Mười ba năm trước, Đông chí.
Dưới bầu trời đêm đầy sao, một vầng trăng khuyết treo lơ lửng nơi chân trời. Tuyết trắng như sợi bông rơi nhẹ, khoác cho quần sơn một lớp áo trắng tinh khôi.
Trên trắc phong của Bách Liên Tông, bên Trạch phủ, ánh đèn trong phòng vẫn sáng. Cửa sổ hé một khe nhỏ, đến gần có thể nghe tiếng nước róc rách.
“... ...”
Tiểu Điệp đỡ Bùi Liên Tuyết ba tuổi, giúp nàng trèo vào bồn tắm, nhưng chân trái nàng vừa chạm nước đã vội rụt lại, quay đầu nhìn Tiểu Điệp, mím môi tội nghiệp, không nói gì.
Thấy phản ứng của nàng, Tiểu Điệp khó hiểu, đưa tay thử nước, mới phát hiện nhiệt độ nóng đến mức có thể luộc trứng.
“Hứ… Nóng thế sao?”
Kinh ngạc thốt lên, Tiểu Điệp nhíu mày, nhìn sang nam hài ở phía bên kia bồn tắm.
Nam hài có gương mặt tròn trịa, vẫn còn nét trẻ con, thân hình chưa phát triển, nếu không nhìn “nghé con” dưới nước, khó mà phân biệt nam nữ.
Nhưng một đứa trẻ bốn tuổi như vậy, giờ lại nhắm mắt, bình thản ngâm mình trong nước nóng bỏng tay.
Hắn làm sao chịu được?
Và tại sao vừa nãy không nói gì?!
Tiểu Điệp chép miệng, bất đắc dĩ thở dài, vội bước tới:
“Ai, thiếu chủ! Nước nóng thế mà ngươi không nói, cứ nhảy vào. Ta còn tưởng nhiệt độ vừa phải!”
Nói đến đây, Tiểu Điệp nắm vai nam hài, định kéo hắn ra khỏi bồn.
“Mau ra đi! Lỡ bị phỏng, Diệp phu nhân lại mắng ta. Ta thêm nước lạnh rồi ngươi ngâm tiếp.”
Nhưng Diệp An Bình bắt lấy cổ tay nàng, mở mắt, lắc đầu:
“Không đến mức, nước này chưa sôi, chẳng làm đau được.”
“... ...”
Tiểu Điệp sững sờ.
Diệp An Bình quay sang Bùi Liên Tuyết đang đứng bên bồn, nói:
“Sư muội, ngươi thử vào xem. Nhịn mười hơi, sẽ quen thôi.”
Nghe vậy, Bùi Liên Tuyết khẽ co cằm, nhìn nước bốc hơi, nuốt nước bọt, rõ ràng không muốn, nhưng do dự một lúc, nàng cắn môi, xoay người chuẩn bị bước vào.
“Ừ…”
Khi nàng sắp chạm nước, Tiểu Điệp vội kéo nàng lại:
“Bùi muội muội, đừng vào! Ngươi chẳng phải vừa thấy nóng sao?”
“Nhưng…”
Bùi Liên Tuyết muốn nói đó là mệnh lệnh của thiếu chủ, nhưng chưa kịp, Tiểu Điệp đã ngắt lời.
Tiểu Điệp nhíu mày nhìn Diệp An Bình:
“Tiểu thiếu chủ, ngươi thích chịu khổ thì đừng kéo Bùi muội muội. Muội muội, đợi chút, ta thêm nước lạnh rồi ngươi ngâm.”
Diệp An Bình nhún vai, không nói gì.
Tiểu Điệp thở dài, vội đi lấy nửa thùng nước suối từ chum bên cạnh, đổ vào bồn.
Thử lại nhiệt độ, thấy ổn, nàng đỡ Bùi Liên Tuyết, gần bằng chiều cao bồn, trèo vào.
Ào ào.
Sau đó, Tiểu Điệp lấy hương dịch và khăn tay, bắt đầu gội đầu cho Bùi Liên Tuyết khi nàng ngồi xuống.
“Bùi muội muội, dời ra sau chút.”
