Diệp An Bình theo Khổng Hóa Nguyên lên tầng ba Hồng Nham Các, vào một phòng riêng. Nội thất phòng hơi phô trương, góc phòng có vài nữ thị ăn mặc hở hang, cúi đầu chờ lệnh.
Khổng Hóa Nguyên ngồi xuống, gọi nữ thị mang lên một bình rượu, ánh mắt lại dừng trên Phượng Vũ Điệp, đang đứng sau Diệp An Bình, cúi đầu nhìn mũi giày, rồi cười nói:
“Chuyện trên phố lúc trước, mong các hạ lượng thứ. Tiểu tử kia cũng chỉ vô tình làm hỏng việc. Các hạ dẫn một tiên tu nữ tử đi giữa phố, hắn còn tưởng các hạ là tiên tu lẻn vào.”
“Vòng linh khóa trên cổ nàng ta nổi bật thế, thuộc hạ của Khổng thiếu gia, mắt mũi hình như không được tốt…”
“Haha… Cũng phải.”
Khổng Hóa Nguyên tỏ vẻ chẳng bận tâm, nhìn Diệp An Bình một lúc, nheo mắt hỏi:
“Chưa biết tôn tính đại danh của các hạ?”
Nhìn ánh mắt đối phương, Diệp An Bình lập tức nhận ra đây là thăm dò. Ma sát khí trên người hắn hiện tại là của Cổ Minh Tâm, tu sĩ cấp thấp có thể không nhận ra, nhưng với tu sĩ Nguyên Anh như Khổng Hóa Nguyên, chỉ cần liếc mắt là biết ngay thuộc Thiên Ma Tông.
Diệp An Bình trầm ngâm, bình tĩnh đáp:
“Lương Lục.”
“Hừm… Lương thị Nguyên Anh tu sĩ.” Khổng Hóa Nguyên bĩu môi, nheo mắt thăm dò, “Xin hỏi các hạ là đệ tử phái nào?”
“Thiên Ma Tông, trưởng lão Ngục Đường.”
Khổng Hóa Nguyên ánh mắt trầm xuống, do dự một lát, hỏi:
“Trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông, chẳng phải là Chu Hổ Tinh, Chu trưởng lão sao?”
“Hờ…” Diệp An Bình cười lạnh, ngẩng đầu đầy khinh miệt, “Khổng thiếu gia, nếu nghi ngờ thân phận ta, cứ nói thẳng. Trước đây khi Quỷ Linh Tông tấn công Đông Hoàng, Phó trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông chết dưới ám toán của Cổ thiếu chủ. Ta chỉ tiếp nhận y bát của Phó tiền bối thôi.”
Nói rồi, Diệp An Bình lại bấm vào tay trái Cổ Minh Tâm sau lưng, khiến ma sát khí quanh thân đậm thêm vài phần.
Nghe Diệp An Bình nói vậy, cảm nhận sát khí quanh hắn nồng hơn, Khổng Hóa Nguyên vội không hỏi thêm, chắp tay tạ lỗi:
“Lương huynh đừng giận, thời thế hiện nay, tại hạ không thể không phòng. Nghe nói tiên gia định đoạt lại Đông Hoàng, huống chi thiếu chủ Thiên Ma Tông còn thông đồng với tiên gia phản bội… Tại hạ chỉ cẩn thận thôi.”
“… …”
Diệp An Bình thần sắc lạnh lùng, trầm ngâm một lúc, đưa tay tháo mặt nạ bạc trên mặt, đặt xuống bàn.
Chỉ một hành động này, Khổng Hóa Nguyên đã giảm ba phần cảnh giác. Thấy dung mạo Diệp An Bình, hắn thoáng kinh ngạc:
“Chà… Lương huynh đúng là tuấn tú.”
“Đúng vậy.”
Khổng Hóa Nguyên bị nghẹn, ngập ngừng một lúc, nhìn sang Phượng Vũ Điệp bên cạnh Diệp An Bình, hỏi:
“Vậy xin hỏi Lương huynh, một trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông như ngài, sao lại dẫn tiên tu đến Trung Vực?”
