Chương 3: Portori Thất Thủ
「Chủ nhân, cái đó phải làm sao bây giờ?」
「Không chỉ thành phố bị phá hủy, ngay cả khách cũng không đến nữa rồi.」
Ba cô gái thuộc hạ của Blanc, những Laestrygones, lần lượt than phiền.
「Cái đó」 là chỉ Hài Cốt Ghidorah Tửu Hồng. Nói không chừng Thi Quỷ khổng lồ cũng bao gồm trong đó.
Mặc dù đã mang chúng về, nhưng vì kích thước quá lớn mà đã phá hủy một phần thành phố.
Để tránh xảy ra chuyện như vậy, Blanc đã cố tình chọn quảng trường trước dinh thự của lãnh chúa làm địa điểm 「Triệu hồi」, kết quả vẫn đánh giá thấp kích thước khổng lồ của chúng. Nguyên nhân nằm ở việc lãnh địa do Rare chi phối, tức là quảng trường của Rừng Torre, còn có những ma vật khổng lồ khác và cây cối, khiến Blanc không thể nào nắm bắt chính xác kích thước.
Nghĩa là, Blanc không hề có lỗi.
「Những công trình bị hư hỏng chỉ cần xây dựng lại là được. Dù sao thì con người cũng dựa vào việc này mà không ngừng tiến bộ mà. Tôi nhớ hình như việc này được gọi là phá hủy và tái thiết? Nhưng việc khách hàng giảm đi thật khiến người ta đau đầu. Dù có xây dựng lại thành phố cũng cần đến điểm kinh nghiệm.」
Những công trình bị phá hủy đã bắt đầu được xây dựng lại, tránh xa khu vực của Tửu Hồng và đồng bọn. Nói cách khác, quảng trường sẽ được mở rộng hơn để phù hợp với Tửu Hồng và đồng bọn. Chỉ cần để một bộ phận ma cà rồng cấp thấp trong thành học được các kỹ năng sản xuất như 「Kiến trúc」 và 「Thợ đá」, là có thể hoàn thành được công trình này.
Dù vậy, hiện tại số nhân lực đang thi công chỉ là vài người được đầu tư thử nghiệm, nếu muốn tăng tốc độ, thì cần phải có thêm nhiều người hơn nữa.
Hơn nữa việc tăng số lượng người lại cần đến điểm kinh nghiệm. Để học được các kỹ năng loại sản xuất cần phải có một mức độ DEX (Khéo léo) nhất định trở lên, nhưng những kẻ xuất thân từ zombie như chúng thì nhìn chung khả năng khéo léo đều rất kém.
「Sớm biết vậy, tôi đã không tăng cường bản thân trước, mà để lại nhiều điểm kinh nghiệm hơn rồi.」
「Không, việc nâng cao thực lực của Phu nhân Blanc vốn dĩ là điều quan trọng nhất. Chúng tôi có ngã xuống cũng không sao, nhưng Phu nhân Blanc tuyệt đối không thể ngã xuống được.」
Bao gồm cả Weiss, người vừa nói như vậy, tất cả những người có mặt tại hiện trường ngoài Blanc ra, đều là quyến thuộc của một ai đó. Dù có chết, sau đó vẫn sẽ hồi sinh.
Về điểm này, Blanc với tư cách là một người chơi cũng tương tự, tuy nhiên Blanc phải đợi ba tiếng đồng hồ thời gian hồi chiêu kết thúc mới có thể hồi sinh. Ban đầu cô không hề có suy nghĩ gì đặc biệt về chuyện này, nhưng hiện tại vừa nghĩ đến việc đô thị này sẽ không một bóng người suốt ba tiếng đồng hồ, liền cảm thấy vô cùng không ổn.
「Nói cũng đúng. Nhưng mà, nếu chuyện đã làm rồi, thì sau này Ellental cũng chỉ có thể tiếp tục làm một Dungeon 5☆ thôi. Còn về thu nhập, chắc vẫn có thể thu được một ít từ những người mới chơi ở Adoriva──」
「Thưa Phu nhân Blanc, mặc dù lời này khó nói, nhưng những người chơi ở hai thành phố Adoriva và Verdest gần đây gần như không hề chết, thu nhập có lẽ gần như bằng không.」
「Vậy à. Cũng phải thôi, dù là người mới chơi, cũng không thể nào mãi mãi không thắng nổi zombie, những người mới bắt đầu game cũng chỉ cần gia nhập một đội nào đó là có thể nhận được sự hỗ trợ. Ừm, nói cũng có lý.」
Vì để tính cho sau này, việc cho người mới chơi điểm kinh nghiệm thì không sao cả, nhưng nếu không nhận được bất kỳ sự đền đáp nào thì gay go lắm.
Không chỉ vậy, việc những người mới chơi đã có sự trưởng thành lại không có khả năng sẽ đến thách đấu với Ellental cũng rất không ổn. Bởi vì người bình thường thường sẽ không có suy nghĩ kiểu như 「1☆ đã không còn thỏa mãn được mình nữa. Được rồi, đến 5☆ thôi!」.
「Nếu đã vậy, thì cứ điều chỉnh Adoriva hoặc Verdest thành 3☆ đi. Như vậy, người chơi có thể lần lượt thách đấu với 1☆, 3☆, 5☆, khách hàng nói không chừng sẽ còn đông hơn cả trước đây!」
「Thuộc hạ cho rằng đây là một ý kiến hay. Vậy cụ thể nên làm như thế nào ạ?」
Nếu suy nghĩ một cách đơn giản, ví dụ như có thể để ma cà rồng cấp thấp di cư đến Adoriva, thành phố bên cạnh Ellental, đồng thời chuyển toàn bộ zombie ở đó đến Ellental.
Nhưng như vậy, thì khả năng phòng thủ của Ellental sẽ trở nên yếu ớt. Nghe Rare nói, zombie không thể nào gây ra bất kỳ cản trở nào cho những người chơi cấp cao. Như vậy, những người tiếp đón ở Ellental thực chất chỉ còn lại Tửu Hồng và đám Thi Quỷ khổng lồ mà thôi.
Mặc dù xét tình hình hiện tại, chiến lực như vậy có thể coi là quá dư thừa, nhưng nếu chúng giao chiến với người chơi, chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại lớn cho thành phố. Xét đến sự chênh lệch về kích thước cơ thể với kẻ địch, tất cả các đòn tấn công của chúng đều sẽ biến thành tấn công diện rộng, việc các công trình kiến trúc bị hư hỏng là điều không thể tránh khỏi.
「Có nên để toàn bộ zombie ở Adoriva chuyển sinh thành ma cà rồng cấp thấp không…」
「Xét tình hình hiện tại, làm như vậy hẳn là hợp lý nhất. Xin ngài hãy yên tâm, Đức ngài Dias và Nữ Chúa Bọ Cánh Cứng trước khi rời khỏi đây đã để lại vài lọ thuốc MP. Chỉ cần để Đỗ Quyên Hồng và những người khác vừa uống thuốc vừa 『Trị liệu』 cho Phu nhân Blanc, thì dù có chia máu cả một đêm, chắc chắn cũng sẽ không ngã xuống đâu.」
「Weiss, anh là ác quỷ à? A, không đúng, là ma cà rồng…」
Blanc gần đây mới suýt nữa thì chết vì mất máu quá nhiều.
Người ta thường coi ma cà rồng là một sự tồn tại khát máu, rồi cảm thấy sợ hãi chúng, nhưng nói không chừng đó là do chúng lúc nào cũng thiếu máu như thế này.
Sau đó, Blanc đã mất hai ngày để biến toàn bộ cư dân của Adoriva thành ma cà rồng cấp thấp. Do dân số của đô thị này ít hơn Ellental, nên cảm giác cũng nhẹ nhàng hơn lần trước một chút.
Blanc vốn kỳ vọng rằng sau khi mình trở thành Tử tước, thuộc hạ ma cà rồng cũng sẽ chuyển sinh thành những ma vật mạnh mẽ hơn nữa, kết quả lại không hề có gì thay đổi.
Nếu là tiền bối Bá tước chia máu cho zombie trong tòa thành cổ của nhà mình, không biết sẽ xảy ra chuyện gì? Sau này hỏi thử xem nói không chừng có thể dùng làm một tiêu chuẩn nào đó.
Sau đó cô cũng ở Verdest, nơi dự định sẽ duy trì độ khó ở mức 1☆, sinh ra vài ma cà rồng cấp thấp. Mặc dù không đến mức độ trùm, nhưng cũng có thể mang lại cho người chơi mới một cảm giác căng thẳng vừa phải. Dù sao thì việc mang theo thái độ lơ là cho rằng mình sẽ không chết, đối với người chơi không hề có lợi, đây là một biểu hiện của sự chu đáo của Blanc. Chỉ có điều, người chơi cũng phải trả giá bằng một chút điểm kinh nghiệm mà thôi.
