Mở đầu 1-1: Shinomiya Chirika
Ở đâu đó trên một sườn núi tối tăm, một bóng đen chạy dọc theo con đường mòn của động vật, ồn ào đá vào những chiếc lá trên đường đi của nó.
“Chết tiệt, Kim Dạ Xoa!”
Cái bóng—Shinomiya Chirika —tặc lưỡi và nguyền rủa.
Cô ấy mặc một haori chiến đấu quen thuộc, một chiếc nón lá buộc quanh cổ và mang theo đồ đạc được bọc trong vải. Ở thắt lưng hakama của cô treo một thanh katana. Đó cũng không phải là một thanh kiếm cũ nát nhặt ngoài chiến trường, mà là một thanh kiếm được bảo quản đúng cách, đại diện cho địa vị của một nữ samurai hiếm hoi trong thời kỳ mới nổi của chiến binh này.
Việc cô ấy sử dụng tầm nhìn ban đêm đã được rèn luyện của mình để lướt qua ngọn núi trong đêm mưa không trăng này mà không gặp khó khăn gì là minh chứng cho thực tế rằng trang phục của cô ấy không chỉ đơn giản là để trưng bày. Cô ấy là một nữ kiếm sĩ bẩm sinh của một trường vô danh nào đó.
Và về lý do tại sao Chirika lại chạy qua những ngọn núi trong đêm khuya... Ba ngày trước, chủ nhân của cô, Công chúa Izuko, đã bị bắt cóc bởi một yêu quái tự xưng là Kim Dạ xoa.
“Nếu muốn công chúa trở lại... thì hãy mang tất cả số vàng trong lâu đài... đến Ẩn Sơn.”
Kim Dạ Xoa đã biến mất trong đêm với lời thì thầm đòi tiền chuộc, công chúa vắt trên một bên vai.
Ẩn Sơn còn có tên là Núi biến mất, nổi tiếng với truyền thuyết về những người đặt chân lên nó để rồi biến mất và quay trở lại vài năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ sau đó. Và rõ ràng, Kim Dạ xoa đã sử dụng nó làm hang ổ của mình.
Tình huống này là kết quả của sự thất bại của mình dù là hộ vệ riêng của công chúa! Mình phải giành lại ngài ấy từ tay yêu quái bẩn thỉu đó ngay lập tức, bằng mọi giá!
Chirika đã lao ra khỏi lâu đài với suy nghĩ đó, quyết tâm truy đuổi Kim Dạ xoa cho đến tận Núi Biến Mất. Cuối cùng, cô ấy đã bắt kịp nó tại đỉnh núi, nơi có một cây tuyết tùng Nhật Bản mọc lên.
“Ngươi có… mang theo vàng không?”
Khuôn mặt của Kim Dạ xoa đáng sợ như người ta mong đợi về một kẻ được gọi là yêu quái. Nó đủ khiến trẻ con khóc thét, phụ nữ ngất xỉu, người già chết ngay tại chỗ. Nhưng Chirika không phải là một cô gái bình thường.
“Chuẩn bị đi!”
Cô rút thanh katana của mình ra khỏi vỏ không chút chậm trễ và tấn công Kim Dạ xoa. Thân hình cao chót vót của yêu quái cao khoảng tám shaku (khoảng 2,4 mét), nhưng nó nhanh chóng tránh được lưỡi kiếm của Chirika với sự khéo léo của một con khỉ.
“Quá chậm!”
Nhưng Chirika có thể đọc được chuyển động của nó, và lưỡi kiếm của cô ấy bay theo ngay sau nó. Tuy nhiên ...
Cạch!
“Chậc!”
Cánh tay của Kim Dạ xoa cứng như đồng, và lưỡi kiếm katana bằng sắt chỉ trượt qua. Chirika tặc lưỡi và tạo khoảng cách giữa cô và yêu quái, chuẩn bị tinh thần và nhắm vào mắt nó.
Mình không thấy công chúa. Có phải ngài ấy bị giấu ở đâu đó...?
