Dù kết giới bóng tối bao phủ dinh thự Công tước đã được dỡ bỏ, cả thế giới vẫn chìm trong màn đêm.
Xét cho cùng, dù nhiều chuyện đã xảy ra, Hiệp hội Cứu thế chỉ vừa mới tấn công không lâu. Kim đồng hồ mới chỉ nhích qua điểm cao nhất khoảng hai lần chiều dài thân người. Nếu đi ngủ ngay bây giờ, bạn vẫn có thể thức dậy sớm để đón ánh nắng bình minh.
—Người đàn ông Arthur đó, nói một cách nào đó, không sai. Bọn họ quả thật rất nghiêm túc, hiệu quả và được huấn luyện bài bản. Mọi bước đi đều được lên kế hoạch tỉ mỉ, không một sai sót.
Chỉ là, ban đầu, với tư cách là cốt lõi của toàn bộ kế hoạch, đã có một chút khác biệt về thông tin.
"Thương vong thế nào?"
"Báo cáo, thưa thiếu gia! 12 lính gác của dinh thự Công tước bị thương và hiện đang hôn mê, nhưng các bác sĩ đã kiểm tra, vết thương không nghiêm trọng. 3 người hầu gái bị thương nhẹ, một người trong lúc sơ tán đã ngã đập đầu vào trán, nhưng không có gì đáng lo."
Nora, cô gái nhỏ với miếng băng gạc trên trán, ưỡn ngực báo cáo to: "Không có ai chết!"
"...Được rồi, được rồi."
Khóe miệng Muen co giật. "Không có vấn đề lớn, vậy mọi người hãy nghỉ ngơi đi."
"Vâng!"
Sau khi tiễn Nora, cô gái đang bận rộn đến mức chóng mặt, rời đi với vẻ mặt vui vẻ, ánh mắt Muen chuyển sang nơi ngổn ngang đang được nhiều người hầu và đội bảo vệ dọn dẹp.
Ánh sáng rực rỡ, và đêm nay, đối với nhiều người, sẽ là một đêm không ngủ.
"Nên nói là may mắn hay xui xẻo đây?"
Ánh mắt Muen vô thức lướt qua đống đổ nát, nhìn chằm chằm vào những ngôi sao ở đằng xa đang xấu hổ trốn trong những đám mây.
"Kế hoạch được tổ chức tốt, nhưng bất chấp một cuộc tấn công khủng bố cấp cao như vậy, dinh thự Công tước lại không có một nạn nhân nào. Nếu tôi nói điều này với bất cứ ai, họ sẽ không tin rằng Hiệp hội Cứu thế đã làm điều đó."
Xét cho cùng, đây là một tổ chức khủng bố khét tiếng. Nếu Muen không tận mắt trải qua tất cả những điều này, ngay cả cậu cũng sẽ nghi ngờ liệu những kẻ đó đã thay đổi bản chất và trở nên nhân từ hơn trong lần này không.
Những tín đồ tà ác thường hy sinh một vài người vô tội khi gây rắc rối. Bọn họ lại gây rắc rối trong khi tự hủy diệt bản thân. Thật khó để đánh giá liệu họ có thể được gọi là "khủng bố" trong số các "tổ chức khủng bố" hay không.
"Ôi? Không ai chết sao? Vậy thì có vẻ như không có vấn đề lớn nào cả."
"À, không có gì lớn. Ngay cả những lính gác bị trúng độc ban đầu cũng chỉ bị ngất đi thôi. Đó là một sự cố nhỏ đối với dinh thự Công tước. Họ sẽ ổn sau khi được điều trị." Muen thở phào nhẹ nhõm.
"Có đủ thảo dược để điều trị không?"
"Không tồi. Thật may là kho chứa thảo dược không bị phá hủy sau trận chiến."
"Vậy sao... thật tốt. Ta đã lo lắng rằng có chuyện gì đó đã xảy ra, nên bây giờ ta yên tâm rồi..."
"Yên tâm cái đầu ma quỷ của ông ấy!"
Thở dài, Muen, người đang ôm đầu gối, đột nhiên lao vào con mồi như một con hổ hung dữ, nắm lấy cổ của con gấu da hồng xuất hiện từ hư không bên cạnh cậu.
"Tên khốn, mở mắt ra và nhìn xem dinh thự Công tước bây giờ trông như thế nào đi!"
"Trông như thế nào? Để ta xem... không có gì đặc biệt khác biệt cả... chỉ là hơi nhỏ hơn một chút..."
