một nụ cười, biểu cảm trên gương mặt của Momiji vẫn không hề thay đổi.

“Trong trường hợp bà có quên cái tình sử của bà, hay là để tui nhắc cho mà nhớ đi nhé?”

Kết cục là như vậy đấy.

Mà chính vì vậy nên lần này, tôi lại… không thấy đáng tiếc gì cho cam. Tôi chỉ thấy ngạc nhiên khi mình lại mất cảnh giác tới vậy.

Tôi vẫn chưa quên chuyện đó, nhưng chắc chắn tôi đang ở trong trạng thái phấn khích.

“Rồi chuyện gì đã xảy ra với ông thầy tình đầu của bà hả?”

Mối tình đầu của tôi, là từ năm lớp năm tại trường tiểu học.

Đối phương là giáo viên chủ nhiệm của tôi ở trường tiểu học. Anh ấy là người ngầu lòi nhất, giỏi thể thao và dễ chịu nhất trong trường. Chỉ vì một cô giáo khác làm chủ nhiệm thay mà tất cả các bạn nữ mến mộ khác trong lớp đều ghen tị với cô.

Tất cả những đứa con gái cũng chủ động lấn tới, la hét kyaaaa rồi làm nũng với thầy. Mà thầy ấy cũng sẽ không xua đuổi họ, chỉ biết cười trừ cho qua.

Đồng thời, thầy không chỉ đối xử tốt với những cô gái ít nói, mà còn cả các nam sinh cũng vậy. Chắc hẳn chẳng có đứa học sinh nào mà lại không cảm thấy tin tưởng thầy ấy đâu.

Thầy là một người rất nổi tiếng, được phụ huynh và các giáo viên khác tin tưởng.

Tôi đã trao nụ hôn đầu tiên của mình cho một giáo viên như vậy.

Hoàn toàn không phải là do tôi ép buộc bản thân mình.

Nói một cách đơn giản, lão ta là một tên lolicon chính hiệu.

“Bởi vì chỉ có mình Madoka là đặc biệt thôi. Ta sẽ giữ bí mật nhé?”

Hắn ta nói vậy đấy, và chúng tôi đã trải qua tuần trăng mật cùng với nhau.

Tôi đã rất vui khi nhận được tình cảm và sự tin tưởng của thầy, nên đã bất chấp cái “Bí mật nhé” đó.

Lúc đó tôi đang học lớp năm trường tiểu học. Không thể nào tôi có thể giữ im lặng về một bí mật hạnh phúc như vậy. Tôi không thể nào không muốn khoe với mọi người xung quanh rằng tôi là người đặc biệt đối với người giáo viên đó.

Một tuần sau, tôi kể bí mật của mình cho năm người bạn thân nhất của tôi. Và sau đó tôi tôi phát hiện ra rằng bốn người trong số họ đều là những người bạn đặc biệt của lão ta. Bốn người họ an ủi đứa trẻ tội nghiệp bị bỏ rơi khỏi nhóm. Nhiều chuyện đã xảy ra sau đó, nhưng hãy để tôi kể cho bạn nghe nó đã kết thúc như thế nào.

Một ngày nọ, người giáo viên đó đột ngột xin nghỉ việc.

Kể từ đấy, không còn ai gặp lại ông ấy nữa.

Mẹ ôm chầm lấy tôi đang khóc ròng, vừa an ủi “Ổn rồi mà.”.

Người bạn thân của tôi đã đối diện với tôi, với cái quá khứ đau buồn đó. Cảm xúc của cô ấy không hề thả lòng chút nào.

“Còn tên học sinh cao trung từng hẹn hò hồi đó thì như nào?”

Lần thứ hai tôi yêu là khi tôi học năm hai trung học. Người kia là một học sinh cao trung. Hồi đấy tôi vẫn rất dễ thương đó nha. Nếu tôi đi trên một chuyến tàu hơi đông đúc một chút, thì cũng dễ hiểu thôi nếu như tôi có bị một kẻ quấy rối tình dục chú ý.

Đó rõ ràng là một gã trung niên đáng sợ bị phụ nữ xua đuổi. Tôi run lên vì sợ hãi, nhưng tôi đã cố cho qua. Ngay khi bàn tay xấu xa của hắn chuẩn bị với lấy váy và quần lót của tôi, nó đã bị tóm lấy.

Một học sinh cao trung với tinh thần chính nghĩa đã cứu tôi khỏi bị quấy rối tình dục.

Với sự hợp tác của những người xung quanh, kẻ quấy rối đã bị tóm gọn và giao cho nhân viên nhà ga.

Người ấy đã an ủi tôi rằng, “Hẳn là em đã sợ hãi lắm, nhưng mọi chuyện đã ổn rồi.”

Đó là khoảnh khắc tôi đã yêu.

Tôi muốn cảm ơn vì lòng tốt của anh ấy, vì vậy chúng tôi đã trao đổi thông tin liên lạc, và sau vài tháng, chúng tôi đã yêu nhau.

Từ góc nhìn của học sinh trung học, học sinh cao trung cũng là người lớn. Người đó là một anh hùng đã giải cứu tôi khỏi nanh vuốt của cái ác. Tôi đang tan chảy, tan chảy, tan chảy trong tình yêu với anh ấy. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho anh ấy. Tôi thậm chí còn nói với anh ấy rằng tôi muốn cùng anh leo lên những bậc thang trưởng thành.

Ngày lễ. Tôi đã đến chơi phòng của anh, và hai đứa đã rất thân mật với nhau.

Chúng tôi chia sẻ đôi môi, khám phá mùi vị lưỡi của nhau, và khi phần trên của chúng tôi trần truồng và bàn tay của chúng tôi ở tuyến phòng thủ cuối cùng, chúng tôi đã rơi vào trạng thái hoàn toàn bối rối và hoàn toàn hoang mang.

“Mikkun, anh không sao chứ? Để em—”

Một kẻ đột nhập xuất hiện trong phòng của anh ấy.

Đó là hàng xóm của anh ấy từ khi sinh ra tới giờ. Một mối quan hệ đáng tin cậy đến nỗi cha mẹ anh ta, những người luôn bận rộn trong các chuyến công tác nước ngoài, cho phép cô ta giữ một chìa khóa nhà của họ.

Nói một cách đơn giản, anh ta đang bắt cá hai tay với tôi. Tôi là kẻ bên lề. Anh ta đã từ chối lời mời của cô ta vì hôm nay anh bị ốm sốt và không được khỏe.

Đó là tâm hồn của một người bạn gái thanh mai trúc mã. Khi chị ấy cầm theo 1 con dao và cùng chút táo mang vào phòng, đó là một cảnh tượng trái non sắp sửa được thu hoạch.

Nhiều chuyện đã xảy ra sau đó, nhưng hãy để tôi kể cho bạn nghe nó đã kết thúc như thế nào.

Nam sinh cao trung bị đâm bằng dao và đã bị đưa đến bệnh viện. Tôi đã được bảo hộ và được gặp lại mẹ ở sở cảnh sát, bà vừa ôm tôi đang khóc và an ủi: “Con không làm gì sai cả.”

Người bạn thân của tôi, người đang nhắc nhở tôi về quá khứ đau khổ và đau đớn của tôi. Cuộc tấn công dữ dội này còn lâu mới kết thúc.

"Rồi còn điều gì đã xảy ra với tên nghệ sĩ tự xưng mà bà đã trao trinh tiết vào năm 3 trung học?"

Lần yêu tiếp theo là một năm sau đó. Anh ấy là một ca sĩ nổi tiếng hoạt động trên các trang web chia sẻ video.

Giới trẻ hiện nay có xu hướng tìm kiếm giá trị ở những ca sĩ nổi tiếng hoạt động nhiều trên mạng Internet hơn là những nghệ sĩ xuất hiện trên TV. Vào thời điểm đó, tôi là một trong số họ, và tôi đang tìm kiếm một người khác xu hướng thịnh hành trên TV, một người ở một thế giới khác, nhưng gần và gần như trong tầm tay.

Khi còn là một cô gái trẻ, tôi đã đắm chìm trong thế giới này và trở thành một otaku thần tượng, người thấy được giá trị của việc theo dõi các thần tượng ngầm.

Tôi bị mê hoặc bởi nhiều ca sĩ khác nhau, và một trong số họ sống ở cùng một thành phố. Tôi không biết rằng anh ấy nằm trong tầm với của tôi, nhưng tôi vẫn tiếp tục thu hút người hâm mộ trên mạng xã hội.

Một lần nữa, tôi rất dễ thương, và khi tôi đưa hình ảnh của mình lên mạng xã hội, tôi phải chịu cảm giác ghê tởm của những người đàn ông muốn kết nối với tôi về mặt thể xác, và tôi nhận được những tin nhắn bệnh hoạn hàng ngày.

Nói cách khác, việc nam ca sĩ đó nhắn tin cá nhân cho tôi là một hệ quả tất nhiên.

Sau một cuộc trao đổi ngắn, anh ấy đã đăng ký cho tôi một ứng dụng nhắn tin.

Khi ấy tôi tràn ngập cảm giác phấn khích, như thể tôi được một người nổi tiếng công nhận. Tôi la lên một tiếng hét thật ngọt ngào và sảng khoái khi tôi gọi điện trực tiếp cho anh ta. Tai tôi ù đi vì niềm hạnh phúc ngọt ngào đó.

Tôi thấy mình đã yêu.

Một tuần sau, tôi gặp trực tiếp anh ta.

Bây giờ nhìn lại, đó không phải là một gương mặt quá điển trai, thậm chí là không ưa nhìn. Trên thực tế, anh ta thậm chí còn không thuộc tầng lớp trung lưu thượng lưu. Nhưng tôi đã yêu anh một cách mù quáng khi anh còn hơn tôi cả chục tuổi. Cứ như đã có một bộ lọc đặc biệt cho cả hai con mắt của tôi.

Trái tim tôi đã tan chảy với những bản tình ca mà anh dành cho tôi tại quán karaoke. Tôi muốn dâng hiến hết mình cho người đàn ông này và ở bên anh ấy.

Bốn tiếng sau, như để chứng minh điều đó, chúng tôi đã đang leo lên bậc cầu thang trưởng thành.

“Madoka, nếu mối quan hệ của chúng ta bị công khai, chúng ta sẽ không thể ở bên nhau đâu em.”

Hắn nói thế đấy, “Đây là bí mật nhé?”, khi chúng tôi đang thân mật cùng nhau. Lúc đó tôi đang học năm thứ ba sơ trung. Không đời nào tôi có thể giữ bí mật được. Tôi đã trở thành bạn gái của một ca sĩ nổi tiếng. Tôi không thể không tự hào về niềm vui này.

Tôi đã kể bí mật của mình cho chỉ 20 người bạn thân của tôi. Và 5 người trong số họ là fan của anh ấy.

Nhiều chuyện đã xảy ra sau đó, nhưng hãy để tôi kể cho bạn nghe nó đã kết thúc như thế nào.

Gương mặt và tên tuổi đầy đủ cả của một ca sĩ đã được ra mắt trên truyền hình.

Một trong những người hâm mộ của anh, những người ghen tị với chúng tôi, đã theo dõi chúng tôi, chụp ảnh chúng tôi đi vào một khách sạn và bán chúng cho gia đình của một biên tập viên tạp chí.

Sau khi bị cảnh sát tra khảo, lần đầu tiên trong đời tôi nhận một cú tát từ mẹ.

Người bạn thân của tôi đào bới lại quá khứ khiến tôi xấu hổ muốn che mặt. Cứ thế, đòn cuối cùng đã được giáng xuống.

“Còn số phận của tên người lớn mà bà từng cặp kè hồi năm 2 cao trung thì sao?”

Khi còn là học sinh năm hai cao trung, tôi yêu và hẹn hò với một người đàn ông hơn tôi hai mươi tuổi.

Nói một cách đơn giản, tôi phát hiện ra rằng anh ấy đã có vợ con, và mặc dù nhiều chuyện đã xảy ra sau đó, nhưng hãy để tôi kể cho bạn nghe nó đã kết thúc như thế nào.

Anh ta đã ly hôn, phải nghỉ việc, mắc nợ một khoản tiền cấp dưỡng lớn, và dường như đã mất tất cả. Vợ anh ấy gọi cho tôi một cách bí mật, kể cho tôi nghe mọi chuyện và nói: "Đó không phải lỗi của em, chị sẽ không nói với bố mẹ em. Không nói cho bất cứ ai về chuyện này.” Tôi đã nhận được những lời cảm ơn như thế đó.

Tuy nhiên, nó quá nặng nề khiến tôi không thể quên và tự mình gánh vác nó được, nên một tiếng sau, tôi đã gọi điện cho người bạn thân nhất của mình là Momiji và kể cho cô ấy nghe mọi chuyện.

“Nhưng mà, tui vẫn thấy mừng vì chị vợ kia là một người tử tế mà.”

