"Lâu rồi không gặp, Muen."
Vừa bước ra khỏi Tháp Đồng Hồ Lớn, Muen liền nhìn thấy một cô gái lấp lánh đang dựa vào gốc cây cách đó không xa.
Khuôn mặt cô gái trông quen thuộc. Cô ấy đang mặc bộ đồng phục của học sinh năm ba, như thể cố tình đứng đây để đợi Muen.
"Fanny học tỷ?"
Sau khi nhận ra thân phận của cô gái, Muen tò mò hỏi:
"Sao học tỷ lại ở đây?"
"Tôi đến để chúc mừng cậu."
Fanny học tỷ cười: "Thành thật mà nói, việc cậu đột nhiên được chọn vào danh sách này thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Cứ ngỡ như mới hôm qua cậu còn đạt 80 điểm trong bài kiểm tra Lý thuyết phép thuật vậy. Thế nên, tôi đến hỏi xem cậu đã tiến bộ nhanh như vậy bằng cách nào, có bí quyết gì không?"
"Không, ngược lại thì em mới là người nên chúc mừng học tỷ."
Muen tặc lưỡi: "Em không ngờ học tỷ lại giỏi đến vậy."
Fanny Sawyer.
Vài tháng trước, là học tỷ năm ba đã cố gắng mời Muen vào Câu lạc bộ Ma Họa, và là cái tên đầu tiên trong danh sách lần này.
Việc cô ấy có thể đường hoàng đứng ở một vị trí nổi bật như vậy cho thấy hầu như không ai sẽ phản đối vị trí của cô ấy.
"Sao? Hối hận rồi à?"
Fanny học tỷ nháy mắt tinh nghịch: "Tôi nghe nói Anna Cappellin đã bị đuổi học rồi. Cậu có muốn quay lại câu lạc bộ của tôi không?"
"Không, em xin phép. Cảm ơn lòng tốt của Fanny học tỷ."
Muen mỉm cười từ chối: "Gần đây em không có thời gian tham gia câu lạc bộ, hơn nữa, em vẫn chưa rời Công ty Cổ dược cổ đại."
"Ồ? Vậy Muen bây giờ là chủ tịch Công ty Cổ dược cổ đại sao? Thú vị thật. Tôi chưa từng nghe nói Muen cũng giỏi về ma dược học."
"Không không, đến giờ em vẫn không thể phân biệt được những loại ma dược cơ bản nhất. Em chỉ là..."
Muen nhìn về phía xa xăm, vẻ mặt hiện lên một nét dịu dàng: "Em chỉ không muốn mất đi nơi đó thôi."
"Vậy à..."
Fanny học tỷ nhìn Muen, hơi mơ màng.
Dưới ánh nắng mùa đông dịu nhẹ, khuôn mặt nghiêng của Muen Campbell được bao phủ bởi một vầng sáng mờ ảo, tạo nên những đường nét rõ ràng nhưng vô cùng mềm mại.
Cô ấy tự nghĩ rằng mình không có cảm xúc gì đặc biệt với công tử Công tước này, nhưng về ngoại hình, cô ấy phải thừa nhận rằng quả thực cậu ta xứng đáng để các cô gái năm nhất theo đuổi.
"Cạch."
Hả?
Tiếng gì vậy?
Như đột nhiên nghe thấy điều gì đó, Muen nhíu mày, đưa mắt nhìn Fanny học tỷ.
Nhưng vẻ mặt của cô ấy vẫn không thay đổi.
"Thực ra, vừa nãy tôi chỉ đùa thôi. Tôi cũng không thể mời cậu vào Bộ Ma Họa nữa đâu. Vì tôi cũng đã rời Bộ Ma Họa rồi." Fanny cười nói.
"Rời rồi sao? Tại sao?"
"Vì tôi đã tham gia một câu lạc bộ khác."
"Có câu lạc bộ nào lại có thể thu hút được Fanny học tỷ đến vậy sao?" Muen hơi ngạc nhiên.
