Tại Tịch Nhật Phong, hậu viện nhà mới của Bùi Liên Tuyết có một hồ tắm lộ thiên rộng lớn, được trang trí bằng giả sơn, hai bên dựng hai tượng hạc đá phun nước nóng vào hồ.
Bốn tu sĩ mặc môn phục trắng vàng bước vào qua cửa hình vầng trăng, vượt qua bình phong, đến bên hồ tắm.
Vân Tịch, mái tóc vàng xõa sau lưng, dừng chân bên hồ, mang theo ba phần u oán, bất ngờ quay lại nhìn hai nữ đệ tử Kết Đan kỳ của Kiếm Tông đi theo nàng và Bùi Liên Tuyết.
Do sự kiện Quỳnh Phong, cả Tịch Nhật Phong lẫn Y Thủy Phong đều đặt lệnh cấm đi lại ban đêm. Các trưởng lão còn sắp xếp đệ tử Kết Đan kỳ bảo vệ ba người Vân Tịch.
Nhưng Vân Tịch không quen bị nhìn chằm chằm khi tắm, bình thường ngay cả nha hoàn nàng cũng đuổi đi.
Nhìn hai người hồi lâu mà họ vẫn không hiểu ý, Vân Tịch thở dài, chỉ tay ra cửa: “Các ngươi ra ngoài!”
Hai người liếc nhau, bất đắc dĩ. Sau một lúc do dự, một người tiến lên chắp tay:
“Tam tiểu thư, trưởng lão giao nhiệm vụ cho chúng ta phải luôn theo sát, bảo đảm an toàn cho ngài. Ban ngày ngài không muốn chúng ta theo cũng được, nhưng ban đêm, xin để chúng ta đi cùng. Nếu lại xảy ra chuyện như mấy ngày trước, chúng ta không thể ăn nói với trưởng lão…”
“Dừng lại!” Vân Tịch giơ tay ngắt lời. “Giờ ai cũng biết trưởng lão phái tu sĩ Kết Đan bảo vệ ta. Làm gì có tên ngốc nào dám xông vào bắt ta? Yên tâm, tuyệt đối không có chuyện.”
“Nhưng…”
“Còn nữa!” Vân Tịch kéo vai Bùi Liên Tuyết, đặt nàng trước mặt mình, giải thích: “Chẳng phải có Bùi muội muội đây sao? Lần trước bị bắt là hai tỷ tỷ ta, ta có bị gì đâu. Dù các ngươi nói đúng, Bùi muội muội cũng bảo vệ được ta.”
Hai người vẫn do dự: “Nhưng… vạn nhất thì sao?”
“Chậc… Ta đâu bảo các ngươi về, chỉ bảo đứng ngoài viện canh gác. Có chuyện, các ngươi một bước là vào được.”
Thấy Vân Tịch kiên quyết, hai người nghĩ ngoài sơn phong còn có sư huynh tuần tra, bèn không nói thêm, cung kính hành lễ rồi lui ra qua cửa hình vầng trăng.
Sau khi họ rời đi, Vân Tịch thở phào, đến bên hồ, tháo đai lưng, dùng mũi chân thử nhiệt độ nước.
Thấy nước vừa ý, nàng cởi áo choàng, lùi năm bước, lấy đà nhảy, lặn xuống như cá chép.
Bõm.
Tư thế vào nước hoàn mỹ, ngực nhỏ chẳng gây lực cản, gần như không bắn giọt nước nào.
Vân Tịch lặn xuống đáy hồ, mũi chân chạm đá, ngoi lên mặt nước:
“Hô a!”
Mái tóc vàng ướt đẫm dính vào má, mất đi vẻ “nóng nảy” thường ngày, thêm phần dịu dàng.
Nàng vẩy tóc, vuốt tóc mái và tóc dính trên mặt, quay đầu thấy Bùi Liên Tuyết còn ngẩn ngơ trên bờ, vẫy tay thúc:
“Bùi muội muội, đừng ngây ra! Xuống đây đi, thoải mái lắm!”
“À… Được.”
Bùi Liên Tuyết đáp, khẩn trương bước đến bên hồ, chậm rãi tháo đai lưng.
Rẹt.
Tiếng vải nhẹ rơi, tiên y trắng vàng trượt khỏi vai, để lộ thân thể trắng như tuyết, lấp lánh như ngọc dưới ánh trăng, tựa một bức tượng bạch ngọc.
