Mặt trời mọc tây sơn, xua tan cái lạnh đêm sa mạc ở Ngọc Quan.
Diệp An Bình, Phượng Vũ Điệp và Bùi Liên Tuyết trở về phòng, lo Tô Uyển Nhi giết hồi mã thương, nên không ngủ, chờ đến sáng.
Họ trả phòng, bồi thường chưởng quỹ một khoản nhỏ, chuẩn bị cưỡi ngựa rời Ngọc Quan.
Ở Ngọc Quan, đấu pháp đêm qua không phải chuyện lạ, thường chẳng gây sóng gió lớn.
Nhưng…
“Đêm qua hình như ba đệ tử Thiên Ti bị Tặc Tiên lột sạch? Chu huynh nói, chính mắt thấy trong ngõ kia,” một khách nhân uống rượu thì thầm.
“Không thể nào? Đệ tử Thiên Ti? Ở Ngọc Quan?” người kia kinh ngạc.
“Chắc chắn trăm phần trăm! Không tin, hỏi chưởng quỹ Ngọc Sa Các. Hắn thấy ba người ngự kiếm đến…”
Diệp An Bình vừa xuống lầu khách điếm, nghe đám người bàn tán chuyện đêm qua, thầm cảm thán:
Chênh lệch giữa người với người lớn thật.
Hắn nhớ đến Lương Trụ, cũng là đệ tử Thiên Ti, so với ba người hôm qua…
Haizz…
Bùi Liên Tuyết và Phượng Vũ Điệp, mặc váy dài mộc mạc, đi theo sau.
Nghe bàn tán, Bùi Liên Tuyết ghé sát, hỏi:
“Sư huynh, chúng ta đi thế? Không bắt Tặc Tiên nữa?”
“Sau này còn cơ hội, không sao.”
Diệp An Bình đáp, xoa đầu nàng, thầm tính toán.
Sự xuất hiện của đệ tử Thiên Ti ngoài dự liệu, nhưng chứng minh Yêu Tộc đã đến gần cổng thành.
Tô Uyển Nhi, sau khi chọc Kiếm Môn Tông, không thể về Tây Vực, chỉ có thể hướng Đế Tông.
Hắn phải bắt nàng trước khi nàng đến “Thiên An” thủ thành của Đế Tông, ép nàng hợp tác, nếu không sẽ rắc rối lớn.
Diệp An Bình nhớ lại bản đồ Trung Vực, đoán nơi Tô Uyển Nhi sẽ đến, để bố trí thiên la địa võng cùng Phượng Vũ Điệp và Bùi Liên Tuyết.
Khi ba người ra khỏi khách điếm, một tu sĩ Trúc Cơ kỳ mặc áo rách chạy vào, hét lớn: “Chu huynh! Có chuyện lớn!”
Tiếng hét thu hút ánh mắt mọi người.
Diệp An Bình dừng chân, nhìn gã chạy đến một bàn, thở hổn hển:
“Ngoài Ngọc Quan, sa mạc nổi thú triều! Sa Giao, Sài Báo như mọc linh trí, tụ tập, lao về thành. Nhiều thương đội bị nuốt chửng!”
“Thật sao?” người kia hỏi.
“Chắc chắn! Ta vừa thấy ba đệ tử Thiên Ti trên lầu cổng thành, bàn với thành chủ. Ngọc Quan sắp có đại sự…”
Diệp An Bình thu ánh mắt, nói:
“Sư muội, lấy thêm cà rốt và đường cục cho ngựa. Chúng ta phải đi ngay, muộn là phong thành.”
“Vâng, sư huynh.”
Bùi Liên Tuyết gật đầu, quay vào khách điếm mua đồ.
Phượng Vũ Điệp nhìn gã kia, hỏi:
“Diệp thiếu chủ, cứ đi thế? Không kiếm chút béo bở?”
“Chẳng có gì béo bở.”
Diệp An Bình lườm nàng.
“Thành chủ Ngọc Quan là Nguyên Anh sơ kỳ, thủ hạ hơn năm mươi Kết Đan kỳ, vài trăm Trúc Cơ kỳ. Nhưng đàn yêu thú, với hơn chục con cấp tám, đủ khiến họ khốn đốn, huống chi Yêu Tộc đứng sau.”
“Yêu Tộc? Đế Tông không phái người giúp sao?” nàng hỏi.
“Cách Thiên An thành xa, Đế Tông không thể tiếp viện nhanh thế. Ba người Thiên Ti hôm qua chắc là thám tử, biết tin Yêu Tộc nổi loạn, đến điều tra. Còn ‘giúp’ chúng ta, chỉ là nhất thời hứng khởi.”
“A…” Phượng Vũ Điệp gật gù.
Diệp An Bình đánh giá nàng, hỏi: “Tiểu Thiên đâu?”
