0
Tôi chẳng hiểu chuyện quái gì đang xảy ra nữa.
Sự việc diễn ra ngay trước mắt khiến đầu óc tôi rối tung như cái phòng bừa bộn của Ruco và Yukari-san trước khi dọn dẹp.
Những lời thốt ra từ miệng Mika.
Chúng thực sự là sét đánh ngang tai, nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi… Thú thật, đầu óc tôi hoàn toàn không theo kịp.
「C-Chuyện này là sao chứ, chị hai sắp kết hôn ư…! Sao đột ngột lại thành ra thế này? Đối phương là ai? Nơi nào? ── A, này, khoan đã!?」
「…」
「Tắt máy rồi… T-Thiệt tình, cái quái gì thế này? Chẳng hiểu gì sất.」
Mika giậm chân bình bịch, hai bím tóc đung đưa.
Bên cạnh cô bé.
「Ơ, ờm~, chuyện này là sao vậy ạ~?」
「…Chuyện như thế này, tôi cũng hoàn toàn không được nghe báo. Rốt cuộc là có chuyện gì…」
「── (Gật, gật gật…)」
Hazuki-san và những người khác cũng nhìn nhau với vẻ mặt hoang mang.
Vẻ mặt họ vừa nghiêm túc vừa căng thẳng tột độ… Ban đầu, tôi còn thoáng nghĩ đây có thể là một trò chơi khăm công phu nào đó của mấy cô nàng hai bím, nhưng khả năng đó đã hoàn toàn bị loại bỏ.
── Haruka kết hôn.
Đó không phải là mơ, cũng chẳng phải ảo ảnh, mà chắc chắn là một sự cố bất thường đang diễn ra trong thực tế…
「Anh hai! Anh hai có nghe được gì không!?」
「Hả? K-Không, anh cũng không nghe gì cả…」
Tôi không hề nghe thấy gì.
Không chỉ không nghe thấy, mà đây hoàn toàn là lần đầu tiên tôi biết chuyện, đến mức chẳng biết phải làm thế nào nữa.
「C-Cũng phải ha… Nếu anh mà biết thì giờ này đâu có ngồi đây ung dung như một con chó kiểng lười vận động, mà chắc đang chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm chị hai như một con chó nghiệp vụ tài ba rồi…」
Mika thở hắt ra như vừa nghĩ lại.
Và chính lúc đó.
*Reng reng reng~♪*
Điện thoại của tôi vang lên trong túi quần.
Một âm thanh vui tươi đến lạ thường, chẳng hề hợp với không khí lúc này.
Ai lại gọi vào lúc rối ren thế này? Nếu lại là bà chị ngốc nghếch kia hoặc cô bạn thân của chị ấy gọi réo nấu cơm thì mình sẽ cúp máy ngay… Tôi nghĩ vậy rồi nhìn màn hình.
「Vâng, alô──」
『──Chào cậu, Yuuto-san.』
「!」
Giọng nói đó khiến tôi suýt chút nữa làm rơi điện thoại.
Giọng nói vọng ra từ đầu dây bên kia là… giọng của Akiho-san.
「A, Akiho-san!」
「Hả, m-mẹ?」
Nghe thấy thế, Mika và những người khác cũng phản ứng.
『Lâu rồi không gặp nhỉ. Lần gần nhất chúng ta nói chuyện trực tiếp chắc là từ bữa tiệc sinh nhật của Mika thì phải. ──Nghe có tiếng thì chắc Mika và các cháu cũng đang ở đó nhỉ.』
「V-Vâng… mà chuyện đó không quan trọng! Cháu đã nghe chuyện của Haruka rồi ạ. Chuyện kết hôn đó…!」
『──Vậy à, các cháu đã nghe từ người đó rồi sao.』
Một giọng nói như đã thấu tỏ mọi sự.
Rồi Akiho-san ngừng lại một chút.
『Thế thì nói chuyện sẽ nhanh hơn… Mọi chuyện đúng như lời đó. Về Haruka── mong cậu có thể quên con bé đi.』
「!?」
N-Người này đang nói cái gì vậy.
Những lời lẽ đột ngột dội vào tai khiến tôi không sao đáp lại được.
『──Tôi rất biết ơn vì cậu đã đối xử tốt với Haruka cho đến tận bây giờ. Haruka vẫn còn trẻ con lắm, nếu không có cậu thì con bé đã không thể trưởng thành được như thế. Về điểm đó, tôi thật sự rất cảm kích. ──Thế nhưng, Haruka và cậu vốn là người của hai thế giới khác nhau… Cậu có con đường của cậu, và Haruka cũng có con đường của Haruka…』
「Ch-Chuyện đó…」
『Tôi biết là rất xin lỗi, nhưng đây là lúc hai con đường đó phải rẽ sang hai hướng khác nhau. Tôi tin rằng cậu sẽ hiểu cho.』
「…」
Những gì Akiho-san nói quả thực là đúng.
Tôi chỉ là một thường dân chính gốc, còn Haruka là trưởng nữ của nhà Nogizaka, một trong những gia tộc danh giá hàng đầu thế giới.
Giữa chúng tôi… tôi biết là có tồn tại một khoảng cách lớn đến mức dùng sào nhảy qua kênh cũng không thể vượt qua nổi.
Nhưng mà, chuyện đó thì…
「Này, khoan đã, đến cả mẹ cũng nói gì thế!? Con chẳng hiểu gì cả!」
Mika đứng bên cạnh nghe thấy liền phản bác.
『Mika à… Mẹ xin lỗi, nhưng đây là chuyện đã được quyết định rồi. Dù là chị em ruột, đây cũng không phải là chuyện con có thể xen vào.』
「X-Xen vào, sao mẹ lại nói thế──」
『Chuyện chỉ có vậy thôi. Mẹ không định bàn luận thêm bất cứ điều gì nữa. ──Vậy nhé.』
「A, k-khoan đã! Chuyện vẫn chưa──」
*Cạch. Tút tút…*
Nói xong, bà cúp máy.
Một lời tuyên bố cắt đứt quan hệ đầy đơn phương.
Cùng với âm thanh vô hồn từ đầu dây bên kia, chỉ còn lại một bầu không khí khó tả và sự tĩnh lặng bao trùm.
「V-Vừa rồi là sao chứ? K-Không thể như thế được! Đối với chị hai, không có ai hợp hơn anh hai cả! Kết hôn với một người chẳng biết là ai, chuyện đó không thể nào xảy ra được!」
「…Tôi không thể chấp nhận được.」
「Dù là lời của Akiho-sama, nhưng riêng chuyện này thì…」
「──(Gật gật gật!)」
Hazuki-san và những người khác cũng lắc đầu với vẻ mặt đanh lại, đồng tình với lời của Mika.
「Tóm lại là, anh hai, chúng ta không thể để mọi chuyện kết thúc như thế này được! Phải điều tra triệt để xem chuyện gì đang xảy ra!」
「À, ừm…」
「Anh hai cứ đợi lệnh, chuẩn bị sẵn sàng để hành động bất cứ lúc nào nhé. Có gì em sẽ liên lạc ngay! Chuyện này… đã là một cuộc chiến giữa mẹ và bọn em rồi!」
1
──Kể từ lời tuyên chiến đó của Mika, hai tuần đã trôi qua.
Haruka đột ngột kết hôn… và lời tuyên bố cắt đứt quan hệ từ Akiho-san.
Kỳ nghỉ hè, mà quãng thời gian cuối cùng tôi chẳng còn nhớ mình đã trải qua như thế nào, đã kết thúc, và học kỳ mới đã bắt đầu ở trường.
