Solo: cungaminoan
__________
Không có gì khác so với thường ngày. Chẳng có gì thay đổi mặc dù anh đã vô địch giải Major League.
Anh đã uống rất nhiều và ngủ thiếp đi khi về tới nhà sau cuộc phỏng vấn.
Tuy nhiên tất cả đã thay đổi sau khi anh tỉnh dậy.
Anh cảm thấy có một cảm giác kì lạ.
Sau khi hồi phục, anh tìm một chiếc gương và tự kiểm tra lại khuôn mặt của bản thân.
“Không, nó thật vô lý…”
Nó không phải là một giấc mơ mà là thực tế phũ phàng. Sự thay đổi kỳ lạ khi anh ta khi anh nhìn thấy mình qua gương.
Người ở trong gương là chàng trai 18 tuổi Lee Sang Hyuk, người đang sống tại một trại trẻ mồ côi chứ không phải là Lee Sang Hyuk, quản lý của đội tuyển mạnh nhất thế giới ở tuổi 36.
“Điều này thật sự vô lý cho dù mình có xem xét nó từ bất cứ góc độ nào.”
Tất nhiên nó không giống như một giấc mơ. Vì dù anh có cố gắng liên tục nhìn mọi thứ xung quanh, chúng đều chân thật. Không ai có thể tưởng tượng được ra chuyện họ có thể quay ngược lại thời gian dù họ có muốn như thế nào đi nữa.
Sang Hyuk cũng đang có suy nghĩ tương tự Anh chỉ đang ảo tưởng. Tuy nhiên ảo tưởng của anh biến thành sự thật. Liệu anh có nhầm lẫn?
Anh thở dài thườn thượt:
“Hãy bình tĩnh và xem như đây là cô hội.”
Sau khi tỉnh dậy giữa đên khuya, anh không thể nào chấp nhận sự thật này trong 5 giờ liền. Nhưng rồi anh cũng phải chấp nhận nó.
Để không hổ thẹn với cái tên “Ice Man”, anh dần dần tìm cách nắm bắt tình hình hiện tại.
‘Tất cả những gì mình biết là mình đã quay ngược lại thời gian hoặc là mình thực sự đang có một giấc mơ dài về chính bản thân trong tương lai..”
Không có gì vô lý cả, anh chỉ đang phỏng đoán tình hình hiện tại theo hai khả năng có thể xảy ra.
‘Nếu phải chọn một trong hai, mình nghĩ rằng mình đã quay về quá khứ. Dù gì đi nữa, quan trọng nhất là mình có thể sống và theo đuổi ước mơ mình từng mong muốn.’
Thật là khó xử. Càng nghĩ nhiều về nó anh càng cảm thấy tâm hồn mình nặng trĩu.
“Chẳng lẽ chúa trời đã cho mình thêm một cơ hội để thay đổi số phận bởi vì mình luôn ao ước?”
Việc chứng minh sự tồn tại của một vị thần là điều bất khả thi với những hiểu biết hiện tại của con người. Anh đang ép mình phải công nhận hiện diện của ngài, vị thần mà anh luôn chối bỏ sự tồn tại.”
“Nếu đây là điều tất yếu, tại sao minh không thưởng thức cuộc sống thứ hai này?”
Anh vừa nhìn vào gương vừa lẩm bẩm câu khẩu hiệu của mình, phương châm sống mà anh đã tìm ra khi cuộc đời của anh đang ở hố đen sâu thẳm. Ngay chính thời điểm này hay trong tương lai, anh sẽ có những suy nghĩ khác biệt, đơn giản vì anh hiện là thanh niên 18 tuổi với tâm hồn của một ông chú 36 tuổi.
***
Phải mất tới một vài ngày để anh có thể làm quen được tình hình. Anh có thể chắc chắn rằng đây không phải mơ và anh đã quay về quá khứ. Đơn giản vì những người xung quanh anh đều là những người quen nhưng anh không hề nhớ rõ họ.
Thành thật thì cũng thật khó khăn để Sang Hyuk chấp nhận điều này. Nhưng dù sao, là một người đàn ông 36 tuổi, anh phải nhạy bén, anh đâu phải đứa con nít 18 tuổi.
Anh bắt đầu tìm hiểu sau khi chấp nhận. Anh đã biết bây giờ là năm 2026 và anh đang học năm 2 cao trung. Chính xác hơn là ngày 22 tháng 12 năm 2026, thứ đang hiện trên chiếc điện thoại cũ của anh.
“Cuộc đời mình sẽ thay đổi hoàn toàn vào ngay trước kì nghỉ đông năm 3 cao trung.”
Thời điểm khiến anh từng chìm sâu trong tuyệt vọng sẽ diễn ra sau 11 tháng nữa.
Thật kì lạ khi suy nghĩ về những điều sẽ xảy ra trong tương lai, một tương lai mà anh đã biết trước tất cả.
Sang Hyuk không hề muốn lặp lại những sai lầm từng mắc phải.
