Một sự im lặng chết chóc.
Những người ngoài cuộc đều sững sờ nhìn mọi thứ diễn ra một cách khó tin.
Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Tại sao Orze đột nhiên gục ngã?
Và...
Ngửi thấy mùi hôi thối bốc ra từ nửa dưới cơ thể của Orze, nhiều người bịt mũi và vô thức lùi lại vài bước.
Con Sư tử nổi tiếng với sự hung dữ và tàn nhẫn này, thực sự đã tè dầm rồi sao?
Muen Campbell đã làm gì khiến hắn ta sợ hãi đến vậy chứ?
Nhiều người xem có mặt để chứng kiến cuộc náo động này, nhưng do đám đông quá lớn và khoảng cách xa, rất ít người có thể hiểu được hành động của Muen. Hầu hết mọi người vẫn còn bối rối và hoang mang.
Cho đến khi ngày càng nhiều người nhận ra bộ râu quai nón bồng bềnh của Orze, và cằm của hắn ta lại nhẵn nhụi một cách đáng kinh ngạc.
Râu?
Bị cạo rồi sao?
Khi nào?
Nhìn lưỡi dao trắng tinh trong tay Muen, đồng tử của nhiều người đột nhiên co lại.
Cạo râu không phải là điều tồi tệ. Việc tóc hoặc râu rụng trong trận chiến là điều bình thường.
Nhưng nó rất sạch sẽ.
Nó được cạo sạch sẽ như thể một thợ cắt tóc chuyên nghiệp đã làm, không làm tổn thương da, và vẻ ngoài ngoan ngoãn, điềm tĩnh của Orze ngay lập tức trẻ hơn mười tuổi.
Tuy nhiên, để đạt được trình độ này, thông thường phải mất bao nhiêu thời gian và vung dao bao nhiêu lần trong chớp mắt?
Và bao nhiêu lần là đủ để giết chết Orze trong quá trình đó?
Không có gì lạ khi Orze lại sợ hãi đến vậy.
Cảm giác sợ hãi bắt đầu lan rộng giữa mọi người như một dịch bệnh.
Nhưng đồng thời, cú sốc này cũng mang đến cho họ một nghi ngờ mới.
Muen Campbell, cậu đã mạnh đến mức nào vậy?
...
Muen không để ý đến những người xung quanh, với vẻ mặt đoan chính và nụ cười quý tộc thường thấy, cậu nói với những con chim vàng trước mặt bằng phong thái hoàn hảo:
"Thôi nào, tôi đang vội, mọi người cùng đến đi."
"...Muen Campbell, cậu đã dùng mánh khóe gì vậy?"
Sau một thoáng im lặng, Linus khẽ rống lên.
Nhìn Orze đang thoi thóp, Linus thoáng chốc bị sốc, nhưng nhìn những người xung quanh, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.
Không thể nào.
Tuyệt đối không phải.
Đây chắc chắn không phải là sức mạnh của Muen Campbell.
Một kẻ ăn chơi trười lỏi năm hai đứng cuối trường kỳ trước, lại có thể mạnh đến mức dễ dàng đánh bại một học sinh năm ba xuất sắc chỉ trong vài tháng sao?
Nếu tên này không cấu kết với tà thần để có được sức mạnh đó, thì không ai có đủ dũng khí để viết chuyện này vào tiểu thuyết đâu!
Vũ khí ma pháp, cổ vật, hay vật phẩm đặc biệt nào đó sao?
Mắt Linus lóe lên. Hiện tại, hắn không thấy Muen có điểm gì đặc biệt cả. Chỉ có con dao trong tay cậu ta khá nổi bật.
Tuy nhiên, hắn vẫn cảm thấy suy đoán của mình là đúng.
"Muen Campbell, Học viện không cấm sử dụng đạo cụ, nhưng cậu làm vậy có thực sự xứng đáng với danh tiếng của Công tước gia không?"
Linus bước đến gần Muen, khẽ nói.
"Để bảo vệ danh dự gia tộc, hãy quyết đấu quang minh chính đại!"
"Đấu một chọi một đúng là lãng phí thời gian."
Muen bất lực thở dài.