“À…”
Bùi Liên Tuyết ngoan ngoãn gật đầu, dời mông ra sau, cúi đầu, vẻ mặt thấp thỏm, như rất căng thẳng.
Hôm nay là ngày thứ hai nàng đến Bách Liên Tông. Dù là Tiểu Điệp hay Diệp An Bình ngồi đối diện, nàng đều chưa quen.
Nàng chỉ biết Diệp An Bình là con trai Diệp Tiên Sư, một đại thiếu gia.
Trước khi bị Diệp Ngao đưa khỏi thôn, mẫu thân nàng dặn đi dặn lại:
“Đến Bách Liên Tông, phải tuân thủ quy củ, tuyệt đối không được mạo phạm ai. Có thể không nói thì đừng nói, người ta bảo gì thì làm nấy, không thì bị đuổi ra, sẽ bị sói trên núi ăn thịt, biết chưa?”
Vì thế, nàng luôn cẩn trọng, lo sợ một hành động vô ý sẽ khiến thiếu gia này ghét, rồi bị sói ăn.
Bùi Liên Tuyết cắn môi, đôi mắt cam trong veo lúc nhìn lên, lúc nhìn xuống, lén quan sát Diệp An Bình đối diện, nhưng vô tình nói ra suy nghĩ:
“Hắn bảo gì, ta phải làm nấy, không thì bị sói ăn… Ta phải nghe lời hắn…”
“Hả?”
Tiểu Điệp đang gội đầu nghe tiếng thì thào, dừng tay, thấy gương mặt thấp thỏm của Bùi Liên Tuyết, vai cứng đờ, mới hiểu ra, an ủi:
“Bùi muội muội, đừng căng thẳng thế, thả lỏng đi. Sói ăn gì chứ? Ở Bách Liên Tông, tông chủ và các sư huynh sư tỷ sẽ bảo vệ ngươi, sao để ngươi bị sói tha được.”
“À… Ừ, cảm tạ.”
Tiểu Điệp lắc đầu, nói tiếp:
“Còn cảm tạ… Ngươi mới đến Bách Liên Tông, chưa biết gì. Mai nếu thời tiết tốt, để tiểu thiếu chủ đối diện dẫn ngươi đi tham quan. Có gì thắc mắc, hỏi hắn là được.”
“Ừ… Ta biết rồi.”
Bùi Liên Tuyết ngậm miệng, gật đầu, do dự, ngẩng lên nhìn gương mặt Diệp An Bình, định nói gì, nhưng thấy biểu cảm “đừng làm phiền ta” của hắn, nàng im lặng nuốt lời.
“Ừng ực…”
“... ...”
Diệp An Bình bất đắc dĩ thở dài, mở mắt nhìn Tiểu Điệp, hỏi:
“Tiểu Điệp, nàng mới đến Bách Liên Tông hôm qua, ngươi đã để nàng tắm chung với ta, như vậy ổn không?”
Tiểu Điệp nhíu mày, hơi nghi hoặc.
Trong trí nhớ nàng, chưa ai dạy thiếu chủ về “nam nữ khác biệt”, nên hắn không thấy tắm chung với Bùi muội muội có gì không ổn mới phải.
Chẳng lẽ tiểu thiếu chủ lén đọc sách kỳ quái?
Mới bốn tuổi đã thế sao?!
Nàng híp mắt, thử hỏi:
“Tiểu thiếu chủ, sao lại thấy không ổn?”
“... ...”
Diệp An Bình nhận ra mình phải hành xử như đứa trẻ bốn tuổi, bèn tìm cớ, nhíu mày hỏi ngược:
“Chúng ta không quen. Đánh ví dụ, ngươi tắm chung với người lạ, ngươi thấy ổn không?”
“Thì ra là vậy…”
Tiểu Điệp thở phào, thả lỏng, nói:
“Vậy thì làm quen đi. Sau này Bùi muội muội là sư muội của ngươi, ngươi làm sư huynh phải chăm sóc nàng thật tốt.”
Nói xong, nàng cúi xuống tiếp tục xoa tóc Bùi Liên Tuyết.
?
Nhưng thấy ánh mắt nàng, Tiểu Điệp ngẩn ra.