「…Việc không thể nào biết được sự thay đổi độ khó ngay lập tức thật phiền phức～ Để xem nào──」
◆◆◆
【3☆】Cựu HillsEllental【Dungeon Cá nhân】
…
…
0621: Danh Sách Mentaiko
Chủ đề thảo luận này cũng nên đóng lại, rồi mở một cái mới thì mới được.
0622: Klomp
Đợi đã, đợi đã.
Tại sao lại đột nhiên xuất hiện con quái vật đó chứ! Rốt cuộc là chuyện gì vậy.
0623: Chắc Chắn Và Khó Rơi
Đã xảy ra chuyện gì sao?
0624: Wayne
Ellental xuất hiện một con rồng xương khổng lồ.
Có ba cái đầu, chỉ cần đến gần là sẽ bị thương.
0625: Tinh Linh Vô Danh
Thứ đó thật sự rất không ổn đó.
Đừng nói là chức nghiệp cận chiến, ngay cả chức nghiệp tấn công ma pháp cũng không thể nào đến gần trong phạm vi bắn được.
Ban đầu còn định nói ở khoảng cách đó dùng cung chắc cũng được, nhưng cung tên lại rất khó phát huy tác dụng đối với xương…
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong đội chúng ta cũng không có cung thủ nào cả.
0626: Gilgamesh
Đúng là vậy. Rõ ràng không hề trực tiếp chiến đấu, vậy mà suýt nữa thì chết.
Con rồng xương tuy nổi bật, nhưng ngoài ra cũng có vài tên khổng lồ trông giống như Golem thịt.
0627: Danh Sách Mentaiko
Bởi vì hoàn toàn không nhìn thấy con Skeleton trông giống thằn lằn đỏ đó nữa, nên tôi đoán con rồng xương đó biết đâu lại là do những Skeleton đỏ tập hợp lại mà thành đó.
0628: Tinh Linh Vô Danh
Golem thịt (tạm gọi) hình như vốn dĩ cũng là zombie, có phải đã xảy ra tình huống nào đó, khiến vài xác sống hợp thể lại với nhau không?
Nói đến đây, Tai ương của Vương đô hiện tại không có ở đó phải không?
0629: Gilgamesh
Đúng rồi, Tai ương không có ở đó.
Nói vậy, là Tai ương đã sử dụng xác sống của Ellental để làm thí nghiệm đó sao?
Chuyện như vậy sao lại không làm ở Vương đô chứ…
0630: Danh Sách Mentaiko
Nhưng nếu làm ở Vương đô, tình hình có lẽ sẽ rất thảm phải không.
Hơn nữa Tai ương hình như rất thích cảnh quan đường phố của Vương đô, chắc sẽ không sinh ra những tên khổng lồ như vậy ở Vương đô đâu nhỉ?
0631: Wayne
Nếu Vương đô cũng từ 5☆ ban đầu, nhanh chóng vì Tai ương không có ở đó mà biến thành 4☆, thì Ellental nói không chừng cũng sẽ như vậy.
Mọi người vẫn nên quan sát thêm một chút thì tốt hơn.
0632: Chắc Chắn Và Khó Rơi
Nhưng như vậy chẳng phải có nghĩa là con rồng xương đó sẽ rời khỏi Dungeon, rồi đi lang thang khắp nơi sao?
Nếu một kẻ địch sở hữu khả năng gây sát thương liên tục trên diện rộng mà đi lang thang khắp nơi, như vậy chỉ tổ gây ra một cuộc đại tàn sát thôi phải không?
…
…
0675: Tinh Linh Vô Danh
Mặc dù khác với những gì Wayne dự đoán, nhưng tình hình cuối cùng cũng đã ổn định lại rồi.
0676: Wayne
Đúng là vậy.
May mắn là thiệt hại trông có vẻ sẽ không tiếp tục lan rộng.
0677: Klomp
Nhưng cũng phải xin chia buồn với những người mới chơi đang ở Adoriva vào thời điểm này.
Dù vậy, Verdest thực ra cũng không xa lắm đâu.
0678: Danh Sách Mentaiko
Tóm lại, độ khó của khu vực này như sau:
1☆Verdest
3☆Adoriva
5☆Ellental
3～4☆？Lacolinu
Là như vậy phải không?
0679: Chắc Chắn Và Khó Rơi
Nếu tính cả 4☆ của Vương đô trước đây vào nữa, thì khu vực này cảm giác khá dễ đánh đó.
Cảm giác như số người sẽ tăng lên.
◆◆◆
「──Cái vẻ mặt ngớ ngẩn đó của ngươi là sao?」
「Oái!」
Blanc vừa mới kéo ý thức từ diễn đàn cộng đồng trở về, liền thấy Bá tước De Havilland không biết từ lúc nào đã đứng ngay trước mặt.
Ông ta hình như đã lấy Weiss làm mục tiêu, rồi sử dụng 「Triệu hồi」 để di chuyển đến đây.
Bá tước trước đây chưa từng đến đây bao giờ, chẳng lẽ ông ta có chuyện gì quan trọng sao?
「Bởi vì ngươi đã một thời gian không đến tìm bản đại nhân rồi. Bản đại nhân đến đây để quan tâm một chút, nhân tiện xem thử Weiss sống thế nào.」
「A à! Xin lỗi, bởi vì gần đây có rất nhiều chuyện phải làm. Ngài chắc hẳn rất cô đơn phải không?」
「Mới không phải vì chuyện đó! Nhưng mà, cảm giác như bản đại nhân đến đúng lúc lắm.
Thứ của nợ bên ngoài đó là gì vậy? Thấy nó ngoan ngoãn hiền lành như vậy, chắc hẳn là quyến thuộc của ngươi, nhưng ngay cả bản đại nhân cũng chưa từng thấy qua loại xác sống đó… Nó là xác sống phải không?」
「Là xác sống đó! Để tôi nói cho ngài nghe──」
Blanc giải thích ngắn gọn đầu đuôi sự ra đời của Tửu Hồng.
Bá tước đã biết Blanc và Ma Vương Rare rất thân thiết với nhau. Hơn nữa chuyện này vốn dĩ là do Rare làm, nên việc giải thích rất dễ dàng.
「Lại còn sử dụng cả đám Địa Sinh Nhân để làm những chuyện như vậy… Nhưng mà bí thuật của luyện kim à… Chẳng khác gì Tinh Linh Vương ngày xưa cả.」
Nói đến Tinh Linh Vương, ông ta và Bá tước là chỗ quen biết cũ.
Mặc dù từ lời nói của ông ta nghe ra, tình bạn của cả hai không hề đặc biệt tốt đẹp, nhưng bạn bè của vị Bá tước này hẳn rất ít. Mặc dù không biết đối phương nghĩ thế nào, nhưng Bá tước có lẽ đã coi Tinh Linh Vương như một trong số ít những người bạn của mình, vô cùng trân trọng ông ta.
「Tinh Linh Vương rất giỏi luyện kim sao?」
「Không chỉ luyện kim, ông ta đã học hết tất cả các kỹ năng thuộc loại sản xuất. Tác phẩm của ông ta hẳn cũng có vài món còn lưu lại đến tận ngày nay. Nếu là người bạn Ma Vương của ngươi, chắc chắn sẽ biết.
Nhưng, thật không ngờ những chủng tộc hoàn toàn khác biệt lại có thể hợp tác với nhau, tạo ra một xác sống mạnh mẽ đến vậy. Đây là một chuyện mà bản đại nhân hoàn toàn không ngờ tới, điểm này có lẽ chính là sức mạnh độc đáo của các ngươi.」
「A, đúng rồi. Nói mới nhớ, chị Rare và những người khác cũng muốn có thằn lằn người, không biết ở đâu còn có nhỉ? Dù không phải là thằn lằn người, chỉ cần là ma vật trông giống thằn lằn chắc cũng được?」
「Mặc dù số lượng vẫn còn rất ít, nhưng ngôi làng ở hồ nước dưới lòng đất nơi ngươi tạo ra Địa Sinh Nhân chắc đang được xây dựng lại. Chỉ cần không phá hủy bản thân hồ nước dưới lòng đất, những thứ còn lại cứ tùy các ngươi xử lý, ngươi cứ dẫn họ đến đó xem thử đi.
Còn nữa, mặc dù không biết có được coi là loại thằn lằn hay không, nhưng ở con sông chảy ra từ hồ nước dưới lòng đất, tức là con sông mà ngươi đã xuôi dòng để lên được mặt đất lúc đó, nơi đó hẳn có ma vật loại kỳ nhông.」
「Nhân viên thừa?」
「…Đó là một loại ma vật giống như kỳ nhông vậy.」
「Cá ba chân?」
「Sao ngươi lại chẳng biết gì cả vậy! Tự mình đi hỏi Ma Vương đi!」
Sau đó Bá tước ăn hết bánh tart trái cây và trà sữa rồi quay về.
Ông ta hình như rất thích, kể từ ngày đó thỉnh thoảng lại đến ăn. Xem ra cần phải đặt thêm hàng từ Laila rồi.