Đây là lần đầu Bùi Liên Tuyết tắm chung với Vân Tịch, lại trong hồ lộ thiên, khiến nàng hơi căng thẳng, đồng thời cảm thấy xa xỉ.
Trước đây ở Bách Liên Tông và Huyền Tinh Tông, trừ khi đổ mồ hôi nhiều, nàng chỉ lau người bằng khăn. Tu sĩ khác dùng thủy thạch tạo nước, còn nàng như phàm nhân, múc nước đun củi. Một hồ nước này ít nhất tốn trăm thủy thạch, tắm một lần mất hai, ba trăm linh thạch, quá lãng phí.
Bùi Liên Tuyết dùng mũi chân thử nước, ngồi xuống bên hồ, cuốn mái tóc đen dày ra sau đầu.
Khi chuẩn bị xuống nước, nàng ngẩng đầu, thấy Vân Tịch nhìn chằm chằm, khẽ mở miệng, nghi hoặc hỏi:
“Sao thế?”
“Ừ…” Vân Tịch nhíu mày, nâng cằm suy tư, bước tới: “Dù biết rồi, nhưng Bùi muội muội đúng là còn nhỏ.”
“Nhỏ?”
“Đúng vậy.” Vân Tịch ngồi cạnh, tựa lưng vào thành hồ, vai chìm trong nước, cười: “Lông chưa mọc đủ, chẳng phải là tiểu nha đầu sao?”
“Hả?”
Bùi Liên Tuyết vẫn không hiểu, cúi đầu nhìn mình, rồi liếc sang Vân Tịch, thấy “cỏ thơm um tùm” dưới nước, mới hiểu ý nàng.
Nàng trượt xuống hồ, nhíu mày hỏi:
“Lông mọc đủ mới là thành thục sao?”
“Đương nhiên!” Vân Tịch đắc ý trêu: “Chỉ tiểu nha đầu mới trắng sạch như thế.”
“... ...”
Bùi Liên Tuyết nhíu mày, dường như tin lời nàng, cúi đầu nhìn lại, hỏi:
“Nhưng ta đã cập kê, sao vẫn chưa mọc đủ?”
“... ...”
Vân Tịch vốn chỉ đùa, còn thầm ngưỡng mộ Bùi Liên Tuyết, nhưng thấy nàng nhíu mày nghiêm túc, vội giải thích:
“À… Bùi muội muội, ta đùa thôi, đừng tưởng thật!”
“Hả?”
“Cái này… tùy thể chất mỗi người, không liên quan đến thành thục. Ta ghen tị với ngươi nên mới nói vậy.”
“Ghen tị?”
“Đúng thế, Bùi muội muội trắng sạch thế này, còn nhỏ hơn cả Tửu Tửu.”
“... ...”
Bùi Liên Tuyết nhớ Tửu Tửu khoảng sáu mươi mấy, không rõ đây là lời khen hay gì, nhưng không nói thêm, gật đầu, bắt chước Vân Tịch, ngồi xuống, tựa lưng vào thành hồ, nhắm mắt tĩnh tâm.
Vân Tịch len lén nhìn gương mặt nàng, nhớ lại cảnh Bùi Liên Tuyết cứu mình khỏi miệng tứ cấp yêu thú. Khi ấy, nàng giơ tay chém xuống, không chút do dự, trong chớp mắt biến yêu thú thành từng mảnh.
Mấy ngày trước, đối mặt kẻ xâm nhập Tịch Nhật Phong, Bùi Liên Tuyết vẫn quyết đoán, mặc kệ kẻ địch cầu xin, một kiếm chém đầu, còn đâm thêm vài nhát mới dừng.
Vân Tịch luôn thấy Bùi Liên Tuyết là cô nương lạnh lùng.
Nhưng mấy câu vừa rồi…
Nàng dừng lại, nhỏ giọng hỏi:
“Bùi muội muội, ngươi không biết cả con người từ đâu ra sao?”
Bùi Liên Tuyết nghiêng đầu, nghi hoặc:
“Cái gì từ đâu ra?”
“Là… ngươi sinh ra thế nào.”
“…Mẹ ta sinh.”
“Thế mẹ ngươi sinh thế nào?”
“Thế nào sinh…” Bùi Liên Tuyết nhíu mày, nói: “Cha mẹ ta ngủ chung giường, rồi mẹ ta mang thai ta. Không đúng sao?”
