Bữa tiệc khá hoành tráng.
Điều này khá khác so với hình ảnh mà Choi Jeong-Hoon vẫn hình dung về Triều Tiên. Nội thất của địa điểm này hơi cũ kỹ, nhưng anh cho rằng điều đó lại góp phần tạo nên một bầu không khí tổng thể sang trọng hơn một chút.
"Thôi bỏ đi!" (Choi Jeong-Hoon)
Khi nghĩ về tất cả những bức tường trang trí lộng lẫy và những món đồ cổ đắt tiền này đều tượng trưng cho máu và mồ hôi của người dân đất nước này, thì quên đi sự sang trọng hay gì đó đi, anh cảm thấy một thôi thúc muốn phá hủy mọi thứ mình nhìn thấy.
"Không, khoan đã. Mình nên bán chúng đi thì hơn." (Choi Jeong-Hoon)
Suy cho cùng, phá hủy chúng sẽ là một sự lãng phí tiền bạc khổng lồ.
"Thức ăn có hợp khẩu vị của đồng chí không?" (Park Yong-Hui)
Tham mưu trưởng Park Yong-Hui với nụ cười ấm áp đã đến gần anh trong lúc đó. Choi Jeong-Hoon ngay lập tức trở lại nụ cười kinh doanh quen thuộc của mình. Trận chiến có thể đã kết thúc, nhưng một cuộc chiến thậm chí còn đẫm máu hơn sắp bắt đầu ở đây.
"À, vâng. Rất ngon ạ. Nếu được, tôi rất muốn ăn nó bất cứ khi nào có cơ hội." (Choi Jeong-Hoon)
"Hahaha. Chắc không quá khó để đáp ứng điều đó đâu. Chỉ là một việc đơn giản thôi, đồng chí chỉ cần gia nhập Cộng hòa Dân chủ Nhân dân là được." (Park Yong-Hui)
"Nếu tôi làm thế, tôi có thể được thưởng thức những bữa ăn như vậy mỗi ngày không?" (Choi Jeong-Hoon)
"Tất nhiên rồi. Đảng đánh giá cao năng lực của đồng chí, đồng chí Choi Jeong-Hoon." (Park Yong-Hui)
"Đó là một vinh dự." (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon hơi cúi đầu.
"Rất tiếc, gia đình tôi ở lại trong nước, nên tôi đành phải từ chối lời đề nghị này." (Choi Jeong-Hoon)
"Ôi chao. Một người đàn ông sẽ không thể đạt được điều gì lớn lao nếu cứ bám víu vào gia đình mình." (Park Yong-Hui)
"Bên cạnh đó, còn có một người mà tôi không thể kiểm soát nếu không có mặt mình." (Choi Jeong-Hoon)
"Đồng chí muốn nói, anh Yi Ji-Hyuk?" (Park Yong-Hui)
"Vâng." (Choi Jeong-Hoon)
Park Yong-Hui nở một nụ cười bí ẩn.
"Đó cũng không phải là vấn đề khó giải quyết, đồng chí có nghĩ vậy không? Mọi việc sẽ được giải quyết bằng cách để anh Yi Ji-Hyuk gia nhập cùng chúng ta, phải không?" (Park Yong-Hui)
"Nhưng, ngài sẽ phải hối hận đấy." (Choi Jeong-Hoon)
"Đồng chí có ý gì?" (Park Yong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cười toe toét và chuyển ánh mắt về phía Yi Ji-Hyuk.
Thấy người sau đang càn quét hết đĩa này đến đĩa khác khi ngồi ở bàn bên kia, người trước không khỏi khúc khích cười thầm.
"Anh ta là một người quá phóng khoáng và sẽ không hợp với Cộng hòa." (Choi Jeong-Hoon)
"Đồng chí đang nói anh ta phù hợp với Nam Triều Tiên sao?" (Park Yong-Hui)
"Ngay cả đất nước của chúng tôi cũng đang oằn mình dưới áp lực dữ dội khi phải đối phó với anh ta." (Choi Jeong-Hoon)
"Hahaha, đồng chí không cần phải phóng đại như vậy đâu." (Park Yong-Hui)
"Phóng đại ư?" (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon nhìn thẳng vào Park Yong-Hui.
"Tôi mong là ngài không định phủ nhận việc mình biết chuyện đã xảy ra ở Phủ Tổng thống trước khi chúng tôi vào đất nước này." (Choi Jeong-Hoon)
"Tôi không rõ ý đồng chí là gì?" (Park Yong-Hui)
"Tôi tin rằng mạng lưới tình báo của ngài đủ tốt để biết điều đó." (Choi Jeong-Hoon)
"H-hm." (Park Yong-Hui)
Park Yong-Hui không trả lời, nhưng sự im lặng cũng là một hình thức đồng tình ngầm.
