“Cái gì?” Lily bưng bát mì, chú ý thấy ông chủ trung niên đó đang nhìn mình với vẻ mặt hiền từ nhân hậu, cũng nở một nụ cười.
Bên trong lại truyền âm cho Kagura: “Sao vậy? Kagura?”
“Chủ nhân, trong nước mì có độc, một loại kịch độc không màu không vị! Nhưng lại không qua mắt được em. Tuy thực lực của em gần như đã mất hết, nhưng cảnh giới kiến thức vẫn còn đó, em có thể cảm nhận được sự nguy hiểm tỏa ra từ kịch độc trong nước mì đó!”
Lại có thể như vậy sao!
Lily đặt bát mì ramen trong tay xuống.
Tiếp tục nở nụ cười.
Ông chú đó mặt mày cũng hồng hào nhìn cô: “Sao vậy cô nương, tại sao lại không ăn đi? Mì ramen này là có thêm đặc sản nổi tiếng của Kiyosu đó.”
“Vậy sao? Thưa ông chủ, chẳng biết tại sao tôi đột nhiên lại không muốn ăn nữa rồi.” Lily lấy ra mấy đồng tiền đồng, đặt lên bàn. Đây là số tiền cô đổi được từ bà chủ quán trọ vào buổi sáng, dù sao thì cứ ra tay là vàng cũng quá khoa trương rồi.
“Lẽ nào mì ramen này không hợp khẩu vị của cô nương, hay là để tôi làm lại cho cô nương một bát khác nhé?”
“Không, không cần đâu ạ. Tôi còn có việc, xin đi trước đây.”
Lily mỉm cười, đang định khẽ dịch chiếc ghế dài ra để đứng dậy.
Đột nhiên, ông chủ trung niên mặt mày hồng hào đó rút ra một con dao nhọn đã tẩm độc, cách quầy mì ramen, bất chấp nồi nước dùng mì nóng bỏng có thể làm bỏng bản thân, liền lao tới đâm về phía Lily.
Lily trực tiếp ngửa mặt ra sau. Con dao nhọn đó đâm sượt qua phía trên Lily. Cô duỗi đôi chân dài thon thả ra, một cước đá vào cằm ông chủ đang lao tới, đá văng ông ta bay ngược về phía sau, lộn mấy vòng rồi ngã ở cuối hẻm.
Lily chống tay xuống đất, xoạc rộng hai chân rồi một cú lộn ngược người đứng dậy, một chân đá bay quầy mì ramen, rút kiếm chỉ vào ông chủ, lại phát hiện cú đá vừa rồi của Lily quá mạnh, đã đá gãy cổ ông chủ rồi.
Miệng ông chủ trào máu, hơi thở chỉ có ra mà không có vào. Chẳng qua chỉ là một kẻ có thực lực Kengo giả dạng làm chủ quán mì ramen mà thôi.
“Tại sao lại hạ độc ta? Ai phái ngươi tới!” Ánh mắt Lily lạnh lùng sắc bén hỏi.
“Khụ— Ta sắp chết rồi, ngươi nghĩ ta còn nói cho ngươi biết sao? Tuy ta sắp chết rồi, nhưng ngươi cũng đừng vội mừng quá. Ngươi tuyệt đối không thể nào sống sót đến được Heian-kyo đâu, tuyệt đối không thể, ha ha ha, ha— khụ khụ—”
Ông chủ trung niên đó không ngừng ho ra máu, co giật vài cái, mắt trợn trắng rồi chết.
“Chủ nhân, kẻ hạ độc Người này quá mức hiểm độc. Đây là một loại độc dược vô cùng quý giá, e rằng một giọt cũng đã đáng giá bằng một viên Magatama rồi. Với thực lực của Người, nếu uống phải thứ độc đó, uống ít thì sẽ bị trọng thương, uống nhiều hơn một chút thì cũng chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ.” Kagura truyền âm.
Lily không khỏi sợ hãi sau đó. Thực lực của bản thân mình dù có mạnh đến đâu, gặp phải những loại độc dược vô cùng kỳ dị hiểm độc của thế giới Heian này, e rằng cũng không có cách nào.
