Chương 38: Đế chế khủng hoảng
.
.
.
.
Trans: minh2000
Edit: minh2000, dưa hấu
.
.
minh2000: Lâu quá rồi ko có chap mới, nhiều người trong team thậm chí đã gần như quên mất sự tồn tại của project này :V
.
-------------:v :V :v--------------
.
Thánh quốc Mirishial, thành phố cảng Cartalpas, tại một quán rượu nọ.
Mấy gã bợm nhậu lại đến đây buộn chuyện như thường lệ.
“Này, này, mấy ông biết gì chưa?! Đế chế Papaldia từ Khu vực Văn minh Thứ Ba vừa bị Nhật Bản phá hủy toàn bộ lực lượng hải quân đấy!!!” - một vị khách trong quán hét lớn với vẻ kinh ngạc.
“À, biết rồi. Ảo thật đấy, mới đầu còn tưởng nghe nhầm nữa cơ. Mấy nước bên ngoài khu vực văn minh trước đây làm gì đánh nổi siêu cường, chứ đừng mơ đập nát bét được mấy lực lượng mạnh nhất như thế. Đấy là chưa kể hải quân của Đế chế còn là hạm đội mạnh nhất trong cả Khu vực Văn minh Thứ Ba cơ mà.”
“Ê này, nghe nói Nhật Bản còn chế tạo được máy bay nữa cơ. Nhỡ đâu là nhờ Mu tuồn đồ vào cho thì sao?"
“Ấy ấy, tôi nghĩ hàng Nhật xịn hơn của Mu nhiều. Papaldia cũng đang đầu tư vào một số phương pháp cải thiện Wyvern Chúa kia mà, nhưng nghe bảo còn chẳng làm xước nổi máy bay của Nhật nữa cơ.”
Cả quán rượu xôn xao hẳn lên.
“Rốt cuộc cái nước Nhật Bản này là sao vậy? Hết đạt được hết kì tích này đến kì tích khác…… Cơ mà không biết đám Đế chế rồi sẽ ra sao nhỉ?”
“Đế chế là phía phát động chiến tranh diệt chủng, thế mà giờ chúng lại sắp bị xóa sổ rồi. Kiểu gì người dân cũng bị bắt làm nô lệ thôi… đại loại vậy đấy.”
“Nhưng bây giờ, Nhật Bản chắc chắn sẽ trở thành một trong năm siêu cường lớn mới của thế giới, và bất cứ điều gì họ làm cũng sẽ thay đổi thế giới này. Mấy ông bắt đầu tìm cách kiếm chác từ họ đi là vừa."
Mấy tay bợm nhậu trong quán vẫn tiếp tục trò chuyện.
--------------------------------------------------
Thánh quốc Mirishial, thủ đô Runepolis.
Giám đốc Cục Tình báo Arneus đang chìm sâu trong suy tư sau khi nhận được báo cáo từ một trong những cấp dưới của mình. Mặc dù ngôi sao sáng nhất của Khu vực Văn minh Thứ Ba, tức Đế chế Papaldia đã điều động toàn bộ lực lượng hải quân chủ lực của mình, nhưng Nhật Bản dù chỉ phái đi một lực lượng ít ỏi nhưng vẫn dễ dàng nghiền nát chúng mà không bị xước đến một sợi lông. Không thể phủ nhận rằng Nhật Bản ít nhất có đủ tiềm lực quốc gia để được coi là một siêu cường. Việc các quốc gia siêu cường đột ngột xuất hiện, không chỉ từ phía Tây mà còn từ Phương Đông thì làm sao khiến người ta yên lòng được.
"Rydorka, cậu đánh giá thế nào về Nhật Bản?" Arneus quay ra hỏi tay nhân viên tình báo, người đã quan sát trận chiến ở Vương quốc Topa giữa tàn dư của Đế chế ma thuật cổ đại và Nhật Bản.
“Tôi có thể chắc chắn là công nghệ quân sự của họ thực sự vượt trội. Như báo cáo được công bố ngày hôm trước cho biết, hỏa lực của họ tuy không hẳn là quá mạnh, nhưng đã có sự xuất hiện của một loại tên lửa dẫn đường ma thuật vác vai. Ngoài ra, vũ khí mang tên xe tăng được dùng để tiêu diệt quỷ vương là một mối đe dọa đáng lưu tâm ạ.
“Khi lục quân Papaldia giao chiến với Nhật Bản tại Vương quốc Fenn, các khẩu đại bác ma thuật của Đế chế tuy đã bắn nhiều phát trúng trực diện vào những cỗ xe tăng này nhưng lại không tiêu diệt được chiếc nào cả. Mặt khác, những cỗ xe tăng kia được trang bị đại bác ma thuật cực kỳ mạnh và chính xác lại dễ dàng vô hiệu hóa tất cả những rồng đất của Đế chế, tốc độ nạp đạn cũng cực kỳ ấn tượng ạ.
“Vẫn còn quá nhiều điều chưa biết liên quan đến đất nước đó; Để tránh bị bất ngờ không kịp trở tay giống như Đế chế Papaldia, tôi tin rằng chúng ta cần phải xem xét cẩn thận và tỉ mỉ trong quan hệ đối ngoại của mình.”
“…… Tất nhiên rồi ạ. Quy mô của Nhật Bản cụ thể thế nào vẫn chưa rõ, nhưng nếu chỉ xét riêng trình độ công nghệ cực cao của họ thì chúng ta không nên có động thái khiêu khích vẫn hơn, nếu dây vào thậm chí có thể còn nguy hiểm hơn cả Đế chế Gra Valkas nhiều. Còn Khu vực Văn minh Thứ Ba, rất có thể sau cuộc chiến này, Đế chế Papaldia sẽ mất đi vị thế siêu cường, và Nhật Bản sẽ vươn lên nắm lấy vị trí hàng đầu Khu vực Văn minh Thứ Ba ạ.”
Rồi Arneus bèn thở dài.
“Rõ đau đầu. Thuyết phục mấy lão chính trị gia kiêu ngạo kia khó lắm, nhưng tuyệt đối phải tránh khiêu khích Nhật Bản nếu không cần thiết mới được, cho nên thông tin này cần phải được gửi lên cấp trên bằng mọi giá. Đồng thời vẫn nên đề nghị cử một phái đoàn sang thăm dò trước khi bắt đầu các cuộc đàm phán ngoại giao. Chúng ta sẽ để cậu tham gia phái đoàn đó đấy Rydorka.”
