EPILOGUE
＊
「Ơ, thật sự có chuyện đó sao. Cậu đã cùng chị gái đến Akihabara để dự sự kiện của Aki-chan à…」
Đó là đêm Giáng Sinh.
Sau khi hẹn Hana-san và mọi người để cùng đến dinh thự Fuyu, tôi ghé qua nhà Noi. Khi tôi cho Akari xem những bức ảnh về buổi biểu diễn ánh sáng và kể lại chuyện với Mi-san hôm nọ, cô bé đang ngồi trên giường, đung đưa chân, đã thốt lên phản ứng đó.
「Nhưng nếu có cả Maho-chan tham gia thì cũng phải rủ em đi chứ ~. Em và sensei thân thiết với nhau như thế mà, khách sáo quá đi ~」
「À, anh xin lỗi... Nhưng Akari lúc đó đang họp với Fuyu mà, với lại Mi-san dường như muốn có chiếc móc khóa acrylic giới hạn của Maho-chan mà không cho Akari biết thì phải...」
「Ừm, em biết thế nhưng mà ~」
Akari bĩu môi, vẻ mặt phức tạp.
Trên bàn, nơi tầm mắt của cô bé hướng tới, chiếc móc khóa acrylic hình Maho-chan mà Mi-san đã giành được hôm đó, đang được trưng bày một cách cẩn trọng.
「Nhưng nhưng, vẫn không thể chấp nhận được ~. Lý trí thì em hiểu nhưng cảm xúc thì vẫn cứ đứng yên một chỗ ấy. Nên là...」
Rồi Akari chỉ tay về phía tôi.
「Nên là hôm nay, trước khi đi đến tiệc Giáng Sinh, và cả sau khi đến đó, sensei sẽ phải phục vụ em hết mình đấy nhé!」
「Phục vụ?」
「Vâng, đúng thế. Từ khúc dạo đầu của bữa tiệc cho đến khúc kết, anh sẽ phải hộ tống em như một nàng công chúa. Được không?」
Cô bé chống một tay lên hông nói.
À, hiểu rồi, nếu là chuyện đó thì được thôi. Thật ra thì không cần cô bé nói, đây cũng là Giáng Sinh đầu tiên tôi cùng Akari trải qua, nên đương nhiên tôi sẽ để ý đến những chuyện đó mà…
「Ừ, được rồi. Anh sẽ làm hết sức có thể」
「Tốt lắm. Vậy thì trước tiên, sensei hãy xem bộ váy hôm nay em định mặc và cho em biết cảm nhận nhé ~. Được không, sensei?」
「À, ừ」
「Em đi thay đồ đây, chờ em một chút nhé」
Nói rồi, Akari bước ra khỏi phòng với những bước chân đầy hứng khởi.
Và không lâu sau, cô bé quay lại.
Dáng vẻ ấy…
「Ừm, đây là chiếc váy em sẽ mặc hôm nay ~♪」
「...」
「Vì là tiệc Giáng Sinh đầu tiên nên em đã rất cố gắng chọn lựa đó. Sa-sao hả, sensei, có đáng yêu không?」
「...」
「Sensei...?」
「Ừm... rất hợp」
Bộ váy quá vừa vặn với Akari, khiến tôi lỡ lời mất một khoảnh khắc.
Dáng vẻ lộng lẫy trong chiếc váy Giáng Sinh lấp lánh.
Nó đẹp đến mức cứ như là một giấc mơ nào đó, vừa xinh xắn, vừa đáng yêu, lấp lánh rực rỡ... Đúng là một trang phục dễ thương phù hợp với một thiên thần giáng trần trong đêm thánh.
「............」
Thế nhưng Akari lại có vẻ không hài lòng.
Cứ như một cô bé bị nhầm, thay vì được cho món đồ chơi yêu thích nhất lại bị cho món thứ ba, đang giận dỗi vậy...
「À, Akari...?」
「... 『đáng yêu』...」
「Hả?」
「Chỗ đó... không phải là 『hợp』 mà là... 『đáng yêu』 mới là điều em muốn nghe... đó là, theo kiểu hộ tống công chúa thì...」
Nắm chặt vạt váy, Akari nhìn tôi với ánh mắt nhỏ bé và nói.
「À, ơ, ừm...?」
Là sao nhỉ? Trong tình huống này, 『hợp』 là không được, còn 『đáng yêu』 là đáp án tối ưu ư...?
『Đáng yêu』... Một từ mà tôi thường thốt ra trong đầu đến hàng triệu lần, nhưng nói thành lời thì quả là một rào cản khá cao.
Thế nhưng Akari vẫn đặt tay lên ngực, chăm chú nhìn tôi.
