Ngày dần tàn. Những cây treant dường như không gặp khó khăn trong việc di chuyển hay gì cả, nhưng Rare vẫn ra lệnh cho chúng hóa thân thành cây và nghỉ ngơi trong khi chờ undead xuất hiện.
<Công chúa.>
"Vâng, tôi biết. Đi xem nào."
Ngay lúc đó, các trinh sát đã báo cáo về một nơi mà undead đang tập trung. Nhìn chung, undead trong khu rừng này chưa thức tỉnh hoàn toàn, vì vậy nếu đã có hoạt động ở một địa điểm nhất định, đó hẳn là tâm điểm của hoạt động undead. Ngay cả khi không phải là một kho báu, đó vẫn là một loại địa điểm then chốt, không nghi ngờ gì nữa.
<Tôi không muốn đề xuất chia lực lượng của chúng ta, nhưng chúng ta có nên để lại ai ở đây không?>
"Không, mọi người sẽ đi cùng. Mặc dù đây có thể là căn cứ tạm thời của chúng ta, nhưng không có gì quan trọng ở đây, chỉ có những cây treant đang ngủ. Không có lợi ích gì trong việc bảo vệ địa điểm cụ thể này."
Họ biết khoảng cách và địa hình đến đích từ báo cáo của các trinh sát. Không có undead nào hoạt động trong khu vực này, và tất cả các cây treant đã được chuyển đổi, vì vậy không có kẻ thù. Do đó, họ có thể an toàn ưu tiên tốc độ.
Ngay cả khi họ chỉ đi đến một địa điểm khác quanh khu vực trung tâm, khu rừng này vẫn rất lớn. Vẫn sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể để đến đó. Đến một lúc nào đó, mặt trời đã lặn hoàn toàn, và họ bắt đầu gặp những undead đang thức dậy. Vì chúng bò lên từ sâu trong lòng đất, thông thường chúng sẽ bị phục kích, nhưng Rare và Deas đều có thể đoán được chúng sẽ xuất hiện ở đâu. Điều này có lẽ là do cả hai đều đã đầu tư khá nhiều XP vào [Thuật Gọi Hồn]. Họ vội vã đi, giẫm đạp lên bất kỳ zombie nào xuất hiện trên đường hoặc bên trong đội hình của họ; nó có cảm giác hơi giống trò đập chuột.
"Tôi biết mà; cây kỹ năng không chỉ để học kỹ năng, bạn còn có thể nhận được một loại tiền thưởng dựa trên tổng số XP bạn đã chi tiêu trong cây đó. Tuy nhiên, nó không được thể hiện trong bất kỳ chỉ số nào của bạn."
Cô ấy muốn nghiên cứu thêm tính năng ẩn này, nhưng nếu nó chỉ hiển thị dưới dạng dữ liệu ẩn, sẽ rất khó để thực hiện bất kỳ nghiên cứu nào. Càng khó hơn khi đó là cảm giác này, hoạt động như một cảm biến undead kiếm được từ [Thuật Gọi Hồn]. Ví dụ, nếu hiệu ứng tiền thưởng của [Ma Pháp Lửa] tăng hỏa lực, có một cách logic để tính toán sự khác biệt. Tuy nhiên, vì Rare chưa sử dụng ma thuật nhiều trong chiến đấu, dữ liệu duy nhất cô ấy hiện có là hỏa lực của cô ấy sau khi đã đổ rất nhiều XP vào những cây đó.
"Chúng tôi đã cảm thấy sức mạnh ma thuật của mình đã tăng lên, nhưng chúng tôi nghĩ đó là vì chỉ số INT của chúng tôi..." Kerry nhận xét.
"Các cô gái đã tăng tối đa tất cả các nguyên tố ma thuật, phải không. Tôi cho rằng cách duy nhất để kiểm tra điều này là bắt cóc một người từ các chủng tộc loài người chưa học bất kỳ ma thuật nào. Có lẽ tôi nên nhờ Remy tìm một lính đánh thuê NPC mạo hiểm vào Liebe."