“Vừa từ Nam Vực về, chỉ đi ngang qua đây.”
Diệp An Bình thần sắc bình thản, giơ tay phải, dẫn ánh mắt Khổng Hóa Nguyên về Phượng Vũ Điệp, định nói lý do đã chuẩn bị sẵn.
Nhưng tay vừa giơ lên, Phượng Vũ Điệp bất ngờ bước tới, đặt cằm vào lòng bàn tay hắn.
?
Diệp An Bình khựng lại, ánh mắt nhìn nàng:
—Ngươi làm gì?
Phượng Vũ Điệp yếu ớt đáp bằng ánh mắt:
—Chẳng phải đóng thị nữ của ngươi sao?
Diệp An Bình không hiểu nổi mạch não của nàng, nhưng phản ứng nhanh, thuận thế dùng ngón tay vuốt nhẹ cằm nàng, rồi nắm vòng linh khóa, kéo nàng xuống, để nàng nằm ngang trên đùi mình.
Diệp An Bình nở nụ cười công tử ăn chơi, vuốt ve tóc sau đầu nàng như vuốt thú cưng, nhìn Khổng Hóa Nguyên đối diện, nói:
“Ta được lệnh đến Nam Vực tìm nơi ẩn náu của Cổ thiếu chủ. Khi qua Huyền Nữ Tông, thấy cô nương này tư chất tốt, dung mạo cũng kiều diễm, tiện tay mang về.”
Khổng Hóa Nguyên nhìn dáng vẻ này, chẳng lấy làm lạ. Ma tu nuôi một hai lô đỉnh song tu chẳng phải chuyện lớn, chính hắn cũng có bảy tám lô đỉnh tự tay bồi dưỡng.
Nhưng nhìn Phượng Vũ Điệp đeo mặt nạ, hắn nhướng mày, hỏi:
“Vậy các hạ có muốn bán không?”
“… …”
“Ta luôn muốn có một lô đỉnh tiên gia, nhưng khó tìm quá.” Khổng Hóa Nguyên ra hiệu, nói, “Hay là Lương huynh ra giá, ta mua cô nương này, thế nào?”
Dù Diệp An Bình đã lường trước, biết ma tu thường mua bán lô đỉnh, nhưng nghe câu này, lòng vẫn bùng lên ngọn lửa giận.
Hắn nhìn Phượng Vũ Điệp đang nằm như cún con trên đùi mình, cười nói:
“Bổn tọa rất thích cô nương này, không bán.”
“Vậy thôi, ta cũng không ép, haha…”
Khổng Hóa Nguyên lộ vẻ tiếc nuối, nhưng nhún vai, đổi giọng:
“Lương huynh vừa nói, ngài đến Nam Vực truy tìm Cổ thiếu chủ…”
“Cổ Minh Tâm sau vụ Đông Hoàng đã chạy đến Nam Vực, chuyện này với Quỷ Linh Tông chẳng phải bí mật gì, đúng không?”
“Đúng vậy.” Khổng Hóa Nguyên trầm ngâm, “Ta từng đến Thiên Ma Tông, gặp qua nàng ta một lần. Một thân huyết sát khí, được Ngục Diêm lão tổ nuôi từ nhỏ, ai ngờ nàng lại phản bội Thiên Ma Tông, đáng tiếc…”
“Ai biết tiên gia hứa cho nàng lợi ích gì? Hờ… Bổn tọa được Ngục Diêm lão tổ ra lệnh, bất kể sống chết, phải mang nàng về Thiên Ma Tông.”
“Vậy Lương huynh có manh mối?”
Diệp An Bình im lặng, nhìn Khổng Hóa Nguyên, nhướng mày:
“Tất nhiên.”
Khổng Hóa Nguyên thấy hắn nhướng mày, lập tức hiểu ý.
—Hắn muốn mình hỗ trợ.
Liền cười nói:
“Lương huynh có gì cần ta giúp?”