Chirika đau khổ trước tình trạng khó khăn trong lòng, lo lắng đến phát ốm cho sức khỏe của công chúa. Công chúa Izuko là người đã đón cô khi cô đang chênh vênh bên bờ vực của cái chết sau khi mất cha mẹ. Cô ấy đã cứu mạng cô, và không có từ nào để diễn tả lòng biết ơn của Chirika vì điều đó. Cô sẽ mắc nợ công chúa chừng nào cô còn sống.
Chirika sau đó đã trau dồi kỹ năng sử dụng kiếm của mình và rất phấn khởi khi được thăng chức làm hộ vệ. Chirika sinh ra không phải là một samurai, nhưng cô ấy có tiềm năng bẩm sinh cho công việc. Cô đã thề trung thành tuyệt đối với chủ nhân của mình và sẽ vui vẻ hy sinh mạng sống của mình để chiến đấu. Chủ nhân đó—chủ nhân duy nhất của Chirika—là Công chúa Izuko.
“Mrugh!”
Tránh cú vung mạnh của cánh tay Dạ xoa vàng, Chirika lại tạo khoảng cách giữa họ. Đối thủ của cô có lợi thế về sự nhanh nhẹn và sức mạnh, nhưng Chirika có những kỹ thuật mà cô đã mạo hiểm mạng sống của mình để trau dồi. Cơ thể cô ấy vẫn tràn đầy sức sống sau khi chạy ba ngày ba đêm nhờ lưu thông khí(chi) trong tay chân của cô ấy. Nhìn chung, họ ngang tài ngang sức.
“Grrrgh!”
Nhưng Chirika từ chối chấp nhận ở cùng cấp độ với Kim Dạ xoa. Cô ấy là một samurai xuất sắc, nhưng cô ấy có xu hướng hơi bốc đồng.
“Đồ khốn! Xét theo khuôn mặt, ngươi đã từng là một con người, phải không?! Một người đã bị lòng tham nuốt chửng đến mức trở thành một con quỷ, phải không?!” Chirika hét lên, chĩa mũi kiếm vào đầu yêu quái.
Thật vậy, khuôn mặt của Kim Dạ Xoa tuy rách rưới nhưng vẫn có nét giống con người. Không có gì lạ khi người ta biến thành yêu quái. Và việc tên này đòi vàng... Chirika cho rằng nó phải là một người vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời khốn khổ.
“Một kẻ ngu xuẩn đi lạc khỏi con đường của con người sẽ không bao giờ tốt hơn ta! Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá cho tội ác bắt cóc công chúa của ta ngay bây giờ!”
Tự trấn an bản thân bằng những lời đó, khí của Chirika thậm chí còn lớn hơn khi cô ấy chuẩn bị lao vào Kim Dạ xoa lần nữa... thì đột nhiên, một tia sáng từ trên trời giáng xuống và đâm thẳng vào cây tuyết tùng Nhật Bản trên đỉnh.
“?!”
Chirika bị nuốt chửng trong luồng ánh sáng mà cô chưa từng thấy bao giờ.
Mở đầu 1-2: Nyanyan Atlantia
“Hahh, hahh, hahh...”
Nyanyan đang chạy dưới lòng đất, bên dưới ngôi đền. Sàn nhà bằng đá cẩm thạch bóng loáng nhẵn nhụi đến nỗi không có một vết lồi lõm nhỏ nhất nào có thể làm xước chân bất cứ ai đi chân trần trên đó.
Thông thường, Nyanyan sẽ không gặp khó khăn gì khi chạy dọc hành lang này, nhưng lúc này, tất cả những gì cô có thể làm là đứng yên. Bởi vì hành lang, trần nhà, toàn bộ tòa nhà rung chuyển dữ dội. Nó thậm chí còn tồi tệ hơn so với bình thường.
Ôi, không, làm ơn đừng...
Nyanyan lặp đi lặp lại những từ đáng sợ đó trong lòng khi cô chạy nhanh nhất có thể.
Sự rung chuyển đã diễn ra hơn mười phút rồi. Vết nứt đã chạy dọc các bức tường. Nếu cô ấy không ra ngoài sớm, thì cô ấy sẽ bị chôn sống dưới lòng đất.
“...!”
