Trên Hồ Biwa, từng đám mây đen như mực nhuộm lan tỏa trên bầu trời xám xịt, những dãy núi xa xa cũng ươn ướt, mờ mịt.
Xem ra, sắp mưa rồi.
Shimizu lại mở cửa sổ ra, mùi hương ẩm ướt trước cơn mưa hòa cùng sự trong lành của hồ nước tràn vào khoang thuyền.
“Lily, em có thích mưa không?” Shimizu nhìn ra mặt hồ sắp có mưa dông ngoài cửa sổ nói.
“Có ạ.” Lily cũng đứng dậy, hướng về phía cửa sổ khác nhìn ra ngoài: “Em luôn cảm thấy, mưa ở đây, cùng với non nước, cây cối hoa cỏ ở đây, dù chỉ là một góc nhỏ không đáng chú ý, cũng ẩn chứa một vẻ đẹp khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.”
“Lily, đối với trời đất tự nhiên nhạy bén như vậy, nhưng tại sao đối với tình cảm của con người, lại thờ ơ đến thế?” Trong mắt Shimizu khẽ mang vài phần u buồn, hàng mi rung động trong gió ẩm, dường như có chút tiêu điều.
“Ể? Em đâu có?” Lily tự cho rằng tình cảm của mình vẫn rất tinh tế.
“Còn nói không có? Em... Không cô đơn sao?” Shimizu hơi đỏ mặt nói.
"…" Câu nói này, đã hỏi trúng vào lòng Lily, nhưng cô dù có đáp án, lại cũng không thể trả lời.
“Lily, từ sau khi chị và em chia tay ở núi Yoshino, lần đầu tiên một mình bước lên con đường phiêu lưu rèn luyện, chị mới biết, giữa thế gian rộng lớn, dù chị có sức mạnh tự bảo vệ không sợ yêu ma, nhưng chị lại cảm thấy vô cùng cô đơn, mất đi mục tiêu, mất đi đối tượng để cạnh tranh, so sánh, mất đi sự ràng buộc của cả tầng lớp samurai. Em không thể tưởng tượng được sự cô đơn khi một mình đối mặt với thế giới xa lạ đâu…” Giọng Shimizu mang vài phần mất mát.
…
…
Lời này, lại khiến Lily trăm mối cảm xúc ngổn ngang: “Chị Shimizu sao lại biết, em không hiểu được sự cô đơn và bất lực khi một mình đối mặt với thế giới xa lạ này chứ?”
Shimizu quay người nhìn Lily: “Em, về quá khứ của em, hình như chưa từng nghe em nói qua nhỉ. Trước khi đến Kamakura, em đã ở đâu? Cha mẹ, người thân của em đâu?”
Lily không biết nên nói thế nào. Cô đương nhiên không muốn lừa dối Shimizu, nhưng chuyện mình đến từ một thế giới khác, nói ra thì có ý nghĩa gì, dù là Shimizu cũng không thể hiểu được, bởi vì chính Lily cũng không hiểu mà, “Chị Shimizu, em không nhớ… lúc em tỉnh lại, đã ở bên đường của Kamakura, mang theo Ô Hoa Anh Đào, mang theo Gương Cổ, sau đó, chính là một mạch tu hành từ phố Takeshita đến nay.”
“…Vậy nên em luôn luôn cô đơn một mình, lại rốt cuộc là đang kiên trì vì điều gì?” Ánh mắt Shimizu cũng phản chiếu những đám mây đen đang cuồn cuộn trên mặt hồ.
Lily biết, mình không có lý do gì để che giấu Shimizu, cô là người chị mà tính mạng mình cũng đã gắn kết cùng, nhưng lại không có cách nào giải thích rõ ràng cho cô ấy chuyện của Tiền bối.
“Chị Shimizu, em---”
“Em yêu Uesugi Rei?” Ánh mắt Shimizu trở nên mơ hồ, nhưng tâm trí lại kiên định. Hai người sẽ ở chung một phòng hơn mười mấy ngày, cơ hội như vậy mà không công phá được Lily, cô đến Heian-kyo kia, khắp nơi đều là các tiểu thư thanh lịch diễm lệ, lại thịnh hành phong trào nữ nữ, khó mà đảm bảo Lily không bị hoa thơm cỏ lạ làm mờ mắt. Shimizu quyết tâm nhất định phải ở đây hỏi cho rõ ràng. Nếu Lily thích đàn ông hoặc là không thích chị một chút nào, vậy thì chị cũng đành chấp nhận, sau này sẽ âm thầm bảo vệ Lily là được. Nhưng trái tim của Shimizu cũng nhạy cảm mà tinh tế, chị không cho là như vậy, có quá nhiều quá nhiều bằng chứng rồi, bất kể là biểu cảm trên mặt Lily, hay là “biểu cảm” ở nơi đó.
Câu hỏi của Shimizu trực diện như vậy, khiến Lily không kịp đề phòng. Shimizu luôn như vậy, đột nhiên chuyển chủ đề đến bờ vực của sự chấp nhận hoặc tan vỡ.
