Ngày thi đấu đang đến rất gần.
Bianca ngày nào cũng miệt mài rèn luyện, lấy cô Yulia làm đối thủ để tập sử dụng ma kiếm Ensemble.
Hiện tại, Ensemble chỉ cho phép tạo ra một phân thân, mà thời gian duy trì cũng chẳng được bao lâu.
Nếu muốn dùng chiêu này để giành chiến thắng, chỉ còn cách tung ra một đòn kết liễu duy nhất. Đã dùng thì phải là đòn quyết định, bởi nếu bị phát hiện thì đối phương sẽ cảnh giác ngay lập tức.
Bảng đấu của giải liên hiệp các học viên kỵ sĩ đã được thông báo tới từng người.
Với thực lực hiện tại của Bianca, chỉ có Jean và chị gái cậu ấy – Cecil – là những đối thủ không thể xem thường.
Tôi từng lo nếu gặp Jean hoặc Cecil trước khi gặp Gloria thì sẽ khó khăn, nhưng may mắn là hai người họ nằm ở nhánh khác, nên dù có thắng tới đâu thì cũng chỉ chạm trán Bianca ở trận chung kết.
Nói cách khác, Cecil và Jean sẽ phải loại nhau trước trận chung kết, nên một trong hai người chắc chắn sẽ bị loại.
Còn Gloria, nếu mọi chuyện suôn sẻ thì sẽ gặp Bianca ở bán kết.
Chỉ cần đánh bại Gloria ở bán kết, rồi chiến thắng một trong hai người – Jean hoặc Cecil – ở chung kết là Bianca sẽ vô địch.
Nhưng với Bianca, chuyện vô địch lại chẳng quan trọng.
Vô địch thì sẽ dễ dàng được nhận vào kỵ sĩ đoàn hơn, nhưng thực ra em ấy đã là kỵ sĩ tập sự của nhà Công tước Philharmonie rồi. Vô địch cũng chẳng thêm lợi lộc gì nhiều.
Điều quan trọng hơn với Bianca là đánh bại Gloria, chứng minh mình xứng đáng làm người hầu cận bên tôi.
“Dĩ nhiên, em vẫn sẽ cố gắng vô địch. Nhưng là kỵ sĩ tập sự của nhà Philharmonie, em sẽ dốc hết sức mình.”
Không hiểu sao, nhìn Bianca vừa thấy dễ thương, vừa thấy… cứng đầu quá. Nghiêm túc là tốt, nhưng đừng đến mức cố chấp thế chứ? Lỡ luyện tập quá sức rồi ngã bệnh thì khổ ai?
Tôi nhắc nhở em ấy như vậy thì nhận được câu trả lời:
“Không sao đâu ạ. Đã có phép hồi phục của Estelle rồi.”
…Không phải ý đó đâu, trời ơi… Người hầu cận của tôi sắp thành “não cơ bắp” mất rồi…
Có lẽ hôm trước ngày thi, tôi phải ra lệnh bắt nghỉ ngơi mới được.
“Giải đấu liên hiệp dành cho các kỵ sĩ tập sự à? Mình cũng muốn thử đến xem quá.”
Elliot vừa nhấm nháp bánh quy trên sân thượng nhìn ra sân tập vừa thong thả lên tiếng.
“Ô, Thái tử điện hạ nhàn rỗi quá nhỉ?”
“Nhàn đâu mà nhàn, bị cho ra rìa thì cũng buồn lắm chứ.”
“Ra rìa gì cơ? Điện hạ là Thái tử, chúng thần chỉ là bề tôi thôi mà. Nếu người xuất hiện ở trận đấu thì ai cũng căng thẳng hết đấy.”
Tôi im lặng quan sát màn đối đáp giữa Estelle và Elliot, quyết định “giả mù” cho lành.
Nói trắng ra là “đừng có đến”, nhưng Elliot chẳng nhận ra đâu. Đúng kiểu đầu gỗ.
Jean là hầu cận của Elliot, nên chủ nhân đến xem cũng chẳng có gì lạ.
“Mà, thật không ngờ lại có thể kiếm được ma kiếm của thợ rèn huyền thoại Bulkbray. Ngay cả hoàng gia cũng chỉ có vài thanh thôi mà.”
“Là thanh mà vị vua đầu tiên từng dùng ấy hả?”
“Đúng vậy. Đó là ma kiếm được truyền qua các đời quốc vương.”
