Trăng sáng sao thưa, Trung Vực sa mạc
Gió lạnh cuốn cát bụi, phong hóa những tảng sa thạch cô lập trong sa mạc, tạo nên từng pho tượng kỳ dị, như được quỷ phủ thần công điêu khắc.
Một nữ hài che mạng, ngồi lười nhác trên vách đá, đối diện sa mạc phát ra ánh sáng xanh lam dưới ánh trăng. Hai ngón tay nàng khẽ động, cầm ngọc linh đang khắc “Bách Điểu Triều Phượng”.
Leng keng~~ leng keng~~
Tiếng chuông êm tai vang lên, nhưng lạc lõng giữa sa mạc khô cằn.
Tư Huyền Cơ xoa bàn chân, đôi mắt âm dương dị đồng lặng lẽ nhìn về sườn cát phía xa, nơi ánh linh kiếm lóe lên, rồi thở dài: “Haizz…”
Gào!
Đột nhiên, một cự trùng như con rết phá cát lao lên không trung. Trên lưng nó cắm một thanh linh kiếm xanh biếc, và một tiểu cô nương tóc tím nhạt hốt hoảng nắm kiếm, kêu to: “Nương! Cứu mạng!”
Tư Huyền Cơ lạnh lùng nhìn Tiêu Vân La bị “cát giao” hất tung, dường như không quan tâm. Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, híp mắt, nhận ra một điểm đen nhỏ ẩn hiện trên bầu trời.
Nàng giơ tay phải, một con vẹt kim quan từ trên trời lao xuống, đậu trên hổ khẩu. “Kiếm Tông bên kia thế nào?”
Vẹt mở mỏ, đánh lưỡi: “Song trứng mất hết! Song trứng mất hết!”
?
Đôi mắt âm dương của Tư Huyền Cơ lóe kinh ngạc, lông mày khẽ động, rồi bật cười: “Phốc… Diệp thiếu chủ quả nghịch thiên, không chỉ vượt qua Vân Côn Ngô, còn cắt cả lão cha hắn? Lão thân không ngờ tới, nhưng tâm nguyện Thái Hư Tử lại thành.”
“Nương!” Tiêu Vân La lại kêu cứu. Vẹt liếc nhìn, đánh lưỡi: “Đau mất ái nữ! Đau mất ái nữ!”
“Chưa tới mức đó.” Tư Huyền Cơ lườm vẹt, thở dài, nhìn về phía Tiêu Vân La. Nàng giơ tay, dùng ngón trỏ và ngón cái búng nhẹ, khiến cát giao đang bay giữa không trung như bị đóng băng.
Sau một khắc, thân thể dài mười thước của nó xoay tròn hàng chục vòng, bị cắt đôi, rơi xuống cát bụi.
Rầm.
Cát giao va đất, bụi tung trăm thước. Tiêu Vân La chật vật thò đầu khỏi cát, phun hạt cát trong miệng: “Phi phi phi…”
Nàng nhìn cát giao bị cắt đôi, thở phào, biết nương ra tay, nhưng lại căng thẳng. Một bàn tay nhỏ nắm gáy nàng, như xách mèo, kéo nàng khỏi đống cát.
“Thật là, tự mình không giải quyết được, sao lại chọc nó?”
Tiêu Vân La méo miệng, ủy khuất nhìn Tư Huyền Cơ, thấp hơn nàng nửa cái đầu: “Nương, ta lạc đường mà. Ngài không nói đây là sào huyệt cát giao, ta chưa từng tới Trung Vực…”
Tư Huyền Cơ nhíu mày, sửa: “Gọi muội muội. Ra ngoài đã nói rõ, ta là muội muội của ngươi tới Trung Vực, nhớ chưa? Gọi sai lần nữa, ta quất mông ngươi.”
“A… Vâng.” Tiêu Vân La cúi đầu, nhưng thắc mắc: “Huyền Cơ muội muội…”
Tư Huyền Cơ đổi sắc mặt, híp mắt cười: “Gì hả, tỷ tỷ?”
