Kể từ sau vụ lộn xộn ở khách sạn, cứ mỗi khi có chuyện gì, Okuda lại chạy sang lớp 2-A.
Mục tiêu của cô bé là anh chàng "rắc rối" Nishino ở cùng khối.
Từ sáng sớm, ngay trước buổi sinh hoạt lớp đầu giờ, đến giờ nghỉ trưa, chưa kể những lúc nghỉ giải lao ngắn ngủi giữa các tiết học, cô bé đều thường xuyên chạy đến. Ngay khi buổi sinh hoạt cuối giờ tan, cô bé lập tức phóng đến, chuẩn bị cùng Nishino về nhà.
Rồi, cả hai lại vây quanh chỗ ngồi của anh chàng Phàm Dung Diện mà trò chuyện ra vẻ thân thiết.
Những cuộc đối thoại này cứ diễn ra liên tục vài ngày, khiến người ngoài nghe vào cũng phải đỏ mặt.
Dù một số nữ sinh liếc nhìn Nishino với ánh mắt trách móc, nhưng nhờ lời khuyên của Risa, mọi chuyện không còn gay gắt như trước nữa. Chỉ là, đâu đó từ xa, người ta vẫn thì thầm mấy lời không hay.
Điều này khiến anh chàng Phàm Dung Diện vui ra mặt.
Đương nhiên, giờ ăn trưa họ cũng ăn cùng nhau.
Trưa hôm đó, Nishino và Okuda cùng ngồi quanh một chiếc bàn trong nhà ăn học sinh.
Cùng bàn còn có Rose và Gabriella.
Hôm qua, đám người này vẫn còn trải bạt dã ngoại trên sân thượng, nhưng hôm nay họ đã quyết định chuyển vào nhà ăn. Bởi vì cái lạnh bên ngoài ngày càng thấu xương, Nishino đã không chịu nổi nữa, bèn đề nghị vào trong, và nhờ ý kiến của tiểu Gabu mà việc này đã được xúc tiến.
"Để được ăn cơm nóng hổi, đúng là phải tốn bao công sức!"
"Mấy hôm trước, dưới bầu trời lạnh giá, cậu chẳng còn há miệng thật to mà thưởng thức bánh bao thịt ngon lành sao?"
"Cái đó thì bỏ đi, ngày nào cũng vậy thì tôi không chịu nổi đâu."
Một góc nhà ăn khá rộng rãi, Nishino và nhóm bạn đang ngồi ở một chiếc bàn bốn chân dành cho sáu người. Rose và Gabriella ngồi hai bên Nishino, còn Okuda thì ngồi đối diện, vị trí của mọi người có vẻ hơi bất hợp lý.
Trên bàn, như thường lệ, bày đầy những hộp cơm bento do chính tay Rose chuẩn bị. Ngoài Rose, Nishino và Gabriella cũng ăn những món này. Mỗi người đều có một hộp cơm trắng và nhiều hộp đựng thức ăn bên cạnh.
Chỉ riêng Okuda là có hộp bento của riêng mình đặt phía trước.
"Ăn bento của mình trong căng-tin trường, có cảm giác hơi tội lỗi."
"Cũng có nhiều học sinh làm vậy mà, có sao đâu?"
"Kể cả như vậy, trong mỗi nhóm ít nhất cũng có một người ăn đồ ăn của căng-tin trường chứ?"
Giờ nghỉ trưa cũng khá bận rộn, phần lớn các bàn xung quanh đều đã chật kín chỗ.
Hơn nữa, chắc chắn không ít học sinh đã để ý đến Nishino và nhóm bạn.
Đó là một nhóm cực kỳ bất thường, gồm những người ở đỉnh cao và đáy cùng của hệ thống phân cấp trong trường học, liên tục bị những ánh mắt nghi ngờ dõi theo. Rose và Gabriella vốn đã rất nổi bật. Nếu họ còn bày ra những món ăn tinh tế như vậy, dù muốn hay không, cũng sẽ thu hút sự chú ý.
"Nishino, vậy tôi đi gọi một suất cà ri nhé."
"Không, tôi sẽ tự đi mua. Okuda không có bento riêng sao?"
"Vậy làm ơn, cho tôi một bát mì ramen sốt dầu."
"Sao lại là cậu gọi món?"
"Tôi muốn nhân cơ hội này để kiểm chứng xem mùi vị của mì ở căng-tin trường thế nào."
"Vậy thì cậu tự đi mua đi."
"Dù sao tôi cũng không ăn hết được, nên tôi chỉ muốn ăn thử một miếng thôi."
Kể từ lần đầu tiên ăn bento của Rose trên sân thượng vài ngày trước, Okuda đã luôn dành thời gian nghỉ trưa cùng Nishino và nhóm bạn. Sau khi coi họ là "đồng loại", thái độ của cô bé đối với Rose và Gabriella cũng trở nên thoải mái như đối với anh chàng Phàm Dung Diện.
"Dù sao đi nữa, nếu muốn gọi món thì để lần sau ăn đi? Nếu không ăn hết mà để lại thì đừng ăn nữa. Sau này tôi sẽ giảm lượng bento đi, để phối hợp với thực đơn ở đây. Như vậy Nishino cũng không có ý kiến gì đúng không?"
"Được rồi, cứ làm vậy đi."