Nghĩa là sau này nó sẽ thuộc về Elliot. Trong game thì không có xuất hiện, chắc vì Elliot sẽ sở hữu [Thánh Kiếm] mạnh hơn nhiều.
“Mà Jean được phép dùng ma kiếm trong trận đấu à?”
Không biết cậu ấy đã kiểm soát được Gift của mình chưa. Nếu còn bị bỏng tay thì chắc Tổng trưởng kỵ sĩ đoàn chưa cho phép đâu.
“Hình như đã kiểm soát được phần nào rồi. Nhưng đó là kỹ năng [Kiếm Lửa] – Gift của Jean, chứ chưa hoàn toàn làm chủ được sức mạnh của ma kiếm đâu.”
Cũng phải thôi. Trong game, mười năm sau Jean vẫn còn bị bỏng tay suốt vì luyện tập, mãi nhờ phép hồi phục tận tình của Estelle mới có thể làm chủ ma kiếm, đánh bại Kỵ sĩ Sát thủ.
Tôi liếc nhìn Estelle.
“Sakuraliel-sama? Có chuyện gì à?”
“Không, không có gì đâu.”
Hiện tại, Estelle có vẻ chẳng hứng thú gì với Jean cả. Khả năng vào Jean route chắc thấp lắm… Nhưng biết đâu, nếu ma kiếm Discord giết Gloria, rồi rơi vào tay Kỵ sĩ Sát thủ, thì mười năm sau Jean route lại được kích hoạt bất ngờ.
Trong Jean route, kết cục của tôi là bị chính thú triệu hồi bằng [Triệu Hồi Ma Thú] ăn thịt, hoặc bị Bianca – ác nữ đã hoàn lương – bắt giữ.
Giờ tôi đâu có [Triệu Hồi Ma Thú], cũng chẳng làm gì xấu xa, chắc không bị bắt đâu nhỉ.
Nói chung, nếu không có sự kiện diệt vong của tôi thì Estelle yêu ai tôi cũng không bận tâm.
Mà, với tư cách bạn bè, tôi cũng không muốn Estelle vướng vào mấy tên đàn ông chẳng ra gì.
Nếu nói thế, Elliot lại là ứng viên sáng giá, vậy mà chẳng hiểu sao Estelle cứ coi cậu ta là kẻ thù không đội trời chung.
“Mà, Elliot đã có hôn ước chưa nhỉ?”
“Gì vậy, hỏi đột ngột thế… Chưa đâu. Dạo này nhiều chuyện quá, chẳng có thời gian mà nghĩ.”
Vẫn chưa có hôn ước à. Chọn người sẽ trở thành quốc mẫu tương lai đâu phải chuyện đơn giản, nhưng cứ chần chừ thì khéo lại chẳng còn ai.
Chắc công chúa Luca của Vương quốc Prelude và công chúa Tifa của Nữ quốc Menuet đều từ chối rồi.
Chuyện hỏi cưới hẳn đã được tiến hành ngầm mà Elliot thì không được thông báo. Hoàng thái tử bị từ chối thì mất mặt thật, chắc Elliot cũng buồn.
Có lẽ vì vậy mà ánh mắt Estelle nhìn Elliot giờ lại pha chút thương cảm.
“Thôi, rồi cũng sẽ gặp được người tốt thôi. Chắc vậy.”
“Vâng, nếu vận may của điện hạ đủ lớn thì nhất định sẽ gặp. Chắc thế.”
“…Sao tự dưng mình lại được hai người động viên thế này?”
Elliot ngơ ngác trước màn an ủi đầy “vi diệu” của tôi và Estelle.
“Mà, Sakuraliel thì sao? Nghe nói có cả núi nhà quý tộc gửi thư hỏi cưới đấy.”
“Thật… thật thế ạ, Sakuraliel-sama!?”
Estelle ngạc nhiên hét toáng lên trước lời Elliot. Ủa, tôi chưa kể à?
Sau vụ tiêu diệt Hắc Long, đúng là nhà tôi nhận không biết bao nhiêu lời hỏi cưới. Nhưng nhà tôi là Công tước, nên mấy nhà quý tộc cấp thấp như tử tước trở xuống thì chẳng dám gửi đâu.
Vừa là quý tộc cấp cao chưa có hôn ước, vừa là “Công chúa Thánh Kiếm” cứu quốc, bảo sao mấy ông quý tộc không rình mò.
Tất nhiên, tất cả đều bị cha tôi từ chối bằng nụ cười khiến đối phương phát khiếp. Đúng là chỗ dựa vững chắc!
