Trăng khuyết treo lơ lửng, trên hoang mạc phủ một tầng sương bạc lạnh lẽo, hai thanh phi kiếm mang ánh sáng mờ nhạt phá mây, hướng về Đông Hoàng Tiên Thành ở Trung Vực mà lao đi.
Từ khi Diệp An Bình dẫn Phượng Vũ Điệp rời Huyền Tinh Tông, đã mười hai ngày trôi qua.
Hai người trước tiên từ biên giới đông nam Tây Vực ngự hành đến Nam Vực, sau đó vượt qua Kiếm Môn Quan ở phía bắc Nam Vực, giờ đây cuối cùng cũng trở lại vùng đất hoang vu này—nơi họ từng dẫn Hành Thiên Ti chạy thoát.
Diệp An Bình đạp phi kiếm, vận trường bào đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ hồ ly bạc. Khi nhìn xuống hoang mạc Đông Hoàng, đôi mắt tím thâm sâu sau khe mặt nạ thoáng lộ ba phần cảm khái.
Ngày trước, dù hắn âm thầm mưu tính, khiến Hồ Mục giúp Phù Huyền của Hành Thiên Ti đánh lui Quỷ Mộ Thất, nhưng Hồ Mục vốn không muốn dính líu đến tranh chấp giữa tiên gia và ma tu, nên chẳng hề đuổi Quỷ Linh Tông về Đông Vực.
Vì thế, vùng cát vàng này giờ hoàn toàn là địa bàn của Quỷ Linh Tông. Không chỉ khắp nơi đầy tai mắt của đệ tử Quỷ Linh Tông, không khí còn trộn lẫn một luồng “ma khí” đặc trưng của ma tu.
Ma khí này không đến mức khó chịu, nhưng đủ khiến tu sĩ tiên gia bản năng cảm thấy bài xích.
Diệp An Bình thu liễm khí tức, quay đầu nhìn Phượng Vũ Điệp bên cạnh—nàng đội nón lá, đeo cùng kiểu mặt nạ hồ ly, nhắc nhở lần nữa:
“Chốc nữa chúng ta sẽ vào một trấn đầy ma tu để dò tin tức. Ngươi phải dùng thuật liễm khí che giấu linh khí suốt hành trình, hiểu chưa?”
Phượng Vũ Điệp liếc nhìn, đôi mắt vàng sau khe mặt nạ nheo lại, gật đầu:
“Hiểu rồi, Diệp thiếu chủ nhắc đi nhắc lại bao lần rồi.”
“Ta chỉ nhắc lại cho chắc. Đừng gây rắc rối. Mục tiêu chuyến này là giúp Huyền Tinh Tông triệt phá nội thành Đông Hoàng trước. Nếu bị trưởng lão Quỷ Linh Tông phát hiện sớm, sẽ rất phiền.”
“Ừ…” Phượng Vũ Điệp gật đầu, nghĩ một lúc, cười nói, “Diệp thiếu chủ cứ xem ta như Bùi sư muội. Việc Bùi sư muội làm được, ta cũng làm được. Ta sẽ đi theo ngài, không nói một lời, ngài bảo gì ta làm nấy…”
“…?”
Nói đến đây, Phượng Vũ Điệp ngượng ngùng cười khờ hai tiếng, bổ sung:
“Nếu Diệp thiếu chủ muốn ôm ôm hôn hôn, cũng nói với ta nhé…”
Diệp An Bình thở dài, bỏ qua dáng vẻ của nàng, lấy bản đồ từ túi trữ vật, mượn ánh trăng xem xét.
Hắn nhìn vị trí “Khúc Long Trại” được khoanh tròn trên bản đồ, trầm ngâm, chợt nhớ ra một việc quên dặn Phượng Vũ Điệp trước.
Im lặng một lúc, Diệp An Bình miễn cưỡng lên tiếng:
“Phượng Vũ Điệp, ta nhắc thêm một chuyện.”
“Vâng!”
“Thành trại của ma tu hoàn toàn khác với tiên thành của tiên gia. Ngươi nên chuẩn bị tâm lý.”
“Khác thế nào?”
“Khó nói rõ, đến Khúc Long Trại ngươi sẽ biết. Đừng kinh ngạc quá.”
Phượng Vũ Điệp gật đầu nửa hiểu nửa không: “Ồ…”
Dù đã báo trước, Diệp An Bình đoán nàng vẫn sẽ sững sờ.
Trong trò chơi, Phượng Vũ Điệp khi lần đầu đến Đông Vực đã là một cô nương từng trải, chịu ảnh hưởng từ những cuốn sách của Tiêu Vân La. Vậy mà khi chứng kiến cảnh hỗn loạn ở chợ ma tu, nàng vẫn ngẩn ngơ hồi lâu.
Dù không phải vấn đề lớn, không hiểu sao Diệp An Bình lại thấy tội lỗi, như thể đang “dẫn một cô nương ngây thơ vào chốn rừng thịt ao rượu”.