Những người duy nhất đến Rừng Lớn Liebe ít nhiều là người chơi. Người chơi đến đó vì, rốt cuộc, có rất nhiều thứ họ có thể kiếm được ở đó, mặc dù nếu họ kiếm quá nhiều XP thì họ sẽ bị săn lùng và mất 10% trong số đó. Đó là cách mọi việc diễn ra đối với người chơi, nhưng điều đó sẽ không ổn đối với NPC. Nếu họ quá liều lĩnh, họ chắc chắn sẽ chết. Nếu không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, chẳng hạn như thuộc về một hiệp sĩ đoàn hoặc là người theo dõi của ai đó, một lính đánh thuê bình thường sẽ đơn giản là bỏ mạng và đó là kết thúc. Họ sẽ không muốn mạo hiểm như vậy.
Tuy nhiên, nếu đó là yêu cầu từ cô gái trẻ điều hành tiệm thuốc nổi tiếng của thành phố, họ có thể sẵn lòng đi thu thập thảo dược ở rìa rừng. Không có nhiều kiến ở vùng ngoại ô, nên không có nhiều rủi ro tử vong.
"Hoặc, tôi có thể bắt tay vào việc thu thập nguyên liệu cho Hòn đá Triết gia, sau đó thử tạo ra homunculi."
Có lẽ tương lai đó không xa. Giờ đây, khi cô ấy đã có bản đồ của đất nước này, họ có thể hiệu quả đi thám hiểm như thế này. Khu vực này hoàn toàn bị rừng bao phủ, nhưng nếu họ tìm thấy một hệ sinh thái hoàn toàn khác, thì họ sẽ có thể thu thập nhiều loại vật liệu hơn cả đã biết và chưa biết.
Hoặc có lẽ họ có thể tìm thấy một thành phố để tấn công. Điều đó sẽ dẫn đến một lãnh thổ quái vật mới dưới dạng "tàn tích." Nếu cô ấy thu nhận thêm undead, cô ấy có thể cho chúng sống và quản lý thành phố đó. Sẽ khó biến nó thành nguồn thu nhập XP cố định như các trang trại trong rừng, nhưng nó nên quản lý được như một công viên giải trí, như cách Liebe được thiết lập bây giờ. Chắc chắn vương quốc sẽ gửi nhiều "khách" đến đó, hy vọng giải phóng thành phố.
"Hừm hừm hừm. Tôi nóng lòng quá."
Nhưng trước tiên là khu rừng này. Cô ấy muốn những undead này. Không có gì sai với carknights, nhưng việc tạo ra không khí quan trọng. Carknights trông quá nguyên sơ; chúng sẽ không thuộc về một địa điểm đổ nát. Và vì chúng quá mạnh, người chơi và NPC sẽ không thể khám phá những tàn tích đó.
"Nếu không có quái vật rác phù hợp yếu hơn, nó sẽ mang tiếng là một khu vực quá khó khăn và không ai đến. Mọi chuyện là như vậy."
Trong khi Rare xem xét các chủ đề khác nhau, họ tiếp tục giẫm đạp lên những undead nổi lên từ dưới chân họ. Nhiều hơn nữa đang xuất hiện bây giờ, nhưng họ cũng đang tiến gần đến đích. Lý do cô ấy có thể chìm vào suy nghĩ mà không lo lắng về bất cứ điều gì khác là vì Yoroizaka đang đi bộ thay cho cô ấy. Cô ấy chỉ cần lên tiếng bất cứ khi nào cô ấy phát hiện một undead đang đến, sau đó nó sẽ tự động bị đánh như đập chuột. Thực sự là đỉnh cao của sự tiện lợi.
<Kia, Công chúa.>
Có một cái cây dễ thấy ở phần đó của khu rừng với không khí ác độc đang tụ lại quanh gốc của nó. Rare không chắc liệu đó là một loại năng lượng có thể nhìn thấy hay kỹ năng [Thuật Gọi Hồn] cho phép cô ấy cảm nhận một thứ gì đó vô hình, nhưng nó rõ ràng hiện ra trước mắt cô ấy. Bên trong đám mây là một hiệp sĩ xương trông giống Deas. Xung quanh hắn ta, ngày càng nhiều hiệp sĩ xương trồi lên từ mặt đất. Đây chắc chắn là tâm điểm.
