Vù vù.
Gió lạnh quét qua rừng tuyết, ánh mặt trời mờ nhạt sau tầng mây tuyết, không rõ hình dáng.
Vân Tịch chỉnh mũ rộng vành, nhìn về hướng Nguyệt Ảnh Kiếm Tông. Nếu thời tiết tốt, từ đây có thể thấy tượng đá ngàn thước biểu tượng của tông môn, nhưng giờ tầm mắt chỉ đạt hai dặm, xa hơn là sương tuyết mịt mù.
Trời vừa sáng, nàng đã trả phòng khách sạn, dẫn Trương Nhất Hạc, định thừa lúc tuyết còn nhỏ tranh thủ đi thêm đoạn đường. Nhưng không ngờ, vừa rời Vong Xuyên trấn, phong tuyết đã lớn dần.
Thời tiết ảnh hưởng tâm tình, Vân Tịch trong lòng bực bội không thôi.
Nửa năm qua, nghĩ lại những gì trải qua, nàng tức đến muốn chửi trời mắng đất.
—Nửa năm trước, rời Nguyệt Ảnh Kiếm Tông đến Tây Vực, việc đầu tiên là bàn hợp tác với Lê Phong. Kết quả, vừa đến Ly Long Phủ, Lê Phong vẫn lạc, nàng suýt chết, mười hai đệ tử mang theo chỉ còn một mình sống sót.
—Gặp được người được cho là con tư sinh của cha nàng, chỉ biết hắn có đôi mắt tím và dáng người, ngoài ra chẳng rõ gì thêm.
—Trên đường về, loạn lạc, cường đạo không nói, thời tiết nơi nào cũng làm khó nàng. Đầu tiên là mưa lớn, rồi bão tuyết, đến đây gần về tới Kiếm Tông lại gặp gió lớn.
Đó chỉ là chuyện đã xảy ra. Nghĩ đến khi về Kiếm Tông, nàng còn bị các trưởng lão lấy cớ “vô dụng” mà công kích.
Vân Tịch muốn ngã ngửa. Thiếu tiểu thư này, không làm nữa được không?
Nhưng bỏ danh phận thiếu tiểu thư thì dễ, mà làm thế, hai người tỷ tỷ đáng ghét kia chắc chắn nằm mơ cũng cười tỉnh.
Bản thân sống không tốt, còn phải nhìn hai kẻ nàng ghét nhất đắc ý.
“Ta nhổ vào! Chỉ là một cái ngưỡng cửa thôi sao? Cô nãi nãi vượt qua cho các ngươi xem!”
Vân Tịch vừa tự khích lệ, Trương Nhất Hạc ngự kiếm theo sau lại chen vào:
“Thiếu tiểu thư, tuyết càng rơi càng lớn. Ta thấy bên kia có chỗ tốt, có thể dựng lều, đốt lửa. Chờ tuyết nhỏ lại đi tiếp, an toàn hơn.”
“Tránh tuyết…”
Vân Tịch chép miệng, lườm hắn, rồi nhìn xuống dưới.
Trong rừng trắng xóa có một khoảng đất trống hình tròn, gần đó là con sông bị đóng băng. Chỗ này chắc là nơi nhiều tu sĩ dừng nghỉ, lâu dần thành đất trống.
Nhưng sau chuyện hôm qua, Vân Tịch càng nhìn càng thấy nơi này thích hợp mai phục.
“Chỗ này đúng là rất hợp để mai phục…”
Trương Nhất Hạc không nghĩ thế, vung tay áo:
“Thiếu tiểu thư, đâu ra lắm cường đạo thế? Vận chúng ta có xui, cũng không đến mức hai ngày bị cướp hai lần chứ?”
Im lặng.
Vân Tịch lườm hắn, nhưng thấy tuyết càng lúc càng lớn, nếu nghỉ trong rừng, bị người hay yêu thú tập kích sẽ khó phản ứng. Chỗ trống không có cây che chắn, ít nhất tránh được đánh lén.
Do dự, nàng ngự kiếm hạ xuống đất trống, lấy mấy lá phù lục, định dán quanh đó phòng bất trắc.
Nhưng khi nàng nhảy xuống phi kiếm, giẫm lên tuyết, không biết dẫm phải vật tròn gì, mất cân bằng, ngã nhào.
“Ôi!”
“A…” Trương Nhất Hạc vội nhảy xuống phi kiếm, đỡ nàng: “Thiếu tiểu thư, không sao chứ?”
“Phì phì phì…” Vân Tịch nhổ tuyết trên mặt, quay lại nhìn tảng đá vừa làm nàng ngã, đá một cước: “Nãi nãi! Đá cũng dám…”
Lời ngưng bặt.
