“...Đây là gì?”
Bên bàn, Reiko cùng các bạn ngỡ ngàng cúi nhìn cuốn sách.
Kaede nở nụ cười đắc ý khó nén, cất tiếng:
“—Đây là *Khúc Ca Antoni*.”
“*Khúc Ca Antoni*...?!”
Chiếc kính của Mizuho chợt lóe sáng.
“Là cuốn *cấm thư* nức tiếng của Học viện Seika đó ư?!”
“Cấm, cấm thư sao...? (Reiko)”
“Chính xác!”
Mizuho, cô nàng của câu lạc bộ Văn học, dùng ngón giữa đẩy gọng kính lên, rồi tiếp lời:
“Vì chứa ‘một vài chi tiết quá khích’ nên nó từng gây xôn xao trong giới học sinh một thời gian, nhưng rồi thư viện đã quyết định loại bỏ nó ngay lập tức! Người ta còn đồn rằng trưởng thư viện hồi đó, vì tiếc nuối, đã lén đánh tráo nó với một bản giả, còn cuốn sách thật thì được giấu ở đâu đó trong trường. Đúng là cuốn này rồi!”
Hộc... hộc... Mizuho thở hổn hển vì phấn khích.
Reiko và các bạn cũng nhao nhao hưởng ứng:
“Thật, thật vậy sao... tôi cũng từng nghe chuyện này rồi!”
“Tôi cứ tưởng đó chỉ là lời đồn chứ!”
“Nhưng—sự thật không phải vậy.”
Kaede hài lòng nhìn mọi người.
“Thực ra, các thành viên thư viện và những câu lạc bộ văn hóa thân thiết vẫn lén lút truyền tay nhau đọc cuốn sách này.”
Rồi, ánh mắt cô hướng về cuốn sách bìa cứng trên bàn. Dấu hiệu phân loại đã ố vàng trên gáy sách khiến người ta cảm nhận được nó đã trải qua một lịch sử dài, mang đậm dấu ấn truyền thuyết.
“Hôm nay tôi đã được đặc cách mượn cuốn sách này về.”
Ồ ồ... Reiko và các bạn xôn xao cả lên.
“Quả nhiên Kaede-sama giao thiệp rộng rãi thật!”
Maya cảm thán. Dù Kaede không thuộc bất kỳ tổ chức nào, nhưng khả năng giao tiếp của cô lại vô cùng xuất chúng. Cô có mối quan hệ rộng khắp, không phân biệt khối lớp hay câu lạc bộ.
“Thư viện và câu lạc bộ Văn học chúng tôi khá xa lạ, nên...”
Mizuho tiếc nuối nói. Dù cùng một thể loại nhưng không có nghĩa là mối quan hệ gần gũi. Học viện Seika có lịch sử lâu đời, vì vậy cũng có nhiều truyền thống khác nhau.
“Vì vậy, hôm nay chúng ta hãy cùng nhau đọc cuốn sách này nhé.”
“Khoan, khoan đã.”
Maya dường như chợt nhận ra điều gì đó, hỏi:
“Cái gọi là ‘chi tiết quá khích’ trong cuốn sách này là gì vậy ạ? Nếu là những cảnh tàn bạo như máu me thì tôi...”
“Đừng lo.”
Kaede tự tin cầm cuốn sách lên, rồi mặt ửng hồng tiếp lời:
“Chi tiết quá khích trong cuốn tiểu thuyết này, nói trắng ra—chính là *cảnh thân mật với đàn ông*!”
Cả căn phòng bỗng chốc vang lên một luồng chấn động như điện giật.
Reiko cùng các bạn mặt đỏ bừng, căng thẳng nuốt nước bọt, chăm chú nhìn cuốn sách.
“Ka, Kaede-sama? Nghĩa là đây là...?”
“Đúng vậy.”
““““.................................””””
Reiko, Maya và Mizuho đồng loạt vươn tay, túm lấy tách trà, định uống một ngụm.
Reng! Reng reng reng reng reng reng reng reng reng reng reng...!
Những chiếc tách run bần bật va liên tục vào đĩa.
