——Thôi được rồi, hôm nay đến đây thôi.
Hoàn thành bài tập hè xong xuôi, tôi rời phòng. Phòng tôi chẳng có gì ngoài chăn đệm (vì toàn bộ đồ dùng cá nhân đều đã được chuyển đến Học viện Seika rồi), nên từ ngày về nhà, tôi dành phần lớn thời gian ở phòng khách.
Tôi đi xuống cầu thang. Mà nói mới nhớ, cái thang máy trong nhà hình như cũng ít khi được dùng đến thì phải.
Vừa bước xuống tầng dưới, tôi liền bắt gặp bóng dáng của Aika.
Thế là tôi trốn đi.
——Mà khoan đã, tôi trốn cái gì chứ!
Chắc là vì vẫn còn để tâm đến chuyện trước đó đây mà.
Khốn kiếp, vẫn thấy căng thẳng. Rõ ràng chỉ là một cô nhóc Aika cỏn con thôi mà.
"Nếu là như thế thì chắc có thể làm được rồi."
Là giọng của Aika.
"Đúng không? Miso soup ấy mà, thực ra đơn giản lắm."
Là mẹ tôi.
Hai người này đang cùng nhau chuẩn bị bữa tối à?
"Nhưng mà Aika bé bỏng của mẹ thật đáng khen nha. Lại chủ động muốn vào giúp đỡ."
"Đâu có ạ, tụi con đã gây phiền phức cho mọi người nhiều như vậy, chuyện này là đương nhiên thôi ạ."
Mãi đến giờ tôi mới nhận ra, hóa ra cô nàng này cũng biết nói kính ngữ thông thường đấy chứ.
"Hơn nữa sau này con cũng trở thành dân thường rồi, có rất nhiều chuyện mà nếu không học thì không làm được đâu ạ."
"Đáng khen thật đấy. – À, nước sôi rồi."
…………
Sao mình lại nghe lén nữa rồi.
Về phòng thôi.
"Vậy Aika bé bỏng, đổ nước dùng vào đi con."
"Vậy là sẽ ra cái vị mà Kimito thích hả mẹ?"
"Ể?"
"À, cái đó, trước đây Kimito có nói là…"
"Hửm~~? Quả nhiên là như thế sao~~?"
"Gì, gì vậy ạ?"
"Con nói muốn học nấu ăn, là vì Kimito sao?"
"…Ư!"
"Con định nắm rõ tất tần tật những món mà Kimito thích sao?"
"Vâng – Ưm hứm!"
Aika dùng sức bịt miệng mình, lại rơi vào trạng thái "tsundere thần thánh" thường thấy.
Cùng lúc đó, tôi cũng vội vàng bịt miệng mình để chặn lại tiếng "Hả?" suýt nữa đã buột miệng thốt ra.
"Có sao đâu, có sao đâu. Aika bé bỏng đúng là đáng yêu quá mà, cưng ơi là cưng."
– Bà già này thôi đi hộ tôi cái!
Tôi định ra mặt can thiệp.
Nhưng phản ứng im lặng của Aika lại khiến tôi bận tâm khôn xiết, chân không thể nhúc nhích nổi một bước.
"Con xem, Kimito cũng không có ở đây thì con cứ thừa nhận đi, mẹ sẽ giữ bí mật cho."
Sau đó… cả mẹ lẫn Aika đều không nói gì nữa, chỉ còn lại sự im lặng ngày càng đặc quánh, gần như đông đặc lại, kích thích làn da tôi.
"Tuyệt đối không phải như vậy đâu ạ!!"
Tôi biết ngay mà.
"Chào mọi người, chào mọi người!"
Bố của Aika đã về.
"Thật ngại quá, về trễ như vậy."
Với vẻ mặt rạng rỡ, ông ngồi xuống bên cạnh dì.
Hiện tại là trước bữa tối, món chính là thịt heo cốt lết chiên xù và salad khoai tây đã được bày biện trên bàn ăn.
"Không sao đâu ạ~"
Mẹ tôi cười tươi đáp lại. Chú vẫn thường xuyên ra ngoài như hôm nay, nhưng chúng tôi đều cố gắng không hỏi chú đi đâu làm gì. Nhỡ đâu chú lại buột miệng nói "Tôi đi đến trung tâm cứu trợ (chớp mắt)" thì không khí chắc chắn sẽ trở nên nặng nề.
Cứ như vậy, mọi người đã có mặt đông đủ. Trừ bố tôi vì công việc không có ở đây, mà dù sao từ khi gia đình Tenkyobashi dọn đến thì sự hiện diện của ông ấy cũng càng ngày càng mờ nhạt đi.
Còn về phần tôi…
Chỉ bận rộn giả vờ như mình *không hề nhận ra thái độ bất thường của Aika*.
"Vậy thì chúng ta cùng dùng bữa thôi."
