「Tôi sẽ nghỉ việc.」
Cuộc sống của một nhân viên văn phòng – kiểu vậy – là một công việc cực nhọc chết tiệt, đó là sự thật mà hầu hết mọi nhân viên văn phòng trên khắp thế giới đều đồng tình. Dù là một nhân viên quèn hay một người ở vị trí quản lý cấp cao, ai cũng có những thử thách và nỗi khổ riêng để gánh chịu.
Vậy thì, ai mà chẳng từng mơ ước bỏ việc? Vâng, nhiều người có thể mơ về điều này vài lần mỗi ngày, nhưng họ vẫn chịu đựng đơn giản vì phải nghĩ đến những đứa con đáng yêu và những người bạn đời "quái vật" đang chờ ở nhà.
「Tôi nhất định sẽ nghỉ việc.」
Nhưng giờ đây, tình hình đã quá ư tệ hại đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa.
Cái tổ chức mà gã này làm việc – bên ngoài trông lấp lánh và bóng bẩy đến thế, nhưng bên trong thì đã mục ruỗng đến tận cùng.
Từ góc nhìn của người ngoài, anh là một công chức với gói phúc lợi khá hậu hĩnh – đúng là một công việc trong mơ. Nhưng thực tế thì… giờ làm việc của anh chênh vênh như tâm trạng thay đổi của phụ nữ tiền mãn kinh, áp lực công việc gợi anh nhớ đến địa ngục vĩnh cửu, và mức độ căng thẳng anh phải chịu đựng do chính trị nội bộ văn phòng cao đến nỗi bác sĩ tâm lý riêng của anh đã khuyên anh nên tìm một công việc khác, kẻo anh sẽ đánh mất chút tỉnh táo cuối cùng.
Hôm nay cũng vậy.
Nghiêm túc mà nói, anh chỉ vừa về đến nhà lúc 5 giờ sáng, vậy thì làm sao có thể chấp nhận được việc bị yêu cầu quay lại làm việc lúc 11 giờ?
Không, anh hiểu. Anh hoàn toàn có thể hiểu tại sao.
Anh hiểu, vì công việc đòi hỏi liên tục.
Nhưng mà. Ra lệnh cho một người đàn ông, vừa thoát khỏi công việc địa ngục và về nhà lúc 5 giờ sáng sau hai ngày làm việc liên tục, phải quay lại lúc 11 giờ như thể đó là một cử chỉ nhân từ – làm quái nào mà điều đó lại có lý chứ?
「Hôm nay, tôi sẽ dùng lá đơn xin nghỉ việc này. Tôi thề đấy.」
Mister Choi Jung-Hoon đưa tay vào trong áo khoác và vuốt ve lá đơn xin nghỉ việc. Đã một năm tròn kể từ khi anh bắt đầu mang theo lá đơn này.
Chỉ một tuần trước, anh đã thay cái phong bì cũ đã ố bẩn vì dấu vân tay bằng một cái mới toanh.
Hôm nay, anh nhất định sẽ nhét lá đơn này vào mặt tên trưởng nhóm đáng nguyền rủa, tên sếp của anh.
Khi anh bước về phía văn phòng trên những con phố vắng tanh, vì mọi người đã đi làm hết rồi, anh cảm thấy hơi chán nản, nhưng đồng thời, cũng không quá tệ.
Làm thế quái nào mà một con phố rộng thế này lại không có một bóng người nào khác chứ?
À thôi.
Những người có việc làm chắc đã đến nơi làm việc của họ rồi; học sinh chắc đã bắt đầu giờ học ở trường từ lâu rồi, còn những người còn lại thì, hoặc là các bà nội trợ ra ngoài mua sắm hàng ngày sau khi có chút thời gian rảnh rỗi vì đã đưa con đến trường, hoặc là những người thất nghiệp. Thậm chí có thể…
Chính vào khoảnh khắc này, tầm mắt của Choi Jung-Hoon dừng lại ở một người đàn ông.