“Thôi, sớm muộn cũng phải thấy.”
“Hử?”
“Không có gì.” Diệp An Bình lạnh lùng đáp, liếc nhìn Tiểu Thiên trên vai nàng, hỏi, “Tiểu Thiên, còn bao xa?”
『Ừm… khoảng hai trăm dặm, qua thung lũng cát phía trước là thấy.』
“Ừ…”
Như lời Tiểu Thiên, sau khi vượt qua một thung lũng cát cao, ánh đèn đỏ trải dài trên đường chân trời hiện ra trong mắt hai người.
Cùng lúc, một đám mây đỏ máu bất tường lơ lửng trên trại.
Diệp An Bình nhìn đám mây, chau mày chán ghét, nhưng không nói gì, vung tay ra hiệu, dẫn Phượng Vũ Điệp đáp kiếm xuống một con phố ở Ngũ Long Trại.
Ngũ Long Trại vốn là tiên thành do một gia tộc tiên gia Trung Vực xây dựng, dành cho tán tu giao dịch, mỗi năm có một phiên đấu giá lớn.
Nhưng giờ đây, trên phố chỉ toàn đệ tử ma tu từ Đông Vực đến khai hoang.
Diệp An Bình dẫn Phượng Vũ Điệp bước đi, ánh mắt cảnh giác quét qua mọi ma tu lướt qua. May mắn, mặt nạ hồ ly trên mặt họ phát huy tác dụng.
Những ma tu Luyện Khí trên phố không ai nhận ra thân phận tiên gia của họ, nhiều nhất chỉ nhìn vài cái rồi tiếp tục đi.
Phượng Vũ Điệp cúi đầu, tay khẽ kéo tay áo Diệp An Bình, nhìn đám ma tu qua lại, nhỏ giọng hỏi:
“Diệp thiếu chủ, cảm giác cũng chẳng khác gì, chỉ khác quần áo thôi?”
“Ngươi chẳng phải nói sẽ đi theo ta, không nói một lời sao?”
Phượng Vũ Điệp cười ngượng, vội mím môi: “Ừ!”
Diệp An Bình liếc nàng, lắc đầu, tiếp tục bước dọc con phố.
Theo cốt truyện trò chơi, sau khi Quỷ Linh Tông tiêu diệt Hành Thiên Ti ở Đông Hoàng, thiếu chủ Quỷ Linh Tông Quỷ Thanh Hà sẽ dẫn vài trưởng lão trấn giữ Đông Hoàng.
Nhưng Diệp An Bình đã khiến Ứng Long ở Thất Long Cốc nuốt Quỷ Thanh Hà. Vậy nên, người trấn giữ Đông Hoàng giờ chắc chắn là trưởng lão khác.
Hắn đến Ngũ Long Trại để tìm hiểu xem đó là ai.
Đáng tiếc, Ngũ Long Trại không còn chợ đen. Muốn dò tin, hắn chỉ có thể hỏi ma tu.
Nhưng khi Diệp An Bình đang tìm cửa tiệm để hỏi thăm, một loạt âm thanh hỗn loạn từ lầu hai một tửu lâu bên cạnh truyền đến tai hắn và Phượng Vũ Điệp.
—“Ưm~ Ưm~~ Phu quân… dùng sức chút nữa đi, dưới kia bao người nhìn kìa. Chàng không muốn bị cười nhạo chứ~ Ưm…”
—“Gấp gì? Mới bắt đầu thôi.”
—“Ưm… Ưm…”
?
Diệp An Bình và Phượng Vũ Điệp đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên lầu hai tửu lâu, giống hệt phản ứng của người đi đường.
Bên lan can lầu hai, một đôi nam nữ ăn mặc hở hang, chẳng màng ánh mắt người dưới phố. Nữ tử vịn lan can, nam tử nắm eo nàng, chuyển động qua lại, có vẻ là một đôi ma tu đang song tu…
Tiếng hoan lạc của họ vang khắp phố, khiến nhiều người dừng chân ngắm nhìn, thậm chí còn có kẻ xuýt xoa khen vòng eo tròn đầy của nữ tử.
Nữ tử trên lầu dường như thích thú với ánh mắt đám đông, mặt đầy mãn nguyện.
Khi Diệp An Bình nhìn đôi nam nữ, giọng Tiểu Thiên kéo hắn trở lại. Nó giang hai tay chắn trước mặt Phượng Vũ Điệp, chau mày nói:
『Vũ Điệp! Đừng nhìn thứ bẩn thỉu!!』
“… …”
Diệp An Bình lắc đầu, đưa tay kéo nón lá của Phượng Vũ Điệp xuống, rồi quay người bước tiếp dọc con phố.
“Đi.”
“Ồ…”
Phượng Vũ Điệp định thần, đẩy nón lá lên, liếc lại đôi nam nữ trên lầu, rồi vội chạy theo Diệp An Bình, cúi đầu, lại nắm lấy tay áo hắn…