Thế nhưng──
「Nà~o, chào buổi sáng cả lớp~♪ Giờ cô sẽ điểm danh nhé~. …Hừm~, Haruka-chan hôm nay cũng nghỉ à~?」
Yukari-san hạ giọng nói trong khi đảo mắt nhìn quanh từ bục giảng.
Lớp 3-3 vẫn như thường lệ.
Thế nhưng ở đó… không có bóng dáng của Haruka.
「Hừm~, cô nghe người nhà nói là con bé bị cảm mùa hè, nhưng lo quá đi~… Mong là con bé sẽ mau khỏe lại~」
「…」
Cô ấy vừa nói vừa uốn éo với vẻ mặt u sầu.
Chưa kể đến việc những động tác quấy rối giới tính một cách tự nhiên đó chẳng hề đi đôi với lời nói lo lắng.
Nghe vậy, các bạn cùng lớp và bộ ba ngốc nghếch cũng bắt đầu xì xào: 「Không được ngắm dung nhan của Nogizaka-san, tôi cảm thấy như mình đang không sống…」「Cứ như thể toàn bộ đồng phục và đồ hầu gái trên thế giới này đã biến mất…」「Sự biến mất của Nogizaka Haruka! Sự biến mất của Nogizaka Haruka!」.
Sau giờ sinh hoạt, Shiina và các bạn cũng hỏi.
「Nè Yuuto, Nogizaka-san có sao không vậy…?」
「Hôm nay là tròn một tuần rồi nhỉ…? Có nên đi thăm bạn ấy không ta…?」
「Haruka-cchi chưa bao giờ nghỉ lâu như vậy, tớ lo quá.」
「Nè nè, Ayase-cchi có nghe ngóng được gì không~?」
Họ hỏi tôi với vẻ mặt lo lắng.
「Ừm, hình như bạn ấy vẫn còn ho một chút… nhưng nghe nói là đã ổn rồi.」
「A, vậy hả?」
「Ừ, chắc vậy…」
Tôi chỉ có thể trả lời như thế.
Thực ra, chính tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, và tôi không thể dễ dàng nói ra rằng Haruka có thể sắp kết hôn.
「Vậy à, thế thì tốt rồi. Thiếu Nogizaka-sanやっぱり寂しいしね」
「Ừm, cảm giác như thiếu vắng một điều gì đó vậy.」
「Tớ muốn mau được thấy nụ cười như ánh mặt trời của Haruka-cchi quá.」
「Đúng đó~, cảm giác cứ như cây thiếu nắng vậy~」
「…」
Tôi quay mặt đi khỏi Shiina và các bạn, những người đang nói chuyện với nhau một cách an tâm, với một cảm giác không biết phải nói gì.
Kể từ hôm đó── tình hình vẫn không có tiến triển gì lớn.
Mika và những người khác dường như cũng đang cố gắng hết sức để truy tìm tung tích của Haruka, nhưng có vẻ mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm. Vì Akiho-san, Gentou-san và thuộc hạ của họ là đám 「Hắc Khuyển (Hellhound)」 đang che giấu thông tin, nên ngay cả khi dùng đến sức mạnh của đội hầu gái, việc tìm ra tình hình hiện tại của Haruka cũng không hề đơn giản.
──Và rồi, thấm thoắt đã nửa tháng trôi qua kể từ khi Haruka biến mất.
Những ngày không có Haruka.
Cảm giác như điều đó đang dần trở thành lẽ thường… khiến tôi thấy bồn chồn không yên.
「──Nè, Yuuto có sao không?」
「Hả?」
「Dạo này trông cậu có vẻ không được khỏe. Có chuyện gì buồn phiền à…?」
「A, không…」
「Nếu có chuyện gì thì cứ nói nhé. Nếu bọn tớ giúp được, ít nhất cũng có thể lắng nghe cậu tâm sự.」
「Đúng đó~, quan hệ giữa chúng ta và Ayase-cchi mà, đừng có khách sáo một chút nào hết~♪」
「Cậu đang có chuyện buồn à…?」
「Ayase-cchi trông có vẻ hay giấu tâm sự lắm đó~」
「…」
Họ mỗi người một câu nói với tôi.
Tôi rất vui và cảm động trước tấm lòng của họ. Tôi thực sự may mắn vì có những người bạn tốt như vậy…
「Cảm ơn các cậu. Nhưng, tớ không sao đâu.」
「Vậy à, thế thì tốt…」
「Nếu thật sự có chuyện gì thì phải nói ngay đó. Ryouko-chan này sẽ nghiêm túc cho cậu lời khuyên luôn!」
「R-Ryouko-chan, v-vô duyên quá, đừng có nói `ga-chin-ko` chứ…」
「C-Chuyện đó là do Mai-cchi phản ứng thái quá thì có… Mà Ayase-cchi, chuyện tư vấn là thật đó, nên nếu có gì thì đừng ngại nói ra nha~♪」
Họ thực sự lo lắng cho tôi.
Tôi đáp lại lời đề nghị của họ bằng một lời cảm ơn rồi một mình quay về bàn.
「…」
──Thực ra, vẫn có một manh mối.
Mika và những người khác vẫn chưa liên lạc được với Haruka, chứ đừng nói đến Akiho-san hay Gentou-san.
Về mặt tình hình, có vẻ như gần như bó tay, nhưng có một manh mối duy nhất có thể dẫn đến Haruka mà Mika và những người khác chưa nhận ra.
Đó là── chiếc điện thoại di động trong tay tôi.
Trong lịch sử cuộc gọi, vẫn còn lưu lại số điện thoại của Akiho-san từ cuộc gọi lần trước…
「…」
Thế nhưng… cho đến tận hôm nay tôi vẫn chưa thể gọi vào số đó.
Lời nói của Akiho-san lúc đó.
Cho đến nay, dù Gentou-san có vì lý do gì đó mà trở thành kẻ địch, thì Akiho-san vẫn luôn là đồng minh của tôi.
Tuy có lúc bà nói những lời nghiêm khắc, nhưng bà luôn lắng nghe chúng tôi, và nếu điều đó có lý, bà sẽ thấu hiểu.
Chính Akiho-san đó… đã nói lời từ chối.
Hơn nữa, còn với một thái độ lạnh lùng chưa từng thấy.
Chuyện đó── cứ mãi vướng bận trong lòng tôi.
「…………」
Nhưng có lẽ tôi không còn thời gian để nói những lời như vậy nữa.
Khi cuộc điều tra của Mika và những người khác cũng đang bế tắc, manh mối có lẽ chỉ còn lại ở số điện thoại này.
Nếu vậy thì, việc tôi cần làm là──
Tôi quyết tâm.
「…」
「Ủa, Yuuto, cậu đi đâu vậy? Sắp vào tiết một rồi đó?」
「Ừm, tớ sẽ quay lại── ngay thôi.」
Tôi trả lời Shiina, người đang nghiêng đầu thắc mắc.
Tôi ra khỏi lớp, đi đến cạnh cầu thang thoát hiểm vắng người, và đặt tay lên nút bấm điện thoại.
Chuông chỉ đổ khoảng năm giây.
Nhưng khoảng thời gian đó cảm giác dài như vô tận, như vĩnh hằng.
──*Cạch.*
Một âm thanh khô khốc, vô hồn vang lên.
『──Vâng, alô.』
「A…」
Từ đầu dây bên kia, giọng nói có phần nghèn nghẹt của Akiho-san vọng đến.
「À, ờm, ch-cháu…」
Tôi phân vân không biết nên bắt đầu như thế nào.
Thì.
『Là Yuuto-san nhỉ. Tôi đã nghĩ là cậu sẽ gọi mà. ── Hay đúng hơn là, nên nói là hơi muộn thì phải.』
「A…」
Đó là câu trả lời.