Với một chiếc áo choàng tả tơi mà chẳng ai biết nó từ đâu ra phủ kín người, gã này đang quỳ bốn chân, bận rộn chạm và xoa mặt đất.
‘À, mình cũng quên mất những người vô gia cư.’
Rõ ràng, những người vô gia cư không có gì tốt hơn để làm cũng sẽ lảng vảng quanh đây vào giờ này. Tuy nhiên, những gì người này đang làm có vẻ hơi kỳ lạ. Những ngón tay của người đàn ông bận rộn chạm đất thỉnh thoảng lại co giật; rồi đột nhiên, toàn bộ cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy rõ rệt.
‘Một cơn động kinh ư?!’
Choi Jung-Hoon nhanh chóng rút điện thoại di động ra.
Nếu người đàn ông đó bị bệnh, thì anh phải gọi xe cứu thương, vì, đáng tiếc, anh không có bất kỳ kiến thức sơ cứu khẩn cấp nào trong tình huống như thế này. Với lại, chẳng phải dịch vụ 119 tồn tại chính xác cho những lúc như thế này sao?
Tuy nhiên, một tiếng rên rỉ kỳ lạ có thể được nghe thấy từ người đàn ông.
「À… à, à…」
「Hmm…」
Vẫn cầm điện thoại mở, Choi Jung-Hoon tiếp tục quan sát hành động của người đàn ông ăn mặc kỳ lạ này.
Mặc dù nghe như tiếng rên rỉ, nhưng giọng nói đó lại khá trẻ. Tất nhiên, ngay cả người trẻ cũng có thể bị động kinh, nhưng Choi Jung-Hoon cho rằng sẽ thận trọng hơn nếu quan sát thêm một lúc.
‘Trông không giống người vô gia cư.’
Giờ anh nhìn kỹ hơn, cái thứ áo choàng đó có mùi làm tại nhà không thể nhầm lẫn được. Thực ra thì điều đó khá rõ ràng, vì dù sao cũng chẳng ai bán một chiếc áo choàng như thế, nên nếu ai đó muốn mặc, thì họ sẽ phải tự làm.
Người đàn ông này còn trẻ.
Gu thời trang của anh ta rõ ràng là kỳ quặc.
Và quần áo của anh ta dường như đều được làm thủ công, càng nhìn Choi Jung-Hoon càng thấy vậy.
Trông anh ta cũng không có vẻ bị bệnh.
Tổng hợp tất cả những điều này, Choi Jung-Hoon có thể đại khái đoán ra danh tính của người đàn ông kỳ lạ ngay trước mắt mình.
Người đàn ông này… là một cosplayer.
Không chỉ vậy, một cosplayer đã đi xa nhất có thể – một người đàn ông mặc trang phục không phải vì người khác, mà để thỏa mãn những ‘thiết lập’ hoang tưởng của riêng mình.
Có lẽ, ‘thiết lập’ hiện tại phải là anh ta đang được liên hệ bởi năng lượng ma thuật từ sâu thẳm địa ngục hay gì đó.
Số lượng những kẻ có phần ‘điên rồ’ với kiểu ‘thiết lập’ tương tự đã tăng lên sau khi thế giới trở nên hỗn loạn vài năm trước. Tất cả bọn họ đều muốn sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng vì không có, nơi duy nhất họ có thể có được là trong những ảo tưởng của chính mình.
Khi gã đó cứ liên tục nói “à, à, à”, phải chăng anh ta đang cố gắng hét lên “Asmodeus”? Hay “Astaroth”?
Không phổ biến như “Diablo” hay “Beelzebub” nhưng vẫn đủ phù hợp.
Có vẻ như chàng trai trẻ này đã nghĩ ra một ‘thiết lập’ khá độc đáo cho riêng mình.
Thật không may, vì dự đoán của Choi Jung-Hoon đã hoàn toàn sai lệch.
「A… A, a!! Asphalttttttt!!!!」
Chàng trai trẻ kỳ lạ cọ xát mặt đất không ngừng, rồi sau đó, anh ta úp mặt xuống đất và bắt đầu cọ xát một cách nhiệt tình.