"Rõ!"
Văn phòng tình báo tiếp tục phân tích thông tin về Nhật Bản.
---------------------------------------------
Vương quốc Fenn, thủ đô Amanoki.
“Tóm lại, lực lượng hải quân chủ lực của Đế chế Papaldia đã bị tiêu diệt bởi các nhóm tàu hộ tống của Nhật Bản, và chúng cũng đã mất đi 2/3 tiềm lực chiến tranh trên bộ sau cuộc tấn công của Nhật Bản ạ,” Kiếm Sư Motam báo cáo trước Kiếm Vương Shihan.
"Nói cách khác thì…"
“Đúng vậy ạ, bây giờ Đế chế sẽ không thể nào xâm lược được nước ta nữa. Chúng ta đã an toàn. Chỉ cần lực lượng kháng chiến trong nước nổi dậy là chúng sẽ hoàn toàn bị tê liệt ạ."
Kiếm Vương Shihan nhìn xa xăm lên bầu trời.Những ngày đầu khi Đế chế yêu cầu cống nạp đất đai, Vương quốc Fenn đã kịch liệt từ chối. Đó được coi là một quyết định can đảm, nhưng từ trước đến nay Fenn vẫn luôn là một quốc gia độc lập.Cho dù có tự biến bản thân trở thành kẻ thù của một siêu cường đi chăng nữa, họ cũng sẽ không bao giờ cho phép mình bị khuất phục trước một cường quốc như thế.
Đế chế đã điều động Quân Thám sát khiến hải quân Fenn bị thảm sát một cách không thương tiếc. Sự cách biệt về sức mạnh giữa Papaldia và Fenn quá lớn, và sự cách biệt về công nghệ quân sự thậm chí còn xa vời hơn gấp bội; khoảng cách giữa một siêu cường và một quốc gia mọi rợ nằm ngoài khu vực văn minh rộng lớn hơn nhiều so với những gì mà Kiếm Vương Shihan có thể tưởng tượng được. Đáng lẽ họ đã bị xóa sổ từ lâu rồi.
Thế rồi, mặt trời đã ló rạng, xóa đi tương lai đen tối tưởng chừng như không thể nào tránh khỏi.
Nhật Bản, đất nước với quốc kỳ mặt trời tung bay đã đánh đuổi Lực lượng Thám sát của Đế chế Papaldia và quét sạch cả Quân đội hoàng gia khi chúng dám kéo đến báo thù. Và giờ đây, trong trận chiến mới đây nhất, họ còn đánh tác cả lực lượng hải quân chủ lực của Đế chế nữa.
“Họ lại cứu chúng ta một lần nữa rồi…”
Kiếm Vương Shihan thở phào nhẹ nhõm vì Vương quốc Fenn hiện đã được an toàn và quyết định chú trọng hơn vào mối quan hệ ngoại giao giữa họ với Nhật Bản trong tương lai.
---------------------------------------------
Đế chế Papaldia, thủ đô Esthirant
Nguyên soái Arde đang ngồi ôm đầu trong văn phòng của mình. Lần đầu tiên gã nghe nói về đất nước Nhật Bản mới nổi này là khi nhận được tin rằng chúng vừa đánh bại Vương quốc Rowlia. Vì vốn dĩ nằm ở bên ngoài khu vực văn minh nên ban đầu gã cũng không để tâm đến chúng lắm. Ngay cả quốc gia yếu nhất trong khu vực văn minh cũng dư sức đè bẹp được chúng, chứ chưa nói đến siêu cường mạnh nhất trong Khu vực Văn minh Thứ Ba là Đế chế Papaldia này. Phân tích cuộc chiến giữa mấy nước mọi rợ này chỉ tổ phí công vô ích nên gã đã nhanh chóng quên đi.
Lần tiếp theo gã nghe thấy cái tên “Nhật Bản” là khi Quân Thám sát bị đánh đuổi tan tác bởi liên minh giữa Nhật Bản và Vương quốc Fenn. Mặc dù Quân Thám sát chỉ có những con tàu với thiết kế lạc hậu nhưng ít ra thì vẫn rất hùng hậu. Bất kỳ khiếm khuyết nào trong hiệu suất vũ khí đều có thể được che đậy bằng số lượng, đấy là mọi người nghĩ vậy. Cứ tưởng kết quả đã an bài rồi, nhưng rốt cuộc Nhật Bản lại đánh bại Đế chế một lần nữa, đấy là một kết quả rất đáng ngạc nhiên.
Sau đó, đến cả Quân đội Hoàng gia bị nghiền nát, lực lượng hải quân đến hỗ trợ cũng bị tiêu diệt nốt, và đến giờ hai trong số ba căn cứ quân sự lớn nhất vừa bị phá hủy, tình hình hiện tại không khả quan chút nào.
(Lũ thám sát các ngươi đúng là nỗi ô nhục của Đế chế!!!)
Gã chợt nhớ lại những lời ngạo mạn trước đây từng giáng xuống đầu Kyeos. Đắm chìm trong sự vô vọng và nỗi ô nhục tràn trề, gã tức tối đập mạnh bàn.
“Phen này… mình đánh giá sai bọn Nhật rồi!!!”
Chưa bao giờ trong lịch sử một quốc gia ngoài khu vực văn minh lại có thể đánh bại một siêu cường cả. Không đời nào… Nhưng đến nay trở thành sự thật mất rồi.
Họ không hề tiếc tiền để trang bị loại giáp thép kháng ma thuật mới nhất trên tàu chiến của mình, tính cả các mẫu hạm rồng, và họ cũng đã bắt đầu đầu tư vào việc nhân giống Wyvern Bá Vương vốn có thể sánh ngang với cả dòng máy bay chiến đấu mới nhất của Mu là Marin. Tất cả những sự đầu tư trên đã giúp tạo ra lực lượng quân sự hùng mạnh nhất trong lịch sử Đế chế và là một trong những đội quân thời chiến mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới.
