Nghe thấy lời chế nhạo của Muen, Arthur ngay lập tức nổi cơn thịnh nộ. Anh ta dùng hết sức lực để đẩy lên, rút lưỡi kiếm ra khỏi cơ thể mình. Anh ta loạng choạng lùi lại, mặt trắng bệch.
Tôi không biết liệu đó là do mất máu quá nhiều hay do tổn thương tinh thần nghiêm trọng.
Hoặc có thể là cả hai.
"Im đi... tôi vẫn chưa thua... tôi vẫn chưa thua..."
"Đừng cố chạy trốn."
Khi Arthur bước hai bước, Ariel kéo Skyfire và chặn đường anh ta, nói một cách xấu xa.
"Như Boucarde đã nói, anh vẫn phải nhắm vào Lia. Hãy nói hết sự thật đi."
"Hahaha... mơ đi!"
Arthur đột ngột quay lại. Là người chỉ huy kế hoạch này, sức mạnh của anh ta hẳn là rất đáng kể.
Mặc dù bị thương, anh ta vẫn có thể chạy trốn. Chỉ cần anh ta chạy trốn trước, kế hoạch của anh ta có thể thành công...
"Rầm!"
Thép đông cứng và chặn đường rút lui của anh ta.
"Tôi không quan tâm đến những con côn trùng đó."
Ann bước tới với vẻ mặt lạnh lùng.
"Nhưng cái gọi là kế hoạch của anh thực sự rất khó chịu. Tôi đã rất đau đầu vì những con rệp này trong một thời gian, và anh lại gửi thêm những con khác. Thực sự rất khó chịu."
"..."
Arthur nghiến răng, và những đường gân màu đỏ như máu nổi lên khắp cơ thể anh ta, và khí chất của anh ta, vốn đã yếu đi vì vết thương, lại bùng lên trong một khoảnh khắc. Hình bóng của Arthur lấp lánh như ánh sáng, và anh ta biến mất tại chỗ.
Nhưng giây tiếp theo... anh ta bị đẩy lùi.
"Tôi không nghĩ Lia sẽ hài lòng với điều này. Và Ann, với vẻ ngoài quyến rũ đó của cô lúc này, cô không thể quyến rũ tôi được. Hãy hạ thanh kiếm dài bốn mươi mét đó xuống trước đã."
Hình bóng của Muen cũng lấp lánh trong một khoảnh khắc, và sau đó lắng xuống. Nụ cười của anh ta vẫn bình tĩnh và duyên dáng, và con dao găm màu trắng thuần khiết nhấp nhô trên đầu ngón tay anh ta cứ như thể nó chưa từng di chuyển.
Tuy nhiên, cơ thể của Arthur đã có thêm một vài vết thương.
"Các người!"
Mặt Arthur trắng như tờ giấy.
"Hóa ra các người mạnh hơn nhiều so với những gì báo cáo tình báo nói... Tại sao điều này lại xảy ra? Chúng ta đã có một cuộc trao đổi vài tháng trước..."
"Quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại. Làm sao anh có thể áp dụng thông tin của vài tháng trước vào hiện tại được?" Muen dang hai tay ra nói. "Về mặt thông tin, một sai sót nhỏ có thể dẫn đến một tổn thất lớn."
"..." Arthur nhìn chằm chằm, má anh ta thỉnh thoảng giật giật, không chỉ vì tức giận mà còn vì hối hận.
"Được rồi, chúng ta hãy đi vào vấn đề chính."
Muen nhìn thẳng vào mắt Arthur. "Anh và những người này là người của Hiệp hội Cứu thế, đúng không? Mục đích của các anh là gì? Các anh lại định tấn công Thánh nữ của Giáo hội sao?"
Tấn công Thánh nữ là câu trả lời hời hợt nhất, và nó phù hợp với phong cách thông thường của Hiệp hội Cứu thế.
Tuy nhiên, Muen trực giác cảm thấy rằng vấn đề này không đơn giản như vậy. Lý do rất đơn giản. Nếu Hiệp hội Cứu thế quyết tâm ám sát Lia bằng cách tận dụng cơ hội tốt này, họ sẽ không gửi toàn những kẻ ngu ngốc như vậy.
Bạn phải biết rằng trước đây ở Thánh thành, Hiệp hội Cứu thế đã hy sinh hai vị trí để phá vỡ uy tín của Giáo hội trước mặt cả thế giới.
So với điều đó, hành động của họ lúc này dường như cho thấy trọng tâm của họ nằm ở nơi khác, và ám sát Lia chỉ là một hành động nhỏ nhặt.
