Cây cổ thụ cao vút trời trong khoảnh khắc hóa thành một cây non yếu ớt như đứa trẻ mười bốn tuổi, những chiếc lá xanh thưa thớt rơi khỏi cành mỏng manh, chạm vào mặt hồ gương, khơi dậy một vòng sóng tròn lan tỏa.
Xì xèo—
Xoạt… Phù—
Không còn thân hình cao lớn bảy thước chống đỡ, y phục và giáp vai trên người Tôn Giác Hổ tuột xuống, rơi quanh mắt cá chân nàng, để lộ thân thể ngọc ngà của thiếu nữ.
Nàng nhắm mắt, khẽ thở ra một hơi, dùng chân móc tấm áo choàng, khoác lên người rồi lấy dây lưng buộc chặt, tạm che thân thể, ngẩng đầu nhìn Tư Huyền Cơ gần như chẳng thay đổi gì, cười nói:
“Thì ra năm mười bốn tuổi, ngươi đã trông thế này? Chả trách mấy ngàn năm vẫn chẳng tìm được đạo lữ, ha ha…”
Tôn Giác Hổ nhớ lại những món trong túi trữ vật của mình. Với tu vi Luyện Khí kỳ hiện tại, hầu hết pháp khí và vũ khí trong đó đều vô dụng.
Còn cây thương Huyền Băng Long mà cha nàng để lại, nặng cả vạn cân, giờ chỉ là vật trang trí.
Thứ duy nhất còn dùng được…
Tôn Giác Hổ vung tay, một cây thương đầu tròn linh lực mà nàng thường dùng luyện tập xuất hiện trong tay.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cán thương ấy dần co rút, cuối cùng hóa thành một khối quặng vừa đào từ mỏ.
Thấy vậy, nàng không khỏi chép miệng, nắm chặt khối quặng, định bóp nát, nhưng sức lực chẳng thể nào đủ…
“Chậc… Nếu đã thế…”
Tôn Giác Hổ lùi một bước, cong gối hạ thấp thân hình, hai tay siết chặt nắm đấm, trừng mắt nhìn Tư Huyền Cơ:
“Thì dùng nắm đấm!! Hừ...!”
“... ...”
Tư Huyền Cơ khẽ cắn môi, lấy từ túi trữ vật một sợi dây buộc tóc, ngậm thân kiếm Thanh Phong trong miệng, đưa tay ra sau buộc mái tóc đen trắng xõa tung thành một búi, rồi nắm lại thanh kiếm, tay trái vuốt qua lưỡi kiếm…
Ong—
Thân kiếm sắt thép rung lên một tiếng ngân.
Nàng cầm kiếm chéo nghiêng hướng mặt nước, nhắm mắt, hít sâu một hơi…
“Hít... Hà...”
Chân trần khẽ nhấc, rồi dậm mạnh xuống mặt hồ, khơi lên một vòng sóng tròn.
Thân hình nhỏ bé gần như theo tốc độ lan của sóng nước, lao thẳng về phía Tôn Giác Hổ.
Vút—
Tốc độ của nhát kiếm này, hoàn toàn không giống một pháp tu có thể thi triển, khiến Tôn Giác Hổ trợn tròn mắt. Nhưng nàng nhanh chóng phản ứng, có lẽ đây vẫn là do thần thông kỳ quái của Tư Huyền Cơ gây ra.
Năm mười bốn tuổi, nàng vẫn còn ở Hàn Thiên Quốc, miệt mài luyện tập, ngày ngày giữa băng tuyết, dưới sự chỉ dạy của sư phụ, luyện quyền múa thương.
Nhát kiếm này, trong mắt nàng khi đã là tu sĩ Phản Hư cảnh, chẳng có chút uy hiếp. Nhưng với nàng mười bốn tuổi, căn bản không thể nhìn rõ…
Vút—
Ánh bạc lướt qua má Tôn Giác Hổ, nàng theo bản năng nghiêng đầu tránh, nhưng vẫn bị cắt mất một lọn tóc.