◆◆◆
『Vậy à, ngài quả nhiên biết chuyện của Tinh Linh Vương. A, còn nữa, Bá tước đã nói cho tôi biết nơi ở của một loại ma vật nhân viên thừa? đó! Thằn lằn người hình như cũng đang từ từ tăng lên, nhưng hiện tại số lượng vẫn còn rất ít.』
『Nhân viên thừa? Ý cô nói là kỳ nhông sao? Thì ra có cả thứ đó à.』
『Bá tước còn nói gì đó về cá ba chân nữa?』
『Cái đó cũng bao gồm trong đó sao? Cũng phải thôi, cảm giác quả thực khá giống nhau. Ừm, kỳ nhông à… nhưng cái đó nói đúng ra phải là loài lưỡng cư chứ không phải bò sát, không biết có được không.』
Nói đến loài lưỡng cư, nổi tiếng nhất chính là ếch.
Bá tước dù có già cả lẩm cẩm đến đâu, chắc cũng sẽ không nhầm lẫn giữa ếch và thằn lằn. Bởi vì có khả năng sẽ không hoàn toàn giống như trong thực tế, nên kỳ nhông trong game có lẽ cũng được coi là thằn lằn.
『À, Blanc, cô đã xem tin nhắn hệ thống chưa?』
『Chưa!』
『Tôi biết ngay mà. Bởi vì đó là thư thông báo về sự kiện lần sau, cô tốt nhất nên xem qua một chút. Nhưng nội dung không liên quan gì đến việc hỏi có tham gia hay không đâu.』
『Vậy à! Tôi sẽ xem, cảm ơn chị đã nhắc nhở! À, chị Rare, chị hiện tại đang làm gì vậy? Đang chuẩn bị cho sự kiện đó à?』
『Không, tôi không đặc biệt chuẩn bị gì cả. Công việc tôi đang làm hiện tại phải nói thế nào nhỉ? Chắc được coi là thanh toán sổ sách. Tôi đang dạy dỗ NPC rằng nếu đã gây phiền phức cho người khác, thì phải chịu trách nhiệm, thu dọn hậu quả.』
『Là giáo dục à! Tôi cũng phải giáo dục thuộc hạ cẩn thận mới được～ Bởi vì chúng nó cứ động một chút là lại cãi nhau.』
『Hehe. Nếu chỉ là cãi nhau vặt vãnh, thì cứ cười cho qua là được rồi. Đâu có giống như bên phía tôi, chẳng có gì đáng cười cả. Mặc dù xét cho cùng đều là lỗi của Laila.』
『Chị, chị định giáo dục cô Laila sao! Đây có phải là chuyện tôi có thể nghe được không…?』
「Tôi rõ ràng đã nói là đang giáo dục NPC phải không? Hơn nữa hiện tại dù có nói gì với Laila cũng chỉ phí công vô ích.
Phía Nam Vương quốc Hills nơi chúng ta đang ở, không phải có một quốc gia Tinh Linh tên là Portori sao? Bởi vì người dân của quốc gia đó đã làm một trò đùa nhỏ, nên tôi mới giáo dục họ, nhân tiện tiến hành các loại thử nghiệm.」
◆◆◆
「…Ngài cho rằng đã xảy ra chuyện gì?」
「Không biết. Nhưng theo nội dung của quân lệnh, không chỉ kỵ sĩ đoàn, mà ngay cả thị trấn và ruộng đồng cũng đều biến mất, bị san bằng thành bình địa rồi.」
「Chẳng khác gì một trận thiên tai. Nhưng, đối với một quốc gia có số lượng binh lính chuyên nghiệp hiếm hoi như nước ta, việc mất đi một kỵ sĩ đoàn quả thực là một tổn thất nặng nề.」
Trong cung điện nằm ở trung tâm Vương đô Portori, Eustache đang ôm đầu khổ não.
Đội quân được cử đến Hills là Kỵ sĩ đoàn Thứ Ba.
Nhiệm vụ chính thường ngày của Kỵ sĩ đoàn Thứ Ba là thảo phạt ma vật, là đội quân có kinh nghiệm thực chiến phong phú nhất trong Vương quốc Portori.
Mặc dù không có nhiều kinh nghiệm đối đầu với con người, nhưng hẳn vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi hơn các đội quân khác.
Thực tế phỏng đoán này quả thực không sai, họ chỉ trong nháy mắt đã áp chế được các thị trấn của Hills.
Trong tình huống không biết ai là bọn cướp, không thể để những người sống sót có cơ hội trả thù, thế là họ đã giết chết tất cả cư dân, cướp đi lương thực và nông sản.
Mọi chuyện cho đến đây đều rất thuận lợi.
Tuy nhiên bản báo cáo tiếp theo nhận được, lại là do đội quân truyền lệnh kiêm vận chuyển được cử đi để vận chuyển lương thực và liên lạc định kỳ gửi về.
Nội dung của nó khiến người ta không dám tin. Thị trấn đáng lẽ đã áp chế thành công lại biến mất, thậm chí bóng dáng của kỵ sĩ đoàn cũng không thấy đâu cả.
「Có lẽ nào họ đã nhầm lẫn địa điểm, rồi ra tay với lãnh địa ma vật rồi không?」
「Kỵ sĩ đoàn Thứ Ba thường ngày lấy việc thảo phạt ma vật làm nghề, hẳn sẽ không phạm phải sai lầm tấn công nhầm mục tiêu đâu…」
Mặc dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng việc thị trấn đáng lẽ đã áp chế thành công lại bị hủy diệt là một sự thật không thể chối cãi.
Trừ khi đã xảy ra một trận thiên tai chưa từng nghe nói đến, nếu không đây hẳn phải là một sự kiện do con người gây ra; hơn nữa nếu suy nghĩ một cách đơn giản, điều này đại diện cho việc có kẻ nào đó đang cố tình tấn công Vương quốc Hills hoặc Vương quốc Portori.
Nếu muốn tấn công Hills, thì chỉ cần mặc kệ là được; còn nếu đối phương mang lòng thù địch với Portori, thì cần phải có biện pháp đối phó.
Số lượng kỵ sĩ đoàn của Portori vốn đã rất ít. Do không thể nào triển khai trên diện rộng, nên vốn dĩ đã không giỏi phòng thủ, hiện tại lại còn mất đi Kỵ sĩ đoàn Thứ Ba nữa.
Nhưng, hiện tại chỉ có thể dựa vào những kỵ sĩ đoàn còn lại để củng cố phòng bị.
「Ngay cả việc này và bọn cướp có liên quan gì đến nhau cũng không rõ… Nếu là đám cướp đó, chúng rốt cuộc có thù oán gì sâu đậm với nước ta chứ.」
Eustache lại một lần nữa ôm đầu khổ não.
◆◆◆
「Bệ hạ, đã nhận được thông báo Verab bị tấn công rồi ạ.」
Portori là một quốc gia có địa hình nhiều đồi núi hiểm trở.
Họ tận dụng lãnh thổ nhiều núi non và chật hẹp, xây dựng các pháo đài trên đỉnh núi và sườn núi, rồi cho những binh lính liên lạc chuyên nghiệp đã được tăng cường thị lực đóng quân ở đó, tạo thành một mạng lưới liên lạc sử dụng phương pháp truyền tin bằng cờ hiệu.
Binh lính liên lạc cần phải trải qua quá trình đào tạo chuyên nghiệp cao cấp, có thể truyền đạt thông tin với tốc độ nhanh hơn cả bồ câu đưa thư.
「Verab? Đó là một thành phố pháo đài phải không? Chẳng lẽ ma vật lại tràn lan nữa rồi sao?」
Verab là một đô thị biên giới tiếp giáp với một lãnh địa kiểu rừng rậm.
Với tư cách là một đô thị trung tâm gần kề tất cả các đô thị biên giới, tường thành của nó cũng có quy mô lớn hơn gấp đôi so với các thành phố khác. Đúng như mọi người mong đợi, thành phố này trong trận đại hồng thủy do đám ma vật xung quanh gây ra lần trước, đã thực sự phát huy tác dụng phòng thủ.
Ngoài ra, Verab cũng là nơi đóng quân thường trực của Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư.
Ngoại trừ Vương đô, những đô thị có kỵ sĩ đoàn quốc gia đóng quân thường trực chỉ có Verab và ba nơi khác, vì vậy sức mạnh quân sự của Verab trong nước Portori có thể coi là nằm trong top năm.
Chính vì vậy, bao gồm cả trận đại hồng thủy lần trước, Verab từ trước đến nay chưa từng để ma vật xâm nhập vào nội thành, khả năng phòng thủ của nó vững chắc như tường đồng vách sắt.