‘Mình có ít thời gian hơn mình nghĩ. Nếu mình muốn một cuộc sống thứ hai không phải hối hận, mình cần thay đổi nhiều thứ.’
Theo quy định của trại trẻ mồ côi, bạn sẽ phải rời đi khi tròn 19 tuổi mà không thi vào đại học. Chính xác thì Sang Hyuk có thể sống ở đây hết tháng 2 năm 2028.
Sang Hyuk biết anh không thể nào học lên đại học. Chính vì vậy anh cần giải pháp thay thế. Anh cần quyết định nhanh chóng.
“Mình không thể nào đặt quá nhiều niềm tin vào quỹ tái định cư được. Những tên khốn đó sẽ không đưa số tiền cho mình và chúng sẽ bán mình cho lũ rác rưởi đó. Mình chắc chắn cần phải cố tìm ra cách để sống tự lập.”
Vì đã từng leo lên được đỉnh cao từ vực thẳm bằng hai bàn tay trắng, thật không giống chính mình nếu anh lúng túng vào lúc này.
Quan trọng nhất, bây giờ, Sang Hyuk đang vô cùng sung sức.
“Với tài năng thiên phú, mình thề sẽ đạt được những gì mình muốn.”
Dù lũ rác rưởi đó có lấy đi tất cả, chúng cũng không thể cướp đi tài năng của anh. Chỉ cần anh có niềm tin, anh có thể làm được mọi thứ.
Trên thực tế, ngay cả khi anh đánh mất chính mình, anh vẫn có thể leo lên từ vực thẳm. Đó là lý do tại sao anh đang gật đầu đắc ý.
***
Dù không nhớ được nhiều thứ nhưng anh thấy chẳng bất tiện lắm. Vốn là người sống nội tâm, lại có những hiểu biết sự đời của một người 36 tuổi, không khó khăn để anh hòa nhập lại vào cuộc sống mới.
Cứ thế, anh bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc đời mới.
Tuy không chắc tương lai anh biết và thực tại có giống nhau trăm phần trăm không, nhưng trong vài ngày qua, anh thấy chúng có rất ít khác biệt. Do đó, thật ngu ngốc nếu không sử dụng những hiểu biết về tương lai.
“Điều đầu tiên, mình cần… tiền. Đương nhiên!”
Khi bị đá đít khỏi trại trẻ mồ côi, tiền nghiễm nhiên là thứ quan trọng nhất.
“Nhưng… mình nên kiếm tiền bằng cách nào?”
Vì mới chỉ học năm 2 cao trung nên anh hiện giờ có khá ít lựa chọn. Công việc duy nhất anh có thể nghĩ tới bây giờ là lén lút làm việc bán thời gian cho những cửa hàng tiện lợi với mức lương thấp lè tè.
“Mình không thể nào kiếm đủ tiền chỉ bằng công việc bán thời gian. Mình nghĩ, mình nên kiếm tiền thông qua DN (Dream Networks)?”
DN là một thế giới rộng lớn được tạo ra khi công nghệ VR được phát minh.
DN nhanh chóng phát triển như internet trong quá khứ và rồi nó nhanh chóng chiếm lĩnh tất cả những lĩnh vực internet từng làm bá chủ.
“Một năm nữa, cuộc cách mạng thực sự của DN sẽ bắt đầu- EL (Eternal Life) sẽ phát hành.”
EL là một trò chơi thực tế ảo được phát hành vào tháng 3 năm 2028. Chỉ sau vỏn vẹn 4 tháng, nó đã trở thành game thực tế ảo lớn nhất thế giới. Hơn thế nữa, trong suốt 15 năm, không một game nào có thể lật đổ được thế độc tôn của EL.
“Mình cần phải sở hữu nền tảng tốt trước khi bước chân vào EL.”
Vì thứ duy nhất anh có bây giờ là cái thân thể này, anh chẳng thể làm gì nhiều hơn mặc cho anh đã quay trở về quá khứ.
Nhưng anh biết chính xác mình sở hữu tài năng gì. Chẳng có lý do gì anh không sử dụng nó để trở thành người giỏi nhất.
“VR Game nổi tiếng nhất bây giờ là gì nhỉ?”
Kể từ khi quay ngược về quá khứ, anh luôn ghi chú những điều quan trọng vào điện thoại của mình.
Nhìn qua ghi chú, Sang Hyuk nhận ra “Sword and Magic” hiện đang là hit lớn nhất.
Anh nhớ mình đã từng chơi nó trong 6 tháng.
“Mặc dù nó toàn đem lại cho mình những những rắc rối nhưng ít ra nó vẫn còn hữu ích.”
Sang Hyuk trở nên tức tối trong vô thức. Nhưng dù sao đi nữa nó vẫn là có lợi ngay lúc này cho anh.
“Mình nghĩ mình thật may mắn khi VR dang khoang vẫn chưa được phát hành rộng rãi.”
