Nghe tiếng gõ cửa.
Sáng Chủ Nhật, đang còn ngái ngủ chưa kịp dậy thì bỗng có tiếng gõ cửa.
Thật ra, có một người duy nhất gõ cửa khi đến phòng tôi. Cô Kujou Miyuki, vốn là nữ hầu riêng, thì lại như quản giáo xông thẳng vào phòng giam, thái độ kiểu "gõ cửa ư? Xem lại mình là ai đi đã!". Aika thì khỏi nói, đến cả Reiko cũng chẳng biết từ bao giờ đã thôi gõ rồi.
“...Cô Sakimori?”
Như đáp lại câu hỏi của tôi, cánh cửa mở ra.
“Xin lỗi đã làm phiền.”
Quả nhiên là cô Sakimori, nữ hầu riêng của Hakua. Tôi hay gặp cô ấy khi Hakua có việc gì đó.
“Cậu đang nghỉ ngơi à?”
“Tôi sắp dậy đây.”
“Thế thì tốt quá.”
Cô ấy khẽ mỉm cười, cho cảm giác như một "chị gái" dễ gần. Chắc bình thường cô ấy là một người khá hoạt bát.
“À, Hakua không đến.”
“Hôm nay tôi đến mời ngài Kagurazaka ạ.”
“Hả?”
“Ngài có muốn đến phòng thí nghiệm một chuyến không ạ? Tôi rất muốn ngài được chiêm ngưỡng dáng vẻ làm việc thường ngày của cô Hakua.”
“Hakua làm việc ư?”
Tôi quả thật có hứng thú, ví dụ như phòng thí nghiệm trông thế nào, rồi cô bé làm gì ở đó.
“...Tôi có thể vào ư?”
“Tất nhiên rồi ạ.”
Vậy là xong, mọi chuyện đã được quyết định.
Phòng thí nghiệm mà tôi lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy là một tòa nhà có tường gạch. Trông nó giống như một nhà máy cổ kính ở châu Âu được tân trang theo phong cách hiện đại, với thiết kế tràn đầy hơi thở thời thượng.
“Để tôi dẫn đường cho ngài.”
Cô Sakimori đến trước lối vào. Một tiếng "bíp bíp" vang lên như thể một hệ thống xác nhận nào đó đã được thông qua, đèn xanh phía trên sáng lên, và cánh cửa tự động trượt sang hai bên.
Tuyệt thật!
Không gian bên trong cũng được thiết kế mang hơi hướng nhà máy. Trần nhà và cột trụ bằng thép đan xen, không gian tổng thể theo hình khối thẳng và phẳng. Màu sắc được lựa chọn là sự đối lập giữa tông xám hơi xanh và một chút vàng.
Toàn bộ tòa nhà toát lên một cảm giác sạch sẽ.
Đi thêm vài bước, những chiếc ghế nhựa mang phong cách thời thượng được sắp xếp thành hình tròn như những tác phẩm điêu khắc hiện đại. Có lẽ đây là chi tiết thể hiện sự tinh nghịch của nhà thiết kế.
— Đúng là công phu thật...
“Cảm giác khác hẳn với không khí trong trường đúng không ạ?”
“À, cô nói vậy tôi mới để ý, đúng là vậy thật.”
“Phòng thí nghiệm ở Học viện Nữ sinh Seika được đặt ở một vị trí khá độc lập. — Mời ngài đi lối này ạ.”
Tôi bước lên cầu thang rộng rãi.
Lên đến độ cao của hai tầng lầu, tôi đi vào một hành lang hình tròn, từ bên trong có thể nhìn xuống các tầng đã được thông với nhau.
“Kia là văn phòng chính.”
Từng chiếc bàn làm việc lớn được xếp cách nhau một khoảng vừa đủ. Bên trong có khoảng 30 người, các nữ hầu đang tập trung làm việc trước máy tính.
“Mặc dù đều là nữ hầu, nhưng họ thuộc bộ phận khác với chúng tôi, họ là những chuyên gia. Nơi đây tập trung những người có liên quan, các cựu học sinh, và những nhân tài được tuyển chọn kỹ lưỡng với kiến thức chuyên môn ở nhiều lĩnh vực khác nhau.”
Cô Sakimori giải thích.
“Bao gồm cả tôi, một nữ hầu riêng, thì những người này có thể được xem là một đội ngũ hỗ trợ cho tiểu thư Hakua.”
“Ra vậy...”
Nhìn quanh, quả thật ai nấy đều trông rất thông minh. Nhưng khác với những nữ hầu bình thường tôi vẫn thấy, có người thì luộm thuộm mở cúc áo cổ, có người chống cằm ngẩn ngơ trên bàn, lại có người vừa nhìn màn hình vô hồn vừa nhồm nhoàm ăn sô cô la ngọt.
“...À này, tại vì đây là công việc đòi hỏi trí óc mà.”
Cô Sakimori ngượng ngùng nói,
“Vậy, phòng của tiểu thư Hakua ở đằng kia ạ.”
Cô ấy chỉ tay về phía sâu trong tầng.
Qua bức tường kính trong suốt, tôi thấy một căn phòng nhỏ nằm cô độc. Bốn phía là tường trắng tinh, khắp nơi đều đặt những lọ bút để Hakua có thể dễ dàng với tới. Có lẽ là để cô bé có thể vẽ sơ đồ hay công thức bất cứ khi nào "phát hiện" ra điều gì đó. Cả bức tường trông như một tấm bảng trắng khổng lồ.
