Lily đứng bên ngoài cánh cửa trông có vẻ thanh lịch và giản dị. Dinh thự này, ít nhất nhìn từ bên ngoài, ngoài việc lớn ra thì không có gì đặc biệt cả. Lily thậm chí không cảm nhận được bất kỳ khí tức nào bên trong, giống như một cô gái nhỏ bình thường đang đứng bên ngoài một dinh thự cổ kính và sâu thẳm, chỉ có thể ngửi thấy mùi hương trong lành của cây cỏ từ bên trong tỏa ra.
Nhưng Lily biết, tình hình thực tế, e rằng hoàn toàn không phải như vậy.
Ngay cả núi rừng cách ngoại ô Heian-kyo vài trăm dặm cũng đã đặc biệt đến thế, thì những cảnh sắc lộng lẫy và âm u trong kinh thành càng khiến người ta phải kinh ngạc. Dinh thự của vị Cố Vấn Tối Cao, người có địa vị tột cùng trong triều đại Heian, Âm Dương Sư đệ nhất thiên hạ Fujiwara no Ayaka, lại có thể giản dị đến vậy sao?
Điều này ngược lại đã trở thành một kỳ quan độc đáo giữa chốn Heian-kyo đầy rẫy những điều kỳ lạ.
'Chỉ một lão giả gác cổng đã mạnh đến thế, tuy không cảm nhận được khí tức của ông ta, nhưng mình gần như chắc chắn rằng không thể qua nổi ba chiêu trước mặt ông ta. Nhớ đến con chó lớn trốn thoát khỏi phủ của Ayaka, bị trọng thương đến tận Kanto mà vẫn trở thành đại yêu ma Khuyển Ma chấn động một phương.'
'Ayaka này, rốt cuộc là nhân vật như thế nào...'
Lily nói với lão giả mở cửa một cách vô cùng cung kính và lễ phép: "Lão tiên sinh, tôi là một nữ samurai đến từ Kamakura. Có việc quan trọng, muốn cầu kiến Cố Vấn Tối Cao ạ."
"Cái gì?" Lão giả nhíu mày, "Ngươi có biết đây là nơi nào không? Phủ của Cố Vấn Tối Cao! Ngươi nghĩ muốn vào là vào được sao? Muốn đến là đến được sao? Đừng nói là đêm khuya, cho dù là ban ngày, một samurai quèn cũng không có tư cách tiến vào phủ Cố Vấn! Trời đã quá muộn, ta cũng lười truy cứu tội ngươi làm phiền, còn không mau lui đi!"
"Ể?" Lily không ngờ kết quả lại như thế này, cô có chút sốt ruột: "Lão tiên sinh, tôi, tôi từ Kanto một đường chém yêu diệt ma, trải qua bao gian khó, không quản ngàn dặm mới đến được Heian-kyo, chính là vì cầu kiến Ayaka-sama. Xin lão tiên sinh ít nhất hãy thông báo giúp tôi một tiếng, nếu bây giờ quá muộn, tôi có thể đợi đến sáng mai."
"To gan!" Lão giả đột nhiên vung tay áo đen, một luồng gió mạnh với sức mạnh không thể tưởng tượng nổi trực tiếp đẩy bay Lily ra ngoài, ngã xuống con đường trước cổng lớn.
"Nữ nhân Đông Quốc không biết lễ nghĩa, trông ngươi cũng có vẻ quốc sắc thiên hương, lời nói vốn cũng có khí chất thục nữ, vậy mà dám gọi thẳng tên của Cố Vấn Tối Cao, chỉ riêng tội này đã đủ để tống ngươi vào ngục! Còn không mau cút! Ai quan tâm ngươi từ đâu đến, có việc quan trọng gì, những việc mà Cố Vấn Tối Cao mỗi ngày phải giải quyết, việc nào mà không phải là việc trọng đại? Thiên hạ mỗi ngày có đến hàng vạn người muốn gặp Cố Vấn Tối Cao, há phải ngươi muốn gặp là gặp được? Ngươi đã là samurai, thì hãy đi tìm thủ lĩnh của nhà Genji hoặc nhà Taira các ngươi, trước tiên trình đơn xin diện kiến lên Thiếu Nạp Ngôn ở Thái Chính Cung, rồi chờ xét duyệt! Ai cũng như ngươi nửa đêm canh ba đến gõ cửa phủ Cố Vấn Tối Cao, Heian-kyo này chẳng phải sẽ loạn hết cả lên sao!?"