Rồi khi chuẩn bị kết thúc thì,

“Chỉ là chị ta không muốn người ngoài biết rằng họ ly dị vì người chồng vụng trộm với trẻ vị thành niên thôi. Đặc biệt là khi họ đã có con cái rồi.”

Khi Momiji nói như vậy, tôi đã bị thuyết phục.

Một lịch sử u ám.

Tình sử của tôi đúng là cạn lời luôn mà. Đã khá lâu rồi tôi mới lại đối mặt với nó, nên con tim này có chút đau nhói đây.

“Bất cứ khi nào bà yêu, kiểu gì chuyện đó cũng dẫn đến sự hủy hoại của người đàn ông. Họ là những kẻ ngu ngốc và họ xứng đáng bị như vậy, nhưng bà lại vẫn bị cuốn vào mấy chuyện đó. Chà, lại nữa sao... có phải mỗi lần tự nhủ như thế trông tui tệ lắm không?”

Cô ấy nói chuẩn tới mức tôi không dám ho he gì luôn.

Gần đây, thế giới đã trở nên phổ biến với khái niệm ngu ngốc gọi là quấy rối lý lẽ.

Tôi đã nghĩ rằng chỉ có một tên ngốc mới chỉ trích ai đó bằng những lời lẽ như vậy, nhưng tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình.

Tôi đang bị quấy rối bởi lý lẽ của Momiji.

Tôi hoàn toàn đồng tình với những người phản đối quấy rối lý lẽ,

“Từ lúc vào đại học đến giờ bà đã có bao nhiêu người yêu rồi?”

Momiji đột nhiên đặt câu hỏi.

“Bốn người. À, nhân tiện thì tui không nhắc mấy tên bạn trai mới đây, vì khoảnh khắc tui yêu cũng là lúc bọn tui chia tay.”

“Hả…”

Là do số lượng bạn trai mà tôi đã chia tay cho tới nay, hay là do số lượng bạn trai mà tôi đã chia tay hai tuần trước? Tôi không chắc là cô ấy đang thở dài vì cái nào nữa.

"Có bao nhiêu người trong số họ đã tiến xa đến mức hôn rồi?"

"Tất nhiên là không ai cả.”

"Vậy thì, một cái ôm ấm áp thì sao?"

“Cũng không luôn. Đừng nói là khoác tay, tới nắm tay còn chưa có ấy chứ.”

“Từ khi Madoka tới đây, tôi không biết nên gọi bà là kiên định hay dễ dãi nữa.”

Vẻ mặt cay đắng trên khuôn mặt Momiji vẫn không hề thay đổi.

“Tui nghĩ bà chỉ là đang chuyển từ người đàn ông này sang người đàn ông khác, nhưng mà bà thậm chí không cho phép người ta nắm tay cơ mà. Vậy thì không phải là dại trai, cũng chẳng phải là đào hoa. Tình sử của bà đã chứng minh điều đó rồi. Thế bà muốn cái quái gì vậy?”

“Cái đó thì tất nhiên là tình yêu, tình yêu đó.”

Biết nói gì để phản bác bây giờ.

“Tui không có chuyển từ người này sang người khác. Tôi chỉ đang muốn một mối quan hệ đầy thử thách. Nếu tôi cảm thấy rằng không thích hợp. Hoặc nếu tôi tìm thấy một tình yêu khác, tôi sẽ chia tay người ta ngay lập tức, và sẽ đi cặp kè sau khi được người kia đồng ý mà.”

Tôi rất dễ thương kia mà. Nên chả ngại gì với đối phương cả.

Đối phương cũng không hề yêu nghiêm túc ngay từ đầu. Họ chỉ là chấp nhận với lời đề nghị vui vẻ đi chơi với tôi. Nếu không được, họ sẽ lập tức tìm người khác.

Đối phương nào cũng vậy, nếu cảm thấy không ổn cho lắm, họ sẽ lập tức đi tìm người khác mà thôi. Họ rất giỏi trong việc tránh thao túng và đâm sau lưng.

Trên thực tế, tôi đã không hề xa lánh bất kỳ ai trong số họ, và tôi cũng không khó xử với ai cả. Rõ ràng là những người đó đã không nghiêm túc với tôi ngay từ đầu.

Ngay từ đầu, mục tiêu của chúng đã không phải là trái tim của tôi rồi.

“Bà biết đấy, lũ đàn ông thường hiểu nhầm rằng cơ thể của phụ nữ như làm một thứ phần thưởng gì đó mà.”

Là cơ thể đấy. Chỉ cần là con gái dễ thương thì ai cũng được hết.

“Tôi đã làm tất cả những điều này cho em. Tôi đã cố gắng hết mình là vì em đấy. Nào, hãy cho tôi tận hưởng vẻ đẹp của em đi! Có thể dễ dàng nhìn thấu những ý đồ đó mà.”

Hầu hết đàn ông nghĩ về nhiều hướng trong một mối quan hệ.

Về cốt lõi, nó có liên quan trực tiếp với việc thỏa mãn ham muốn tình dục. Mong muốn của một người đàn ông là dẫn dắt ai đó đến việc đó bằng cách gỡ bỏ từ tấm màn này đến tấm màn khác bao quanh người kia, mà không tạo ấn tượng rằng họ đang có ý đồ nào ẩn giấu.

Tôi không coi đây là điều xấu xa. Cho dù ngay từ đầu không có tình yêu đích thực thì sau này có thể sẽ nảy sinh ra tình cảm. Niềm hạnh phúc và sự hài lòng trong cuộc sống chỉ có thể đạt được bằng cách đam mê nó một cách mù quáng.

Vấn đề là cái nhiều hướng của người đàn ông quá dễ nhận biết, nên anh ta nhanh chóng trở nên không hứng thú. Vâng, vâng, anh ấy thích khuôn mặt này. Thật khó để nói rằng chúng ta nên nuông chiều bản thân một cách mù quáng khi biết rằng anh ta đang theo đuổi thân xác này. Nó giống như yêu cầu ai đó ngủ trên một tấm đệm ở phía trước của một công trường xây dựng.

“Không phải như thế đâu. Tui không muốn được khen thưởng khi hoàn thành tốt công việc hay gì. Tui muốn yêu một người con trai. Tôi muốn được yêu một người đàn ông, được nói em yêu anh em yêu anh thật nhiều, tôi muốn thứ tình yêu làm mình hạnh phúc đến nhường đó.”

Tôi không phải là một người dễ dãi có thể cho phép cơ thể mình bị bất cứ ai chiếm đoạt. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là tôi là một thiếu nữ ngây thơ hay đỏ mặt ngay cả khi chỉ nắm tay nhau.

“Đâu phải là tui không cho phép người ta hôn mình đâu. Tui muốn được hôn kia. Tui muốn có một mối tình mà tui phải thốt lên là em muốn anh.”

Tôi không phải là loại phụ nữ sẽ cho phép người khác chạm vào cơ thể này. Mà là một người phụ nữ muốn tìm kiếm người mà có thể cho họ chạm vào cơ thể mình.

"Đó là lý do tại sao tui không muốn hôn môi trừ khi tôi ở bên một người đàn ông có thể là người tuyệt vời nhất."

Tôi phải nhắc đi nhắc lại rằng tôi rất dễ thương. Tôi cũng nhận thức được địa vị xã hội cao của mình, và tôi không gặp khó khăn gì khi tìm được một người đàn ông trên mình một hai bậc chỉ với sự dễ thương của mình.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn một đối tác cân bằng. Tôi cũng không muốn một người quá chênh lệch. Chỉ là do, tôi muốn đặt bản thân sang phía bên kia của sự cân bằng, và tôi đang tìm kiếm thứ tình yêu như thế.

Thật không may, những thứ tình yêu trong quá khứ của tôi đã nằm ngoài quy tắc và đạo đức của xã hội. Lọt khỏi tầm tay và tan thành một giấc mơ đơn phương không được hồi đáp lại. Giờ nghĩ lại, đó là một hành trình giống như một lịch sử tăm tối thì đúng hơn.

Tuy nhiên, sau khi khám phá ra vị ngọt ngào của tình yêu mù quáng, tôi không thể chịu đựng được những thứ lành mạnh mà xã hội mang lại cho tôi, hoặc là thứ tình yêu đầy toan tính.

Em muốn dâng hiến hết mình cho anh.

Em muốn biết mọi thứ về anh.

Em chỉ muốn yêu anh đến mức đôi mắt trở thành hình trái tim mà thôi.

“Rồi sao, vậy là cuối cùng bà cũng tìm được một người đàn ông đáng để trân trọng rồi à?”

Phải, lần đầu tiên tôi biết yêu sau hai năm ròng.

Tôi muốn bàn tay của anh ấy đó chạm vào gò má này. Và rồi để cho đôi môi của chúng tôi gặp nhau. Nếu anh ấy muốn cơ thể của tôi, tôi sẽ rất sẵn lòng trao tất cả cho anh ấy.

Tôi khoanh tay lại và nhìn lên trần nhà.

“...A. Tama-san. Bây giờ, anh đang làm gì vậy?”

Khi tôi nhớ lại vẻ mặt đông cứng của anh khi tôi gặp anh lần đầu tiên, tôi chỉ có thể thở hắt ra với tiếng thở dài của một thiếu nữ.

“Tama-san?”

“Biệt danh của anh ấy. Anh ấy là bạn cũ của chủ quán bar nơi tui thường lui tới mấy hôm nay. Bà chủ gọi anh ấy như thế, vì vậy tui cũng có thể gọi anh ấy như vậy.”

Tôi trả lời câu hỏi của Momiji như thể đang thêm một câu chú thích. Nếu tôi quên không thêm điều đó, người ta có thể nghĩ rằng tôi đã yêu một con mèo mất.

Momiji nhìn tôi với ánh mắt chằm chằm nghi ngờ.

Cứ vậy rồi mười giây trôi qua, 

“Rồi lại là một người trưởng thành hay sao? Không bạn gái chứ nhỉ? Hay là anh ta đã ly hôn với vợ và đang có một đứa con rồi?”

Cứ nghĩ rằng có gì đó mờ ám ở đây, Momiji liên tục liệt kê ra một vài khả năng.

“Fufufu. Người lần này không có vấn đề gì về mặt xã hội đâu nhé.”

“Thế, chẳng lẽ lại là một tên làm bán thời gian? Hay thậm chí là neet?”

Không một chút dừng lại, Momiji bày tỏ suy nghĩ của mình. Cô ấy không tin phía bên kia là một người tử tế, nếu xét về lịch sử tình trường của tôi.

“Anh ấy là một người có công việc đàng hoàng cơ. Cũng không phải là nhân viên bán hàng, bộ vest của anh ấy không bao giờ tồi tàn, áo sơ mi của anh ấy lúc nào cũng sạch sẽ.”

“Nghe bắt đầu giống một tên mothercon vẫn còn ở nhà mẹ rồi đấy. Lúc kết hôn kiểu gì cũng có một đống vấn đề cho mà xem.”

Sao mà cứ nhìn ra hết một đống khả năng bi quan này kia vậy.

“Anh ấy sống tự lập, cách xa cha mẹ rồi. Và cũng làm một người đi làm có diện mạo tốt và rất gọn gàng nhé.”

“Không phải những kẻ như thế thường là lũ dễ dãi với phụ nữ sao?”

Momiji tin tưởng rằng người mà tôi yêu chắc chắn là kẻ không ra gì.

“Thật là, bà đa nghi quá rồi đó. Anh ta không phải là một kẻ quấy rối tình dục bệnh hoạn, anh ta cũng không có liếc vào ngực hoặc chân của tui đâu. Tui đã cố gắng lấy thông tin liên lạc của anh ấy, nhưng hoàn toàn không được.”

“Bà nói anh ta là bạn của chủ quán à. Hiểu rồi, vậy là cũng hết xí quách rồi đó hả.”

“Tui cảm thấy anh cao tuổi hơn mình một chút thì phải, nhưng cũng không đến mười tuổi đâu. Ngẫm lại cái lịch sử yêu đương thì cũng dễ thương mà ha?”

“...Anh ta có thật sự là người đàng hoàng không vậy?”

Momiji nhìn tôi với đôi mắt sững sờ ra vẻ khó mà tin nổi.

Tôi không nghĩ điều đó là thô lỗ. Chỉ là người bạn thân nhất của tôi quan tâm đến tôi mà thôi. Cái quá trình yêu đương, tình sử đen tối của tôi, đâu có tệ đến mức đó đâu.

“Phải trung thực, trung thực và trung thực. Lần thứ năm này, tui đã không đi lệch bất cứ quy tắc, đạo đức nào của xã hội. Tui đã tìm thấy một tình yêu tử tế không lệch lạc với bất kỳ cái nào trong số đó.”

Đó là loại tình yêu không bao giờ được đánh đổi để công khai.

Đó là loại tình yêu mà chỉ có thế giới bên ngoài mới có thể lời ra lời vào, cân đo đong đếm địa vị xã hội của người khác. Không sợ bị xâu xé bởi khả năng thực thi của pháp luật. Nếu người trong cuộc hạnh phúc, hãy cứ để họ như vậy.

