Yi Ji-Hyuk bước ra khỏi lều chỉ huy tạm thời và huýt sáo vang.
「Rồi, vậy. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?」(Yi Ji-Hyuk)
Nhìn thấy Cánh cổng vẫn còn màu xanh biếc, vụ nổ dường như không liên quan đến quái vật. Tuy nhiên, cậu vẫn có thể biết được điều gì đó đã xảy ra, tất cả là nhờ cột khói trắng bốc lên không quá xa nơi cậu đứng.
「Có quả bom nào rơi ở đây hay sao?」(Yi Ji-Hyuk)
「Chỉ cần họ không tính đến một cuộc chiến tranh toàn diện là được....」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon rùng mình như thể chỉ ý nghĩ đó thôi cũng đủ khiến anh sợ hãi.
Một cuộc chiến tranh tuyệt đối không bao giờ được bùng nổ.
Lý do Hàn Quốc, quốc gia tự hào có sức mạnh quân sự vượt trội hơn nhiều so với Triều Tiên, lại phản ứng một cách hờ hững trước mọi hành động khiêu khích không phải vì họ sợ thua, mà vì chẳng có gì để đạt được khi bắt đầu một cuộc chiến ngay từ đầu.
Dù Hàn Quốc có thắng, cũng chẳng thu được lợi lộc gì, nhưng một cuộc chiến với Triều Tiên chắc chắn sẽ dẫn đến mất mát sinh mạng.
Sẽ tốt hơn biết bao nếu cả hai bên chỉ cần ngồi xa và ném vài người lính vào nhau, nhưng tiếc thay, vì hai quốc gia quá gần nhau, việc dân thường bị cuốn vào là một điều không thể tránh khỏi.
Và ngay cả khi Triều Tiên hoàn toàn bị đánh bại, điều đó cũng chỉ dẫn đến hơn hai mươi triệu người tị nạn chiến tranh nghèo khó bị chất thêm lên vai chính phủ Hàn Quốc. Không có lợi ích nào, chỉ có thua lỗ ròng cũng như thương vong dân sự, nên số của cải quốc gia bị lãng phí sẽ là con số thiên văn sau tất cả.
Vậy thì. Hàn Quốc đã bỏ qua và chỉ đưa ra những phản ứng hờ hững không phải vì họ sợ thua, mà vì sợ làm bẩn tay mình.
Tuy nhiên, nếu Triều Tiên công khai ném bom vào lãnh thổ Hàn Quốc, thì việc bỏ qua tình hình sẽ không còn khả thi nữa.
「Không thể nào là thế được.」(Choi Jeong-Hoon)
Đó là lý do Choi Jeong-Hoon muốn mình sai về chuyện này.
Người Triều Tiên chắc chắn sẽ muốn tránh bị hủy diệt, nên không đời nào họ lại dùng đến những hành động điên rồ như vậy.
Người ta thường đồn rằng tên lãnh đạo như Teletubby của Triều Tiên, dù không mấy 'có tổ chức' trong đầu, lại khá tỉ mỉ khi tự bảo vệ mình. Vì vậy, chỉ cần hắn còn tỉnh táo, hắn sẽ không thử một hành động khiêu khích ở mức độ như vậy mà lại mạo hiểm một cuộc chiến tranh công khai.
Trong trường hợp đó, đám khói đó là gì?
Choi Jeong-Hoon cẩn thận nhìn vào khu vực mà cột khói trắng đang bốc lên.
Chắc chắn rồi, nó đến từ một vị trí mà anh có thể nhìn thấy tấm biển Đường phân giới quân sự. Tất cả cỏ và đất xung quanh nguồn khói đều bị phá hủy, vậy thì....
「Họ thực sự đã bắn sang bên này ư?」(Choi Jeong-Hoon)
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Choi Jeong-Hoon.
Nếu họ thực sự đã tấn công lãnh thổ Hàn Quốc, thì đây sẽ không phải là chuyện đùa.
「Không, không phải.」(Seol Min-Beom)
「Ừm?」(Choi Jeong-Hoon)
Seol Min-Beom, người đã ra khỏi lều trước anh, trả lời trong khi đội chiếc mũ quân sự.
「Không phải bom. Mà nó giống một năng lực hơn là vũ khí.」(Seol Min-Beom)
「Một người dùng năng lực đã gây ra chuyện này sao, thưa Đại tá?」(Choi Jeong-Hoon)
「Đúng vậy, có thể là như thế. Kết quả cuối cùng cảm thấy khác với vũ khí.」(Seol Min-Beom)
「Ồ.....」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon gật đầu.