Bùi Liên Tuyết ôm chân, mắt nghiêng xuống, nhìn chằm chằm “nghé con” giữa hai chân ngắn của Diệp An Bình dưới nước.
Tiểu Điệp chớp mắt, nhịn cười, ghé tai nàng hỏi:
“Phì… Bùi muội muội, có phải tò mò sao mình không có cục thịt đó?”
“À…” Bùi Liên Tuyết hốt hoảng dời mắt, nhưng do dự, thành thật gật đầu: “Ừ…”
Diệp An Bình nghe Tiểu Điệp nói, sững sờ hồi lâu mới phản ứng, trong lòng lúng túng.
Nhưng để giữ hình tượng đứa trẻ bốn tuổi, hắn không khép chân, giữ vẻ mặt “vô tri”, giả như chẳng biết gì.
“... ...”
Tiểu Điệp không để ý Diệp An Bình, tiếp tục giải thích với Bùi Liên Tuyết:
“Ngươi không có cục thịt nhỏ đó vì ngươi là nữ hài, còn Diệp thiếu chủ là nam hài, nên mới khác nhau.”
“Nữ hài… nam hài…” Bùi Liên Tuyết nghiêm túc gật đầu, nhìn Tiểu Điệp với đôi mắt ngây thơ: “Ừ, ta nhớ rồi…”
“Còn vì sao khác nhau…” Tiểu Điệp chạm môi, suy nghĩ, chớp mắt: “Đợi Bùi muội muội cập kê, tiểu thiếu chủ sẽ dùng hành động nói cho ngươi.”
“?”
Tiểu Điệp cười trộm, liếc “nghé con” của Diệp An Bình, nhíu mày hỏi:
“Đúng không, tiểu thiếu chủ?”
?
Diệp An Bình lúng túng, nhưng để giữ hình tượng, vẫn giữ gương mặt ngây thơ, nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu:
“Hả?”
“Thôi được.” Tiểu Điệp phẩy tay. “Có vài chuyện, đợi hai ngươi lớn lên sẽ tự hiểu. Tiểu thiếu chủ, đến lượt ngươi, lại đây, ta gội đầu cho!”
...
Hiện tại.
“Mấy ngày nay rốt cuộc chuyện gì thế? Mới mấy hôm trước tam tiểu thư bị tập kích, sao hôm nay lại xảy ra? Kẻ đó vào bằng cách nào? Sư huynh trong phong tuần tra kiểu gì mà để lọt thế?”
“Ai biết? Gần đây mí mắt ta cứ giật, không chừng sắp có chuyện nữa. Tiếp tục tìm đi.”
Tiếng trò chuyện của hai nam tử vang lên, hòa cùng tiếng nước nhỏ giọt.
Tí tách… Tí tách…
Bùi Liên Tuyết tỉnh dậy từ giấc mộng, đầu óc trống rỗng, mở mắt, nhưng chỉ thấy bóng tối. Mãi khi mắt quen với bóng đêm, nàng mới nhận ra mình đang trong một hang đá tối tăm.
Không gian hang hẹp, chỉ bằng chiếc giường thường, xung quanh là đá, không có lối ra vào.
Ta ở đâu? Sao ta vào đây?
Đáy mắt nàng lộ vẻ mơ hồ. Khi định ngồi dậy, nàng cảm thấy một cánh tay khoác lên lưng, như ngăn nàng đứng lên.
Nàng quay đầu nhìn.
Một thiếu niên tuấn tú, mắt khép, nằm bên cạnh, tay nhẹ ôm eo nàng, môi khẽ đóng mở theo nhịp thở.
Sư huynh…
“... ...”
Lúc này, từng hình ảnh hiện lên từ sâu trong ký ức.
Khi tắm cùng Vân Tịch, sư huynh đột nhiên xuất hiện, mang nàng chạy trốn khỏi sự truy đuổi của Kiếm Tông đệ tử, đến sâu trong rừng tùng.
Nàng dùng linh khí giúp sư huynh áp chế dương khí, nhưng sau đó, nàng như trúng độc, cảm thấy khó chịu, như sóng nhiệt cuộn trào trong cơ thể.