Tôi đã có một tình yêu tử tế mà xã hội đã cho tôi thấy.

“Tui tò mò muốn nghe bà kể đấy. Làm thế nào mà bà lại phải lòng một anh chàng tử tế như vậy?”

“Do số phận mang bọn tui lại với nhau chứ sao.”

Tôi khoanh tay và nghĩ lại về cái ngày tuyệt vời đó.

*

Nhắc đi vẫn phải nhắc lại, tôi rất dễ thương. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của Kinomiya Madoka không chỉ giới hạn ở vẻ ngoài của cô ấy; tôi muốn mọi người cũng phải chú ý vào những thứ ở bên trong nội tâm nữa.

 Cô ấy không phải là một cô gái nhõng nhẽo, cũng không phải là người giỏi nhất, và càng không phải là một công chúa khó ưa. Dù tính toán trong các mối quan hệ nhưng thế vẫn tốt hơn nhiều so với một kẻ mơ mộng hão huyền. Cách cô ấy đối xử với người khác không hề có chút khó chịu nào.

Tôi luôn cố gắng quan tâm đến người cùng giới nhiều hơn là người khác giới.

Điều đáng sợ nhất là khi gây thù chuốc oán với một người phụ nữ. Tôi đã học bài học này một cách không hề dễ chịu từ khi học năm ba trung học. Ngay cả khi tôi muốn nói với ai đó về điều gì đó mà tôi tự hào, thì tốt nhất là tôi nên giữ điều đó cho riêng mình thì hơn.

Tôi không hề hô hào rằng mình dễ thương hay gì, nhưng nếu tôi từ chối điều đó quá nhiều thì tôi cũng sẽ khó chịu. Tôi cố gắng hành xử về chuyện đó một cách có tính toán.

Tôi là người tốt trong cách cư xử như vậy trong các mối quan hệ bạn bè của tôi. Kết quả là, tôi được họ đón nhận và có được vị trí mà tôi được những người lớn tuổi yêu mến.

Tôi đã quen với mùi rượu, quen với việc đến những nhà hàng sang trọng, quen với việc xây dựng các mối quan hệ, nhìn chung là đã quá quen với những thứ như vậy.

Đó là một chuyến tham quan cửa hàng được tổ chức bởi Kasuga-san, một người chị gái lớn tuổi. Một nhóm tụ tập gồm một nửa nam và một nửa nữ. Nhưng đó không phải là một cuộc tụ họp sáng sủa gì cho lắm.

Bối cảnh là một khu uống rượu ở trung tâm thành phố. Chúng tôi đến một quán bar với quầy đứng. Sau cỡ nhiều nhất hai ly, chúng tôi chuyển sang ly tiếp theo, ly này đến ly khác.

Lý do tôi không bỏ giữa chừng không chỉ vì tôi biết mức độ chịu đựng của mình là bao nhiêu, mà còn vì tôi tin tưởng Kasuga-san. Chị ấy nói với tôi rằng bất kể chuyện gì xảy ra, chị ấy sẽ không để những người đàn ông chạm vào tôi, và rằng tôi nên phó thác bản thân cho chị mà không cần lo lắng.

Nếu chị Kasuga là một người đàn ông, tôi có thể đã yêu chị ấy rồi. Thế nhưng chị ấy là một người phụ nữ tuyệt vời trong cách cư xử của mình.

Quầy rượu sake hoạt động suốt ngày đêm với bầu không khí ở trung tâm thành phố. Đây là trạm ga cuối cùng. Tôi đến điểm dừng cuối cùng sau khi chị Kasuga đã tiễn những người đàn ông trở về. Quay trở lại, chị ấy nói với tôi rằng chị ấy và tôi sẽ đi uống rượu cùng nhau.

Bầu không khí của quán thật ấm cúng, chỉ có những chiếc ghế ngồi ở quầy, khác xa với kiểu cũ kỹ già nua. Ánh sáng ở đây thật ảm đạm và tôi cảm thấy do dự để có thể có một cuộc trò chuyện sôi nổi như khi nãy.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi đặt chân đến quán bar. Mỗi khi nhận được lời mời muốn đi đường vòng, tôi cũng thường đi tăng hai và hơn thế nữa.

Vì vậy tôi không rụt rè, mà cũng không tò mò gì cả.

Điều khác với thường lệ là tôi được chào đón bởi một người phụ nữ xinh đẹp. Cô ấy có thân hình của một người mẫu tạp chí và một khuôn mặt duyên dáng. Cô ấy quá trẻ để được gọi là bà chủ của nhà hàng, nhưng cũng không đủ trẻ để trông giống như một học sinh. Cô ấy là một phụ nữ xinh đẹp ở độ tuổi thật thích hợp, có thể gọi là một phụ nữ trưởng thành. Chị Kasuga gọi cô là bà chủ, và họ trao nhau những lời thân thiết. Họ không hề ngang hàng, nhưng cũng không nhún nhường. Đó là một cách tôn trọng và kính nể một người lớn tuổi, cũng như tôi tôn trọng chị Kasuga.

Ba chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện thoải mái và lặng lẽ thưởng thức buổi tối đó.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy bên dưới một cái trần nhà kỳ lạ. Bên cạnh tôi là chị Kasuga.

Có vẻ như tôi đã gặp chị Kasuga. Tất nhiên, vì cả hai chúng tôi đều là phụ nữ nên không có vấn đề gì cả, nhưng cái tôi cảm thấy lại là một sự nôn nao đến mức đau đớn. Tôi vào làm bạn với cái bồn cầu ngay, một cảnh tượng xấu xí mà tôi không thể hiện ra trước mặt một người đàn ông. Tôi đã phải phơi bày bộ dạng gớm ghiếc của mình trước mặt em trai của chị Kasuga trong lúc đau khổ.

Đó là một câu chuyện khác. Hãy để nó chìm dần như một câu chuyện mà tôi sẽ không bao giờ đụng đến nữa.

Mặc dù mọi người dường như đang tận hưởng cuộc sống trong khuôn viên trường đại học, nhưng không phải là không có những thách thức của nó. Có một châm ngôn cực đoan của ngài Adler rằng tất cả các vấn đề trong mối quan hệ của con người đều là rắc rối, và việc mở rộng và duy trì tình bạn không chỉ có mỗi niềm vui. Có một thứ độc tính cần được giải phóng, và nó tích tụ trong lồng ngực của chúng ta như bùn bẩn.

Tình bạn mà tôi trân trọng nhất là với Momiji. Thỉnh thoảng cô ấy có thể chấp nhận được việc phàn nàn, nhưng nếu tôi chỉ nói ra thứ chất độc thậm chí không thuốc nào chữa nổi, thì ngay cả những người đang nghe tôi cũng sẽ cảm thấy chán nản. Tôi không phải là một đứa con gái vô ơn đến mức coi bạn thân của mình như là một cái thùng rác chứa toàn chất độc hại từ tôi được. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi lại đi trút bỏ nỗi bực bội của mình với những người bạn của tôi ở Tokyo được. Bạn không bao giờ biết được bằng cách nào mà sự bộc phát ngẫu nhiên của bạn có thể lọt vào tai những người có liên quan.

Không có gì khó tin hơn một cái mồm ba hoa của một người phụ nữ. Tôi sẽ nói lại lần nữa. Không có gì khó tin hơn là sự nhẹ dạ cả tin của một người phụ nữ. Mọi thứ trong quá khứ đã chứng minh điều đó.

Vì vậy, có lẽ việc tôi trở thành tín đồ của bà chủ là điều không thể tránh khỏi.

Bà chủ là một người biết lắng nghe hay đúng hơn là một người biết rút ra kinh nghiệm. Dù đã khá say, tôi vẫn nói về tình sử của mình trước mặt chị Kasuga. Tôi đã kể những chuyện đã xảy ra cho đến hồi năm hai cao trung của mình.

Khi tôi ghé thăm lại nơi một mình khi tôi nhớ ra, bà chủ vẫn nhớ rõ mặt tôi, và tôi đã tiết lộ tất cả lịch sử đen tối của mình cho cô ấy lần thứ hai.

Ngay cả khi không có hơi men của rượu, tôi vẫn nói về những điều mà tôi chưa bao giờ có ý định nói ra bao giờ với cô ấy. Tôi đoán nó là kiểu kĩ năng nhân sinh của bà chủ chăng. Nếu bạn hỏi tôi rằng liệu tôi có thể đạt đến trình độ này hay không, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng điều đó là không thể đối với tôi.

Khoảng thời gian trò chuyện với bà chủ là một khoảng thời gian thoải mái, và tôi có thể thoải trút bỏ nỗi bất bình của mình mà không cảm thấy chán nản. Bà chủ đón nhận tôi bằng một nụ cười và rồi, như một chuyên gia trong cuộc sống, ban cho tôi những điều kỳ diệu mà tôi có thể nhìn thấy qua đôi mắt của cô ấy.

Vì tôi đến đó mỗi tuần một lần, tôi được đặt cho biệt danh "Kurumi-chan”. Nó được lấy từ họ của tôi, Kinomiya, một cái tên đơn giản mà cũng dễ hiểu, tôi cảm thấy rất vui khi được đối xử đặc biệt như vậy.

Sự quyến rũ của một người trưởng thành có thể dễ dàng hấp dẫn một người phụ nữ. Nếu bà chủ là một người đàn ông, biết đâu tôi đã yêu cô ấy rồi. cô ấy quá khác biệt so với những người lớn khác.

Tôi đã trở thành khách quen của quán cỡ hai tuần trở lại đây.

Bất cứ khi nào tôi đến thăm quán của bà chủ, tôi thường kết thúc bữa ăn của mình với món salad từ một chuỗi cửa hàng bánh sandwich. Không phải tôi thích nhà hàng đó hay là tôi ăn chay. Bởi vì là nó có vị ngon và đủ nhẹ để giữ trong bụng.

Thế thì, tại sao tôi lại giữ nó trong bụng? Đó là lời khuyên của bà chủ. Nếu bạn đổ rượu vào cái bao tử đang đói, bạn sẽ sớm bị say mèm, vì vậy hãy đi ăn một chút gì đó, dù có nhẹ cũng được. Đây là một biện pháp phòng ngừa để tránh bị say rượu một cách xấu hổ.

Hôm đó, tôi cũng ăn trước salad, vừa ăn vừa rảo bước trên đường.

Đang là giờ cao điểm, người người qua đường hối hả về nhà.

Chỉ cần một chuyến tàu bị bỏ lỡ và bạn sẽ bị nuốt chửng trong một thảm họa không thể cứu vãn. Đám đông trong thành phố dường như đang tin vào một lời tiên tri nào đó, và đang chạy bán sống bán chết.

Khi tôi xuống cầu đi bộ, tôi không biết về một lời tiên tri như vậy. Giống như mặt trời đang rơi, tôi đang bước từng bước một, thong thả và không bị gò bó về thời gian.

Có lẽ những con đường sầm uất của thành phố này không thể chịu được một tốc độ chậm chạp như vậy.

Một người bị đẩy lùi bởi thiên tai của thời gian, chạy lên cầu thang. Mặc dù tôi đang ở rìa cầu thang, tôi đã bị va vào vai của một người đang đi ở giữa cầu thang với cái nhìn của anh ta.

Ngay khi tôi đang định tiến thêm một bước lên phía trước thì đột nhiên bị tác động mạnh. Động lực đã đẩy tôi lùi lại phía sau, và tôi gần như ngã nhào. Tôi cố gắng đứng vững bằng một chân và nghiêng người về phía trước để giữ thăng bằng.

“A-”

Cứ đà này thì, tôi sẽ ngã nhoài ra phía trước mất

Ở chiều xuống của cầu thang, hình ảnh của tương lai thoáng lướt qua tâm trí tôi.

Nó rơi xuống. Rơi không ngừng dừng lại cho đến khi đi đến cuối hàng, va vào cầu thang liên tục. Cuối cùng đâm sầm vào sàn bê tông và vòng quay kết thúc tại đó.

Không hề co giật, cũng không hề cử động chút nào.

Rốt cuộc thì đó cũng chỉ là một vật vô cơ. Đó là một chiếc túi mà những người đi làm thường mang trên tay.

Tôi như chết lặng, nhưng tôi lại cảm thấy sức nóng mạnh mẽ trên cánh tay mình.

Sau khi chứng kiến số phận của chiếc túi, tôi ngoái đầu lại nhìn cánh tay đang bị kéo.

“Cô không sao chứ?”

Một giọng nói đầy quan tâm vang lên.

Sức nóng mà tôi cảm thấy trên cánh tay của mình chính là từ bàn tay đã giữ tôi lại. Tay còn lại nắm chặt lan can, khi đã ném phăng cái túi xách kia ra,

Bầu trời rực ánh vàng. Bóng người đứng ngược phía nó thật chói lọi, như thể có một vầng hào quang bao quanh anh ấy.