"Gabriella thích ăn mì ramen sao?"
"Vâng, tôi nghĩ mì ramen là một món ăn vô cùng tuyệt vời. Nghe nói mì ramen ở những căng-tin thế này, cách ăn phổ biến nhất là thêm tiêu. Tôi đã luôn muốn thử rồi."
[IMAGE: ../Images/039.jpg]
Vì sự kết hợp "thuận buồm xuôi gió" như vậy, bất kể tình hình thực tế ra sao, trong mắt người ngoài, nhóm của Nishino trông vô cùng hòa hợp. Tính cách phóng khoáng của Rose và Gabriella, cộng thêm sự chủ động không sợ hãi của Okuda, mang lại cảm giác họ là những người bạn thân thiết.
Chính vì thế, sự hiện diện của anh chàng Phàm Dung Diện mới trở nên kỳ lạ.
Ba nữ sinh đi cùng một nam sinh.
Hoàn toàn là một hậu cung.
Hơn nữa, cả ba nữ sinh có mặt đều rất xinh đẹp. Dù trong số họ có người mang tiếng không tốt, nhưng trong mắt một bộ phận học sinh, chỉ cần Okuda im lặng thì cô bé vẫn rất đáng yêu.
Và anh chàng Phàm Dung Diện vẫn giữ thái độ bình thường đối với các nữ sinh. Đối với các nam sinh, đây là một cảnh tượng đáng ghen tị. Khắp nơi đều đổ dồn những ánh mắt nghi ngờ: "Tại sao Nishino lại ở cùng Rose và nhóm bạn?"
Nhưng, ở đây còn có một người cảm xúc sôi sục hơn cả những nam sinh đó.
Chính xác là Shimizu.
Ngay khi giờ nghỉ trưa hôm nay bắt đầu, Rose, Gabriella và Okuda ba người đã đến lớp 2-A. Lớp trưởng Shimizu đã ngồi ở hai chiếc ghế trống bên cạnh mà nghe lén cuộc thảo luận sôi nổi của họ về địa điểm ăn trưa.
Lúc đó, cô bé đã nghe thấy cụm từ "nhà ăn học sinh".
Thường ngày, Shimizu và Risa cùng ăn trưa trong lớp. Nhưng hôm nay, cô bé đã viện cớ "Xin lỗi, tôi quên mang bento" rồi chuồn đi. Cô bé bỏ lại hộp bento mình mang theo trong cặp sách và rời khỏi lớp.
Lớp trưởng thông minh cũng không hề lơ là trong những hành động tiếp theo.
Cô bé cố tình đến căng-tin trường chậm hơn Nishino và nhóm bạn vài phút. Giống như hầu hết các trường học, chỉ có sự đông đúc của học sinh chào đón cô bé cố ý đến muộn. Thoáng nhìn qua, hoàn toàn không thấy một chiếc bàn trống nào.
"...Tốt."
Sau khi xác nhận, cô bé mua phiếu ăn và lấy thức ăn ở quầy.
Rồi, đi về phía góc nhà ăn, nơi Nishino và nhóm bạn đang ngồi.
Đúng như dự đoán của cô bé, chiếc bàn họ đang ngồi có vài chỗ trống. Cô bé vừa ý thức được điều này, vừa giả vờ lộ ra vẻ mặt khó xử vì không có chỗ ngồi, rồi tiến về phía họ.
Mọi chuyện diễn ra đúng như Shimizu đã nghĩ.
"Lớp trưởng! Lớp trưởng đến căng-tin trường quả là hiếm thấy."
"Ơ? À, Nishino?"
Nishino nhìn thấy cô bé đang đi trong nhà ăn, bèn bắt chuyện.
Shimizu đáp lời với thái độ giả vờ như vừa mới nhận ra.
Giả bộ tình cờ, cô bé đi đến trước bàn của họ.
"Xin lỗi, chẳng lẽ cậu đi một mình sao?"
"Ừm, ừm. Tôi quên mang bento..."
Lần trước khi tham gia lễ hội văn hóa, một người là anh chàng Phàm Dung Diện đang cố gắng hết sức để giao lưu với người khác giới, còn người kia là lớp trưởng khinh thường điều đó. Tình huống bây giờ hoàn toàn trái ngược, vậy mà Shimizu lại dùng một đống lời bào chữa có vẻ nghiêm túc để lấp liếm.
Tiếp theo, lời đề nghị của Nishino cũng đúng như cô bé dự đoán.
"Nếu không có chỗ ngồi, chỗ này còn trống."
Anh chàng dùng ánh mắt chỉ về phía trước mặt mình, hai bên Okuda.
Lớp trưởng nhìn các chỗ ngồi của họ, thầm nghĩ lại là một sự kết hợp kỳ lạ, đúng là một hậu cung mà, cô bé nhìn ba nữ sinh. Rồi, vừa thầm nghĩ lung tung trong lòng, vừa đường hoàng tiến vào chỗ trống.
Tiện thể nhắc thêm, Shimizu đã chọn chỗ ngồi đối diện Gabriella.
".............."
Rose lập tức nhìn Shimizu với ánh mắt nghi ngờ, trong lòng thầm nghĩ "Người phụ nữ này chẳng lẽ là cố ý đến tìm Nishino?" Dù không nói lớn ra, nhưng trong một khoảnh khắc, ánh mắt của cô bé như muốn lườm đối phương.