Rồi sư huynh hỏi nàng một câu, nói sẽ dạy nàng một việc…
Làm chuyện trong Tiên Cung Diễm Đồ…
Đầu óc hỗn loạn, toàn thân vô lực ngã vào ngực sư huynh…
Sư huynh khoác áo mình lên nàng, bế nàng đến trước vách đá, dùng thuật pháp mở hang, đưa nàng trốn vào…
Vậy chuyện sư huynh muốn dạy, là việc trong bức họa đó sao?
Bùi Liên Tuyết mím môi, không rõ, nhưng nhớ lại cảm giác kỳ lạ lúc ấy, mặt và tai nàng như bốc cháy.
Nhìn gương mặt ngủ say của Diệp An Bình, nàng nhớ tiếng trò chuyện của hai nam tử, vội lấy lại tinh thần.
Kiếm Tông đệ tử vẫn đang truy đuổi sư huynh!
Nàng định đứng dậy, nhưng toàn thân bủn rủn, không nhúc nhích nổi, bèn ghé sát mặt Diệp An Bình, gọi:
“Sư huynh, sư huynh…”
Nàng cố sức lắc vai hắn, nhưng Diệp An Bình ngủ như chết, chẳng phản ứng.
Lúc này, tiếng nói từ bên kia vách đá vang lên:
“Sư huynh, chỗ này có dấu vết Thổ hành pháp thuật phải không? Ta vừa liếc qua, cảm thấy ở đây…”
Cộc cộc.
Hai tiếng vang nhẹ, một người nghiêm túc nói:
“Hang này rỗng! Sư đệ, lùi lại, ta dùng pháp thuật đập thử!”
Nghe vậy, Bùi Liên Tuyết thầm nghĩ không ổn, vô thức nhìn Diệp An Bình, định hỏi phải làm sao, nhưng thấy hắn ngủ say, nàng bỗng trấn tĩnh.
Không đúng, ta lớn rồi, giờ sư huynh yếu, ta phải bảo vệ sư huynh.
Nàng nhíu mày, thì thào:
“Làm sao bây giờ… Nếu là sư huynh, sẽ làm gì…”
Nàng vắt óc suy nghĩ, thấy túi trữ vật bên gối Diệp An Bình, nảy ra ý tưởng. Nàng làm kiếm chỉ, lấy hai lá Thổ hành phù lục, nín thở, chờ thời cơ.
Ầm!
Khi hai người ngoài kia dùng Hỏa hành pháp thuật phá vách đá, Bùi Liên Tuyết kích hoạt một lá Thổ hành phù lục, đào một hang như hầm mộ bên kia, cố sức đẩy Diệp An Bình vào, dùng lá phù lục còn lại che kín, chỉ chừa lỗ thông khí.
Âm thanh Thổ hành pháp thuật hòa lẫn tiếng Hỏa hành pháp thuật phá đá của hai người.
Ầm!
Tiếng nổ thứ hai vang lên, bụi đất bay mù trong hang, ánh trăng chiếu vào.
Hai đệ tử Kiếm Tông, trong trạng thái ngự linh hộ thể, híp mắt nhìn vào hang.
Thấy chỉ có Bùi Liên Tuyết nằm dưới đất, họ kinh ngạc, vội bước vào:
“Bùi sư thúc?! Ngài sao lại…”
“…Khụ khụ.” Bùi Liên Tuyết sặc bụi, đáp: “Ta không sao, ta trốn thoát khỏi kẻ đó, đào hang này, trốn vào chữa thương.”
Hai người không nghi ngờ, một người lấy đan dược từ túi trữ vật, đưa cho nàng:
“Bùi sư thúc, ngài dùng đan dược dưỡng thương trước, ta hộ pháp cho ngài.”
Rồi quay sang người kia:
“Sư đệ, đi gọi sư huynh trong phong đến, nói tìm được Bùi sư thúc.”
“Vâng!”
Người kia định chạy đi, nhưng Bùi Liên Tuyết suy nghĩ, nếu Kết Đan kỳ tu sĩ đến, có thể phát hiện sư huynh, bèn nói:
“Ta không sao, nghỉ ngơi một lát sẽ về Tịch Nhật Phong. Không cần gọi đệ tử trong phong, bảo họ truy về phía nam. Kẻ đó rất có thể chạy hướng đó.”
“Vâng!”