"Cái đó..."
Ánh mắt Fanny đột nhiên trở nên bất định: "Nói đúng ra thì tôi cũng là một trong những người sáng lập câu lạc bộ đó. Không phải chủ tịch đâu... Nhưng về việc đó là câu lạc bộ gì, hơi bất tiện để nói với Muen."
"Bất tiện?"
Muen không hiểu.
Chẳng lẽ trong Học viện lại có câu lạc bộ hoạt động bí mật sao?
Hơn nữa, một người xuất sắc như Fanny học tỷ lại đi sáng lập một câu lạc bộ mà không phải là chủ tịch sao?
Cạch, cạch.
"...Đúng rồi, Fanny học tỷ."
Muen nhìn xung quanh, từng chút một, chăm chú quan sát những cái cây rụng lá xung quanh, bức tường, bồn hoa, và cả những bụi cây thấp vẫn còn xanh tốt, cậu thản nhiên nói:
"Ba cô gái thường đi theo học tỷ trước đây đâu rồi ạ?"
"Ý cậu là Emma và các bạn ấy hả?"
"Vâng, thực ra em vẫn muốn gặp họ."
Gió lạnh mùa đông thổi qua, Muen nghe thấy tiếng lá khô xào xạc.
"Trong kỳ thi trước, họ đã luôn cổ vũ cho em, nên em muốn cảm ơn trực tiếp họ." Muen mỉm cười.
Tiếng lá xào xạc càng lúc càng nhanh hơn...
"Họ, ba người họ nhát gan lắm, có lẽ không muốn gặp cậu đâu."
"Hả? Sợ em sao?"
"Không, tôi nghĩ là vì lý do khác..."
Fanny học tỷ không hiểu sao lại lúng túng.
"Thật sao?"
Muen giả vờ không nhận ra sự bất thường của cô ấy, bắt đầu đi bộ như đi dạo, đi ngang qua cô ấy, rồi thản nhiên bước về phía cái cây phía sau cô ấy, đến chỗ bụi cây... đang phủ đầy tuyết ở đó.
"Vậy thì không còn cách nào khác. Nếu không muốn gặp, thì em... đành phải tự mình đến thôi!"
Hành động của Muen đột nhiên nhanh hơn, thân pháp như tàn ảnh. Trước khi Fanny học tỷ kịp phản ứng, cậu đã đưa tay vào bụi cây, và từ trong bụi cây, cậu túm ra một...
Một con thỏ.
Hả?
Muen ngây người, nhìn con thỏ trắng nhỏ dễ thương vẫn đang gặm lá trong tay mình.
Không phải cái mình nghĩ, mà là thỏ sao?
Ánh mắt lướt qua cái thẻ tên trên cổ con thỏ, nghe tiếng "cạch, cạch" mà con thỏ phát ra khi gặm, khóe miệng Muen co giật dữ dội.
Chết tiệt, ai lại nuôi một con thỏ bình thường như vậy trong Học viện chứ?
Cậu nghe nói hai thú cưng nổi tiếng nhất trong Học viện là Rắn ma Kulus và Chó ba đầu Terry mà?
"Ồ? Muen, cậu đang làm gì vậy?"
Fanny học tỷ chớp mắt, tò mò hỏi bên cạnh.
"Xin lỗi, em nhìn nhầm rồi."
Muen thả con thỏ ra, ngượng nghịu đổi chủ đề: "Cũng muộn rồi, em về ký túc xá đây."
"Tiện thể tôi cũng đi hướng đó. Đi cùng nhau nhé?"
"Đương nhiên rồi."
Hai người cùng nhau rời đi.
Khu vực này lại trở nên yên tĩnh.
Và một lúc sau, nơi Fanny đứng, cái cây mà cô ấy dựa vào, đột nhiên bắt đầu biến dạng một cách kỳ lạ.