“Chuy, chuyện này, đối với chúng ta, có hơi sớm quá không?”
“Chính, chính xác như tiểu thư Reiko đã nói đó ạ.”
“Đúng vậy.”
Nhưng Kaede lại trịnh trọng nói:
“Chuyện cô Matsuzaka Akiko học sinh năm ba gần đây phải *tạm nghỉ học* vì đính hôn, hẳn mọi người vẫn còn nhớ rõ chứ.”
Reiko và các bạn giật mình.
Nếu một tiểu thư đính hôn trong thời gian đi học, thì thông thường, cô ấy sẽ tạm nghỉ học trước khi tốt nghiệp—thực chất là nghỉ hẳn để kết hôn hoặc chuẩn bị cho việc đó.
“Vì vậy, những chuyện như thế này đối với chúng ta tuyệt đối không phải là quá sớm.”
“...Nhưng chuyện đó giờ cũng ít xảy ra rồi...”
“Đúng, đúng vậy.”
Maya và Mizuho bẽn lẽn nói.
Kaede nhìn thẳng vào Reiko—
“Thực ra, cuốn sách này được tôi mang đến là vì tiểu thư Reiko đó.”
“Vì tôi ư...?”
“Đúng vậy.”
Kaede nở một nụ cười tinh nghịch.
“Vì trong tương lai không xa, tiểu thư và Kimito-sama cũng sẽ trở thành như vậy.”
“—!!”
“Đúng, đúng rồi!”
“Chắc chắn rồi!”
Maya và Mizuho phấn khích la oai oái.
“Tiểu thư Reiko thường xuyên đến phòng Kimito-sama, mối quan hệ giữa hai người đang phát triển tốt đẹp đúng không?”
“Ừm, ừm... Tôi đang cố gắng.”
“Với tiểu thư Reiko, nhất định có thể chiếm được trái tim Kimito-sama!”
“Cô Maya nói đúng! Không có người phụ nữ nào xuất sắc hơn tiểu thư Reiko!”
“Đúng vậy tiểu thư Reiko, người nhất định sẽ nên duyên vợ chồng với Kimito-sama!”
“...Có, có thật không ạ?”
Reiko hớn hở hỏi, khuôn mặt đan xen giữa mong đợi và lo âu.
“Đúng vậy ạ!”
“Chắc chắn rồi!”
“Vì vậy tiểu thư Reiko, khi hai người sánh đôi bay lượn, nhất định sẽ... quấn quýt bên nhau đó!”
Kaede thoắt cái đưa cuốn sách ra.
“Từ bây giờ phải học hành thật nghiêm túc mới được!”
“Cái, cái này...”
Reiko ngượng ngùng, nhưng dường như cũng không hề ghét bỏ, ôm lấy hai má nói:
“Vấn đề hàng đầu là con cái ấy ạ.”
Nhân quả đảo lộn rồi.
Các tiểu thư đều sững sờ, nhìn nhau như thể đang hỏi “Là như vậy sao...?”
“Dù sao thì cứ đọc thử đi! Cơ hội hiếm có mà!”
Nghe Kaede nói vậy,
“...Đúng, đúng vậy, không dễ gì được thấy một cuốn sách quý giá đến thế.”
“Đây là văn học.”
“Chính xác! Đây là văn học, là nghệ thuật!”
“Đây là thưởng thức nghệ thuật.”
Mọi người tự giải thích, gật đầu lia lịa. Dù là tiểu thư, nhưng cũng là những cô gái ở độ tuổi trăng tròn.
Mặc dù Reiko đã không ít lần chứng kiến những cảnh "hư hỏng" trong manga và light novel của Kimito, những cảnh đó có da thịt trần trụi và những nụ hôn. Nhưng cứ như thể có một bức tường vô hình xuất hiện trước mắt, ngăn không cho cô tiến sâu hơn.
“Nhưng, cuốn sách này dài quá...”
Mizuho lẩm bẩm.
Cuốn *Khúc Ca Antoni* này dày khoảng một nửa tác phẩm gần đây nhất của Kawakami Minoru, tính về độ dài thì chừng nửa mét.