Bị đoán trúng tim đen, lớp trưởng Shimizu chọn cách phớt lờ.
Ngay sau đó, tiểu Gabu ngồi đối diện lên tiếng:
"Kia chẳng phải là mì ramen sốt dầu sao?"
"Ừm? Ừm, đúng vậy."
"Nếu tiện, chúng ta có thể đổi một chút bento bên này cho nhau không?"
"Cậu có thể đừng dùng bento không thuộc quyền sở hữu của mình để trao đổi được không?"
Nhờ sự tham gia của lớp trưởng, bàn ăn trở nên náo nhiệt hơn.
Hậu cung của Nishino lại thêm một người, quả là một cảnh tượng đẹp đẽ và rực rỡ biết bao.
Hơn nữa, toàn bộ quá trình này, từ việc anh chàng Phàm Dung Diện mời Shimizu, cho đến phản ứng của lớp trưởng khi trực tiếp ngồi xuống, đã thu hút sự chú ý của toàn bộ học sinh có mặt trong căng-tin. Ai cũng không khỏi thắc mắc về sự tồn tại của Nishino.
Và, ở đây còn có một nam sinh từ trước đến nay đã có tình cảm đặc biệt với Shimizu.
"Takeuchi, tôi đến chỗ lớp trưởng một chút."
"Không không, bình tĩnh lại đi, đây là căng-tin đó."
"Đừng lo, tôi đâu có làm gì Nishino đâu."
Người này chính là Suzuki.
Anh chàng cùng Takeuchi đến căng-tin, vừa thấy cuộc đối thoại giữa lớp trưởng và Nishino đã đứng dậy từ sớm. Bát cơm trên bàn vẫn còn nguyên đó, hai tay không mà đi về phía chiếc bàn Nishino và nhóm bạn đang ngồi.
Gần đây, Suzuki thường thấy anh chàng Phàm Dung Diện và Okuda ở cùng nhau trong lớp.
Mối quan hệ của anh ta với Rose và Gabriella cũng rất tốt đẹp.
Giờ đây, nếu lại kéo thêm lớp trưởng vào, để anh ta thấy cảnh mọi người thân thiện ăn trưa với nhau, dù không phải là quá sức chịu đựng, nhưng Suzuki đã không thể nhịn được nữa. Anh ta không khỏi nghi ngờ liệu tên Nishino này đã "đắc thủ" rồi hay sao.
Đối với một anh chàng đẹp trai như Suzuki, đây là một tình huống khó chấp nhận.
"Okuda-san, ở đây có tiện không?"
"Ơ, à, cậu là Suzuki-kun đúng không?"
Suzuki đến chỗ Nishino và nhóm bạn, trước hết chào hỏi Okuda.
Nếu là cô bé thì chắc chắn sẽ không từ chối mình.
Đúng như Suzuki dự đoán, Okuda, người đang được một anh chàng đẹp trai "top đầu" trong trường bắt chuyện, sau khi xác nhận được khuôn mặt của đối phương, từ ngạc nhiên đã trở nên lúng túng không biết trả lời thế nào. Nhân cơ hội này, anh ta ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh cô bé.
Như vậy, cả sáu chỗ ngồi đã chật kín.
"Cậu tìm Okuda có chuyện gì sao?"
Nhìn vị khách không mời mà đến ở đối diện, Rose hỏi.
Trong thâm tâm, cô bé nghĩ ngay đến việc liệu có thể cùng Okuda đi đến một nơi nào khác hay không. Để đẩy hai kẻ ngáng đường này đi, Rose bắt đầu nghiêm túc hành động. Nhưng suy nghĩ đó của cô bé đã bị dừng lại bởi lời nói tiếp theo của Suzuki.
"Không, tôi tìm Nishino-kun, tiểu Rose."
"Nishino?"
Rose cũng biết, vì lớp trưởng mà Suzuki luôn xem Nishino là kẻ thù. Cô bé không ngờ anh ta lại đến để gây sự, điều này cũng là lẽ tự nhiên. Lớp trưởng Shimizu và Gabriella cũng vậy, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Suzuki.
Chỉ có Nishino hào hứng hỏi:
"Có chuyện gì sao? Suzuki?"
"Trước đây không phải chúng ta đã chơi trò chơi so điểm thi sao?"
"...Trò chơi?"
凡庸脸 rất vui khi có cơ hội được trò chuyện với bạn học.
Với câu hỏi kia, anh ta cũng tự nhiên nhận ra vấn đề.
Thế là, anh chợt nhớ lại trò chơi dựa trên điểm thi giữa kỳ trước đây. Theo đề nghị của Gabriella, với một môn học cụ thể do người tham gia tự đề xuất, ai có điểm thấp hơn sẽ phải nghe theo mệnh lệnh của người có điểm cao hơn.
Nhờ vậy, Nishino đã giành được quyền ra lệnh cho Suzuki.
"Chẳng lẽ là chuyện thi giữa kỳ sao?"
"Đúng rồi, chính là chuyện đó."
"Không thể nào..."
"Cậu không phải rất muốn đi liên hoan sao?"
Lúc đó,凡庸脸 đã yêu cầu Suzuki tổ chức một buổi liên hoan.