Giọng nói đó vẫn vô cảm như lần trước, thậm chí còn có phần lạnh lẽo.
『Vậy, cậu có chuyện gì muốn nói? …Mà, tôi nghĩわざわざこの番号にわざわざかけてくるということは一つしかないとは思いますけれど』
「…」
Bà đã nhìn thấu mọi chuyện rồi sao.
Chuyện đó… cũng phải thôi. Tình hình đã thế này, đến nước này mà còn cố tình gọi điện để hỏi thì chỉ có một chuyện duy nhất.
Vậy thì có giở trò khôn vặt cũng vô ích.
Tôi nuốt nước bọt.
「…Vâng. Là chuyện kết hôn của Haruka ạ.」
『…』
「Chuyện kết hôn của Haruka… quả thực cháu không thể chấp nhận được! Chuyện này quá đột ngột, cháu không thể hiểu nổi tình hình… Ít nhất xin bác hãy cho cháu biết thêm chi tiết!」
Tôi lấy hết can đảm nói ra câu hỏi vẫn luôn canh cánh trong lòng.
『…』
Trước câu hỏi đó, Akiho-san im lặng ở đầu dây bên kia.
Nhưng rồi bà lên tiếng với một chất giọng không đổi.
『──Nghe xong chuyện đó, thì có gì thay đổi sao?』
「Hả?」
『Nếu nghe chi tiết xong mà cậu có thể chấp nhận, thì tôi sẽ nói. Từ thân thế của đối phương kết hôn cho đến quá trình chi tiết dẫn đến hiện tại, tất cả mọi thứ. Nhưng Yuuto-san, điều cậu muốn nói không phải là chuyện đó, đúng không?』
Bà nói với một giọng điệu trang nghiêm.
「Ý bác là sao…」
『Điều mà cậu đang ôm trong lòng, đó là cảm giác phản đối chính cuộc hôn nhân của Haruka… là sự… chấp nhất đối với Haruka. Cậu sợ Haruka sẽ trở thành của người khác, và đang sốt ruột. Không phải vậy sao? Chừng nào cậu còn giữ suy nghĩ đó trong lòng, thì dù tôi có giải thích gì đi nữa, cậu cũng sẽ không chấp nhận. Tôi nói sai sao?』
「…ự…」
Lời của Akiho-san chính xác đến không thể chối cãi.
Thứ cảm xúc đang cuộn xoáy trong tôi.
Đó quả thực không phải là muốn biết chi tiết về cuộc hôn nhân của Haruka… mà là một cảm giác gần như sốt ruột, muốn làm mọi cách để ngăn chặn nó.
Thấy tôi không thể đáp lời.
『…Tôi không có ý phủ nhận điều đó. Cảm xúc của mỗi người là của riêng họ, và việc bộc lộ nó cũng là quyền cá nhân. Tuy nhiên──』
Akiho-san dừng lại một chút.
『──Tôi sẽ nói thẳng. Cậu… có thể làm được gì cho Haruka?』
「!?」
Câu nói đó đâm thẳng vào sâu thẳm trái tim tôi như một lưỡi dao.
『Chúng tôi cũng là cha mẹ… cũng muốn con gái mình có được hạnh phúc tốt nhất có thể. Và chúng tôi đã biết có một đối tượng hoàn hảo cho điều đó. Tuy có hơi thực dụng, nhưng gia thế, học vấn, năng lực tài chính… những thứ đó đều là những lợi thế hữu hình. Nếu có hai người tính cách giống nhau, người ta sẽ chọn người có những thứ đó. …Còn cậu thì sao?』
「Cháu…」
『Hướng tình cảm về phía Haruka thì được. Yêu thương con bé cũng không sao. Nhưng cậu có thể mang lại cho con bé một hạnh phúc vượt xa điều đó không? Cậu có thể nói rằng mình sẽ luôn bảo vệ được nụ cười của Haruka không?』
「Ch-Chuyện đó…」
Tôi không thể cãi lại.
Gia thế, học vấn, năng lực tài chính.
Những thứ đó, có thể nói là hoàn toàn không liên quan gì đến tôi.
Nhưng ngoài những thứ đó ra── tôi có gì?
Tôi không có tài năng gì đặc biệt để có thể tự hào với ai, thành tích học tập cũng chỉ ở mức trung bình, thể thao cũng chẳng có gì nổi bật.
Việc tôi có thể làm chỉ là nấu ăn, giặt giũ và dọn dẹp. Nhưng những việc đó cũng không phải là thứ gì đáng để được người khác khen ngợi, chỉ ở mức bình thường mà ai cũng có thể làm được.
So với những người có tất cả, được ban cho tất cả, tôi chẳng có gì để tự hào.
Tôi chẳng có một điểm tựa nào để có thể ưỡn ngực đứng bên cạnh Haruka.
Vậy thì rốt cuộc, tôi có cái gì chứ…
Tôi cảm nhận được tiếng thở dài của Akiho-san qua điện thoại.
『…Cậu không trả lời được nhỉ.』
「…」
『…Vậy à. Nếu ngay cả chuyện đó cũng không thể trả lời một cách thỏa đáng, thì không còn gì để nói nữa. …Tôi đã thất vọng về cậu.』
「Ch-Cháu…」
『Tạm biệt Yuuto-san. Câu chuyện kết thúc rồi. Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Xin cậu đừng gọi vào số này nữa nhé.』
「A, Akiho-san…!」
『──Vậy nhé.』
*Tút.*
Cuộc gọi kết thúc chỉ với một tiếng như vậy.
「A…」
Những lời tối hậu thư mang tính quyết định.
Tôi chỉ có thể đứng chết trân tại chỗ.
2
──Sau đó, thời gian trôi qua như thế nào tôi gần như không còn nhớ rõ.
Tôi quay trở lại lớp trong tình trạng gần như hồn bay phách lạc và ngồi nghe giảng.
Những lời giải thích của giáo viên hoàn toàn không lọt vào tai tôi, và vài giờ đồng hồ cứ thế trôi qua.
Khi tôi nhận ra thì đã đến giờ tan học.
「Vậy là, các em ơi, buổi học siêu quyến rũ bằng thân thể của chị đây hôm nay là k-ế-t t-h-ú-c♪ Giao du với người khác giới một cách không trong sáng thì cũng vừa phải thôi, và hãy ngoan ngoãn về nhà nhé~♪ Tạm biệt những người lõa thể~♪」
Lời chào đầy quấy rối của Yukari-san vang vọng trong lớp, nhưng ngay cả điều đó cũng không lọt vào đầu tôi.
「…」
Tôi hoàn toàn trong trạng thái bần thần.
Tư duy rời rạc, không thể suy nghĩ được gì.
Trong đầu tôi, những lời Akiho-san nói cứ quay cuồng──
『Haruka và cậu vốn là người của hai thế giới khác nhau… Cậu có con đường của cậu, và Haruka cũng có con đường của Haruka…』
『──Tôi sẽ nói thẳng. Cậu… có thể làm được gì cho Haruka?』
『Cậu có thể mang lại cho con bé một hạnh phúc vượt xa điều đó, cậu có thể nói rằng mình sẽ luôn bảo vệ được nụ cười của Haruka không?』
『…Tôi đã thất vọng về cậu.』
「…」
Đó lẽ ra phải là điều tôi đã biết rõ.
Haruka là một tiểu thư siêu hoàn hảo, còn tôi chỉ là một thường dân không có gì nổi bật.
Lẽ ra đó phải là điều tôi đã trải nghiệm đến thấm thía cho đến tận bây giờ… nhưng bị một người thứ ba không liên quan trực tiếp nói và bị Akiho-san nói, sức nặng của lời nói hoàn toàn khác nhau.