Nhìn dinh thự Công tước, có diện tích đã bị thu hẹp gần một nửa, con gấu hồng khoanh tay và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Cậu biết không? Phong cách sa mạc Gobi này rất hợp với dinh thự Công tước. Nó hoàn toàn làm lu mờ cái gu nhà giàu mới nổi của cố Công tước Campbell, người như bị lừa đá vào đầu vậy. Ta không thể chịu được cái gu nghệ thuật rẻ tiền, chói mắt như vậy."
"Ông muốn tôi nhổ nửa tóc của ông không? Tôi nghĩ phong cách sa mạc Gobi này rất hợp với ông đấy."
Một nửa dinh thự Công tước rộng lớn đã trở thành đống đổ nát... không, nó đã hoàn toàn biến thành sa mạc dưới dư chấn của trận chiến, không còn dấu vết. Cả đài phun nước yêu thích của cha, bức tượng yêu thích, và cả khu vườn yêu thích...
Khi Muen nghĩ về điều này, cậu muốn bóp cổ con gấu hôi hám này, kẻ có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của Berland thay cho người cha đáng thương của mình.
"Ông nghĩ xem ông đã bảo vệ cái gì? Có rất nhiều kẻ điên của Hiệp hội Cứu thế đã xâm nhập vào Berland, nhưng ông lại hoàn toàn không nhận ra sao?"
"Này, dừng lại đi, áo choàng của ta sẽ bị rách mất!"
Con gấu hồng thoát ra khỏi sự kìm kẹp của Muen như một con cá chạch bị biến dạng. Sau khi thoát khỏi người đàn ông nguy hiểm này, người có thể làm bất cứ điều gì với mình, nó ho hai lần và nói với vẻ mặt cay đắng.
"Nhóc con, ta biết cậu đang bị tổn thương ngay bây giờ. Nhưng ta muốn cậu hiểu rằng không chỉ mình cậu bị tổn thương đâu. Nhìn đầu gối của ta đi, nó ướt sũng vì mùi sầu riêng. Ta có nói gì không? Người lớn sẽ trưởng thành thông qua những thất bại. Đừng quá khắt khe với người khác. Hãy tìm nguyên nhân từ điểm yếu của chính mình đi..."
"Đừng có nói những lời lẽ sáo rỗng nữa. Quỳ trên sầu riêng có liên quan gì đến điều đó đâu?"
Muen đảo mắt.
Với sức mạnh hiện tại của con gấu hồng, ngay cả khi tất cả sầu riêng ở Berland quỳ xuống trước mặt nó, đó cũng chỉ là một trò đùa... cùng lắm thì chỉ là một chút yếu tố SM.
Việc Phù thủy Sám Hối có thể tấn công ở một nơi như vậy có nghĩa là cô ấy đã tận dụng được một lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ của Berland.
Do đó, ngoài Oranriel Đại Công tước, người đại diện cho Hoàng đế hiện tại, quan nhiếp chính, người sống sót của Berland, và người đứng đầu Cơ quan Tình báo Đế quốc... ai là người chịu trách nhiệm cho cuộc tấn công này?
Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ, Muen không vội vàng cho con gấu hồng trải nghiệm phiên bản truy cập sớm của Lion King's Wrath.
"Ông đã không đoán trước được hành động của Hiệp hội Cứu thế sao?"
"Ai mà đoán được chứ? Những kẻ điên không làm bất cứ điều gì có logic. Hơn nữa, những kẻ của Hiệp hội Cứu thế hoàn toàn khác với những kẻ dị giáo. Khi không điên, chúng trông giống như những người bình thường."
Con gấu hồng lấy ra một điếu thuốc lá nhăn nheo. Kể từ khi bị người phụ nữ bạo lực đó trừng phạt, nó chỉ có thể hút loại thuốc lá này.
"Cậu biết đấy, hầu hết những tín đồ tà ác này đều điên rồ, và họ có những dấu ấn sức mạnh đặc biệt. Do đó, một ở mức độ nào đó, chúng ta có thể nhận dạng chúng trước hoặc liệt kê chúng là những đối tượng cần được đặc biệt chú ý. Ví dụ, trong chiến dịch bóp nghẹt các tín đồ của Thần Tình yêu cách đây vài ngày, nhiều tín đồ đã nằm trong sự giám sát của chúng ta, và chúng ta chỉ chờ đợi cơ hội tốt nhất để siết chặt vòng vây.