Mặc dù hai người đã có thỏa thuận miệng, nhưng trò chơi đã kết thúc từ lâu rồi. Tuy Nishino có nghe cậu ta nói cần thời gian, nhưng với anh, e rằng điều này đã không còn khả thi, đó là một cuộc đối thoại mà anh gần như đã quên sạch.
Thật không có từ nào hợp với 凡庸脸 hơn thế.
Nghe thấy từ "liên hoan", cô lớp trưởng cũng lên tiếng.
"Suzuki, cậu nói thật đấy à?"
"Đã hứa là phải làm, chỉ là hơi mất thời gian một chút thôi."
"Tôi mà đã nói ra là sẽ giữ lời đàng hoàng nhé." Như ngầm ý muốn nói, cậu ta ưỡn ngực nói với lớp trưởng, khẽ mỉm cười, phát huy tối đa nụ cười rạng rỡ trời phú của một nam sinh đẹp trai.
"............"
Đến nước này, cô ấy cũng chẳng nói được lời nào.
Tuy nhiên, với Nishino, chủ đề này ít nhiều cũng có chút khó xử.
Kể từ khi có mối quan hệ tốt với Okuda, anh đã cố gắng hết sức để tránh giao du với những người khác giới. Một gã trai tân chưa bắt đầu hẹn hò mà đã biết giữ mình cho người yêu.
"Suzuki, về chuyện đó tôi thật sự xin lỗi..."
"Không lẽ bây giờ cậu lại nói là không cần nữa à? Tôi đã mất bao nhiêu công sức để sắp xếp đấy."
"...Thế à? Vậy thật sự xin lỗi vì đã làm phiền cậu trong lúc bận rộn."
Vì là tự mình nhờ vả trực tiếp, trong tình huống bình thường cũng không thể từ chối được.
Anh đành thành thật gật đầu, chấp nhận đề nghị của Suzuki.
Xác nhận điều đó xong, ánh mắt của chàng trai đẹp chuyển sang Okuda đang ngồi bên cạnh.
"À phải rồi, Okuda cũng đi cùng thì sao?"
"A? Tớ, tớ cũng vậy ư?"
Nhận được lời mời của chàng trai đẹp, Okuda, vốn ít nói và khép kín, trở nên hoảng hốt.
Đối với từ "liên hoan", cô không phải là không có chút mơ mộng. Nhưng, với những việc quá xa vời với thế giới của mình, cô luôn ngần ngại. Chắc chắn lại bị trêu chọc cho xem.
"Cái đó... liên hoan gì đó, tớ chưa có kinh nghiệm..."
"Có một người bạn rất muốn tham gia, nếu Okuda cũng đi thì cậu ấy có thể thêm vào. Tuy không ép buộc, nhưng nếu được thì cậu đi cùng Nishino thế nào?"
Suzuki chỉ nhìn thoáng qua đã đoán được tâm tư của cô.
Ý nghĩ của Okuda là: được ở cùng Nishino.
Đương nhiên, đây là kế hoạch của Suzuki.
Suzuki muốn dụ Nishino đến buổi liên hoan, rồi trêu chọc anh trước mặt Okuda. Chàng trai đẹp tính toán rằng hai người vừa mới quen không lâu, chắc hẳn sẽ dễ dàng chia tay thôi.
Hoặc là để người quen dụ dỗ Okuda cũng không tồi.
"Nishino, cậu từng đi liên hoan rồi phải không?"
"Không, rất tiếc, đây là lần đầu tiên."
"Ơ, thế à?"
"Tuy nhiên, tôi thực sự có hứng thú. Vừa nãy cũng đã nhắc tới rồi, trước khi quen Okuda, tôi đã từng chơi trò này với Suzuki, đây là phần thưởng cho trò chơi. Với Suzuki đã đặc biệt sắp xếp cho tôi, tôi chỉ có thể bày tỏ lòng biết ơn mà thôi."
Nhận thấy Okuda có thể đã hiểu lầm, 凡庸脸 liền kể lại quá trình trước đây như một lời giải thích.
Cũng không quên tiện thể nhắc đến Suzuki.
Okuda nghe Nishino nói, thì thầm.
"Nếu vậy, tớ cũng đi cùng vậy..."
"Tuyệt vời, vậy quyết định thế nhé! Cuối tuần này thì sao?"
Cứ thế, buổi liên hoan do Suzuki chủ trì đã được quyết định.
Takeuchi đứng cách đó một chút, nhìn cuộc trò chuyện của họ, thầm nghĩ.
Dù nghĩ thế nào thì người vất vả nhất cũng chỉ có Suzuki thôi.
◇◆◇
Tan học hôm đó, Nishino rời trường, thẳng tiến đến Roppongi.
Nishino đến theo liên lạc của Machisu, có chuyện cần báo cáo về vụ hỗn loạn trước đó. Quán bar treo bảng "Đã đóng cửa", anh ngồi ở quầy bar, đối mặt với Bartender qua bàn.
"Trước hết, tôi muốn thanh toán lại sơ suất bên này."
"Không có tổn thất lớn, cũng không cần phải lo lắng quá."
Giọng điệu của Machisu lễ phép hơn bình thường nhiều.
Đối lại, Nishino vẫn lạnh nhạt như thường lệ.