「…………」
Tôi không biết phải làm gì nữa.
Với tâm trạng như đang ở trong một cơn ác mộng, tôi lảo đảo cầm cặp và rời khỏi lớp.
「A, Yuuto, về rồi à?」
「…」
「Yuuto…? A…」
Giọng nói của Shiina đuổi theo sau lưng tôi cũng như gió thoảng qua tai.
Tôi bước đi trên hành lang như thể chỉ đang đi theo một lộ trình đã được định sẵn, đi qua tủ giày và ra khỏi cổng trường.
…Sau đó tôi đã đi đâu và đi như thế nào, tôi không còn nhớ rõ.
Trong đầu tôi chỉ còn lại ký ức rằng mình đã đi theo con đường quen thuộc đến trường và lên tàu điện… chỉ có vậy thôi.
Đôi chân tôi gần như chỉ cử động theo quán tính──
「…………」
──Khi tôi tỉnh lại, tôi đã đến Akihabara.
Thành phố nhộn nhịp, đầy ắp kỷ niệm mà tôi đã trải qua cùng Haruka biết bao lần.
Tôi không biết tại sao mình lại đến đây.
Tôi biết rằng đến đây cũng không thể gặp được Haruka.
Tôi biết rằng làm những việc như trốn tránh thực tại thế này cũng chẳng giải quyết được gì.
Nhưng mà… đôi chân tôi đã tự động hướng về đây.
「…Phải làm gì đây… nhỉ…」
Những lời đó tự thốt ra khỏi miệng.
Ngay cả hành động của chính mình… tôi cũng không hiểu nổi nữa.
Tôi bước đi trên con phố lớn, nơi thường trở thành phố đi bộ vào ngày cuối tuần, mà không biết phải đi về đâu.
「A, người đang đứng kia có phải là chủ nhân không ạ?」
「Hả…」
Một giọng nói vang lên từ đâu đó.
Khi tôi quay lại, người ở đó là cô hầu gái tai mèo từ quán cà phê hầu gái tai mèo mà tôi đã từng đến cùng Haruka.
「A, đúng là ngài rồi ạ♪ Lần trước ngài đã về nhà, thật sự cảm ơn ngài nhiều ạ♪ Ủa, hôm nay Haruka-sama không đi cùng ngài sao ạ?」
「Hả…」
「Là Haruka-sama đó ạ~♪ Vị tiểu thư xinh đẹp, dịu dàng và quý phái… Ngài luôn đi cùng cô ấy mà, đúng không ạ?」
「…」
Luôn, đi cùng…
「…À, à, xin lỗi, hôm nay tôi chỉ đi một mình…」
「Ể, vậy sao ạ~? Tiếc quá… A, nhưng tôi vẫn mong chờ ngày hai vị lại cùng nhau về nhà nhé♪ Hai vị trông rất hợp đôi ạ♪」
「…」
Tôi cúi đầu một cách ngượng ngùng chào tạm biệt cô hầu gái tai mèo đang mỉm cười nói.
『Luôn đi cùng』, 『rất hợp đôi』.
Những lời đó, giờ đây lại khiến tim tôi đau nhói…
「…ự…」
Tôi lắc đầu như để xua đi những suy nghĩ đó và hướng ánh mắt sang một hướng khác.
Nhưng ở đó lại là cửa hàng bán đồ anime mà tôi đã vào cùng Haruka.
Nhìn quanh, thành phố rực rỡ sắc màu, nhộn nhịp với bao người và cửa hàng, đều tràn ngập ký ức về Haruka.
Dù đi đến đâu, những ký ức vui vẻ đã trải qua cùng Haruka lại ùa về…
「…………」
Tại sao… mọi chuyện lại thành ra thế này.
Tôi tự hỏi mà không nhắm vào ai cả.
Chỉ mới một thời gian ngắn trước đây, mọi chuyện đều đang rất tốt đẹp.
Những ngày tháng vui vẻ, nhộn nhịp và không ngớt tiếng cười.
Haruka ở bên cạnh── và mỉm cười với tôi, Mika, Hazuki-san, Nanami-san và Alice ở xung quanh, ở trường tôi cũng vui vẻ với Shiina và các bạn. Gentou-san và Akiho-san tuy không phải lúc nào cũng vậy nhưng vẫn luôn ấm áp dõi theo chúng tôi…
Mà bây giờ thì…
「…」
…Có lẽ, tôi đã quá ỷ lại ở đâu đó.
Ở một góc nào đó trong tim, tôi đã ỷ lại rằng Akiho-san (và cả Gentou-san) dù thế nào cũng sẽ đứng về phía mình, và có lẽ tôi đã cố tình không nhìn vào bức tường ngăn cách giữa tôi và Haruka.
Nếu cái giá phải trả cho sự ỷ lại đó giờ đang được thanh toán theo cách này thì…
「…………」
Tôi đã nghĩ rằng có một sợi dây liên kết nào đó.
Một sự kết nối tâm hồn tuy vô hình nhưng chắc chắn tồn tại.
Nhưng nó── một khi đã mất đi như thế này, lại có cảm giác như thể nó chưa bao giờ tồn tại, mong manh như một ảo ảnh đêm hè…
「…Chết tiệt…」
Chiếc vòng cổ hình kính thiên văn mà Haruka tặng tôi lơ lửng một cách vô lực trên cổ.
Tôi muốn khóc vì sự bất lực của chính mình.
Tôi muốn hét lên từ tận đáy lòng.
Tại sao tôi lại… bất tài vô dụng đến thế này.
3
Vài ngày trôi qua trong tình trạng chán nản như vậy.
Và có chuyển biến── vào ngày chủ nhật ba ngày sau đó.
Vào buổi trưa, khi mặt trời vẫn chưa lên đến đỉnh.
Trong lúc tôi đang nằm bẹp trên giường trong phòng, không còn chút động lực nào, thì Mika và các bạn xộc vào phòng với một tốc độ chóng mặt.
「Anh hai, tìm thấy rồi!」
Mở cửa bước vào phòng, cô bé cất tiếng với giọng điệu phấn khích.
「Nghe này anh hai! Chị hai, cuối cùng cũng tìm thấy chị hai rồi!」
「Tuy có mất thời gian, nhưng chúng tôi đã tìm ra được nơi ở của cô chủ rồi ạ~!」
「…Để ngài phải đợi lâu, chúng tôi thành thật xin lỗi.」
「──(Gật gật!)」
Họ nhoài người lên giường và báo cáo.
Nhưng trái tim tôi như thể đã bị ngắt công tắc, hoàn toàn không còn chút sức lực nào…
「…? Anh hai, sao vậy? Chị hai tìm thấy rồi đó? Anh không vui à…?」
「…………」
「Anh hai…?」
「Yuuto-sama~?」
「…Ngài có sao không ạ?」
「──(Gật?)」
Mika và các bạn nhìn tôi với vẻ mặt nghi hoặc.
Và tôi đáp lại──
「…………Có lẽ, người như anh đúng là không được rồi…」
「Hả?」
「Có lẽ… người như anh đúng là không xứng với Haruka… Anh chẳng có gì nổi bật, gia đình cũng chỉ là một gia đình trung lưu hết sức bình thường…」
「Hả? Anh hai, anh đang nói gì vậy?」
Mika lắc hai bím tóc với vẻ mặt không hiểu tôi đang nói gì.
「…Bây giờ mới nói thì hơi muộn, nhưng anh nghĩ lời của Akiho-san có lẽ là đúng. Anh chẳng có gì để tự hào, không có tư cách để đứng bên cạnh Haruka…」
「…Này, anh hai, anh nói thật đấy à…?」
「…」
「…Nếu anh nói thật thì em sẽ nổi giận đấy…?」
Trong lời nói đó chứa đựng một sự tức giận thực sự.