「Nghe nói kẻ địch mạnh hơn ma vật thông thường, hơn nữa số lượng lại rất đông, ngay cả Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư cũng đang lâm vào thế khó khăn.」
「Khó khăn? Dù có mạnh đến đâu, cũng không thể nào sánh bằng các kỵ sĩ được. Ở đất nước này, những ma vật mạnh hơn họ chỉ đếm trên đầu ngón tay, những cá thể thiểu số đó cũng khó có khả năng sẽ cố tình đi tấn công các đô thị. Hơn nữa ngay cả lúc đại hồng thủy lần trước, tất cả chúng đều không hề có động tĩnh gì rồi.」
Ví dụ, như thể để ngăn cản quốc gia này tiến ra biển cả mà nằm chắn ngang ở phía Nam là một khu rừng cây đại thụ khổng lồ, nghe nói sâu trong đó có một vị Vua Nhện. Truyền thuyết kể rằng những sợi tơ do con nhện đó nhả ra thậm chí có thể làm chệch hướng cả ma pháp, và chiếc áo choàng được dệt từ loại tơ đó được coi là một trong những quốc bảo, cất giữ trong bảo điện.
Vị Vua Nhện đó trong trận đại hồng thủy quy mô lớn lần trước vẫn luôn giữ im lặng. Mặc dù những con nhện nhỏ ít nhiều cũng có chút xáo trộn náo loạn, nhưng cũng không đến mức xông ra khỏi rừng cây.
Không chỉ Vua Nhện, mà vài ma vật cùng đẳng cấp khác trong nước cũng không hề rời khỏi lãnh địa của mình.
Dù có rời đi, đối tượng đáng phải cảnh giác nhiều nhất cũng chỉ có một. Chỉ cần cử tất cả các kỵ sĩ đoàn ra ứng chiến, thì không thể nào thua được.
Ngay cả những lính đánh thuê không có tác dụng gì trong chiến đấu, cũng có thể giúp đối phó với những con quái vật nhỏ và dùng làm lá chắn.
「Thôi kệ. Kẻ tấn công là loại ma vật gì? Là nhện? Hay là Slime? Khoan đã, ta nhớ Verab rất gần nơi đó. Nếu đã vậy, thì đó chính là lũ Harpy rồi.」
Các đòn tấn công từ trên trời tuy khó đối phó, nhưng thành phố Verab này vốn dĩ được xây dựng để làm rào cản, ngăn cách dãy núi nơi lũ Harpy sinh sống. Họ hẳn đã tăng cường khả năng phòng không, chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những đối thủ có khả năng bay lượn.
「Không, kẻ địch nghe nói hình như là những Skeleton màu đen.」
「Ngươi nói Skeleton sao? Đó không phải là loại tép riu trong số những con tép riu à? Hoàn toàn không cần đến Kỵ sĩ đoàn ra tay. Bọn họ đang làm gì vậy? Lãnh chúa của Verab muốn bị xử tử sao?」
「Bệ hạ, xin thứ cho hạ thần thất lễ. Theo thông tin cho biết, Tai ương đã tấn công Vương quốc Hills từng 『Triệu hồi』 một lượng lớn Skeleton màu đen. Vì vậy nói không chừng…」
「…Ý ngươi là, Tai ương đã nhắm vào chúng ta rồi sao? Tai ương đó trước đây chưa từng bao giờ rời khỏi Vương quốc Hills mà.」
Người ta thường cho rằng Tai ương ra đời từ Đại Ngàn Riber của Vương quốc Hills. Đó là một lãnh địa nằm ở phía Đông trong lãnh thổ Vương quốc Hills.
Nghe nói Tai ương từ đó tiến về phía Tây rồi chinh phục Vương đô Hills, chẳng lẽ cô ta cố tình quay ngược lại về phía Nam, để tấn công Portori sao?
「Giả sử Tai ương thực sự đến đây, mục đích của cô ta rốt cuộc là gì?」
Để tránh tình huống này xảy ra, Eustache rõ ràng đã nghiêm lệnh cho binh lính không được chọc giận lãnh địa ma vật.
「Cái đó, nếu bàn tay ma quái của Tai ương đã sớm vươn đến các thị trấn mà chúng ta cử quân đến, thì đây có lẽ chính là một hành động báo thù.」
「Nói nhảm gì vậy! Nơi đó vốn dĩ là một thành phố của loài người! Nếu thực sự là như vậy, chẳng phải có nghĩa là Tai ương đã cố tình lợi dụng bọn cướp loài người để thực hiện hành vi cướp bóc ở nước ta sao!」
「Xin thứ cho hạ thần nói thẳng, hiện tại vẫn chưa chắc chắn những tên cướp đó đến từ Vương quốc Hills…」
Quả thực là như vậy.
「Nói vậy, là Oural sao…? Thế lực thất bại trong cuộc đảo chính ở Oural đã đến chỗ chúng ta? Khốn kiếp, cuộc cách mạng đó không phải gần như không đổ máu sao!」
Theo báo cáo của mật thám, mặc dù bên trong Vương đô Oural dường như đã từng xảy ra những cuộc tranh chấp nhỏ, nhưng đã được dẹp yên trước khi biến thành những cuộc xung đột quy mô lớn.
Do chưa từng nghe nói sau đó đã xảy ra hỗn loạn, nên thật khó tưởng tượng tình trạng binh lính bại trận trở thành bọn cướp.
「…Không, bây giờ nói những điều này cũng vô ích. Việc chúng ta tiêu diệt các thị trấn của Hills là sự thật, có lẽ vì vậy mà phải chịu đòn tấn công báo thù cũng là sự thật. Mặc dù không biết chuyện đó có phải do Tai ương làm hay không, nhưng dù đối phương là ai, chúng ta cũng chỉ có thể nghênh chiến thôi.」
◆◆◆
「Cổng thành sắp không giữ được nữa rồi!」
「Bộ binh hạng nặng chuẩn bị thế nào rồi? Một khi cổng thành bị phá, bộ binh hạng nặng sẽ phải chịu trách nhiệm bảo vệ thành phố! Tất cả mọi người phải hỗ trợ triệt để!
Đội ngũ trên tường thành phải cố gắng hết sức để giảm thiểu số lượng địch! Lúc này dù có làm hỏng một chút đại bác phòng không cũng không sao! Tóm lại là phải tìm cách bắn xuống dưới cho ta!… Cái gì? Ngươi nói như vậy sẽ không thể nào dùng làm đại bác phòng không được nữa sao? Nếu không thể sống sót qua được thời khắc này, thì đừng hòng dùng cái đại bác phòng không đó để nghênh chiến với lũ Harpy! Hãy nhìn nhận thực tế cho rõ ràng vào!」
Thành Verab chìm trong một mớ hỗn loạn ầm ĩ.
Dù vậy, những kẻ gây náo loạn cũng chỉ có các kỵ sĩ mà thôi.
Cư dân toàn bộ đều trốn trong nhà nín thở, còn những ma vật đang xâm lược thì lại không biết nói.
Skeleton đen bí ẩn tấn công một thành phố pháo đài vốn từ trước đến nay chưa từng để ma vật xâm nhập, vững chắc như tường đồng vách sắt, hiện tại đang định phá hủy cổng thành.
「Lũ Skeleton đó là sao vậy! Số lượng không phải quá đông rồi sao!」
Nếu là Skeleton bình thường, dù có vài vạn cũng chẳng đáng là gì, nhưng đó dường như không phải là Skeleton bình thường.
Cơ thể màu đen của nó được bao phủ bởi một lớp ánh kim loại, các đòn tấn công của kỵ sĩ hoàn toàn không có tác dụng.
Chỉ xét riêng về sức mạnh, kỵ sĩ của Portori ở trên Skeleton, nhưng nếu không thể gây ra sát thương thì không thể nào đánh bại được địch.
Một số kỹ năng chủ động do các đội trưởng sử dụng hình như có thể phá hủy được, nhưng cũng không thể nào thành công chỉ bằng một đòn.
Thêm vào đó trong quân địch dường như còn trà trộn một tỷ lệ nhất định những cá thể biết sử dụng ma pháp, khiến phe ta liên tiếp đơn phương phải hứng chịu những đòn tấn công ma pháp từ xa.
Tuy nhiên tên và ma pháp của phe ta lại không được coi ra gì, không phát huy được tác dụng.
Ban đầu chỉ huy nhìn thấy địch là Skeleton, cho rằng không cần thiết phải cố thủ trong thành, nên đã chọn cách giao chiến ngoài tường thành để nghênh đón.
Nhưng sau đó lại bị đối thủ tấn công vô hiệu từ từ đẩy lui, cuối cùng đành phải rút vào trong thành để cố thủ.
Không chỉ vậy, đòn tấn công ma pháp của đối thủ hiện tại còn đang định phá vỡ cánh cổng thành đó.
Đây chính là sự đáng sợ của các pháp sư.
Nếu là một chọi một thì không đáng sợ, nhưng chỉ cần được tổ chức sử dụng một cách hiệu quả, liền có thể áp dụng những chiến thuật rộng rãi như thế này. Tức là để một đội pháp sư, kiêm luôn vai trò của đội cung thủ và đội phá thành. Mặc dù tầm bắn không bằng cung thủ, nhưng không cần phải vận chuyển tên; mặc dù uy lực kém hơn vũ khí công thành, nhưng lại có thể dùng số lượng để bù đắp. Đối với một vị chỉ huy từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc địch sẽ công thành, cách sử dụng pháp sư này không chỉ khiến ông ta mở rộng tầm mắt, mà đồng thời cũng gây ra một mối đe dọa.