“Sao lại là muội muội?”
“Câu dẫn cha ngươi! Câu dẫn…” Tư Huyền Cơ bóp mỏ vẹt, cười đáp: “Nghe trẻ trung hơn, ta cũng giống muội muội, đúng không? Hì hì, tỷ tỷ phải bảo vệ muội ở ngoài này nhé.”
Tiêu Vân La im lặng, nhìn vẹt, hỏi: “A Anh bị bệnh à?”
“Hử?”
“Gần đây A Anh nói mấy lời kỳ quái, nghe không hiểu.”
“Thật sao?” Tư Huyền Cơ nhìn vẹt, chọc lông kim quan: “A Anh, ngươi bệnh à?”
“Không có! Không có!” Vẹt đáp.
Tư Huyền Cơ cười, lặp lại: “A Anh nói nó không bệnh.”
Tiêu Vân La cảm thấy vẹt bị nương uy hiếp, nhưng không dám nói, chỉ run rẩy gật đầu: “Kế tiếp đi đâu? Ngọc Quan ở hướng nào?”
“Nhìn địa đồ, ngắm sao. Huyền Tinh Tông thiếu chủ lạc đường, truyền ra thì mất mặt.”
“A…” Tiêu Vân La chép miệng, nhìn cát giao, bất đắc dĩ lấy địa đồ, đối chiếu sao trời, tìm hướng, bước đi.
Vượt cồn cát, lại gặp cồn cát khác. Nàng mệt lòng, nhìn quanh chẳng thấy điểm tham chiếu, chỉ toàn cát trắng dưới ánh trăng.
“Huyền Cơ muội muội, sao không ngự kiếm?”
“Trung Vực, trừ Đế Tông Thiên Ti và vài người được phép, tu sĩ ngự kiếm bay lên sẽ bị coi là tội tu. Trung Vực là giao điểm tứ vực, người đông hỗn tạp, cấm ngự kiếm để dễ bắt người. Thành trấn có đường ti lui tới.”
Tiêu Vân La chép miệng, nhìn chân Tư Huyền Cơ trên cát, hỏi: “Huyền Cơ muội muội có cơ quan gì không? Giẫm cát không khó chịu à?”
“Hử…” Tư Huyền Cơ dừng, nhảy lên lưng Tiêu Vân La, treo người: “Tỷ tỷ quan tâm muội, vậy cõng muội đi.”
“... ...”
Tiêu Vân La muốn tự vả miệng, nhưng đành chịu. Lúc này, tiếng chuông trầm thấp, như lục lạc, vang từ bên kia cồn cát.
Leng keng~ leng keng~
Tiêu Vân La dừng, cõng Tư Huyền Cơ chạy lên cồn cát, nhìn xuống. Một thương đội kéo xe linh quáng, xung quanh hơn mười tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ và hai Kết Đan kỳ hộ vệ, đang tiến lên.
Nàng vội phất tay: “Chờ đã!”
Xoạt.
Thương đội tưởng nàng cướp đường, tu sĩ Trúc Cơ căng thẳng nhìn sang, nhưng thấy y phục nước ngọt sắc của nàng thì ngơ ngác. Một Kết Đan kỳ tu sĩ bước lên, hỏi: “Đạo hữu, ý đồ gì?”
“A…” Tiêu Vân La chắp tay: “Ta là tu sĩ Huyền Tinh Tông, Tây Vực. Đây là muội muội ta. Chúng ta định đến Ngọc Quan, nhưng lạc đường. Có thể đồng hành với các tiền bối không? Sẽ trả linh thạch.”
Kết Đan kỳ tu sĩ liếc Tiêu Vân La và Tư Huyền Cơ, một cái Trúc Cơ hậu kỳ, một cái Trúc Cơ sơ kỳ, không từ chối: “Có linh thạch thì được.”
“Đa tạ!”