Một cảm xúc phẫn nộ hiếm thấy ở cô nàng hai bím này.
Mặt hơi ửng đỏ, Mika tiếp tục.
「Anh thực sự nghĩ rằng mình không xứng với chị hai sao!? Anh thực sự nghĩ mình không có tư cách đứng bên cạnh chị ấy sao! Anh có hiểu không? Điều đó có nghĩa là chị hai sẽ kết hôn với người khác đấy? Anh hai thấy vậy cũng được à!?」
「Mika-sama~?」
「──(C-Cái gì?)」
「Đừng cản em, Nanami-san, Alice-chan! Nếu anh ấy thực sự nói vậy thì em không thể làm ngơ được đâu! Phải cho anh ấy biết── mình là sự tồn tại như thế nào đối với chị hai, đối với bọn em!」
Những lời lẽ mạnh mẽ.
Nanami và Alice nhìn nhau với vẻ bối rối.
Mika vừa run rẩy cặp tóc đuôi sam, định nói tiếp thì—
「...Mika-sama, xin người dừng lại ạ.」
Cô hầu gái trưởng kiệm lời, người nãy giờ vẫn giữ im lặng, đã lên tiếng.
「Hazuki-san! Nhưng mà!」
「...Thần hiểu cảm xúc của người. Việc người nổi giận cũng là điều dễ hiểu... ...Nhưng mà, xin người hãy giao chuyện này cho thần được không ạ?」
「Ể...?」
「...Thần biết đây là một ý kiến mạn phép. Nhưng xin người hãy giao việc này cho thần. Thần xin người đấy ạ.」
Nói rồi cô cúi đầu thật sâu.
Thấy vậy, Mika dường như cũng miễn cưỡng chấp nhận.
「...Tôi hiểu rồi. Nếu Hazuki-san đã nói đến vậy thì tôi sẽ giao cho cô.」
「...Mika-sama...」
「Đổi lại, cô phải hoàn thành tốt vai trò của mình đấy nhé. Phải làm cho onii-san hiểu rõ giá trị của bản thân.」
「...Cảm ơn người rất nhiều. Thần đã rõ.」
「...Trông cậy vào cô nhé, Hazuki-san.」
Nói xong, cô bé liếc nhìn mặt tôi một lần nữa.
Rồi Mika và những người khác rời khỏi phòng.
Khi họ đã đi, trong phòng chỉ còn lại tôi và Hazuki-san.
Một căn phòng khoảng sáu chiếu chỉ có hai người.
Chỉ có tiếng tích tắc... của đồng hồ là vang vọng mãi bên tai.
Trong lúc đó.
「...Vậy thì, chúng ta nên bắt đầu từ đâu đây ạ?」
「...」
「...Phải rồi, đến nước này thì những lời dạo đầu vòng vo có lẽ cũng không cần thiết nữa.」
Hazuki-san lặng lẽ nói rồi nhắm mắt lại.
Cô đan hai tay vào nhau trước tạp dề.
「...Yuuto-sama, liệu tôi có thể được coi là đủ tư cách để phục vụ cho nhà Nogizaka── ở bên cạnh Haruka-sama không ạ?」
「Ể...?」
Ý cô ấy là sao...
Không hiểu ý đồ của câu hỏi, tôi nhìn lại khuôn mặt của Hazuki-san.
「...Đúng như lời tôi nói thôi ạ. Liệu tôi có xứng đáng làm hầu gái của Haruka-sama không... Haruka-sama, trưởng nữ và là người thừa kế đầu tiên của nhà Nogizaka danh tiếng trên thế giới... Liệu tôi, với tư cách là người phục vụ bên cạnh ngài ấy, có thể nói là đã đủ tư cách không?」
「Chuyện đó...」
Khỏi phải nói, cô ấy chắc chắn có đủ tư cách.
Một hầu gái trưởng hoàn hảo, người luôn nghĩ cho Haruka hơn bất kỳ ai và cống hiến hết mình vì Haruka hơn bất kỳ ai.
Nếu người này mà không đủ tư cách... thì thử hỏi ai mới xứng đáng đây.
「...Vậy sao ạ.」
Nghe những lời đó, Hazuki-san khẽ gật đầu.
「...Vậy thì, sau khi nghe điều này, ngài sẽ nghĩ sao?」
「...?」
Cô từ từ ngẩng mặt lên như đã quyết tâm điều gì đó.
「...Tôi là một đứa trẻ mồ côi.」
「Ể...?」
Trong khoảnh khắc, tôi không hiểu ý nghĩa của những lời vừa được thốt ra.
Trẻ mồ côi? Cô ấy vừa nói là trẻ mồ côi ư...?
Ý nghĩa của từ đó, là không có cha mẹ, thân cô thế cô, đúng không...?
Như để khẳng định, Hazuki-san gật đầu.
「...Nghe nói khi tôi còn là một đứa trẻ sơ sinh, tôi đã bị bỏ rơi dưới tháp đồng hồ ở Hokkaido. Không có bất cứ thứ gì cho biết danh tính, chỉ được quấn trong một tấm chăn... Tình cờ Ouki-sama và Heizou-sama đi ngang qua đó đã nhặt tôi về và nuôi nấng tôi từ đó đến giờ.」
「Thật sao...?」
「...Vâng.」
「Sao lại...」
Lời thú nhận đột ngột khiến đầu óc tôi không theo kịp.
Nhưng nghĩ lại thì, hình như trước đây cô hầu gái trưởng này từng nói một câu đại loại như "không có gốc gác gì đáng để kể". Lúc đó tôi không hiểu cô ấy đang nói gì nên chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc, không ngờ sự tình lại là như vậy...
Không biết phải đáp lại thế nào, tôi lặng im.
「...Dựa trên điều đó, ngài thấy sao ạ?」
「Ể...?」
「...Bản thân tôi có xuất thân không rõ ràng như vậy. So với Nanami-san... con gái duy nhất của một lữ quán lâu đời, một trong những nơi danh giá nhất Kyoto... Minamo-san... xuất thân từ một gia tộc danh giá có tất cả thành viên đều làm trong ngành luật và từng có tên tuổi trong giới chính trị tài chính... Maria-san... thuộc dòng dõi y sĩ hoàng cung từ thời Edo... hay Koayu-san... người thừa kế một nhà hàng danh tiếng hàng đầu vùng Kansai... thì có nói tôi không có tư cách làm hầu gái trưởng của nhà Nogizaka này cũng chẳng phải là quá lời.」
「Chuyện đó...」
Trong giây lát tôi nghẹn lời, nhưng rồi ngay lập tức suy nghĩ lại.
Đúng là nếu chỉ nhìn vào bề ngoài sự thật thì có thể là vậy.
Nhưng thực chất không phải thế.
Trước khi bàn đến chuyện sinh ra thế nào, Hazuki-san đã là một sự tồn tại quan trọng đối với Haruka, và chắc chắn cô ấy đã nghĩ cho Haruka và cống hiến vì Haruka hơn bất kỳ ai khác──
「...Chẳng phải Yuuto-sama, ngài cũng giống như vậy sao?」
「Ể...!?」
Đó là một câu nói bất ngờ.
「...Yuuto-sama đã cố gắng vì Haruka-sama hơn bất kỳ ai. Cả khi bí mật của Haruka-sama suýt bị bại lộ lần đầu tiên vào một năm trước, cả khi ngài đối đầu với Gentou-sama và bỏ nhà ra đi, và cả khi Haruka-sama đối mặt với quá khứ mà đau buồn khóc lóc... Và tình cảm của ngài dành cho Haruka-sama cũng lớn và mạnh hơn bất kỳ ai... Điều đó có gì khác với tôi chứ?」
「Chuyện... đó...」
Tôi không thể đáp lại chuỗi lời nói ấy.