"Người quen của anh, Deas?"
<Tôi không chắc... Chỉ nhìn vào bộ giáp, có vẻ như chúng tôi là đồng đội, nhưng vì vẻ ngoài của hắn đã thay đổi quá nhiều, tôi không thể chắc chắn.>
"Anh cũng nói vậy đó."
Đã đến lúc Rare bước tới và cố gắng thuần hóa hắn ta càng nhanh càng tốt. Vì [Ma Thuật Tâm Linh] phần lớn không hiệu quả với undead, cô ấy sẽ phải buộc hắn ta quy phục thông qua chiến đấu, sau đó cố gắng ép buộc một [Thu Phục]. Hồi đó khi cô ấy thuần hóa Sugaru, cô ấy không có đủ sức mạnh để đánh bại cô ấy trong trận chiến, nhưng bây giờ cô ấy đã có khả năng hơn. Hơn nữa, nhờ Deas, cô ấy đã có một ý tưởng chung về loại đòn tấn công mà hắn ta có thể sử dụng; hắn sẽ không thể tấn công cô ấy bằng bất cứ điều gì hoàn toàn bất ngờ.
"Được rồi, lùi lại và để chuyện này cho tôi... Khoan đã, thực ra, hãy kiềm chế các hiệp sĩ xương. Tôi muốn chuyển đổi càng nhiều càng tốt, vì vậy cố gắng đừng gây quá nhiều sát thương."
<Đã rõ. Xin hãy cẩn thận.>
Lặng lẽ bỏ lại những người còn lại, Rare tiến về phía trùm undead. Càng đến gần, không khí kỳ lạ càng trở nên áp bức. Cô gần như cảm thấy bước chân của mình nặng hơn. Nhưng cô ấy không chỉ tưởng tượng ra; bước chân của cô ấy thực sự nặng hơn, chỉ là Rare không phải là người đang đi bộ, mà là Yoroizaka.
"Hắn có một luồng hào quang làm suy yếu kẻ thù gần đó! Hắn mạnh hơn Deas!"
Hắn ta dường như mạnh hơn bất kỳ nhân vật nào mà Rare đã gặp cho đến nay. Và đó là trước khi tính đến luồng hào quang suy yếu này. Hắn ta chắc chắn phải là một con trùm đột kích. Hơn nữa, ngày càng có nhiều quái vật xuất hiện thường xuyên như quân tiếp viện. Thật khó để ước tính cần bao nhiêu người chơi để có thể chiến đấu đàng hoàng với con trùm này.
"Được rồi, đi nào, Yoroizaka."
Cô ngay lập tức áp sát mục tiêu bằng [Bước Chớp Nhoáng], vung kiếm Kenzaki xuống. Cô cũng sử dụng [Chém] cùng lúc. Đến thời điểm này, đòn tấn công của Yoroizaka không thể né tránh hay chặn được. Ngay cả khi ai đó biết chính xác đòn này sắp đến, nó vẫn quá nhanh để đối phó.
"Whoa!"
Tuy nhiên, con trùm trước mặt cô đã đỡ được. Hắn ta ngay lập tức phán đoán rằng việc né tránh là không thể, và thậm chí còn nhận ra rằng kiếm của hắn ta không thể sánh được với kiếm của cô ấy, vì vậy hắn ta đã đỡ đòn. Hắn ta có sức mạnh vượt xa các chỉ số của mình. Nó thực sự có cảm giác như hắn ta là một đội trưởng hiệp sĩ khác giống như Deas.
Yoroizaka tiếp tục tấn công, nhưng kẻ thù đã tránh được bất kỳ đòn chí mạng nào. Hắn ta chủ yếu đỡ hoặc né các đòn chém dọc, và đối với các đòn chém ngang khó né, hắn ta để khiên của mình chịu đòn trong khi lùi lại để giảm thiểu sát thương cho khiên. Hắn ta tránh các đòn đâm một cách sát sao; áo giáp và áo choàng của hắn ta bị thủng lỗ chỗ, nhưng cơ thể thật của hắn, bộ xương của hắn, cho đến nay không bị tổn thương.
"[Mũi Tên Lửa]."