Vân Tịch nhìn ánh mắt ngây thơ của nàng, chớp mắt, nói: “Cụ thể hơn, ngươi biết không?”
“Cụ thể hơn…” Bùi Liên Tuyết suy tư, sờ cổ, hỏi: “Là gì?”
Vân Tịch thở dài, lắc đầu: “Tỷ tỷ kể cho ngươi…”
Đúng lúc ấy, Bùi Liên Tuyết như cảm nhận điều gì, nhíu mày, quay đầu nhìn bầu trời đêm.
Một vầng trăng tròn treo cao, to như khay ngọc trắng, nhưng giữa ánh bạc, một chấm đen dần lớn lên.
Bùi Liên Tuyết híp mắt, cố nhìn rõ đó là gì.
“Ừm?”
Vân Tịch không phát hiện gì, tiếp tục:
“Nữ tử muốn mang thai thì…”
Ngay lúc đó, Bùi Liên Tuyết cảm giác không ổn, lập tức phóng linh lực, ngưng tụ linh tráo trước người, đồng thời nhắc nhở:
“Vân tỷ tỷ, nhanh hộ thể!”
Vân Tịch ngơ ngác chớp mắt, nghiêng đầu:
“…Hả?!”
Ầm!
Một bóng người như thiên thạch lao xuống hồ tắm.
Hồ nước sâu bảy thước bị hất tung, sóng nước cao vài trượng.
Bọt nước đập vào linh tráo của Bùi Liên Tuyết, vang bộp bộp.
Nàng nhíu mày, rút tay, lấy túi trữ vật từ y phục, gọi linh kiếm, vung lên.
Vù!
Linh khí băng lam bao phủ lưỡi kiếm, bổ đôi hồ nước, xua tan hơi nước, để lộ bóng người trong sương mù.
Nhìn vào đôi mắt người đó, Bùi Liên Tuyết mở to mắt, thì thào:
“Sư… sư huynh?”
“... ...”
Diệp An Bình, đeo mặt nạ, lông mày đỏ bừng, nhíu chặt, trông cực kỳ khó chịu, vai trái còn rỉ máu từ vết thương đáng sợ.
“Tam tiểu thư, có chuyện gì?!”
Hai đệ tử Kết Đan kỳ canh cửa nghe động tĩnh, lao vào.
Thấy Diệp An Bình đứng trong hồ, họ không chần chừ, gọi linh kiếm, phóng linh khí tấn công.
Diệp An Bình liếc nhìn hai người, lập tức lách mình đến trước Bùi Liên Tuyết, tay trái vòng qua cổ nàng, rút chủy thủ kề cổ nàng.
Hai người vội dừng bước.
Một người giơ kiếm chỉ vào Diệp An Bình, quát:
“Tiểu tặc! Ngươi…”
Chưa nói xong, Diệp An Bình híp mắt, vung tay áo.
Mấy viên đá lửa lấp lánh bay ra, rơi khắp hồ tắm.
Ầm!
Hỏa linh chi khí chạm nước, khiến hồ nước sôi trào, bốc hơi.
Hơi nước trong chớp mắt nuốt chửng vài trăm trượng xung quanh.
Tầm nhìn bị che, thần thức bị hỏa linh chi khí cản trở.
Diệp An Bình biết chỉ cầm chân được hai người ba hơi thở, vội thu chủy thủ, bế công chúa Bùi Liên Tuyết, chạy ngược hướng hai người.
Khi họ vừa vượt tường viện, một đạo linh quang lóe lên sau lưng, sương trắng co lại, một luồng kiếm khí đuổi theo.
Vút!
Bùi Liên Tuyết sớm phát giác, ném linh kiếm, chặn kiếm khí, hỏi:
“Sư huynh?”
“Một lát giải thích…”
Diệp An Bình ngắt lời, ném vài lá Hỏa hành phù lục ra sau.
Ầm ầm!
Ánh lửa nổ tung trong hơi nước, xua tan sương, cản chân hai đệ tử Kết Đan kỳ.
Họ bất lực, tạm dừng bước, dùng linh lực hộ thể chống phù lục. Khi phù lục cháy hết, bóng dáng Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết đã biến mất trong rừng.
“Truy!”
Một người nhíu mày, định đuổi theo, nhưng bị người kia kéo vai:
“Khoan, để sư huynh họ lo. Chúng ta ở lại bên tam tiểu thư.”