“Nhưng Chủ nhân yên tâm, chỉ cần có em ở đây, độc dược của Đế quốc Heian này, chỉ cần là thứ có uy hiếp đến tính mạng thì không có loại nào có thể thoát khỏi tầm mắt của em được! Sau này Chủ nhân cứ yên tâm mà ăn uống, nếu phát hiện có gì bất thường, em sẽ nhắc nhở Chủ nhân.”
“Có điều, sự nhận biết độc dược của em cũng chỉ giới hạn ở những loại độc dược gây hại có thể phá hủy cơ thể và linh lực, phá hủy Hồn Ngọc mà thôi. Loại độc dược đó bất kể không màu không vị đến đâu cũng sẽ tỏa ra một loại dao động đặc biệt. Nhưng còn có một số loại xuân dược, mị dược chuyên nhằm vào phụ nữ, khiến cơ thể hoặc tâm trí họ mê loạn thì em lại không thể đảm bảo nhất định sẽ nhận ra được. Chủ yếu là trước kia em không nghiên cứu nhiều về loại này, Chủ nhân ngược lại phải đặc biệt cẩn thận với loại độc dược này.” Kagura nhắc nhở.
“Ta hiểu rồi.” Lily nhìn quanh bốn phía. Nếu ông chủ đã chết, chết không có đối chứng, cô kiểm tra người ông chủ, dưới sự nhắc nhở của Kagura đã tìm thấy cái chai đựng độc dược đó. Nhưng cái chai này chỉ là một cái chai sứ nhỏ tam phẩm bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt hay nơi nào tiết lộ thân phận của kẻ hạ độc. Dù sao thì cũng không có ai lại thật sự đem độc dược đựng trong một cái chai mang đặc trưng thế lực của mình để đi mưu hại người khác cả.
Tuy nhiên, đúng lúc này, lại có một đội binh lính tuần tra vừa vặn đi ngang qua đầu hẻm. Nhìn thấy tình hình này, họ lập tức tản ra, bao vây lấy Lily.
“Đứng lại!” Các binh lính đó giương trường thương về phía Lily quát lớn. Một binh lính trong số đó tiến lên kiểm tra thi thể ông chủ rồi nói: “Oda Đại nhân, ông ta chết rồi.”
Vị samurai dẫn đầu đội binh lính này tên là Oda Nobutora, là một cao thủ đẳng cấp Kensei sơ cấp. Ông ta khoảng hai mươi mấy tuổi, tóc búi cao bằng trâm cài, để ria mép hình chữ bát, đeo tachi, một thân võ phục màu đen đỏ, tiến lên đánh giá Lily. Oda Nobutora cao hơn một mét bảy mươi, gần bằng Lily, ở thời đó cũng được xem là người cao lớn trong giới đàn ông rồi.
“Là ngươi đã giết ông ta?”
Lily dùng linh lực dò xét, phát hiện những người này đều là samurai, binh lính bình thường, không phải yêu ma. Cô cố nhiên có thể dễ dàng thoát thân nhưng cũng không muốn giết oan người vô tội, bèn nói: “Ông chủ quán mì ramen đó định giở trò sàm sỡ với tôi, bị tôi một cước đá ngã, không may đập đầu vào tường mà chết.”
“Một cước đá ngã ư? Người phụ nữ nhà ngươi không chỉ cao lớn mà sức lực cũng khá đó nhỉ.” Oda Nobutora đó vẻ mặt duệ trí. Lily dường như cảm thấy trong xương cốt ông ta mang một luồng khí chất hung hoài thiên hạ, nhưng rõ ràng chỉ là một viên võ quan nhỏ mà thôi.
“Ta là samurai.” Lily nói.
Ánh mắt Oda Nobutora dừng lại trên thanh kiếm của Lily: “Có thể cho ta xem kiếm của cô được không?”
Lily dừng lại một chút. Thấy Oda Nobutora tuy cảnh giác với mình nhưng không hề có sát khí, bèn gỡ bội kiếm đưa cho Oda Nobutora.
Chỉ là Kensei sơ cấp, Lily một ý niệm là có thể dùng bí cảnh tiêu diệt rồi, không hề để tâm đến việc giao thanh Mikazuki cho ông ta.
Oda Nobutora đó nhận lấy thanh kiếm, không hề rút ra, nhìn những ngôi sao màu vàng sẫm lộ ra trên chuôi kiếm, lập tức hít một hơi lạnh: “Mikazuki Munechika!?”