Nhưng Hiệp hội Cứu thế thì khác. Chúng được tạo thành từ những người bình thường, không có dấu vết của bất kỳ sức mạnh nào, không có tín ngưỡng. Làm sao chúng ta có thể phân biệt chúng? Bằng cách sử dụng các áp phích truy nã sao? Có ai thực hiện một cuộc tấn công khủng bố ngày nay mà không sử dụng ma thuật thay đổi khuôn mặt không? Điều tàn nhẫn hơn là một số thầy lang hắc ám không có giấy phép có thể thay đổi hình dạng khuôn mặt bằng cách đập xương, không để lại bất kỳ dấu vết ma thuật nào. Cậu muốn chúng ta điều tra hàng triệu người ở Berland xem họ có phẫu thuật thẩm mỹ hay không sao?"
"..." Một khoảnh khắc im lặng.
Được không?
Tất nhiên là không.
Lý do tại sao có rất nhiều mặt tối trên thế giới này là vì có quá nhiều cách để thoát khỏi ánh sáng.
Xét cho cùng, bản thân Muen cũng đã hoạt động rất nhiều trong thế giới ngầm của Berland nhờ vào một lớp ngụy trang được tạo ra trong dinh thự Công tước. Điều đó thậm chí còn dễ dàng hơn đối với những người đã sống trong bóng tối.
"Có vẻ như Hiệp hội Cứu thế đã tồn tại trong một thời gian dài để chống lại Giáo hội, à không, chống lại toàn nhân loại. Chúng quả thật có chút khả năng." Muen cũng thở dài và ngồi xuống một lần nữa.
"Tất nhiên là chúng có khả năng. Người đứng đầu Thánh thiện của Hiệp hội Cứu thế không phải là một nhân vật bình thường. Có tin đồn rằng ông ta suýt ám sát Giáo hoàng thành công..."
Con gấu hồng nhả khói, và với một vẻ mặt bình thường, nó đã kể một vài thông tin nội bộ rất gây sốc.
"Nhưng kẻ thù của toàn nhân loại... hừ, đó chỉ là điều để nghe thôi."
"Ồ?"
Muen nhướng mày. "Ý ông là..."
"Lý thuyết của Kẻ cứu thế quả thật rất đáng sợ, nhưng họ là con người, bất kể điều gì. Họ không dựa vào các vị thần tà ác hoặc những thứ kỳ lạ. Để sống sót, họ chỉ có thể dựa vào con người."
Đôi mắt đen của con gấu hồng chứa một ánh sáng không thể giải thích được.
"Vậy thì câu hỏi là... hiện tại chúng đang dựa vào ai, và ai cần dựa vào chúng."
"Có thể tìm ra không?" Muen hỏi.
"Khó tìm lắm. Ta đã nói với cậu rồi mà? Những kẻ của Hiệp hội Cứu thế ẩn mình rất sâu."
Con gấu hồng thở dài.
"Thực ra, nếu có người sống sót, tình hình sẽ tốt hơn nhiều, nhưng thật không may, không chỉ không có người sống sót, mà còn không có gì còn sót lại."
"Vậy thì vấn đề bây giờ là tìm ra một bước đột phá." Muen đột nhiên nói.
"Ồ?"
Nghe vậy, con gấu hồng gạt tàn thuốc và nói: "Cậu có giải pháp nào không?"
"Ai mà biết được?" Muen mỉm cười đầy ẩn ý. "Chỉ là, tôi nghĩ số người của Hiệp hội Cứu thế còn lại ở Berland bây giờ phải nhiều hơn thế này."
Xoẹt...
Đột nhiên, một tiếng vỗ cánh vang lên.
Khi con gấu hồng kinh ngạc nhìn, một con chim đen nhỏ bay ra từ bóng tối và nhẹ nhàng đậu trên ngón tay Muen.
"Một con chim Robin?" Bộ lông đỏ sẫm trên ngực con chim rất rõ ràng, và con gấu hồng nhận ra loài của nó ngay lập tức.
"Đúng vậy, một con chim nhại."
Muen mỉm cười và nhẹ nhàng vuốt ve con chim đen.
"Mặc dù người đàn ông mà nó tượng trưng đã chết, và chết một cách thảm hại, nhưng bản thân con Robin thì vô tội, đúng không? Chúng vẫn còn sống và ở khắp mọi nơi."
"Cậu..."
Con gấu hồng dập tắt điếu thuốc lá, nheo đôi mắt đen lại và nói: "Ta thấy cậu không đơn giản như ta nghĩ."