“Ta vốn định tìm trại chủ Khúc Long Trại, may mắn gặp Khổng thiếu gia…”
“Ừ…”
“Gần đây Cổ Minh Tâm sẽ đến Đông Hoàng, rất có thể qua Khúc Long Trại. Ta định mai phục bắt nàng, nhưng Khổng thiếu gia từng gặp nàng, hẳn biết Cổ Minh Tâm không phải đối thủ dễ đối phó…”
“Đúng thế, năm đó ta tận mắt thấy nàng với tu vi Trúc Cơ, đánh con trai ba của Hà đại trưởng lão Thiên Ma Tông quỳ xin tha thứ ngay giữa đám đông… Giờ e rằng nàng đã là Kết Đan hậu kỳ.”
“Vì thế, ta muốn nhờ Khổng thiếu gia giúp một tay. Không biết có thể mượn vài đệ tử Quỷ Linh Tông không? Nếu bắt được nàng tại đây…”
Khổng Hóa Nguyên nghe vậy, chống cằm trầm ngâm:
“Giúp thì không thành vấn đề, nhưng việc này có thể để ta thỉnh ý gia phụ không?”
Diệp An Bình mỉm cười gật đầu:
“Khổng đại trưởng lão đang trấn giữ Đông Hoàng, chuyện này nên để ngài ấy biết.”
“Haha…” Khổng Hóa Nguyên chắp tay nâng chén, kính rượu, “Lương huynh, ta kính ngài một chén.”
Diệp An Bình nhìn chén rượu đỏ máu trước mặt, cũng nâng chén đáp lễ, cùng Khổng Hóa Nguyên ngửa cổ uống cạn, nhưng trước khi rượu vào họng, hắn dùng linh khí bao bọc, giữ lại ở khóe miệng.
Ngoài cửa sổ, vầng trăng khuyết lướt qua hơn hai mươi độ trên trời.
Một chén rượu xong, Khổng Hóa Nguyên dường như hoàn toàn không còn nghi ngờ thân phận hắn, thả lỏng trò chuyện đủ chuyện. Đến khi trời gần sáng, hắn mới lưu luyến cáo biệt:
“Ta về Đông Hoàng trước. Lần sau đến, ta mang hai cô nương kiều diễm cho Lương huynh chọn, thế nào?”
“Ta không tiễn.”
Diệp An Bình chắp tay, mỉm cười tiễn Khổng Hóa Nguyên rời phòng.
Cửa vừa đóng, nụ cười trên mặt hắn lập tức tan biến.
Hắn ngưng thần, dùng thần thức dò xét, thấy Khổng Hóa Nguyên đã rời Hồng Nham Các, ngự kiếm bay đi, mới thở phào, khóa cửa phòng, lấy một cái thùng, nhổ hết rượu vừa uống với Khổng Hóa Nguyên ra.
“… …”
Phượng Vũ Điệp đứng một bên thấy vậy, vội chạy đến vỗ lưng hắn:
“Diệp thiếu chủ…”
“Phù…” Diệp An Bình nhổ sạch rượu được linh khí bao bọc, liếc nàng, “Vừa rồi sao ngươi đặt cằm lên tay ta?”
“Chẳng phải để giống thị nữ ngoan ngoãn sao…”
Diệp An Bình câm nín, thở dài, nói:
“Sau này nhớ kỹ, ngươi là lô đỉnh ta bắt từ Huyền Nữ Tông Nam Vực. Có người ngoài, ngươi đừng nói gì, cúi đầu đứng cạnh ta là được. Còn nữa! Lần sau đừng đặt cằm lên tay ta…”
“A, hì hì…” Phượng Vũ Điệp gật đầu, liếc cửa, hỏi, “Mà vừa rồi ngươi nói gì với người kia… mai phục?”
“Chờ Cổ Minh Tâm đến, chúng ta cùng nàng ta ‘chôn’ hắn. Người trấn Đông Hoàng là Khổng Tương Ma, đại trưởng lão Quỷ Linh Tông. Giết Khổng Hóa Nguyên, ta có thể mượn thân phận hắn hành sự.”
“Ừ…” Phượng Vũ Điệp suy nghĩ, hỏi, “Tức là… cướp hang chiếm tổ?”