“Hừ... Không ngờ ngươi trước mười bốn tuổi lại luyện kiếm.”
“Chẳng phải thích cận chiến sao? Năm xưa ta một người, một kiếm, một ngựa ngao du bốn phương chốn phàm trần, võ sư chết dưới kiếm ta đếm không xuể.”
Tư Huyền Cơ nheo mắt, bước chân xoay chuyển, lại chém ra một đường cung bạc, nhưng bị Tôn Giác Hổ dùng một động tác uốn lưng đầy khoa trương né tránh.
Rồi Tôn Giác Hổ như đã quen, lùi một bước, nghiêng người, hai tay giả bộ thăm dò, rồi tung một cú đá ngang…
Ầm—
Xương cẳng chân đập thẳng vào vai phải Tư Huyền Cơ, khiến nàng loạng choạng, vai đau nhói.
“Hứ...”
Nguyệt Linh chẳng ưu ái ai, hoàn cảnh hiện tại đối với nàng cũng thế.
Tôn Giác Hổ trở về sức mạnh năm mười bốn tuổi, còn nàng cũng về trạng thái năm đó.
Song, sau khi bị bắt từ phàm vực đến Chu Hành Thiên Vực, nàng đã từ kiếm tu chuyển sang pháp tu. Nhưng Tôn Giác Hổ từ nhỏ đã được sư phụ nghiêm khắc huấn luyện quyền thuật, thương thuật…
“Dù là mười bốn tuổi thì sao?!!!”
Tôn Giác Hổ gào lên, xoay người, tung thêm một cú đá quất.
Ầm—
Đầu gối đập thẳng vào bụng Tư Huyền Cơ, khiến nàng phun ra một ngụm nước chua.
Nhưng Tư Huyền Cơ nhanh chóng mượn lực, xoay người hai vòng trên không, chém ra hai luồng ánh bạc, khắc hai vết máu sâu đến tận xương trên chân phải Tôn Giác Hổ.
“Xì—”
Tôn Giác Hổ đau đến nghiến răng, lúc này mới nhận ra không chỉ cơ thể thụt lùi, mà cả khả năng chịu đau cũng trở về năm mười bốn tuổi dưới thần thông của Tư Huyền Cơ.
Nhưng, phế một chân thì đã sao?!
Tôn Giác Hổ vươn tay nắm chặt cổ tay phải của Tư Huyền Cơ, rồi tung một quyền thẳng vào mặt nàng.
Ầm—
Một vệt máu từ mũi Tư Huyền Cơ bắn ra, rơi xuống mặt hồ trong vắt, điểm lên một mảng đỏ tươi.
Nhưng khi Tôn Giác Hổ định bổ thêm quyền thứ hai, Tư Huyền Cơ bất ngờ nắm lấy tóc dài sau gáy nàng, kéo mạnh xuống.
“A a a...!!”
Rồi đáp trả bằng một cú đá gối, đập thẳng vào bụng Tôn Giác Hổ, khiến nàng ho ra một ngụm dịch vị.
“Khụ...”
Chát—
Tiếng tát vang lên.
Năm ngón tay phải của Tôn Giác Hổ in mạnh lên mặt Tư Huyền Cơ, đánh đến nàng nghiêng đầu, ánh mắt dị sắc cuối cùng bùng lên cơn giận tột độ, nâng thanh kiếm dài.
Xoẹt—
Lưỡi kiếm chém thẳng vào xương vai Tôn Giác Hổ…
Nhưng trước khi cắt đứt xương, nó bị tay trái của Tôn Giác Hổ đè lại, mạnh mẽ ép xuống.
Hai cô bé mười bốn tuổi kẹp chặt lấy nhau, mắt đối mắt, rồi không hẹn mà cùng ngửa đầu ra sau…
Ầm—
Trán hai người va nhau, phát ra một tiếng vang rỗng.
