Dưới bầu trời đỏ thẫm, giữa rừng núi, một ngọn đèn le lói như hạt đậu.
Trong lều tạm dựng bên động phủ, Hứa Mộc Lan để ngực trần, ngực quấn vải trắng dính máu, ngồi cạnh giường, để nữ y tu băng bó vết thương.
“Hứa thống lĩnh, vết thương không quá nặng, nhưng sát khí Đông Vực ngập trời, mấy ngày tới nên tĩnh tâm dưỡng thương.”
“Ừ…”
“Vậy vãn bối xin cáo lui.”
“Ừ.”
Tiễn nữ y tu rời lều, Hứa Mộc Lan thở dài, kéo áo che vai, ngón tay móc từ túi trữ vật một ngọc giản khắc huy hiệu Bách Liên Tông, nắm chặt.
Ngọc giản là thứ Diệp An Bình ném cho nàng khi gặp.
Trên đường về, có Tuyết Y Vệ khác, nàng chưa kịp xem.
Hứa Mộc Lan đứng dậy, đến cửa lều, vén rèm nhìn quanh, thấy không ai, yên tâm, truyền thần thức vào ngọc giản, đọc thư bên trong.
【Hứa thống lĩnh, Tôn Giác Hổ dẫn Hàn Thiên Quốc đông chinh ma tu, ý không ở Thiên Ma Tông, mà ở Đan Nguyệt thượng tiên.】
【Sau khi tiên gia diệt Ngục Diêm, bà ta chắc chắn sẽ thanh toán ân oán ngàn năm với Đan Nguyệt thượng tiên.】
【Diệp mỗ xác định, Tôn Giác Hổ sẽ phong ngươi làm cận thị. Đây không phải thưởng công, mà muốn dùng ngươi cản Diệp mỗ, nên lưu ngọc giản nhắc nhở.】
【Ân oán giữa Đan Nguyệt thượng tiên và nữ đế là gia thù, không liên quan Hàn Thiên Quốc.】
【Hứa thống lĩnh nếu tin ta, hãy trốn đến đỉnh núi cách Thiên Ma Tông bản tông ba trăm dặm về phía nam, có một ngôi miếu đơn độc, trong đó có trận thuật thượng cổ, ngăn thần thức Tôn Giác Hổ. Ở đó chờ mọi chuyện lắng xuống, sẽ an toàn về Bắc Vực, đoàn tụ với muội muội.】
【Diệp mỗ biết Hứa thống lĩnh trung nghĩa, tận trung với Hàn Thiên Quốc, nhưng xin đừng cản trước Diệp mỗ thay Tôn Giác Hổ.】
Hứa Mộc Lan đọc từng chữ, nhíu mày, đầu óc ngập nghi hoặc:
—Bệ hạ muốn giết Đan Nguyệt thượng tiên?
—Còn dùng nàng cản Diệp An Bình?
Và đoạn cuối, bảo nàng lập tức rời Hàn Thiên Quốc, tự bảo toàn?
Hứa Mộc Lan nghĩ, càng nghĩ càng rối, nhớ lại Diệp An Bình và đám ma tu, mặt lộ vẻ khó xử.
Diệp An Bình cứu nàng hai lần, là sự thật.
Nàng tin hắn từ đáy lòng.
Nếu hắn nhờ nàng giúp, kể cả lấy thân báo đáp, nàng cũng không từ.
Nhưng giờ hắn bảo nàng phản bội?
Hứa thị bao đời là Tuyết Y Vệ Hàn Thiên Quốc! Đây chẳng phải bảo nàng phản tông diệt tổ sao?!
Còn Tôn Giác Hổ phong nàng làm cận thị?
Hàn Thiên Quốc dù dựa trên đế chế phàm nhân, nhưng tu sĩ khác phàm nhân, Tôn Giác Hổ là nữ đế, đại năng tu sĩ, đâu cần “cận thị”.