Nhưng Linus không cho cậu ta cơ hội phàn nàn. Hắn rút thẳng thanh kiếm lưỡi hẹp được chạm khắc hình hoa hồng và hoa loa kèn vàng từ thắt lưng ra, một tay đưa ra sau lưng, đưa thanh kiếm lưỡi hẹp sang một bên, rồi đột nhiên khoanh chân và nói lớn:
"Nhân danh gia tộc Rokiel, tôi thách đấu với con trai trưởng gia tộc Campbell, Muen Campbell!"
"Mong rằng cậu sẽ không làm hổ thẹn danh tiếng của gia tộc Campbell, không dùng thủ đoạn hèn hạ, mà hãy chiến đấu quang minh chính đại với tôi!"
"..."
Khóe miệng Muen khẽ giật giật.
Rốt cuộc, những người này có ngu đến mức phải tự giới thiệu trước khi chiến đấu không?
Nếu không, Muen đã dùng kiếm chém cô ta trước rồi. Không thể cho phép cô gái ma thuật biến hình sớm được. Đây là kiến thức cơ bản trong chiến đấu.
Tuy nhiên, Muen thoáng chốc ngây người trước bóng người xung quanh, rồi tỉnh lại.
Đây không phải là một trận chiến sinh tử, chỉ đơn thuần là xử lý vài bông hoa trong nhà kính, nên không đáng giá.
Nói mới nhớ, tên đó cũng nói rất nhiều điều vô nghĩa trước trận chiến.
Vô thức, suy nghĩ của mình có khác biệt nhiều với những người này không?
Quả nhiên, chiến đấu với những kẻ này chẳng học được gì cả. Chỉ là lãng phí thời gian thôi.
Nhưng nếu muốn thuyết phục đối phương...
Muen hít một hơi thật sâu, một tay đặt lên ngực, không chút chỉ trích mà đáp lại:
"Nhân danh gia tộc Campbell, tôi chấp nhận lời thách đấu chính đáng của cậu. Nhưng tôi xin nhắc lại một lần nữa, hãy nhanh lên. Thời gian của tôi rất quý giá."
"Cứ yên tâm."
Nhìn Muen trả lại lời thách đấu, Linus lập tức nở một nụ cười dữ tợn.
"Tôi sẽ nhanh chóng kết thúc!"
Ngay lập tức...
Sẽ kết liễu ngươi!
Linus đâm kiếm tới.
Trong nháy mắt, một luồng đấu khí vượt xa Muen tràn ra, kiếm quang nở rộ như những vì sao.
Ngôi sao của Nữ thần, năm phái của kiếm thuật Rokiel!
"Muen Campbell, cẩn thận!"
Linus nhắc nhở một cách lịch sự, nhưng trong mắt hắn đã ánh lên vẻ chiến thắng.
Đó là một trận chiến công bằng, không có gì phải sợ hãi!
Ta nghĩ dù ngươi có sa đọa đến mức nào, cũng không thể làm tổn hại danh tiếng của gia tộc Campbell một cách công khai.
Tuy nhiên, Muen Campbell, ngươi lại để thua kỹ năng kiếm thuật này, thứ mà ta đã luyện tập từ nhỏ...
"CẠCH!"
Tiếng va chạm chói tai đột ngột vang lên, khiến khuôn mặt của Linus đột nhiên cứng đờ.
"Làm sao... có thể như vậy được?"
Hắn nhìn thẳng về phía trước, chỉ thấy Muen đang ung dung cầm thanh kiếm trắng tinh ngang bằng, chính xác chặn đứng đòn tấn công không thể cản phá của hắn.
Nhưng điều này làm sao có thể được chứ?
Kiếm thuật Rokiel luôn nổi tiếng với tốc độ như điện xẹt. Những nhát đâm liên tiếp như mưa rào, khiến bất kỳ kẻ thù nào cũng không thể chống cự.
Nhưng lần này, đòn tấn công đầu tiên đã dễ dàng bị chặn đứng, khiến cơn bão không có cơ hội bùng phát.
Tai nạn?
Không, đây không phải là một tai nạn.
Vì Muen đã phòng thủ bằng lưỡi dao, chứ không phải thân dao.