Cả Tôn Giác Hổ lẫn Tư Huyền Cơ đều cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt đảo lên, ngã ngửa ra sau. Nhưng khi ngã được nửa chừng, ánh mắt hai người lại xoay trở lại, lùi bước ổn định thân hình.
Đạp đạp—
Tiếng chân trần dậm nước hòa làm một.
Tôn Giác Hổ đứng vững, cúi người, từ trên đánh xuống một quyền.
Tư Huyền Cơ đứng vững, hạ thấp chân, từ dưới chém lên một kiếm.
Ầm—
Nắm đấm đập mạnh vào má phải Tư Huyền Cơ, đánh bay một chiếc răng sữa dính máu…
Ánh bạc cũng chém vào sườn Tôn Giác Hổ, nhưng bị bộ xương ngọc rèn từ thuở nhỏ của nàng chặn lại…
“Khụ...” “Hừ!!!”
Ầm ầm ầm—
Xoẹt xoẹt xoẹt—
Cả hai không còn phòng thủ, mỗi kiếm mỗi quyền đều dồn sức đánh vào người đối phương, mang đến nỗi đau khắc cốt ghi tâm chưa từng có trong ngàn năm.
“Tư Đan Nguyệt!!!” “Tôn Giác Hổ!!!”
Như trẻ con đánh nhau, nhưng mỗi chiêu đều nhắm vào chỗ hiểm của đối phương…
Những vết bầm tím hiện lên từ sâu dưới da Tư Huyền Cơ, những vết kiếm khắc sâu trên thân thể trắng ngần của Tôn Giác Hổ…
Mặt hồ trong vắt mà cả hai đứng ban đầu, giờ bị máu phun ra hoặc chảy xuống nhuộm đỏ một mảng.
Nhưng rốt cuộc, cả hai chỉ có cơ thể mười bốn tuổi. Cuộc ẩu đả này chẳng kéo dài được lâu, vết thương và sự kiệt sức chỉ sau một khắc đã đến giới hạn.
Xoạt—
Hai tiếng rơi xuống nước vang lên, cả hai đồng thời ngã xuống mặt hồ thấm đẫm máu mình.
Nhưng dường như trời sinh đã không hợp, máu của Tư Huyền Cơ và Tôn Giác Hổ rơi xuống hồ gương, dù hòa vào nước cũng không lẫn vào nhau, chia thành hai mảng máu loang.
“Hộc… hộc… hộc…”
Tư Huyền Cơ thở hổn hển, cảm giác như toàn thân xương cốt đều vỡ nát, cơ thể mệt mỏi rã rời, một cơn buồn ngủ trào lên trong đầu.
Nàng cố sức giữ đôi mắt muốn khép lại, dùng chút sức lực cuối cùng nhìn sang Tôn Giác Hổ bên cạnh.
Nàng ta cũng chẳng khá hơn.
Dù là thể tu, xương cốt từ nhỏ đã rèn như sắt, nhưng bị kiếm chém bao nhát, chảy bao nhiêu máu, chắc chắn cũng đã ngất xỉu vì thiếu máu.
Nhìn Tôn Giác Hổ nằm bất động bên cạnh, Tư Huyền Cơ cuối cùng cũng yên tâm, thả lỏng chuôi kiếm Thanh Phong đang nắm chặt.
“Khụ khụ—”
Nhưng ngay khoảnh khắc sau…
Xoạt—
Tôn Giác Hổ như chỉ chờ giây phút này, gương mặt đầy máu nhưng trắng bệch không còn huyết sắc, dồn hết sức bò tới, cướp thanh kiếm Thanh Phong từ tay nàng.
“Tư… Tư Đan Nguyệt!!!”
“Xì...”
Tôn Giác Hổ trèo lên người Tư Huyền Cơ, hai tay ngược nắm kiếm, giơ cao quá đầu, mũi kiếm nhắm thẳng vào ngực nàng.
“Chết đi!!!”