“Giờ thì mình chẳng muốn dính vào mấy chuyện hôn ước phiền phức đó đâu. Còn bao nhiêu việc phải làm…”
“Việc gì vậy?”
“Phá… à, học hành, khiêu vũ, rồi còn lễ nghi nữa!”
Tôi cuống quýt chữa cháy, suýt buột miệng nói “phá hủy flag diệt vong”.
Thực tế, tôi đã phá được flag diệt vong ở tuyến Elliot rồi… Nhưng cũng vì thế mà tôi đã phá luôn cái kết hạnh phúc của Elliot và Estelle, nên giờ cứ thấy áy náy với hai người này.
“Nói chung, tôi không cần hôn ước đâu.”
“Đúng, đúng vậy! Không cần đâu ạ!”
“Ờ…?”
Không hiểu sao Estelle lại vui ra mặt. Muốn có thêm đồng minh không hôn ước à?
“Estelle thì không có ai hỏi cưới à?”
“Mình... mình á!? Nhà em mới được phong tước, là quý tộc mới nên chẳng ai hỏi đâu ạ.”
Ra vậy, chưa có ai hỏi cưới.
Dù vậy, Estelle có Gift hồi phục – ít nhất là trên giấy tờ.
Thực ra Gift của em ấy còn mạnh hơn nhiều, nhưng chỉ riêng Gift hồi phục thôi đã rất hiếm, rất quý rồi.
Nếu quý tộc cấp cao nào nhắm vào Gift ấy mà ép cưới, thì nhà nam tước mới nổi như nhà Estelle chắc khó mà từ chối.
“Nếu có quý tộc cấp cao nào ép cưới mà em không muốn, nhất định phải nói với mình nhé? Nhà mình sẽ lo liệu cho.”
“Ừ, cảm ơn cậu nha.”
Tôi không nghĩ có ai dám động đến nhà tôi – Công tước Philharmonie – nhưng đời nào thiếu kẻ ngốc.
Nhất là mấy cậu ấm được nuông chiều từ nhỏ, chẳng ra gì – chuyện này tôi nghe từ chị hầu Arisa và chị vệ sĩ Tanya.
May mà Elliot với Jean không phải kiểu đó.
Nhớ lại trong game, cũng từng có một nhân vật phụ như thế – con trai bá tước, cứ bám lấy Estelle mà đòi “cô phải là của tôi”.
Cuối cùng, bị một nam chính mắng cho sợ chạy mất dép.
Nhưng làm quý tộc thì không tránh khỏi hôn nhân chính trị. Nhất là với Elliot, chỉ cần chọn sai vợ thôi là cả quốc gia cũng bị ảnh hưởng, nên phải cẩn trọng.
Nghĩ vậy, Elliot trong game cũng đáng nể đấy chứ – dám theo đuổi tình yêu của mình, dù người đó chỉ là con gái nam tước.
Dù Estelle là [Thánh Nữ], chắc quốc gia cũng có toan tính riêng.
Cha tôi từng kể, trong giới quý tộc cũng có người muốn tôi – “Công chúa Thánh Kiếm” – trở thành hôn thê của Elliot.
“Nhưng tôi từ chối.”
“Ể? Cái gì cơ?”
“À, không có gì đâu.”
Kể cả không tính đến flag diệt vong, tôi cũng chẳng đời nào muốn làm hoàng hậu. Phiền phức lắm.
Tôi chỉ là “công tước tiểu thư” trên danh nghĩa, thực chất xuất thân từ khu ổ chuột. Đời trước cũng chỉ là dân thường chính hiệu. Tôi vốn chẳng hợp với tầng lớp thượng lưu.
Tôi ở lại nhà công tước này chỉ vì cha mẹ – hai người thân yêu nhất đời tôi.
Chính vì được họ yêu thương, tôi mới có động lực cố gắng ở nơi này.
Nếu hai người chỉ coi tôi là công cụ chính trị, chắc tôi đã bỏ trốn về lại khu ổ chuột từ lâu rồi.
Vì vậy, tôi muốn báo đáp cha mẹ. Muốn làm được điều đó, tôi phải bẻ gãy mọi flag diệt vong.
Tôi sẽ không để bị trục xuất, bị sa sút, càng không để chết oan.
Flag của Elliot đã phá rồi. Giờ đến lượt flag của Jean.
Tôi sẽ bẻ gãy tất cả flag diệt vong, để tự mình chạm đến cái kết tốt đẹp của riêng mình.