Phủ nhận những gì Hazuki-san nói cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận chính bản thân cô ấy.
Nhưng tôi lại không tài nào nghĩ rằng bản thân mình là một sự tồn tại có giá trị đến thế...
Thấy tôi không biết phải làm sao, cô ấy nói.
「...Tất cả đều tùy thuộc vào Yuuto-sama.」
「Ể...?」
「Nếu Yuuto-sama mong muốn được ở bên cạnh Haruka-sama, nếu ngài chỉ cần nói một lời rằng ngài cần sức mạnh của chúng tôi, thì dù có phải chống lại Akiho-sama hay Gentou-sama, chúng tôi cũng sẽ vui lòng trở thành ngọn giáo và tấm khiên của ngài.」
「...T-Tôi...」
「...Những gì tôi có thể nói, chỉ đến đây thôi.」
Nói rồi Hazuki-san khẽ cụp mắt xuống.
「...Nhưng xin ngài hãy nhớ điều này. Chúng tôi rất yêu quý Yuuto-sama. Yêu quý ngài, và xem ngài là một sự tồn tại không thể thay thế... Yuuto-sama... ngài chính là vị chủ nhân mà chúng tôi đã công nhận, người mà chúng tôi nên phục vụ cùng với Haruka-sama...」
Cô nhìn thẳng vào mắt tôi.
Rồi cúi đầu thật sâu.
──Mika và mọi người đã về, chỉ còn lại một mình tôi.
Căn phòng lại trở nên tĩnh lặng.
Lúc ra về, Mika và những người khác đã.
『Nghe cho rõ đây, onii-san. Kế hoạch giải cứu chị đại sẽ được thực hiện sau ba ngày nữa. Đến lúc đó mà anh không trở lại là onii-san thường ngày và chỉnh đốn lại bản thân thì lần này em xử anh thật đấy!』
『...Yuuto-sama.』
『Tụi em tin tưởng anh mà~』
『──(Gật gật!)』
Họ đã dặn dò kỹ lưỡng như vậy rồi mới ra về.
Giọng nói của họ như thể tin chắc rằng tôi sẽ phấn chấn trở lại là điều hiển nhiên.
Hơn nữa, trong đầu tôi, những lời Hazuki-san nói lúc nãy cứ vang vọng lặp đi lặp lại...
「............」
Tôi... phải làm sao đây...
Tôi không còn biết nữa rồi.
Quá nhiều chuyện xảy ra khiến đầu óc và cõi lòng tôi rối tung lên...
……………………
…………
……
「...」
...Cứ như thế, không biết đã bao lâu trôi qua.
Khi tôi nhận ra thì trời đã tối hẳn.
Bên ngoài cửa sổ không kéo rèm, trời đã tối đen như mực, bóng tối đen kịt và u ám đang xâm chiếm vào tận trong phòng.
Nhưng tôi không thể bật điện lên, chỉ có thể nằm dài trên giường...
Rồi tôi nghe có tiếng động gì đó ở phía cửa.
「...?」
「──Sao thế Yuuto, ở trong phòng tối om thế này mà không bật đèn lên?」
「Ruko...」
Tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nói từ trong bóng tối.
Nhìn lại thì thấy Ruko trong bộ vest đang đứng ở cửa, không biết đã được mở ra từ lúc nào.
「Chị biết là em gái của Nogizaka-san và các cô hầu gái đã đến, nhưng họ về rồi à? Trông có vẻ nghiêm trọng lắm...」
「...」
Giọng nói có vẻ ngờ vực.
Tôi không thể trả lời câu hỏi đó.
「...Có chuyện gì, xảy ra à?」
「Ể...?」
「Một chuyện gì đó lớn lao khiến lòng em rối bời... Mà lại còn là chuyện của Nogizaka-san, đúng không?」
「...!?」
Tại sao chị lại...
Tôi ngạc nhiên ngẩng mặt lên nhìn Ruko.
「Đừng coi thường chị. Chị không biết cụ thể sự tình, nhưng chỉ cần nhìn bộ dạng của em là chị cũng lờ mờ đoán được. Cả từ thái độ của mấy cô em gái lúc nãy nữa. Thêm vào đó, dạo gần đây chị không thấy bóng dáng Nogizaka-san đâu cả. Việc nghĩ rằng đã có chuyện gì đó xảy ra là điều bình thường thôi.」
「...」
...Tại sao bà chị ngốc này, bình thường thì đần như rùa Galápagos mà những lúc thế này lại nhạy bén đến thế nhỉ.
Đúng vào cái lúc mà mình không muốn bị hỏi xoáy đáp sâu nhất...
Thấy tôi không thể đáp lại trước linh cảm phi thường của Ruko, người đang lặng lẽ nhìn xuống tôi, chị nói.
「──Này, Yuuto, chị là chị của em đấy.」
「...Ể?」
Ruko đột nhiên nói ra một điều như vậy.
「Em đang phiền não vì chuyện gì của Nogizaka-san, chị không biết chi tiết được. Nhưng em là người em trai duy nhất trên đời này chia sẻ dòng máu với chị. Chị yêu em. Chị coi em là điều quý giá hơn bất cứ thứ gì. Dĩ nhiên chị cũng quý Nogizaka-san và gia đình cô ấy. Nhưng đó── là vì họ có liên quan đến em thôi.」
「...」
「Bởi vì họ là những người em trân trọng... chị coi họ như một phần của em nên mới có thiện cảm. Chủ thể vẫn là em.──Thế nên,」
Đến đó, Ruko ngắt lời.
「Dù xung quanh có nói gì đi nữa... chị cũng sẽ tôn trọng lựa chọn của em. Em tiến lên cũng được. Nếu vậy, chị sẽ quét sạch mọi kẻ cản đường em. Nhưng... điều ngược lại cũng vậy.」
「...」
「Nếu em chọn lùi bước... dù cho bất cứ ai nói gì, dù cho Yukari có nói gì đi nữa, chị cũng sẽ bảo vệ em. Lùi bước không nhất thiết đồng nghĩa với chạy trốn. Đó cũng là một trong những lựa chọn đáng nể.」
「Ruko...」
「Chị chỉ muốn nói vậy thôi. Muộn rồi. Mặc ấm vào mà ngủ đi. Đêm nay, đối với một đêm tháng Chín thì── lạnh đấy.」
Chỉ nói bấy nhiêu, Ruko rời khỏi phòng.
Bóng lưng ấy tràn đầy sự dịu dàng và quan tâm, thoáng thấy được sự ấm áp chu đáo...
「...」
Sao lại đúng lúc này... lại nói những lời ra dáng một người chị như thế chứ...
4
Ba ngày trôi qua trong nháy mắt.
Một khoảng thời gian quá ngắn để đưa ra một quyết định quan trọng, có thể nói là một trong những ngã rẽ lớn của cuộc đời.
Thời gian Mika và mọi người nói sẽ đến đón là mười hai giờ trưa.
Trước thời điểm đó... tôi đang ở trường.
「...」
Chiếc bàn quen thuộc.
Nhưng hôm nay nó lại trông khác hẳn so với thường ngày.
Cứ như thể thế giới này đã biến thành một thế giới khác...
「............」
Đến đây rồi mà tôi vẫn chưa thể quyết định được lập trường của mình.
Giữa tình cảm dành cho Haruka và vị trí mà mình nên biết.
Có thể người ta sẽ nói tôi do dự thiếu quyết đoán.
Có thể người ta sẽ nói tôi chần chừ không dứt khoát.