Nyanyan buông thõng hai cánh tay bị còng trước mặt khi cố gắng hết sức di chuyển đôi chân của mình lên cầu thang dẫn ra bên ngoài. Đó không phải là một nhiệm vụ đơn giản. Rung lắc khiến việc đi lại trên mặt phẳng trở nên khó khăn và cầu thang thậm chí còn khó khăn hơn. Cô ấy đã ngã nhiều lần khi chạy trên hành lang. Cô ấy thậm chí không thể tự gồng mình đúng cách. Cô ấy đã được bao phủ bởi những vết trầy xước và vết bầm tím.
“Augh!”
Cô lại vấp ngã, lần này đập trán vào cầu thang trước mặt. Một cơn đau nhói chạy qua đầu khiến nước mắt cô trào ra.
“Ui…”
Nhưng Nyanyan vẫn coi mình là may mắn. Nếu cô ấy ngã về phía sau, cô ấy sẽ ngã xuống cầu thang. Đã chống tay và đầu gối, Nyanyan từ bỏ ý định đứng và chỉ bò lên từng bậc thang còn lại. Điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy khi lên mặt nước... là quê hương của cô ấy đang chìm xuống.
“Không đời nào...”
Cảnh tượng khó tin khiến Nyanyan sững sờ trong giây lát.
“Atlantis... đang chìm.”
Cô ấy chỉ nói to những gì đang xảy ra ngay trước mặt mình, nhưng cô ấy vẫn khó có thể tin được. Có lẽ cô ấy chỉ cảm thấy choáng váng sau tất cả các cuộc chạy, nhưng tất cả dường như hoàn toàn không có thật.
Nhưng điều đó đã không ngăn nó xảy ra. Quê hương của cô thực sự đang chìm xuống đáy biển khi cô chứng kiến. Nyanyan gục xuống một cây cột của ngôi đền, không nói nên lời.
Có vẻ như không có bất kỳ người lớn nào xung quanh để vỗ vai cô ấy và bảo cô ấy sơ tán, nên họ chắc chắn đã bỏ chạy rồi. Nhưng... đi đâu? Họ có thể đã đi đâu? Làm sao họ được cứu? Liệu có thể cứu bất cứ ai? Có hỏi cũng là vô nghĩa. Nhưng nếu thậm chí chỉ có một phần triệu cơ hội, thì...
“!”
Nyanyan quay gót và quay trở lại bên trong ngôi đền. Cô ấy sẽ đặt mọi thứ vào vụ cá cược đó.
Mở đầu 1-3: Sherlyn Doteyes
Wooooo, wooooo, wooooo!
Chuông báo trộm kêu inh ỏi. Nó chồng lên tiếng còi cảnh sát để tạo nên một điệp khúc kinh khủng của tiếng than khóc điện tử.
Một đám đông người xem tụ tập bên ngoài bảo tàng nghệ thuật lớn, gây náo loạn về việc đột nhập. Một số cảnh sát thô lỗ đang quát tháo các phóng viên và đám đông đang ồn ào.
“Thật không lịch sự.”
Từ tòa tháp cao nhất thành phố nhìn xuống, tên trộm vừa cướp kho báu lớn nhất của bảo tàng nghệ thuật thở dài bực tức.
Tên trộm này là Sherlyn Doteyes. Tuy nhiên, đó không phải là những gì cô ấy tự gọi mình. Cô thích thuật ngữ siêu trộm hơn nhiều. Có một số bài báo ngồi lê đôi mách và thậm chí có người còn gọi cô là một tên trộm lịch lãm. Đó là do cách cô ấy sử dụng tài năng của mình. Cô ấy lấy chiến lợi phẩm của mình và bán chúng để lấy tiền cho người nghèo, hoặc đôi khi lấy trộm những món đồ đặc biệt để trả lại cho chủ nhân hợp pháp của chúng. Nhưng bản thân cô cũng không đặc biệt thích danh hiệu đó. Cô ấy vẫn thích được gọi là một siêu trộm hơn.
Khi cô ấy nói vậy với một người bạn một lần, người bạn đó đã hỏi tại sao. Sherlyn trả lời, ‘Bởi vì siêu trộm nghe tao nhã hơn nhiều, cậu không nghĩ vậy sao?’
Tương tự như vậy, việc cô ấy mặc một chiếc áo choàng lòe loẹt và đội mũ lụa đơn giản chỉ vì cô ấy tin rằng đó là trang phục phù hợp với nghề nghiệp.