“Dù sao hôm nay cũng không đọc hết được đâu.”
“Không sao, những cảnh cần xem đã có kẹp sách rồi.”
Nhìn vào các trang sách, quả nhiên có kẹp sách. Nhưng dù không có kẹp, những trang đó so với các trang khác có chút... chỉ một chút dấu hiệu sử dụng nhiều hơn. Nhìn thấy điểm này là đủ hiểu: “À, chỗ này đã được lật đi lật lại rất nhiều lần.”
“Nhưng mà, chỉ đọc khúc đó thì cũng không được. Cuốn sách này kể một câu chuyện mà...”
Nghe Mizuho nói, Reiko cũng bày tỏ:
“Đúng vậy, tôi không biết có hiểu đầy đủ không.”
“Chuyện đó cũng không cần lo lắng, vì có ‘tóm tắt cốt truyện’ rồi.”
Kaede thoắt cái lấy ra phong bì đặt bên cạnh.
“Đây là thứ do các tiền bối từ nhiều thế hệ trước viết, được truyền lại từ đời này sang đời khác! Đọc cái này không chỉ giúp hiểu được diễn biến câu chuyện, mà còn giúp độc giả hòa mình vào tâm trạng của hai nhân vật. Đúng là một ‘danh tác tuyệt mỹ’!”
Mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo.
“Các tiền bối quả nhiên suy nghĩ thấu đáo thật...!”
Reiko cùng các bạn chân thành cảm thán.
“Vậy chúng ta nhanh chóng đọc thôi!”
“Được!”
Kaede đeo găng tay trắng, lấy thư ra khỏi phong bì.
Mở thư ra—trên đó là phần tóm tắt cốt truyện được viết bằng một nét bút tuyệt đẹp khiến ngay cả Reiko cũng phải nín thở khen ngợi.
Không chỉ dễ hiểu, mà trong việc miêu tả cảm xúc của nam nữ chính, nó còn tràn đầy nhiệt huyết nhưng không quá đà, tinh tế và chân thành, như thể người viết đã hòa mình vào tâm trạng của hai nhân vật. Thêm vào đó là những câu chữ bay bổng, thật không hổ danh là một danh tác tuyệt mỹ.
Sự tu dưỡng tốt đẹp bị lãng phí một cách thậm tệ.
Tóm tắt câu chuyện như sau:
Hiệp sĩ bất bại Antoni và công chúa xinh đẹp Sophia, cả hai đều yêu nhau sâu đậm.
Nhưng do sự khác biệt về thân phận, tình yêu của họ là một mối tình bí mật, và cuối cùng định mệnh sẽ khiến nó không đi đến đâu.
Dẫu vậy, hiệp sĩ Antoni vẫn hạ quyết tâm, cầu xin nhà vua cho phép mình cưới công chúa.
Nhà vua đưa ra một điều kiện tuyệt vọng cho Antoni: “Đánh bại con rồng hung ác trú ngụ trong hang động phía Bắc.”
Nhưng Antoni không hề nao núng, dũng cảm lên đường về phía Bắc.
Trải qua bao thử thách, cuối cùng Antoni đã đến được nơi con rồng trú ngụ. Dựa vào thanh kiếm bạc được các tinh linh phù hộ có được trên đường đi, cùng với lòng dũng cảm vô song của mình, anh đã đánh bại con rồng.
Nhưng điều chờ đợi Antoni khi anh hăng hái khải hoàn trở về, lại là tin tức về hôn ước của công chúa.
Vì cuộc hôn nhân chính trị với nước láng giềng, công chúa đã cùng nhà vua rời khỏi đất nước năm ngày trước để tham dự hôn lễ.
Antoni cưỡi con ngựa yêu quý của mình, đuổi theo.
Phi nước đại suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng Antoni đã đuổi kịp ở biên giới. Anh đạp đổ các lính gác, tiến đến cỗ xe ngựa của Sophia.
Gọi tên người phụ nữ mình yêu, Antoni vươn tay.