Các đạo cụ ngụy trang chân thực bong ra, cây lớn ngã xuống một cách uể oải, xếp chồng lên nhau như một kim tự tháp người... Ba cô gái hiện ra.
"Phù, suýt nữa thì toi."
Cô gái đứng trên cùng đưa tay lên mắt, nhìn bóng lưng Muen đang biến mất ở phía xa, thở phào nhẹ nhõm.
"Suýt nữa thì bị phát hiện rồi."
"Ư... ư..."
Hai cô gái bị đè phía dưới kêu lên thảm thiết, loạng choạng.
"Anh ấy đi rồi thì xuống được chưa? Emma, nặng quá."
"Nặng gì mà nặng, là do mấy cậu bình thường ít vận động đó! Tôi đã nói rồi mà, muốn phát triển câu lạc bộ và tổ chức vĩ đại của chúng ta thì thể lực là không thể thiếu!"
Emma, cô gái tóc hai bím, nhảy xuống từ trên cao, cô vẫy tay, con thỏ trắng nhỏ dễ thương đó liền nhảy vào lòng cô, khôn ngoan cọ cọ vào ngực cô.
"Mumu ngoan, lần này là nhờ cậu đấy."
Emma vuốt tai con thỏ trắng.
"Sao rồi? Thành công không?"
Lúc đó, hai cô gái khác cũng chạy đến với vẻ mặt căng thẳng.
"Yên tâm đi. Tôi ra tay thì nhất định thành công."
Emma xòe ngón tay, một hình ảnh sống động được chiếu ra từ lòng bàn tay cô.
Ma pháp lưu ảnh.
Và nhân vật trong hình ảnh, đương nhiên là... Muen.
"Hừm hừm, ma pháp lưu ảnh của tôi sau bao nhiêu rèn luyện không ngừng nghỉ, bây giờ đã có thể lưu ảnh 100 lần mỗi giây rồi! Toàn bộ Học viện này, không ai nhanh tay hơn tôi đâu!"
Emma tự hào nói.
Hơn nữa, không chỉ nhanh, những hình ảnh mà cô ấy lưu lại có thể nói là hoàn hảo về ánh sáng và bố cục, toát lên vẻ đẹp và sự điển trai của chàng trai tóc vàng hoe trong hình ảnh đến mức tối đa.
Thậm chí còn tạo ra ảo giác rằng khí chất của cậu ta còn hơn cả người thật.
"Tuyệt vời!"
Alva phấn khích nắm chặt tay: "Có bức ảnh này, chúng ta lại có thể chiêu mộ... không, lôi kéo thêm thành viên mới rồi!"
"Đúng vậy, chỉ tiếc là..."
Amy thở dài tiếc nuối: "Nếu không có sự che giấu của chị Fanny, có lẽ chúng ta đã bị phát hiện rồi. Nếu vậy thì chúng ta đã không cần phải lo lắng về việc chụp ảnh nữa."
"Về vấn đề đó..."
Alva quay đầu lại, khó hiểu nhìn Emma: "Muen muốn gặp mặt trực tiếp, sao không xin phép để chụp ảnh đường hoàng chứ?"
"Ngốc!"
Emma gõ đầu Alva, vừa gõ vừa nói: "Chụp lén thì... hiệu quả sẽ tốt hơn chứ? Luôn có những khoảnh khắc mà cậu muốn nắm bắt, không nắm bắt được thì không hoàn hảo đâu!
Hơn nữa, là một fan cứng, không phải nên âm thầm ủng hộ sao? Nếu mình tự mình xuất hiện, thì có gì khác với những cô gái lòe loẹt kia, những người chỉ vì thân phận mà bợ đỡ Anh ấy chứ?"
"Thì ra là vậy..."
Hai người nhìn Emma với vẻ mặt đầy kính nể: "Sự giác ngộ này, đúng là xứng đáng với chức chủ tịch."