Cái vẻ mặt chờ xem kịch vui của mẹ tôi lộ liễu đến mức gần như phát sáng, bà còn không ngừng phát ra "sóng tín hiệu" cho tôi biết "sắp có bất ngờ đây".
"Vâ—âng."
Chị tôi cũng ngay lập tức hiểu ra tình hình sau khi nhận được ám hiệu từ mẹ.
Tôi cố hết sức giả vờ như mình hoàn toàn không hay biết gì. Dù sao thì họ đâu biết tôi đã nghe lén cuộc trò chuyện trong bếp, nên tôi không nên nhận ra bất cứ điều gì mới phải.
Tóm lại, trước hết cứ duy trì hiện trạng đã.
"Chà, có chuyện gì vui à?"
Chú nhận ra không khí có gì đó kỳ lạ, bèn hỏi mẹ.
"Không không~. Đâu có chuyện gì đâu ạ? Vậy thì chúng ta ăn thôi nào."
…Cuối cùng cũng bắt đầu rồi.
"…………"
Tôi đảo mắt một lượt quanh bàn ăn. Theo thói quen, tôi đưa tay về phía bát miso soup trước tiên.
Nói cách khác, ngay lập tức đã đến điểm mấu chốt.
Vì lòng tự trọng, tôi không thể làm được chuyện cố ý đổi sang món khác để lẩn tránh. Chỉ có thể giả vờ 100% thờ ơ cầm đũa lên, nâng bát.
Từ chỗ ngồi bên cạnh truyền đến một áp lực kinh khủng.
Đừng có tỏa ra cái "khí chất" kỳ quặc đó nữa chứ!
Hay là mình cứ thành thật khai ra là mình đã nhận ra rồi thì hơn nhỉ? Nhưng dù sao thì giờ cũng không kịp nữa rồi.
Dưới ánh mắt 100% giả vờ thờ ơ của mẹ và chị, tôi nâng bát lên miệng.
Húp một ngụm.
Rồi đặt xuống.
"Thế nào, Kimito?"
"Thế nào là thế nào ạ?"
Mẹ tôi nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Bát miso soup đó, là Aika bé bỏng làm đấy."
Đối với tôi mà nói thì cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Nước dùng không quá đậm đà, độ tinh tế của hương vị cũng như mọi khi.
"Ồ, vậy à, à."
Giọng tôi hơi lắp bắp một cách khó hiểu.
Ánh mắt của người lớn bắt đầu phát ra tia sáng đáng ghét.
Mẹ và chị thì khỏi nói rồi, chú cũng "ồ ồ?" lên tiếng cảm thán, thậm chí ngay cả dì đang nghiên cứu bề mặt miếng thịt cốt lết chiên xù cũng ngẩng đầu lên nhìn.
Tôi quay mặt về phía Aika để trốn tránh những ánh mắt đó.
Aika liền quay mặt đi thật nhanh.
Có thể thấy rõ gáy cô bé đã đỏ bừng lên.
…Dừng lại đi, làm tôi cũng thấy hơi khó hiểu rồi đây này.
"Cậu chưa đưa ra nhận xét cơ mà!"
Chị phiền phức thật đấy.
Aika vẫn không quay mặt lại.
Mà nói chứ, đây chẳng phải vẫn như thường lệ, là bát miso soup được nấu từ nước dùng, tương miso và đậu phụ mua ở siêu thị hay sao.
Tuy nhiên, hương vị này quả thực có chút khác biệt một cách tinh tế so với phiên bản của mẹ.
Quả nhiên miso soup là một món ăn rất kỳ diệu, đây chính là "cái đạo" riêng của Aika sao?
…………
"Mà, cũng được. Bình thường thôi."
Không hiểu sao, cái bầu không khí khó chịu giữa những người lớn bỗng chốc phình to ra.
"Hê ê~~ Là vậy sao (chị tôi)."
"Ý con là con thấy ngon chứ gì? (mẹ tôi)."
"Cũng chưa đến mức gọi là ngon… Mà nói chứ, mọi người đủ rồi đấy."
"Aika bé bỏng~~ Cậu ấy nói ngon kìa~~"
"Này—"
Đúng lúc tôi đang đau đầu không biết phải đáp lại thế nào, Aika từ từ… quay mặt về phía trước.
Tôi lén liếc nhìn cô bé – kết quả là thấy khóe miệng cô bé đang vui vẻ nhếch lên.
Thịch.
Tim tôi đập mạnh một cái.
——Khốn kiếp, cái quái gì thế này!?
Tiếp theo, những ánh mắt ấm áp của người lớn gần như muốn quấn lấy tôi, tôi đã không biết nên thể hiện vẻ mặt gì nữa rồi.
"Con, con đi vệ sinh một lát."
Kết quả là tôi chỉ có thể bỏ đi.
Khốn kiếp, cái thứ gì với cái thứ gì thế này!
Đủ rồi đấy.