Sophia mở cửa xe ngựa, đáp lại:
“Xin hãy cướp lấy thiếp! Thiếp muốn vứt bỏ đất nước này để trở thành một người phụ nữ thật sự! Thiếp muốn trở thành vợ của chàng!”
Antoni nắm lấy tay Sophia, giành nàng khỏi tay nhà vua.
Antoni ôm chặt Sophia vào lòng, thúc ngựa phi nước đại. Hai người cứ thế bỏ trốn.
Điều chờ đợi họ là một cuộc hành trình trốn chạy khỏi kẻ truy đuổi.
Đêm đó, trong một chuồng ngựa làm nơi ẩn náu, tình cảm giữa hai người bùng cháy như ngọn lửa, họ khao khát chiếm hữu lẫn nhau một cách mãnh liệt—
“Aaa, Antoni...!”
“Ghen tị với Sophia quá, tôi cũng muốn được cướp đi như vậy...!”
Cảm xúc của các tiểu thư đã hoàn toàn nhập tâm vào câu chuyện.
“...Chuồng ngựa.”
Mizuho lẩm bẩm.
Bất chợt, mặt ai nấy đều ửng hồng.
“Chuồng ngựa... thô sơ quá.”
“Nhưng bất ngờ lại khiến người ta phấn khích! Tôi thấy chuồng ngựa cũng không tệ đâu!”
“Cái này gọi là gì nhỉ... lãng, lãng mạn ư?”
“Đúng vậy, chính là lãng mạn!”
Sau một hồi xôn xao, ánh mắt mọi người tự nhiên—tập trung vào cuốn sách.
Căng thẳng và phấn khích nuốt nước bọt.
Sau đó cuối cùng—mở sách ra.
Trang sách vừa vặn lật đến cảnh đêm ở chuồng ngựa.
Dưới ánh sao lấp lánh xuyên qua khung cửa gỗ, hiệp sĩ Antoni và Sophia, người đã vứt bỏ đất nước để trở thành một người phụ nữ, nhìn nhau thật lâu... và trao nhau nụ hôn say đắm.
Hai bóng hình chồng lên nhau cứ thế nghiêng ngả, rồi đổ vật xuống đống cỏ khô.
““““……………………………………””””
Reiko cùng các tiểu thư xung quanh cầm cuốn sách, dán mắt vào từng trang như quên cả thở.
“Bắt, bắt đầu từ chỗ này phải không ạ?”
“Vâng ạ!”
Có lẽ vì quá phấn khích, vẻ mặt ai nấy đều hệt như sắp ra trận.
“Xông lên nào!
Reiko cùng cả bọn xông trận.”
Đôi bàn tay thô ráp của chàng, lướt nhẹ trên cơ thể Sophia.
Thật dịu dàng, ấm áp, và dễ chịu làm sao. Tâm hồn Sophia bình yên đến trào dâng.
Tựa như một làn gió. Đúng vậy, cứ như làn gió xuân nhẹ nhàng mơn man đồng cỏ quê nhà, sau một mùa đông dài đằng đẵng cuối cùng cũng đã nhường chỗ cho mùa xuân.
Cả người Reiko cùng các tiểu thư đỏ bừng như vừa bị luộc chín – thế nhưng đôi mắt lại sáng rực lên.
“Làn gió mơn man đồng cỏ…”
“Là gió ạ!”
“Bàn tay của đàn ông, cứ như làn gió lướt qua đồng cỏ quê nhà vậy!!”
Đôi mắt mơ màng ngây ngất.
“Tiếp… tiếp tục đọc đi ạ!”
“Được thôi!”
Họ lại lập tức đắm chìm vào khung cảnh tiếp theo.
Rồi vòng tay chàng siết chặt lấy Sophia.
Cánh tay của vị hiệp sĩ vô song, người đã đánh bại rồng dữ, săn chắc tựa thép. Vẻ mãnh liệt và rực lửa ấy khiến người ta mê đắm.
Sophia cảm thấy mình thật mong manh trong vòng tay chàng, nhưng đồng thời, một cảm giác an toàn vô bờ bến cũng không ngừng dâng trào.