Chắc chắn rồi, nếu không phải vũ khí của Triều Tiên mà là một cuộc tấn công từ một người dùng năng lực, thì tình hình sẽ khá khác. Đúng là như vậy, nhưng...
‘Ủa, vậy thì nó khác thế nào cơ chứ?’ (Choi Jeong-Hoon)
Ngay cả Choi Jeong-Hoon cũng không thể thực sự tìm ra cách diễn giải tình huống này.
Sự kiện một người dùng năng lực từ quốc gia khác tấn công đất nước của mình có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Hàn Quốc, và không những thế, không có dân thường hay quân nhân nào bị thương trong quá trình đó.
Vậy thì, anh nên vạch ra ranh giới ở đâu và nói, "Đúng vậy, đây là cách chúng ta sẽ phản ứng"?
「À, hóa ra đây là lý do chúng ta có các chính trị gia.」(Choi Jeong-Hoon)
Đối với một người như Choi Jeong-Hoon, một nhân viên thực địa đúng nghĩa, việc vạch ra ranh giới đó một cách chính xác là điều không thể. Ngay cả vị Tổng thống bất tài của đất nước này cũng có thể phù hợp hơn anh vào lúc này.
Trong khi nghĩ rằng chính trị chắc chắn không phải là trò trẻ con ngay cả khi so sánh với nghề nghiệp của mình, Choi Jeong-Hoon lấy điện thoại ra.
Vậy thì, anh nên báo cáo chuyện này thế nào đây?
Có hơi khó xử khi báo cáo trực tiếp cho Tổng thống. Và vì KSF không được giao nhiệm vụ xử lý tình huống như thế này, nên gọi cho giám đốc của nó cũng có vẻ hơi sai.
Trong trường hợp đó....
「Chắc là chỉ còn Bộ trưởng Quốc phòng thôi?」(Choi Jeong-Hoon)
Dường như báo cáo trực tiếp cho Bộ trưởng Quốc phòng trong trường hợp này là cách tốt nhất.
Dưới ông ta là một vị Tướng bốn sao, hoặc Tham mưu trưởng liên quân, nhưng mà, thôi kệ việc anh có nói chuyện được với họ hay không, Choi Jeong-Hoon thậm chí còn không quen biết một người nào trong số họ, nên anh không thể biết mình cần gọi cho ai để báo cáo.....
May mắn thay, cuối cùng anh không cần phải báo cáo cho bất kỳ ai cả.
「Chết tiệt, cái quái gì thế này?!」(Jeong In-Soo)
Jeong In-Soo bước tới và hét lớn.
「Này, mấy thằng đần! Mấy anh phải tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra ở đây và báo cáo lại cho tôi!!」(Jeong In-Soo)
「À.....」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon vừa nhận ra lỗi lầm của mình.
Giờ anh mới nghĩ đến, không phải Jeong In-Soo lẽ ra phải giải quyết bất cứ điều gì xảy ra ở khu vực hoạt động trước tiên sao? Choi Jeong-Hoon đã quá quen với việc tự mình giải quyết mọi tình huống đến nỗi anh quên mất yếu tố nhỏ đó.
「Có thể sẽ có một cuộc tấn công nữa, nên hãy tập trung vào! Mấy đứa ngu này, ai bảo các anh đi lại phơi bày như thế?! Ai sẽ chịu trách nhiệm khi các anh mất mạng hả?!」(Jeong In-Soo)
Xứng đáng là một người đàn ông đã lăn lộn trong lĩnh vực này cho đến khi "dính chặt" vào mặt đất, Jeong In-Soo đã sắp xếp lại đám lính hỗn loạn và tạo ra trật tự trong chớp mắt.
「Ồ.」(Choi Jeong-Hoon)
Một tiếng thở hổn hển đầy ấn tượng thoát ra từ miệng Choi Jeong-Hoon sau khi chứng kiến cảnh tượng đó.
‘Giá mà các đặc vụ của chúng ta vâng lời được một nửa như họ....’ (Choi Jeong-Hoon)
Anh sẽ đấu khẩu với Jeong In-Soo vào những lúc bình thường. Khi tình huống đòi hỏi những người dùng năng lực, Choi Jeong-Hoon sẽ ở vị trí cao hơn, nhưng ít nhất vào lúc này, anh thực sự ghen tị với Đại tá Jeong.
Hãy nhìn những người lính xếp hàng ngay ngắn chỉ với một tiếng hét từ ông ấy.
