Tan học về, tôi sực nhớ ra mình để quên đồ.
Không có hộp bút thì sao mà làm bài tập được. Mấy thứ khác còn tạm, chứ cái này thì nhất định phải quay lại lấy. Ở Học viện Nữ sinh Seika, lỡ mà quên nộp bài tập hay gì đó là bị phạt nặng lắm. Quan trọng hơn nữa là mấy cô tiểu thư xung quanh ai cũng chăm chỉ, mình đâu dám lười biếng.
Tôi đành bất lực đứng dậy, đúng lúc đó thì Aika bước vào.
"Ơ? Ra ngoài à?"
"Quên đồ rồi."
"À."
Aika thờ ơ, vẻ mặt như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình, rồi cầm chiếc 3DS trên bàn lên. Tôi nhìn cô nàng cầm 3DS chui tọt vào giường, rồi bước ra khỏi phòng.
Con đường dẫn tới khu nhà học đã trở nên quen thuộc. Vì là giờ tan học nên tôi thường xuyên chạm mặt các tiểu thư khác.
"Chào ngài."
"Ồ."
Có những tiểu thư cất tiếng chào hỏi như vậy, cũng có những cô bé rụt rè cúi đầu bước nhanh qua.
Bước ra quảng trường đài phun nước được bao quanh bởi khu nhà học, thỉnh thoảng tôi lại nghe thấy tiếng đàn piano hay vĩ cầm du dương, hay thấy các tiểu thư đã thay đồ thể dục, tiến về phía sân tập.
Thay giày ở tủ giày, tôi bước vào khu nhà học. Xuyên qua cầu thang và hành lang thoang thoảng mùi gỗ, tôi mở cánh cửa trượt vào phòng học.
Trong căn phòng trống vắng ấy, Reiko đang ở đó.
"Kimito-sama...?"
Cô bé đứng một mình trước bảng đen, ngón tay thanh mảnh đặt trên hộp phấn.
"Cậu đang làm gì thế?"
Nghe tôi hỏi, Reiko ngượng ngùng cúi đầu, rồi đáp:
"Phấn không còn nhiều, nên..."
"Đang bổ sung thêm à?"
"Vâng."
"Ơ, hôm nay cậu trực nhật sao?"
Chuyện này không nằm trong nhiệm vụ trực nhật của bọn tôi.
"Không ạ, là tôi tự nguyện làm."
Reiko cúi đầu, nở một nụ cười ngượng nghịu, dịu dàng.
"Để các thầy cô có thể giảng bài trôi chảy và thoải mái hơn."
Tôi cảm nhận được một khí chất thanh tao toát ra từ cô bé. Từ giọng nói trong trẻo, khóe môi khi mỉm cười, cho đến khí chất lan tỏa từ toàn thân, tất cả đều khác biệt căn bản so với một người "dân thường" như tôi. Sự khác biệt về chủng tộc, về bối cảnh xuất thân ấy, khiến người ta khó lòng tin rằng cả hai đều là con người.
Nói một cách đơn giản, cô bé chính là một tiểu thư khuê các đích thực, có gốc gác sâu xa.
Cảm giác tưởng chừng đã lãng quên, lại một lần nữa ùa về trong khoảnh khắc ấy.
"...Cậu thường làm những việc như thế này à?"
"Nếu tôi để ý thấy ạ."
Vậy thì chắc chắn cô bé đã làm nó một cách hoàn hảo.
Thì ra là vậy... cô bé lặng lẽ làm những việc này sao.
"Kimito-sama thì sao ạ?"
Reiko ngượng ngùng chuyển chủ đề.
"Tôi quên hộp bút."
"Ôi, hiếm thấy thật đấy."
"Đâu có, chuyện này cũng thường xuyên xảy ra mà."
"Không phải vậy đâu ạ. Bởi vì Kimito-sama là người rất chu đáo mà."
"Thế à?"
"Vâng ạ."
Reiko có vẻ hơi nghiêm túc khi nói.
"Tôi biết Kimito-sama thường rất tỉ mỉ chăm sóc chúng tôi, tôi vẫn luôn muốn học hỏi điều đó từ ngài."
"Tôi thấy cậu đã đủ xuất sắc rồi mà – à, tìm thấy rồi!"
Tôi lấy hộp bút từ chỗ ngồi của mình.
"Hôm nay Reiko có đến không?"
"Xin lỗi, lát nữa tôi có hẹn với Kajima-san."
"Chỉ mình Kajima-san thôi à?"
Thật hiếm thấy. Reiko rất được yêu mến ở trường, nên cô bé thường bị tranh giành, và nếu xuất hiện ở đâu đó, cô bé thường đi theo nhóm. Hiếm khi nào cô bé hoạt động riêng tư với ai đó.
"Kajima-san nói có chuyện muốn bàn bạc với tôi."
"...............Ồ."
"À không, tôi nghĩ cũng không phải chuyện gì nghiêm trọng lắm đâu ạ. Nội dung thì tôi cũng đoán được rồi."
"Sao lại biết?"
"Cái đó nhìn là biết ngay ạ."