Nhưng... khi nhắm mắt lại, những lời từ chối của Akiho-san, những lời thúc giục của Hazuki-san, những lời khuyên răn của Ruko cứ thay nhau hiện lên trong đầu... khiến tôi không tài nào quyết định được.
Tiến lên và lùi bước.
Đến bên Haruka để ngăn cản cuộc hôn nhân, và từ bỏ để chấp nhận mọi thứ.
Tôi phải chọn con đường nào đây...
Tôi gục mặt xuống bàn, tay ôm lấy đầu, câu hỏi không có hồi kết ấy cứ luẩn quẩn trong tâm trí.
Và thời gian giằng xé tưởng chừng như vô tận ấy── đã đến lúc kết thúc.
「──Yuuto!」
「...?」
Một giọng nói lớn vang lên bên tai.
Nhìn lại, tôi thấy Shiina và những người khác đang chạy về phía tôi với vẻ mặt nghiêm trọng...
「Yuuto, cậu đang làm gì vậy! Đây không phải lúc để thong thả ở đây đâu!」
「Ể...?」
「Tớ nghe Mika-chan và mọi người kể rồi! Nogizaka-san đang gặp chuyện lớn! Có thể cậu ấy sẽ... kết hôn!」
「...」
Vậy à, cuối cùng thì Mika và mọi người cũng nói ra rồi...
Đúng là Haruka nghỉ học lâu như vậy thì Shiina và những người khác cũng sẽ thấy lạ. Xét mối quan hệ của họ với Haruka, việc họ được kể cho nghe cũng không có gì lạ.
Shiina nhìn thẳng vào mặt tôi.
「...Việc cậu không nói cho bọn tớ biết, tớ nghĩ là đành chịu thôi. Dù tớ mong cậu có thể tâm sự một lời... nhưng tớ hiểu là chuyện đó dính líu đến vấn đề cá nhân và nhạy cảm của Nogizaka-san nên không thể trách được. Nhưng... bây giờ cậu đang làm gì vậy!」
「Ể...」
「Nơi của Yuuto không phải là ở đây! Đây không phải lúc để ngồi ung dung ở đây đâu! Mika-chan và mọi người nói là sắp xuất phát đến chỗ Nogizaka-san rồi đấy!」
Cô ấy đặt tay lên vai tôi và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Dáng vẻ ấy chân thành và thẳng thắn vô cùng, tôi biết cô ấy đang thật lòng lo lắng cho tôi.
Nhưng mà...
「...Tớ không biết nữa...」
「Ể?」
「...Dù đã đến nước này, tớ vẫn không thể quyết định được phải làm gì...」
Sự giằng xé vẫn quay cuồng trong đầu tôi.
Nó vẫn tiếp diễn ngay cả khi bị Shiina thúc giục...
Nghe lời tôi nói, Shiina liền.
「Phải làm gì ư, câu trả lời đã rõ ràng rồi còn gì nữa. Cứ im lặng nhìn thế này thì Nogizaka-san sẽ kết hôn đấy? Cậu ấy có thể sẽ biến mất khỏi cuộc sống của chúng ta đấy? Để ngăn chặn điều đó, chỉ có một việc duy nhất có thể làm thôi!」
「Tớ biết điều đó. Nhưng...」
「Yuuto...!」
「............」
Tôi tránh ánh mắt của Shiina.
Tôi hiểu những gì Shiina nói.
Đó là lời nói vô cùng đúng đắn, một ý kiến vô cùng hợp lý.
Nhưng tôi có tư cách để giương cao lẽ phải đó không... tôi có đủ sức mạnh để làm được điều đó không, tôi không còn biết nữa...
Thấy tôi không thể trả lời, cô ấy nói.
「──Đồ hèn.」
「Ể...?」
「──Yuuto, đồ nhát gan...!」
*Chát...*
Cùng với âm thanh khô khốc đó, tôi cảm thấy một cú sốc nóng rát trên má.
Dù không mạnh nhưng nó như một cảm giác vang vọng đến tận sâu trong tâm trí.
Tôi đưa tay lên chỗ bị tát và bất giác nhìn lại khuôn mặt của Shiina.
「──Đó không phải là Yuuto.」
「Shii, na...?」
「...Yuuto mà tớ thích không phải là một người con trai nói những lời như vậy! Dù trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng luôn hướng về phía trước và tuyệt đối không bao giờ bỏ cuộc...! Mối quan hệ của cậu với Nogizaka-san nhìn vào có hơi phức tạp, nhưng tớ vẫn rất yêu quý Yuuto, người đã hết lòng nghĩ cho Nogizaka-san và cố gắng vì Nogizaka-san... nhưng, nhưng mà──」
Đến đó, cô ấy ngắt lời như thể đã quyết tâm điều gì đó.
「Nhưng── Yuuto của bây giờ không phải như vậy! Cậu chỉ đang trốn tránh vấn đề mà thôi!」
「Trốn... tránh...?」
「Đúng vậy! Điều quan trọng nhất là cảm xúc của Nogizaka-san... là Nogizaka-san nghĩ gì về cuộc hôn nhân, nghĩ gì về Yuuto...! Nhưng điều mà Yuuto quan tâm nhất lại không phải là những thứ đó! Yuuto đang sợ phản ứng của mọi người xung quanh! Mình có xứng đáng với Nogizaka-san không, nếu phản đối hôn sự thì người khác sẽ nghĩ gì về mình... Nhưng những chuyện đó không phải do người khác quyết định... quyết định hai người có xứng đôi vừa lứa hay không là tình cảm của hai người kia mà...!」
「...!?」
Những lời đó như một cú giáng mạnh vào đầu tôi.
──Điều quan trọng nhất là... cảm xúc của Haruka...
Haruka... đang nghĩ gì...
Lẽ ra tôi phải biết điều đó chứ.
Lẽ ra tôi đã phải hiểu quá rõ điều đó rồi, nhưng vì tình huống bất thường chưa từng đối mặt này đã khiến tôi mất bình tĩnh, nên nó đã bay ra khỏi đầu tôi rồi sao?
Những lời từ chối của Akiho-san.
Cảm giác tự ti về bản thân không có gì đáng tự hào.
Phản ứng của mọi người xung quanh khi tôi cố gắng đứng bên cạnh Haruka.
Tôi đã chỉ lo lắng về những điều đó... mà quên mất việc quan trọng nhất là xác nhận tình cảm của Haruka...
「...!?」
...Mình đúng là đồ ngốc!
Tôi bất giác nghiến răng.
Thế này thì chẳng khác gì lúc đó... lúc Haruka bị lừa suýt trở thành idol cả!
Lúc đó cũng vậy, cho đến khi được Shiina thúc đẩy, tôi mới nhận ra.
Tôi đã quay lưng và trốn chạy khỏi điều thực sự quan trọng.
Tôi đã tự tiện từ bỏ trước cả khi nghe được tiếng lòng của Haruka...
「...」
──Đúng vậy, lần này tôi... vẫn chưa nghe được tiếng lòng của Haruka.
Haruka nghĩ gì về cuộc hôn nhân này, cô ấy nghĩ gì về tôi... và trên hết, tôi vẫn chưa nghe được phần tiếp theo của lời tỏ tình.
Cho đến khi xác nhận được điều đó── thì việc từ bỏ tất cả vẫn còn quá sớm!
「...Đúng, vậy nhỉ.」
「Ể...?」
「...Điều quan trọng là tình cảm của Haruka... cho đến khi tớ cố gắng hết sức để lắng nghe điều đó, thì đây không phải là lúc để ngồi ủ rũ ở đây!」
「Yuuto...!」
Shiina nhìn tôi và cất tiếng.