“Bây giờ thì...”
Giật vành mũ lụa, Sherlyn nhặt kho báu mà cô đã đặt xuống đất bên cạnh. Kho báu mà cô nhặt được lần này là một chiếc vương miện được trục vớt từ đáy Thái Bình Dương.
“Hừm, tấm biển triển lãm nói rằng đây là vương miện của một vị vua, nhưng nó cũng đủ nhỏ để coi là vương miện của nữ hoàng.”
Có lẽ nó được thiết kế để được đội bởi cả nam và nữ. Điều đó không thực sự ảnh hưởng đến giá trị của nó. Trông hoàn toàn tinh tế. So với những đồ trang sức kỳ diệu được mô tả trong văn học, sự khéo léo của chiếc vương miện này vượt xa bất kỳ thứ gì được tạo ra trong cùng thời đại.
Có những nghi ngờ rằng nó chỉ là một món đồ giả được sản xuất hiện đại, nhưng giám định cho thấy nó là hàng thật. Nếu không thì mình đã chẳng buồn ăn cắp nó.
Vì công nghệ và kỹ năng không tưởng được yêu cầu để chế tạo nó, các tờ báo trên toàn thế giới đã đưa tin nó là một ‘bộ phận mới’, ngay lập tức tăng giá trị của nó lên hàng nghìn lần. Tuy nhiên, các tờ báo đều nói về một thứ khác ngoài giá của nó... Lời nguyền của chiếc vương miện.
“Chà, đó là một câu truyện nổi tiếng.”
Có tin đồn rằng bất cứ ai đội vương miện sẽ chết, nhưng chúng chỉ là tin đồn. Nhiều đồ vật có giá trị như vậy được bao phủ bởi sự thần bí tương tự. Nhưng nó đã khơi gợi trí tò mò của Sherlyn, và cô ấy quan sát nó một cách cẩn thận khi xoay nó quanh ngón tay của mình.
Thử đội xem.
Đó là một quyết định hơi bốc đồng, nửa vì muốn kiểm tra lời nguyền, nửa vì muốn thử đội chiếc vương miện xinh đẹp như vậy cho chính mình. Ngân nga một cách bất thường, Sherlyn bỏ chiếc mũ lụa và đội vương miện lên đầu.
“Ồ, nó vừa vặn.”
Cô ấy không có gương để tự mình nhìn thấy nó, nhưng cảm giác vừa vặn. Và chắc chắn nó trông tốt như nó cảm thấy. Cô ấy có thể hòa nhập với hoàng gia ở Anh mà không gặp vấn đề gì ngay bây giờ.
Khi cô ấy nghĩ về nó theo cách đó, nó khiến cô ấy hơi miễn cưỡng khi chia tay nó, nhưng đó là cách nó phải diễn ra. Chỉ cần nghĩ đến tất cả những gia đình nghèo khó mà cô có thể giúp đỡ bằng cách rào nó lại, cô biết đây sẽ là dấu chấm hết cho trò chơi đố chữ hoàng gia của mình.
“Bây giờ tất cả các sĩ quan đã tập hợp lại, chắc đã đến lúc mình phải rời đi. Dù sao người mua cũng đang đợi ở cảng.”
Sherlyn đứng dậy và phủi nhẹ lớp bụi trên áo choàng của mình.
“Ồ, đừng quên cất cái này đi.”
Nhớ rằng mình vẫn còn đội vương miện, Sherlyn đã tháo nó ra. Nhưng...
“Hửm? ...Ủa?”
Nó sẽ không ra.
“Ủa? Gì?”
Cho dù cô có kéo thế nào, nó cũng giống như nó đã hàn vào da cô và không thể nhúc nhích.
“Ui…!”
Có thể do cô ấy tưởng tượng, nhưng cảm giác như chiếc vương miện đang dần siết chặt hơn...
“Gì? Đợi đã, đây thực sự là lời nguyền sao?! Giỡn tôi đấy à?”
Tiếng hét của Sherlyn vang vọng khắp bầu trời đêm đỏ rực bởi ánh đèn nhấp nháy trên những chiếc xe cảnh sát bên dưới.
- - -
Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.