Chưa dứt lời, Tiểu Thiên ló đầu từ tóc Phượng Vũ Điệp, cười hì hì.
『 An Bình, nhớ ta không?』.
“Không.”
Diệp An Bình thở dài, bước lên bàn đạp, buộc yên ngựa Hãn Huyết Mã mua bằng linh thạch.
Bỗng...
Leng keng~
Tiếng ngọc linh vang trong đầu. Tô Uyển Nhi xuất hiện, giọng lanh lảnh: “Lương công tử, chẳng phải hẹn hôm nay uống rượu sao?”
Diệp An Bình quay lại, thấy nàng mặc váy sa vàng, ngực độn đôi “dưa hấu” giả, cười rạng rỡ, vẫy tay.
“... ...”
Hắn bất ngờ. Sau chuyện đêm qua, nàng còn dám tìm hắn? Nhưng nghĩ lại, ở góc nhìn nàng, hắn không biết nàng là Tặc Tiên, nên việc nàng quay lại là hợp lý.
Do dự, Diệp An Bình đáp:
“Tô cô nương, rượu này e phải hẹn ngày khác. Sa mạc nổi thú triều, ta định rời Ngọc Quan hôm nay, tránh bị liên lụy.”
“Vậy cũng đúng.”
Tô Uyển Nhi bước tới, cố ý áp đôi “dưa hấu” vào tay hắn, cười: “Diệp công tử định đi đâu?”
“Thiên An thành.”
“Khéo thật, ta cũng định đến Thiên An. Đồng hành nhé? Chiếu cố nhau chẳng phải tốt sao?”
“Được…” Diệp An Bình gật đầu.
Phượng Vũ Điệp và Tiểu Thiên, trên đầu nàng, híp mắt nhìn, đồng thanh: “Diệp thiếu chủ, ai đây?”
『 An Bình, nha đầu này ai nha?』
“Ừ?”
Tô Uyển Nhi giả kinh ngạc: “Chẳng phải Lương Tiểu Lục? Diệp thiếu chủ?”
“Ra ngoài cẩn thận, ta là Diệp An Bình.” hắn cười, rút tay khỏi “dưa hấu”, nói:
“Nam nữ thụ thụ bất thân, Tô cô nương tự trọng.”
Tô Uyển Nhi híp mắt cười, liếc Phượng Vũ Điệp:
“Hôm qua trêu ta thế, hôm nay trước mặt cô nương khác lại giả vờ? Trước người mình thích thì đóng kịch sao?”
Diệp An Bình hiểu ngay ý nàng: nàng cho rằng “chỗ nguy hiểm nhất là an toàn nhất”, và có thể muốn báo thù. Nhưng tốt thôi, nàng đã tự đến, tiết kiệm công tìm.
Hắn lườm nàng: “Tô cô nương, bỏ đôi ngực giả đi rồi nói tiếp. Ta thấy không tự nhiên.”
“... ...”
Tô Uyển Nhi co rúm, lúng túng: “Cái gì?”
“Không hiểu thì thôi.” Diệp An Bình nhún vai, buộc xong yên ngựa, nhìn vào khách điếm.
Bùi Liên Tuyết mua xong đồ, thấy cô nương lạ bên sư huynh, ánh mắt dừng ở ngực nàng, hỏi: “Sư huynh, nàng là ai?”
“Cô nương hôm qua quen, họ Tô. Sẽ cùng đường với chúng ta,” hắn đáp.
“A…” Bùi Liên Tuyết cảnh giác, kéo tay Diệp An Bình, trừng Tô Uyển Nhi, như nói:
Sư huynh thích nhỏ, ngươi lớn quá.
“... ...”
Diệp An Bình thở dài, bế nàng lên ngựa, rồi nhảy lên ôm nàng. Hắn đưa tay cho Phượng Vũ Điệp:
“Phượng sư tỷ, lên. Lên đường thôi.”
“A!” Phượng Vũ Điệp nắm tay hắn, ngồi cạnh, ôm eo hắn. Diệp An Bình vung dây cương, Hãn Huyết Mã chở ba người chậm rãi hướng cổng đông.
Tô Uyển Nhi ngẩn ra, đuổi theo: “Chẳng phải đồng hành sao?”
“Đúng, đuổi kịp đi.” Diệp An Bình đáp.
“Các ngươi cưỡi ngựa, ta đi bộ?”
“Ngươi không có ngựa sao?”
“... ...”
Tô Uyển Nhi chép miệng, không đáp lại, quay vào khách điếm, ném túi linh thạch cho chưởng quỹ:
“Chưởng quỹ, mua ngựa!”
Giết hồi mã thương: ở ngữ cảnh này nó ám chỉ việc Uyển Nhi có thể giả bộ rút lui rồi quay lại trộm hay đánh lại bọn An Bình