"Nghe nói có người quen ở trường bị liên lụy tại hiện trường..."
"Với tôi cũng có thu hoạch, nên coi như huề đi cũng được."
"Nếu cậu đã nói vậy, về chuyện cảnh sát, tôi muốn nói chuyện lại với cậu."
"Không, đó là chuyện khác."
Vì cuộc rượt đuổi ô tô ở thủ đô, mối quan hệ giữa Nishino và Okuda đã tiến triển rõ rệt. Mặc dù cảm thấy có lỗi với cô ấy, nhưng tiền bối đã chọn cách nhắm mắt làm ngơ trước sự bất cẩn của tân binh.
"...Nếu cậu đã nói vậy, lần này tôi sẽ nhận lòng tốt của cậu."
"Nói thế chứ, tôi vẫn mong lần sau cậu sẽ làm chu đáo hơn."
"À phải rồi, tôi nghe nói trong vụ án này cũng có lời nhắn."
"Lời nhắn?"
"Chắc sắp đến rồi..."
Ánh mắt Machisu chuyển sang chiếc đồng hồ đeo tay.
Như thể đúng hẹn, chiếc chuông trên cửa quán bar vang lên leng keng. Cửa quán đã dán bảng "Đã đóng cửa", những người có thể bất chấp bảng hiệu mà bước vào quán rất ít ỏi.
Ánh mắt của hai người tự nhiên hướng về phía cửa quán.
"Chào, tôi đến muộn, xin lỗi nhé."
Người xuất hiện là Francisca trong bộ vest lịch sự.
Cô thấy bóng Nishino trong quán, lập tức bước tới.
"Công việc dọn dẹp ở đảo Guam ổn thỏa chứ?"
"Chuyện đó đã xong rồi."
Francisca đi trên đôi giày cao gót đến chỗ Nishino, ngồi xuống quầy bar ngay cạnh anh. Mặc dù mặc váy ngắn, cô vẫn khoanh chân một cách khoa trương trước mặt 凡庸脸.
"Cho tôi một ly gì đó được không? Tôi khát nước quá."
"...Được thôi."
Francisca nhìn chiếc ly uống dở ở ghế bên cạnh rồi nói.
Bartender nhận order của khách, bắt đầu pha chế phía trong quầy bar.
Cô nhìn Nishino và tiếp tục nói.
"Về việc xử lý nhân viên đã rời đi ở đây, nghe nói tại hiện trường đã xảy ra ẩu đả."
"Về những gì cô muốn nói, bây giờ mới bắt đầu giải thích sao?"
"Xin phép cho tôi giải thích trước, tôi đúng là có ra chỉ thị, nhưng hành động độc đoán gần hiện trường như vậy... Có tinh thần chính nghĩa thì tốt thôi, nhưng mong đừng cản trở công việc."
"À, tôi đã sớm dự đoán được sẽ như vậy mà."
"Nếu nhắm vào đối tượng thay thế và gây ra vô số vụ bê bối, thì sẽ rất phiền phức đấy."
Francisca nói với thái độ bất lực.
Nishino bên cạnh vẫn thản nhiên đáp lại.
"Tuy chúng tôi cũng làm chưa tốt, nhưng ý định của người ủy thác không thay đổi sao?"
"Thành thật mà nói, công việc lần này là cấp trên của tôi muốn lấy lòng 【Normal】, muốn cậu làm sao thì làm, thích thế nào thì tùy. Nếu phiền phức quá thì tôi có thể xử lý giúp."
"Nếu đã nhận vụ án rồi, xin hãy để tôi làm đến cùng."
"Vậy sao? Vậy thì nhờ cậu vậy."
Đối diện với Francisca đang nói chuyện với 凡庸脸, Bartender đã chuẩn bị một ly rượu trên quầy bar. Một cốc bia lớn đầy ắp bia. Chiếc ly trên tay phản chiếu một hình ảnh hơi thô, nhưng Francisca không chút bận tâm, uống một ngụm, nốc cạn một phần ba ly.
"Cô vẫn uống mạnh mẽ như vậy nhỉ."
"Tôi đã nói rồi mà? Tôi khát nước."
Nishino cũng bắt chước cô, đưa tay cầm lấy ly thủy tinh bên cạnh. Anh nhấp từng ngụm, khác hẳn với Francisca mạnh mẽ, 凡庸脸 uống whisky một cách điềm tĩnh, nhấm nháp từng chút whisky trên đầu lưỡi.
Nếu cô lớp trưởng có mặt ở đó, chắc chắn sẽ làu bàu sao không uống cho đàng hoàng một chút? Chuyện Shimizu, lần đầu nếm thử mùi vị quán bar, vì bài xích 凡庸脸 mà nhẹ nhàng đổ rượu mạnh vào cổ họng rồi phun ra cái "phụt", đó là chuyện của mấy năm sau rồi.
"Ngoài ra, về động thái của mục tiêu, nghe nói hắn ta định bắt đầu cuộc hành trình trốn chạy trong thời gian tới."
"Tôi muốn biết nguồn thông tin hơn."
"Vì là thông tin từ một thương nhân tình báo đặc biệt nên tôi nghĩ độ chính xác rất cao đấy chứ?"
"Thế giới này vẫn tàn nhẫn với kẻ yếu như vậy sao."