Dù rào cản cao thật, nhưng nếu Akari mong muốn điều đó... thì tôi không thể không thực hiện.
Với tinh thần như thể nhảy từ Tokyo Skytree chứ không phải từ Sân khấu Kiyomizu, tôi nói:
「... Đáng... đáng yêu...」
「！」
「Cái đó, tất nhiên là rất hợp rồi... nhưng không chỉ thế, còn toát lên không khí Giáng Sinh, rất công chúa... anh nghĩ em rất, đáng yêu...」
Tôi... cuối cùng cũng nói ra được rồi.
Dù giữa chừng suýt nói lắp mấy lần, nhưng tôi nghĩ phần 『đáng yêu』 đã được truyền tải...
Tuy vậy, tôi cảm thấy mặt mình như sắp bốc hỏa đến nơi.
「À...」
Akari, sau khi nghe lời thú nhận 『đáng yêu』 ngượng ngùng vô cùng của tôi, đã chớp chớp mắt một lúc.
Nhưng rồi, dường như gương mặt cô bé bỗng bừng sáng rạng rỡ, và nói:
「A── Cảm ơn sensei! X-xin lỗi nhé, hình như em đã ép anh nói rồi... N-nhưng mà... e, ehehe, được sensei nói vậy, không biết sao, tim em đập thình thịch và cảm thấy thật hạnh phúc làm sao...♪」
Cô bé mỉm cười rạng rỡ nói vậy.
Nụ cười đó, chỉ bằng một từ "đáng yêu" thôi đã đủ để chiếm lấy trái tim người nhìn, như những đóa hướng dương đang nở rộ... Dù có chút xấu hổ, nhưng tôi thấy thật may mắn vì đã cố gắng thốt ra lời đó, và tim tôi cứ đập "Đồ-gồ-gôn! Đồ-gồ-gôn!" như tiếng trống taiko mà không thể kiềm lại được…
Từ đó trở đi, Akari rất vui vẻ.
「Này này sensei, đây là đôi giày em định đi hôm nay nè, anh đi giúp em được không?」
「Ơ, g-giày ư...?」
「Đúng đúng ♪ Công chúa mà, giày thì phải được hoàng tử đi giúp chứ. Kiểu Lọ Lem ấy?」
「Được, được rồi nhưng mà...」
「Ừm, vậy thì nhờ anh nhé」
「...」
Ư, ừm, đi giày giúp người khác lại căng thẳng hơn tôi tưởng...
Tôi phải trực tiếp chạm vào bàn chân xinh xắn như bạch ngọc của Akari, và vì cô bé đang nâng chân lên nên từ khe váy, tôi cứ thấp thoáng nhìn thấy thứ gì đó ẩn hiện đằng sau...
Cứ thế, tôi đi giày giúp cô bé trong khi lảng mắt đi một cách khó khăn.
「Vậy thì tiếp theo nhé ~, em muốn búi tóc lên, anh giúp em được không ~?」
「Ơ, tóc ư? Anh có làm được không...」
Tôi chỉ mới tết tóc ba cho Suzu thôi...
「Không sao không sao, chỗ nào khó em tự làm, với lại sau đó cũng sẽ nhờ Shizu-san chỉnh lại. Chỉ là, theo kiểu hộ tống công chúa thì em muốn sensei giúp đỡ thôi」
「Nếu là chuyện đó thì...」
「Vậy thì nhờ anh nhé ~」
Cô bé ngồi gọn gàng trên ghế, ngả đầu về phía tôi.
Tóc của Akari bóng mượt, mềm mại và thơm lừng một cách phi thường, cứ như đang chạm vào lụa thượng hạng vậy.
Và cứ thế, tôi giúp cô bé búi tóc.
Tôi đã thực hiện vài hành động "hộ tống công chúa" (?).
「Hì hì ~, được sensei giúp làm tóc em thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên ~♪ Hơn nữa, còn cảm thấy rất dễ chịu nữa」
Nói rồi, cô bé dụi dụi cơ thể vào tôi.
Không biết sao, cứ như thể cô bé đang ở chế độ làm nũng gấp ba lần so với bình thường vậy...
Và rồi, khi mọi công đoạn chuẩn bị đã xong.
「Ừm, thế này là được rồi」
「Vâng, cảm ơn anh, sensei ♪」
Akari mỉm cười rạng rỡ và đứng dậy.
Rồi cô bé quay sang tôi, người cũng định đứng lên theo.
「Đây ạ, sensei」
Akari dang rộng hai tay, làm động tác như thể đang mong muốn điều gì đó.
「Ế ừm... Banzai?」
「Đồ ngốc ~, không phải đâu sensei, đừng nói giống chị gái chứ ~. Không phải vậy, là thời gian sạc pin」
「Sạc pin?」
Ý cô bé là điện thoại hay thứ gì đó sao...?