“Gần đúng.”
Diệp An Bình liếc nàng, trầm ngâm, lấy từ túi trữ vật một con gà quay đặt lên bàn:
“Này, ăn đi.”
“Hì hì… Cảm ơn Diệp thiếu chủ~”
“Haizz…”
Diệp An Bình ném gà quay, không để ý thêm, đeo lại mặt nạ, bước đến cửa sổ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Hắn tháo tay Cổ Minh Tâm ở thắt lưng, mở ngón tay nàng, viết lên lòng bàn tay:
—Kế hoạch thay đổi, đến Khúc Long Trại.
...
Chẳng bao lâu, mặt trời mọc ở phía đông.
Một đạo linh kiếm kéo theo ánh huyết sắc từ phía nam Đông Hoàng bay đến, đáp trước một tòa lầu bảy tầng giữa thành.
Đệ tử Quỷ Linh Tông quanh lầu thấy người trên kiếm, vội chạy đến hành lễ:
“Khổng sư huynh.”
Khổng Hóa Nguyên mỉm cười, liếc họ, hỏi:
“Miễn lễ, gia phụ có trong lầu không?”
“Bẩm, Khổng đại trưởng lão đang tĩnh khí trong lầu.”
“Không cần thông báo, ta tự lên.”
“Vâng…”
Khổng Hóa Nguyên phẩy tay, mở quạt giấy, bước qua cửa gỗ lầu, đi từng tầng lên.
Đến trước cửa trong tầng cao nhất, hắn nhẹ gõ hai cái:
“Phụ thân.”
Giọng Khổng Tương Ma bực bội vang lên từ bên trong:
“… Vào đi!”
Khi Khổng Hóa Nguyên đẩy cửa, thấy một lão giả áo đen, mặt đầy vẻ “hận sắt chẳng thành thép”, trợn mắt nhìn mình.
Khổng Tương Ma ngửi thấy mùi rượu nồng trên người con trai, biết ngay hắn lại đi lêu lổng, lông mày run lên, đập bàn quát:
Bốp—
“Đầy mùi rượu, cả ngày chỉ biết lêu lổng!! Lão phu bảo ngươi từ Đông Vực đến để rèn luyện, ngươi nghĩ xem hơn năm nay ngươi làm được gì!!”
“Ai…” Khổng Hóa Nguyên chẳng lạ gì, cười chắp tay, “Con chỉ đi Khúc Long Trại một chuyến. Thanh lâu và rượu ở đó ngon hơn Đông Hoàng nhiều, con còn mang về cho phụ thân ít rượu…”
Nói rồi, Khổng Hóa Nguyên lấy bình rượu từ túi trữ vật đưa cho cha, cười nói:
“Phụ thân, con đến muốn bàn một việc.”
“Bàn? Thiếu linh thạch hay thiếu lô đỉnh?!”
Khổng Tương Ma vung tay áo, đập vỡ bình rượu trên bàn, nhưng Khổng Hóa Nguyên không chút ngạc nhiên, như đã quen, thản nhiên dùng linh lực cuốn mảnh vỡ dưới sàn đi.
Thấy dáng vẻ này, Khổng Tương Ma nghiến răng giận dữ, quát:
“Ngươi nghĩ lão tổ cho lão phu, đại trưởng lão Quỷ Linh Tông, trấn Đông Hoàng vì sao?”
“Vì trân trọng năng lực của phụ thân?”
“Khốn kiếp!!” Khổng Tương Ma gầm lên, “Ngày trước lão phu đề nghị Cổ thiếu chủ dẫn năm mươi đệ tử Kết Đan truy Hành Thiên Ti, kết quả không một ai trở về!! Lão tổ biết tin, suýt nuốt sống lão phu!! May mà Cổ Minh Tâm gánh giùm một phần, nếu không…”
Nói đến đây, Khổng Tương Ma tiến tới, chỉ vào ngực con trai:
“Ngươi tỉnh táo chút đi!”