Vấn đề này, Shimizu hỏi Lily, e rằng lúc này, Lily cũng phải tự hỏi chính mình.
“…” Lily đột nhiên phát hiện câu hỏi đơn giản như vậy lại khó trả lời đến thế.
“Lily đời này, chỉ có thể yêu một người phụ nữ. Nhưng người đó, không phải là Uesugi Rei.” Lily thành thật nói.
“Vậy cô ấy là ai?” Shimizu luôn luôn thắc mắc vấn đề này, bởi vì tuy chị cảm thấy Lily thích Uesugi Rei, nhưng dường như Lily đối với Uesugi vẫn có chút kháng cự.
Lily không biết nên giải thích vấn đề này như thế nào. Nhưng, mình và Shimizu đi cùng nhau một chặng đường, từng có hiểu lầm cũng có sự thấu hiểu và gắn kết sâu sắc hơn. Shimizu vì mình thật sự có thể vì nghĩa mà không quay đầu, mình có tư cách gì mà không nói thật với Shimizu, ngoài những lời thực sự vượt quá quy tắc và phạm vi hiểu biết của thế giới này.
Lily quay người lại, chân thành nhìn Shimizu: “Người em yêu, là Tiền bối.”
Không biết tại sao, nói ra câu này, Lily cảm thấy mình dường như đã nhẹ nhõm hơn nhiều.
Đây là một cảm giác cô độc đã thấm đẫm mình từ lâu. Mình đến Đế quốc Heian, không phải để sống tạm bợ, mình cướp Tamahagane, trộm Magatama, làm những việc mà người thường không dám làm. Lòng dũng cảm phi thường đó thậm chí là nguồn gốc của sức mạnh, sự chấp niệm của yêu đao, đều là vì hai chữ “Tiền bối”.
Mà hôm nay, mình cuối cùng đã đem bí mật nặng trĩu chôn sâu trong đáy lòng này, lần đầu tiên nói cho người khác biết, một người phụ nữ mà mình không chỉ toàn tâm toàn ý tin tưởng mà còn tuyệt đối không thể lừa dối, một người trưởng thành hơn mình nhưng lại ngây thơ hơn mình.
“Tiền bối?” Trong ánh mắt của Shimizu rõ ràng mang theo nghi hoặc, nhưng cũng mang một nỗi đau buồn sâu sắc, bởi vì chị từ trong mắt Lily, đã nhìn thấy một ánh mắt gần như si mê và chấp niệm đối với người khác mà chưa từng có!
Một cô gái như Lily, luôn luôn là bị các cô gái khác vây quanh, hoặc bắt nạt, hoặc dỗ dành. Chính Lily cũng vậy, luôn nước đôi, nửa đẩy nửa chiều, khiến người ta tức giận. Đương nhiên thái độ của Lily đối với Shimizu cũng là như vậy.
Tuy nhiên, khi cô ấy nhắc đến Tiền bối, ánh mắt lại sáng lên.
Ánh sáng đó, khiến người ta đau lòng.
“Ai, ai là Tiền bối? Chị ấy hẳn là một người phụ nữ phải không, nhưng Tiền bối lại có nghĩa là gì? Là tên của chị ấy sao?” Chị ít nhất phải biết người mà người mình thích yêu sâu đậm, rốt cuộc là một người phụ nữ như thế nào.
“Tiền bối là một cách xưng hô, chính là như tiền bối của các nữ học viên trong học viện, tư thục ở Kamakura vậy. Nhưng, trong lòng Lily, Tiền bối lại chỉ là cách xưng hô thuộc về riêng người đó.” Lily nói, nhớ lại lúc này, linh hồn của Tiền bối lại còn đang ngủ say trong thạch thất u tối trong gương, không khỏi cũng vành mắt ươn ướt.
Shimizu nhìn vẻ mặt của Lily lại càng cảm thấy một trận đau nhói trong lòng, tại sao, Lily lại để ý đến người phụ nữ đó như vậy!
Ánh mắt cô phiêu đãng hướng về một góc không có ý nghĩa gì trong khoang thuyền: “Vậy vị Tiền bối đó của em, bây giờ lại ở phương nào? Sao em trước nay chưa từng nhắc đến chị ấy, cũng chưa từng có ý định đi tìm chị ấy?”
Câu hỏi này, lại khiến trong lòng Lily chua xót mà bất lực: “Lily nào phải không muốn đi gặp Tiền bối, nhưng, Lily không tìm thấy chị ấy, Lily không biết chị ấy ở đâu…”
Duy chỉ có bí mật về linh hồn của Tiền bối, Lily không thể nói cho bất kỳ ai.
Bởi vì, dù chỉ một chút khiến cho sự an toàn và sự hồi phục của Tiền bối gặp nguy hiểm, Lily đều tuyệt đối sẽ không làm.
Thật ra Lily tuyệt đối tin tưởng Shimizu, nhưng nhiều lúc, thứ gọi là bí mật, chỉ có duy nhất mình biết, mới có thể được gọi là bí mật. Nhiều lúc, bí mật bị tiết lộ không phải là do ý muốn chủ quan của người trong cuộc, đây mới là điều Lily phải tìm cách tránh.