Tim tôi đập rất mạnh, thình thịch.

Tôi không hề lo lắng về sự an toàn của mình. Âm thanh vang vọng trong lồng ngực này, rốt cuộc nguyên nhân là từ đâu mà có. Tôi không có thời gian để đối mặt với những suy nghĩ này.

“C, cảm ơn anh, rất nhiều…”

Ngay khi vừa lấy lại được tư thế của mình, trước tiên tôi phải bày tỏ lòng biết ơn với anh ấy đã.

Vừa kịp lúc. Dường như không cần nghĩ đến điều đó, Chúa của sự cứu rỗi đã đến với tôi. Anh ấy tỏ ra an tâm rằng tôi đã an toàn hơn là chính tôi.

Tôi đang ở giữa lối đi của cầu thang. Cứ ở đây lâu thêm thì sẽ cản đường người khác mất.

Tôi đuổi theo chiếc túi bị rơi và tránh cản trở người qua đường,

“Thực sự, cảm ơn anh rất nhiều.”

Tôi cúi đầu thật sâu.

“À thì, cái cặp đó…”

Tôi hướng về vật tế thần đã hy sinh thay cho tôi.

Sự cố này không phải do tôi bất cẩn. Dù vậy, chiếc túi vẫn được ném ra ngoài nhanh nhất có thể để cứu một người hoàn toàn xa lạ. Ít nhất thì tôi cũng có phép lịch sự để cảm thấy có lỗi với việc đó.

“À. Không sao đâu, đừng để ý. Đằng nào cũng chỉ là đồ rẻ tiền thôi mà.”

Vị cứu tinh nhanh chóng vỗ vào túi để loại bỏ bụi bẩn.

Sau đó, lần đầu tiên, tôi chăm chú nhìn vào vị cứu tinh đó.

Một người đàn ông trưởng thành. Một người đàn ông tuổi khoảng đầu hai, mặc vest. Mặc dù tôi không thể tìm thấy bất kỳ sự đặc sắc nào trong ngoại hình của anh ấy, nhưng anh ấy ăn mặc sạch sẽ và gọn gàng và sẽ không cảm thấy xấu hổ khi bị nhìn thấy ở bất cứ đâu. Chỉ riêng điều đó đã tạo ấn tượng tốt cho tôi rồi.

Đặc biệt là trang sức của một người trưởng thành. Tuy chúng không phải là những thương hiệu đắt tiền, nhưng chúng vẫn còn gọn gàng như thể vừa được làm sạch. Hôm nay là dịp gì đó đặc biệt hay anh ấy luôn luôn như thế này? Nếu là người sau, tôi có thể khen ngợi anh ấy mà không hề thấy do dự.

Và giờ thì, như mọi người đều biết, tôi là một cô gái dễ thương, nhưng tôi đã được cứu bởi một biến cố giống hệt như một bộ phim truyền hình.

Tôi đã quen với việc mọi người nói từ "dễ thương" như một lời chào, nhưng mà cứ như thế này,

“Nếu để một cô gái dễ thương ngã thì còn rắc rối hơn mà.”

Cho dù nghe có vẻ hợm hĩnh đến mức nào, nếu có người nào nói điều gì đó như thế này với tôi, tim tôi vẫn sẽ tan chảy ngay lập tức.

Tuy nhiên, anh ấy lại không nói một câu nào tan chảy như vậy.

“Được rồi, vậy thì đi cẩn thận nhé.”

Vị cứu tinh đã xoay chân bước đi một cách đơn giản. Câu chuyện mở màn như một bộ phim truyền hình. Khi cứu một cô gái xinh đẹp như nữ chính, anh ta không có bất kỳ động cơ thầm kín nào và cũng không hề cố gắng tạo mối liên hệ với cô ấy.

Anh ấy chỉ làm những gì mà mình phải làm.

Cái cách anh đứng quay lưng về phía trước như muốn làm tim tôi đập loạn nhịp.

Tôi có thể cảm thấy má mình nóng lên. Tôi chắc chắn rằng chúng bị nhuộm đỏ, nhưng đó không phải là do cháy nắng.

Mà làm cảm giác tan chảy si mê.

“A-”

Tôi thốt lên một tiếng khi suýt ngã xuống cầu thang. Bởi vì tôi nhận ra cái thực sự đã đổ không phải là cơ thể này.

Tôi đã yêu.

Lần đầu tiên sau hai năm, niềm đam mê của tình yêu mới lại tràn ngập trong trái tim tôi.

Sự nồng nàn của tình yêu, vị ngọt của tình yêu mà bấy lâu nay tôi đã quên. Cảm giác hạnh phúc của nó. Ý nghĩ về nó khiến trái tim tôi thật xốn xang.

Tuy nhiên, tôi nhận ra rằng mình đã thất bại.

Trong lúc đắm chìm trong ánh hào quang của tình yêu và không thể tiến thêm một bước nào, tôi đã lạc mất hình ảnh bóng lưng mà tôi đã yêu.

Đáng lẽ sau hai năm tôi mới gặp được tình yêu của mình lần đầu tiên, nhưng tôi lại không biết làm sao mới có thể gặp lại anh lần thứ hai.

Với cả, nếu tôi nhận ra được tình yêu sớm hơn chỉ mười giây thôi, tôi đã có thể chạy theo và nói lời cảm ơn rồi.

“A…Thật là!”

Tôi che mặt như để tự trừng phạt vì sự ngu ngốc của chính mình.

Tôi muốn được gặp anh ấy. Nhưng tôi thậm chí không biết tôi có thể gặp anh ấy ở đâu.

Tôi đã nghĩ đến việc đợi ở đây trên cầu đi bộ vào giờ này, nhưng tôi đã bỏ cuộc. Anh ấy có thể không phải đi qua đây mỗi ngày. Anh ấy có thể là một nhân viên bán hàng với vẻ ngoài như vậy. Anh ấy có thể chỉ tình cờ đến khu vực này và hiếm khi xuất hiện.

Tôi đã gặp một tình yêu mới nhưng cũng đã bỏ lỡ nó.

Nỗi hối hận đã trở thành mũi giáo mang tên nỗi buồn và đâm sâu vào trái tim si tình của tôi.

Tôi nhũn vai thở ra một hơi dài đầy phiền muộn.

Với dáng đi chán đời, tôi cứ lững thững đi đến điểm đến đã định.

Tôi thở dài hàng tá khi bắt tay vào món salad tôm và bơ. Mặt trời đang dần lặn khi tôi tận hưởng niềm hạnh phúc của mình.

Tôi không thể rũ bỏ hình ảnh của vị cứu tinh trên bầu trời vàng rực ra khỏi tâm trí mình.

Những sự kiện kịch tính diễn ra cho đến khi tôi được giải cứu. Sau đó, cả hai nhanh chóng chia đôi đường đi.

Tôi là một thiếu nữ si mê yêu, nhưng trong đầu tôi không hề vun trồng một vườn hoa để mong chờ một ngày tình cờ gặp gỡ. Sự cam chịu rằng có thể không bao giờ gặp lại anh bao lấy trái tim tôi như thắt lại.

Cuộc hội ngộ ở một nơi bất ngờ, chẳng hạn như một nhà hàng mà một người hay lui tới, là điều thường chỉ xảy ra trong các bộ phim truyền hình. Nếu một điều kỳ diệu như vậy xảy ra, hẳn đó sẽ là một số phận được ràng buộc bởi một sợi chỉ đỏ.

Sợi chỉ đỏ của số phận. Làm thế nào tôi có thể lấy được nó đây.

Đó không phải là những gì tôi đã lên kế hoạch, nhưng vẫn là một lời phàn nàn. Với những món quà mà bà chủ hẳn sẽ thấy rất vui, và ranh giới giữa cái bình thường và cái phi thường. Tôi mở cánh cửa nặng nề đó ra.

“Ara, chào mừng, Kurumi-chan.”

“Chào buổi tối, bà chủ.”

Chúng tôi chào hỏi nhau, và khi chúng tôi chuẩn bị vào chỗ ngồi của mình, tôi nhận thấy điều gì đó.

Chỉ chưa đầy ba phút kể từ khi nhà hàng mở cửa. Tôi nghĩ rằng tôi đã là khách quen số một ở đây rồi, nhưng có một khách hàng từ trước.

Không có gì đặc biệt là mấy, khi anh ta đang đưa chiếc ly rỗng của mình cho bà chủ.

Dù có như thế nào thì vẫn quá nhanh khi uống cạn chiếc ly ngay sau khi được phục vụ mà.

Khi tôi gần như nghiêng đầu vì kinh ngạc.

“A!"

Tôi ngạc nhiên trước khuôn mặt nhìn nghiêng của anh ấy.

Đó là âm thanh thứ ba đã phát ra trong ngày hôm nay.

Khuôn mặt dường như không quan tâm của vị khách mới ấy, quay sang phía tôi như thể âm thanh đó đã thu hút anh ấy.

“Ơ kìa, cô là người khi nãy sao?”

Chính là vị cứu tinh đó.

Như thể một sợi chỉ đỏ đã kéo chúng tôi lại với nhau.

Một cuộc hội ngộ của định mệnh, giống như một bộ phim truyền hình, đã diễn ra ngay tại đây.

*

“Có một drama như thế này này.”

Tôi đắc ý lên tiếng, kể về lưới tình mình đã trót sa chân ngày hôm ấy.

Tình sử của tôi, quá khứ đen tối của tôi. Mỗi lần kể về nó, Momiji lại cau mày, khắc lên khuôn mặt những rãnh nhăn sâu hoắm.

“… Bà đúng là chẳng chỉn chu gì cả nhỉ.”

Tuy nhiên lần này lại không phải như vậy. Đôi mắt cô ấy rộng mở, nếp nhăn nơi ấn đường giãn ra nom thật duyên dáng.

Tình yêu mới của bạn thân mình. Không phải là cô ấy đang cảm động hay vui mừng cho tôi vì điều đó đâu.

Đôi mắt ấy giống như là đang nhìn một thứ gì đó không thể tin vào mắt mình.

Tình yêu mới của tôi, đối với Momiji mà nói, nó cũng tựa như minh chứng cho sự xuất hiện của người ngoài hành tinh vậy.

Tôi không trách phản ứng có thể coi là bất lịch sự ấy của Momiji. Niềm tin của tôi vào tình yêu chẳng những đã bị quật ngã, mà giờ nó còn đi thẳng vào lòng đất nữa.

Ngoảnh nhìn lại, tình sử của tôi chỉ toàn là một màu đen u ám. Chẳng có một thứ gì đáng để tôi phải tự hào cả.

Tất cả là do tình yêu đã làm tôi mù quáng. Khi rơi vào lưới tình, quả nhiên tôi có mắt như mù. Ít nhất thì tôi cũng tự nhận thức được điều đó.

Dù vậy, chỉ lần này thôi, đó là thứ tình yêu hoàn hảo không hề có khuyết điểm. Tôi có thể đường bệ ưỡn ngực đứng trước mặt Momiji rồi.

Quan trọng hơn cả, tôi đã nhận được sự đồng thuận của Momiji, rằng “Bà đúng là chẳng chỉn chu gì cả nhỉ”. Vậy tức là tôi có thể đắm chìm trong tình yêu mới mà chẳng phải lo nghĩ gì nữa rồi.

“Cũng như bà chủ, Tama-san khác biệt hẳn với những người lớn ngoài kia. Xã hội không thể chỉ mãi bàn tán về vẻ bề ngoài hoàn hảo được. Nếu một xã hội chỉ toàn những lối suy nghĩ và giá trị quan mang hướng đúng đắn như thế, chắc chắn sẽ sinh ra những biến động lệch lạc. Nếu muốn định hình lại sự biến động ấy, đừng chỉ biết mù quáng áp đặt sự trong sạch của mình lên người khác. Điều quan trọng là phải biết đối mặt với sự vẩn đục trong tâm hồn họ, và rộng mở tấm lòng mình với tất cả. Cảm giác cứ như là một người đàn ông trưởng thành ấy ha.”

Thế rồi tôi trở nên phấn khích, rồi bắt đầu mất bình tĩnh và nhỡ mồm nhỡ miệng nói liến thoắng.

Giống như mối tình thứ tư của tôi. Một người lớn đã có vợ con, và chẳng hề có lấy một quan điểm riêng. Câu từ của anh ta chẳng hề mang nội hàm, và lời nói với hành động thì lại khác hoàn toàn nhau. Giống như mồm miệng tôi ban nãy vậy, liên thiên liến thoắng là bản chất của anh ta.

“Mà người đó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay anh ấy sẽ 26 tuổi.”

“Thế tức là cách nhau 7 tuổi… Một người lớn nói chuyện với một thiếu nữ về xã hội một cách lớn lao như thế, nghe cứ khó chịu làm sao ấy. Có khi nào là tự luyến không thế?”