Cùng với EL, các thiết bị VR dạng khoang cũng trở nên phổ biến. Đơn giản là nếu muốn trải nghiệm EL một cách tốt nhất, bạn cần một VR dạng khoang.
Trong khi đó, Sword and Magic là một VR game yêu cầu thiết bị VR dạng mũ trùm đầu. Chúng có giá khoảng 400 ngàn won nếu anh mua lại hàng second hand.
“Vấn đề là mình không có đủ 400 ngàn won lúc này.”
Để kiếm tiền thông qua DN, bạn cần một thiết bị VR. Vậy nên, nếu muốn có, Sang Hyuk cần phải kiếm tiền thông qua công việc bán thời gian.
***
Làm công việc bán thời gian với cơ thể của một chàng trai 18 tuổi nhưng thực chất bên trong lại là ông già 36 tuổi khó khăn hơn rất nhiều so với anh nghĩ. Công việc trông cửa hàng mà trước đây anh cho là dễ dàng và cũng làm rất nhiều trong quá khứ lại làm cho anh cảm thấy bất công, đơn giản vì bây giờ anh ta mới là đứa trẻ.
Nhưng nó cũng không khiến anh cảm thấy phiền toái lắm. Ưu tiên hàng đầu của anh là kiếm được số tiền tối thiểu mình cần.
Cuối cùng, sau một tháng gian truân, anh đã có trong tay 600 ngàn won và mua luôn một chiếc VR dạng mũ hàng second hand thông qua các trang web bán đồ cũ. Anh cũng an tâm vì không có kẻ nào dám lừa đảo trên này.
Điều đáng tiếc duy nhất là Sang Hyuk không thể sử dụng thiết bị VR tại trại trẻ mồ côi. Vì nhiều lý do, anh chỉ có thể im lặng giữ bí mật.
Sang Hyuk muốn tìm nơi mà anh có thể chơi một cách bí mật, cho nên anh đã liên hệ với ông chủ của một phòng VR cũ gần trại trẻ mồ côi. Anh phải trả 100 ngàn won mỗi tháng.
Vì có ý định bỏ học nên anh chỉ đến trường với tần suất tối thiểu, đủ để nhà trường không liên lạc về trại trẻ mồ côi.
Cứ thế, Sang Hyuk bắt đầu chuyến hành trình trong cơ hội thứ hai của mình trong một phòng VR cũ.
Tình trạng đáng lo duy nhất khi đăng nhập vào DN thông qua thiết bị VR là nó khiến người ta cảm thấy buồn nôn. Sau này, khi các viên nang xuất hiện, tình trạng sẽ được cải thiện rất nhiều nhưng chúng cũng không hoàn toàn biến mất.
Tất nhiên, Sang Hyuk không hề cảm nhận được cái cảm giác đặc biệt này. Nhưng đấy không phải là do anh được tiếp xúc với VR nhiều trong quá khứ mà chính là do tài năng đặc biệt của anh.
Với sự xuất hiện của VR và DN, một loại tài năng mới xuất hiện và nhận được sự chú ý. Đó chính là khả năng phản ứng của con người trong thế giới ảo. Những người này ngoài đời có thể trở thành các vận động viên chuyên nghiệp, tuy nhiên ở trong game, họ lại có thể trở thành game thủ bậc thầy. Phản ứng này được gọi là VRA (Virtual Reality Ability). Ban đầu, người ta xem nó như là cái gì đó trừu tượng nhưng sau khi các nhà khoa học nghiên cứu kĩ lưỡng, họ đã tìm ra cách đo lường nó.
Phép đo được thực hiện tự nhiên trong DN, phần lớn dân số thế giới có điểm VRA từ 100 đến 150. Những người khó thích ứng chỉ có số điểm từ 70 đến 100. Những người thích ứng tốt có số điểm lên tới 200. Cá biệt có những người có số điểm cao ngất ngưởng lên tới 250. Họ là những game thủ chuyên nghiệp, được ví như những vận động viên ngoài đời thực.
Trong khí đó, Sang Hyuk có số điểm VRA cao kỉ lục, trong quá khứ có lần số điểm anh đo được lên tới 350. Tuy không hề được xác nhận nhưng anh biết, đó là kỉ lục thế giới.
Đắng lòng thay, sau khi cố gắng đạt được con số ghê rợn đó, anh đã bị liệt tới 4 năm. Sau đó, điểm VRA của anh giảm chỉ còn 40.
Nhưng ngay giờ đây, điểm VRA của anh đang là rất lớn.
“Trong nửa năm… mình phải kiếm đủ số tiền để có thể sống tự lập.”
Sang Hyuk lẩm bẩn trong quyết tâm trước khi kết nối vào DN. Anh sẽ cố gắng kiếm tiền thông qua “Sword and Magic” mặc dù nó rất khó khi gần như nó sẽ sập sau khoảng thời gian nữa. Nhưng anh tin rằng mình có thể đạt được ước muốn bằng tài năng cũng như hiểu biết của mình .