Nhưng rốt cuộc, họ còn không thể đánh chìm bất cứ tàu chiến nào của Nhật chứ đừng nói khiến chúng bị chịu thương vong ... không gì cả. Hơn nữa, máy bay chiến đấu Nhật Bản đã dễ dàng xuyên thủng mạng lưới tuần tra của các Wyvern Bá Vương và thả một số lượng bom không tưởng vào thẳng thủ đô.Cứ thế một trong những căn cứ quân sự lớn nhất của Đế chế bị xóa sổ khỏi bộ mặt của hành tinh.
Bằng cách nào đó, gã vẫn có thể giữ được vẻ điềm tĩnh trước mặt Hoàng Đế, nhưng cũng không có nghĩa gã tìm ra được đối sách nào cả. Arde bây giờ đang ở nơi tận cùng của sự tuyệt vọng mất rồi.
“Cốc cốc cốc”, bỗng có tiếng gõ cửa.
"Vào đi!"
Một trong những thuộc hạ của gã hớt hải chạy vào, mồ hôi nhễ nhại.
(Ầy …… Lại gì nữa đây? Lại có tin xấu nữa sao?)
"Báo cáo! Mười lăm vùng lãnh thổ của chúng ta hiện đã thất thủ, và ngọn lửa nổi dậy vẫn đang tiếp tục lan rộng ạ!”
Người đưa tin tạm dừng để chỉnh lại tác phong.
“Tất cả vùng lãnh thổ còn lại của ta đều bùng nổ làn sóng phản loạn. Nói cách khác, cả bảy mươi hai vùng lãnh thổ đều đang nổi dậy. Vì quân đồn trú đã rút đi hết, không sớm thì muộn chúng ta sẽ mất hết tất cả ạ.”.
Arde không nói nên lời…
"Và còn nữa ạ."
"Lại còn gì nữa hả?!” - Arde thét lên, vùi mặt vào tay mình một lần nữa.
“Các lực lượng nổi dậy đều đã liên minh với nhau; cùng với Altarus là quốc gia thứ bảy mươi ba, chúng đã tuyên bố thành lập một lực lượng liên minh và tuyên chiến với Đế chế. Nếu ta phái các lực lượng đồn trú ban đầu trở lại các vùng lãnh thổ đó thì vẫn có cơ may chống đỡ được nội loạn, tuy nhiên làm vậy sẽ khiến Đế chế vô phương phòng thủ trước quân ngoại xâm ạ. Hiện nay, ngoài các cuộc nổi dậy ra thì vẫn chưa ghi nhận Nhật Bản có bất cứ động thái quân sự gì tiếp theo.”
"Thật nhảm nhí! Tại sao tin xấu lại cứ dồn dập tiến tới thế này!!!”
Trong số ba căn cứ quân sự lớn của Đế chế, thì chỉ còn một căn cứ vẫn đứng vững; các tài sản quân sự ở nơi ấy tuyệt nhiên không thể di dời ra nơi khác do nó nằm trên vị trí vô cùng trọng yếu. Arde phải vò đầu ứng phó cho sự an nguy Đế chế.
----------------------------------------------------------
Thủ đô, dinh thự của Remille.
Sau khi nhận được báo cáo từ cấp dưới, Remille hoàn toàn bị suy sụp. Ai sẽ phải chịu trách nhiệm cho chuyện này đây…? Những gì ả làm xưa nay đều là lẽ đương nhiên, đều dựa trên tinh thần trách nhiệm, hết lòng vì Đế chế thôi mà. Trong suốt lịch sử của mình, Đế chế đã luôn cai trị những kẻ yếu thế hơn bằng sự sợ hãi. Đối với những đối thủ cứng đầu dám tỏ vẻ thù địch, Đế chế sẽ "giáo dục" bằng cách sử dụng chính người dân của chúng; trong sự việc vừa qua, việc giới hạn sự “giáo dục” bằng mạng sống của vỏn vẹn 200 thường dân đã là vô cùng khoan dung rồi.
Đế chế đã luôn tận dụng sức mạnh quốc gia áp đảo của mình để đạt được mục đích trong vấn đề ngoại giao. Đó là quy luật hiển nhiên trong thế giới này, đâu phải gì sai trái đâu chứ. Tuy nhiên, nếu xét về hiện tại, năng lực tác chiến hải quân của Đế chế đã bị giảm sút trầm trọng, và Đế chế cũng đã mất một phần lớn lực lượng Lục quân tinh nhuệ của mình. Và nghiêm trọng hơn cả là tất cả các vùng lãnh thổ thuộc địa đã đứng dậy làm loạn. 15 vùng trong số đó đã rơi vào tay quân kháng chiến, bọn chúng còn quyết định tập hợp lại và tuyên chiến với Đế chế. Mới đầu tưởng chừng chỉ là một cuộc chiến tranh cục bộ lẻ tẻ mà thôi, chẳng mấy chốc đã leo thang thành một cuộc xung đột khủng khiếp đặt cả sự tồn vong của Đế chế vào thế hiểm nghèo.
Tệ hơn nữa, Nhật Bản đang truy lùng ả. Bọn chúng coi ả là một tên tội phạm chiến tranh, muốn ả phải bị trừng trị dưới tay bọn chúng. Remille, một nhà lãnh đạo của siêu cường Đế chế Papaldia, không những thế còn một thành viên của Hoàng tộc, không lẽ lại bị truy lùng bởi lũ mọi rợ tự cao tự đại kia sao?
Ả căm ghét Nhật Bản.
Hay nói đúng hơn, ả đang khiếp sợ bọn chúng!
Ả chợt nhớ lại những lời của đại sứ Asada nói trong cuộc gặp gỡ giữa hai bên ngày hôm đó:
"Trong mắt chúng tôi, các người mới chính là lũ mọi rợ!"
Ả vốn chỉ coi đó là tiếng khóc ai oán của lũ thất bại, là lời nguyền rủa vô nghĩa của những kẻ yếu đuối. Nhưng giờ đây khi khái niệm về cán cân sức mạnh hai bên đã thay đổi… ả mới chợt nhận ra… mình đã mắc sai lầm.
Những suy nghĩ này liên tục quẩn quanh trong đầu Remille.
--------------------------------------------------------------------
Hoàng cung
Trước tình thế bị Nhật Bản dồn vào đường cùng, Hoàng đế Ludius đang tìm kiếm ý kiến đóng góp từ Tham tán Lupasa, một chính trị gia, cũng là một người có ảnh hưởng to lớn trong chính phủ nhờ vào tài ngoại giao xuất chúng và khả năng dự đoán tương lai một cách thần kỳ.