Hàn Thiên Quốc có chức “đế thân cận thị”, nhưng chỉ phong trong một trường hợp.
Đó là tiên đế sắp băng hà, thái tử tu vi kém.
Khi đó, tiên đế chọn người tin cậy nhất, phong “cận thị”, bảo vệ thái tử còn non yếu.
Nhưng từ xưa, tiên đế Hàn Thiên Quốc khi đăng cơ, tu vi kém nhất cũng là Hóa Thần hậu kỳ.
Vì thế, chức “cận thị” cả vạn năm chưa từng phong.
Hứa Mộc Lan thở ra, nghĩ Diệp An Bình lo xa, bỏ qua, định vào trận tụ linh dưỡng thương, nghỉ ngơi.
Nhưng đúng lúc này.
Bịch bịch—
—“Tuyết Y Vệ thống lĩnh Hứa Mộc Lan, ra lều tiếp chỉ!!”
Giọng quốc sư Trần Dần vang ngoài lều.
Hứa Mộc Lan nín thở, đầu óc trống rỗng, vội bước ra.
Nhưng đi một bước, nàng phản ứng, quay lại nhìn ngọc giản Diệp An Bình đưa, sững người.
“... ...”
Sau tiếng Trần Dần, trong lều tĩnh lặng.
Chốc lát, thấy Hứa Mộc Lan không đáp, Trần Dần hắng giọng:
“Hứa thống lĩnh, thương thế khó đi? Trần mỗ vào được không?”
“À… Đợi chút.”
Hứa Mộc Lan hít sâu, chạy lại thu ngọc giản vào túi trữ vật, vén rèm, bước ra.
Trần Dần cầm cuộn chỉ khắc kim long đồ đằng, đợi Hứa Mộc Lan quỳ một gối, mới đọc:
“Bệ hạ có chỉ. Tuyết Y Vệ hàn y thống lĩnh Hứa Mộc Lan, thảo phạt ma tu có công, tinh thông nội quy, trung thành với Hàn Thiên Quốc. Từ nay, bãi chức thống lĩnh Tuyết Y Vệ, đặc biệt phong làm đế thân cận thị. Từ nay, ngươi phải tận lực vì nghiệp lớn Tôn gia, khâm thử!”
“... ...”
Hứa Mộc Lan quỳ, mặt ngây ra, đầu óc lại nhớ nội dung ngọc giản.
Thấy nàng vậy, Trần Dần nhướn mày:
“Sao? Hứa thống lĩnh không muốn nhận? Đế thân cận thị ở Hàn Thiên Quốc ngang quốc sư. Trần mỗ nhớ ngươi có muội muội, sau Đông Vực chiến sự, muội muội ngươi cũng được vinh danh…”
Hứa Mộc Lan nuốt nước bọt, tiến lên nhận cuộn chỉ từ tay Trần Dần:
“…Vâng, thần lĩnh chỉ, tạ bệ hạ long ân.”
“Việc phong chức đáng lẽ tổ chức long trọng, nhưng ở Đông Vực, lễ nghi không đủ. Về Bắc Vực, bệ hạ sẽ mở tiệc tự phong lễ cho ngươi.”
“Vâng!!”
Hứa Mộc Lan gật đầu, đợi Trần Dần hóa linh quang về động phủ Tôn Giác Hổ, nàng loạng choạng đứng dậy, ôm cuộn chỉ kim long, ngẩn người.
Chắc do giọng Trần Dần lớn, vài Tuyết Y Vệ trong lều gần nghe thấy, bước ra vây quanh nàng.
“Hứa thống lĩnh, ngươi bị giáng hay thăng chức? Đế thân cận thị là gì? Trước giờ ta chưa nghe.”
“Nghe nói chỉ người được bệ hạ chỉ định mới đảm nhận. Hình như ngang quốc sư, còn được thế tập, khi bệ hạ vắng mặt, có thể điều động tu sĩ Hàn Thiên Quốc.”