Trong thời đại khó khăn này, Hiệp hội Cứu thế cuối cùng đã không thể không hành động. Liệu họ có tạo ra một động thái lớn không?
Vì đã trải qua nhiều rắc rối khác nhau do tà thần gây ra, Muen, người rất nhạy cảm với những vấn đề như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.
"Nói cho tôi biết mọi thứ anh biết. Vì danh dự của Campbell, tôi sẽ tha mạng cho anh."
Muen từ từ tiến lại gần với con dao trong tay.
Ariel và Ann cũng lặng lẽ chặn đường Arthur. Ba người bao vây Arthur, hoàn toàn chặn đứng cơ hội chạy trốn của anh ta.
Cho đến khoảnh khắc này, trong mắt Arthur, người đã gầm gừ giận dữ và mặt giật giật, cuối cùng cũng xuất hiện một tia giác ngộ sau sự tuyệt vọng.
"Vậy ra... tôi... đã thua sao?"
Cứ như thể sợi dây căng thẳng cuối cùng trong tinh thần của anh ta đã đứt, anh ta lẩm bẩm một cách điên cuồng.
"Kế hoạch của tôi... kế hoạch hoàn hảo của tôi đã thất bại sao?"
"Tất nhiên rồi. Đến lúc này rồi mà anh vẫn muốn mạnh miệng à? Tại sao lời nói của anh lại mạnh miệng hơn cả tên đó vậy?" Muen thở dài.
"Đúng vậy, mạnh miệng như thế sẽ phải chịu đau khổ đấy!" Ariel cũng gật đầu một cách nghiêm túc.
May mắn thay, cô ấy không gặp vấn đề này.
"Làm ơn kết thúc nhanh đi. Chỉ riêng việc dọn dẹp phần còn lại của đêm nay cũng đủ khiến tôi đau đầu rồi."
Ann không có nhiều kiên nhẫn với những người không phải là cậu chủ trẻ của cô ấy. Cô ấy đã giơ thanh kiếm dài bốn mươi mét của mình lên, nhưng bị ánh mắt của Muen ngăn lại, cô ấy không tấn công ngay.
"Trả lời tôi. Hãy nói cho tôi biết mọi thứ anh biết." Muen nhìn thẳng vào mắt Arthur.
"Thất bại rồi... thực sự đã thất bại rồi..."
"Đây là cơ hội duy nhất. Anh cũng thấy đấy, không phải ai cũng kiên nhẫn như tôi."
"Thất bại rồi... kế hoạch hoàn hảo của chúng ta... kế hoạch hoàn hảo của tôi..."
"Một câu hỏi cuối cùng."
"Kế hoạch của tôi..."
"Có vẻ như không cần phải giao tiếp nữa."
Muen nhắm mắt lại và sau đó mở ra.
Một bóng tối sâu thẳm chảy trong đồng tử của anh ta.
"Vì anh không chịu nói, tôi chỉ còn cách dùng những phương pháp tàn nhẫn."
Muen bước về phía Arthur, người dường như đã hoàn toàn mất trí, và giơ lòng bàn tay lên, một ngọn lửa đen nhảy múa trên đầu ngón tay của anh ta.
"Một kế hoạch hoàn hảo như vậy thực sự đã thất bại..."
Arthur dường như không nhận ra rằng cái chết của mình đang đến gần. Đột nhiên anh ta siết chặt hai tay và nước mắt chảy ra từ khóe mắt.
"Đúng vậy, tôi đã thất bại, vì vậy tôi chỉ có thể... ăn năn."
"Ăn năn?"
Muen cau mày.
Người của Hiệp hội Cứu thế không tin vào thần thánh sao? Họ thú tội với ai?
"Không-"
Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, đột nhiên, một tiếng khóc như thể giết một con lợn vang lên xé toạc màn đêm tĩnh lặng.
Muen liếc nhìn và thấy Boucarde, người rõ ràng đã gần chết, đột nhiên tỉnh lại. Anh ta bò lùi lại bằng cả tay chân, hét vào mặt Arthur với vẻ sốc và tức giận.
"Không, đây không phải là những gì chúng ta đã đồng ý! Ông đã nói sẽ không sử dụng nó, vì vậy chúng tôi chỉ định thực hiện điều này với ông... ông đã đồng ý, Arthur! Rõ ràng ông đã đồng ý!"
"Nếu chúng ta thành công, tất nhiên chúng ta không cần nó, nhưng chúng ta đã thất bại."