"Ít người hành động mà không tính toán thiệt hơn như cậu lắm."
"Tôi tự cho rằng mình đã chịu đủ thiệt thòi rồi."
Quán bar không có khách khác nên rất yên tĩnh, tiếng Nishino và Francisca trò chuyện vang khắp tầng. Cảm giác như cách biệt với đám đông trên đường một cánh cửa, khá xa vời. Trong ánh đèn dịu nhẹ, không gian quán đầy vẻ trưởng thành là nơi Okuda mong muốn được trò chuyện nhất.
Machisu đối diện quầy bar bắt đầu lau ly để giết thời gian.
"Nhưng, cô cần phải đích thân chạy đến để giải thích sao?"
"Tôi còn nhiều chuyện khác nữa."
"Lại là mưu mẹo gì sao?"
"Thế thì, ai mà biết được? Tóm lại là rất rất nhiều chuyện."
"...Thôi được rồi."
Nụ cười của Francisca có vẻ kín đáo.
Nishino không truy hỏi thêm, chỉ khẽ gật đầu.
"À, nếu muốn tiếp tục công việc, cho phép tôi xác nhận kế hoạch sắp tới được không?"
"Về chuyện này, tôi cũng muốn hỏi chủ quán ở đây xem có tiện không..."
Nishino và Francisca nhìn sang Bartender qua quầy bar.
Machisu vừa cầm ly và khăn lau một lúc, nghe thấy chủ đề này có liên quan đến mình, ông đặt chúng sang một bên và ngẩng đầu lên. Đeo kính râm, vẻ mặt nghiêm nghị, ông mở lời với hai người.
"Vì chúng tôi đã nhận ủy thác một lần rồi, nhất định phải xác nhận vị trí của mục tiêu. Chúng tôi đã bắt đầu sắp xếp thêm người rồi. Mặc dù trả lời như vậy có vẻ không thỏa đáng, nhưng chúng tôi nghĩ có thể tìm thấy mục tiêu trong vài ngày tới."
"Chỉ cần tính toán đâu vào đấy, những kế hoạch chi tiết không quan trọng."
"Nếu vậy, chúng ta cứ thành thật chờ đợi tin tốt thôi."
"Nếu cậu làm được như vậy thì tốt quá rồi, khi nào xác nhận được vị trí sẽ liên lạc ngay với cậu."
Trước lời của Machisu, 凡庸脸 gật đầu, chủ đề công việc kết thúc.
Sau đó, họ tán gẫu một lúc. Ly bia trong tay Francisca đã cạn, Bartender nói quán sắp mở cửa. Bà cô đòi thêm một ly bia nữa, nhưng bị 凡庸脸 trách mắng, rồi họ giải tán.
◇◆◇
Sau giờ tan trường, cùng lúc Nishino Itsusato – Phàm Dung Diện – rời khỏi trường để đến Roppongi, ngôi sao nhạc rock Ogata Yatarosuke cũng đang di chuyển bằng ô tô trong khu vực Tokyo.
"Thật sự rất cảm ơn anh đã đồng ý lời đề nghị của Alice."
"Ôi dào, không có gì đâu. Dù sao thì idol cũng không thể bỏ bê việc học được."
Kurusugawa Alice đang ngồi ở ghế phụ lái.
Họ đang đi trên một chiếc xe nội địa cỡ nhỏ. Nhìn biển số xe thì có vẻ là xe thuê. Ogata Yatarosuke mặc vest, đội mũ và đeo kính râm. Còn Kurusugawa Alice thì mặc đồng phục cấp hai, đội tóc giả màu đen và đeo khẩu trang.
Có thể hình dung ánh mắt của thiên hạ dành cho hai người trong xe lúc bấy giờ.
Chính là Ogata Yatarosuke và Kurusugawa Alice đang hành động bí mật.
"Em thật không ngờ anh Ogata lại biết trường anh ấy học đấy."
"Anh có chút chuyện riêng, nhưng không thể trực tiếp đưa em đến trường được."
"Em không đòi hỏi quá đáng đâu ạ, chỉ cần được quan sát không khí bên ngoài là đủ rồi."
Hệ thống định vị đang chỉ đường đến ngôi trường mà Nishino đang theo học.
Theo chỉ dẫn, chỉ vài phút nữa là sẽ đến nơi. Chiếc xe lướt qua con đường chính, xuyên qua những ngôi nhà san sát và các tòa nhà cao tầng, rồi đi theo con đường nhỏ dẫn đến điểm đến.
"Nhưng mà, em thật sự định vào học trường của tên nhóc đó sao?"
"Trong cuộc sống học sinh của Alice, em nghĩ việc được giao lưu với anh ấy còn hơn cả mọi bài học."
"Anh cũng không phải là không hiểu ý em muốn nói gì, chỉ là xung quanh ồn ào quá…"
"Tên nhóc đó" ở đây chính là Nishino.
Kurusugawa Alice, học sinh năm ba cấp hai, dường như muốn chọn ngôi trường của Phàm Dung Diện để học lên. Thái độ thẳng thắn của cô bé khi tỏ tình với Nishino tại buổi thử giọng idol chắc chắn không phải là nói cho có.
"Hơn nữa, anh Ogata cũng rất quan tâm đến Nishino, đúng không ạ?"