"Thật thú vị, ngươi cho rằng Nhật Bản sẽ không tập kích đường không giống như lần trước nữa ư?"
“Đúng vậy ạ, có rất nhiều nhân vật quan trọng từ các quốc gia khác đang sinh sống tại thủ đô cùng với gia đình. Cũng có một số lượng không nhỏ các thương gia nữa. Cho đến nay, Nhật Bản mới chỉ tấn công các cơ sở quân sự. Những yêu cầu của họ đối với chúng ta cũng đã phản ánh rất rõ ràng: chúng chỉ muốn ta giao nộp những người chịu trách nhiệm cho việc giết hại công dân của mình thôi ạ."
"Quả thật không sai. Nếu vậy liệu Hoàng Đế ta đây có phải gặp nguy hiểm gì không?”
“Bệ hạ chỉ được thông báo về sự việc khi chuyện đã rồi, vì vậy sẽ không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, Công nương Remille thì lại khác. Công nương chính là người đã ra lệnh hành quyết trước mặt các đại sứ Nhật Bản. Tất nhiên, đây hoàn toàn chỉ là giả định cho tình huống xấu nhất thôi ạ.”
Hoàng đế Ludius trầm ngâm. “Đến nước này đành phải loại bỏ Remille thôi. Vậy thì, ngươi thấy thế nào về việc 72 vùng thuộc địa đang làm loạn? Không, nếu bao gồm cả Altarus thì con số đó sẽ là 73.”
“Những khu vực này trước đây vốn đã bị quân đội trấn áp. Dù có thành lập được một liên minh thì cũng sẽ không nắm trong tay được các loại vũ khí mạnh mẽ, bên cạnh đó là thiếu thốn khả năng lãnh đạo và tổ chức. Các thành phố của ta sẽ hoàn toàn bất khả xâm phạm thôi ạ.”
"Nói cách khác, các cuộc nổi dậy hiện tại không phải là mối đe dọa."
"Chính xác thưa Bệ hạ. Tuy nhiên, chúng ta hiện không có đủ quân để thu hồi lại các vùng lãnh thổ đó. E rằng lợi tức năm sau sẽ thấp hơn rất nhiều ạ.”
“Nói gì thì nói, nếu từ giờ chúng ta không lộ diện mà chỉ rút lui và phòng thủ chắc chắn như một con rùa chui trong mai thì vẫn có khả năng giữ vững được Đế chế. À, ngoài ra, kể từ bây giờ cần phải đảm bảo rằng các tài sản quân sự không tập trung co cụm ở những căn cứ lớn duy nhất, nhớ phải tản ra.”
Hoàng đế và cố vấn vẫn đang tiếp tục cân nhắc các biện pháp khác.
-------------------------------------------------
Đế chế Papaldia, lực lượng đồn trú quản trị thuộc địa, tại một căn cứ tạm thời.
Sau khi căn cứ phòng thủ thủ đô bị Nhật Bản phá hủy, một căn cứ mới đã được thành lập ở vùng đồng bằng phía bắc thủ đô. Ấy là nói như thế, gọi là “căn cứ” hơi tâng bốc quá, chứ thực ra cũng chỉ là một nhóm các dãy lều dựng lên san sát nhau. Giờ đây, khi Quân đội Phòng vệ Thủ đô ưu tú của Đế chế đã bị tiêu diệt, những người đảm nhận vai trò bảo vệ Thủ đô giờ đây là nhờ gom góp các lực lượng đồn trú thuộc địa vốn được rút về từ các vùng lãnh thổ thuộc địa.
Bên trong một căn lều, những người lính đang trò chuyện với nhau.
"Này sếp! Sếp có tới cái chỗ từng là căn cứ Phòng thủ Thủ đô Đế quốc kia chưa?”
Viên hạ sĩ đang vuốt vuốt chòm râu trắng bèn nhìn lên. "Chưa ... Sao tự nhiên cậu lại hỏi vậy?"
“Vì em có tới đó rồi. Chỉ có thể tiết lộ là chỗ đó dường như đã bị tàn phá hoàn toàn bằng một loại vũ khí nổ nào đó. Em nói cho sếp nghe!!! Cả cái cuộc chiến này, tất cả những gì em thấy được chỉ là Đế chế chúng ta đang tự bước vào chỗ chết thôi.”
Viên hạ sĩ kinh ngạc.
"Cậu đang ngờ vực thánh chỉ của Hoàng Đế ư?”
“Ấy không… Không phải thế… Mà thôi, sếp nghe này, coi như chúng ta lật bài ngửa ở đây luôn đi. Cuộc chiến này đã làm rúng động tất cả những người lính chính quy chúng ta đến mức nào chắc sếp cũng biết rồi! Giới cầm quyền cứ liên tục ra lệnh cho quân ta chiến đấu trong khi còn không thèm nghiên cứu đối phương cho đàng hoàng. Chỉ vì thế mà nhiều anh em đã ngã xuống vô ích! Tất nhiên, lính tráng bọn em luôn sẵn sàng hi sinh quên mình vì lợi ích của nhân dân Đế chế, nhưng đâu ai lại muốn chết một cách vô nghĩa như vậy chứ! Tất cả bọn em và cả sếp ai cũng đều có gia đình mà. Sếp cứ nhìn mà xem, chúng ta thậm chí đã giết được một tên địch nào trong suốt cuộc chiến này đâu! Không biết sếp nghĩ sao, chứ chắc kèo tất cả anh em ở đây ai cũng đều đang cảm thấy nghi ngờ như vậy đấy.”
Viên hạ sĩ khẽ cong môi cười nhạt.
“Đấy, thành thật như thế mới phải chứ. Được rồi, đến lượt ta nói thẳng này. Hiện giờ, ta nghe nói tên Hoàng Đế đang lên cơn ngáo đá với cuộc chiến này rồi. Mấy cậu có biết Kyeos, cái gã đứng đầu Cục Ngoại giao 3 không?”
"Bọn em mới nghe tên thôi ạ."