“Gớm thế…”
…
Hứa Mộc Lan nhìn mấy cô gái vây quanh, im lặng, nói:
“Thôi thôi! Mấy ngươi không phải vừa bị ma tu đánh thương sao? Về dưỡng thương đi.”
“Vâng~ Hứa đại nhân! Hì…”
Mấy người này do Hứa Mộc Lan tự tay dạy dỗ, nên nghe nàng thành “đế thân cận thị”, thật lòng vui cho nàng, nhưng nàng chẳng vui chút nào.
Nàng nhíu mày, giục mấy cô về lều, thở dài, ngẩng nhìn vầng trăng đỏ vì sát khí.
“Diệp thiếu chủ, rốt cuộc là…”
...
Giữa mây trôi, hơn hai mươi phi kiếm lướt sát ngọn cây, xung quanh vang tiếng thú kêu.
Phượng Vũ Điệp và Cổ Minh Tâm đi cuối đội, một trái một phải, mắt dò xét mọi động tĩnh. Trên không, Tiểu Thiên và Huyết Nga như radar, thần thức quét sinh linh trong trăm dặm.
Dẫn đầu, Diệp An Bình đội nón lá, trầm ngâm nhìn tháp nhỏ như hạt đậu ở chân trời.
Thật ra, trước khi đến Đông Vực, hắn không nghĩ sẽ gặp Hứa Mộc Lan.
Chủ yếu là không ngờ nàng cũng Kết Anh.
Chắc sau khi hắn rời Bắc Vực về Tây Vực, Hứa Mộc Lan được điều đến Hàn Nguyệt Thành, nhận nhiều đan dược và thiên tài, mới Kết Anh thành công.
Điều này chứng minh một việc.
—Hắn sai lầm.
Ở Bắc Vực, hắn sợ Hứa Mộc Lan bị Tôn Giác Hổ để mắt, nên rời đi vội vàng.
Giờ xem ra, quan hệ giữa hắn và Hứa Mộc Lan vẫn bị Tôn Giác Hổ phát hiện.
Đúng là lão yêu bà.
Nhưng hắn không bất ngờ.
Tôn Giác Hổ dùng thủ đoạn này.
Bà ta và tổ tiên thích kiểm soát người bằng cách bắt người thân, bạn bè, người yêu làm con tin, ép người đó phục vụ.
Trước đây, Tôn Giác Hổ dùng hắn uy hiếp Tư Huyền Cơ.
Giờ, bà ta dùng Hứa Mộc Lan uy hiếp hắn.
…
“Diệp công tử, cung chủ ở trong động dung nham dưới ngọn núi phía trước.”
Nam tử mặt nạ quỷ chỉ phía trước, nhắc.
Diệp An Bình cắt dòng suy nghĩ, nhìn nơi hắn chỉ, gật đầu, đạp phi kiếm đáp xuống cửa động có cấm chế.
Mặc Ly Linh dường như biết họ đến.
Khi họ đáp xuống, nàng lăn xe lăn, lộc cộc từ trong động ra.
Đôi mắt dưới băng vải nhìn Diệp An Bình, im lặng, rồi nhẹ giọng bảo nam tử mặt nạ quỷ:
“Xích Quỷ, ngươi dẫn người về động nghỉ, vất vả rồi.”
“…Vâng, cung chủ.”
Đuổi người đi, Mặc Ly Linh bĩu môi, nhìn Phượng Vũ Điệp và Cổ Minh Tâm, lăn xe tới:
“Phượng tiên tử và Cổ muội muội vào động nghỉ trước, ta muốn nói riêng với Diệp công tử.”
Phượng Vũ Điệp không nói, liếc Diệp An Bình, thấy hắn gật đầu, mới kéo Cổ Minh Tâm vào động.
“Đen thui, đi! Diệp thiếu chủ bảo tránh mặt!”