"Không có gì đâu. Tôi chỉ thỉnh thoảng giúp Celicia ở những nơi mà cô ấy không thể nhìn thấy."
Muen giơ tay lên, con chim nhại với một đoạn mã bí mật buộc ở chân dang cánh bay đi, và nhanh chóng biến mất trong màn đêm vô tận của Berland.
...
...
"Tại sao... tại sao điều này lại xảy ra?"
Khi thông tin được gửi từ những người đồng đội bên ngoài dinh thự Công tước đến con mèo đen Dennis từ xa, hắn không thể tin được kết quả này.
Kế hoạch đã thất bại.
Lãnh chúa Arthur đã chết.
Tất cả những người đồng đội đã vào dinh thự Công tước đều đã bị giết.
Đã có dấu hiệu cho thấy Phù thủy Sám Hối thứ ba đã hạ xuống chỗ chúng ta, nhưng không hiểu vì lý do gì, cô ấy đã quay lại mà không mang theo bất cứ thứ gì...
Những kết quả chưa từng nghĩ đến này cứ tiếp tục làm hắn phát điên. Nếu hắn không phải là một con mèo vào lúc này, hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng mình bị tâm thần.
"Sao vậy?"
Nụ cười của Lia trong kết giới ánh sáng thánh thiện vẫn thuần khiết và hoàn hảo.
"Chúng ta đã không gặp nhau một thời gian dài, tại sao ngươi vẫn chưa thấy những cảnh tượng kinh khủng mà ngươi không muốn thấy? Nhưng trông ngươi cũng không ổn lắm... Ngươi có muốn ta mời ngươi một ly miễn phí không?"
"Câm miệng!"
Mèo đen Dennis hét lên.
Tuy nhiên, hắn thậm chí không có thời gian để tiếp tục tấn công kết giới ánh sáng thánh thiện một cách tượng trưng, mà thay vào đó, hắn bắt đầu suy nghĩ về những gì nên làm tiếp theo.
Lãnh chúa Arthur đã chết, và con chó cưng Bucardi của hắn cũng đã chết... Bây giờ, hắn nên là người có vị trí cao nhất trong Hiệp hội Cứu thế ở Berland.
Hắn nên làm gì? Rút lui, hay...
Xoẹt——
Đồng tử dọc màu xanh lá cây đậm của mèo đen Dennis đột nhiên co lại, và cơ thể con mèo nhanh nhẹn di chuyển, tránh được một lưỡi dao sắc bén xuất hiện lặng lẽ từ bóng tối trong gang tấc.
Tuy nhiên, trên bộ lông đen vẫn còn một vết thương, và nửa dưới cơ thể hắn gần như bị cắt đứt.
"Ai?"
Mèo đen Dennis run rẩy vì sợ hãi. Hắn không ngờ rằng, mình, người giỏi tấn công bất ngờ, lại bị người khác tấn công.
"Tch."
Một tiếng tặc lưỡi bất mãn vang lên, và một hình người mặc trang phục của một nữ tu Giáo hội lảo đảo bước ra từ bóng tối. Trong một tay, cô ấy cầm một thanh kiếm đẫm máu, và trong tay kia, cô ấy cầm một cây gậy của linh mục.
"Lin!"
Lia trong kết giới rất ngạc nhiên.
"Cậu có ổn không?"
"Ổn."
Lin lắc đầu, và nói một cách vô cảm.
"Đừng lo lắng, Bệ hạ. Chúng là những tên côn đồ nhỏ bé sử dụng những thủ đoạn hèn hạ. Xin hãy đợi một chút, thần sẽ giúp người dọn dẹp..."
Lin vung cây gậy thánh dùng để hỗ trợ ma thuật ánh sáng thánh, như một cây búa phá giáp, và ngay lập tức thổi bay những con mèo đang bay tới. Đồng thời, cô ấy vung thanh kiếm sắc bén, một vết nứt vô hình chạy qua lưỡi kiếm, tạo ra tia lửa, nhưng cuối cùng không thể phá vỡ lớp phòng thủ.
"Ngươi... người thô lỗ này có phải là một nữ tu Giáo hội không?" Mèo đen Dennis trông có vẻ không thể tin được.
"Xin lỗi, người dạy ta cách chiến đấu là Thánh chiến binh đời trước, vì vậy phong cách của ta..."
Lin ném thẳng thanh kiếm trong tay.
"Nó hơi không lịch sự!"