Lưỡi dao, mặt đối diện với mũi kiếm.
"Không thể nào... không thể nào!"
Linus lộ vẻ điên cuồng, xoay mũi kiếm, vô số kiếm hoa lại từ mũi kiếm lưỡi hẹp bung ra.
Kiếm hoa tuy rực rỡ nhưng lại phù du.
Bởi vì mỗi khi một bông hoa nở, một luồng ánh sáng chói lọi hơn lại nở rộ, hoàn toàn nghiền nát bông hoa.
Chàng trai tóc vàng hoe trước mặt như thể có thể nhìn thấy tương lai. Mỗi lần cậu ta cầm lưỡi dao ngang bằng, cậu ta lại chặn đứng chính xác con đường mà mũi kiếm phải đi qua.
Không ai có thể thực sự dự đoán được tương lai. Điều đó có nghĩa là...
Kỹ năng của mình... đã bị nghiền nát sao?
Từ nhỏ đã học kiếm thuật, đã làm gãy vô số kiếm gỗ, chém đổ vô số hình nộm gỗ. Còn tham gia vô số buổi huấn luyện thực chiến dưới sự hướng dẫn của những sư phụ được gia đình thuê. Nhưng kỹ năng kiếm thuật mà mình đã học được, xét về thực lực, lại bị đánh bại hoàn toàn bởi... một công tử Công tước không có gì ngoài thân phận?
Tại sao?
Tên này thậm chí còn không vung kiếm một nghìn lần một ngày!
"Kiếm thuật khá đấy."
Vừa chống đỡ, Muen vừa sắc bén bình luận.
"Chỉ là cách ra chiêu của cậu khô khan và cứng nhắc hơn cả mặt của Giáo sư Plank thôi."
"Ngươi..."
Mắt Linus đỏ ngầu, động tác tay cũng đột nhiên thay đổi.
Nếu kỹ năng không hiệu quả, thì hãy dùng sức mạnh mà nghiền nát!
Linus hít một hơi thật sâu, thanh kiếm lưỡi hẹp trong tay hắn đột nhiên phát ra một luồng sáng sắc lạnh.
Đấu khí mạnh mẽ bùng lên, một cơn gió kinh hoàng cuốn bay tuyết trên mặt đất.
Ngay khi tuyết nhân tạo phủ kín mặt đất, Linus đã hành động. Mặt đất trước mặt hắn ta trong nháy mắt nứt ra, biến thành một khe nứt sâu nửa mét.
Kiếm quang đáng sợ biến thành một luồng sao băng chói mắt, mang theo uy lực khủng khiếp, đột nhiên lao về phía Muen.
Cấp 3 đấu cấp 2, ta chiếm ưu thế!
Và đó cũng là khoảnh khắc đó.
Trong những hạt tuyết lộn xộn, Linus thấy Muen Campbell cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, giơ con dao găm trắng tinh trong tay lên, và từ đó, một bông hoa nở rộ...
Tiếng sét chói tai!
...
"Tại... tại sao?"
Linus cuối cùng cũng hỏi:
"Tại sao... ngươi lại đột nhiên mạnh đến vậy?"
"Không có gì cả."
Muen thản nhiên nhún vai.
"Chỉ là ngủ sớm dậy sớm, chăm chỉ tập luyện, nhìn ngắm nhiều mỹ nữ hơn, và sống một cuộc đời thật nỗ lực thôi."
"Hả?"
Đang trêu ngươi ta sao...
Những lời ngươi nói có liên quan gì đến việc trở nên mạnh mẽ hơn sao?
Linus nhìn thanh kiếm lưỡi hẹp đã gãy của mình, tự giễu cợt cười, nhưng đột nhiên phun ra một ngụm máu, rồi ngã xuống đất đầy thất vọng.
Muen vẫn không quay đầu lại, đi ngang qua Linus và tiếp tục tiến về phía trước.
"Tiếp theo là lượt các cậu đấy."
Cậu nhìn Branky và Dolamus, những người vẫn đang chắn đường, ôm Elizabeth trong tay, nở một nụ cười hiền lành.
"Tôi đã chán việc các cậu tấn công từng người một rồi... Lần này tôi sẽ thách đấu, được chứ?"