Có vẻ như Momiji vẫn chưa thuyết phục. Nhất định là có gì đó không ổn đâu đây. Những nếp nhăn trên ấn đường của cậu ấy đang nói lên điều đó.

Tôi không tức giận. Tôi chỉ muốn chứng minh sự trong sạch của tình yêu này thôi.

“Chỉ xuôi theo tình tiết thôi, và chuyện là như thế đó. Tui không có say xỉn hay gì đâu bà.”

“… Thật hả?”

“Khoan nói đến tự luyến, khi nói về bản thân mình thì anh ấy trông thú vị lắm.”

“Ví dụ như?”

“Anh ấy sống ở khu gần đây, và có vẻ thuê một căn nhà nguyên căn để ở. Đi bộ ra ga chỉ mất năm phút. Là một căn nhà 4LDK có 2 tầng.”

“Thuê hẳn một căn nhà ở chỗ đắc địa như vậy ở cái tuổi đó ư? Mặc dù anh ta đi làm công ăn lương và sống một mình?”

Chuyện nơi ở của Tama-san nghe có vẻ vô lí thật. Nhưng thay vì đào sâu vào để tìm hiểu xem nó có vô lí không, thì tôi lại thấy bất ngờ hơn khi anh ấy lại sống một mình ở nơi như thế.

“… Tầm khoảng, 40.000 yên một tháng thì phải.”

“Hả?”

Momiji nghiêng đầu hoài nghi, như thể lần đầu cô ấy nghe thấy chuyện này vậy. Khi nhận ra, cô ấy run run mở miệng sợ sệt.

“…Có lẽ nào, là ngôi nhà đó?”

“Là ngôi nhà đó đó.”

Tôi gật đầu.

“Thật kinh khủng. Cả gia đình tự sát, đột nhập, trộm cướp. Tự tử tập thể cả giáo phái và tự tử tập thể trên internet. Số người chết hình như tầm 40 người hay sao đó.”

“Chẳng phải là một căn nhà đáng sợ sao.”

“Ừ, và từ đây còn đáng sợ hơn nữa này. Có vẻ như người ta đã quyết định phá dỡ căn nhà đó rồi, nhưng vận đen cứ liên tục xảy ra với mọi thứ liên quan đến công trường đó nên họ cho hoãn luôn rồi. Năm lần như thế. Tui còn nghe là ông nhà sư được mời đến trừ tà bị nhồi máu cơ tim xong ngỏm luôn cơ. Vì thế mà người ta từ bỏ việc phá dỡ luôn. Người dân quanh đó sợ đến mức không chấp nhận đưa Tama vào hội tổ dân phố và phớt lờ anh ta luôn cơ.”

“Anh ta ấy, liệu có ổn không vậy…”

Momiji dè dặt hỏi. Cái nhìn lo lắng của cậu ấy là đang lo cho sự an toàn của Tama-san, hay là đang lo cho người bạn thân đang đem lòng yêu anh ấy vậy?

Tôi hiểu cảm giác của Momiji bây giờ. Lần đầu nghe chuyện, tôi cũng cảm thấy sợ hãi, rằng có một nơi khủng khiếp như vậy tồn tại trên đời sao. Hơn nữa lại còn là nơi mà người tôi yêu trú ngụ nữa chứ. Cách anh ấy vui vẻ nói về chuyện này khiến tôi ngờ vực, và khi đánh mắt về phía bà chủ, cô ấy gật đầu vẻ đồng tình. Câu chuyện là có thật, và tôi không phải là người chịu trách nhiệm hay gì cả.

Dù tôi là kiểu người bị tình yêu làm cho mù quáng, quả nhiên tôi vẫn thắc mắc về độ “bình thường” của Tama-san. Làm sao mà anh ấy có thể tỏ ra thoải mái vui vẻ trong khi đang sống ở một căn nhà đáng sợ như thế chứ?

“Về chuyện đó ấy nhé, Tama-san cười và bảo thế này: Ở một nơi vừa chả ai dòm ngó, vừa xung quanh tám phần mười hàng xóm láng giềng đều đi mất như thế nó tuyệt vời lắm. Anh phải thể hiện lòng thành kính và biết ơn với lịch sử và chiến tích hào hùng của căn nhà ấy mới được. Nó chính là vị thần họ mệnh của anh đó.”

Câu trả lời ấy rất đỗi hiện thực.

Quá khứ có ra sao thì hiện tại vẫn là hiện tại. Chẳng hề ảnh hưởng gì cả. Ngược lại nhờ có quá khứ như vậy mà anh ấy mới có thể hưởng thụ hiện tại này. Tại căn nhà nơi quá khứ thê thảm của nó kéo theo sau bao nhiêu hệ lụy như vậy, anh ấy vẫn tích cực hướng về phía trước.

Tôi nên nói đó là sự can đảm, hay đó là nhân sinh quan của anh ấy nhỉ?

Cách sống thoáng đãng chẳng hề bận tâm quá khứ ấy, quả nhiên Tama-san khác hẳn với những người lớn khác.

“Câu chuyện ngọt ngào này quả nhiên còn nhiều uẩn khúc. Cái người tên Tama-san này, quả nhiên đầu óc không bình thường nhỉ.”

Đáng tiếc thay, trong mắt Momiji, cách sống ấy thật là tiêu cực.

Tình yêu đến từ phía bản thân tôi lúc nào cũng biến thành một phần trong tình sử u ám của mình. Cậu ấy trông có vẻ yên tâm vì lần này cũng chẳng khác gì. Thậm chí tôi còn lờ mờ nghe thấy cô ấy nói rằng “Chà, may quá”.

“Madoka này, tớ nói thế này vì muốn tốt cho cậu thôi. Đừng tơ tưởng anh ta nữa.”

Trái tim thuần khiết biết quan tâm ấy đã biến thành mũi tên xuyên thẳng qua lồng ngực tôi.

Momiji là một nhân cách nghiêm túc biết đi và biết mặc quần áo. Chẳng giống như tôi, cô ấy tôn trọng phép tắc, đạo đức xã hội và chẳng bao giờ lẳng lặng vượt đèn đỏ cả.

Không phải là do cô ấy được nuôi dạy một cách nghiêm khắc, mà là cô ấy tự răn đe bản thân mình theo cách đúng đắn.

Con người đều nên như vậy. Đó chính là biểu trưng của quy phạm xã hội.

Dù đã là sinh viên đại học, nhưng cô ấy lại không uống đồ có cồn vì mình chưa đủ tuổi. Cô ấy chưa sờ vào chúng chỉ vì muốn chờ đến tháng 4 năm sau, vào dịp sinh nhật của mình.

Nói vậy thôi, chứ cô ấy không phải kiểu trưởng ban kỷ luật hay áp đặt lối sống của mình lên người khác và thâu tóm họ.

Châm ngôn của cô ấy là: nếu bạn phá luật, bạn phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, và tôi không có rảnh mà can thiệp vào lối sống của người khác.

Có những thứ ta bắt buộc phải tuân thủ, dù cho người khác có đang không chứng kiến đi chăng nữa.

Nghe tuyệt thật đấy, nhưng cứ bó hẹp trong phép tắc và đạo đức như vậy thì cứng nhắc quá. Dù điều đó đáng khen thật, nhưng với tư cách là một người bạn thân, tôi muốn cô ấy thong thả tận hưởng một chút hơn. Nhưng vì bản thân cô ấy không cảm thấy ngột ngạt bởi lối sống đó, nên có lẽ là tôi đang quan tâm thừa thãi mất rồi.

Người bạn thân ấy đang ngăn cản tình yêu của tôi với một giọng điệu mạnh mẽ khác thường.

Tôi dường như nao núng trước những lời lẽ khách quan của Momiji.

Khi yêu tôi sẽ trở nên mù quáng. Chính vì nhận thức được điều ấy, tôi không thể ngừng suy nghĩ rằng, liệu tình yêu mới này có trở thành một phần trong tình sử u ám của mình không.

Cùng lúc ấy, tôi vẫn chắc mẩm nghĩ về những gì Tama-san nói, rằng chắc cũng đâu đến nỗi như thế nhỉ.

Momiji hướng về phía khuôn mặt đờ đẫn, lo âu của tôi,

“Tui không muốn nhìn bạn thân mình bị chơi đùa và thấy bả phải khóc nữa đâu.”

Cô ấy mỉm cười khổ sở.

Một tình bạn thẳng thắn, thuần khiết không tì vết. Trái tim tôi dù không nhảy lên rộn ràng, nhưng chí ít nó cũng đang đập thình thịch.

Tôi vẫn luôn tiếc nuối. Tại sao Momiji sinh ra lại là con gái chứ?

Nếu cô ấy sinh ra là con trai, tôi đã không ngần ngại trao cả thân thể và trái tim này cho cô ấy từ hồi tiểu học rồi.

Momiji quan tâm sâu sắc đến những người thân thiết với cô ấy.

Khi mối tình thứ tư của tôi tan vỡ, dù sửng sốt nhưng cậu ấy vẫn an ủi vỗ về tôi. Tôi còn từng lạc trong suy nghĩ rằng, mình với Momiji cứ thế ở bên nhau như một cặp nữ - nữ thì cũng không vấn đề gì chứ nhỉ.

“Mà, là cậu nên chắc cũng không từ bỏ dễ dàng đâu nhỉ.”

Momiji nhún vai cười khổ.

Đây không phải thứ tình yêu tôi có thể dễ dàng từ bỏ, dù người bạn thân có lo lắng cho tôi ra sao đi nữa. Chính vì tôi biết rõ bản thân mình, nên tôi mới không từ bỏ tình yêu này.

“Nhưng lần này là yêu từ cái nhìn đầu tiên đúng không? Vậy thì có vẻ không giống như bà chẳng biết tí gì về đối phương cả.”

“Thì không giống mà. Tui đã biết đủ về Tama-san rồi.”

“Bà gặp anh ta bao nhiêu lần rồi?”

“Hai lần ở quán rồi.”

“Tóm lại là bà mới chỉ biết anh ta có hai lần, và đó là một người dễ tính. Nghe cứ như mấy ông người yêu cũ ấy nhỉ.”

“Ư…”

Momiji chống cằm nhìn tôi vẻ đùa cợt.

Không phải cô ấy muốn trêu chọc tôi. Cũng không phải cô ấy muốn chế giễu Tama-san. Chính vì biết thế nên tôi mới e sợ cô ấy đây.

“Bà lúc nào cũng quá vội vàng với hấp tấp. Cứ yêu vẻ bề ngoài của người ta trước khi biết được bản chất của họ như thế nào, xong cuồi cùng lại tự làm khổ chính mình. Bà cũng tự nhận thức được điều đó chứ nhỉ?”

“… Cũng, không phải là không.”

“Nếu thế thì lần này hãy thay đổi đi. Chính cậu đã nói đàn ông nhận định sai lầm rằng cơ thể phụ nữ là một phần thưởng đúng không? Nếu là phần thưởng được Madoka ban cho, hiển nhiên là bọn đàn ông sẽ vui sướng xông vào rồi. Dù sao thì cậu không cần phải nuôi dưỡng mấy thứ phiền phức tình yêu tình báo ấy trong mình đâu. Tình yêu của cậu đối với bọn đàn ông cũng chỉ như món đồ chơi để chúng lợi dụng thôi.”

“Ư…”

Trong lý lẽ của Momiji không hề có sự khoan dung. Cái logic áp đặt của cô ấy quá hiệu quả làm tôi đau ở trái tim này đây. Tôi dễ thương. Và đó là sự thật của thế giới. Kể cả nếu tôi không bị chủ động tấn công, thì chỉ cần một lời mời là đâu lại vào đó hết.

Ít nhất đó là cách mà tôi khiến những đối tượng trước kia phải động thủ với tôi. Tôi muốn làm bộ trong sáng trước người mà mình yêu. Tôi muốn đáp lại đằng ấy điều anh ta yêu cầu.

“Trước khi tình yêu nảy nở bên trong trái tim của đối phương, chỉ cần một hành động đáng yêu thôi là đủ tiến đến một mối quan hệ rồi. Thế có nghĩa là, sự đáng yêu của cậu đúng là một cái tội.”

“…Rốt cuộc là đang khen hay đang chế nhạo đây.”

“Cả hai.”

Momiji cười toe toét.

Cô ấy chế nhạo tôi nhưng không hề có ý xấu.

Cô ấy khuyên tôi rằng, nếu bà không nghe tôi mà từ bỏ tình yêu, thì ít nhất hãy chú ý hơn đi. Tôi đã được người bạn thân trao cho thứ gọi là tình bạn, người không muốn tôi phải đổ lệ chỉ vì bị chơi đùa.

“Hầy…”

Nhìn lại bản thân mình trong quá khứ, tôi buông tiếng thở dài.

Momiji nói đúng đến nỗi tôi phải khổ sở ngập chìm trong đống logic của cô ấy. Trước giờ tôi luôn thất bại. Tôi cứ thế vội vàng, hấp tấp đâm đầu vào tình yêu mà chẳng chịu rút ra điều gì từ quá khứ cả.