Nàng tưởng là đá, nhưng khi đá bay, mới thấy đó là một cái đầu người bị thiêu biến dạng.
Nàng nhấc chân phải, thấy dấu máu đỏ đen trên giày, ngọ nguậy ngón chân, trầm mặc.
“Còn xui hơn được nữa không? Trương Nhất Hạc!!”
“A…” Trương Nhất Hạc bị hét giật mình, rụt cổ, chạy đến xem cái đầu, báo: “Thiếu tiểu thư, hình như là tán tu, chắc định cướp, nhưng bị giết ngược.”
Vân Tịch khóe mắt giật giật: “Ai vừa nói đâu ra lắm cường đạo?”
“A… Cái này…” Trương Nhất Hạc dừng lại, vội đáp: “Chuyện tốt mà! Mới chết không lâu, cường đạo chết rồi, chúng ta khỏi gặp chứ?”
"... ..."
Vân Tịch nheo mắt, thở dài bất đắc dĩ, ném đống phù lục cho hắn:
“Ngươi dán phù trừ yêu thú quanh đây! Ta đi dựng lều.”
Trương Nhất Hạc nhìn đống phù quý giá, do dự:
“Thiếu tiểu thư, phù này cản được cả yêu thú cấp bốn đỉnh phong, chúng ta nghỉ không lâu…”
Hú ùuuu!
Lời chưa dứt, từ sâu trong rừng phía đông vang lên tiếng ngưu rống.
Kèm theo là cuồng phong chấn động, thổi đến mí mắt Vân Tịch và Trương Nhất Hạc lật ngược, lộ cả răng.
Vân Tịch hoàn hồn, lập tức nhận ra tiếng rống không phải từ bò thường. Âm thanh lẫn gió mang linh lực, nếu không phải nàng có tu vi Trúc Cơ trung kỳ, e đã ngất tại chỗ.
Yêu thú cấp ba? Không… Cấp ba đỉnh phong, gần cấp bốn!
Yêu thú cấp bốn tuy linh trí thấp, nhưng sức mạnh ngang tu sĩ Trúc Cơ trung hậu kỳ. Với nàng và Trương Nhất Hạc, nếu không chuẩn bị bẫy, khó mà đối phó.
Rầm rầm rầm!
Những cây tùng cao vút phía đông gãy đổ liên tiếp.
Càng nhiều cây ngã, Vân Tịch cảm nhận được yêu thú trong rừng đang lao về phía họ.
Móng trâu đạp như sấm, tiếng rống vang trời.
Hú ùuuu!!
“Trương Nhất Hạc! Ngươi còn xui hơn được nữa không?!”
“Ta…” Trương Nhất Hạc không giải thích nổi, vội móc phi kiếm, đạp lên: “Thiếu tiểu thư, lên trời!”
Nhưng lúc này, con Tuyết Ngưu đã xông vào đất trống.
Nó cúi đầu, đôi sừng nhọn hoắt chĩa thẳng về trước.
Trương Nhất Hạc thấy Vân Tịch vừa lấy phi kiếm, không kịp ngự kiếm, vội chạy tới, định đẩy nàng ra khỏi đường đi của Tuyết Ngưu.
“Thiếu tiểu thư!”
Tiếc là chậm một nhịp.
“Nằm…”
Vân Tịch chưa nói hết chữ, đầu Tuyết Ngưu đâm mạnh vào bụng nàng, khiến nàng nuốt nốt lời.
“Ọe…”
Oanh! Thùm thùm thùm!
Vân Tịch như trẻ con chơi trò đổ sông, lăn lộn trên tuyết, làm bắn lên từng đám tuyết, từ giữa đất trống bay ra rìa, đâm gãy hai cây tùng to bằng vòng eo người lớn, mới bị cây thứ ba chặn lại.
Tựa vào thân cây, Vân Tịch phun ngụm máu, thở hổn hển, giãy giụa ngẩng đầu, nghiến răng nhìn Tuyết Ngưu:
“Ngươi, súc sinh! Cô nãi nãi ta…”
Dậm dậm.
Tuyết Ngưu đối diện nàng, mắt tóe lửa giận, cúi đầu, nhắm hai chân vào nàng, móng trước đạp mạnh, xới tung tuyết.
Trương Nhất Hạc rút linh kiếm, từ bên hông đâm vào mông Tuyết Ngưu:
“Dám hại thiếu tiểu thư, ta cho ngươi… A!”
Nhưng không ngờ, một kiếm với Tuyết Ngưu như roi quất ngựa, khiến nó giật mình, nhấc móng, húc Trương Nhất Hạc bay ra, rồi lao thẳng về phía Vân Tịch.