Đương nhiên, chỉ nói cho biết có sự tồn tại của một người là Tiền bối, điều này không có vấn đề gì.
Nghe đến đây, tâm trạng của Shimizu dường như lại có sự thay đổi. Lily bây giờ là nữ samurai hàng đầu của Kamakura, người mà ngay cả cô cũng không biết ở đâu, chỉ e có thật sự còn sống hay không cũng khó nói. Cũng chẳng trách, Lily si tình đến vậy.
Shimizu lại cảm thấy vài phần bất lực. Một vị Tiền bối trong ký ức của Lily, đó là một tồn tại gần như nữ thần được tâm tư của Lily hoàn mỹ hóa, mình làm sao có thể địch lại?
Nhưng, ký ức có thể hôn Lily không, có thể khiến Lily cảm thấy vui vẻ cả thể xác lẫn tinh thần không? Lily miệng thì nói mình thế này thế kia, chẳng phải vẫn để Uesugi Rei hôn cho đến mặt mày đỏ bừng đó sao.
“Vậy Lily em gái, em và vị Tiền bối đó của em, đã từng có quan hệ gì? Là người yêu sao?”
“Ể? …” Lily nhớ lại lời tỏ tình của Tiền bối vào giây phút cuối cùng. Lily thầm yêu Tiền bối, Tiền bối cũng thầm yêu Lily, đây hẳn là được xem như người yêu rồi nhỉ, tuy còn chưa kịp hẹn hò với nhau như một cặp tình nhân lấy một lần.
“…Phải.” Lily có chút u buồn nhìn ra cửa sổ, gió hồ thổi mái tóc dài của cô khẽ bay.
“Sao lại ấp a ấp úng thế. Ta nói, hai người chẳng lẽ còn chưa từng sống cuộc sống của tình nhân chứ?” Shimizu đến gần Lily, nhẹ nhàng dùng ngón tay lướt trên cánh tay Lily.
Dù chỉ là lướt trên cánh tay cũng khiến Lily có chút tim đập thình thịch, cô thật sự oán trách bản thân mình phương diện này quá yếu đuối, nhưng lại không có cách nào khác.
“Em, em không biết, xin đừng hỏi những chuyện này.” Lily đỏ mặt nói.
“Ừ hứ,” Shimizu lại hỏi, “Vậy thì, em và Tiền bối của em, đã bao lâu không gặp nhau rồi?”
“Ể…” tính ra, chuyện này cũng không có gì phải giấu diếm, “Hơn nửa năm rồi ạ.”
“Hơn nửa năm không gặp Tiền bối của em, còn không biết chị ấy ở đâu, lẽ nào, là chuyện trước khi mất trí nhớ?” Ánh mắt Shimizu lóe lên ánh sáng thông tuệ.
“Vâng, phải ạ…”
“Lily, em không tin chị Shimizu của em sao?”
“Chị tại sao lại nói vậy?”
“Vị Tiền bối này thật sự tồn tại trên thế giới này sao? Hay là ảo tưởng của em? Nếu đã là chuyện trước khi mất trí nhớ, sao em lại nhớ được? Em lại định lừa ta sao? Nhưng chị đã quyết định, dù em có nói dối, cũng sẽ không hận em nữa, nhưng, phải trừng phạt em!” Shimizu nói rồi liền kéo tay Lily về phía mình.
“Không, không phải vậy đâu, chị khoan hãy nói chuyện trừng phạt gì đã, có thể nghe em nói được không?”
Shimizu biết ngày sau còn dài, cũng không ép Lily quá chặt, ung dung cười một tiếng: “Được, em nói đi, chị tạm thời không trừng phạt em, nghe em giải thích trước đã.”
Lần này mặt Lily càng đỏ hơn, không chỉ vì sự xấu hổ có thể đến từ việc trừng phạt, mà còn vì bản thân mình thực ra vẫn đã nói dối. Một khi đã nói dối thì không thể không dùng thêm nhiều lời nói dối khác để che đậy nó, dù đây là lời nói dối thiện ý.
Chị, chị nghe em nói… làm sao để Shimizu tin những lỗ hổng trong lời nói của mình đây. Lily sợ bị chị Shimizu trừng phạt, không phải sợ đau, sợ xấu hổ, mà là sợ mình sẽ lạc lối trong sự trừng phạt, sợ mình sẽ thuận theo sự trừng phạt của Shimizu…
Lúc này, trên mặt hồ cách Zōka của Lily và họ khoảng hơn mười dặm, Konoe mang theo các kiếm khách của Maro Đạo trường, đi thuyền lầu đang một mạch bám theo. Trên hồ sương mù dày đặc, căn bản không phát hiện ra được.
Kiuchidera Tesshin và Konoe cùng đứng ở đầu thuyền.
“Konoe đại nhân, chúng ta khi nào thì ra tay?” Áo choàng dài của Tesshin kêu phần phật trong gió, ánh mắt nheo lại nhìn về phía trước một vùng mây đen giăng kín mờ mịt hỏi.
“Ha ha, đêm nay sẽ có một trận bão táp.” Konoe lại cười nói.