Quả thực tình sử của tôi chỉ toàn một màu đen u ám. Khác xa với thứ tình yêu chân chính mà xã hội đã cho tôi thấy. Tuy nhiên sự ngọt ngào sinh ra từ tình yêu, và cả niềm hạnh phúc khiến trái tim tôi phải loạn nhịp, tất cả đều là sự thực.

Chính vì tôi muốn giữ niềm hạnh phúc ấy trong tim mà tôi không muốn trở thành một phần thưởng. Tôi muốn mình đi tìm kiếm phần thưởng ấy. Tôi muốn mình được dỗ dành bởi sự ngọt ngào của phần thưởng ấy.

Vậy có nghĩa là, tôi cũng chẳng khác gì cánh đàn ông, những kẻ khao khát có được phần thưởng.

“Cảm ơn vì lời khuyên. Lần này tui sẽ thử chiến lược mới xem sao.”

“Chúc bà may mắn, nhớ khiến tui trầm trồ đó.”

Momiji mỉm cười như đang kỳ vọng vào tôi.

Dù nghĩ cho tôi và bảo rằng tôi nên từ bỏ anh ấy đi, cô ấy vẫn cổ vũ cho tôi. Cô ấy cầu mong cho mối tình thứ 5 này của tôi là một mối tình đứng đắn, và tôi sẽ được đền đáp xứng đáng.

Một hồi chương nữa về tình bạn khiến tôi nghĩ rằng, bạn thân quả nhiên vẫn là bạn thân. Tôi thật tự hào vì có một người bạn như vậy.

Momiji dù sao cũng là một người con gái tài năng, mà theo tôi nghĩ, cô ấy hội tụ đủ các đức tính mà những câu thành ngữ bốn chữ sau thể hiện: dung mạo đoan trang, tài sắc vẹn toàn, đầu óc sắc sảo, thanh bạch liêm khiết,…

Momiji nói rằng sự đáng yêu của tôi là một cái tội, nhưng vẻ đẹp của cô ấy cũng là một cái tội.

Chỉ cần ngồi bên cửa sổ cùng với một gương mặt thoáng u sầu thôi, là lập tức biến thành “công chúa trong lồng kính” ngay. Sự thực là đám con trai có rất nhiều người bị thu hút bởi cô ấy.

Một người bạn yêu thích chơi game của tôi từng mô tả sự hiện diện của Momiji như vậy.

Một thiếu nữ tóc đen mà bất cứ thằng trai tân nào cũng phải đổ gục.

Tôi không muốn bạn thân mình bị mô tả như thế, nhưng lại chẳng tìm được tìm được câu nào khác đúng hơn cả.

Momiji nhập học tại trường đại học thuộc top đầu Nhật Bản. Chỉ là tưởng tượng của tôi thôi, nhưng đó là một cái lò luyện đan nơi đám con trai bị bố mẹ kỷ luật hà khắc và suốt ngày chỉ có đâm đầu học. Khác với một người mang toan tính, tư lợi và trạng thái xã hội vào các mối quan hệ xã giao như tôi, thì Momiji lại không hề để tâm những thứ như thế.

Cô gái Momiji ấy đối xử với tôi như một người bình thường. Đám con trai mà không có duyên với phụ nữ thì chỉ cần thế thôi là cúi mặt xuống quỳ lạy xin được làm nô lệ tình yêu hết. Có một sự thật là hồi cao trung, cô ấy đã khiến đám con trai chỉ biết đâm đầu vào học phải đổ rạp xuống vì mình.

Liệu cô ấy có gặp nguy hiểm bởi đám con trai nghĩ rằng cô ấy là một “phần thưởng”, như khi xưa cô ấy đã từng bị bám đuôi không? Đó là mối lo âu đầu tiên của tôi, sau khi hai đứa tách ra học hai trường riêng biệt.

Cơ mà, có lẽ tôi lo lắng thừa quá rồi.

Khác với một người hay toan tính như tôi, Momiji là một cô gái tài sắc vẹn toàn được mọi người yêu mến bởi cách cư xử tự nhiên của mình. Cô ấy chắc chắn phải có nhiều bạn ở đại học lắm. Bằng chứng là cô ấy luôn luôn vui vẻ nói về những sự kiện mình đã trải qua ở trường đại học.

Tóm lại, Momiji là một con người hoàn hảo. Khuyết điểm của cô ấy là không thể tìm thấy khuyết điểm nào cả.

…Đã có một khoảng thời gian tôi từng nghĩ như vậy.

Tôi đã nhận ra một điều khi ghé qua phòng của Momiji chơi và vào trong nhà vệ sinh của cô ấy.

“Ha…”

Khi tôi dòm xuống bồn cầu, tôi nhận ra hôm nay “thứ đó” vẫn ở đây.

Không phải còn dính gì mà tôi quên không xả đi đâu. Chỉ là có một viền đen xung quanh bồn thôi. Chỉ là thôi, nhưng vấn đề lại nằm ở đó.

Khi quay trở lại từ nhà vệ sinh, tôi lập tức trừng trừng nhìn chủ nhà.

“Momiji-san à~~~~”

“Ư”

Vai Momiji run rẩy. Giờ chuyện gì sẽ xảy ra tiếp nhỉ? Không phải điều bí ẩn kia làm cô ấy run rẩy như vậy. Mà là cảm giác tội lỗi biết rằng mình sẽ bị rầy la như thế nào.

“Lần cuối cùng bà dọn bồn cầu là khi nào thế hả?”

“H, hôm qua…”

“Hả?”

“Tui nhớ đại khái thế.”

Momiji vừa bào chữa, vừa đánh mắt đi chỗ khác.

“Hầy…”

Thấy cô ấy quay mặt đi trông khổ sở như một đứa nhóc, tôi thở dài một cái.

“Nhìn cái hiện trạng kia, tui đoán lần cuối bà dọn là khi tui đến đây lần trước nhỉ?”

“P, phải rồi ha… Lần đó là lần cuối tui dọn đấy.”

“Lần đó bà dọn á?”

“Dạ là lần cuối Madoka dọn cho em, ạ…”

Khi tôi hạ tông giọng xuống, Momiji chuyển sang chế độ ngoan ngoãn.

Không phải mỗi bồn cầu chưa dọn, còn cả bụi bặm bám xung quanh nội thất với đồ gia dụng nữa. Sàn nhà thì nhờ có máy hút bụi nên vẫn đâu vào đó. Nói là căn phòng này bẩn thì cũng không phải, nhưng chung quy lại thì nó vẫn hơi bẩn.

Khi ra ngoài, công chúa trong lồng kính luôn khoác trên mình bộ cánh đẹp không tì vết, nhưng khi ở phòng thì trông như thế này đây.

Đây chính là khuyết điểm của Momiji. Khi phải tự hoàn thành việc một mình, cô ấy lập tức trở nên lôi thôi luộm thuộm.

Không chỉ dọn dẹp, mà còn cả thói quen ăn uống cũng thế.

Dụng cụ nấu ăn mà cô ấy hăng hái sắm sửa lúc ban đầu, sau 1 tháng đã nằm xó chạn. Nồi cơm điện thì dính đầy bụi, và lúc nào trong túi cũng dự trữ cả cân gạo. Tất cả đều là gạo lứt, xem ra cũng khôn phết đây.

Tủ lạnh ngập tràn thạch tăng lực 10 giây, nước bổ sung dinh dưỡng và cả nước muối khoáng. Rồi còn ngập tràn những đồ đông lạnh đặt trên mạng về. Chả có đồ khỉ gì để luộc hay hấp được, toàn đồ cho vào lò vi sóng quay lên rồi ăn.

Với một tinh thần thép không muốn động tay rửa bát, cô ấy có cả hàng đống những đôi đũa ăn liền dự trữ. Còn mỗi lần uống café uống liền thì phải uống bằng cốc giấy, rồi cái tinh thần bảo vệ môi trường ấy cũng theo cốc café nọ đi cùng vào sọt rác luôn.

Thêm nữa cô ấy hầu như toàn ăn bên ngoài. Khi ăn ở khu gần đó, tôi chắc chắn sẽ để Momiji chọn quán. Dù mới chuyển đến đây chưa đầy 4 tháng, cô ấy đã biết tất cả các nhà hàng từ lâu đời cho đến mới mở. Cô ấy thường lo cho sức khỏe của mình nên hay lui đến các tiệm salad để dùng bữa, thậm chí còn viết review rất là chi tiết nữa.

Tóm lại thì đó là một cuộc sống đã được tối ưu hóa mà cô ấy không muốn phải bỏ công sức ra mỗi ngày. Kể cả đám con trai mụ mị mà thấy vậy thì có là tình yêu trăm năm cũng thành nguột ngắt.

“Momiji này… trước tui có bảo bà rồi, nhưng ít nhất một tuần hãy dành ra 1 tiếng để dọn nhà đi chứ. Việc đó cũng chẳng tốn sức lắm, đúng không?”

“…Ngày mai, tui nghĩ là, trong ngày, nhỉ.”

“Trong ngày, xong cuối cùng lại không làm chứ gì.”

Cô bạn phiền phức này không chịu nhìn thẳng vào mắt làm đuôi mày tôi nheo lại.

Hồi trung học, mẹ của Momiji qua đời. Sống trong một gia đình kiểu mẫu, cô ấy nhẽ ra phải tập làm việc nhà, nhưng gia đình Fumino lại là một gia đình giàu có. Vì cô người hầu đã làm hầu hết mọi thứ, nên Momiji chưa từng được giúp việc nhà lần nào.

Có lẽ cô ấy đã quen với điều đó chăng. Những việc chỉ cần cố gắng là sẽ làm được thì cô ấy không làm. Trước mặt người khác, cô ấy chăm sóc diện mạo và giữ mình chỉnh tề rất tốt, nhưng khi không có ai thì lại trở nên tệ hại.

“Momiji là đứa trẻ mà cố gắng thì sẽ làm được… nhưng sao bà lại không làm vậy nhỉ?”

“Tui cũng có cố gắng rồi… chỉ là không có động lực thôi.”

“Mấy lời đó Kaede-chan chắc sẽ muốn nghe lắm đó.”

“Ư…”

Bị tôi đâm chọt, Momiji chùn người.

Kaede là em gái của Momiji, nhỏ hơn cô ấy 3 tuổi. Em ấy là một hikikomori theo như cách xã hội gọi, nhưng vì là em gái Momiji nên đó là một cô bé ưu tú. Không… phải là quá ư ưu tú mới phải.

Em ấy đã không đặt chân đến trường từ hồi tiểu học, ấy vậy mà luôn đứng nhất toàn khối trong các bài kiểm tra thời trung học. Chưa bao giờ thấy điểm của em ấy dưới 3 số cả.

Vì những thành tích đó, em ấy được phép làm hikikomori cho đến tận gần đây.

Tuy nhiên, bản chất của em ấy vốn là một cô bé nhút nhát. Làm một hikikomori quá lâu đã khiến em ấy gặp vấn đề trầm trọng về giao tiếp với người nhà.

Và rồi đến khi tham dự kì thi tuyển vào cao trung, người bố dường như cuối cùng cũng nhận ra cảm giác bất an này. Ông ấy muốn Kaede phải vào chung trường đại học với Momiji, và dù đủ khả năng để thực hiện việc này, Kaede lại không giỏi giao tiếp để có thể sống một cuộc sống đại học an nhàn. Có vẻ như em ấy bị buộc phải đến trường để tập lĩnh hội cho mình các kĩ năng giao tiếp tối thiểu.

Bản thân Kaede muốn thỏa hiệp bằng chứng nhận tốt nghiệp cao trung hoặc giáo dục từ xa, nhưng điều đó lại không được phép. Em ấy buộc phải tới nhập học trường chúng tôi. Có vẻ như em ấy đã dễ dàng vượt qua bài kiểm tra đầu vào rồi, nhưng,

“Nói mới nhớ, Kaede-chan sẽ nghiêm túc đến trường sao?”

Đột nhiên tôi tò mò.

Với một Kaede-chan không hề lên lớp đầy đủ hồi trung học, thì phong cách của ngôi trường này chẳng phải là khắt khe với em ấy lắm sao? Đây là hành động sẽ đẩy em ấy xuống vực sâu thăm thẳm, một hành động man rợ chẳng màng đến khả năng có hạn của em ấy.

Momiji là một người quan tâm đến em gái, cô ấy vẫn luôn cố gắng làm gì đó, thử cách này hay cách khác để đối phó với chứng hikikomori của Kaede-chan. Tôi đã nghe rất nhiều về những nỗ lực bất thành của cô ấy, nhưng từ khi đến đây tới giờ tôi vẫn chưa được nghe gì về chuyện của Kaede-chan cả.

“Ừ, em ấy sẽ nghiêm túc đến trường.”

Cô ấy quay mặt đi như thể đang trốn tránh thực tại. Thế là đang vui ra mặt vì tình hình gần đây của em gái, hay là trốn đi vì bị tôi quở trách đây? Tôi cũng chẳng biết là sao nữa.