“Ta…”
Nhìn Tuyết Ngưu mông cắm kiếm, lại lao tới, Vân Tịch thầm nghĩ Trương Nhất Hạc đúng là khắc tinh của nàng, không hại chết nàng thì không chịu dừng.
Nàng muốn đứng dậy chạy, nhưng hai chân không nghe lời. Nhìn sừng trâu càng lúc càng gần, nàng biết, nếu bị đâm lần này, chắc chắn chết.
“Trương Nhất Hạc! Kiếp sau đừng để cô nãi nãi gặp ngươi!”
“Thiếu tiểu thư! Mau tránh!”
“Tránh cái ***…”
Vút.
Một bóng đen lướt ra từ rừng, vụt qua Vân Tịch.
Ầm.
Cùng lúc, một tiếng nổ vang. Cây tùng chỗ Vân Tịch như phát nổ, tuyết bay tung, che phủ bốn thước xung quanh.
Trương Nhất Hạc nằm dưới đất, ngây người, nhìn đám tuyết mù, không nói nên lời:
“Thiếu… Ta…”
Nhưng ngay sau đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng đạp tuyết vang lên bên tai.
Sàn sạt.
Rồi một giọng nữ trong trẻo: “Ở đây.”
Trương Nhất Hạc ngơ ngác quay đầu, thấy một cô nương mặc lam y, đôi mắt màu cam, bế công chúa thiếu tiểu thư nhà hắn, đứng phía sau.
Bùi Liên Tuyết nhìn ánh mắt đờ đẫn của hắn, hỏi:
“Ngươi không sao chứ?”
“A…” Trương Nhất Hạc hoàn hồn, vội nói: “Đa tạ cô nương cứu giúp.”
“Ừ.”
Vân Tịch ngơ ngác nhìn Bùi Liên Tuyết, ánh mắt hơi nghi hoặc, nhưng thấy thần sắc trong trẻo lạnh lùng của nàng, lắc đầu, vội hoàn hồn:
“Đa tạ cô nương, nhưng… Khụ khụ… Chạy trước, con Tuyết Ngưu kia…”
“Không sao, để ta.”
Bùi Liên Tuyết nhàn nhạt ngắt lời, nhẹ nhàng đặt nàng xuống tuyết, chậm rãi bước qua hai người, tiến về phía trước.
Bước chân nhẹ nhàng, đạp tuyết không dấu vết.
Nàng vừa bước, ngón tay làm kiếm chỉ, một ánh sáng xanh nhạt bay ra từ túi trữ vật, hóa thành linh kiếm trên tay phải.
Tuyết Ngưu vừa bị húc trống không, chậm lại, lắc đầu choáng váng, quay lại nhìn họ, mắt thêm phần giận dữ.
Hú ùuuu!
Tiếng rống cuốn theo cuồng phong, nhưng Bùi Liên Tuyết vẫn bình tĩnh, chỉ nâng linh kiếm, chém một đường vào không trung.
Cơn gió mang linh khí bị mũi kiếm chém đôi, chia hai luồng, thổi tung tuyết hai bên, nhưng dưới chân nàng và hai người phía sau không chút xáo động.
Vân Tịch và Trương Nhất Hạc ngây người.
Gió là vật vô hình, nhưng nữ tử trước mặt dùng kiếm chém đôi vật vô hình, động tác nhẹ nhàng như không.
Hơn nữa, nàng chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ. Nếu không che giấu tu vi, nàng đúng là thiên tài hiếm có.
Thấy tiếng rống vô hiệu, Tuyết Ngưu lộ vẻ sợ hãi, nhưng đau đớn từ thanh kiếm trên mông khiến giận dữ lấn át.
Dậm.
Tuyết Ngưu lao tới, móng đạp như sấm, nhổ bật cây tùng trong mười thước phía sau.
Bùi Liên Tuyết nín thở, cong gối, hạ trọng tâm, đạp mạnh, xới tung tuyết trắng dưới chân.
Vút.
Chớp mắt, nàng và Tuyết Ngưu đổi vị trí, đứng im bất động.
Tuyết mịn rơi nhẹ, bay vào mắt Vân Tịch, khiến nàng chớp mắt. Ngay sau đó, tay áo lam nhạt của Bùi Liên Tuyết rắc một tiếng, rách một đường, lộ cánh tay trắng ngọc.
Trên thân Tuyết Ngưu xuất hiện mười vết rách, máu tươi nhỏ giọt, cuối cùng như quả quýt bị tách mười cánh, đổ rạp, tan nát trên tuyết.