Cánh tay dịu dàng, vững chãi bao bọc lấy tất cả.
Điều này chẳng khác nào – Mặt đất. Mọi người đồng thanh reo hò.
““““Mặt đất!!””””
Cả bọn cùng lúc hân hoan.
“Mặt đất!”
“Mặt đất!”
Sự hưng phấn của các tiểu thư cứ như vừa được rắc bột tiên lên người.
“Thế, thế này sao…?”
Hanae tự ôm lấy cánh tay mình.
“Cô Miyuki, xin hãy ôm chặt tôi thử xem!”
“Ừm, được (ôm)”
“Aaa, quả nhiên là không giống chút nào! Không hề cảm thấy được ‘mặt đất’ ạ!”
“…………”
Reiko thở hổn hển, sắp lật sang trang kế.
“! Cô Reiko, xin hãy đợi một chút!”
“Cô tự mình đọc tiếp là gian lận đấy ạ!”
“!! Tôi, tôi quá hấp tấp rồi…!”
Bốn người lại khoác vai nhau, tạo thành đội hình giống như chơi bóng bầu dục.
“…Cuối cùng cũng đến đoạn cao trào rồi.”
“Có lẽ, từ trang sau sẽ bắt đầu…”
“………………”
Reiko rót nước từ bình vào ly.
“Mọi người có cần không?”
“A, tôi có!”
“Cảm ơn cô ạ!”
Các tiểu thư ai nấy đều cầm ly nước trên tay.
Sau đó, không chút sai lệch, họ đồng loạt uống cạn rồi nhẹ nhàng đặt ly xuống bàn.
…Hù… Bốn người cùng lúc thở phào một hơi.
Rồi lại hướng mặt về phía cuốn sách, khoác vai những người bên cạnh.
“…Đâ, đây đúng là văn học mà.”
“Chính xác, là một tác phẩm nghệ thuật.”
“Mời cô, cô Reiko…”
Được thúc giục, Reiko lật sang trang kế, với vẻ mặt hệt như một vị tổng thống khi nhấn nút phóng bom nguyên tử.
Anthony là một quả cầu lửa rực cháy, tựa như mặt trời.
Còn Sophia chính là biển cả đón chào mặt trời.
Như mặt trời lặn xuống đường chân trời vào buổi hoàng hôn, cả hai hòa làm một, phát ra ánh vàng rực rỡ, tan chảy vào nhau.
Lúc này, ý thức của Sophia tràn ngập ánh sáng chói lòa.
Linh hồn cô hóa thành tiên, xuyên qua bầu trời vàng óng, gặp gỡ Thần Mặt Trời Apollo.
Sophia bước lên cỗ xe vàng của Apollo, bay từ Đông sang Tây trên bầu trời.
Aaa, kia là Nữ Thần Mặt Trăng Artemis, kia là Thần Sao Hỏa Ares, Thần Sao Thủy Hermes, Nữ Thần Sao Kim Aphrodite, Thần Sao Hải Vương Poseidon, và đứng sừng sững trên Sao Mộc, chính là Vị Thần Vĩ Đại Zeus, đấng tối cao trong các vị thần.
Sophia, dưới sự chứng kiến của các vị thần cai quản bầu trời, ôm ấp niềm hân hoan vô bờ bến, cùng Apollo phi nước đại đến tận cùng trời cuối đất.
““““””””
Bốn cô gái Reiko trừng mắt, há hốc miệng, ngây người bất động.
Chẳng mấy chốc, cơ thể họ bắt đầu run rẩy nhẹ.
Từ khóe mắt Reiko, một giọt lệ rơi xuống.
“Quấn quýt với đàn ông… thì ra chính là vũ trụ sao!?”
“““Đúng là như vậy!!”””
Tất cả đều đồng tình.
“Vũ trụ!”
“Là vũ trụ…!!”
Các tiểu thư dùng khăn tay lau nước mắt, chia sẻ sự xúc động trong lòng.
Tất cả những điều này, chỉ là một cảnh tượng thường ngày tại Học viện Nữ sinh Seika.