“Hê, vậy tốt quá rồi còn gì. Trông bộ dạng đó, có vẻ bà với Kaede-chan vẫn giữ liên lạc với nhau nhỉ.”

Dù tôi là người hỏi, song tôi lại giật mình trước câu trả lời của Momiji.

Đã nửa năm nay, cô ấy không thể có một cuộc nói chuyện trọn vẹn với em gái mình.

Về cơ bản, Kaede-chan luôn khóa mình trong phòng và ngoảnh đi mỗi khi Momiji cố gắng bắt chuyện. Giọng em ấy vo ve như muỗi kêu, và khó khăn lắm mới trả lời “có” hoặc “không” được. Khi nói về chuyện trường học thì em ấy lại càng không thể nói được câu nào.

Momiji vẫn giữ liên lạc với một Kaede-chan như vậy. Không thể tưởng tượng được khi gọi điện sẽ thế nào nữa, nên có lẽ cô ấy sử dụng app nhắn tin hoặc gì đó tương tự để cập nhật tình hình.

“Không, từ khi đến đây tui chưa từng liên lạc với em ấy.”

Cô ấy thẳng thừng phủ nhận.

Tôi nghiêng đầu, không biết ý cô ấy là gì nhỉ.

“Ủa… À, ra thế. Vậy nhận thông tin từ bố hả?”

“Ông ấy chẳng bao giờ báo cáo tình hình dạo này của em ấy cho tui đâu. Chỉ khi nào có vấn đề gì với em ấy thì mới liên lạc với tui thôi.”

Câu trả lời vụt ngang qua cắt lời tôi.

Người mẹ đã mất, và gia đình ấy trở thành cảnh gà trống nuôi con, nhưng ở đó lại không hề có tình cảm cha con. Người bố luôn luôn yêu cầu Momiji phải trở thành một đứa con gái ưu tú, và cô ấy làm theo mà không có lấy chút than phiền nào.

Momiji nói về sự biết ơn công lao nuôi dưỡng của bố mình và được ông ấy ban cho một cuộc sống xa xỉ như thế này,

“Cũng tương tự như khi cậu nhận được thù lao vì có thành tích thôi mà.”

Vậy đó.

“Với tư cách là một người cha thì như vậy, nhưng nếu nghĩ về ông ấy với tư cách là chủ tịch tập đoàn thì cũng không tệ nhỉ?”

Cô ấy bắt đầu miêu tả mối quan hệ cha con của họ theo hướng này.

Tôi thường nghĩ rằng, làm thế nào cô ấy có thể trưởng thành đến thế dưới sự nuôi dạy của một ông bố như vậy. Có lẽ là do người mẹ quá cố đã làm điều đó.

Nếu nguồn thông tin không phải từ mình cô ấy hay từ bố, vậy thì là…

“Vậy, cậu nhận thông tin từ cô giúp việc hả?”

“Không có tin tức gì tức là không có tin gì xấu. Nếu cô ấy không thông báo gì cho mình, tức là em ấy vẫn đang nghiêm túc đến trường.”

Momiji tủm tỉm cắt lời tôi, khuôn mặt cô ấy như thể chẳng mảy may để ý rằng tôi đang lo lắng.

Tôi ngạc nhiên như thể đang mình đang trợn tròn mắt chứng kiến thứ gì đó thật không thể tin nổi.

“Giờ mới nghĩ đến, hình như tui chiều chuộng Kaede quá rồi. Ít nhất thì mua cho em ấy bộ quần áo hay gì đó, ít nhất thì cũng phải chăm nom em ý hay gì đó. Ít nhất, ít nhất, gì đó rồi lại gì đó. Rồi cuối cùng tui lại thành ra quan tâm và can thiệp thái quá vào cuộc sống của em ấy.”

Momiji thở dài như thể cô ấy đang hối hận vì lỗi lầm trong quá khứ.

“Đó là sai lầm phải không? Kaede là đứa trẻ có thể tự đứng vững mà không cần tui giúp đỡ. Ngược lại có khi nào tui đã cản trở em ấy trưởng thành không.”

Momiji nhẹ nhàng cười, dường như cô ấy vừa tìm thấy niềm vui từ sai lầm trước kia của mình.

“Từ xưa đến giờ mọi người đã gọi em ấy là thần đồng rồi, còn tui lại không phải đứa tuyệt vời như thế. Tui chỉ làm những điều mình cần phải làm, và cuối cùng cũng đạt được thành quả thôi. Tui chỉ lanh lợi hơn người một chút thôi. Và sau khi lên đại học rồi tui mới nhận ra mình ghét nó đến thế nào.”

Nghe như một câu chuyện tự mãn hay đầy đay nghiến, nhưng đối với Momiji lại không phải như vậy. Cô ấy nhún vai, xấu hổ về bản thân mình vì đã là một con ếch ngồi đáy giếng.

Và chính tâm tư tiếp theo lại là tình yêu thật sự trong cô ấy.

“Nhưng Kaede thì khác. Em ấy là đứa có thể tận dụng thời gian mọi người rảnh rỗi để đạt 90 điểm, tận dụng khi tui chìm vào giấc ngủ để đạt 95 điểm, và cứ thế tiếp tục đạt 100 điểm trong khi đang thong thả chơi bời. Quả nhiên “thần đồng” là từ sinh ra để dành cho em ấy.”

Chẳng có lấy chút đùa cợt trong lời nói đó. Ngược lại, cô ấy còn tỏ ra tự hào.

“Rốt cuộc, giao tiếp xã hội cũng như vậy. Cho đến nay đó vẫn là một môn học không bắt buộc, nên em ấy đã bỏ qua. Giờ lên cao trung rồi, em ấy buộc phải học đuổi môn học ấy để bắt kịp lại. Em ấy bị đặt vào tình cảnh phải tự xử mọi chuyện một mình. Nếu là những đứa trẻ khác thì sẽ vô vọng, còn nếu là em ấy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chuyện chỉ có vậy.”

Đôi mắt Momiji tràn đầy niềm tin, tựa như đang chứng kiến điều gì đó thật tươi sáng. Tôi nhận ra trong đôi mắt ấy chẳng hề mang chút nỗi buồn hay bất an. Nó cũng giống như khi tôi đang đắm chìm trong tình yêu vậy.

“Dù có sao đi nữa, tui tin là mọi thứ sẽ suôn sẻ thôi…”

Đó là sự mù quáng khiến người ta cảm thấy bất an.

“Không chỉ ở trường đâu. Kể cả ở nhà em ấy cũng không có một ai để nương tựa vào những lúc quan trọng nhất. Không phải bà đang lạc quan quá sao Momiji?”

“Không sao đâu. Tui có bảo em ấy bao giờ đến đây cứ gọi cho tui bất cứ lúc nào. Tháng đầu quả nhiên tui có lo lắng thật… nhưng đến bây giờ em ấy vẫn không liên lạc cho tui lần nào. Thế tức là mọi chuyện vẫn đang ổn đúng chứ?”

“…Không phải bà nên gọi cho em ấy một lần sao?”

“Tui cũng muốn vậy lắm, nhưng tui muốn em ấy tự mình bước đi khi vẫn còn đứng vững. Tui không muốn em ấy vấp ngã vì những quan tâm thái quá của mình nữa.”

“Cơ mà ấy… quả nhiên bà vẫn lo rằng liệu em ấy có nghiêm túc đến trường không phải không? Nhẽ ra bà nên hỏi bố mình để cập nhật chút tình hình chứ?”

“Cao trung không phải hệ đào tạo bắt buộc. Nếu việc đến trường gặp khó khăn, em ấy sẽ nói lại cho tui mà thôi. Còn nếu không thì có nghĩa là em ấy vẫn đang học tốt.”

Đây là câu trả lời tôi nhận được khi nói về nỗi băn khoăn của mình.

Trái hẳn với ban nãy. Khi tôi nói với Momiji rằng tôi đã tìm được tình yêu mới, cô ấy đã làm điều tương tự như tôi đã làm với cô ấy. Cô ấy chỉ ra điều này điều kia, rằng có thể có gì đó không ổn chăng. Và đó là cách để chọc vào nỗi lo lắng của một kẻ đang lạc quan đến mức mù quáng.

Tôi hiểu rõ cảm giác bất an mà Momiji dành cho tôi.

Trước mắt thì câu chuyện của Momiji vẫn còn hợp lý. Tôi đồng tình rằng Kaede vẫn đang nghiêm túc đến trường.

Tuy nhiên tôi vẫn chắc rằng, cô bạn mình đang lạc quan quá thì phải.

Từ xưa đến giờ, Momiji vẫn luôn được mọi người đặc biệt chú ý đến. Dù bản thân chẳng phải kiêu ngạo gì, nhưng cô ấy vẫn lạc quan chấp nhận điều đó.

Cô ấy được đối xử đặc biệt vì liên tục tạo nên thành tích. Và cô em gái, người còn tràn đầy tài năng hơn cô chị, còn đặc biệt hơn cả đặc biệt. Chỉ cần có động lực, thì chẳng có gì mà em ấy không làm được.

Momiji vẫn luôn tin tưởng cô em gái mình đến mức đó.

Cô ấy tin chắc rằng, chỉ cần Kaede-chan có thể đến trường một lần thôi, là coi như mọi chuyện đã được giải quyết.

Tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng đây là chuyện của họ. Dù là bạn thân, nhưng tôi cũng do dự không dám xen vào chuyện của gia đình người khác.

Cũng như cách mà Momiji không xem vào chuyện tình yêu của tôi vậy.

Chẳng phải lo lắng một chút hay gì đâu, mà là một nỗi bất an lớn đến nỗi tôi không thể gạt ra khỏi đầu được.

Và nỗi bất an của tôi đã đúng, mọi chuyện đã trở nên không thể nào tệ hơn vào hồi tháng 9.

*

Hiện tại, tôi đang thay đổi chiến lược tình yêu theo lời khuyên của Momiji. Tôi đã quyết định dành một chút thời gian, cho tới khi chạm được đến đối phương, tôi sẽ lập tức tóm lấy.

Tôi muốn Tama-san biết nhiều hơn về bản thân tôi, hơn là tôi biết về con người của anh ấy. Tôi muốn người ta nhìn vào con người thật của tôi, chứ không phải chỉ nhìn vào ngoại hình của mình.

Dù sao thì từ trước đến nay, tôi chỉ biết câu con mồi bằng cách sử dụng ngoại hình của mình. Tôi đã quá coi việc người ta thích mình rồi tiến vào mối quan hệ là mục tiêu quan trọng cuối cùng, chứ không phải điểm khởi đầu.

Nhìn lại tình sử của bản thân, có lẽ cảm giác trọn vẹn nhất là khi tôi đã đạt được mục tiêu của mình.

Điều đó có nghĩa là, cái nhìn về tình yêu của tôi đã trưởng thành. Một tình yêu lành mạnh theo tiểu chuẩn xã hội. Và tôi đã quyết định tiếp thu một chút lý tưởng ấy.

…Tuy nhiên, khoảnh khắc tôi nghĩ rằng tiến vào một mối quan hệ thật là đơn giản, ngay lập tức tôi đã gục ngã.

Tôi và Tama-san gặp nhau vào mỗi thứ Sáu. Ngoài ở quán bar của bà chủ ra thì tôi không có cơ hội gặp anh ấy ở nơi khác. Tôi đã cố gắng lấy thông tin liên lạc để có thể hẹn anh ấy ở bên ngoài, tuy nhiên không có kết quả gì.

Lần trước, vì quá hấp tấp không thể chờ nổi nữa, tôi đã sử dụng biện pháp mạnh.

“Lần tới, hãy để em đáp lễ lại nhé!”

Tôi đã cố hướng đến việc trao đổi thông tin liên lạc, ngụ ý rằng lần tới sẽ không phải hẹn ở đây,

“Không cần lo về chuyện đó đâu, có qua có lại ấy mà.”

Tôi đã bị đánh đắm trong một đòn bởi câu trả lời rất người lớn ấy.

Dự định của tôi là sẽ lấy thông tin liên lạc, giữ ý trò chuyện qua lại, tích cực đi hẹn hò, tạo kỷ niệm, khiến đôi bên hiểu nhau hơn, và cuối cùng vào lễ Giáng sinh hai đứa sẽ trở thành người yêu.

Nhưng tôi lại chẳng thể thực hiện được bước đầu tiên. Trước giờ chỉ cần mong muốn thôi là tôi sẽ có tất cả trong tay, vì thế tôi rất ngạc nhiên khi nhận ra rằng có những mối quan hệ không phải cứ muốn là sẽ theo ý mình được.

Tôi rất dễ thương. Thế thôi cũng là một cái tội rồi, điều đó đã được Momiji phê chuẩn. Ấy thế mà Tama-san lại đối xử với tôi như thể tôi vô tội vậy.