"À, ban đầu chúng tôi không biết. Nhưng, bây giờ chúng tôi đã biết sau khi nhận được một báo cáo lần này." (Park Yong-Hui)
"Không phải vì sự quan tâm của ngài đối với anh Yi Ji-Hyuk đã trỗi dậy và ngài đã tìm hiểu tất cả thông tin liên quan đến anh ta sao?" (Choi Jeong-Hoon)
"Sự phân biệt đó có quan trọng không?" (Park Yong-Hui)
"Tất nhiên là không. Không, điểm quan trọng là... Anh Yi Ji-Hyuk coi Tổng thống của một quốc gia như một chú hàng xóm. Không, thật ra, tôi chỉ mong anh ta thực sự làm vậy. Ý tôi là, anh ta sẽ không quá cộc cằn và châm biếm với một chú hàng xóm bình thường đâu." (Choi Jeong-Hoon)
"H-mm..." (Park Yong-Hui)
"Nếu một điều như vậy xảy ra ở Cộng hòa, thì hoặc anh Yi Ji-Hyuk sẽ chết, hoặc Cộng hòa sẽ sụp đổ... Chỉ có một trong hai. Không cần biết kết cục là gì, không điều nào sẽ có lợi cho cả hai chúng ta, thưa Tham mưu trưởng." (Choi Jeong-Hoon)
Park Yong-Hui ngay lập tức thay đổi lời nói.
"Tôi nói đùa thôi, nhưng có vẻ đồng chí đang xem đó là chuyện quá nghiêm trọng." (Park Yong-Hui)
"Tôi xin lỗi. Ngài thấy đấy, tôi không có khiếu hài hước lắm." (Choi Jeong-Hoon)
"Ngay cả khi không phải Cộng hòa Dân chủ Nhân dân của chúng ta, các quốc gia khác chắc chắn cũng sẽ thèm muốn đồng chí Yi Ji-Hyuk. Điều đó có ổn không?" (Park Yong-Hui)
"Trên thực tế, số lượng các quốc gia như vậy gần đây đã giảm." (Choi Jeong-Hoon)
"Tại sao vậy?" (Park Yong-Hui)
"Bởi vì, họ không thể quản lý anh ta, đó là lý do." (Choi Jeong-Hoon)
Nghe có vẻ hợp lý, nhưng đồng thời, lại không hoàn toàn.
"Các chính phủ đã trải nghiệm với anh Yi Ji-Hyuk đã nhận ra rủi ro lớn khi cố gắng nhập quốc tịch cho anh ta. Ban đầu mọi người đều cố gắng lôi kéo anh ta, nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã lùi lại." (Choi Jeong-Hoon)
"Nhưng, không phải họ vẫn cần sự giúp đỡ của anh ta sao?" (Park Yong-Hui)
"Vâng, đúng vậy." (Choi Jeong-Hoon)
"Không ai muốn từ bỏ một người mà họ tin là cần thiết ngay cả khi có một số rủi ro liên quan. Tôi sai sao?" (Park Yong-Hui)
"Và đó là vai trò mà chính phủ Hàn Quốc đã đảm nhận." (Choi Jeong-Hoon)
"Đồng chí đang nói gì vậy?" (Park Yong-Hui)
"Nếu tôi nói đơn giản, chính phủ Hàn Quốc về cơ bản đang hoạt động như một công ty quản lý nhà thầu phụ." (Choi Jeong-Hoon)
"Nhà... thầu phụ?" (Park Yong-Hui)
"Nói cách khác là lính đánh thuê." (Choi Jeong-Hoon)
"À!" (Park Yong-Hui)
Park Yong-Hui gật đầu tỏ vẻ hiểu ra.
"Lần này chúng tôi đến vì chúng ta là đồng bào, cũng như lý do chính trị cơ bản. Tuy nhiên, chúng tôi thường yêu cầu loại thù lao khiến những gì Cộng hòa Dân chủ Nhân dân cung cấp cho chúng tôi phải hổ thẹn. Nhờ đó, Hàn Quốc hiện đang trải qua một thời kỳ bùng nổ kinh tế chưa từng có." (Choi Jeong-Hoon)
"Hmm..." (Park Yong-Hui)
"Xét đến số tiền anh ta kiếm được chỉ riêng từ Mỹ, ngài thậm chí có thể nói rằng anh Yi Ji-Hyuk gần như ngang tầm với một chính phủ một mình." (Choi Jeong-Hoon)
"Có ổn không khi nói cho tôi tất cả những điều này?" (Park Yong-Hui)
"Ngài đã biết rồi mà, phải không?" (Choi Jeong-Hoon)
Park Yong-Hui mỉm cười mơ hồ.