Nghe vậy, người kia do dự, cắn răng:
“Chậc…”
“Nhiệm vụ của trưởng lão là bảo vệ tam tiểu thư. Nếu là điệu hổ ly sơn thì nguy. Động tĩnh lớn thế này, sư huynh sư tỷ đã nghe thấy. Tiểu tặc đó chỉ Trúc Cơ trung kỳ, không thoát được.”
“Ừ…”
Người kia gật đầu, quay về kiểm tra Vân Tịch.
Nhưng đến bên hồ, họ mới thấy Vân Tịch mặt úp xuống, nổi trên mặt nước sôi sùng sục.
Do đá lửa và Hỏa hành phù lục, nước hồ đã sôi trào.
Hai người sững sờ, hít một hơi lạnh, lao tới vớt Vân Tịch lên.
“Tam tiểu thư?!”
Lật nàng lại, thấy mặt nàng đỏ rực vì nước sôi, họ ngừng thở.
Một người nuốt nước bọt, cẩn thận thăm dò hơi thở, dùng thần thức kiểm tra, xác định nàng chỉ ngất, mới thở phào:
“Hô… Không sao, chỉ ngất thôi.”
...
Xoẹt xoẹt.
Bước chân giẫm lá khô, Diệp An Bình cắn răng, ôm sư muội lao nhanh trong rừng. Tuần tra Kết Đan kỳ quanh Tịch Nhật Phong chắc đã bị kinh động.
Không thể ngự kiếm, không thể dùng linh khí, kẻo bị phát hiện vị trí ngay.
Đây là hạ sách, nhưng cũng là bất đắc dĩ.
Trên đường từ Kiếm Tửu Phong đến Tịch Nhật Phong, anh đã bị một đệ tử Kết Đan kỳ chặn lại, không có thời gian giải thích, phải cưỡng ép đột phá. Vết thương trên vai anh là từ đó.
Đến sâu trong rừng tùng, Diệp An Bình lấy ngọc bội từ Tư Huyền Cơ, một Linh Bảo cao cấp che giấu tu vi và khí tức, đủ để qua mặt Kết Đan kỳ.
Anh nắm ngọc trụy, đến bên cây tùng, nhẹ nhàng đặt sư muội xuống.
Bùi Liên Tuyết vừa chạm đất, lập tức nghiêng người, ngượng ngùng che ngực.
Khi sư huynh bế nàng chạy, nàng chưa mặc quần áo, nhưng không trách anh, đoán anh có việc gấp, vội hỏi:
“Sư huynh, có…”
Chưa nói hết, Diệp An Bình nâng mặt nàng, kéo gần, ngậm môi nàng.
Bùi Liên Tuyết mở to mắt, lùi vài bước vì hành động bất ngờ, nhưng không đứng vững, ngã xuống đất đầy lá khô.
Bịch.
Cảm nhận luồng linh khí nóng bỏng từ miệng sư huynh, nàng hiểu chuyện gì xảy ra, bình tĩnh lại, phóng linh khí thuần thủy từ đan điền.
Gió nhẹ thổi qua rừng, tiếng lá xào xạc, chim hót líu lo.
Ánh trăng xuyên qua lá cây, chiếu lên hai người.
Linh khí nóng bỏng như nước sôi chảy qua môi chạm nhau, hòa cùng dòng suối mát lạnh từ môi nàng truyền vào.
Nhịp tim xao động của Diệp An Bình dần bình ổn, đầu óc nặng nề cũng nhẹ đi.
Tay anh chống bên tai nàng, môi dần tách ra.
Đập vào mắt là đôi mắt run rẩy, long lanh nước của sư muội.
Một giọt lệ lăn khỏi khóe mắt, nhỏ xuống đất.
Bùi Liên Tuyết khẽ mở môi, như khao khát hơi thở, thở hổn hển, nhưng thấy sắc mặt sư huynh khá hơn, nàng nín khóc mỉm cười, giọng khàn khàn lo lắng:
“Sư huynh, khá hơn chưa?”
“... ...”
Lời này như lưỡi kiếm xuyên tim Diệp An Bình. Anh nhíu mày bất an, nhận ra sư muội đang trần truồng nằm trên lá khô nhọn.
Anh vội đỡ nàng ngồi dậy, để nàng tựa vào ngực, cởi áo khoác choàng lên vai nàng:
“Khó chịu sao?”