Trong một trường hợp như vậy, Rare đã kiềm chế hắn ta bằng một số phép thuật. Vì cô ấy không cố gắng giết hắn ta, cô ấy nhắm vào chân và vai hắn, với ý định làm hắn ta bị thương. Không phép thuật nào trúng sạch, nhưng hắn ta cũng không hoàn toàn tránh được tất cả; vai và giáp chân của hắn ta khá bị cháy. Các động tác của hắn ta cũng dần mất đi sự sắc bén.
"[Sấm Sét]."
Từ hư không, phép thuật nhanh này đánh vào chân hắn. Trong khi né tránh các đòn tấn công của Yoroizaka, hắn ta đã quen với tốc độ của [Mũi Tên Lửa], vì vậy ngay cả hắn ta cũng không thể tránh được điều này; trùm undead cuối cùng đã quỳ xuống một gối.
Rare lùi lại một bước, quan sát xem hắn ta có đứng dậy hay hành động nào khác không. Hắn ta cố gắng dùng kiếm như một cây gậy để đứng dậy, nhưng một đầu gối của hắn đã bị phá hủy hoàn toàn; hắn ta chỉ có thể quỳ thẳng đứng. Xem xét các giá trị STR và DEX của hắn ta, cô ấy nghĩ rằng hắn ta có thể tiếp tục chiến đấu chỉ với một chân, nhưng tất cả các sát thương khác mà hắn ta đã tích lũy có lẽ đã khiến hắn ta bị suy yếu.
Rare nhìn chằm chằm vào mắt undead... chà, vì chúng đã mục nát từ lâu, cô ấy nhìn vào hốc mắt của hộp sọ thay thế. Theo những gì cô ấy có thể nhận biết, thay vì quyết tâm tiếp tục vật lộn, có vẻ như sự thù địch của hắn ta đã giảm đi. Có lẽ hắn ta đã quy phục Rare.
"Nếu ngươi đã đầu hàng, vậy hãy chấp nhận [Thu Phục] của ta."
Không chút kháng cự, undead — Hiệp Sĩ Khủng Bố [Sieg] trở thành người theo dõi của cô.
"Không kháng cự... Hoặc có lẽ trận chiến vừa rồi của chúng ta có thể được coi là sự kháng cự của ngươi."
Nghĩ theo cách đó, nếu không có sự khác biệt lớn về MND, việc buộc kẻ thù phải quy phục thông qua chiến đấu trước có thể tăng cơ hội thành công của [Thu Phục]. Hiện tại, không có nhân vật nào có MND tương đương với Rare, vì vậy cô ấy không thể dễ dàng kiểm tra lý thuyết này. Nếu cô ấy từng gặp một người như vậy, tốt hơn là nên đánh trước và hỏi sau.
Với Sieg nằm dưới quyền kiểm soát của cô, nhiều undead hơn ngừng nổi lên từ mặt đất. Chúng rõ ràng là một hiệu ứng của kỹ năng [Tuyển Mộ] của Sieg trong cây kỹ năng [Tướng Quân Gọi Hồn]. Nó tạo ra undead trong một thời gian ngắn có thể được kiểm soát theo ý muốn, nhưng chúng sẽ bị tiêu diệt nếu tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Kỹ năng này tốn cả LP và MP để sử dụng.
<Vậy ngươi là Sieg, hả... Đã lâu không gặp.>
<Ô...a...aah. À, ngài là, Ngài Deas... Vâng, đã lâu rồi. Tôi mừng là ngài có vẻ khỏe mạnh...>
Thật thú vị khi Sieg nhìn vẻ ngoài hiện tại của Deas và kết luận rằng hắn "khỏe mạnh"; hắn ta có vẻ khá cởi mở. Hoặc có lẽ ngược lại - đầu óc hắn ta quá trống rỗng nên hắn ta chỉ phản xạ thốt ra những lời chào có sẵn.
"Vậy ra các bạn thực sự quen nhau. Bạn là đồng nghiệp của Deas hay gì đó à?"
<Vâng... Vâng. Đội trưởng Hiệp Sĩ Sieg thuộc Đội Ba. Tôi là cấp dưới của Ngài Deas.>