“Tôi mua mười viên!”
Giọng nói hào sảng của học tỷ Fanny lọt đến chỗ Ariel, khiến cô không khỏi nhìn về phía đó.
“Học tỷ Fanny đó cũng kiếm được tiền sao?”
“Hơn nữa, nghe cuộc trò chuyện thì có vẻ cô ấy cũng kiếm được từ vụ cá cược lần này?”
“Thích thật đấy.”
Cảm nhận được niềm vui tương tự, Ariel không khỏi mỉm cười, muốn nói chuyện với vị học tỷ đó. Hơn nữa, sắp tới sẽ cùng nhau hành động trong thời gian dài, quen biết trước cũng không tệ.
Tuy nhiên, trước khi cô kịp lại gần, một giọng nói nghiêm túc và quen thuộc vang lên từ phía sau:
“Tất cả đã tập trung đầy đủ chưa?”
Không biết từ lúc nào, một ông lão mặc Âu phục đã đứng giữa mọi người. Đôi mắt già nua nhưng sắc bén của ông quét qua tất cả.
“Giáo sư Franz?”
Trước sự xuất hiện đột ngột của ông, Ariel hơi hoảng hốt.
“Lẽ nào, thầy thật sự sẽ đích thân đồng hành cùng chúng tôi sao?”
“Không.”
Giáo sư Franz phủ nhận.
“Ta chỉ đến để tiễn các em sau khi hoàn thành công việc trong tay. Hơn nữa, cũng tiện thể hộ tống một ai đó rắc rối.”
“Hả?”
Trước khi Ariel kịp hiểu ý nghĩa câu nói “hộ tống một ai đó rắc rối” của Giáo sư Franz, Lia bên cạnh đã dũng cảm giơ tay hỏi:
“Dạ… Giáo sư Franz, chúng ta vẫn còn thiếu một người đúng không ạ?”
Đã đếm đi đếm lại mấy lần, vẫn chỉ có sáu người.
Hơn nữa, đúng lúc thiếu tên đáng ghét đó.
“Đúng là thiếu một người, nhưng nó sẽ đến ngay thôi.”
“Giáo sư Franz, chúng tôi không thấy phương tiện di chuyển của học viện đâu cả.”
Marshall, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng đột nhiên mở mắt hỏi.
“Lẽ nào, chúng ta sẽ đi bộ đến Thánh Đô sao?”
“Về chuyện đó, chắc là sắp đến rồi.”
“Hả?”
Câu trả lời của Giáo sư Franz khiến mọi người hơi bối rối. Nghe giọng điệu của ông, có vẻ như chính ông cũng không rõ lắm.
Tuy nhiên, chưa kịp hỏi thêm, những tiếng kinh ngạc đã vang lên từ những người xung quanh:
“Mau… mau nhìn kìa!”
“Kia là cái gì?”
Con đường rộng lớn trước cổng chính của học viện, đủ để tám cỗ xe ngựa xếp hàng, sau tiếng chuông, đột nhiên trở nên ồn ào và hỗn loạn. Những quý tộc đang lịch sự nói chuyện phiếm nhân cơ hội này cũng biến sắc mặt như nhìn thấy thứ gì đó đáng kinh ngạc, vội vàng thúc giục những người đánh xe của mình nhanh chóng dọn đường.
Chẳng mấy chốc, trên con đường vốn chật cứng xe ngựa như nước chảy, một con đường cứng rắn đã được mở ra, và từ cuối con đường đó, một đoàn xe rất tráng lệ từ từ tiến đến.
Tổng cộng sáu cỗ xe ngựa. Mỗi cỗ xe đều được trang trí vô cùng lộng lẫy, những hoa văn màu vàng nhạt vẫn lấp lánh dưới ánh mặt trời mùa đông không quá chói chang.
Từ những hoa văn màu vàng nhạt đó, mọi người có thể cảm nhận rõ ràng sự dao động của ma lực. Vỏ ngoài của cỗ xe chắc chắn đã được phù phép một loại ma pháp phòng ngự nào đó.
Tuy nhiên, điều khiến họ kinh ngạc không chỉ là bản thân những cỗ xe ngựa. Những con tuấn mã kéo xe cũng vậy.
Mỗi con tuấn mã này đều lớn hơn ngựa bình thường rất nhiều, không có người đánh xe điều khiển, nhưng chúng ngẩng cao đầu, bước đi mạnh mẽ, ánh mắt linh động. Và dưới lớp bờm dài thướt tha của chúng, lại được phủ một lớp vảy giáp đáng sợ!
Chúng trông giống như những con ma thú đáng sợ hơn là ngựa.
Những con tuấn mã này chỉ cần đi qua, tất cả những con ngựa bình thường xung quanh đều khẽ run rẩy tứ chi, khuỵu gối quỳ xuống, thậm chí có con còn trực tiếp ngã vật ra. Miệng ngựa sùi bọt mép trắng xóa, nhất thời khiến khung cảnh xung quanh càng thêm hỗn loạn.
“Cái… cái này… là á long chủng?”
Thế gian có rồng.
Tự nhiên, cũng có những á chủng mang dòng máu rồng.
Rồng gần như đã biến mất, nhưng vì một số đặc tính của rồng, số lượng á chủng không hề ít.