Tư Huyền Cơ lúc này chẳng còn chút sức nào để động đậy, nhìn Tôn Giác Hổ cưỡi trên người mình đâm kiếm xuống, đôi mắt âm dương lại trở về vẻ bình tĩnh như trước:
“Người chết là ngươi!!! Họ Tôn!!!”
Tôn Giác Hổ chẳng buồn nói thêm, dồn sức đâm kiếm xuống…
“Hừ a a a—!”
Nhưng—
Tí tách—
Tiếng nước nhỏ như suối vang vào tai Tôn Giác Hổ.
Giống như khi bị Tư Huyền Cơ kéo vào động thiên này, chỉ trong một khoảnh khắc, mọi thứ trước mắt biến mất, thay vào đó là gió tuyết ngập trời Đông Vực, cùng luồng huyết sát linh quang bao quanh thân thể.
“Cái gì?!”
Tôn Giác Hổ trợn mắt, gần như lập tức nhận ra mình đã thoát khỏi thần thông. Lồng ngực đầy đặn che khuất nửa tầm nhìn, tu vi Phản Hư cảnh khiến ngũ giác của nàng mở rộng ngàn dặm.
Nhưng…
Đau đớn vẫn không biến mất.
Trong động thiên hồ gương, những vết chém mà Tư Huyền Cơ để lại trên người nàng bằng thanh kiếm phàm nhân vẫn đang rỉ máu.
Không động đậy nổi!!!
Kinh mạch trong cơ thể vỡ hơn nửa, linh khí cũng vì vết thương mà bị phong bế trong đan điền, không thể điều động…
Bình thường, tình trạng này chẳng đáng kể, ít nhất không nguy hiểm đến tính mạng.
Nhưng giờ đây, ánh sát huyết của trận pháp Thiên Ma của Cổ Diêm từ bốn phía lao thẳng về phía nàng.
Chẳng lẽ nàng và Tư Huyền Cơ đánh nhau trong động thiên lâu như vậy, mà bên ngoài chỉ trôi qua một khoảnh khắc?
Tôn Giác Hổ nghiến răng, nếu là nàng trước đây, chặn luồng sát huyết này dễ như trở bàn tay, nhưng giờ…
“Không ổn!! Hừ a a a a...!!! Động!! Tay mau động a a a!!!”
Nàng dồn hết sức di chuyển đôi tay, muốn dùng thương rồng chặn luồng sát quang đang lao tới, nhưng dù đã dùng hết sức, tay nàng chỉ nhích được một hai tấc.
Tư Huyền Cơ ngồi trong hố đất dưới kia, đôi mắt âm dương đầy mệt mỏi, nhìn Tôn Giác Hổ trên không, cuối cùng thả lỏng toàn thân:
“Hà…”
Cùng với một hơi thở.
Luồng huyết quang từ đất trời bốn phía ngập trời, nuốt chửng Tôn Giác Hổ trên không.
Ầm—
Linh quang nổ tung, lại lần nữa chiếu sáng vạn vật trong ngàn dặm.
Thái Thượng Ô Tôn và Tổ Nguyên trên đỉnh núi cách ngàn dặm, lúc này thần sắc ngây dại, cả hai đều không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Trong mắt họ, Tôn Giác Hổ từ trạng thái long giáp đầy mình đến toàn thân đầy vết thương, chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc…
“Trọc lốc… Ngươi thấy rõ không? Chuyện gì vậy?”
Thái Thượng Ô Tôn dù cũng chẳng hiểu, vẫn giả vờ cao thâm, chắp tay nhắm mắt cúi đầu:
“A di đà Phật…”
“… …”
Chẳng bao lâu, linh quang tan đi…
Những ngọn núi lơ lửng trên trời nhờ Nguyệt Linh của Tư Huyền Cơ giờ mất đi lực đỡ, từ vạn trượng trên cao đột nhiên rơi xuống.
Đùng đùng—
Tư Huyền Cơ ngửa đầu nằm trong hố, nhìn ngọn núi rơi về phía mình, như thể từ bỏ chống cự, nhắm mắt lại.