「Nhựa đường!! Là nhựa đường!! Nó cứng quá!! Cứng quá!! Ưhê hê hê hê!!!!!」
Choi Jung-Hoon nhìn chàng trai trẻ lên cơn co giật rồi mỉm cười với chính mình một cách khá ấm áp.
Có vẻ như, đáng tiếc, anh đã sai.
Sau đó, anh mở khóa điện thoại và quay số khẩn cấp.
「Alo? 119? Có một người ở giữa đường và tình trạng của anh ta trông không ổn lắm. Tôi nghĩ đó có thể là vấn đề tâm lý. Làm ơn nhanh chóng đến đây và đưa anh ta đi. Xin lỗi? Tôi nên gọi cảnh sát ư? Không, đợi đã, anh ta không phạm tội, và chỉ là người khuyết tật hoặc đã phát điên dựa theo những gì đang diễn ra. Vâng? Cảnh sát? Chờ một chút, cô đang từ chối cử người đến ư? Không? Không phải sao?」
Hoàn toàn không màng đến việc Choi Jung-Hoon đang nói chuyện điện thoại hay không, chàng trai trẻ lăn lộn trên mặt đất – trước khi đột nhiên bật dậy và bắt đầu tìm kiếm xung quanh một cách điên cuồng. Chính khoảnh khắc này, Choi Jung-Hoon nhận ra tình huống hiện tại của mình nguy hiểm đến mức nào.
Có vẻ như người đàn ông điên đang bận tìm kiếm thứ gì đó, một mục tiêu nào đó, và trên con phố rộng nhưng vắng tanh này, chỉ có anh và kẻ điên.
「A, tôi nghĩ tôi có thể đang gặp nguy hiểm ở đây. Xin hãy gọi cảnh sát giúp tôi trong lúc này. Và xin hãy cử người đến cùng lúc – tôi có thể không còn nguyên vẹn khi các anh đến nơi.」
May mắn thay, có vẻ như chàng trai trẻ không để mắt đến Choi Jung-Hoon. Thay vào đó, hướng ánh mắt anh ta chỉ vào là một trong những phát minh tiện lợi của thế giới hiện đại, một vật thể kim loại hình hộp đứng cạnh bức tường.
「Một máy, máy bán hàng tự động!!!!!」
Chàng trai trẻ kỳ lạ bò về phía máy bán hàng tự động bằng cả bốn chi, và như thể tái hiện cảnh Gollum khao khát nhìn chiếc Nhẫn, anh ta vươn tay ra và cố gắng xoa những lon nước lạnh sau lớp kính trưng bày.
「Một máy, máy bán hàng tự động!! Là Cola!! Sprite!! Một máy bán hàng tự động!!!!!」
Điều này trông có vẻ là một căn bệnh nghiêm trọng. Điều gì sẽ xảy ra nếu chàng trai trẻ này nổi điên trước khi dịch vụ khẩn cấp đến...?
Đúng lúc đó. Chàng trai điên rồ quay đầu lại và ánh mắt anh ta cố định vào Choi Jung-Hoon.
Run rẩy.
Choi Jung-Hoon lùi lại một cách khó nhận ra vì sợ hãi. Đôi mắt đỏ ngầu của chàng trai điên đang nhìn chằm chằm vào anh trông thật kỳ dị và đáng sợ. Cứ như nhìn vào một con thú hoang dã, chưa được thuần hóa vậy.
Choi Jung-Hoon đã chứng kiến không ít người điên trong công việc của mình. Một số trong số họ thậm chí là kẻ giết người, và một số trong số họ còn ‘vượt xa’ hơn thế.
Nhưng ánh sáng toát ra từ đôi mắt của chàng trai trẻ này lại ở một cấp độ hoàn toàn khác. Khó nói được điều gì khác biệt lần này, nhưng những làn sóng cảm xúc mạnh mẽ từ đôi mắt anh ta đã khiến Choi Jung-Hoon tự động lùi lại.
Khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm bẩn thỉu không quá hai mươi tuổi. Tuy nhiên, đôi mắt của anh ta hoàn toàn không phù hợp với khuôn mặt trẻ trung, khiến không thể đoán được tuổi thật của anh ta.