“Kyeos đã mở một đường dây liên lạc độc lập đến Nhật Bản rồi. Nếu mọi thứ cứ tiếp tục diễn ra như thế này thì đất nước của ta sớm hay muộn cũng sẽ bị hủy diệt thôi. Vì lợi ích của Đế chế chúng ta, gã ấy đang kêu gọi sự giúp sức của tất cả mọi người. Khi thời cơ chín muồi, Kyeos và ta muốn tất cả các đồng chí đây cùng sát cánh vì đại cục."
Mọi người đều há hốc mồm sững sờ.
“Sếp… sếp nghiêm túc đấy à?”
“Ấy, các cậu không cần phải trả lời ngay. Cứ thong thả mà suy nghĩ kĩ đi.”
Nhờ sự bất mãn cứ liên tục âm ỉ trong quân đội bấy lâu nay, số lượng người liên kết về phe của Kyeos đang ngày càng tăng.
-------------------------------------------------------
Đế chế Papaldia, khu vực phía Bắc, thành phố Arunie.
Sau khi quân nổi dậy chiếm được vùng lãnh thổ Caus, bắt nguồn từ việc liên quân 73 quốc gia tuyên chiến với Đế chế, tiền tuyến giờ đã lan đến khu vực phía Bắc của Đế chế, gần Arunie. Căn cứ quân sự phía Bắc giờ đây chật ních người tị nạn đang chạy tán loạn khắp nơi. Liên lạc viên ma thuật hét vào máy liên lạc:
<< Địch quá đông! Khoảng 5000 tên!!! Chúng tôi không thể chống cự được nữa! Yêu cầu hỗ trợ ngay lập tức! >>
"Đã rõ, 21 kỵ sĩ rồng đang trên đường tới."
<< Cảm ơn, xin hãy nhanh lên! >>
Chỉ huy Staf, người phụ trách bảo vệ thành phố Arunie, tiếp tục theo dõi kĩ càng diễn biến của trận chiến.
Trước đó…
----------------------------------------------------------
Đế chế Papaldia, khu vực phía Bắc, biên giới Đế chế gần Arunie.
Buổi sáng hôm đó, các kỵ sĩ rồng trong khi đang tuần tra đã phát hiện hơn 5.000 lính nổi dậy đang tập trung gần Đồi Uett, một trong những thánh địa thuộc lãnh thổ Caus. Làm thế nào bọn chúng có thể tập hợp một lực lượng lớn đến như vậy chỉ trong một đêm vẫn là một bí ẩn. Các kỵ sĩ rồng của Papaldia đã tính đến tấn công phủ đầu trước từ trên không, nhưng bởi vì họ đang ở gần thánh địa nên thay vào đó đã quyết định sẽ giao chiến ở vùng đồng bằng. Mây rủ xuống thấp do trận mưa đêm qua đổ xuống, mặt đất vì thế mà lầy lội và ẩm ướt hẳn ra, có lẽ quân địch cũng vì thế mà mệt mỏi và xuống sức rồi.
Trên vùng đồng bằng vô danh ở phía Bắc Arunie, 2.000 binh sĩ Papaldia đã triển khai đội hình chờ sẵn. Trước mặt họ là những con rồng đất được canh hai bên bởi những người lính cầm súng. Ở phía sau, có các trắc thủ làm nhiệm vụ vận hành các khẩu đại bác ma thuật đang được bố trí cách nhau đều đặn. Đội hình này là niềm kiêu hãnh của họ, một đội hình được biết đến là bất khả chiến bại, chưa bao giờ phải nếm mùi bại trận cho đến khi phải chiến đấu với Nhật Bản. Tuy nhiên, đại úy Rieska vẫn hoàn toàn tin tưởng vào triển vọng của họ trong trận chiến này.
“Đại úy, cho dù bọn mọi rợ đó có bao nhiêu quân đi chăng nữa, thì mọi rợ thì vẫn muôn đời là mọi rợ mà thôi. Không đời nào Đế chế lại có thể thua lũ loăng quăng như chúng được. Vậy lý gì mà bọn chúng lại không hiểu nổi điều đó cơ chứ?” - một viên phụ tá cất tiếng hỏi.
“Bởi vì Nhật Bản đã giành chiến thắng trong một trận chiến cục bộ. Và chúng đã coi đó là niềm cảm hứng để bắt chước theo.”
Thời tiết se lạnh cộng theo cơn mưa phùn lất phất làm hạ nhiệt cơ thể Rieska. Dựa trên báo cáo của đội trinh sát, kẻ thù chẳng mấy chốc sẽ kéo đến.
Tùng, tùng, tùng!!!
Họ có thể nghe thấy tiếng trống từ xa vọng lại.
Xungggphongggggggggggg!!!
Những tiếng hò hét nhiệt tình vang lên từ số đông quân địch làm rung chuyển cả đất trời, phá vỡ sự tĩnh mịch vốn có trên khắp vùng đồng bằng này. Kị binh, bộ binh và cung thủ của địch chẳng mấy chốc đã xuất hiện trước mắt. Đội hình của chúng rất lộn xộn, dường như không có chút kỉ luật nào cả. Có khoảng 300 kỵ binh; bọn chúng tuy được cái nhanh nhẹn nhưng không phải là một mối đe dọa.
"Bắn--!!!"
Ngay khi hiệu lệnh vang lên, đại bác ma thuật khai hỏa tạo ra những tiếng nổ rền vang khắp chiến trường.
Liên minh đa quốc gia đã cố gắng thách thức Đế chế bằng cách đồng loạt lao về phía trước như một trận tuyết lở. Đạn pháo ma thuật của phát nổ ngay giữa đội hình bộ binh, thổi bay những ai xấu số trong tầm sát thương, nhưng tốc độ bắn rất thất thường khiến chúng không đủ để ngăn cản đà tiến công của liên quân.
Trong số 350 kỵ binh của liên quân, chỉ còn khoảng 50 người sống sót và họ bắt đầu bắn tên vào lũ rồng đất khi hai bên chỉ còn cách nhau khoảng 350 mét. Những mũi tên bay vòng cung trên trời, phát ra tiếng rít chói tai khi cắt ngang qua không khí. So với cung tên thông thường ở thế giới này thì chúng nhanh kinh khủng khiếp.
“Lũ ngu này! Phóng tên từ khoảng cách xa như vậy ư?! Cơ mà làm sao trầy da lũ rồng đất bằng mấy thứ tầm thường đó được!!!”