Lão giả mắng một tràng, nhưng đạo hạnh của ông ta quả thực sâu không lường được. Lily chỉ bị sức gió của ông ta đẩy ngã, chịu thiệt thòi, nhưng cũng đành bất lực.
Cô đứng dậy, nhẹ nhàng phủi bụi trên váy, khuôn mặt mang vẻ tủi thân. Mình đã liều cả tính mạng, chuẩn bị bao nhiêu thứ mới đến được Heian-kyo, ai ngờ, kết quả lại như thế này.
Lily do dự một chút rồi quyết định không nói ra việc mình mang theo thư của Thân vương Narinaga. Thân vương đã dặn dò mình phải tự tay giao cho Ayaka. Lão giả này trung gian khó lường, lại cực kỳ mạnh mẽ, lỡ có sai sót rất có thể sẽ rước họa sát thân.
Thấy dáng vẻ tủi thân của Lily, dù sao không nói đến thân phận, thì cô cũng thực sự là một mỹ nhân mà khắp Heian-kyo này, ngoài Cố Vấn Tối Cao ra, khó tìm được người thứ hai. Lão giả cũng mềm lòng, ông ta nhìn cô với ánh mắt có vài phần phức tạp rồi nói: "Cô nương, thấy cô cũng là một đại mỹ nhân, ta chỉ cho cô một con đường. Sáng mai, từ cửa sau vào, cứ nói là cô muốn hầu hạ Cố Vấn Tối Cao, muốn làm thị nữ của cô ấy, biết đâu tên quản gia mập ở sau cửa đó sẽ cho cô vào. Dù sao, với nhan sắc này của cô, cũng đủ vốn liếng rồi."
Lão giả nhìn Lily như nhìn một người phụ nữ tầm thường, dường như phụ nữ xinh đẹp chỉ có thể lả lơi, bán rẻ nhan sắc mới có thể đạt được mục đích.
Sự phân biệt đối xử đầy "tán thưởng" đó, khiến Lily, người đã trải qua sinh tử để đến được đây, cũng dấy lên một cơn tức giận. Đừng nói làm vậy chưa chắc đã gặp được Ayaka, cho dù có thể, bản thân cô cũng không muốn!
Lily của hiện tại, có lãnh địa, có mỏ khoáng của riêng mình, đã chém giết đại yêu ma ở hồ Biwa, đấu với hai chú cháu Sakanoue no Tamurakonoe, một đường đi tới cũng đã mang theo huyền thoại của riêng mình, dần dần cũng có được sự kiêu hãnh của một cường giả như nữ hoàng. Sao có thể dùng cách thấp hèn như vậy để cầu kiến Ayaka? Mình còn chưa mất mặt đến thế!
"Hừ, vậy thì không cần nữa, tôi tự sẽ tìm cách khác để cầu kiến Cố Vấn Tối Cao. Đã làm phiền rồi!" Mặt Lily lạnh đi, cô vung tay áo rồi quay người bỏ đi.
"Hừ, sinh ra với một cơ thể xinh đẹp hạ lưu như vậy, mà cũng khá kiêu ngạo đấy." Lão giả nhìn bóng Lily xa dần rồi lẩm bẩm: "Mà nói, nếu thực sự đến làm thị nữ thân cận cho Cố Vấn Tối Cao, biết đâu Cố Vấn Tối Cao lại thực sự chọn cô ta."
Nói xong, lão giả đóng cửa lại.
Lily một mình bước đi trên Đại lộ Nijo giữa đêm khuya, cũng rơi vào mờ mịt. 'Biết vậy, trước khi đến đã tìm hiểu rõ ràng, xem gặp Ayaka cần điều kiện gì! Thật bực mình.'