Chàng trai điên rồ dò xét từ đỉnh đầu Choi Jung-Hoon xuống tận gót chân, đồng thời chầm chậm tiến đến gần hơn.
Cách anh ta đi bộ gần như giống hệt một kẻ săn mồi đang từ từ chặn mọi đường lui của con mồi mới bị dồn vào góc.
Nuốt.
Choi Jung-Hoon vô thức nuốt một ngụm lớn.
Có một giọng nói đang tuyệt vọng gọi anh từ điện thoại, nhưng miệng Choi Jung-Hoon không muốn cử động.
Đầu óc anh cảm thấy như đang rối tung lên.
Anh biết mình phải nghĩ ra một điều gì đó, nhưng anh không thể hình thành một suy nghĩ mạch lạc nào cả.
Chàng trai điên cuối cùng đứng ngay trước mặt anh, rồi để lộ hàng răng trắng đáng ngạc nhiên khi anh ta cười toe toét.
「Ahjussi.」
「…………」
「Ahjussi!!」
「Ưm? Ừm?」
Một khoảng im lặng đột ngột.
Anh ta có vẻ do dự một chút, trước khi một giọng nói có phần u ám thoát ra từ miệng. Những lời nói chậm rãi và thong thả của chàng trai trẻ lọt thẳng vào ống tai của Choi Jung-Hoon.
「Chú có thể cho cháu mượn 1,300 Won để mua một lon Coke không?」
「…………」
「Sao ạ?」
Choi Jung-Hoon kết thúc cuộc gọi.
*
*Âm thanh mở lon nước ngọt*
Âm thanh mở lon Cola vẫn sảng khoái như mọi khi.
Choi Jung-Hoon nhấp một ngụm Cola nhẹ rồi liếc nhìn chàng trai trẻ bên cạnh, người đang bận rộn tu ừng ực.
Chàng trai trẻ kỳ lạ này, không thể hiểu nổi anh ta xuất hiện từ đâu, đã cưỡng chế lấy tiền của Choi Jung-Hoon, rồi nhét số tiền đó vào máy bán hàng tự động và tự mua một lon Cola.
Như thể một lon là chưa đủ, anh ta lấy ba lon liên tiếp và uống cạn trong một hơi. Và giờ đây, anh ta đang tựa lưng vào máy bán hàng tự động như một chú mèo cười với chiếc lưng ấm áp và cái bụng no căng, đồng thời ợ một tiếng thật lớn!!
‘Trời đất, tiền mồ hôi nước mắt của mình…’
Mặc dù chỉ là 5,000 Won, nhưng những thứ quý giá thì luôn quý giá bất kể. Nếu Choi Jung-Hoon quyên góp cho một quỹ từ thiện, thì tốt thôi, anh sẽ không cảm thấy tệ đến thế. Nhưng chàng trai trẻ này ít giống một người hàng xóm đang gặp khó khăn, mà lại giống một cuộc gặp gỡ không may mắn hơn.
‘Mà trông anh ta cũng ổn đấy chứ…’
Nếu xét kỹ chàng trai trẻ này, anh ta không phải là một người có ngoại hình tệ. Anh ta không phải là người mà một số người có thể coi là đẹp trai, nhưng mặt khác, anh ta cũng không phải là một người xấu xí. Đôi lông mày hơi nhướng lên khiến anh ta trông hơi nóng tính và có phần thâm hiểm, nhưng dù vậy, anh ta vẫn có những nét mặt khá ổn.