"Meow!"
Thanh kiếm sắc bén xé tan màn đêm. Mèo đen Dennis muốn tránh, nhưng cơ thể gần như bị tê liệt của hắn không có chỗ để tránh. Một vòng cung ánh sáng chói lòa chạy qua, và hắn bị đóng chặt vào tường.
"Thật đáng tiếc."
Hình bóng của Lin lóe lên, và cô ấy vươn tay rút thanh kiếm ra.
Cái xác treo trên tường không còn là mèo đen Dennis nữa, mà chỉ là một con mèo đen bình thường.
"Mau đuổi theo, đừng để hắn chạy thoát!"
Kết giới ánh sáng thánh được dỡ bỏ, và Lia trông đầy nhiệt huyết với một thử thách.
Bị nhốt trong kết giới trong một thời gian dài, cô đã kiềm chế cơn giận của mình.
"Không."
Nhưng Lin chặn Lia lại, và thở dài bất lực.
"Bệ hạ, bây giờ sự an toàn của người là quan trọng nhất."
Trong khi hai người đang nói chuyện, tiếng vảy cọ xát vang lên không xa. Cuối con hẻm được thắp sáng. Các hiệp sĩ của Hoàng gia vội vã đến. Đồng thời, các giáo sĩ của Giáo hội cũng chạy đến, mồ hôi nhễ nhại vì lo lắng.
Ở một khoảng cách, tấm màn của kiệu Tổng Giám mục bay phấp phới với ánh sáng thánh thiện, nhưng đi kèm với một cảm giác áp lực khủng khiếp, như thể một đám mây đen đang đe dọa trên đầu.
"Hừm..."
Thấy cảnh này, Lia biết rằng mình sẽ không có một khoảng thời gian vui vẻ vào đêm nay.
"Được rồi, đứa trẻ này hơi yếu, hãy nhanh chóng cho nó ăn gì đó."
"Vâng!"
Các kỵ sĩ bảo vệ và các giáo sĩ của Giáo hội ngay lập tức hành động, vì họ không thể để vị Thánh nữ, người không biết đã đến Berland từ lúc nào, một mình. Trong khi đó, Lia đã nhìn Lin với một vẻ mặt đáng thương.
"Được rồi..."
Lin thở dài bất lực hơn.
"Ta sẽ giúp người giải thích với Tổng Giám mục, và ta sẽ cố gắng hết sức..."
...
...
"Chết tiệt! Chết tiệt! Con mèo của tôi! Họ thực sự đã giết con mèo của tôi sao! Những kẻ hành quyết tàn nhẫn!"
Trong một ngôi nhà nhỏ tồi tàn ở khu phố trung tâm, một người đàn ông trung niên với vẻ mặt tái nhợt đột nhiên mở mắt trên chiếc giường bẩn thỉu và buông ra một vài lời thô tục.
"Con mèo của tôi... lại chết rồi..."
Dennis buồn bã.
Họ đã giết một con mèo con dễ thương và ngây thơ như vậy. Những kẻ của Giáo hội quả thật là những kẻ đạo đức giả và tàn ác như Lãnh chúa Thánh thiện đã nói!
"Hãy chờ xem, ngày tận thế đã được tiên tri đang đến gần. Không ai trong số các ngươi, những kẻ có tội, có thể thoát được!"
Sau khi nói xong những lời lẽ nghiêm khắc đó, Dennis ngay lập tức lăn ra khỏi giường, đứng dậy và nhìn ra ngoài qua khe hở của cửa sổ đã được niêm phong hoàn toàn bằng giấy báo.
"Ảnh hưởng của hoạt động này vẫn chưa lan đến đây, nhưng chắc chắn sẽ có lệnh giới nghiêm sớm thôi. Tôi phải nhanh chóng rời đi... tất cả nhân viên của Hiệp hội Cứu thế ở Berland phải được sơ tán."
Việc sơ tán tất cả nhân viên đột ngột sẽ là một điều khó khăn.
Tuy nhiên...
"May mắn thay, may mắn thay tôi đã chuẩn bị."
Dennis lấy ra một mảnh giấy từ lớp lót áo sơ mi của mình. Trên đó có một địa chỉ và một mã pin...
Đó là kế hoạch dự phòng mà hắn đã để lại từ đầu...
"Muốn bắt tôi sao?"
Dennis cười khẩy.
"Các ngươi, những kẻ chỉ biết tận hưởng ánh nắng mặt trời, làm sao có thể làm được điều đó?"