Rồng đất có vảy cứng hơn wyvern nhiều, cung tên làm sao chọc thủng được. Nghĩ đến đó, Đại úy Rieska lại cảm thấy thương hại với kẻ thù bất tài này. Nhưng ngay sau đó, những mũi tên mà liên quân ban nãy bắn ra đã cắm ngập vào đầu lũ rồng đất, và chúng lần lượt ngã xuống mà không kịp réo lên tiếng nào.
“Chuyện gì vậy?! Không thể nào!!!"
Đó chưa phải là kết thúc; những mũi tên kia tiếp tục dội xuống hàng ngũ lính bộ binh.
“Địch đang dội mưa tên lên đầu chúng ta! Nhưng vẫn còn cách ta hơn 500 mét nữa cơ mà! Chúng làm thế quái nào cơ chứ!!!”
Vì quá hoảng loạn, đội hình của Đế chế bắt đầu vỡ vụn, buộc Đại úy Rieska phải gọi về căn cứ để yêu cầu chi viện từ trên không.
------------------------------------------------------
Trong khi những con rồng đất trước giờ được ca tụng của Đế chế Papaldia đang nằm sấp gào thét quẫy đạp trong đau đớn, có hai người đàn ông vừa nói chuyện với nhau vừa tận hưởng cảnh tượng đó.
“Hô hô hô… Loại mũi tên mới này tốt thật đó. Kế hoạch của chúng ta xuôi chèo mát mái thật.”
“Tuy nhiên… Nếu cứ tiếp tục thế này thì chả mấy chốc nữa phi đội kỵ sĩ rồng của bọn chúng sẽ kéo đến tiếp ứng. Chúng ta hiện không có gì để chống lại chúng cả, cứ đứng đây có sao không vậy?”
“Đúng vậy, mà chắc chúng chỉ có khoảng 20 Wyvern Chúa đang sẵn sàng chiến đấu ở gần đây thôi. Chỉ nhiêu đó thì các kỵ sĩ rồng của Vương quốc Rheem bọn ta hoàn toàn có thể xử lý được. Có cả trăm kỵ binh rồng bên phía ta đã sẵn sàng chiến đấu rồi.”
“Thế thì đỡ quá, nhưng mà… có ổn thiệt không vậy? Rheem cũng là một phần của Khu vực Văn minh Thứ Ba mà các vị lại muốn phản bội lại Parpaldia sao?”
Sứ giả đến từ Vương quốc Rheem cười nham hiểm.
“Hừm… dù sao thì Papaldia cũng đã thất sủng rồi. Và việc sát cánh với Nhật Bản sẽ giúp chúng ta có cơ hội cải thiện vị thế ngoại giao của mình đó.”
“Nhưng này, loại tên mà các vị đã viện trợ cho quả thật lợi hại. Tôi chưa từng thấy mũi tên nào có thể làm được như thế này.”
“Đừng quên rằng các người không thể giữ chúng, những vũ khí đó để cho Liên quân mượn chứ không phải cho không đâu. Đáng lẽ bọn ta muốn nhập khẩu nhiều loại vũ khí khác hơn thế này cơ; thật không may là các quy định của Nhật Bản quá nghiêm ngặt nên không được. Vậy mà ngay cả những chiếc cung cũng tuyệt vời đến mức này… Nhật Bản thực sự là một nơi đáng sợ.”
Đạo luật Ngăn chặn Xuất khẩu Công nghệ ở Thế giới mới của Nhật Bản, cùng với ban hành các điều luật mới hơn nghiêm cấm việc xuất khẩu vũ khí tiên tiến, từ đó đã đặt ra những rào cản đối với những gì các quốc gia khác có thể nhập khẩu từ Nhật Bản. Tuy nhiên, vì cung và tên vốn đã được sử dụng phổ biến trong thế giới này nên đã không được đưa vào các quy định. Trong suy nghĩ của các nhà lập pháp, họ chắc chắn đã nghĩ kiểu "Ầy, dù sao thì chỉ là cung tên thôi mà", vì thế đã không xem xét đến việc xuất khẩu chúng sẽ ngay lập tức thúc đẩy tiến bộ trong công nghệ cung tên nhanh hơn thực tế đến vài thập kỷ.
Vương quốc Rheem đã nhập khẩu những cây cung kia ban đầu với mục đích giải trí, nhưng sau đó đã cố gắng tái tạo lại vì đã nhận ra sức mạnh đáng kinh ngạc của chúng. Tuy nhiên, do thiếu nguyên liệu để làm ra được thành phẩm, vì vậy họ cũng đã nhập khẩu những thứ đó và cuối cùng thành công trong việc sản xuất cung loại trên. Những cây cung này, được gọi là “cung hợp chất” ở Nhật Bản, được lắp đặt ròng rọc ở cả hai đầu giúp nâng tầm bắn hiệu quả lên tới 500 mét. Khi bắn ở cự ly gần, các mũi tên thậm chí có thể dễ dàng xuyên thủng một con nai rồi vẫn cắm sâu vào lòng đất được.
Những cây cung hiện đại này lần đầu tiên được phát triển vào cuối những năm 1960. Sức mạnh của chúng vượt quá tầm hiểu biết thông thường về công nghệ cung tên trong thế giới này, nhờ đó dễ dàng áp đảo siêu cường của Khu vực Văn minh Thứ Ba là Đế chế Papaldia. Bởi lẽ những con rồng đất đã bị bắn hạ và những lính cầm súng của Đế chế bị vượt trội về tầm bắn, quân số của Đế chế cứ thế nhanh chóng giảm sút.
Ngay từ đầu, giữa một số ít súng hỏa mai của đối phương và bộ binh mang khiên của Liên quân, Liên quân đã đặt niềm tin vào lợi thế số lượng của mình bằng cách cố gắng nhanh chóng áp sát đội hình địch để áp đảo chúng bằng số lượng. Mặc cho những khẩu đại bác ma thuật liên tục bắn và thổi bay Liên quân, họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước như một trận tuyết lở, cuối cùng cũng đã lọt vào tầm bắn của súng hỏa mai Đế chế.
"Sẵn sàng--!!!"