"Xin đừng đánh giá quá cao mạng lưới tình báo của chúng tôi." (Park Yong-Hui)
"À, dù sao thì đó cũng không phải là bí mật ngay từ đầu. Không, đúng hơn là, người Mỹ đang bận rộn quảng cáo số tiền họ đã trả cho chúng tôi khắp nơi, đảm bảo rằng không chính phủ nào khác sẽ chỉ đến với chúng tôi để yêu cầu giúp đỡ. Mục tiêu của họ là, 'Các người phải chi ngần này, nên đừng cố gắng làm bất cứ điều gì mà các người không thể xử lý. Chúng tôi sẽ là những người duy nhất sử dụng anh ta trong trường hợp khẩn cấp'." (Choi Jeong-Hoon)
"Người Yankee không nên làm điều đó." (Park Yong-Hui)
Choi Jeong-Hoon không cố gắng đồng tình hay phản đối.
"Trong mọi trường hợp, các chính phủ khác đang để chúng tôi quản lý anh Yi Ji-Hyuk, và đổi lại, họ trả cho chúng tôi phí quản lý. Và sau khi nhận được một phần phí đó, chúng tôi sẽ phái anh ta đến bất cứ nơi nào cần." (Choi Jeong-Hoon)
"So với số tiền mà quốc gia kiếm được, số tiền anh ta nhận được không phải là quá ít sao?" (Park Yong-Hui)
"Tôi không thể tưởng tượng được rằng ngài lại là người nói những điều như vậy, thưa Tham mưu trưởng." (Choi Jeong-Hoon)
"Fufufu. Sống ở Cộng hòa của chúng ta không có nghĩa là bạn không có kiến thức về chủ nghĩa tư bản. Biết địch biết ta mới là cách duy nhất để chiến thắng, mà." (Park Yong-Hui)
"Thật vậy, nó nhỏ. Rất nhỏ. Vấn đề là, anh Yi Ji-Hyuk đã hài lòng với những gì mình có. Nghĩa là, anh ta không yêu cầu nhiều tiền hơn số tiền mình nhận được." (Choi Jeong-Hoon)
"Có ai không thích tiền đâu? Ai cũng thích có tiền mà, phải không?" (Park Yong-Hui)
"Điều đó có thể đúng, nhưng mà, như ngài thấy đấy, anh ta hơi đặc biệt, nên..." (Choi Jeong-Hoon)
"Hmm, tôi hiểu." (Park Yong-Hui)
Ngay cả đối với Park Yong-Hui, Yi Ji-Hyuk dường như là một người kỳ lạ. Một người mà, mặc dù cần thiết và rất được mong muốn, nhưng lại quá rắc rối để ở gần.
"Giờ mình phải viết báo cáo thế nào đây?" (Park Yong-Hui)
Cấp trên đã ra lệnh cho anh phải liên lạc với Yi Ji-Hyuk. Ngay cả việc không nói chuyện với anh ta cũng không ổn, nhưng Park Yong-Hui đã có thể đoán được câu trả lời sẽ là gì nếu anh ta cố gắng dụ dỗ chàng trai trẻ.
Việc không ai hào hứng lắm khi đã biết trước kết quả có thể xảy ra là điều bình thường, ngay cả khi người ta được lệnh nhảy thì cũng phải hỏi "cao bao nhiêu".
"Đồng chí Choi, đồng chí hẳn rất vất vả." (Park Yong-Hui)
"Thực ra không vất vả đâu. Dù sao thì, tôi cũng đã kiếm được khá nhiều trong quá trình này." (Choi Jeong-Hoon)
Park Yong-Hui lặng lẽ nhìn Choi Jeong-Hoon và mỉm cười.
Không ai nhạy cảm trong việc phân tích động lực quyền lực hơn anh ta. Yi Ji-Hyuk có thể là một "người tuyệt đối", nhưng dù thế nào đi nữa, người ảnh hưởng đến anh ta nhiều nhất không ai khác chính là Choi Jeong-Hoon.
"À mà này..." (Park Yong-Hui)
"Vâng?" (Choi Jeong-Hoon)
"Nam Triều Tiên không cho anh ta ăn sao?" (Park Yong-Hui)
"..."