“... ...”
Bùi Liên Tuyết ôm ngực anh, chân khép chặt, mu bàn chân cong lên, vô thức cọ đất, không đáp, chỉ khẽ gật đầu, kéo tóc dài trước xương quai xanh của anh, chạm vào da anh.
Thấy nàng gật, Diệp An Bình làm kiếm chỉ, điểm vào gáy nàng, nhắm mắt, dùng thần thức kiểm tra kinh mạch nàng.
Theo lý, thuần thủy linh khí của sư muội hóa giải dương khí anh sẽ không để lại tác dụng phụ.
Âm dương hòa hợp sinh thiên linh khí, lý do Thuần Thủy Chi Thể của nàng bị thèm khát.
Nhưng lần này, anh không chắc.
Tu vi anh giờ là Trúc Cơ trung kỳ, kinh mạch chứa dương khí gấp mười lần trước, nghĩa là sư muội hóa giải lượng dương khí lớn gấp mười.
Diệp An Bình giữ tỉnh táo, kiểm tra kinh mạch và đan điền nàng, lông mày càng nhíu chặt:
“Cái này…”
Anh thu thần thức, nhìn đôi chân khép chặt, ngón chân khẽ động, và đôi mắt mê ly của sư muội.
Hơi thở nóng hổi phả bên tai anh.
“Sư huynh, khó chịu…”
“…Ừ.” Diệp An Bình đáp khẽ, đặt tay sau lưng nàng, ôm chặt: “Giờ khá hơn chưa?”
Bùi Liên Tuyết vùi mặt vào ngực anh, nhắm mắt, gật đầu:
“Ừ, tựa hồ tốt hơn… Ôm chặt hơn được không?”
“... ...”
Diệp An Bình gật đầu, chóp mũi tiến sát cổ nàng, ngửi hương hoa mai nồng đậm hơn ngày thường.
Hương thơm khiến anh cảm thấy khô nóng, không mãnh liệt như dương khí trước, mà như dòng nước ấm chảy xuống dưới.
Anh nhắm mắt, chậm nhịp thở, ôm chặt nàng, do dự hồi lâu, rồi mở mắt, nói:
“Sư muội, sư huynh sẽ dạy ngươi một chuyện, nhưng có điều cần hỏi. Ngươi nghĩ kỹ rồi trả lời.”
“…Ừ.”
Giọng nỉ non như hoa lan thoát ra từ môi Bùi Liên Tuyết.
Diệp An Bình dừng lại, hỏi:
“Liên Tuyết, ngươi nguyện ý gả cho ta không?”
Xưng hô đổi, đôi mắt mê ly của Bùi Liên Tuyết mở to, nước mắt trào ra, đọng lại nơi khóe mắt.
“Nguyện ý.”
“Ừm…”
Diệp An Bình như trút được gánh nặng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng bị lá che khuất, tháo đai lưng, cởi áo trải trên đất.
“Sư huynh?”
Bùi Liên Tuyết không hiểu sao anh cởi áo, nhưng nhìn cơ thể anh, cảm giác khó chịu dường như tan bớt.
Diệp An Bình nhẹ nhàng đặt nàng xuống áo, ôm eo nàng, ghé tai:
“Sư huynh dạy ngươi một chuyện. Nhắm mắt cảm nhận, được không?”
“…Ừm.”
Xào xạc.
Gió đông thổi qua rừng, cuốn lá khô, lướt trên cơ thể không mảnh vải của hai người, nhưng họ chẳng thấy lạnh.
Cảm giác ngứa ran xuyên kinh mạch, truyền vào đầu óc. Tiếng rên khe khẽ theo nhịp điệu thoát ra từ môi Bùi Liên Tuyết.
Dòng suối nhỏ, len qua đá hóa thành cuồng lưu.
Măng xuân hé, sương đọng lạnh qua đêm bỗng xanh mướt.
Âm dương hòa hợp, lặp lại vạn lần, là việc thiên địa sinh linh, từ khi nào bị phủ màn thần bí?
Thiên địa vô tình, vạn vật bất sinh. Vạn vật bất sinh, nhân quả chẳng còn.
Diệp An Bình nhìn gương mặt mê hoặc của sư muội, không suy nghĩ thêm, nhắm mắt, cúi xuống, hòa môi cùng người anh quan tâm nhất đời này.