Sáng hôm sau, khi tôi đến chi nhánh, cả ba người đã ngồi sẵn ở bàn làm việc.
"Anh Zieg, hôm nay mình làm gì ạ? Hôm qua anh nói sẽ cùng mọi người làm thủy diệu thạch mà."
Tôi vừa ngồi xuống, Erika đã hỏi.
"Hôm nay anh định làm ở ngoài trời."
"Ngoài trời ạ?"
"Ừ. Thủy diệu thạch lỡ thất bại cũng không phát nổ như hỏa diệu thạch, nhưng nước sẽ phun ra làm ướt sũng hết. Làm trong nhà không ổn đâu."
Vừa phiền phức lau dọn, vừa nguy hiểm vì ở đây đầy giấy tờ, sổ sách.
"Như vậy thì phiền thật ạ... Ể? Bọn em sắp bị ướt sũng hết cả người à?"
"Chuyện đó tùy vào tay nghề của mấy người thôi. Mà, cũng không phải mùa lạnh, nhà lại gần nên chắc không sao đâu. Để chắc ăn hơn, chúng ta sẽ làm ở trước ký túc xá."
Nói xong, tôi đứng dậy. Ba cô gái nhìn nhau, rồi cũng đứng lên.
Sau đó, chúng tôi xuống tầng 1, ra khỏi chi nhánh rồi dựng tấm biển đã chuẩn bị từ hôm qua ở cửa ra vào: 【Chúng tôi ở sân sau, nếu có việc xin mời đến đó】.
“Đúng là cần một người trực quầy nhỉ.”
"Tôi từng đến vài chi nhánh rồi, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một nơi không có ai ở quầy lễ tân đó."
"Bây giờ có thể dùng chuông gọi, nhưng không có ai ở quầy lễ tân thì cũng hơi buồn ạ."
Ba cô gái nhìn tấm bảng, cảm thán.
"Hay là một trong số các cô ngồi đó thử xem? Adele có kinh nghiệm rồi, còn Erika với Leonora ăn nói cũng nhẹ nhàng, chắc là ổn thôi."
Tôi thì không đời nào.
"Không đời nào..."
"Tôi không muốn làm lại lần nữa đâu."
"Với lại, mọi người đều làm việc ở trên lầu, một mình em làm việc ở đó cũng buồn lắm."
Ừm... Hay là thuê người nhỉ?
Lễ tân cũng không cần kỹ thuật gì đặc biệt.
Đợi trưởng chi nhánh về rồi bàn thử xem sao.
"Mà, kệ đi. Ra phía sau thôi."
Chúng tôi đi qua con đường nhỏ bên hông chi nhánh, đến khoảng sân rộng giữa hai tòa nhà chung cư.
"Chúng ta làm ở đây ạ?"
Erika hỏi.
"Chỗ này không quay mặt ra đường, lại không có người qua lại. Lúc nãy anh đã nói, thủy diệu thạch nếu luyện thất bại sẽ bị nước làm cho ướt sũng. Người ngoài nhìn vào có khi lại tưởng đang chơi đùa với nước, rồi cho là chúng ta trốn việc thì phiền. Với lại phòng của chúng ta ở ngay trước mặt, muốn thay đồ cũng tiện."
"Ra là vậy."
“Vậy tôi sẽ dạy cách làm đây.”
Tôi nói rồi lấy ra một thùng gỗ chứa đầy ma thạch, đặt xuống đất.
"Thủy diệu thạch thì chỉ cần cường hóa thuộc tính nước vào ma thạch là được phải không?"
Adele xác nhận.
Đúng là kiến thức cơ bản học ở trường ma thuật.
"Đúng vậy. Tương tự, hỏa diệu thạch thì cường hóa thuộc tính lửa vào ma thạch. Quy trình chỉ có vậy thôi, nên giải thích cũng rất dễ."
"Đúng là điển hình của câu, nói thì dễ làm thì khó mà... Cường hóa là một kỹ thuật vô cùng cao cấp đó. Cậu thì làm một cách dễ dàng rồi, còn tạo ra cả kiếm ma thuật nữa mà."
Leonora nói đúng, cường hóa là kỹ thuật rất khó.
"Đây chính là bức tường của cấp 6. Trước đây tôi từng nói với Adele là dù có ngốc đến mấy, chỉ cần nỗ lực cũng có thể lên được cấp 7, nhưng ngược lại, nỗ lực chỉ có thể giúp người ta đạt đến cấp 7 thôi. Bức tường đó chính là việc cường hóa này. Người làm được thì có tài năng, người không làm được thì không có. Dây chuyền đại bàng, chứng nhận của nhà giả kim, đổi từ đồng sang bạc khi từ cấp 7 lên cấp 6 cũng là vì lý do này. Cấp 8 và cấp 7 không khác nhau nhiều lắm, nhưng giữa cấp 7 và cấp 6 là một bức tường lớn."