Arthur siết chặt hai tay và đặt chúng lên trán. "Vậy thì chúng ta chỉ có thể ăn năn thôi."
"Không, có gì đó không ổn!"
Một cảnh báo tử vong đột ngột vang lên, và Muen không do dự giơ tay lên, đẩy ngọn lửa đen về phía Arthur.
Ngọn lửa bóng tối đốt cháy và nuốt chửng mọi thứ là cách chắc chắn nhất để giết Arthur. Một khi anh ta chạm vào nó, ngay cả một ma thuật sư chữa lành bậc cao cũng không thể cứu anh ta.
Tuy nhiên...
Khi một làn sóng vô hình lan truyền, đồng tử của Muen vô thức co lại.
Arthur vẫn ở trước mặt anh ta, trong tầm tay... Mặc dù tầm nhìn và nhận thức của Muen nói với anh ta như vậy, nhưng bất kể anh ta đưa tay ra xa đến đâu, ngọn lửa đen trong tay anh ta vẫn không thể chạm vào Arthur, người đang ở rất gần.
Cứ như thể khoảng cách giữa anh ta và Arthur đột nhiên trở nên rất xa.
"Arthur."
Trong bầu trời đêm, một giọng nói nữ trầm tĩnh và dịu dàng vang lên từ hư không.
"Việc anh sử dụng nó có nghĩa là kế hoạch của anh đã thất bại."
"Tôi xin lỗi..."
Arthur bật khóc. "Tôi nghĩ rằng kế hoạch của tôi có thể giải quyết mọi thứ. Tôi không cần phải mạo hiểm với chị... nhưng tôi không thể ngờ được kết quả này."
"Anh thật tham lam."
Giọng nói của người phụ nữ nói.
"Vì quá tham lam với cuộc sống ô uế này, anh đã dẫn đến một kết quả thảm khốc như vậy. Lẽ ra có một cách đơn giản và trực tiếp hơn. Lẽ ra anh nên từ bỏ cuộc sống vô dụng này... Và anh sẽ không thất bại."
"Tất cả... là lỗi của sự tham lam và hèn nhát của tôi."
Arthur trả lời một cách nghiêm túc. Người đàn ông vừa tự hào về trí tuệ của mình dường như đã hoàn toàn từ bỏ suy nghĩ và chỉ tuân theo ý muốn của giọng nói phụ nữ.
"Anh biết phải làm gì tiếp theo."
"Vâng... tôi biết."
Arthur xòe lòng bàn tay và ấn chặt toàn bộ cơ thể mình xuống đất.
"Tôi... sẽ ăn năn."
Sau khi nói điều đó.
"Bùm!"
Arthur đột nhiên nổ tung, biến thành một làn sương máu dày đặc.
"Không! Không thể nào..."
"Bùm!"
Boucarde cũng biến thành một làn sương máu.
"Bùm!"
"Bùm!"
Cơ thể của thợ nước hoa Lucy, Lady Selwin, và thậm chí cả những thuộc hạ đã giúp Arthur trong bóng tối của dinh thự Công tước, cũng nổ tung thành sương máu trong một khoảnh khắc.
"Chỉ có thế sao?"
Giọng nói của người phụ nữ thở dài một cách tiếc nuối.
"Không sao, thế là đủ rồi."
Đột nhiên một cơn gió thổi đến.
Gió đêm thổi về một hướng không xác định, nhưng nó kỳ lạ là thổi bay tất cả sương máu, dần dần ngưng tụ lại và nở thành một nụ sen màu đỏ máu.
Cảm giác khủng hoảng của Muen ngày càng mạnh hơn, và trái tim anh ta trở nên bối rối.
"Vào chỗ!"
"Rõ, thưa chủ nhân!"
Một âm thanh thép vang lên.
Tất cả kim loại trong dinh thự Công tước xoắn và đan vào nhau trong một tiếng kêu lạo xạo, cuối cùng biến thành một con rồng thép dài và đột nhiên lao về phía nụ hoa màu đỏ máu.
Nụ hoa màu đỏ máu đang lơ lửng giữa không trung, ngay trên nơi cơ thể Arthur vừa nổ tung. Có thể đo bằng mắt thường, nó rõ ràng chỉ cách Muen và những người khác không quá mười mét.
Tuy nhiên, con rồng thép dài lại bay quá xa, và phải mất gần một nghìn mét để tiếp cận nó... Thật không may, ở khoảng cách này, ngay cả Ann cũng không thể điều khiển con rồng thép dài một cách chính xác, và nó đã bị trượt do một lực không xác định.