"Hừm hừm, bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt đó đi, có chuyện quan trọng hơn nữa đây!"
Mắt Emma lóe lên ánh sáng sắc bén, hỏi: "Tỷ lệ cá cược ra chưa?"
"Ra rồi!"
"Bao nhiêu?"
"20 lần."
"Lại 20 lần?"
Emma nghiến răng: "Bọn họ coi thường chúng ta quá rồi!"
Lần trước đã thua muốn nhảy lầu rồi, lần này vẫn không rút kinh nghiệm sao!
"Cá đi! Chúng ta cũng cá đi!"
"Cá bao nhiêu?"
"Tất cả! Tiền tiêu vặt! Tiền sinh hoạt phí! Tiền tiết kiệm! Và cả hội phí mà chúng ta đã chuẩn bị cho việc mở rộng câu lạc bộ trước đây nữa!"
"Nhưng còn phần tiền mà chị Fanny gửi nữa..."
"Cái đó cũng cá luôn!"
Emma ưỡn ngực, đường hoàng nói: "Trong Hội cổ động ngầm Muen Campbell Fan cuồng chân chính của chúng ta, tôi là chủ tịch!"
"Ừm? Báo đã ra rồi sao."
Vừa trở về ký túc xá định bắt đầu tu luyện trong ngày, Ariel dừng bước, giật lấy tờ báo mà một con chim vừa thả xuống.
"Đúng là tên đầu xanh của Bộ Báo chí, nhưng lần này hắn lại phát báo miễn phí sao? Hắn hối lỗi rồi à?"
Ariel mở tờ báo ra, trang nổi bật nhất là bài viết về việc tuyển chọn ứng cử viên đi Thánh Đô tại lễ đường hôm nay.
Tờ báo chỉ nhắc qua sáu ứng cử viên đầu tiên, và dành gần hết trang để phân tích và suy đoán về lý do Muen Campbell được chọn, cũng như liệu hắn có thể vượt qua các thử thách sau đó hay không.
Ariel nhanh chóng lướt mắt, bĩu môi: "Hầu hết mọi người đều nghĩ như mình, rằng Muen Campbell lần này xong đời rồi."
Đây không phải là do cô ấy chủ quan ghét bỏ tên đó mà nghĩ vậy, mà là kết quả phân tích rất bình thường.
Nếu một kẻ yếu kém trong lớp đột nhiên đạt điểm cao, có thể sẽ hơi ngạc nhiên một chút. Nhưng nếu một đứa trẻ yếu ớt như rau xanh yếu nhất trong lớp, đột nhiên có thể đánh bại một tên đầu gấu nổi tiếng trong Học viện, thậm chí còn là cả một đám đầu gấu, thì đó là điều cực kỳ không thể tin được.
Việc học có thể lén lút, nhưng để trở nên mạnh mẽ thì cần phải có quá trình chứ? Ngay cả cô ấy, Ariel, cũng đã từng bước giành lấy vị trí thủ khoa hàng năm mà.
Mày, Muen Campbell, ngày nào cũng ngủ, chẳng lẽ đang tu luyện trong mơ sao?
"Ừm? Lại có hộp cá cược rồi sao? Cá cược Muen Campbell có thành công đến cuối cùng hay không, tỷ lệ là... 20 lần?"
Hơi thở của Ariel đột nhiên trở nên dồn dập.
"Không được, không được, bây giờ mình đang dùng tiền của Lia, không thể dùng vào việc này được."
Ariel lắc đầu, xua đi những ý nghĩ không đúng đắn, ném tờ báo đi và đi về phía ký túc xá.
Tuy nhiên, khi đang đi, chân cô ấy dừng lại, mắt cô ấy đấu tranh tư tưởng, cô ấy cắn môi.
"Nhưng... mình cũng muốn trả tiền cho Lia sớm mà."
"Kết quả lần này đã định rồi, chắc không sao đâu."
"Cá một chút thôi, một chút thôi..."