'Haizz, nghĩ lại mình ở Kanto, ngay cả Chúa công Kamakura cũng muốn gặp là gặp được, càng không phải nói đến Ashikaga Makoto, cô ấy còn là mẹ nuôi của mình. Thế mà đến Heian-kyo, người biết mình, thật sự không nhiều.'
'Thân vương Narinaga có lẽ có thể giúp, nhưng bây giờ mình biết tìm cậu ta ở đâu, e là muốn gặp lại cậu ta cũng không dễ.'
'Làm sao bây giờ? Thực sự phải nộp đơn chờ xét duyệt sao?'
'Mình cũng coi như là người của nhà Genji, nhưng cho dù muốn tìm đến thế lực nhà Genji ở Heian-kyo, mình cũng chẳng quen biết ai, vậy thì cần phải đi quan hệ. Tiền thì mình có một ít, nhưng dù sao cũng phải đợi đến trời sáng.'
Lily định tìm một quán trọ ở lại trước, tắm rửa, rồi ổn định lại.
Đại lộ Nijo, phía bắc là phủ Cố Vấn Tối Cao, phía nam dường như là vườn tược và đền thờ gì đó, cũng không có khu phố thương mại nào. Cô quay trở lại Đại lộ Suzaku, đi ngược lại một đoạn, qua một con sông nhỏ, thấy trong khu phố phía sau hàng cây cảnh ở bờ đông con sông, có tiếng ca nhạc lờ mờ truyền ra.
Lily đi dọc theo con sông nhỏ, phần lớn nhà cửa ven sông đều đã đóng cửa tắt đèn. Chỉ thấy bên cạnh một cây liễu già xiêu vẹo có một con hẻm nhỏ, tiếng ca nhạc chính là từ trong con hẻm đó truyền ra.
'Có ca nhạc, rất có thể là một quán rượu vẫn còn mở cửa.' Lily đi vào con hẻm nhỏ đó. Con hẻm vô cùng chật hẹp, chỉ đủ cho hai người đi song song, hai bên đều là những tòa nhà gỗ cổ kính, tĩnh lặng.
Sâu trong con hẻm, có ánh đèn màu cam đỏ le lói.
"Đinh đong, đing..." Tiếng nhạc nghe có vẻ vui tươi, nhưng trong sự vui tươi lại mang một nét u sầu, phảng phất như đang trốn tránh hay đang giải tỏa điều gì đó.
Chỉ thấy sâu trong con hẻm quả nhiên có một quán trọ nhỏ mở cửa về khuya, bên ngoài còn treo hai chùm đèn lồng.
Cánh cửa gỗ thấp hé mở, với chiều cao của Lily, cô cần hơi cúi đầu mới vào được. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ ra, bên trong là một quán rượu nhỏ cổ kính, ánh đèn vàng mờ. Một con mèo tam thể cao bằng nửa người, mắt híp lại, mặc một bộ yukata đơn sơ, tiến lại chào đón.
Chưa đợi Lily lên tiếng, con mèo "Meo" một tiếng, nhảy lên một cái, tỏ vẻ vô cùng vui vẻ, vẫy đuôi nói: "Chị đây là yêu ma phải không ạ? Tiệc rượu đã bắt đầu rồi đó, mời chị mau vào trong."
"Ể?" Lily lúc này cảm thấy, có phải mình đã đi nhầm cửa, lạc vào một buổi tiệc rượu của yêu ma rồi không.
Nhưng nhìn đôi chân trắng trắng của con mèo, bàn chân thịt tròn vo trông cũng khá dễ thương, Lily cũng đỏ mặt, không kìm được mà cúi xuống xoa đầu con mèo.
Con mèo không hề phản cảm, còn thoải mái ngoẹo đầu: "Meo~ chị yêu ma, mời vào ạ."
Nói rồi con mèo liền đẩy vào đùi Lily, nhiệt tình đẩy cô về phía một cánh cửa nhỏ bên trong quán rượu.
Lily cũng có chút tò mò, nửa đẩy nửa đưa liền bị đẩy đến bên cửa.