"Đủ rồi!"
Có một tia sáng trong mắt Muen.
Anh ta không ngờ rằng phước lành của Thần Sắt lại có thể phát huy tác dụng ở khoảng cách xa như vậy.
Anh ta chỉ cần biết rằng khoảng cách này... không phải là một khoảng cách không thể đạt được.
"Ariel!"
"Đừng có hét!"
Ariel đứng bất động như một bức tượng, và tất cả ý chí chiến đấu, ma thuật và ngọn lửa trên cơ thể cô ấy dường như đã biến mất không còn dấu vết.
"Tôi đang tích lũy sức mạnh! Không cần phải hối thúc!"
"Rất tốt!"
Muen hít một hơi thật sâu, và hạt nhân giả kim thuật phía sau anh ta bắt đầu hoạt động. Nhiệt độ cao đột ngột làm bay hơi sương đêm trên cơ thể anh ta ngay lập tức.
Anh ta cũng cầm một con dao.
Sự chậm trễ thời gian gấp trăm lần rõ ràng là chậm hơn một nhịp so với thời gian tích lũy của Ariel, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta đã bắt kịp nhịp điệu của Ariel.
Vì vậy, cả hai cùng rút kiếm và chém!
Bầu trời đột nhiên sáng lên, và ánh sáng của thanh kiếm và con dao giao nhau ngay lập tức vượt qua khoảng cách một nghìn mét, chém về phía nụ hoa màu đỏ máu với đà xé tan bầu trời.
Đây là sự hợp tác ngầm của hai người, và cũng là một đòn tấn công toàn lực. Ngay cả Zag trước đó cũng sẽ không thể chịu được sự sắc bén này.
Nhưng... nụ hoa màu đỏ máu đó không trốn tránh, và nó nở ra ngay lập tức.
Một bông hoa sen máu được tạo thành từ máu lung lay trong gió đêm, trông đẹp và quyến rũ. Ở giữa bông sen tuyết, một bàn tay trắng từ từ vươn ra từ nhị hoa.
Giữa trời và đất, vẫn còn rất yên bình.
Sự mở ra của nụ hoa và sự vươn ra của bàn tay ngọc không gây ra bất kỳ tác động bổ sung nào đến môi trường xung quanh. Tiếng động mà chúng tạo ra thậm chí còn không bằng một phần mười so với đòn tấn công của Muen và Ariel.
Tuy nhiên, khi bàn tay mềm mại đó nhẹ nhàng siết lấy các ngón tay, cứ như thể đang dạy dỗ một đứa trẻ không nghe lời... Ánh sáng của con dao và thanh kiếm đột ngột biến mất.
"Cái gì?"
Nhìn thấy cảnh tượng này, trái tim Muen đột nhiên co lại, nhưng trước khi anh ta có thể nghĩ gì, không chỉ trái tim mà cả lồng ngực anh ta cũng bị đè bẹp.
Viên đạn đó không chỉ làm tan vỡ đòn tấn công của họ, mà còn đánh vào ngực anh ta từ khoảng cách một nghìn mét.
"Muen!"
"Tôi ổn!"
Muen quỳ xuống một nửa và giơ một tay lên để ra hiệu rằng anh ta ổn, nhưng anh ta đột ngột ấn vào lồng ngực gần như bị lõm vào bằng tay kia. Ngọn lửa đen bùng lên, và những chiếc xương sườn gãy ngay lập tức trở lại vị trí cũ.
"Con trai của Sư Vương thực sự mạnh mẽ đến vậy sao?"
Giọng nói nữ từ hư không thở dài. "Vậy thì Arthur thua không phải là oan uổng?"
"Bà là ai?"
Trong ngọn lửa bùng lên và đôi mắt không thể che giấu ý định giết người, Ariel hỏi với một giọng lạnh lùng.
"Tôi là ai? Hừm, còn khoảng một phút hai mươi mốt giây nữa cho đến khi con gấu hôi hám đó nhận ra sự bất thường và lao tới đây. Đủ thời gian để giới thiệu bản thân một cách đơn giản."
Những cánh hoa sen màu đỏ máu mở ra hoàn toàn, và bàn tay cũng tạo thành một vòng tròn.
Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng nói.
"Tôi tuân theo ý chí của thế giới và ăn năn những tội lỗi mà nhân loại đã gây ra... Tọa thứ ba của Hiệp hội Cứu thế, Nữ Phù Thủy Sám Hối."