Theo lệnh, lính bắn súng giương dúng nhắm vào hàng bộ binh địch. Ngay cả đang trên chiến trường dưới làn mưa tên dày đặc, những người lính chuyên nghiệp kia đồng loạt giương, kết quả của sự huấn luyện nghiêm ngặt đã được thể hiện rõ ràng.
"Bắn--!!!"
Những làn khói lớn phụt ra khỏi những họng súng của lính Đế chế. Nếu chỉ đánh giá từ màn trình diễn hào nhoáng khói lửa đó thì có vẻ như mạnh hơn rất nhiều so với các loại súng quân dụng hiện đại. Nhưng vẻ bề ngoài làm sao so được sức mạnh thật sự của súng hiện đại được, tuy nhiên cũng không thể phủ nhận ảnh hưởng tâm lý đối với những người lính đối diện. Sau khi tiêu diệt thành công rồng đất, các kỵ binh của liên quân đã nhanh chóng rút lui, vì vậy quân Papaldia đang nhắm vào hàng bộ binh của liên quân với ý định phô trương sức mạnh của mình.
“Lũ ngu này! Bọn chúng nghĩ mấy tấm khiên đó sẽ chặn được làn đạn của quân ta sao!!!”
Tuy nhiên, rốt cuộc không một ai bên liên quân chịu phải bất cứ thương tích nào. Vương quốc Rheem đã tung ra một phát minh mới trong trận chiến này: chiếc khiên tổng hợp được làm từ hai lớp kim loại mỏng được ép ở giữa một vật liệu khác nhập khẩu từ Nhật Bản: vải Kevlar. Những chiếc khiên này giờ đây có đầy đủ khả năng phòng thủ trước những viên đạn chì của Papaldia.
Những chiếc khiên mới đã thể hiện rõ ràng khả năng ưu việt trước những vũ khí tiên tiến của Papaldia, nhuệ khí của Liên quân đã ngay lập tức tăng vọt.
“Đè bẹp lũ Papaldia! Hãy quật ngã chúng khỏi yên ngựa đi!!!”
" Xungggphongggggggggggg!!!!!!"
Lượng quân khổng lồ cộng hưởng với tiếng hô vang đầy đanh thép của những người lính khiến mặt đất như thể rung chuyển. Nhưng ngay lúc nhuệ khí của Liên quân đã lên đến đỉnh điểm, thì bọn chúng chợt xuất hiện.
"GRÀÀÀÀÀÀÀOOOOOOO!!!"
Những tiếng gầm rú inh tai, man rợ vang vọng khắp chiến trường khiến những người lính liên quân bất giác cứng người vì sợ hãi. Ngược lại binh linh Đế chế thì vừa hò reo vui sướng vừa nhìn lên bầu trời.
“Tiếp viện! Các kỵ sĩ rồng đã đến rồi!!!”
Trải rộng trên không trung là 21 con Wyvern Chúa, những vệ binh trên không của Đế chế. Họ tấn công trực diện vào hàng ngũ đối phương bằng cầu lửa, thiêu sống những kẻ xấu số. Hàng ngũ Liên quân cứ thế bắt đầu hỗn loạn.
“Chậc! Cứ thế này thì Liên quân chúng ta sẽ thua mất thôi! Phi đội kỵ sĩ rồng mà các vị hứa hẹn đang ở đâu rồi?!”
"Cứ bình tĩnh, họ sắp đến rồi."
“Nhưng, trông bọn chúng có lo lắng gì cả đâu. Đế chế có máy dò ma thuật phải không? Vậy mà chúng vẫn hành động như thể chúng là lực lượng trên không duy nhất trong trận chiến này vậy. Wyvern của các vị có đến thật không đấy?"
Sứ giả Rheem im lặng trong giây lát.
“Chứ ngươi nói xem, tại sao bọn ta lại chọn nơi này để giao chiến với Đế chế?”
“……”
“Hì, vậy ra các người không biết ư? … Vùng đất thánh Uett nơi đây tràn ngập sức mạnh ma thuật. Gần khu vực có bức xạ ma lực cao thế này, các máy dò ma thuật sẽ trở nên vô dụng. Lý do Đế chế không quan tâm đến bầu trời là vì chúng luôn đinh ninh rằng quân nổi dậy chúng ta không có wyvern. Đã đến lúc chúng ta phải 'giáo dục' ngược lại Đế chế rồi!!! Nhìn kìa, họ đến rồi đấy!”
Tên sứ giả chỉ lên bầu trời phía bắc. Từ trong những đám mây đang lững lờ, chợt hiện lên hàng đàn wyvern bổ nhào xuống. Toàn bộ 100 kỵ sĩ rồng đều đang tụ sẵn cầu lửa chuẩn bị khai hỏa.
"Này, ở trên trời!!!"
Một số binh sĩ Đế chế vốn cảnh giác hơn đã chú ý đến xung quanh và nhận ra rằng có nhiều kẻ thù đang từ trong mây bay ra.
"Coi chừng!!!"
Đoàn kỵ sĩ rồng từ Vương quốc Rheem đã phóng ra một cơn bão lửa tàn phá lực lượng của Đế chế. Cuộc tấn công bất ngờ của họ đã bắn hạ ngay lập tức 12 Wyvern Chúa của Đế chế. Tuy nhiên vì có rất nhiều cầu lửa nhắm vào các kỵ sĩ rồng của đế chế, nhiều phát đạn lạc đã bắn trúng đội hình Liên quân thiêu rụi nhiều lính bộ binh.
Chớp sáng—
Những vụ nổ—
Tiếng la hét chết chóc—
“Aaaa! Là quân ta! Các người đang làm cái quái gì thế?!"
“Bình tĩnh đi, đằng nào cũng hạ được 12 con Wyvern Chúa rồi. Bọn ta mà không ở đây thì các người đã chết hết rồi. Chiến tranh mà; hy sinh là điều khó tránh khỏi.”
"Gừ!!!"
Sứ giả Rheem quắc mắt nhìn viên chỉ huy Liên quân, người đang lộ rõ sự phẫn nộ đến mức sẵn sàng phản bội lại tất cả những lời hứa hẹn trước đó.
"Ngươi bất mãn đến thế sao? Lẽ ra các ngươi nên cảm ơn bọn ta vì đã hợp tác đó."
-----------------------------------------------------------
Trận chiến vẫn tiếp tục. Các kỵ sĩ rồng còn sống sót của Papaldia đang cố gắng tập hợp lại và gửi báo cáo về căn cứ thông qua máy liên lạc ma thuật.