“Tự ta đi, đừng kéo.”
“Kéo đấy!”
Nhìn hai người vào động, Mặc Ly Linh che miệng cười, trêu:
“Trông A Cổ và Phượng tiên tử hòa thuận ghê nhỉ?”
“Vậy sao?”
Diệp An Bình không chắc, liếc Huyết Nga và Tiểu Thiên bay xuống.
Chúng hình như cãi nhau trên trời, giờ Huyết Nga cầm kiếm đuổi chém Tiểu Thiên:
「Kim ngốc!! Đứng lại!!」
『Lêu~~ Ngươi nói đứng là ta đứng? Ta ngốc à?』
…
“Haizzz...” Diệp An Bình thở dài bất lực, nhìn Mặc Ly Linh, hỏi: “Mặc cung chủ muốn nói gì?”
“Trước nhận ngọc giản Xích Quỷ gửi, nói Hứa Mộc Lan thống lĩnh Tuyết Y Vệ đuổi giết họ, Diệp công tử bất ngờ xuất hiện, cứu nàng.”
Diệp An Bình lắc đầu cười khổ, híp mắt mỉa:
“Hì, Mặc tiền bối tai thính thật. Ta và Xích Quỷ đi cùng, không thấy hắn gửi ngọc giản cho ngươi.”
“À… Đừng hiểu lầm, không phải không tin Diệp công tử. Tiểu nữ sống sót sau khi trốn khỏi Thiên Ma Tông, toàn nhờ tai thính.”
“Ta đâu nói gì.”
Mặc Ly Linh híp mắt cười, cân nhắc, cẩn thận hỏi:
“Vậy, Diệp công tử rất coi trọng Hứa thống lĩnh?”
“Ta biết ngươi muốn nói gì.” Diệp An Bình nhún vai: “Ta không phải kẻ vì một người mà quên đại cục, thả nàng đi, chỉ vì không cần phải giết.”
“Ừ…” Mặc Ly Linh cúi mắt, thận trọng: “Nếu Diệp công tử còn do dự, để tiểu nữ xử lý việc này?”
Diệp An Bình nghĩ, hiểu ý nàng.
Nói cách khác, nếu hắn gật đầu, Mặc Ly Linh sẽ phái người “chôn” Hứa Mộc Lan.
“Không cần.”
“Thật không cần?”
Diệp An Bình nhún vai, cười: “Mặc cung chủ chỉ nhắm Ngục Diêm, việc Hứa Mộc Lan không liên quan, ngươi không cần nhúng tay.”
Mặc Ly Linh nhẹ giọng:
“Tiểu nữ chỉ muốn giúp Diệp công tử giải ưu…”
“Thật không cần, việc này ta đã sắp xếp. Mặc cung chủ nên tập trung vào Thiên Ma Tông… Huyền Tinh Tông giờ đến đâu?”
“Qua Huyết Ma Hiệp, khoảng mười lăm ngày sẽ đến Thiên Ma Tông.”
“Vậy chờ thôi.” Diệp An Bình vươn vai: “Đi đường dài, ta muốn nghỉ.”
Mặc Ly Linh híp mắt cười:
“Tự nhiên, tiểu nữ đã chuẩn bị tẩm điện cho Diệp công tử, mời theo vào.”
Diệp An Bình nhìn nàng, lắc đầu trêu:
“Nói ra, Mặc tiền bối lớn hơn ta nhiều, đúng không?”
“Tu sĩ quan tâm tuổi tác?” Mặc Ly Linh mím môi, liếc hắn: “Giọng ta nghe già, hay trông già?”
“Hì… Già hơn cô nương trước mặt ta tự xưng tiểu nữ.”
Mặc Ly Linh phồng má, phàn nàn:
“…Diệp công tử thật không biết lấy lòng cô nương, trước mặt người ta, ai nói thế?”
“Hì hì…”