Nhưng tại sao, một người như anh ta lại…
「Sao cậu lại mặc bộ đồ đó đi khắp nơi vậy?」(Choi Jung-Hoon)
「Tôi mặc bộ này đâu phải vì tôi muốn đâu chứ?」
「Cái gì, cậu bị bắt nạt ở trường hay gì đó à? Hay một trò chơi thách đố trẻ con nào đó? Mặc bộ đồ đó, nắm lấy một người gần đó và kiếm một lon Coke, là vậy phải không?」(Choi Jung-Hoon)
「Không phải thế. Thôi thì, cứ cho là mọi chuyện somehow đã diễn ra như vậy đi.」
Dấu hiệu khó chịu hiện rõ trên mặt chàng trai trẻ kỳ lạ. Cứ như thể, Đừng làm phiền tôi bằng những câu hỏi vô nghĩa này khi tôi đã no nê và có chiếc lưng ấm áp ngay bây giờ vậy. Đúng là một đồ khốn vô ơn.
「Người ta sẽ chế giễu cậu đấy. Cậu nên kiếm vài bộ quần áo tử tế mà mặc.」(Choi Jung-Hoon)
「Vâng, vâng. Đó là kế hoạch của tôi.」
Đột nhiên, Choi Jung-Hoon cảm thấy oan ức. Hắn đang lo lắng cho gã thanh niên kỳ lạ này, vậy mà cái thằng khốn điên rồ vô ơn bạc nghĩa này vẫn thể hiện sự khó chịu, hơn nữa, với đôi mắt nhíu mày và vẻ mặt cau có, nó còn tuyên bố những lời này: 「Xong việc cho đồ rồi thì mau biến đi. Tôi đâu có cho ông cái gì đâu mà còn đứng đây?」
「Giờ này cậu đang làm gì? Sao không đến trường?」 (Choi Jung-Hoon)
「Sao ông không đến chỗ làm?」
Thấy gã thanh niên không trả lời cấp trên trước mà lại vặn lại, rõ ràng gã này hoàn toàn thiếu thốn phép tắc xã giao.
「Tôi đang trên đường đi làm đây.」 (Choi Jung-Hoon)
「Vậy thì ông nên nhanh lên. Ngoài đường không có ai khác, chẳng phải có nghĩa là ông thực sự đã đi làm muộn rồi sao? Nhưng khoan đã, giờ thì đúng là lạ thật. Sao trên con đường rộng lớn này không có ai khác nhỉ?」
「À thì, thời gian bây giờ là, nên...」 (Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon nói ra, rồi đột ngột ngậm miệng lại.
Thật sự mà nói, đúng là quá kỳ lạ – sao nãy giờ không có ai đi qua con phố này? Hơn nữa, cuộc gọi 119 của hắn vừa rồi cũng đột nhiên bị ngắt, vậy sao xe cứu thương hay đại loại thế vẫn chưa đến?
「Hả?」
Choi Jung-Hoon có một linh cảm xấu đột ngột và khó hiểu.
Hắn nhanh chóng quét mắt nhìn quanh. Nếu suy nghĩ của hắn là đúng, thì đây có thể là tình huống tồi tệ nhất trong tất cả các tình huống xấu.
Và ánh mắt của Choi Jung-Hoon dừng lại ở một nơi cụ thể.
Ở cuối con đường xa xa, hắn thấy một hình dạng mờ ảo. Và hình dạng đó đang nhanh chóng lớn dần lên. Chính xác hơn, hình dạng đó đang tiến lại gần hắn và gã thanh niên điên rồ kia quá nhanh đến nỗi nhận thức của hắn bị đánh lừa mà nghĩ rằng hình dạng đó đang lớn dần.
「Chúng ta tiêu rồi.」 (Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon cuối cùng đã hiểu tình huống mà hắn đang gặp phải. Hắn cũng hiểu rằng không có cách nào hắn có thể chạy trốn khỏi nơi này. Tình huống tồi tệ nhất có thể đã xảy ra vào thời điểm tồi tệ nhất.
‘Lẽ ra mình nên nghỉ việc từ hôm qua rồi...’
...Nếu hắn biết hôm nay mình sẽ chết như thế này.
Choi Jung-Hoon thở dài thật sâu, rồi nhìn gã thanh niên kỳ lạ bên cạnh bằng ánh mắt đầy thương cảm.
‘Nhân tiện... rốt cuộc thì nó đang làm gì ở đây vậy nhỉ?’
< 4. Ồ, Ra Là Vậy Sao? – 1 > Hết.