“Vâng vâng vâng…” Khổng Hóa Nguyên nhún vai, cười, “Phụ thân, con muốn mượn vài đệ tử Quỷ Linh Tông.”
“Làm gì?”
“Mai phục bắt Cổ Minh Tâm.”
“Cổ Minh Tâm…”
Nghe cái tên này, Khổng Tương Ma ngẩn ra:
“Bắt thế nào? Ngươi biết nàng ta ở đâu?”
“Con có tin đáng tin, gần đây nàng sẽ đến Đông Hoàng.”
Cổ Minh Tâm, thiếu chủ Thiên Ma Tông, thông đồng tiên gia phản bội Ngục Diêm, chuyện này trong ma tu ai cũng biết.
Từ khi Cổ Minh Tâm bỏ trốn, Ngục Diêm thượng tôn nổi giận, làm huyết đan từ vài trưởng lão Thiên Ma Tông, ra lệnh lục tông ma tu, bất kể sống chết, phải mang nàng về.
Nhưng đến nay, lục tông ma tu vẫn chưa tìm được Cổ Minh Tâm.
Khổng Tương Ma im lặng, hỏi lại:
“Tin đáng tin? Từ đâu ra?”
“Con gặp trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông ở Khúc Long Trại, uống vài chén với hắn, hắn kể chuyện này.”
“Trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông? Phó Nguyên Hoa chẳng phải chết dưới tay Yêu Hoàng sao?”
“Là người mới, tên Lương Lục.”
“Lương Lục… tu vi gì?”
“Con không dùng thần thức dò, nhưng ít nhất là Nguyên Anh sơ kỳ.”
Khổng Tương Ma vuốt râu, trầm ngâm hồi lâu.
Dù nghĩ thế nào, lão cũng không nhớ ra cái tên này.
Là đại trưởng lão Quỷ Linh Tông, lão ít nhiều biết về tu sĩ Nguyên Anh trong ma tu, nhưng Lương Lục…
“Nguyên Anh? Lương Lục? Thiên Ma Tông… có người này sao?”
Thấy sắc mặt cha, Khổng Hóa Nguyên cười, nói:
“Con đã thử dò, sát khí trên người hắn đúng là của Thiên Ma Tông, có lẽ mới kết anh. Hơn nữa, Ngục Đường Thiên Ma Tông, phụ thân không biết cũng thường…”
“… Mai phục ở đâu?”
“Khúc Long Trại.”
“Ừ…”
Khổng Tương Ma vuốt râu, trầm ngâm.
Nếu con trai bị lừa, xem như bài học, cùng lắm là công cốc, chẳng mất gì.
Nhưng nếu tin này thật, con trai bắt được Cổ Minh Tâm, đưa đến Thiên Ma Tông, sẽ lấy lòng được Ngục Diêm thượng tôn.
Lần trước Cổ Minh Tâm chạy thoát, Ngục Diêm giết vài trưởng lão Thiên Ma Tông vì giận dữ…
Khổng Tương Ma thấy đồng ý cũng chẳng hại gì, nói:
“Ngươi tìm Trần trưởng lão, bảo hắn đi cùng.”
“… Phụ thân đưa lệnh bài tông môn cho con đi.”
“Đi thẳng là được, cần gì lệnh bài?! Cút!!”
“Ai… Vâng vâng vâng.”
Khổng Hóa Nguyên nhún vai, lười biếng chắp tay:
“Vậy con xin cáo lui~ Phụ thân bận rộn nhé… haha…”
Sau khi hắn rời đi, Khổng Tương Ma nhớ lại lời con trai, vuốt râu, bước đến cửa sổ, nhìn về phía đông.
“Lương Lục… Trưởng lão Ngục Đường Thiên Ma Tông…”
Lẩm bẩm, Khổng Tương Ma quát:
“Người đâu!!”
Hai đệ tử Quỷ Linh Tông lập tức bước vào, quỳ một gối, chắp tay.
Khổng Tương Ma quay lưng, ra lệnh:
“Gửi thư đến Thiên Ma Tông, hỏi rõ thân phận trưởng lão Ngục Đường hiện tại…”
“Vâng!”