Quả nhiên, Tama-san thật khác so với những người đàn ông khác.

Trường hợp này không thể áp dụng các kiến thức thông thường được.

Tôi băn khoăn không biết mình nên làm gì, và rồi như thức tỉnh trái tim đang yêu của một thiếu nữ, tôi đã quyết định hành động.

Vào một ngày trong tuần.

Căn nhà đó không đến nỗi tận cùng của mục rữa, nhưng cũng chẳng thể khen là đẹp được. Có lẽ do đã biết về quá khứ thê thảm của nó, nên tôi cảm thấy có gì đó đáng sợ đến kỳ lạ.

Đây là nơi đã chôn vùi mạng sống của 40 nhân mạng.

Theo Tama-san, nơi đây mang một lịch sử tráng lệ và hào hùng trong việc san phẳng linh hồn những kẻ cư trú và trừng phạt những kẻ dám chống đối nó. Đã lâu rồi, nơi đây chưa ghi nhận thêm một nạn nhân mới nào.

Thay vào đó, cái lịch sử tráng lệ ấy vẫn tiếp tục gây ra điềm xấu cho đến bây giờ.

Rằng một ông già vứt tàn thuốc đi, dẫn đến đám cháy lớn mà không rõ nguyên nhân.

Rằng một bức ảnh tâm linh được chụp trong nhà, trong đó có một người phụ nữ đang chui ra khỏi tấm gương.

Rằng càng ở gần ngôi nhà đó, bạn sẽ càng dễ gặp vận rủi hoặc tai nạn.

Đây là câu chuyện thường được nghe tại các ngôi nhà ma, và nó rất nổi tiếng trong cộng đồng yêu thích những câu chuyện huyền bí. Dù đã được nghe Tama-san kể, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào câu chuyện đáng khả nghi này.

Vì dù sao thì người đang sống trong căn nhà ấy vẫn đang khỏe mạnh lắm kia mà. Tuy nghe không giống lừa bịp, nhưng đó cũng là chuyện mà Tama-san được nghe kể lại từ người khác. Dù có quá khứ thê thảm đến đâu thì câu chuyện vẫn chỉ là câu chuyện thôi.

Nhưng đến hôm nay thì không.

Tôi đã bị đập vào mặt một trải nghiệm kinh hoàng, đến mức tôi phải tin rằng toàn bộ câu chuyện tôi từng nghĩ là thêu dệt nên kia, đều là sự thật.

Tôi ghé thăm nhà Tama-san nhưng không có mục đích gì cả. Tôi cũng không có ý muốn làm gì cả.

Tôi chỉ tìm kiếm hai từ khóa là địa điểm và căn nhà tai ương, lần ra địa chỉ của người đàn ông tôi yêu và bước chân tìm đến đó thôi.

Khi đến nơi, tôi đã có hành động liếc vào bên trong căn nhà xem sao.

Tuy nhiên đó là một hành vi nằm ngoài phép tắc và đạo đức. Với tư cách là một công dân của xã hội, trên đời này có những lằn ranh mà ta không được phép vượt qua. Chính vì không thể giam hãm được lý trí, rất nhiều kẻ bám đuôi đã được sinh ra và điên cuồng hoành hành khắp nơi.

Ra là vậy… vừa đồng cảm với những kẻ đó, tay tôi vừa tự nhiên với tới cửa trước của căn nhà.

Đương nhiên, cánh cửa sẽ không mở mà không phát ra âm thanh lạch cạch. Dù sao thì đây cũng là căn nhà tai ương có tiếng ở khu này mà. Là thánh địa của những kẻ yêu thích sự huyền bí. Từ cuộc trò chuyện với Tama-san, tôi biết rằng mức độ chống xâm nhập ở đây rất cao.

Tôi nhìn xung quanh. Tường cổng khuất bóng nên tôi sẽ không bị phát hiện trừ khi tôi đứng ngay trước cửa ra vào.

Tôi bấm cạch một cái, mở hòm thư ở trên cánh cửa ra và liếc vào bên trong.

“Hm…?”

Vì là ngày trong tuần nên Tama-san hẳn đang đi làm. Căn nhà nơi anh sống một mình này, chắc chắn hiện đang không có ai.

Ấy vậy mà hình như tôi lại nghe thấy âm thanh gì đó từ phía trong kia…

Thậm chí tôi còn có cảm giác như một bóng người nào đó vừa lẩn khuất ra khỏi phía khóe mắt mình.

“Không thể nào đâu, nhỉ…”

Đó hẳn là âm thanh phát ra từ một loại thiết bị gia dụng nào đó, như ngăn đá của một cái tủ lạnh chẳng hạn.

Tôi ước mọi chuyện sẽ diễn ra như thế.

Tôi thấp thoáng nhìn về phía sau để chắc chắn rằng không có ai đang nhìn thấy mình.

Không thấy bóng dáng con người nào cả. Tôi tận dụng cơ hội này và đi một vòng vào trong vườn,

“Meo~~!”

Tôi nghe thấy tiếng kêu như thể đang chực chờ tôi vậy.

Tôi nhìn chằm chằm về hướng tiếng kêu phát ra, rồi nhìn thấy một con mèo đen đang ngồi trên bức tường đá.

Con mèo nhìn chằm chằm tôi như muốn bảo ta sẽ ngăn ngươi lại. Nó uy nghiêm tựa như một komainu hay một shisa, đang trấn giữ nơi này khỏi những kẻ đột nhập vậy.

Mèo đen là biểu tượng của vận rủi. Tức là, nó là tồn tại hoàn toàn hợp lý với căn nhà này.

“Meow!”

Tôi lại nghe thấy một tiếng kêu từ đằng sau như đang muốn nói với mình, “không biết chuyện gì sẽ xảy đến với nhà ngươi đâu nhé”.

Tấm màn cửa đóng kín cho dù đang là ban ngày. Đây có lẽ là kế sách để đối phó với bọn cuồng tâm linh chăng.

Quả thật để vào được bên trong thật là khó.

Tôi biết kết quả sẽ như thế nào, và cũng chẳng kì vọng gì.

Nhưng mà tôi muốn xem, tôi muốn xem không gian sống của Tama-san lắm rồi.

Dù rằng tôi hiểu tâm lý của một kẻ bám đuôi, quả nhiên là tôi không dám bước chân qua lằn ranh đặt ngay tại tấm cửa kính kia. Tôi dòm một mắt vào trong nhà, mong rằng ít nhất cũng thấy được một góc không gian sống qua tấm màn cửa, dù chỉ một chút thôi cũng được.

Tấm màn không chắn hết ánh sáng mặt trời, và ánh sáng trong đó đủ để khiến căn phòng không quá u ám.

Bài trí trong căn phòng đã được đăng trên internet. Rõ ràng đây là phòng khách, nhưng lại chẳng có nội thất gì. Có lẽ vì sống một mình nên anh ấy quyết định không cần chỗ nghỉ ngơi sao?

Dù có là chỗ ở của người mình yêu đi chăng nữa, thì đây vẫn là một cảnh tượng vô hồn và chả có gì thú vị.

Chà, tôi vừa mới coi thường chỗ này xong thì,

“…A”

Hai con mắt trôi bồng bềnh ở đó.

Đôi mắt này và đôi mắt ấy vô tình chạm nhau.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Khoảnh khắc tiếp theo, sừng sững trước mặt tôi là một núi khoai tây chiên.

Tôi còn chả nhớ làm thế nào mà mình chạy được tới đây nữa.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như tôi đã chạy đến một cửa hàng hamburger cạnh ga tàu thì phải. Mới đang giữa ban ngày mà nơi đây đã chật ních người, bình thường điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy không thoải mái, nhưng bây giờ tôi lại biết ơn vì điều đó hơn bao giờ hết.

Nhìn hóa đơn trên bàn, tôi thấy ghi một phần xô khoai tây chiên to bình bịch. Trong đó còn chẳng bao gồm đồ uống, chỉ có đúng một dòng trên.

Khi đang lơ đãng nhìn vào tờ hóa đơn ấy, một người phụ nữ cùng đứa con mình nhe răng cười toe toét với tôi,

“Một mình làm sao ăn hết chỗ đó được ha? Để cô nhận giúp cho nhé.”

Nói rồi, bà ấy mang luôn cả khay đi cùng mình.

Tôi giật mình, sao lại có con người bất lịch sự đến thế trên đời nhỉ. Mà nói cách khác, có thể coi như tôi vừa được cứu vì làm thế quái nào tôi ăn hết đống khoai tây chiên đó được.

Quý bà kia bắt đầu cãi nhau với cô bồi bàn, và rồi đống khoai đổ ập xuống.

Nếu tôi không gọi cả xô khoai tây chiên ấy, chuyện này đã chẳng xảy ra. Tôi dằn vặt trong cảm giác tội lỗi, nhưng rồi lại nhanh chóng bị nỗi sợ hãi bao trùm lấy.

Đôi mắt ấy lơ lửng ngang đầu gối. Chắc chắn nó là của một cái đầu bị chặt đang ngước lên nhìn về phía tôi.

Căn nhà tai ương với 40 nhân mạng. Sự trừng phạt lên tất cả những kẻ chống đối. Sự vô lý khi tai ương ập đến không chỉ với những kẻ lui tới đây cho vui, mà còn cả với mọi thứ xung quanh nó nữa.

Một thế lực siêu nhiên nào đó không thể lý giải bằng khoa học đang đổ sập lên người tôi. Tôi không nghĩ thế này đã là kết thúc. Có lẽ tôi đã bị đôi mắt kia ám mất rồi.

…Từ giờ tôi sẽ ra sao đây?

Quá sợ hãi, tôi bật khóc nức nở và phải làm phiền đến viên cảnh sát nọ. Khi mọi thứ kết thúc thì cũng đã vào lúc chạng vạng rồi.

Dù đã bình tĩnh lại, nhưng tôi không thể cứ thế này về nhà được. Hôm nay còn chẳng phải thứ Sáu, nhưng đôi chân tôi lại tự động hướng về phía quán bar của bà chủ.

“Ái chà, mời vào, Kurumi-chan.”

Quán hiện đã không còn khách.

Gần đây, tôi thường hay ngồi tại chỗ cố định cạnh Tama-san, nhưng nay không phải thứ Sáu. Vì vậy tôi quyết định ngồi vào chỗ mọi khi của anh ấy.

Ly Gin Fizz đầu tiên tới tay tôi. Tôi giơ hai tay nhận lấy ly rượu và uống hết trong một hơi. Bình thường nhất định tôi sẽ không uống kiểu này đâu, nhưng cổ họng khát khô của tôi đang yêu cầu hết ly này đến ly khác.

“Ái chà chà.”

Bà chủ nhìn tôi với vẻ kì lạ,

“Em quen đến đây mỗi thứ Sáu kia mà… có chuyện gì xảy ra chăng?”

Vừa nhận lại cái ly trống, cô ấy vừa hỏi tôi.

“Vâng, có đó ạ! Em vừa đến căn hộ nơi Tama-san sống, và khi em vừa nghía vào phòng khách thì có hai con mắt…”

Sao tôi có thể nói chuyện đó ra được.

Dù tình yêu có làm người ta mù quáng, tôi vẫn phân biệt được tốt xấu chứ. Tôi đã làm một việc không biết là đúng hay sai nữa. Kể cả đối phương có là bà chủ thì tôi cũng không thể kể chuyện này ra được.

“Là, bạn, chuyện của bạn em…”

Một tên cuồng huyền bí đã tới căn nhà và nghía vào phòng khách. Hắn thấy hai con mắt đang dòm lại hắn ta. Em nghe được câu chuyện cái căn nhà kinh khủng đó bị rùm beng lên là có thật từ một người bạn, và khi biết Tama-san đang sống ở đó, em liền ghé qua chỗ bà chủ.

Tôi lắp bắp thêm mắm dặm muối kể lại câu chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Thế rồi tôi run rẩy tiếp tục hỏi bà chủ.

“T, Tama-san… sống một mình, phải không ạ?”

“Ừ, đúng vậy.”

“…Vậy giờ, có bạn bè nào đang đến đó ở nhờ không ạ?

“Tuyệt đối không có đâu.”

Bà chủ thẳng thừng bác bỏ cái việc mà người ta hoàn toàn không muốn ấy.

“Và trong tuần, Tama bận việc nên không có nhà đâu. Hôm này cũng vậy thôi. Vậy mà em lại nói là nhìn thấy thứ gì đó trong nhà, thế tức là…”

Bà chủ ngừng lại trong chốc lát như có ẩn ý,

“Có lẽ hắn ta đã nhìn thấy gì đó không nên thấy rồi chăng?”

Cô ấy mỉm cười một cách đáng nghi và đưa tôi ly thứ hai.

Sau đó chúng tôi còn nói chuyện gì nữa nhỉ? Cái đầu choáng váng vì say xỉn của tôi chẳng thể nhớ nổi gì cả.

Tham gia Hako Discord tại

Ủng hộ bản dịch tại