Nếu đối phương là loài người, việc sử dụng chiến thuật như vậy còn có thể hiểu được, nhưng đối phương lại là ma vật. Ông ta hoàn toàn không ngờ ma vật lại có thể xếp thành hàng ngũ, rồi đồng thời phát động ma pháp tấn công như thế này.
「Mặc dù chỉ có cấp đội trưởng, nhưng vẫn có thể dựa vào kỹ năng chủ động để gây sát thương! Nếu là đại bác phòng không, hẳn chỉ cần một phát là có thể phá hủy được! Mau chóng hoàn thành đi!」
Cổng thành đã sắp không giữ được nữa rồi.
Dù đội quân bộ binh hạng nặng đã tập hợp chỉnh tề ở phía trong cổng thành, nhưng một khi địch đã vào được bên trong tường thành, đến lúc đó dù có sửa chữa thành công đại bác phòng không cũng không thể nào bắn được. Làm vậy có khả năng sẽ làm bị thương đồng đội, cảnh quan thành phố và cả dân thường nữa.
「──Vậy à! Xong rồi à! Tốt lắm! Bắn!」
Việc cải tạo đã kịp thời hoàn thành vào phút chót, một phần đại bác phòng không đã biến thành pháo đối đất. Chỉ có điều vì không được cố định chắc chắn, nên không biết liệu sau khi bắn một phát có còn bắn được phát thứ hai hay không.
Hơn nữa chỉ cần góc hạ nòng quá lớn, đạn pháo sẽ rơi ra khỏi nòng trước khi kịp bắn. Vì vậy không thể nào nhắm vào khu vực gần tường thành, miễn cưỡng chỉ có thể nhắm vào phía sau đội hình địch. Tuy nhiên dù thế nào cũng không thể nào bắn vào hàng quân địch phía trước, gây tổn hại cho cổng thành được.
Nói cách khác, trước khi cổng thành bị phá vỡ, nhiệm vụ của pháo đối đất tạm thời là cố gắng giảm thiểu số lượng địch.
Đạn pháo được bắn ra xuyên thủng hàng sau của quân địch, lực tác động khi rơi xuống đã phá hủy vài Skeleton.
Các pháp sư Skeleton đang tập trung phá hủy cổng thành, nên gần như toàn bộ đều ở hàng trước. Những kẻ cố thủ ở hàng sau, chỉ có những Kỵ sĩ Skeleton không có khả năng phá hủy tường thành và cổng thành.
Mặc dù pháo đối đất không thể nào làm gì được với cánh cổng thành đang dần bị phá hủy, nhưng chỉ cần giảm bớt số lượng Skeleton ở phía sau, thì khi cổng thành bị phá vỡ, hẳn vẫn có thể gây ảnh hưởng đến trận chiến sau đó.
「Quả nhiên chỉ có thể bắn được một phát à. Không sao! Bắn──Chuyện gì vậy!」
「Trên, trên tường thành có Skeleton!」
「Ngươi nói gì? Từ đâu mà lên được?」
「Hình như có vài Skeleton nhanh nhẹn đã leo lên tường thành! Nhân lúc đội ngũ trên tường thành đang tập trung điều khiển đại bác phòng không…」
「Khốn kiếp, đội ngũ trên tường thành có thể tự mình đối phó được không?」
「Không được! Bởi vì họ toàn là những người có kỹ năng chỉ phù hợp để chế tạo đạn pháo, cũng như những pháo thủ chỉ có kỹ năng bắn súng… Còn cung tên thì gần như không có tác dụng gì với Skeleton!」
Cung tên, một loại tấn công đơn điểm, có hiệu quả rất yếu đối với những đối thủ không có xác thịt như Skeleton.
Ngay cả kiếm và chùy cũng chỉ có những kỵ sĩ cấp cao mới có thể gây sát thương, nên việc sử dụng cung tên tấn công hoàn toàn không có tác dụng gì.
「──Cổng thành bị phá rồi!」
「Khốn kiếp, đã không thể nào bắn pháo đối đất được nữa rồi sao! Bảo những người trên tường thành, cố gắng hết sức kéo dài thời gian với địch! Không cần thiết phải bảo vệ pháo đối đất nữa!
Đội bộ binh hạng nặng chuẩn bị xong rồi phải không!
Những người khác nhân lúc đội bộ binh hạng nặng cản địch thì tấn công từ hai bên sườn!」
Bộ binh hạng nặng đang trên đại lộ kéo dài từ cổng thành, xếp thành hàng ngũ giao chiến với địch.
Chỉ cần các kỵ sĩ đang chờ lệnh ở các ngã rẽ của đại lộ, do các đội trưởng dẫn đầu tấn công bất ngờ từ hai bên sườn của địch, hẳn có thể thành công đánh tan kẻ địch.
Trong quân địch, những Kỵ sĩ hình người đáng lẽ phải chặn đứng hàng quân ở phía trước lại lùi về phía sau, còn những pháp sư đáng lẽ phải hỗ trợ từ phía sau thì lại tiến lên phía trước. Chỉ cần ở trong trạng thái này mà cắt đứt chúng, ngăn cản hai bên hội quân, là có thể gây cản trở cho sự hợp tác của địch.
Mặc dù số lượng địch đông hơn phe ta, nhưng chỉ cần cắt đứt chúng rồi tiêu diệt từng nhóm một, vẫn có cơ hội chiến thắng.
Dù sao đi nữa, hiện tại chỉ có thể tin rằng cách làm này khả thi.
So với các nước khác, số lượng kỵ sĩ đoàn của Portori rất ít, vì vậy họ đã sớm quen với việc giao chiến với những kẻ địch có số lượng đông hơn mình. Dù đó có là những ma vật mạnh hơn cả bản thân cũng vậy.
Tuy nhiên, mặc dù sức chiến đấu của địch không bằng các kỵ sĩ, nhưng cơ thể cường tráng của chúng gần như không bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công của phe ta.
「Con ma vật hỗn loạn này rốt cuộc là sao vậy…到底 từ đâu mà đến chứ?」
Đòn tấn công của địch cũng rất ác liệt, đã gây ra thiệt hại cho khiên của bộ binh hạng nặng.
Nhưng vẫn chưa đến mức bị phá hủy, bộ binh hạng nặng cũng còn đủ sức để thay phiên nhau nghỉ ngơi.
Số lượng quân địch bị cắt đứt đang từ từ giảm xuống.
Đồng thời, trên mặt đất không biết từ đâu lại xuất hiện vài khối kim loại, còn có cả kỵ sĩ bị vấp ngã một cách bất cẩn.
「Đó là gì… Là khối kim loại sao? Rơi ra từ Skeleton à? Không đúng, khoan đã, nói vậy, chẳng lẽ đó không phải là Skeleton? Sinh vật ma pháp? Là một loại Golem sao?」
Chỉ huy phòng thủ thành phố này, là do đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư đang đóng quân ở đây kiêm nhiệm.
Những người có thể trở thành đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Portori đều là những tinh anh siêu hạng. Mặc dù quyền hạn không lớn bằng lãnh chúa, nhưng chỉ cần là những lãnh chúa có năng lực đủ để được giao phó quản lý một đô thị tầm cỡ như thế này, thông thường khi có chuyện xảy ra, đều sẽ giao toàn bộ công việc phòng thủ cho đoàn trưởng kỵ sĩ, một chuyên gia, phụ trách.
Mỗi một đoàn trưởng kỵ sĩ ít nhất cũng phải hơn một trăm tuổi, và vị chỉ huy này cũng đã hai trăm tuổi rồi.
Chỉ cần sống đủ lâu, sẽ có cơ hội thu được thông tin về các loại ma vật khác nhau. Mặc dù ở Portori rất ít người từng nhìn thấy, nhưng ông ta đã từng nghe nói về một loại ma vật tên là Golem, sau khi bị đánh bại sẽ để lại những khối kim loại hoặc đá, còn xác chết thì biến mất không tăm tích.
Ngoài ra, mặc dù không phải là khối kim loại, nhưng những thiên thần thường xuyên xâm nhập cũng sẽ để lại vật phẩm sau khi bị đánh bại, còn xác chết thì biến mất.
「…Mặc dù tình hình đang dần tốt lên, nhưng để đề phòng bất trắc, vẫn nên báo trước cho lính liên lạc thông tin này thì tốt hơn.」
Số lượng khối kim loại rơi trên mặt đất đang từ từ tăng lên.
Chỉ cần cứ tiếp tục theo tình hình này, mặc dù sẽ tốn không ít thời gian, nhưng hẳn vẫn có thể tiêu diệt được kẻ địch.
Tình trạng mệt mỏi của các kỵ sĩ tuy đáng lo ngại, nhưng chỉ huy đã cho họ mang theo thuốc hồi phục thể lực. Mặc dù vì lo lắng có tác dụng phụ nên rất ít khi sử dụng, nhưng trong Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư không một ai lại vì để ý đến những chuyện như vậy mà không dám sử dụng trong tình huống này.