"Ngươi..."
Trước thái độ ngạo mạn đó, hai người lập tức nổi giận. Không nói lời nào, họ nhìn nhau, biến thành những cái bóng, lao về phía Muen Campbell từ những hướng khác nhau.
Không giống như sự thất bại khó hiểu của Orze trước đó, lần này Muen Campbell đã đánh bại Linus gần như chính diện, chứng minh sức mạnh của mình cho mọi người thấy.
Chính vì vậy, cả Blanche và Doramus đều nhận ra rằng họ tuyệt đối không được nương tay. Ngay cả khi bị gắn mác là kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, họ cũng phải đánh bại Muen Campbell ở đây!
Tốc độ của Branky nhanh hơn Dolamus rất nhiều, trong nháy mắt đã áp sát Muen.
Hắn ta vung tay mạnh mẽ, nhưng không có vũ khí nào xuất hiện trong tay. Thay vào đó là... một chiếc đồng hồ cát cổ xưa.
Cổ vật - Đồng hồ cát Mắt Rắn!
Sử dụng đạo cụ trong cuộc thách đấu này là hèn hạ, nhưng hắn ta không phải là kẻ ngốc cố chấp với các quy tắc quý tộc như Linus.
Và...
Muen Campbell, vì cậu là người ra tay trước nên hai người kia mới dễ dàng bị đánh bại!
Mắt Branky hiện lên vẻ hung dữ, hắn ta không chút do dự đột ngột lật ngược đồng hồ cát.
Mắt rắn trên đồng hồ cát đột nhiên phát ra một luồng sáng kỳ dị.
Trong nháy mắt, toàn bộ thế giới trong tầm nhìn của Branky như bị nhấn nút tạm dừng, chậm lại.
Giống như thời gian đã ngừng lại.
Tuy nhiên, hắn ta biết rằng đây không phải là dấu hiệu của việc thời gian ngừng lại.
Ngay cả một cổ vật quý giá cũng không thể thực hiện được điều bất khả thi như đóng băng thời gian.
Đây là sự tăng tốc.
Với sức mạnh đặc biệt của đồng hồ cát, hắn ta đã tăng tốc vật lý gấp 10 lần, tăng tốc phản ứng gấp 20 lần và tăng tốc tư duy gấp 50 lần.
Hơn nữa, hắn ta còn nổi bật về tốc độ và sự nhanh nhẹn, có biệt danh là "Black Snake Branky". Về tốc độ, ngay cả tộc trưởng Fanny Sawyer cũng không thể sánh bằng!
Branky có vẻ phấn khích. Mặc dù trông hắn ta có vẻ chậm chạp do tư duy được tăng tốc 50 lần, nhưng trong tầm nhìn của hắn ta, Muen Campbell gần như bất động, như một bức ảnh được tạo ra bằng phép thuật.
Vì vậy, hãy quỳ xuống cầu xin lòng thương xót đi, Muen Campbell!
Branky đập vào ngực Muen đang không phòng bị.
Tuy nhiên, ngay khi lòng bàn tay hắn sắp chạm vào Muen, hắn cảm thấy một ánh mắt khó hiểu.
Ánh mắt, ánh mắt đó từ đâu tới vậy?
Branky kinh hãi ngước nhìn lên, kinh hoàng thấy Muen Campbell trong bức ảnh, như một bức ảnh huyền thoại bị ma ám, đột nhiên sống dậy.
Cậu ta quay mắt nhìn Branky. Và khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười đầy mỉa mai.
"Chỉ... có vậy thôi sao?"
Một âm thanh du dương vang lên bên tai hắn, trước khi Branky kịp phản ứng, hắn cảm thấy một sức mạnh kinh hoàng bùng nổ trong lồng ngực.
Muen Campbell không biết từ lúc nào đã giành được lợi thế, đánh vào ngực hắn.
"Phụt..."
Mọi thứ trở lại bình thường.
Branky phun ra máu, hơi thở yếu đi trong nháy mắt, ánh mắt hắn hiện lên vẻ như nhìn thấy ma.
Tại sao?
Lý do Muen Campbell có thể theo kịp tốc độ của tôi.