“Hửm? Tiên sinh nhận ra thanh kiếm này sao?”
“Ha! Owari của ta cũng xem như là một phần của Đông Quốc. Thân là samurai Đông Quốc, ta đã từng liều chết vượt qua đồng hoang Owari để đến Mikawa. Ở đó ta đã nghe được rất nhiều chuyện kỳ lạ. Có một kỳ nữ, tay cầm một thanh trường kiếm dài ba thước chín, giết chết cường giả Hojo Dijon đã vượt qua cả Kensei, đọa nhập ma đạo. Chuyện này ở Đông Quốc đã truyền đi khắp nơi rồi. Mà hình dáng của thanh kiếm đó cũng có người mô tả, chính là thanh Mikazuki Munechika do Đại sư Ehiro, Uehara Munechika ở Suruga rèn ra!”
Oda kinh ngạc nhìn Lily: “Lẽ nào, cô, cô chính là Kagami Lily đó ư!? Nữ samurai huyền thoại một mình tiến sâu vào Vô Tận Sơn, giết Hojo Dijon?”
Lại có thể bị nhận ra rồi. Tuy không có thực lực vượt qua Kensei mà vượt qua Vô Tận Hoang Nguyên là vô cùng nguy hiểm, nhưng nếu chỉ một mình từ thành Kiyosu đến Mikawa một quãng đường ngắn như vậy, vận may không quá tệ thì vẫn có thể làm được. Không ngờ ở đây lại gặp được samurai biết đến truyền thuyết của mình.
“Phải, tôi là Kagami Lily.” Lily nói.
Mắt Oda đó sáng lên, vội vàng trả lại thanh Mikazuki cho Lily: “Thì ra là Tiểu thư Lyn-hime! Xin nhận của tiểu nhân một lạy!”
Nói rồi Oda liền quỳ lạy Lily, khiến Lily rất ngượng ngùng.
“Oda Đại nhân, vậy cái chết của ông chủ quán mì ramen này…”
“Đáng đời!” Oda đứng dậy mắng: “Sắc đảm bao thiên, dám sàm sỡ Tiểu thư Lyn-hime. Tiểu thư Lyn-hime là người thế nào chứ, là nữ samurai đỉnh cao của Đông Quốc. Tiểu thư Lyn-hime không giết thì ta cũng phải giết hắn rồi! Làm mất mặt người Owari chúng ta! Còn không mau tìm một chỗ chôn hắn đi!”
Oda Nobutora này dường như vô cùng sùng bái Lily, nhưng cũng không phải là cố ý xu nịnh, mà chính là sự sùng bái từ tận đáy lòng. “Tiểu thư Lyn-hime tại sao lại một mình lặng lẽ vào thành Kiyosu như vậy? Để tiểu nhân đi thông báo, Thủ hộ Owari Shiba Yoshishige Đại nhân nhất định sẽ bày yến tiệc khoản đãi cô.”
“Không, không,” Lily nói: “Tôi có chuyện riêng tư, chỉ là đi ngang qua đây thôi, tuyệt đối đừng kinh động đến Shiba Đại nhân.”
Oda dường như đầu óc rất lanh lợi, mắt sáng lên, khẽ giọng nói bên tai Lily: “Lẽ nào là đang chấp hành nhiệm vụ bí mật?”
“Xem như vậy đi.” Lily cười khổ.
“Tiểu thư Lyn-hime!” Oda nói rồi lại quỳ xuống.
“Oda Đại nhân, tại sao lại như vậy?”
“Tuy nói ra những lời như thế này có chút mặt dày vô sỉ, nhưng nếu đã có thể gặp được Tiểu thư Lyn-hime ở đây thì có lẽ cũng là ý trời. Oda biết thực lực của Tiểu thư phi thường, thần có một chuyện muốn nhờ Tiểu thư Lyn-hime ra tay giúp đỡ!”
“Ể? —”
“Tiểu thư Lyn-hime, Oda không phải vì bản thân mình mà là vì mấy vạn thường dân còn sống sót của thành Kiyosu này. Xin Tiểu thư Lyn-hime hãy nể tình sinh mạng của thường dân mà nhất định giúp tôi việc này. Đại nhân không giúp, Oda sẽ cứ khấu đầu ở đây mãi!” Nói rồi Oda bắt đầu khấu đầu thật mạnh. Nền đất đó chính là đá phiến mà.