Ở giữa, một chiếc bàn đặt lùi vào trong, và Hakua — đang ngồi ở đó. Cô bé ngây người nhìn màn hình máy tính khổng lồ. Một nữ hầu đứng chờ sẵn cách đó không xa, phía sau cô bé.
Điều khiến tôi kinh ngạc là bảy chiếc bàn kê hình chữ U bao quanh Hakua, và những chiếc máy tính đặt trên đó.
“Mỗi máy tính được sử dụng cho một lĩnh vực khác nhau, chạy các chương trình khác nhau. Hakua thường thực hiện nhiều công việc cùng lúc, đây là biện pháp hỗ trợ tương ứng.”
Lúc này, Hakua vừa nhìn chằm chằm vào màn hình, vừa bắt đầu gõ bàn phím.
“...............”
Cảnh tượng này thực sự rất sốc.
Hakua mà tôi thường thấy là một đứa trẻ đang ăn bánh quy trên đùi tôi, hoặc đang ngủ gật, hoặc đang tụt quần lót. Tôi biết cô bé thành thạo trong việc giải quyết các yêu cầu từ doanh nghiệp, và một người có phòng thí nghiệm riêng thì việc sử dụng máy tính là điều đương nhiên. Nhưng khi tận mắt chứng kiến, tôi cảm thấy khá... ngạc nhiên. Đây hẳn là sự khác biệt giữa tưởng tượng và thực tế.
Tôi chìm đắm trong cảnh tượng gây sốc đó chưa được bao lâu thì Hakua lại có động tác mới.
Cô bé quay sang trái bắt đầu ghi chép. Nhưng tay phải vẫn giữ trên bàn phím, gõ một cách trôi chảy. Tay trái ghi chép, tay phải gõ bàn phím, Hakua bình thản cùng lúc làm hai việc khác nhau.
Tiếp đó, Hakua cùng chiếc ghế di chuyển sang bàn bên trái, trên đường đi, tay phải đang gõ bàn phím buông ra, nắm lấy cây bút máy vừa dùng để ghi chép. Sau đó, bàn tay trái rảnh rỗi nhanh chóng nắm lấy chuột máy tính và di chuyển.
Sự chuyển đổi mượt mà như mây trôi nước chảy, đa nhiệm một cách tự nhiên và dễ dàng.
— "Thiên tài."
Trước đây tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng hôm nay dường như lại thấy được một khía cạnh mới... Khoảnh khắc này, tôi đã chứng kiến một cách trực quan sự khác biệt về năng lực bộ não là như thế nào.
“Ngài cảm thấy thế nào, ngài Kagurazaka? Ngài có suy nghĩ gì về dáng vẻ làm việc của tiểu thư Hakua không?”
“............Tuyệt thật, tôi thực sự rất kinh ngạc.”
“Nhận ra một khía cạnh mới, ngài có cảm thấy mình hiểu thêm một bước về tiểu thư Hakua không ạ?”
“Phải.”
Nói xong, cô Sakimori nở một nụ cười rất mãn nguyện, kiểu như "đúng ý tôi rồi".
Đúng lúc này, Hakua bỗng run lên — toàn thân cứng đờ.
— À, nó đây rồi.
Đó là khoảnh khắc "phát hiện" mà tôi đã chứng kiến nhiều lần trước đây.
Nữ hầu đang chờ sẵn phía sau nhanh chóng ôm Hakua lên.
Rồi cô đặt Hakua xuống trước bức tường trắng tinh. Hakua nhìn chằm chằm vào bức tường trắng xóa, rút một cây bút máy từ lọ bút... và xoạt xoạt— bắt đầu viết các công thức.
Trong khi đó, tay còn lại, cô bé trôi chảy, thậm chí có phần nghệ thuật, tụt quần lót xuống.
Nữ hầu vừa ôm Hakua đến đây, đặt ngón tay lên cằm, chăm chú nhìn những công thức ngày càng dài ra trên tường. Hakua đã tụt hết quần áo, trần truồng.
Vài nữ hầu đang nhìn các công thức qua lớp kính trong văn phòng đứng dậy, đi về phía căn phòng. Còn những người khác thì như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục công việc của mình.
Sáu nữ hầu lần lượt đi vào phòng của Hakua, chăm chú nhìn từng công thức. Không ai giúp cô bé mặc lại quần lót, cứ để mặc như chuyện thường ngày.
Viết xong công thức, Hakua ngồi trên ghế ngẩn ngơ.
Các nữ hầu nghiêm túc trao đổi ý kiến về các công thức, thỉnh thoảng còn dùng bút đỏ bổ sung thêm. Còn nữ hầu ban đầu ở trong phòng thì cho cảm giác như đang trò chuyện phiếm trong phòng hút thuốc với những người vừa đến.
Hakua không mảnh vải che thân, cứ thế ngẩn người. Ngay cả cô Sakimori bên cạnh tôi cũng làm bộ mặt "chẳng có gì kỳ lạ cả".
“...À, cái đó.”
Vừa dứt lời, cô Sakimori giật mình. Cô ấy lấy điện thoại di động chuyên dụng của nhân viên ra khỏi túi áo, bấm số.
Khoảnh khắc nữ hầu ban đầu ở trong phòng Hakua bắt máy,
“Ngài Kagurazaka đến rồi!!”
Chợt, đối phương chợt bừng tỉnh ngẩng đầu nhìn về phía này— rồi vội vàng giúp Hakua mặc quần lót vào.