Chẳng lẽ...
Branky nhớ lại việc râu của Orze đã bị cắt đứt. Chẳng lẽ không phải Muen Campbell đã dùng đạo cụ, mà chỉ đơn thuần là quá nhanh sao?
Không kịp suy nghĩ nhiều như vậy, Branky lại lộ vẻ hung dữ, đồng hồ cát trong tay hắn lại phát ra ánh sáng kỳ lạ.
Đồng hồ cát này còn có những công dụng khác!
"Hả?"
Muen đột nhiên nhíu mày nhìn chính mình.
Có vẻ như không thể di chuyển được nữa?
Đây là... hóa đá sao?
Nhìn chiếc đồng hồ cát mắt rắn trong tay Branky, Muen nhướn mày kinh ngạc.
Mặc dù được gọi là hóa đá, nhưng nó không phải là hóa đá thật sự. Nó chỉ làm Muen bất động trong một thời gian ngắn.
Tuy nhiên, lợi dụng cơ hội ngắn ngủi này, một luồng khí lạnh đột nhiên xuất hiện!
Trong bóng tối điểm mù bên cạnh, Dolamus, người đang chờ thời cơ, đột nhiên lao ra, con dao găm trong tay đâm thẳng vào chỗ hiểm của Muen.
Ngay cả những người xem cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc. Không ai ngờ rằng Dolamus, một công tử quý tộc, lại có kỹ năng ám sát đến mức này, và còn dám phô bày nó trước mặt mọi người!
Nhìn Muen đã trở thành một con cừu bị hóa đá chờ bị làm thịt, Dolamus không khỏi nở một nụ cười chiến thắng.
Đúng như câu tục ngữ, kẻ cười cuối cùng mới là người thắng.
Vì vậy, Muen Campbell, hãy chết đi!
Belland, không có chỗ cho thứ hai...
"Phụt—"
Một tiếng xé thịt rõ ràng vang lên, nụ cười của Dolamus đột nhiên đông cứng.
Hắn cúi đầu xuống, với những suy nghĩ hỗn loạn, nhìn con dao găm không thương tiếc đâm vào bụng mình.
"Tại sao?"
Hắn và Branky, người đang ngây người nhìn cảnh tượng này, đều đặt câu hỏi tương tự.
"Tại sao bạn vẫn di chuyển được?"
Sự hóa đá của đồng hồ cát mắt rắn không phải là ma pháp, mà là một lời nguyền.
Tuy nhiên, chính vì nó là một lời nguyền, nên việc phòng thủ nó có phải là khó hơn không?
"Nếu hỏi vậy thì..."
Muen bình tĩnh rút Elizabeth ra khỏi bụng Dolamus, tiện tay đâm vào Branky, người vẫn có thể bay lên, thản nhiên nói:
"Các cậu không biết rằng khả năng hồi phục càng mạnh thì càng khó bị kiểm soát sao? Tôi chỉ tình cờ mặt dày và có khả năng hồi phục tốt thôi."
"Hả...?"
Dolamus lộ vẻ không hiểu, máu từ bụng chảy ra, từ từ ngã xuống đất.
Muen tuy không bị thương chí mạng, nhưng đủ để hắn mất hoàn toàn khả năng chiến đấu, Branky cũng vậy.
Tuy nhiên, sự bối rối dần dần suy yếu, hắn không khỏi có cùng một câu hỏi với Linus.
"Muen Campbell... ngươi... rõ ràng là một công tử vô dụng, tại sao đột nhiên... lại mạnh đến vậy?"
Mạnh như quái vật.
Có thật là trên đời này có người chỉ trong vài tháng lại có thể biến thành một người hoàn toàn khác sao...
Quá khứ của ngươi... tất cả đều là giả trang sao?
"Công tử vô dụng?"
Nghe vậy, Muen bật cười, đột nhiên cúi xuống, túm lấy tóc Dolamus, buộc hắn nhìn mình.
Mắt xanh.
Như hồ nước vậy.
Rất thanh bình.
Tuy nhiên, Dolamus dường như đang đối mặt với một thứ gì đó kinh hoàng. Hắn ta tỏ vẻ sợ hãi, cơ thể bắt đầu run rẩy.