Tôi lục lọi túi định lấy điện thoại ra, thì Akari lắc đầu và khẽ thở dài.
「Đúng là ~, sensei đúng là đồ ngốc nghếch mà」
「??」
「Sạc pin ấy là, như... thế này」
「！」
Nói rồi, Akari bổ nhào vào ngực tôi.
「A, Akari...!?」
「Là sạc pin cho sensei đó. Dạo gần đây không được gặp sensei nhiều nên pin của sensei cạn kiệt rồi. N-nên em phải sạc đầy vào chứ」
「Sạc đầy ư...」
Cứ như một cục sạc di động dung lượng lớn vậy...
Thế nhưng Akari trong vòng tay tôi, đúng là đang run rẩy nhẹ nhàng như thể đang sạc pin thật.
「... Quả nhiên sensei... thơm thật đấy...」
「Hả?」
「Ấm áp, dễ chịu và thơm nữa... e, ehehe, cứ ở gần thế này là pin của sensei cứ ngấm dần vào người em, và em thấy tràn đầy năng lượng luôn ~...♪」
Vừa nói vậy, cô bé vừa dụi mặt vào cổ và ngực tôi, hít hà.
Dáng vẻ đó, y hệt một con vật cưng đang ở tuổi thích làm nũng, nũng nịu và gừ gừ một cách đáng yêu vậy...
Ư, thế này thì ngược lại, tôi lại có cảm giác như mình đang được sạc pin từ Akari ấy...
「Sensei, em yêu anh...」
「...」
Và cứ thế, cho đến giờ ra khỏi nhà đi tiệc Giáng Sinh, tôi vẫn ở trong trạng thái "sạc pin" và "cún con ngửi ngửi" như vậy.
・Bí mật của Noi (Cấp độ bí mật S)
Có vẻ cô bé rất vui khi được hộ tống như công chúa và được gọi là "đáng yêu".
・Bí mật của Noi (Cấp độ bí mật S)
Ừm, có vẻ cô bé thích... hít hà tôi...
「Thôi mình đi thôi, sensei」
「À, ừm, đúng vậy」
Nhìn đồng hồ, đã hơn năm giờ rưỡi chiều một chút.
Lịch hẹn là sáu giờ trước dinh thự Fuyu, nên nếu không đi bây giờ thì sẽ trễ mất.
「Fufu, lần đầu tiên đến nhà Asa-san nên em mong chờ lắm ~♪」
「Ưm, có lẽ em sẽ ngạc nhiên ở nhiều khía cạnh đó...」
「? Ý anh là sao?」
「À thì... cứ đến nơi rồi sẽ rõ nhé」
「Ể ~, tò mò quá đi ~. Không biết là gì nhỉ, chẳng lẽ mọi người trong nhà đều đeo tai mèo hoặc nói chuyện bằng cách thêm 'nya~' vào cuối câu...?」
Cùng Akari nghiêng đầu bước ra khỏi phòng.
「À, đến giờ đi rồi sao? Chúc Akari-chan và Oni-san vui vẻ nhé ~」
「Chúc hai người đi mạnh giỏi ạ ~」
「Em cũng sẽ đến đón hai người sau nhé ~」
Được Mi-san và mọi người tiễn chân như vậy.
Và thế là, chúng tôi lên đường đến bữa tiệc Giáng Sinh được tổ chức tại dinh thự Fuyu.
Thế nhưng lúc đó, tôi không hề nghĩ đến.
Rằng tại bữa tiệc này... một chuyện như thế sẽ xảy ra.
＊
── Hai giờ sau khi bữa tiệc bắt đầu.
「── Ơ, cái gì thế này? Đ-đèn mất rồi sao?」
「C-có vẻ vậy...! Akari, Fuyu, hai người có ở đó không...?」
「K-không nhìn thấy gì cả đâu ~. Ơ, Yoshi, cậu đi đâu rồi ~?」
「Ch-chờ chút, tối đen như mực luôn đó...!」
「Akari-chan, master, hai người đang ở đâu vậy ạ...?」
Trong bóng tối dày đặc không nhìn thấy cả một mét phía trước.
Khi tôi đang lục lọi túi để cố gắng dùng đèn pin điện thoại thì...
*Chụt...*
Có gì đó, chạm vào.
「!?」
K-cái vừa rồi là...?
Tôi không biết đó là gì.
Dù có cảm giác như mình hiểu, nhưng lại không thể lý giải được.
Thế nhưng, trên gương mặt đang đứng sững của tôi, dư vị mềm mại và ấm áp của thứ gì đó vẫn còn đọng lại rõ ràng.