Tuy nhiên, một khi đã kế thừa huyết mạch rồng, những á chủng này tự nhiên cũng kế thừa sự hung bạo và kiêu ngạo từ huyết mạch rồng.
Do đó, á chủng thường là những ma thú cực kỳ hung dữ, rất khó thuần hóa.
Và những á chủng có thể thuần hóa được như vậy, thường chỉ thể hiện một từ:
Đắt.
Cực kỳ đắt.
Ariel nhớ lại rằng cha cô, một bá tước, từng sở hữu vài con tuấn mã á chủng mang chút huyết mạch rồng. Bình thường chúng được bảo vệ rất kỹ, người thường không được phép nhìn thấy.
Vậy mà bây giờ, lại dùng những con ngựa như vậy để kéo xe sao?
Hơn nữa lại dùng hai con cho một cỗ xe?
Thật là xa xỉ quá mức!
Ariel hoàn hồn, nói trong sự kinh ngạc:
“Cỗ xe này, có phải là thứ chúng ta sẽ đi không?”
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Giáo sư Franz.
“Chắc vậy.”
Giáo sư Franz, hơi ngạc nhiên quét mắt qua cỗ xe cuối cùng, nhướng mày trả lời.
“Hoan hô!”
Ariel nghe vậy liền phấn khích.
Không chỉ cô, mà vài người khác cũng xua tan sự phiền toái của việc chờ đợi, tò mò nhìn về phía những cỗ xe đó, đặc biệt là những con tuấn mã á long chủng toát ra khí chất phi phàm.
Không ngờ học viện lần này lại hào phóng đến vậy. Ngay cả xe ngựa cũng lộng lẫy thế này, đây có phải là đãi ngộ dành cho học viên ưu tú không! Thích quá! Thích quá!
Đoàn xe từ từ dừng lại trước mặt mọi người. Mặc dù không hề có người đánh xe điều khiển, nhưng những con tuấn mã này lại thể hiện động tác đồng bộ một cách đáng kinh ngạc, như những binh lính tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh quân đội.
Ariel căng thẳng xoa xoa bàn tay nhỏ, rụt rè tiến lại gần những con tuấn mã á long chủng đáng giá ngàn vàng đó, trong mắt cô đã lấp lánh vô số vì sao.
Tốt quá.
Thật sự rất tốt.
Cứ nghĩ chuyến đi sẽ nhàm chán vô cùng, vậy mà tên đáng ghét kia không đi cùng, lại còn được đi trên những cỗ xe ngựa sang trọng thế này!
Hơn nữa, trước khi xuất phát mình còn kiếm được một khoản lớn, chẳng lẽ vận may của con người là cân bằng sao?
Trước đây mình vận rủi, không kiếm được tiền, mỗi ngày chỉ có thể ăn bánh mì đen, nhưng bây giờ, vận may của mình cuối cùng cũng đến rồi sao?
Không còn phải lo lắng về tiền bạc mỗi ngày, không còn phải ăn bánh mì đen mỗi ngày nữa!
Điều này thật sự là…
“Ta khuyên cô đừng tùy tiện chạm vào, học viên Ariel.”
Đúng lúc đó, một giọng nói mà Ariel vô cùng quen thuộc nhưng lại không muốn nghe, vang lên bên tai cô.
“Những con ngựa long chủng này tuy đã được huấn luyện đặc biệt, nhưng đối với người lạ vẫn rất hung dữ, nên cô phải cẩn thận đấy.”
Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể Ariel đột nhiên đứng khựng lại.
Cô cứng cổ quay lại, nhìn sang bên cạnh.
Thấy màn che của cỗ xe ngựa đột nhiên được vén ra, một khuôn mặt đoan chính hiện ra. Mái tóc vàng óng như được mặt trời chiều rọi, chói mắt hơn nhiều so với cỗ xe ngựa sang trọng bên cạnh.
“Cái… cái gì?”
Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, Ariel ngẩn người, lẩm bẩm nói:
“Muen… Muen Campbell? Sao cậu lại ở đây?”
“Hả? Đương nhiên là tôi ở đây rồi.”
Muen nghi hoặc.
“Cô biết mà? Tôi cũng có tên trong danh sách lần này, đương nhiên là sẽ đi Thánh Đô rồi.”
“Tôi biết nhưng mà cậu…”
Không phải nên bị ai đó đánh bại, rồi mất tư cách sao?
Lẽ nào, suốt bảy ngày ròng, trong số hàng trăm người đủ điều kiện của học viện, không ai có thể đánh bại cậu sao?
Hơn nữa, nếu cậu ở đây, vậy thì những kẻ nghiện cờ bạc trên mái nhà lúc nãy, và cả vị học tỷ đã kiếm được một khoản lớn kia…
Ariel giật mình quay đầu lại.
Những kẻ nghiện cờ bạc vẫn đang khóc lóc trên mái nhà, còn vị học tỷ Fanny kia thì… đang tiến lại gần với vẻ mặt phấn khích, ngượng ngùng nói:
“Học đệ Muen, chị… chị có thể mãi mãi là fan của em được không?”
“Hả?”
Muen ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tuy nhiên, khoảnh khắc này, Ariel đã hiểu tất cả.
Niềm hạnh phúc giữa cô và học tỷ Fanny, không hề giống nhau.
Người giống với cô, chính là những kẻ nghiện cờ bạc trên mái nhà kia.