Choi Jeong-Hoon cảm thấy mặt mình đỏ bừng sau khi chứng kiến Yi Ji-Hyuk ngấu nghiến nuốt thức ăn vào bụng một cách điên cuồng.
"À, ừm, anh ta vốn dĩ đã như vậy rồi, nên..." (Choi Jeong-Hoon)
"Vốn dĩ? Đồng chí đang nói anh ta lúc nào cũng ăn như thế sao?" (Park Yong-Hui)
"...Xin đừng hiểu lầm tôi. Nó không liên quan gì đến chính phủ cả. Đó hoàn toàn là sở thích cá nhân của anh ta." (Choi Jeong-Hoon)
"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng..." (Park Yong-Hui)
Nhưng mà, điều đó hơi quá đáng, phải không?
"Anh ta không quan tâm người khác nghĩ gì sao?" (Park Yong-Hui)
Thông thường, bạn vẫn sẽ chú ý đến người khác trong những dịp như thế này, ngay cả khi bạn đang rất đói. Tuy nhiên, dường như Yi Ji-Hyuk thậm chí không có khái niệm đó trong đầu.
"Anh ta không phải loại người có thể lặng lẽ chịu đựng cuộc sống ở Cộng hòa của chúng ta." (Park Yong-Hui)
Khoảnh khắc nghĩ vậy, Park Yong-Hui dứt khoát từ bỏ mọi sự ràng buộc còn sót lại đối với Yi Ji-Hyuk. Nếu Yi Ji-Hyuk bị đưa về một cách bừa bãi và dẫn đến việc anh ta xung đột với Đảng, thì chắc chắn, Cộng hòa sẽ bị hủy diệt bất kể ai thắng cuối cùng.
Ngay cả khi thuốc nổ là loại hiệu suất cao, bạn cũng không thể sống chung với nó khi bộ phận kích nổ đã được bật.
"Lần tới đồng chí có thể giúp chúng tôi được không?" (Park Yong-Hui)
Choi Jeong-Hoon sau đó nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tất nhiên." (Choi Jeong-Hoon)
*
Rột roạt, rột roạt...
Yi Ji-Hyuk bận rộn càn quét hết đống thức ăn trước mặt.
"Anh không thể ăn chậm lại một chút sao?!" (Jeong Hae-Min)
"Ch-chậm... t-tại s-sao p-phải ch-chậm, t-tôi..." (Yi Ji-Hyuk)
"K-không, thôi quên đi. Đừng nói gì cả, cứ ăn đi." (Jeong Hae-Min)
Jeong Hae-Min hoảng hốt khi thức ăn bắn ra từ miệng anh ta và vội vàng lùi lại.
Tuy nhiên, Yi Ji-Hyuk đang cảm thấy khá oan ức lúc này.
"Mình không thể ăn chậm được chứ??" (Yi Ji-Hyuk)
Việc hồi phục Mana đã tiêu hao có thể là không thể, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không nên hồi phục thể lực hay tinh thần. Và phương pháp dễ nhất để làm điều đó là tiêu thụ nhiều calo.
Vấn đề là, sức mạnh tiêu hóa của cơ thể anh ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với người khác. Ngay cả khi anh ta ăn gấp mười lần lượng thức ăn mà một người bình thường có thể xử lý, tất cả những thứ đó sẽ được tiêu hóa ngay lập tức.
Nếu anh ta ăn chậm rãi để no, thì có lẽ anh ta sẽ phải ăn cả ngày mất.
Ực, ực.
Anh ta cầm chai Cola đứng cạnh đĩa như một tòa tháp, và uống cạn một hơi. Anh ta ợ một tiếng thật to và chuyển ánh mắt về phía Jeong Hae-Min để phản đối sự vô tội của mình.
"Không phải là tôi thích làm thế này đâu, cô biết không?" (Yi Ji-Hyuk)
"...Chắc chắn rồi." (Jeong Hae-Min)
"Không, khoan đã. Tôi nói thật đấy." (Yi Ji-Hyuk)
"Tôi hiểu rồi, thật mà." (Jeong Hae-Min)
Có điều gì đó thực sự bất công ở đây.
Bước, bước.
Đúng lúc đó, có người đến gần họ.
Bầu không khí nặng nề do Kim Ryong-Seong và Park Yong-Hui tạo ra đảm bảo rằng không ai dám đến gần Yi Ji-Hyuk, nhưng cuối cùng đã có người dám làm điều đó.