“Oda Đại nhân, đừng như vậy!” Lily bất đắc dĩ đành phải đỡ Oda dậy: “Có chuyện gì, Lily nếu có thể làm được thì sẽ giúp ngài một lần. Ngài cứ nói thử xem sao.”
“Tiểu thư Lyn-hime!” Mắt Oda lóe lên ánh lệ, nắm chặt lấy tay Lily, cảm động vô cùng.
Khiến Lily vô cùng bất đắc dĩ. Nếu là yêu ma, Lily một nhát kiếm chém giết là xong. Nhưng người đàn ông này vi nhân cảnh trực trượng nghĩa, lại một lòng vì thường dân, Lily dường như cũng chẳng có cách nào với ông ta cả.
Oda dẫn theo Lily, những binh lính đó theo sau, đến phía tây của thị trấn Kiyosu. Nơi này cũng được bảo vệ bằng tường gỗ, có cổng gỗ, binh lính canh gác trên vọng gác.
“Tiểu thư Lyn-hime, Oda tôi thật sự không thể tiếp tục làm cái việc cẩu thả này để bảo vệ cổng tây này nữa rồi!” Nói rồi Oda lại quỳ xuống.
“Oda Đại nhân, rốt cuộc đã làm sao vậy? Ngài cứ từ từ nói.”
Oda tức giận lại bất đắc dĩ mà đấm xuống đất: “Cổng tây này gần đây xuất hiện một con đại yêu ma, mỗi đêm đều sẽ đến tấn công. Con yêu ma đó quá mạnh, đã giết chết hơn chục huynh đệ của chúng ta rồi. Chúng ta căn bản không cản nổi. Nhưng con yêu ma đó lại nói, chỉ cần mỗi ngày chúng ta đưa cho nó một người phụ nữ trẻ tuổi thì nó sẽ không công thành nữa. Nếu không thì nó sẽ giết vào trong thành, giết sạch thường dân trong thành!”
“Cái gì? Vậy tại sao ngài không mời Shiba Yoshishige Đại nhân cử viện binh đến?”
“Thực lực của con yêu ma đó quá mạnh. Shiba Đại nhân cử đến hai võ tướng hùng mạnh thì một chết một bị thương. Sau đó Shiba Đại nhân không quản nữa, nói để tự tôi xử lý. Tôi làm sao mà xử lý được chứ? Mấy chục huynh đệ nhà Oda chúng ta căn bản không phải là đối thủ của con yêu ma đó. Cho dù liều chết cũng chỉ là hy sinh vô ích. Chúng ta chỉ có thể gắng gượng đồng ý mỗi ngày đưa cho con yêu ma đó một người phụ nữ. Nhưng cứ thế này, mỗi đêm nhìn thấy ánh mắt sợ hãi, vô tội của những người phụ nữ bị đưa đi, lòng tôi đau như cắt! Cứ tiếp tục thế này, tôi thật sự sắp không chịu nổi nữa rồi! Nếu không phải lo lắng yêu ma giết vào trong thành sẽ làm hại nhiều người hơn nữa, tôi đã sớm liều mạng với nó rồi! Haiz!”
Có thể thấy Oda đại nhân này thật sự đã cân nhắc thiệt hơn giữa việc yêu ma giết vào trong thành gây ra sự phá hoại và việc mỗi ngày hy sinh một cô gái, rồi đưa ra một quyết định bất đắc dĩ. Nhưng quyết định có vẻ hợp lý này lại càng như dao cắt giày vò lương tâm của ông mỗi ngày.
Một người đàn ông tên Oda gánh vác những thứ nặng nề đến nhường nào, Lily cũng có thể cảm nhận được.
“Oda Đại nhân, người phụ nữ phải đưa đi tối nay đã chuẩn bị xong chưa?”
“Làm sao mà chuẩn bị xong được! Mỗi ngày phải tìm cách tìm được một người phụ nữ như vậy đối với tôi đều là một sự giày vò vô cùng lớn. Con gái nhà ai mà chẳng phải là con chứ! Haiz!” Mặt Oda đau khổ co rúm lại.
“Oda Đại nhân, tối nay nếu con yêu ma đó đến thì cứ đưa tôi cho nó đi.” Lily nói một cách thản nhiên, ánh mắt ung dung.