"Không, anh thì không…"
"Vậy thì, nếu Alice và anh Nishino trở thành bạn tốt, sự tiếp xúc giữa Alice và anh Ogata cũng sẽ tăng lên. Dù em không biết mối quan hệ của hai người là gì, nhưng cứ coi như mượn cớ sự tồn tại của Alice để làm gì đó cũng không sao."
"Có suy nghĩ là tốt, nhưng nếu trở thành đối thủ của tên nhóc đó, thì dù là phụ nữ hay trẻ con cũng không chỉ bị bỏng nhẹ đâu. Nếu em có ý đồ gì không hay với cậu ta, chúng ta sẽ quay về công ty ngay bây giờ."
Ogata Yatarosuke hồi tưởng lại vụ lộn xộn từng xảy ra ở Santorini mà nói.
Cái trải nghiệm suýt bị Gabriella và những người xung quanh giết chết vẫn còn là một ký ức sống động in sâu trong tâm trí anh. Hơn nữa, còn có cả chuyện bị Rose đe dọa nữa. Cô ta còn đáng sợ hơn cả bản thân Nishino, mỗi khi nghĩ lại, anh chàng đẹp trai này lại run bần bật.
"Tuyệt đối không có chuyện đó đâu ạ. Chỉ là, Alice rất quan tâm đến anh Nishino thôi."
"…Thôi được, học trường nào là tự do của em, anh sẽ không ràng buộc em đâu."
"Cảm ơn anh đã lắng nghe sự tùy hứng của Alice."
Một lát sau, họ đã đến nơi.
Cách vị trí chiếc xe vài chục mét về phía tay trái. Qua kính chắn gió, hai người nhìn thấy bóng dáng tòa nhà kiến trúc khá đặc trưng. Cổng trường nằm ngay mặt đường, thỉnh thoảng có thể thấy bóng dáng học sinh bước ra.
Ogata Yatarosuke tấp xe vào lề đường, kéo phanh tay và dừng lại.
"Anh sẽ đợi em ở đây, em vào trường xem sao đi."
"Được không ạ?"
"Cứ thế mà đi, đừng để bị phát hiện hay gây ra ồn ào gì nhé."
Ogata Yatarosuke nhìn Kurusugawa Alice đang đội tóc giả và đeo khẩu trang mà nói. Mái tóc nhuộm hồng tuy rất nổi bật, nhưng nếu giấu đi, cùng với bộ đồng phục cấp hai, cô bé trông không khác gì một học sinh bình thường.
"Nếu vậy, em xin vâng lời ạ."
"Nhưng mà, tuyệt đối đừng lẻn vào trong trường…"
Kurusugawa Alice và Ogata Yatarosuke trò chuyện trong xe.
Biểu cảm của Ogata Yatarosuke thay đổi sau khi anh xác nhận những học sinh bước ra từ cổng trường.
"Anh Ogata, có chuyện gì vậy ạ?"
"Không, không có gì."
Gò má của anh chàng đẹp trai hơi giật giật.
Chứng kiến điều đó, sự chú ý của Kurusugawa Alice cũng chuyển về phía cổng trường.
Và cô bé nhanh chóng hiểu ra điều gì đã khiến anh mất tập trung.
"A! Những người kia, chẳng phải là những đứa trẻ đã cùng anh Ogata và anh Nishino ở buổi thử giọng sao? Một nhóm nổi bật như vậy, ở Tokyo cũng hiếm thấy, chắc chắn không thể sai được."
Phía trước, nơi hai người đang chăm chú nhìn, là bóng dáng của Rose và Gabriella.
Ngoài ra, còn có Suzuki đứng cạnh họ.
Ba người đang nói chuyện gì đó ngay tại cổng trường sau khi vừa bước ra.
◇◆◇
Từ chiếc xe đỗ bên đường, Ogata Yatarosuke và Kurusugawa Alice đang chăm chú nhìn về phía trước.
Hai cô gái với mái tóc vàng và bạc – một cặp đôi hiếm thấy ở Tokyo – đang bắt chuyện với Suzuki của lớp 2-A gần cổng trường sau giờ học. Rose và Gabriella đã gọi anh ta lại khi đang trên đường về nhà.
"Thật hiếm khi Rose và Gabriella tìm tôi có chuyện đấy."
"Nếu tiện, tôi có chuyện muốn hỏi anh."
"Mặc dù gọi anh đột ngột như vậy, nhưng anh không tham gia câu lạc bộ sao? Câu lạc bộ bóng đá bây giờ vẫn đang đá trên sân đấy. Tôi nghe Shimizu Chikako nói anh là thành viên câu lạc bộ bóng đá mà."
"Hôm nay tôi có chút việc nên về sớm."
"Chẳng lẽ là chuyện anh nói lúc nghỉ trưa ở căn tin hôm nay sao?"
"À, cũng gần như vậy. Tôi cần bàn bạc một số chuyện với đối phương."
Được những nữ sinh đặc biệt nổi tiếng trong trường bắt chuyện, Suzuki vui vẻ đáp lời. Mặt khác, Rose và Gabriella, đã bàn bạc trước, cùng nhau hợp tác để khai thác thông tin từ mục tiêu và kết nối các chủ đề.
"Chuyện chúng tôi muốn biết, có lẽ cũng có liên quan đến chuyện đó đấy."
"Ể? Ý cô là sao?"