"Ơ? Cậu cũng đến sao?" (Yi Ji-Hyuk)
Người này ngay cả Yi Ji-Hyuk cũng nhớ rất rõ.
Rhee Jin-Cheol kéo ghế và ngồi xuống trước mặt Yi Ji-Hyuk.
「…Anh đang ăn ngấu nghiến mà chẳng quan tâm điều gì cả.」
「Thế sao anh không ăn cùng đi?」
「Đồng bào của chúng ta đang làm việc bán mạng để giải quyết bãi chiến trường lộn xộn kia. Làm sao tôi có thể ăn khi biết điều đó chứ?」
「Tôi việc gì phải quan tâm mấy chuyện đó?」
「…Quả nhiên là anh sẽ không rồi.」
Chwa-ah-ahk.
Đột nhiên, Rhee Jin-Cheol lấy ra một que diêm và châm thuốc lá đang ngậm trong miệng.
「Hả??」
Yi Ji-Hyuk thốt lên kinh ngạc tột độ và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.
「Đ-đúng rồi, là cái đó!」
Đây là Bắc Triều Tiên!
Cái khái niệm 'không hút thuốc trong nhà' không hề tồn tại ở đất nước này!
「Đây là thiên đường sao?」
Yi Ji-Hyuk reo lên vui sướng trước khám phá mới này. Anh nhanh chóng rút bao thuốc của mình ra, nhưng Rhee Jin-Cheol đã nhanh hơn một bước và chìa một điếu thuốc về phía anh.
「Hút đi.」
「Cảm ơn anh tử tế.」
Yi Ji-Hyuk không từ chối và ngậm điếu thuốc được đưa vào giữa môi. Rhee Jin-Cheol dùng điếu thuốc đang cháy của mình để châm thuốc cho Yi Ji-Hyuk.
Làn khói trắng lượn lờ trong không khí sau khi Yi Ji-Hyuk thở ra.
「Ha, sướng thật.」
「Sao anh có thể hút thuốc trong nhà chứ! Đồ man rợ!」
「Nhập gia tùy tục mà.」
Yi Ji-Hyuk hoàn toàn không hề nao núng.
「Nghe này, Yi Ji-Hyuk.」
Rhee Jin-Cheol, bao phủ trong làn khói thuốc đang bốc lên, hỏi anh.
「Tôi phải làm gì để trở nên mạnh khủng khiếp như anh?」
「Hãy nỗ lực thật nhiều.」
「Anh ám chỉ rằng những nỗ lực của tôi chưa đủ sao?」
「Không phải vậy. Tôi có thể thấy anh đã nỗ lực rất nhiều rồi.」
「Vậy, điểm khác biệt giữa anh và tôi là gì?」
「Là thời gian.」
Lông mày Rhee Jin-Cheol giật giật.
「Thời gian?」
「Đúng vậy. Một lượng thời gian kinh khủng.」
Rhee Jin-Cheol lắc đầu như thể không hiểu.
「Đừng cố hiểu làm gì. Anh không thể đâu, dù có cố gắng đến mấy. Anh cứ ngừng so sánh bản thân với tôi là được.」
「Nghĩa là, tôi không bao giờ có thể bắt kịp anh?」
「Hơn cả thế, ừm…」
Yi Ji-Hyuk gãi má.
「Nếu tôi là anh, tôi sẽ không cố gắng bắt kịp mình đâu. Anh sẽ phải từ bỏ quá nhiều thứ trên đường đi, anh biết không?」
Rhee Jin-Cheol không nói gì và lặng lẽ trừng mắt nhìn Yi Ji-Hyuk. Tuy nhiên, người sau không cố gắng đáp lại ánh mắt đó. Anh chỉ hút thuốc thêm vài lần, dập điếu và quay lại chén sạch thức ăn.
「…Tôi nghĩ tôi hiểu ý anh rồi.」
Rhee Jin-Cheol đứng dậy và cúi đầu trước Yi Ji-Hyuk.
「Để tôi gửi lời cảm ơn.」
Rhee Jin-Cheol sau đó quay người rời đi, khiến Jeong Hae-Min ghé sát vào Yi Ji-Hyuk và thì thầm.
「Cái ahjussi đó, anh ta định nói gì vậy?」
「Ừm…」
Yi Ji-Hyuk cười khẩy.
「Tôi không biết.」
「…Tôi xin lỗi. Không nên hỏi mới phải.」
Jeong Hae-Min không nói một lời nào mà nhét những lát táo vào miệng mình.
<324. Để được gọi là kẻ điên, tôi ít nhất phải làm được chừng này – 4 > Hết.