“An Bình…”
Cũng ngay khoảnh khắc này,
Đạp đạp—
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang bên tai, khiến Tư Huyền Cơ mở mắt, thấy một thiếu niên cầm ô giấy đứng bên cạnh, đôi mắt tím thẫm đầy vẻ xót xa, nhưng dường như đã đoán trước được mọi chuyện, thần sắc vẫn bình tĩnh như thường.
Ngay sau đó, một đạo kiếm khí băng lam lóe lên trên không, hóa ngọn núi đang rơi về phía hai người thành đá vụn bay tán loạn.
Bùi Liên Tuyết cầm kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh, sau khi chém vỡ ngọn núi, vội đáp xuống một bên:
“Sư huynh!! Chém xong rồi!”
“Ừ… Vậy chỉ còn lại…”
Diệp An Bình quay người bước đi, một bóng người đỏ rực từ trên không lao xuống, đâm sầm vào nền đá cách đó khoảng hai mươi trượng.
“Khụ...”
Tôn Giác Hổ khóe miệng rỉ máu, ánh mắt mơ màng nhìn lên trời, như thể thần thức đã bay xa vạn dặm, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, cố sức quay đầu nhìn về phía Tư Huyền Cơ.
“… Khụ khụ...”
“Tôn tiền bối, xin thứ cho vãn bối thất lễ…”
Diệp An Bình nhắm mắt, chắp tay hành lễ, rồi vươn tay nhận kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh từ tay Bùi Liên Tuyết, từng bước tiến về phía Tôn Giác Hổ, đứng bên nàng cúi đầu nhìn:
“Tôn tiền bối, vãn bối không ghét ngài, cũng chẳng có thù oán gì. Nhưng Huyền Cơ là đạo lữ của vãn bối, trên đời này không ai cho phép đạo lữ của mình bị kẻ khác chĩa đao kiếm…”
“Khụ khụ…”
Tôn Giác Hổ ho ra một ngụm máu, muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời.
Đôi mắt nàng trừng lớn, nhìn chằm chằm vào mắt Diệp An Bình.
Trong đôi mắt vấy máu, phản chiếu hình ảnh một thiếu niên Nguyên Anh kỳ giơ cao thanh kiếm Huyền Băng.
Nhưng ngay khoảnh khắc thanh kiếm hạ xuống…
“Sư huynh!! Cẩn thận!!!”
Bùi Liên Tuyết đứng bên Tư Huyền Cơ hóa thành một đạo quang hồ, lướt đến bên Diệp An Bình, dùng thanh kiếm dự bị trong túi trữ vật, chặn một cây thương bạc ngay sát cổ hắn.
Diệp An Bình liếc nhìn, thấy một nữ tử đôi mắt run rẩy, như muốn khóc nhưng cố kìm nén.
“Hứa thống lĩnh… Trong ngọc giản trước đây, Diệp mỗ đã viết…”
Ong—
Đang—
Thương bạc vung lên, triệu hồi một tiếng rồng ngâm, nhưng bị Bùi Liên Tuyết vung kiếm chém đứt. Nhận ra là Hứa Mộc Lan, nàng không lập tức phản kích, mà ôm eo sư huynh, lùi mười bước, bảo vệ hắn sau lưng:
“Hứa tỷ tỷ?”
Hứa Mộc Lan lúc này toàn thân run rẩy, nàng nuốt nước bọt, bước đến bên Tôn Giác Hổ, dùng trường thương bảo vệ nàng, gần như khóc hét lên:
“Ta là Tuyết Y Vệ của Hàn Thiên Quốc, cũng là cận vệ của Nữ Đế!! Tuyệt… tuyệt đối không cho phép ai dám bất kính với bệ hạ!! Diệp thiếu chủ, ta không nhường!! Muốn giết bệ hạ, hãy giết ta trước…”
Chưa dứt lời, Diệp An Bình nhíu mày, vỗ vai sư muội phía trước, ra hiệu nàng đừng can thiệp, rồi cúi người lướt đến trước mặt Hứa Mộc Lan, giơ kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh, dùng một chiêu Vấn Kiếm Quyết chém vào trán nàng.