Bởi vì hắn... đã cảm nhận được sát khí.
Một công tử được nuông chiều từ bé lại có sát khí, điều này hoàn toàn không thể tin được. Trong sâu thẳm đôi mắt của Muen Campbell, dường như có một biển máu và xác chết đến nghẹt thở.
"Trước đây, tôi không quan tâm khi các cậu nói những điều vô nghĩa sau lưng tôi. Thứ nhất, những gì các cậu nói là sự thật, tôi không thể phản bác. Thứ hai, lúc đó, tôi không có tư cách bảo các cậu im miệng."
"Và bây giờ, tôi đã sửa những khuyết điểm đó, nên tôi cũng có tư cách bảo các cậu im miệng."
"Vậy thì..."
Muen nhìn Dolamus trước mặt, với một nụ cười không bao giờ tắt, giọng điệu điềm tĩnh như một người bạn cũ đang nói chuyện từ tận đáy lòng.
"Từ giờ trở đi, hãy tôn trọng tôi và cái tên Campbell hơn nhé."
Tuyết ngừng rơi.
Thế giới đang trở nên tĩnh lặng.
Như thể mọi người đều bị trúng lời nguyền im lặng, chỉ có thể dùng biểu cảm đờ đẫn để thể hiện cú sốc trong khoảnh khắc đó.
Trong khi đó, Mingote của câu lạc bộ báo chí suýt nữa xé nát tờ báo vừa viết. Sau một thời gian dài sốc, hắn từ từ cúi đầu xuống, nhìn số tiền cược khổng lồ của Emile mà hắn đã đặt để thao túng thị trường, sắc mặt hắn dần trở nên xanh xao.
Trong khi đó, Weir, người ở lại phía sau, suýt nữa lồi cả hai mắt tròn xoe ra ngoài.
Cô ấy nhìn về hướng Selicia đã biến mất, dường như muốn hét lên điều gì đó, nhưng môi cô ấy cứ mấp máy mà không thể nói ra lời nào.
...
Một trận chiến tưởng chừng dài, nhưng thực ra rất ngắn.
Trong mắt những người ngoài cuộc, Muen Campbell đơn thuần chỉ là chém gục bốn người đàn ông như chém dưa chém rau.
Bốn người mạnh nhất trong số học sinh năm ba, không bao gồm Fanny Sawyer.
Không ai ngờ tới điều đó.
Hay nói đúng hơn, không ai có thể tưởng tượng được.
Sức mạnh kinh hoàng này khiến một số người nhớ đến một quái vật khác, người cũng thường xuyên tát vào mặt nhiều người ngoài cuộc mỗi ngày.
— Ariel Bogard, thủ khoa năm hai hiện đang đấu với học sinh năm năm, đứa con riêng của cựu Bá tước, và giờ là người thừa kế đầu tiên của Bá tước lãnh địa không ai dám xem thường.
Thật đáng tiếc là cô ấy không có mặt ở đây, nếu không, một số người tự hỏi cảnh tượng sẽ như thế nào nếu hai người này va chạm.
Một nhóm người khác vẫn không thể tin được cảnh tượng trước mắt. Họ cứ suy nghĩ mãi về việc tại sao Muen Campbell lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến vậy, dường như đang tìm kiếm một kẽ hở nào đó.
...
"Còn ai không?"
Muen nhìn xung quanh, nhưng không ai phản ứng.
Cậu thở dài một hơi, lắc đầu.
"Chỉ có bốn người thôi sao? Tôi cứ nghĩ phải chiến đấu với ít nhất mười người chứ. Quả nhiên, mình diễn dở thật."
"Nhưng cũng tốt. Như vậy sẽ có một khoảng thời gian yên bình."
Muen quay lại, chào Fanny tiền bối bên cạnh.
"Vậy em về trước nhé. Hẹn gặp lại học tỷ sau 7 ngày nữa."
"..."
Mắt Fanny vô hồn, môi cô ấy há hốc như có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng.
Khi Muen biến mất khỏi tầm mắt, cô ấy cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, cười khổ.
"Học đệ Muen... quả nhiên, cậu là người khiến tôi ngạc nhiên nhất."