Reiko nói nhẹ nhàng, như thể đó là điều hiển nhiên.
"Ban đầu tôi định khéo léo gợi chuyện. Nhưng việc Kajima-san tự tìm đến tôi để bàn bạc, điều đó khiến tôi rất vui."
Một nụ cười ngọt ngào.
"Nhìn là biết ngay" – dù Reiko nói vậy, nhưng tôi hoàn toàn không nhận ra. Có lẽ những người khác cũng vậy. Điều này chứng tỏ Reiko luôn quan tâm đến tất cả mọi người trong lớp. Tôi cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Cũng vì vậy mà cô bé được mọi người kính trọng và rất được yêu mến trong số chúng tôi.
Reiko chợt nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Đẹp quá."
Bầu trời nhìn từ cửa sổ tầng hai khác hẳn so với trường học trước đây của tôi. Bởi vì ở vùng cao nguyên, màu sắc khác, quy mô cũng khác.
Mặt trời lặn, trên nền trời xanh phai màu, những đám mây uốn lượn như dải đăng-ten. Trước mắt tôi, từng khối mây vỡ vụn trôi lơ lửng. Chúng phản chiếu những mảng bóng tối dưới ánh nắng chói chang của buổi chiều tà.
"Ừm, đúng là không khí ở đây trong lành thật."
"Bầu trời Kimito-sama từng thấy trước đây không đẹp như vậy sao ạ?"
"Không đẹp bằng đâu. Vì ở thị trấn nên không khí bị ô nhiễm hết rồi."
"Thị trấn ư..."
Reiko lẩm bẩm,
"Tôi cũng muốn được nhìn thấy cảnh sắc như thế."
Đôi mắt trong veo của cô bé hơi nheo lại. Dáng vẻ của cô bé, như thể chỉ có xung quanh cô bé đang lấp lánh ánh sáng, càng trở nên trong suốt, đẹp đến khó tin.
Lặng lẽ thay phấn, quan tâm bạn bè, tìm thấy niềm vui từ những khung cảnh đời thường nhỏ nhặt. Từ cô bé, tôi thực sự có thể cảm nhận được một sự "tinh khiết."
Một công chúa nhỏ đích thực.
"...Có chuyện gì thế Kimito-sama?"
Không xong rồi, tôi cứ nhìn chằm chằm vào người ta lâu quá.
"À, không có gì..."
Reiko ngượng ngùng nghịch tóc. Còn tôi thì không ngừng gãi mặt mình.
"Chúng ta kéo rèm vào nhé."
Reiko vụng về cử động.
"À, để tôi giúp cho."
"Không cần đâu ạ, Kimito-sama cứ như bình thường là được rồi."
"Không không."
Cuối cùng, chúng tôi chia nhau kéo rèm cửa trước và cửa sau phòng học.
"Xin lỗi, cảm ơn ngài."
Nghe Reiko nói lời xin lỗi, tôi chợt nghĩ –
"...Reiko có bao giờ có việc gì tự mình muốn làm không?"
"Việc tự mình muốn làm ạ?"
"Ừm, tôi cảm thấy cậu luôn để ý đến mọi người xung quanh. Hình như tôi chưa thấy cậu nổi cáu, hay làm nũng, hay nhờ vả ai bao giờ."
"Không có đâu ạ. Tôi cũng đã khiến mọi người nghe nhiều lời của mình rồi mà."
"Ơ... nhưng mà, nếu cậu có gì muốn làm thì cứ nói với tôi nhé. Nếu không chê, tôi sẽ cố gắng giúp một tay."
"Ồ! Kimito-sama ngài?"
"Hả? Có chuyện gì sao? Có chuyện gì muốn nhờ tôi làm à?"
"...Nhưng mà."
"Đừng khách sáo mà. Cậu đã giúp chúng tôi rất nhiều việc trong lớp rồi, cứ coi như đây là phần thưởng của tôi nhé."
"...............Vậy thì."
"...............Kimito-sama có chỗ nào chưa hiểu trong tiết cắm hoa đúng không ạ?"
"Đúng vậy, thật ra tôi rất dở khoản đó."
Môn trà đạo thì chỉ cần chịu khó ngồi quỳ gối, nhớ trình tự là được. Nhưng môn cắm hoa thì tôi chẳng biết phải làm gì cả.
"Nếu được phép, tôi muốn mạo muội hướng dẫn cho ngài một chút... cái đó... hai chúng ta..."
"Ồ, vậy thì tốt quá!"
"Thật sao ạ?"
"Ừ."
"Hai chúng ta sao!?"
"Hả? Ừ."
Thường thì vẫn vậy mà.
"Ngày mai thứ Bảy hay ngày kia Chủ Nhật thì sao ạ...!?"
"Ngày nào cũng được."
"Vậy, vậy thì Kimito-sama, chúng ta đã hẹn rồi nhé."
"Ừ."
Reiko cười tít mắt, trông rất vui vẻ.
Quả nhiên Reiko lúc nào cũng nghĩ cho người khác – tôi không khỏi bật cười khổ.