“A?”
Hứa Mộc Lan không ngờ Diệp An Bình chẳng để nàng nói hết, vội giơ thương đỡ, nhưng vũ khí hai bên chênh lệch hàng trăm phẩm cấp.
Cán thương bạc chạm vào lưỡi kiếm Huyền Băng, lập tức gãy đôi.
Lưỡi kiếm băng lam chém thẳng vào mi tâm Hứa Mộc Lan, nàng kinh hãi, nhưng không nhắm mắt, mà nghiến răng đối diện lưỡi kiếm.
Diệp An Bình nhìn thần sắc của nàng, khẽ nheo mắt, đổi đường kiếm giữa không trung, rồi tung một cú đá ngang vào eo nàng.
“Khụ...”
Dù eo Hứa Mộc Lan có huyền giáp che chắn, cú đá này vẫn khiến giáp lõm xuống, cả người nàng như đá dẹt, lướt trên mặt đất hàng chục đạo, mới dừng lại.
Hứa Mộc Lan tuy không bị thương nặng, nhưng đầu óc ong ong.
Khi nàng thoát khỏi cảm giác choáng váng, bò dậy nhìn lại, Diệp An Bình đã đứng bên Tôn Giác Hổ, cắm thanh kiếm Huyền Băng thẳng vào ngực nàng…
“A!!”
Nỗi kinh hoàng như băng giá, lập tức đóng băng cơ thể Hứa Mộc Lan.
Còn Tôn Giác Hổ nhìn Diệp An Bình đứng bên mình, lại như trút được gánh nặng, dời ánh mắt khỏi gương mặt hắn, nhìn lên vầng trăng tròn như chiếc đĩa trên trời, môi khẽ mấp máy:
“Phụ thân, nữ nhi rốt cuộc vẫn thua…”
Một giọt lệ mang theo máu trào ra từ khóe mắt, chảy xuống hai bên.
Tầm mắt xuyên qua ánh trăng, qua gió tuyết Đông Vực, qua thời gian.
Tôn Giác Hổ chậm rãi nhắm mắt, thở ra hơi thở cuối cùng, chuẩn bị thả lỏng đón nhận kết thúc.
Nhưng ngay lúc này, một giọng Nam Vực khó chịu vang vào thần thức nàng.
“Đi nhanh thế làm gì? Tôn nha đầu, bồi lão tử một lát đi~…”
?
Tôn Giác Hổ nghi hoặc, một dòng suối mát lành đổ lên mặt nàng.
Nàng giật mình mở mắt.
Diệp An Bình vẫn cầm kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh đứng bên nàng, còn bên kia, một lão lùn trong suốt mặc đạo bào vàng, cầm hồ lô rượu, đang đổ rượu lên mặt nàng…
Nhìn gương mặt cười hì hì của Vân Thiên Mịch, Tôn Giác Hổ tức đến co rút đồng tử, theo bản năng bật dậy vung quyền về phía lão, nhưng bị Vân Thiên Mịch xoay người né tránh.
“Hà…”
Vân Thiên Mịch xoay một vòng, lùi ra mười thước, ngửa đầu cắn hồ lô ngọc uống một ngụm, còn nhướng mày với Tôn Giác Hổ:
“Ôi ôi, còn tinh thần lắm nha! Haha…”
Tôn Giác Hổ sững sờ một lúc mới phản ứng, quay đầu nhìn lại, thấy cơ thể mình vẫn nằm dưới chân Diệp An Bình, còn Diệp An Bình cầm kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh, đang nhìn nàng và Vân Thiên Mịch với ánh mắt khó chịu, như thể nói:
—Xem ra thanh kiếm Tuyết Quỳnh Vạn Linh này không giữ được rồi…