"Khi tổ chức những hoạt động kiểu này, thường thì mọi người sẽ đến những quán như thế nào? Học sinh thì tiền bạc cũng hạn hẹp mà? Nếu anh biết quán nào tốt thì có thể nói cho tôi biết không?"
"À, là vậy sao? Được thôi, cô thích kiểu quán nào?"
"Nếu có thể, tôi thích những quán yên tĩnh. Tôi không thích những nơi ồn ào. Hơn nữa, vì phải đi cùng một người rất ồn ào, nên nếu trà ngon thì tôi sẽ rất vui. Nếu trà không ngon, thái độ của tôi sẽ thay đổi rõ rệt đấy."
"Này, đừng có nói quá đáng như vậy chứ."
"Ra vậy, nếu là như thế thì…"
Nghe Gabriella nói, Suzuki đã kể ra một vài tên quán.
Trong số đó có vài cái tên mà họ cũng từng nghe qua. Việc anh ta có thể đọc vanh vách tên quán cho thấy anh ta khá thành thạo trong việc này. Điều này khác hẳn với Phàm Dung Diện, người chỉ trung thành với quán bar, suốt ngày ru rú trong nhà và chẳng biết gì về các quán xá.
Sau khi nghe một lúc, Rose đưa ra câu hỏi cốt yếu nhất.
"Quán mà anh định đến cuối tuần này, có phải là những quán anh vừa kể không?"
"Không, tôi định là một quán bình thường của chuỗi cửa hàng, gần cổng Hachiko ở Shibuya, nhưng mà, nghe những gì hai cô nói nãy giờ thì có lẽ không thể đáp ứng yêu cầu của hai cô đâu."
"Cổng Hachiko, là gần khu trung tâm sao?"
"Đúng rồi, tên quán hình như cũng…"
Tiếp theo là tên một chuỗi cửa hàng quen thuộc với cả hai cô.
Chỉ cần mở ứng dụng bản đồ là có thể xác nhận vị trí ngay lập tức.
"Khu đó dù hôm đó quán đông thì cũng có thể đổi sang chỗ khác."
Không biết có phải vì trò chuyện rất hợp với Rose và Gabriella hay không, sau đó họ lại đứng ở cổng trường nghe Suzuki giảng giải thêm một lúc. Ogata Yatarosuke và Kurusugawa Alice đến đúng lúc họ vừa nói chuyện xong.
"Cảm ơn anh, Suzuki-kun, tôi đã học được rất nhiều điều."
"Lần sau tôi sẽ cảm ơn lại."
"Không cần cảm ơn đâu. Vậy tôi cũng sắp phải đi rồi."
Có vẻ như anh ta thật sự có việc, Suzuki chào tạm biệt Rose và Gabriella, rồi không quay đầu lại mà rời khỏi cổng trường. Hai cô mỉm cười tiễn anh ta cho đến khi bóng dáng khuất hẳn.
Một lát sau, đợi đến khi hơi thở của đối phương hoàn toàn biến mất, Rose khẽ thì thầm:
"Đúng rồi, tôi cảm nhận được có ánh mắt từ chiếc xe đậu ở kia."
"Ánh mắt của chị hai vẫn sắc bén như mọi khi."
"Đề phòng trường hợp bất trắc, tôi muốn xác nhận một chút, em cũng đi cùng đi."
"Em biết rồi, sẽ hợp tác với chị hai hay lo xa."
Họ đi dọc theo con đường đối diện cổng trường về phía chiếc ô tô.
Nhìn từ bên cạnh, ngoài những nữ sinh tan học ra thì không còn gì khác.
Tuy nhiên, Ogata Yatarosuke, người đang chứng kiến cảnh này từ trong xe, nhìn thấy hai bóng người mỗi lúc một đến gần, tim anh đập nhanh hơn. Mặc dù không làm gì sai trái, nhưng anh ta luôn không thể vượt qua được cảm giác lo lắng, sự khó chịu khi phải đối mặt với họ đang dày vò tâm trí anh chàng đẹp trai này.
Kurusugawa Alice ở ghế phụ lái nghi hoặc nghiêng đầu.
Đúng lúc đó, Rose và Gabriella đi đến cạnh chiếc xe. Họ xác nhận người ngồi ở ghế lái, lập tức nhận ra thân phận của đối phương. Ngay sau đó, Rose gõ gõ vào cửa ghế phụ lái.
Vì đã từng gặp mặt, Kurusugawa Alice lập tức hạ cửa kính xuống để đáp lời.
Người đầu tiên lên tiếng là Rose và Gabriella, họ đang nhìn vào trong xe từ ngoài đường.
Đặc biệt là Rose, cô nhìn chằm chằm vào Ogata Yatarosuke đang ngồi ở ghế lái.
"Anh đến đây làm gì?"
"Tôi nghĩ chắc anh không phải đang theo dõi anh ấy đâu nhỉ?"
"Đừng, đừng hiểu lầm, tôi đến đây để đi cùng hậu bối bàn chuyện học lên."
Trong những câu hỏi dồn dập, Ogata Yatarosuke đã nói ra lời biện minh.
Ánh mắt của Rose khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh.
"Người ngồi ở ghế phụ lái có phải là cô bé chúng ta gặp ở suối nước nóng Atami không?"