「Tư lệnh! Đội bộ binh hạng nặng…!」
Nhưng ngay lúc đó, đội bộ binh hạng nặng đột nhiên bị hất văng.
「Đó, đó là gì… Đã xảy ra chuyện gì vậy!」
Đó là một cảnh tượng mà ngay cả vị chỉ huy đã sống hai trăm năm cũng chưa từng thấy qua. Vài binh sĩ mặc áo giáp nặng nề, tay cầm khiên dày cộm bay lên trời.
Ở trung tâm đó, một lão kỵ sĩ trông giống con người đang đứng ở hàng đầu của đám Skeleton địch. Kẻ đã hất văng bộ binh hạng nặng có lẽ chính là vị kỵ sĩ đó.
「Là… thủ lĩnh của địch sao?」
Nếu là thủ lĩnh của Skeleton, thì tên đó hẳn cũng là một xác sống. Không đúng, những Skeleton đó nói đúng ra phải là sinh vật ma pháp. Nếu đã vậy, lão kỵ sĩ có lẽ cũng giống như đám Skeleton, là một loại sinh vật ma pháp nào đó.
Tóm lại dù thế nào đi nữa, tình hình này vô cùng không ổn.
Những Skeleton trước đó chỉ đơn thuần là rất cứng cáp mà thôi. Đây là một kế hoạch tác chiến được xây dựng với tiền đề là đòn tấn công của địch không thể nào xuyên thủng được hàng phòng ngự của bộ binh hạng nặng. Dù chỉ có một người, một khi có kẻ nào đó có thể làm tan rã đội hình của bộ binh hạng nặng, kế hoạch tác chiến sẽ xuất hiện lỗ hổng.
Số lượng Skeleton vẫn còn rất nhiều, ngay cả trên tường thành cũng có một bộ phận.
「Không, trọng điểm không nằm ở việc làm tan rã đội hình…」
Sau đòn tấn công đầu tiên, bộ binh hạng nặng vẫn tiếp tục bị hất văng. Họ có lẽ không có kinh nghiệm như vậy, nên tất cả binh lính đều tỏ ra sợ hãi.
Không chỉ vậy, thời gian tái sử dụng của các pháp sư địch phá hủy tường thành cũng rất không may mắn lại kết thúc.
Những Kỵ sĩ hình người vốn ở phía sau đã lùi lại, còn những pháp sư vốn ở hàng trước để hỗ trợ thì lại tiến lên, khả năng phòng thủ của quân địch vì thế mà càng được tăng cường.
Rõ ràng để tránh xảy ra tình huống này mà đã áp dụng chiến thuật cắt đứt, nhưng nhìn kỹ lại, sức đột phá của các kỵ sĩ phụ trách tấn công hai bên sườn lại giảm sút.
「Này, các đội trưởng đang làm gì vậy!」
「Không biết! Tôi không nhìn thấy… Không thấy đâu nữa rồi?」
Các đội trưởng đáng lẽ phải đi đầu để cắt đứt quân địch lại không thấy bóng dáng đâu cả.
「Chẳng lẽ đã bị lão kỵ sĩ đó đánh bại rồi sao…!」
Có khả năng. Trước cú đánh hất văng bộ binh hạng nặng đó, không một ai nhận ra sự tồn tại của vị lão kỵ sĩ đó. Nếu hắn trà trộn vào giữa đám Skeleton trong hàng ngũ địch, rồi lần lượt giải quyết những đội trưởng cấp, những người có sức tấn công mạnh nhất trong số các kỵ sĩ.
「Ý là… hắn đi khắp nơi để dọn dẹp hậu quả cho thuộc hạ sao…!」
Mặc dù rất muốn chửi rủa lũ ma vật chết tiệt, nhưng làm vậy cũng vô ích.
Trái ngược với lúc nãy, lần này đến lượt số lượng kỵ sĩ và bộ binh hạng nặng của phe ta từ từ giảm xuống.
Các đòn tấn công của phe ta đã hoàn toàn không có tác dụng gì với địch nữa.
Đòn tấn công của đối phương tuy không đủ để xuyên thủng hàng phòng ngự của bộ binh hạng nặng, nhưng cũng không phải là không gây ra chút sát thương nào. Chỉ cần liên tục bị tấn công, sớm muộn gì cũng sẽ không chống đỡ nổi. Nếu số lượng đối phương đông hơn, tình hình lại càng như vậy.
Thêm vào đó ma pháp không ngừng bay tới.
Cuộc chiến công phòng trên tường thành cũng đang ở thế yếu.
Đây chính là kết quả của việc dựa dẫm vào những kẻ mạnh thiểu số như các đội trưởng. Chỉ cần có một sự tồn tại mạnh mẽ hơn nữa, tình thế sẽ dễ dàng bị đảo ngược.
Nếu đã vậy, chỉ cần làm điều tương tự là được, tuy nhiên trong đô thị này không một ai có đủ năng lực để làm vậy.
Một khi các kỵ sĩ bị đánh bại, đô thị này sẽ không còn sức chống lại ma vật nữa. Và điều này có lẽ chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn.
「Hãy thông báo cho cư dân đi sơ tán. Mặc dù có lẽ đã quá muộn rồi…」
Chỉ huy rút thanh kiếm bên hông ra.
「Tư lệnh…?」
「Hiện tại tiếp tục ở lại đây cũng vô ích. Chiến dịch đã thất bại rồi. Có lẽ cũng không thể nào xây dựng lại kế hoạch được nữa. Dù có thành công trốn thoát khỏi nơi này, cũng sẽ bị Bệ hạ xử tử.」
Với chỉ huy dẫn đầu, tất cả các kỵ sĩ của bộ chỉ huy đều tay cầm trường kiếm, lao vào chiến trường để kéo dài thời gian.
◆◆◆
Eustache không bao giờ ngờ rằng mình lại nhận được một báo cáo như thế này.
「…Verab thất thủ rồi… sao?」
Rốt cuộc là do lãnh chúa bất tài, hay là do chỉ huy tác chiến phòng thủ──tức là đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn──bất tài?
Có lẽ đều không phải.
Đơn thuần chỉ là chiến lực của địch vượt xa dự kiến mà thôi.
「Thông tin liên lạc cuối cùng do Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư gửi về, là về thông tin của thủ lĩnh quân địch.」
Người đó vung kiếm một lần là có thể hất văng vài binh sĩ bộ binh hạng nặng, hơn nữa còn có thể liên tục sử dụng những đòn tấn công như vậy.
Hoàn toàn không biết liệu các đòn tấn công của phe ta có hiệu quả với vị thủ lĩnh đó hay không. Dù sao thì tất cả các đòn tấn công đều đã bị né tránh.
Nhân tiện, ngay cả đối với những binh lính thông thường của địch cũng chưa tìm ra được chiến thuật hiệu quả.
Từ nội dung báo cáo xem ra, không hề phát hiện sự tồn tại nào đáng ngờ là Tai ương.
Nhưng tin tức này không khiến người ta yên tâm chút nào. Bởi vì điều này đại diện cho việc dù đối phương có là Tai ương hay bất cứ ai, phe ta đều có khả năng bị hủy diệt.
「…Mau lên, mau ra lệnh sơ tán cho tất cả các đô thị từ Verab đến Vương đô. Chiến lực của địch đủ để chiếm lĩnh Verab, dù có chống cự cũng chỉ vô ích. Hiện tại chỉ có thể nghênh chiến ở Vương đô này thôi.」
「Hạ thần lập tức thi hành… Có cần thực hiện chiến thuật tiêu thổ không ạ?」
「Không, dù là xác sống hay sinh vật ma pháp đều không cần ăn uống, làm vậy chỉ lãng phí thời gian. Điều quan trọng nhất là ưu tiên việc sơ tán. Chúng ta không thể nào lại mất thêm quốc dân, làm suy giảm quốc lực nữa.」
Tiễn vị Văn chương quan thân tín rời khỏi văn phòng, Eustache cũng đứng dậy khỏi ghế.
Ông ta có việc cần phải làm.
「Văn vật à… Thật không ngờ lại phải dùng đến nó ở đời của ta…」
Niềm hy vọng duy nhất trước mắt, là đối thủ dường như gần giống với xác sống. Nếu đã vậy, Văn vật chắc chắn có thể phát huy tác dụng.
Dù là sinh vật ma pháp, nếu là một sự tồn tại hoàn toàn trái ngược với xác sống, ngoại hình hẳn sẽ không giống với Skeleton đến vậy. Rồi suy đoán này, áp dụng lên thủ lĩnh quân địch cũng hoàn toàn hợp lý.
「Nếu vì tiếc không chịu sử dụng mà dẫn đến chiến bại, thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Chỉ có thể tung ra con át chủ bài lớn nhất thôi.