Nếu tôi thử điều tương tự với mấy tên ngốc NDF, tôi sẽ chỉ nghe thấy một bản giao hưởng của những tiếng khịt mũi và nụ cười khinh bỉ mà thôi. (Độc thoại nội tâm của Choi Jeong-Hoon)
「Tôi đáng lẽ ra phải gia nhập quân đội.」(Choi Jeong-Hoon)
「Hả? Anh cũng được miễn hả?」(Yi Ji-Hyuk)
Câu hỏi sửng sốt của Yi Ji-Hyuk khiến Choi Jeong-Hoon lảng tránh ánh mắt cậu một cách xấu hổ.
「Không, ừm, không phải là được miễn.」(Choi Jeong-Hoon)
「Nhưng anh đâu có phục vụ trong quân đội, đúng không?」(Yi Ji-Hyuk)
「À, vâng. Nếu xét theo khía cạnh kỹ thuật thì tôi không bị gọi nhập ngũ. Nhưng cũng không phải là được miễn.」(Choi Jeong-Hoon)
「Nếu anh không đi, thì đó là miễn!」(Yi Ji-Hyuk)
「Không, tôi nói là không mà.」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon thấy khó khăn để diễn đạt hoàn toàn tình huống của mình.
Người nào đỗ kỳ thi Công chức cấp cao sẽ phục vụ như một sĩ quan hợp đồng trong ba năm. Và vì anh đã xuất sắc vượt qua các kỳ thi khi còn khá trẻ, việc anh sẽ được mặc quân phục sĩ quan là một điều được đảm bảo.
Tuy nhiên, "Thứ Hai Đen Tối" xảy ra giữa lúc đó, và sau khi nhận việc ở KSF, mọi chuyện trở nên khá mơ hồ về tình hình nhập ngũ của anh.
Người ta đã quyết định rằng KSF cũng là một tổ chức quân sự, nên việc làm việc ở đó được coi là tương đương với việc gia nhập quân đội.
Vì vậy, về cơ bản, anh không được miễn, nhưng....
「À, ừm, KSF cũng giống như quân đội, nên..... Việc tôi làm việc cùng với những người dùng năng lực khác đã thay thế việc nhập ngũ, cậu hiểu không.」(Choi Jeong-Hoon)
「Nhưng anh được trả lương cao lắm mà, đúng không?」(Yi Ji-Hyuk)
「.....Tôi đáng lẽ ra phải là một sĩ quan, và sĩ quan thì phải được trả lương cao hơn, cậu nên biết đấy! B-bên cạnh đó, dù sao thì đó cũng là lương của một công chức thôi, nên ngay từ đầu nó cũng không cao đến thế!」(Choi Jeong-Hoon)
「Nhưng không phải anh đang lái một chiếc xe sang sao??」(Yi Ji-Hyuk)
「Đó là tiền lương nguy hiểm của tôi! Thật lòng mà nói, dù tiền lương nguy hiểm có tốt đến mấy, thì cũng chẳng có dân thường nào tình nguyện làm việc cho KSF đâu! Không, thà gia nhập Đoàn Hòa Bình đi Uganda còn hợp lý hơn!」(Choi Jeong-Hoon)
Tấm lòng thật của Choi Jeong-Hoon bộc lộ trong chốc lát, khiến Seo Ah-Young gần đó nheo mắt lại.
「Anh vừa nói gì về KSF?!」(Seo Ah-Young)
「Đó là nơi chỉ dành cho những người dùng năng lực! Làm sao một thường dân không có năng lực nào tỉnh táo lại nghĩ đến việc làm việc ở đó được chứ?」(Choi Jeong-Hoon)
「Ồ, anh nghe người này nói đi kìa?」(Seo Ah-Young)
Choi Jeong-Hoon khịt mũi mạnh mẽ.
Dù trong quân đội có khắc nghiệt đến mấy, cũng không thể tồi tệ bằng một nửa so với phục vụ trong KSF! Nhưng anh lại bị buộc tội là được miễn ư??
Đây là loại bất công gì vậy!!
「Tôi không được miễn đâu!!」(Choi Jeong-Hoon)
「T-tôi hiểu rồi. Sao anh lại trừng mắt vì chuyện nhỏ nhặt thế này?」(Yi Ji-Hyuk)
「Cậu không được động đến niềm kiêu hãnh về hồ sơ quân ngũ của một người đàn ông! Tôi thực sự đã phục vụ thời gian của mình một cách đàng hoàng!」(Choi Jeong-Hoon)
「Tôi hiểu rồi mà. Xì.」(Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk ngoáy tai và ngừng chú ý đến giọng nói của Choi Jeong-Hoon.
「Này, anh Choi Jeong-Hoon.」(Jeong In-Soo)
Jeong In-Soo cất tiếng gọi bằng giọng không mấy ấn tượng, và Choi Jeong-Hoon khẽ giật mình trước khi quay lại đối mặt với ông ta.