「...Ừm... thế mới là Yuuto chứ... lúc nào cũng một lòng một dạ, thẳng thắn tiến về phía trước, là người mà tớ đã thích...」
「Cảm ơn cậu, Shiina. Và xin lỗi... lúc nào cũng làm phiền cậu...」
「Th-thật đó. Chuyện này chắc phải đãi tớ một bữa mực đầy đủ tại nhà hàng chuyên về mực thì mới bõ công đó ♪」
「À, nhất định tớ sẽ đãi cậu.」
「Ừm, tớ mong chờ lắm đấy ♪」
Tôi gật đầu đáp lại Shiina, người đang nở một nụ cười như mếu.
「──เอาล่ะ ถ้างั้นก่อนอื่นต้องพาฮารุกะกลับมาให้ได้ก่อนนะ ถ้าจำไม่ผิดที่นัดกับพวกมิกะไว้คือ...」
「À, cậu ấy bảo là ở cổng trường. Sẽ đến đón ở trước cổng chính...」
「Vậy à, thế thì đến đó──」
Tôi vội vã rời khỏi lớp học để di chuyển.
Và đúng lúc đó.
「──Em đã chờ câu nói đó đấy, onii-san♪」
「Ể?」
Một giọng nói ngọng nghịu quen thuộc vang vọng khắp nơi.
Một giọng nói như được khuếch đại bằng loa hay thứ gì đó từ đâu đó.
Và khoảnh khắc tiếp theo.
*GÀO──!!*
「!?」
Cùng với tiếng gầm chói tai.
Vô số bóng đen xám xịt bao trùm bầu trời, và hàng loạt máy bay phản lực sơn trắng lần lượt hạ cánh xuống sân trường bên ngoài cửa sổ.
「A... Cái...」
Cái, cái gì thế này, chiến tranh sắp nổ ra à?
Tất cả đều là máy bay quân sự và có thể thấy rõ chúng được trang bị tên lửa và vũ khí hạng nặng ngay cả với một người không chuyên như tôi...
Xung quanh, các bạn cùng lớp cũng đang tụ tập bên cửa sổ và xôn xao bàn tán: "Cuối cùng tên lửa cũng bay đến rồi à...!?」「Chắc là trò chơi khăm của TV hay gì đó nhỉ...?」「Hay là họ định tập trận gì đó...?」
Giữa sự huyên náo đó, những người bước ra từ những chiếc máy bay chiến đấu cực kỳ gây rối ấy là──
「Yaho~, onii-san, cuối cùng anh cũng quyết tâm rồi nhỉ ♪ Thiệt tình, bắt người ta phải chờ~」
「M-Mika!?」
「Hê hê hê~, Mika-chan xinh xắn đã đến rồi đây~♪ Em đến đón anh nè, onii-san♪」
「Nanami-san cũng có mặt ạ~♪」
「...Đến đón ngài đây ạ.」
「──(Gật gật♪)」
Đó là cô bé đuôi sam vẫn như mọi khi, cô hầu gái hay cười, cô hầu gái trưởng kiệm lời, và bộ ba hầu gái nhí ồn ào.
Nhưng không chỉ có thế.
Hơn nữa.
「Minamo-san, Maria-san, Koayu-san... cả Sara-san, Rio-san, và Iwai-san nữa...」
「Chào buổi chiều Yuuto-sama. Lâu rồi không gặp ngài.」
「Ngài có sống một cuộc sống lành mạnh không ạ?」
「............ L-lâu rồi không gặp ạ...」
「Chúng tôi đến đón Yuuto-sama.」
「Đây ạ.」
「Chúng ta cùng đi nào!」
「Lâu rồi không gặp, kể từ lần cậu suýt trở thành vật thí nghiệm của tôi nhỉ.」
「Xin chào. Vong hồn sống của ngài đã thoát ra an toàn chưa ạ?」
Đó là những cô hầu gái có thứ hạng, mỗi người một cá tính.
Họ đồng loạt ló mặt ra từ những chiếc máy bay chiến đấu khác và vẫy tay về phía này.
「Cái, cái này...」
「Em nói cho nè, sau khi kể lại sự tình thì mọi người đều đồng ý hợp tác với onii-san đó ♪ Đây là toàn bộ dàn diễn viên có thứ hạng của đội hầu gái nhà Nogizaka đó ♪」
「Những người hầu gái không có thứ hạng khác cũng sẽ hỗ trợ chúng ta từ hậu phương đấy ạ~♪」
「...Là nhờ vào đức độ của Yuuto-sama ạ.」
「──(Gật gù♪)」
「A...」
Tôi bất giác thốt lên trước sự bất ngờ vui sướng này.
Các cô hầu gái của nhà Nogizaka đã tập hợp đông đủ tại đây.
Hành động này có thể là chống lại chủ nhân của họ là Akiho-sama và Gentou-sama, hẳn là đã khiến các cô hầu gái phải do dự rất nhiều...
「...Cảm ơn... không biết phải nói gì...」
「──Không cần phải cảm ơn đâu ạ. Hành động lần này của Akiho-sama và những người khác, với tư cách là trưởng quản gia hầu gái, là một điều đáng để đặt câu hỏi... Khi có nghi ngờ về hành động của chủ nhân, việc tìm hiểu chân ý của họ cũng là một nhiệm vụ của người hầu gái.」
「Fufu, Minamo-san, chị không thẳng thắn chút nào. Nghe tin Yuuto-sama suy sụp, mặt chị đã biến sắc đấy thôi.」
「M-Maria-san...!」
「Fufufu♪」
「............Chuyện, chuyện của Yuuto-sama không liên quan. N-những tình cảm riêng tư như vậy thì...」
Minamo-san hiếm khi tỏ ra bối rối, đang lẩm bẩm điều gì đó.
「Ara, còn chúng tôi thì」
「Rất yêu quý Yuuto-sama đó?」
「Nghĩ anh ấy là một người đàn ông cực kỳ tốt!」
「............K-khi vụ này kết thúc êm đẹp, em muốn được nói chuyện với Yuuto-sama về dao và nấu ăn một lần nữa...」
「Mà, nếu cậu chịu làm đối tượng thí nghiệm của tôi thì có thể tôi sẽ thích cậu hơn đó?」
「Tôi đã lén nhìn Yuuto-sama vài lần, và tôi nghĩ ngài có một hào quang tuyệt vời ạ.」
「...」
Tình cảm đó khiến tôi vui đến phát khóc.
Chỉ mới lúc nãy thôi, tôi còn đang ủ rũ không biết phải làm gì, vậy mà những cô hầu gái tài giỏi và xuất chúng này lại nói những lời như vậy vì một người như tôi...
Thấy tôi đang xúc động.
「──Thôi nào onii-san, nói chuyện cũng được nhưng sắp đến lúc xuất phát rồi đó? Đến chỗ chị đại cũng mất một chút thời gian đó.」
「Ừ, à, đúng vậy.」
Tôi gật đầu đáp lại lời Mika và định đi xuống sân trường.
Mà khoan đã, nơi Haruka đang ở là đâu nhỉ...?
Vì quá nhiều chuyện xảy ra nên tôi đã quên hỏi, nhưng nơi mà phải dẫn theo cả một đoàn máy bay chiến đấu như cả sư đoàn không quân của nước nào đó mới đến được là...
「Fufu~, đó là điều bất ngờ khi đến nơi... em muốn nói vậy lắm, nhưng lần này không có thời gian nên em sẽ nói luôn. Đó là một nơi mà onii-san cũng biết đó~♪」
「...?」
Một nơi tôi biết...?
Trước câu hỏi của tôi.
Mika tinh nghịch nháy mắt và trả lời thế này.
「──Nào, đi thôi. Tiến đến vùng đất quyết chiến, đảo Happy Spring!」