Dù làm vậy, sẽ khiến cán cân quyền lực giữa nước ta và các nước khác bị mất cân bằng… Không, đến nước này rồi nói những điều đó cũng vô ích. Hills đã biến mất, trên đại lục lại tồn tại kẻ thù của loài người. Trong một thời đại hỗn loạn như thế này, dù có vượt qua được khó khăn trước mắt, thứ chờ đợi ở phía trước cũng sẽ là…」
Việc phải cúi đầu cầu xin loài người tuy khiến người ta tức giận, nhưng có lẽ cần phải tìm kiếm sự bảo hộ từ nước láng giềng Oural.
Quốc gia đó có lẽ là quốc gia ổn định nhất trong tình hình hiện tại. Hơn nữa nghe nói Oural hiện tại đang cung cấp lương thực với giá rất rẻ cho các thành phố biên giới của nước ta bị bọn cướp cướp bóc. Nếu đã vậy, ít nhất có thể chắc chắn rằng họ có thái độ thân thiện với Portori.
◆◆◆
Lực lượng địch men theo những con đường không một bóng người, chỉ trong vài ngày đã xuất hiện ở Vương đô Portori.
Portori là một quốc gia có lãnh thổ hẹp theo chiều Đông - Tây, nên quân địch xuất hiện từ phía Bắc không cần tốn quá nhiều thời gian đã có thể đến được Vương đô.
Nếu là một đội quân chỉ cần ngủ nghỉ ở mức tối thiểu, thì lại càng như vậy. Không đúng, xét theo điều kiện của họ, tốc độ này ngược lại còn được coi là chậm.
「Thì ra là vậy, thứ đó màu đen à…」
Ở Vương đô chờ đợi lực lượng địch, đầu tiên là Kỵ sĩ đoàn Thứ Hai, đơn vị chủ yếu phụ trách việc phòng thủ Vương đô. Tiếp theo là Kỵ sĩ đoàn Thứ Năm, đơn vị thường ngày đóng quân ở thành Piacere phía Đông, phòng thủ hồ Umidita nơi có Slime xuất hiện. Rồi là Kỵ sĩ đoàn Thứ Sáu của thành Aspan, đơn vị bảo vệ rừng cây phía Nam.
Và với tư cách là Cận vệ, bảo vệ cung điện và hoàng tộc là Kỵ sĩ đoàn Thứ Nhất.
Kỵ sĩ đoàn Thứ Bảy đóng quân ở các thành phố phía Tây của quốc gia thì không kịp đến.
Theo thông tin cho biết, trong số kẻ địch có rất nhiều cá thể biết sử dụng ma pháp. Điều này có nghĩa là quân đội địch sở hữu vũ khí công thành.
Nghe nói trong trận chiến ở Verab, phe ta khi giao chiến ngoài đồng đã bị vô số kẻ địch áp đảo, sau đó nhờ vào việc dụ địch vào khu đô thị chật hẹp mới chiếm được thế thượng phong, nhưng nếu có nhiều kỵ sĩ đoàn như thế này, thì không cần phải làm vậy.
Dù không lợi dụng những bức tường của những nơi chật hẹp, cũng có thể tiến hành bao vây và cắt đứt một cách đầy đủ.
Hơn nữa phe ta có rất nhiều kỵ sĩ đã học được những kỹ năng chủ động mạnh mẽ hẳn sẽ có hiệu quả.
Đặc biệt là Kỵ sĩ đoàn Thứ Nhất với tư cách là Cận vệ thì toàn bộ đều như vậy. Họ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong số những kỵ sĩ ưu tú, là những siêu tinh anh trong đó cũng có cả những Cao Quý Tinh Linh xuất thân quý tộc.
Eustache, người không muốn để Vương đô trở thành chiến trường, đã chọn đồng cỏ rộng lớn xung quanh Vương đô làm chiến trường.
Vùng đất này thường ngày được sử dụng làm đồng cỏ chăn nuôi. Một khi đã biến thành chiến trường, thì không thể nào còn dùng làm đồng cỏ chăn nuôi được nữa. Mặc dù cần phải suy nghĩ đến những phương án thay thế cho việc này, nhưng hiện tại điều quan trọng nhất là phải sống sót qua ngày hôm nay, chứ không phải lo lắng ngày mai sữa từ đâu mà có.
「Với chiến lực như thế này chắc sẽ không thua đâu nhỉ. Đây hoàn toàn là một trận tổng lực chiến rồi.」
Nếu vào lúc này, ma vật từ hồ Umidita hoặc từ rừng cây phía Nam tràn ra, thì các đô thị tương ứng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.
Nhưng với tư cách là một vị vua, điều Eustache phải bảo vệ nhất chính là Vương đô này và Văn vật.
Văn vật đã được đặt ở gần tường thành rồi.
Trong tình huống xấu nhất, ông ta sẽ ra lệnh cho binh lính rút về gần tường thành, để họ chiến đấu xung quanh Văn vật.
Do Văn vật sẽ gieo rắc lời nguyền lên tất cả mọi người, nên các kỵ sĩ dụ địch cũng sẽ đồng thời bị ảnh hưởng, nhưng đây cũng là chuyện không thể nào tránh khỏi. Những người được đăng ký trong danh sách loại trừ, chỉ có các đoàn trưởng, phó đoàn trưởng của các kỵ sĩ đoàn và Eustache mà thôi.
Bởi vì Văn vật là một vật phẩm tiêu hao, sử dụng nó đồng nghĩa với việc giá trị và đẳng cấp của quốc gia này giảm xuống, tuy nhiên như vậy vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc mất đi tất cả.
Lúc này, Kỵ sĩ đoàn Thứ Hai được bố trí ở trung tâm hẳn sắp phải chạm trán với địch rồi.
Sau khi Kỵ sĩ đoàn Thứ Hai tiếp xúc với địch sẽ từ từ lui lại, tiếp theo đó Kỵ sĩ đoàn Thứ Năm và Thứ Sáu ở hai bên sườn phải và trái sẽ bao vây kẻ địch. Kỵ sĩ đoàn Thứ Nhất thì là đội cận vệ của Eustache.
Tình hình chiến sự sau khi khai chiến không lâu, hoàn toàn diễn ra đúng như Eustache đã dự liệu.
Hiện tại kẻ địch đang bị Kỵ sĩ đoàn Thứ Hai, Thứ Năm và Thứ Sáu bao vây, số lượng cũng đang từ từ giảm xuống đúng như dự liệu. Ông ta ban đầu còn không tin vào báo cáo rằng chỉ có một vài kỹ năng chủ động mới có hiệu quả tấn công, kết quả sự thật quả nhiên là như vậy.
Kỵ sĩ đoàn sẽ dựa vào số lượng áp đảo để giành chiến thắng. Ông ta vốn tưởng rằng sau khi bao vây sẽ nhanh chóng quyết định được thắng bại, ai ngờ quân địch ngoan cố mãi vẫn không giảm đi.
Không chỉ vậy, do chiến thuật này chỉ dựa vào một bộ phận kỵ sĩ, nên tình trạng mệt mỏi của những kỵ sĩ đó cũng rất đáng lo ngại.
Đòn tấn công ma pháp của địch tuy khó đối phó, nhưng trong tình hình bị bao vây toàn diện như hiện tại, có thể nói là khá phân tán. Những kỵ sĩ từ cấp đội trưởng trở lên, vốn là chủ lực, lại đang giao chiến cận chiến với địch, nên sẽ không trở thành mục tiêu tấn công của ma pháp.
Những kỵ sĩ tạo thành vòng vây có vài người bị thương, nhưng có chút tổn thất cũng là điều không thể tránh khỏi.
「Trong báo cáo nói rằng thủ lĩnh địch lại càng mạnh mẽ đến mức kỳ lạ phải không? Nhưng hình như không thấy người nào như vậy.」
Cứ thế này kéo dài, hẳn có thể tiêu diệt được kẻ địch. Số lượng kỵ sĩ bị thương hẳn cũng sẽ ít hơn so với dự kiến.
Coi sự việc này như một cuộc khủng hoảng sinh tồn của quốc gia, Eustache đã cố tình đích thân ra trận, kết quả lại vô cùng thất vọng.
Sớm biết vậy, có lẽ nên ở lại trong cung điện chờ đợi thì tốt hơn, nhưng Eustache cũng là một Cao Quý Tinh Linh. Với tư cách là một sự tồn tại cao quý, vào thời điểm quốc gia có thể phải đối mặt với nguy cơ tồn vong, việc đứng ra chiến trường là lựa chọn duy nhất của ông ta.
Đô thị rơi vào tình thế khó khăn, là trách nhiệm của lãnh chúa bất tài.
Nếu đã vậy, nếu quốc gia rơi vào tình thế khó khăn, đó chính là trách nhiệm của vị vua bất tài Eustache.
Không bao lâu sau, một kỵ sĩ ôm lấy ngực, từ giữa nhóm kỵ sĩ đang bao vây quân địch chạy về phía này.
Phe ta không hề đặc biệt bố trí vị trí lính truyền lệnh, chuyện này là sao vậy?
Hay đó là một thương binh?
Ngực của người đó có lẽ đã bị thương, nhưng nếu vẫn còn có thể chạy, thì hẳn vẫn còn khả năng chiến đấu.