Cửa vừa kéo ra, mùi rượu ngon và âm thanh huyên náo liền "ào" tới. Lily bị đẩy vào một cách nhiệt tình, lúc này mới phát hiện, quán rượu nhìn bên ngoài nhỏ như vậy, mà bên trong lại lớn đến kinh người. Trong căn nhà lớn được chống đỡ bởi những hàng cột này, ánh đèn đủ màu sắc lập lòe, đủ loại yêu ma kỳ hình dị dạng đang uống rượu ca hát, nhảy múa vui vẻ.
Có vài con yêu ma dango một mắt đang tự xoay vòng trên không như đang làm xiếc, vài chiếc ô giấy đang nhảy múa trước một tấm bình phong vẽ cảnh sơn thủy.
Một nhà sư khổng lồ mặt xanh lông đen, đầu to tai lớn, quần áo rách rưới, bưng một bát rượu lớn, loạng choạng vừa uống vừa đi khắp nơi mời rượu.
Trong góc, vài ca sĩ kabuki mặt trắng, cổ dài như rắn, đang biểu diễn những bài hòa ca cổ xưa. Một con thằn lằn bốn chân đội nón lá dường như mê mẩn một trong những ca sĩ có chiếc cổ dài nhất, không ngừng nhảy múa bên cạnh cô ta, ngoe nguẩy cái đuôi màu xanh, nhưng đối phương không thèm để ý tới.
'Con thằn lằn bốn chân này, hình như đã gặp ở đâu đó.' Lily thầm nghĩ.
Nhìn khắp nơi, có vô số yêu ma lớn nhỏ, ngay cả đĩa, đĩa nhỏ, bầu rượu trên bàn cũng đang tự nhảy múa vui vẻ.
'Đúng là một bữa tiệc rượu của yêu ma!'
Một samurai da xám, thân hình vạm vỡ đang ôm một yêu nữ ở đó hôn nhau, không khỏi làm Lily đỏ mặt. 'Không phải là loại tiệc rượu không đứng đắn đó chứ?'
Tuy nhiên, khi gã samurai đó quay mặt lại mới phát hiện, hắn ta lại không có ngũ quan!
'Chẳng biết hắn đang hôn cái gì nữa.' Lily thầm chế nhạo.
"Chị yêu ma, chị là yêu ma gì vậy ạ?" Một đứa trẻ da nâu, răng hô, trên đầu chỉ có vài sợi tóc lưa thưa, quần áo rách rưới đột nhiên đến bên cạnh Lily, mời rượu cô.
"Vậy ngươi là yêu ma gì?" Lily nhìn đối phương dường như chỉ là một đứa trẻ hơi nghịch ngợm.
Giữa vầng trán cao của đứa trẻ đột nhiên nứt ra một khe hở, mở ra con mắt thứ ba. Cả ba con mắt đều nhìn chằm chằm vào ngực và eo của Lily, càng làm cô thêm không thoải mái.
"Ta là Nguyền kiếm cơ, muốn xem kiếm của ta không?" Lily đặt tay lên chuôi kiếm, tỏa ra một luồng oán khí màu đỏ thẫm. Đứa trẻ kia giật nảy mình, sợ hãi vội vàng bỏ chạy.
'Dù sao đây cũng là tiệc rượu của yêu ma, tuy trông có vẻ vui vẻ, nhưng trong lòng luôn có một dự cảm không lành. Coi như đã biết rồi, nên rời đi nhanh thôi.' Lily nghĩ vậy liền định bỏ đi.
Nhưng đúng lúc này, ở phía bên kia của căn nhà lớn, hai cánh cửa gỗ rộng đồng thời được kéo ra, một luồng yêu khí cực kỳ mạnh mẽ từ phía sau truyền đến, trong luồng yêu khí đó dường như mang theo mối hận thù ngàn năm!
"Taira no Masakado Đại nhân đến—!" Một con hải ly phục vụ rượu màu xám đen, ánh mắt sắc lẹm hung ác không biết từ đâu nhảy ra, cao giọng hét lên.
Không khí của toàn bộ yêu ma trong sảnh, trong phút chốc dường như càng thêm cuồng nhiệt và sôi sục!