Tương tự, từ cấp 4 lên cấp 3, khi huy hiệu từ bạc thành vàng, cũng có một bức tường khác.
Tôi thì chẳng thấy bức tường nào cả.
“Thế, tụi này có làm được không?”
"Tôi thấy bất an rồi đó..."
"Nếu không làm được, sẽ bị đóng dấu là không có tài năng chứ sao..."
Tinh thần của ba cô nàng sa sút thấy rõ.
Mình nói sai gì à?
Nhưng đây là sự thật, có điều họ dừng ở đó cũng phiền nha.
"Theo như tôi thấy, mấy người không giống kiểu sẽ vấp ngã ở đó nên cứ yên tâm. Các cô còn trẻ như vậy mà đã đậu cấp 10 hoặc cấp 9 thì không thể nào không có tài năng được."
Thiếu gì người không đậu nổi cấp 10 dù đã ngoài 30 tuổi.
Đậu được ở độ tuổi đầu 20 là thuộc dạng rất sớm rồi.
Tôi thì… (phần sau xin được lược bỏ).
“Thật không ạ?”
"Zieg không gặp khó khăn gì với việc cường hóa à?"
Leonora hỏi.
"Làm gì có chuyện gặp khó."
"Đúng là Zieg... Ngầu quá, chói mắt quá."
Tôi thì thấy cái tài ăn nói của mấy người mới chói mắt đó.
"Mà, nói thật tôi nghĩ cũng không phải là bức tường gì to tát lắm. Chẳng qua tôi cũng là một nhà ma thuật nên mới giỏi cường hóa thôi."
Nhà ma thuật thường cường hóa cho vũ khí.
Cường hóa vốn dĩ là lĩnh vực của nhà ma thuật, một nhà giả kim thuộc ngành sản xuất như chúng tôi cũng là người dùng ma thuật nhưng làm việc này lại khó hơn rất nhiều.
"Nói mới nhớ, anh cũng là một nhà ma thuật cấp 5 nữa mà... Thật không hiểu sao anh có thể giỏi cả hai lĩnh vực như vậy. Đã thế ở trường suốt 3 năm đều đứng nhất không đổi nữa chứ."
Đứng nhất ở trường ma thuật thì có gì to tát đâu.
Tôi đáng lẽ phải là pháp sư mạnh nhất thế giới, đứng đầu cái trường nhỏ bé đó là chuyện thường.
“Kết quả của sự nỗ lực thôi. Việc học hành mỗi ngày rất có ích đấy.”
Trước mặt Adele, bạn học cũ, tôi nói thế cho phải phép.
“Anh Zieg nói dối dễ nhận ra ghê.”
"Chắc chắn là đang nghĩ 'đó là chuyện đương nhiên' rồi."
“Zieg hồi đó có coi bạn học ra gì đâu.”
Sao mình có cảm giác không cần phải lựa lời với mấy người này nữa nhỉ...
"Toàn một lũ chưa lấy nổi cấp 10 nên đành chịu thôi. Lúc còn đi học tôi đã lấy bằng cấp 5, trên cả đám giáo viên rồi. Không đứng nhất mới lạ đó."
Chắc các thầy cô cũng khó xử lắm, có khi còn ghét tôi nữa ấy chứ.
“Cấp 5!? Anh Zieg đúng là siêu thật!”
“Thảo nào cậu coi người khác là vô dụng. Với tiêu chuẩn của cậu, ai mà chẳng vô dụng.”
"Đến mức muốn ganh tị cũng ganh không nổi."
Tôi thì thấy nhân cách của mấy người mới đỉnh đó.
"Mà, chuyện của tôi sao cũng được. Tóm lại, cường hóa là một bức tường, nhưng tôi sẽ dạy cho các cô. Làm được việc này, cấp 6 cũng trong tầm tay rồi. Lên được cấp 6 sẽ được săn đón lắm đấy."
Cũng có kẻ cấp 3 bị tất cả các đội từ chối đó thôi, nhưng mấy người này chắc không sao đâu.
"Em thích ở Reet hơn ạ."
“Tôi cũng thế!”
"Ừm, đây cũng là một thị trấn tốt. Thiên nhiên phong phú, lại nhộn nhịp. Tôi nghĩ đây là một nơi rất tốt để sống."
Mấy người này không có hứng thú với việc thăng tiến nhỉ...
Erika thì có xu hướng gắn bó với quê nhà, còn Leonora với Adele là quý tộc nên cũng không phải lo lắng về cuộc sống, lại còn muốn làm những gì mình thích nữa.
Nói tóm lại, họ có những việc muốn làm quan trọng hơn cả việc thăng tiến.
Thấy cũng hơi ghen tị một chút.