“Tổng hành dinh! Tổng hành dinh! Chúng tôi, chúng tôi đã bị Wyvern địch phục kích! Có khoảng 100 con tất cả! Chúng tôi mất 12 người rồi! Tính cả tôi thì chỉ còn lại 9! Còn về xuất xứ của chúng! Bọn chúng là… từ quân đội chính quy Rheem!!!”
<< Anh có chắc bọn chúng đến từ Vương quốc Rheem không? >>
“Không thể nhầm được đâu! Chết tiệt! Chúng đông quá!!!"
Những luồng lửa bùng lên theo hình xoắn ốc trong không khí, và các kỵ sĩ rồng đã khéo léo né được chúng. Số lượng đang so tài với chất lượng: một trận chiến giữa Wyvern và Wyvern Chúa đang diễn ra trên bầu trời.
"Chết tiệt! Chúng lại né được rồi! Chúng nhanh quá!!! Quân ta bị áp đảo rồi! Aaaaaa!!!”
Dù không thể bắn trúng được Wyvern của Papaldia, Đoàn kỵ sĩ rồng Rheem cũng bắt đầu giảm dần về số lượng. Tuy nhiên, kết cục thì số lượng của Rheem lại quá đông. Sau khi tất cả kỵ sĩ rồng của Đế chế bị bắn hạ, Đoàn kỵ sĩ rồng của Rheem giờ chỉ còn lại 50 đơn vị.
“Bọn… Bọn khốn nạn!!! Chỉ duy nhất 9 tên vẫn khiến ta mất cả đống quân!!!” – tên sứ giả Rheem bực dọc nhổ nước bọt.
Bị mất hỗ trợ trên không, quân đội Đế chế tiếp tục thất thế trước Liên quân để rồi cuối cùng bị xóa sổ hoàn toàn. Chiều hôm đó, thành phố Arunie nằm ở phía Bắc Đế chế Papaldia đã đầu hàng Liên quân chống Papaldia của 73 quốc gia.
-------------------------------------------------------
Đế chế Papaldia, thủ đô Esthirant, văn phòng của chỉ huy tối cao Arde
Rầm rầm rầm!
Ai đó đang đập cửa văn phòng.
“Aaa… không phải chứ. Lại gì nữa đây…? Vào đi!!!"
Nội trong hôm nay đã có biết bao nhiêu người đập cửa văn phòng mình vì hết vấn đề cấp bách này đến vấn đề cấp bách khác rồi. Arde cố kìm nén cảm giác suy sụp trong khi cấp dưới bước vào phòng.
“Tin mới nhận! Thành phố phía Bắc Arunie đã bị tấn công bởi Liên quân 73 quốc gia và đã đầu hàng rồi ạ!!!”
Arde chột dạ.
"Gì cơ?! Không thể nào! Làm sao bọn nổi dậy lại đủ sức chiếm được Arunie cơ chứ! Đợi đã! Không thể nào… Lẽ nào lại là Nhật Bản nữa ư?!”
“Không ạ, lần này quân địch đã sử dụng nhiều loại vũ khí mới khiến quân ta bị bất ngờ lúc đầu. 21 kỵ sĩ rồng đã được cử đến để hỗ trợ, và quân ta đã giành lại ưu thế tạm thời, nhưng các kỵ sĩ rồng từ quân đội chính quy Rheem sau đó đã đến tiếp viện; 100 wyvern của Rheem đã thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng của chúng ta. Do đó, quân ta vì thế đã bị tiêu diệt ạ.”
“Vương quốc Rheem…? Là quốc gia thuộc khối văn minh nằm ở phía Đông Bắc Đế chế đó sao? " Arde gặng hỏi, gương mặt pha lẫn giữa sự giận dữ và sốc.
"Vâng ạ! Rõ ràng Vương quốc Rheem đã tham gia chiến đấu chống lại chúng ta trong trận chiến vừa rồi!”
“Mẹ kiếp! Bọn linh cẩu chó chết!!! Thảo nào đám nổi dậy mọi rợ lại mạnh thế, hóa ra chúng được bọn khốn đó bơm vũ khí!!!”
"Vâng, có vẻ như vậy ạ."
“Giờ thì ngay cả các nước văn minh cũng đang quay giáo chống lại chúng ta rồi…”
Nỗi thống khổ của Arde vẫn chưa nguôi ngoai được.
------------------------------------------------------
Thủ đô Esthirant, dinh thự của Kyeos.
Cục trưởng Cục Ngoại giao 3 Kyeos đã đưa ra quyết định của mình khi ấn mạnh nút kích hoạt liên lạc của thiết bị mà ông đã nhận được từ Nhật Bản.
“Nổi loạn nhiều thế này… Cách duy nhất để cứu Đế chế này là mãi mãi bị mang tiếng là kẻ phản quốc… Thật trớ trêu làm sao.”
Im lặng.
"Hở?"
Thiết bị liên lạc của Nhật Bản hoàn toàn không phản hồi.
"K-Không, đừng nói với mình là-!!!"
Lẽ nào hỏng mất rồi?!
“Các người... các người lừa ta sao!!! Làm sao lại có thể—! Đế chế cứ thế sẽ diệt vong sao!!!”
Thiết bị vẫn không phản hồi.
“Sao lại thế chứ! Đế chế sẽ bị hủy diệt… chỉ vì chuyện này hay sao…?!”
Nước mắt của Kyeos bắt đầu túa ra. Sau một lúc vẫn không nghe thấy bất cứ phản hồi gì từ thiết bị liên lạc, Kyeos suy sụp hẳn, buông thõng tay khỏi nút ‘Ấn để Nói'.
<< Đây là Bộ Ngoại giao Nhật Bản, vui lòng trả lời, hết!!! >>
"Gì chứ-?!"
Đột nhiên, ông đã nhớ lại được lời giải thích về cách sử dụng thiết bị.
“Đây là radio hai chiều, hãy giữ nút ‘Ấn để Nói' để nói, sau đó nhả ra để nghe."
Kyeos đỏ bừng mặt, vừa giận vừa mừng rơm rớm nước mắt, cuối cùng cũng bắt đầu liên lạc với Nhật Bản qua kênh liên lạc.