Nếu hắn định lười biếng, thì cần phải trừng phạt. Tên kỵ sĩ đó rốt cuộc thuộc về đơn vị nào?
Bàn tay kỵ sĩ rời khỏi ngực, để lộ ra dấu hiệu cho biết đơn vị trực thuộc.
Họa tiết trang trí trên ngực áo giáp đó, nếu nhớ không lầm thì hẳn là──
「Bệ, Bệ hạ! Xin hãy lùi lại! Đó là của Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư đã bị hủy diệt──」
Ngay sau tiếng hét lớn của vị Văn chương quan bên cạnh, tên kỵ sĩ không biết từ lúc nào đã đến ngay trước mặt Eustache.
Ông ta không thể nào đang lơ đễnh hay nhìn ngang ngó dọc được.
Là tên kỵ sĩ này chỉ trong một thoáng, đã di chuyển cả một quãng đường dài mười mấy mét.
「──Hắn lúc nãy gọi ngươi là Bệ hạ phải không?」
Đối phương đội mũ sắt, nên không nhìn rõ mặt mũi, nhưng người đó dù nhìn thế nào cũng không giống Skeleton, mà là một người đàn ông có xác thịt bình thường. Nếu là Skeleton, sau khi mặc áo giáp vào hẳn sẽ vì bên trong trống rỗng mà phát ra tiếng động.
Còn cả giọng nói này nữa.
Eustache từ trước đến nay chưa từng gặp phải một Skeleton biết nói chuyện.
「Cái──」
「『Trảm Tuyến Thẳng』.」
Mặc dù xung quanh Eustache có Kỵ sĩ đoàn Thứ Nhất cố thủ, nhưng tên kỵ sĩ mặc áo giáp của Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư đó lại làm cho thanh kiếm tỏa ra một tia sáng thẳng tắp, rồi chém đôi đội hình từ chính giữa.
Đòn tấn công đó tất nhiên là nhắm vào Eustache đang ở trung tâm, nhưng ông ta đã né tránh thành công trong đường tơ kẽ tóc.
Nếu đã lên làm vua, thì số điểm kinh nghiệm nhận được tự nhiên cũng khá nhiều.
Với tư cách là một Cao Quý Tinh Linh cũng yêu cầu bản thân phải luôn ưu tú, việc dùng những điểm kinh nghiệm đó để tăng cường bản thân là điều hiển nhiên.
Mặc dù Eustache không có kinh nghiệm thực chiến, nhưng vẫn chỉ dựa vào chỉ số năng lực mà né được đòn tấn công của tên kỵ sĩ bí ẩn.
「──Ối! Các Kỵ sĩ Cận vệ! Giết tên này! Tên này không phải là kỵ sĩ của nước ta!」
Kỵ sĩ Cận vệ bao vây chặt chẽ tên kỵ sĩ bí ẩn.
Kỵ sĩ Cận vệ là quyến thuộc trực thuộc của Eustache, để bảo vệ hoàng tộc và cung điện, họ nhận được nhiều điểm kinh nghiệm hơn so với các kỵ sĩ khác.
Vì vậy tất cả bọn họ đều có thực lực tương đương với các đội trưởng của các kỵ sĩ đoàn khác trở lên. Dù tên kỵ sĩ bí ẩn này là thủ lĩnh của đám Skeleton địch, lại còn mạnh mẽ như lời báo cáo của Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Thứ Tư, cũng không thể nào không đánh bại được hắn.
「『Quỹ Đạo Xoay Tròn』.」
Tuy nhiên kỹ năng do tên kỵ sĩ bí ẩn kích hoạt, đã khiến toàn bộ các Kỵ sĩ Cận vệ đang cố thủ xung quanh bị chém làm đôi.
Cũng giống như nhát kiếm chém đôi đội hình lúc nãy, uy lực vô cùng dị thường.
Các Kỵ sĩ Cận vệ sở hữu thực lực hàng đầu của Portori, áo giáp trên người cũng được làm từ hợp kim Mithril và Ma thiết.
Bản thân Mithril có tính tương thích cao với ma pháp, nhưng vì khả năng dẫn nhiệt cũng cao, nên không thích hợp để làm áo giáp. Nhưng sau khi làm thành hợp kim với Ma thiết có thể làm giảm khả năng dẫn nhiệt, đồng thời còn làm tăng thêm một chút độ cứng.
Kỹ thuật gia công kim loại của Portori rất yếu, bộ áo giáp này được chế tạo bằng kỹ thuật đã được thiết lập từ thời quốc gia thống nhất trước đây. Nghe nói hiệu năng của áo giáp ngày xưa còn tốt hơn cả cái này, nhưng lại không được lưu truyền đến tận ngày nay.
Nghĩa là, đây là bộ áo giáp có hiệu năng tốt nhất trong nước Portori.
Tên kỵ sĩ bí ẩn này lại dễ dàng chém rách bộ áo giáp đó, chỉ bằng một đòn của kỹ năng đã chém nó làm đôi.
Quá vô lý.
Rốt cuộc là loại kiếm nào mới có thể làm được chuyện như vậy? Hay là, trong những kỹ năng này có ẩn chứa bí mật gì đó?
「Không! Vẫn chưa hết đâu! Nếu bao vây vô hiệu──」
「Xem ra ngươi quả nhiên chính là Quốc vương. Nếu đã vậy, lần này ta sẽ không để ngươi né tránh nữa đâu. Ta sẽ tiêu diệt toàn bộ các ngươi! 『Lưu Tinh Kiếm』!」
Có lẽ là ảo giác.
Ngay sau khoảnh khắc tên kỵ sĩ bí ẩn vung kiếm, ánh sáng như những vì sao băng từ trên trời trút xuống như mưa.
Sao băng va chạm vào khu vực xung quanh nơi Eustache đang ở, rồi phát nổ phá hủy toàn bộ khu vực đó.
Sau đó không còn lại gì cả.
Chỉ còn lại một vùng đất hoang tàn đổ nát.
Sau khi Eustache chết, những Kỵ sĩ Cận vệ còn lại cũng theo đó mà ngã xuống. Đến khi các kỵ sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến nhận ra, thì trong đại bản doanh đã không còn một ai sống sót.
◆◆◆
「──Ồ ồ, vất vả rồi.」
Dias khen ngợi Lính trinh sát Adamantite như vậy.
Nhiệm vụ của Lính trinh sát Adamantite là đến sớm hơn đội quân chính một ngày, rồi ẩn nấp ở khu vực xung quanh đô thị để xác nhận vị trí đặt Văn vật. Không, phải nói là Dias cố tình để đội quân chính đến muộn hơn Lính trinh sát một ngày mới đúng.
Sau khi Lính trinh sát thu hồi toàn bộ Văn vật được đặt ở gần tường thành, liền đến báo cáo cho Dias, người đang giả dạng làm kỵ sĩ địch, kẻ đã phá hủy đại bản doanh.
Bởi vì rất chiếm không gian, nên Dias thực ra rất muốn cho Văn vật vào trong ba lô, nhưng lại không biết liệu có ai đó đang nhìn hay không. Hắn không thể nào có những hành động khinh suất có thể gây nguy hiểm đến lập trường của chủ quân được.
Trong nhóm quân đang bao vây ở tiền tuyến, hình như có vài kỵ sĩ đã để ý đến tình hình bên này. Nhưng chủ lực của địch, những kẻ có thể đánh bại Lính trinh sát Adamantite, vẫn còn đang chơi đùa với các Kỵ sĩ Adamantite ở gần trung tâm vòng vây. Bởi vì có lẽ còn phải một lúc lâu nữa mới có thể bị đánh bại toàn bộ, nên chắc có thể tạm thời không cần để ý.
「Vậy thì, mấy người các ngươi đi áp chế cung điện đi. Bệ hạ đối với việc tận diệt hoàng tộc hình như không đặc biệt kiên quyết, nhưng nếu có thể làm một cách hoàn hảo thì tốt nhất.」
Mục tiêu quan trọng là giết hại nguyên thủ quốc gia đã đạt được. Nói cách khác, những việc còn lại đều chỉ là những trận đấu mang tính thủ tục.
Nhưng Dias vẫn quyết định thử xâm nhập vào Vương đô, tiêu diệt toàn bộ hoàng tộc.
Mặc dù cổng thành đóng chặt, nhưng điều này không thành vấn đề.
Lính trinh sát biết trèo tường, Dias cũng có thể chạy trên tường.
「Kẻ địch muốn trốn thoát khỏi tay chúng ta là điều không thể. Mặc dù không biết ai là hoàng tộc, nhưng dù sao chắc cũng đang ở trong cung điện, chỉ cần giết sạch những người trong cung điện và những người trốn ra khỏi cung điện, nhiệm vụ coi như hoàn thành.
Thời hạn là trước khi các Kỵ sĩ Adamantite bên ngoài bị tiêu diệt toàn bộ. Vậy thì, chúng ta đi thôi.」
(Minh họa 009)