「D-dạ, Đại tá.」(Choi Jeong-Hoon)
「Anh nghĩ đây là lúc thích hợp để anh đùa giỡn như vậy sao? Dù anh có ở cùng những người dùng năng lực, anh đã quên vai trò của mình rồi ư?」(Jeong In-Soon)
「....Không, tôi không quên.」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon đứng nghiêm.
「Chết tiệt, chúng ta còn chưa biết là do pháo kích hay cái gì khác, mà anh lại lãng phí thời gian nói đùa sao? Anh bị làm sao thế? Tôi phải chạy đi tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra cho anh để anh có thể ra lệnh nghe hay tai sao?」(Jeong In-Soo)
「Tôi xin lỗi, Đại tá.」(Choi Jeong-Hoon)
「Đây có phải văn phòng của anh không?」(Choi Jeong-Hoon)
「Không, thưa Đại tá.」(Choi Jeong-Hoon)
Chát chát chát....
Yi Ji-Hyuk vỗ tay.
Đúng là như vậy.
Choi Jeong-Hoon gần đây cứ cãi lại gay gắt đến nỗi ngay cả Yi Ji-Hyuk cũng có chút lúng túng vì sự láu cá đó, đúng không?
Người ta nhất định cần một ai đó để truyền bá kỷ luật quân đội nếu muốn sống sót đàng hoàng trên đời.
「Anh làm cái quái gì thế?! Đi tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra đi!」(Jeong In-Soo)
「V-vâng, thưa Đại tá!」(Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon vội vàng chạy về phía một nhóm đặc vụ NDF ở đằng kia.
Dù Đại tá không phải cấp trên trực tiếp của anh, nhưng những gì Jeong In-Soo nói không sai. Hơn nữa, Choi Jeong-Hoon tôn trọng ông ấy như một đàn anh cùng lĩnh vực, nên không có sự bất mãn nào ở đây cả.
「Chà, chú à, chú tuyệt nhất!!」(Yi Ji-Hyuk)
「Haha.....」(Jeong In-Soo)
Jeong In-Soo chỉ có thể cười gượng gạo khi Yi Ji-Hyuk giơ ngón cái nhiệt tình.
Ông ta có thể đã thể hiện một mặt tàn nhẫn của người lính với Choi Jeong-Hoon, nhưng ông ta không thể làm điều đó với Yi Ji-Hyuk.
「Tôi cứ tưởng thằng bé đó gần đây mất đi chút sắc bén rồi chứ.」(Jeong In-Soo)
「Không chỉ sắc bén đâu, mà cả đầu óc nữa đó chú! Gần đây nó cứ trốn việc rồi cố gắng lẩn tránh trách nhiệm miết thôi!」(Yi Ji-Hyuk)
「Tôi đoán cũng đến lúc nó phải làm thế rồi.」(Jeong In-Soo)
「Nhưng tình hình hiện tại đang tệ như vậy, làm sao nó có thể như vậy được?! Nó nên tỉnh táo lại mà làm việc cho tử tế đi!」(Yi Ji-Hyuk)
「Cậu nói đúng.」(Jeong In-Soo)
Ngay sau đó, Choi Jeong-Hoon trở lại bên cạnh Jeong In-Soo và Yi Ji-Hyuk sau khi đã nắm đại khái tình hình.
「Anh Choi Jeong-Hoon.」(Jeong In-Soo)
「Vâng, Đại tá.」(Choi Jeong-Hoon)
「Trước đây, tôi có ấn tượng tốt về anh khi thấy anh siêng năng làm việc. Nhưng dạo này, anh dường như là một người khác. Anh có hiểu ý tôi không?」(Jeong In-Soo)
「Vâng.」(Choi Jeong-Hoon)
「Cậu hiểu rõ rằng nếu quên đi mục đích ban đầu khi bước chân vào lĩnh vực này, cậu sẽ toi đời ngay lập tức, phải không?」 (Jeong In-Soo)
「Tôi biết, Đại tá.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Cứ tỉnh táo.」 (Jeong In-Soo)
「Vâng, thưa Đại tá.」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon thành tâm cúi đầu.
Yi Ji-Hyuk huýt sáo, tỏ vẻ ấn tượng trước cảnh tượng này.
Dạo gần đây Choi Jeong-Hoon trở nên sắc sảo đến nỗi ngay cả Yi Ji-Hyuk cũng phải cúi đầu nể phục, thế mà thấy một tên như thế lại bị khuất phục chỉ bằng vài lời nói đầy tính toán… Jeong In-Soo quả thật không phải người tầm thường.
「Được rồi, vậy thì. Họ nói gì?」 (Jeong In-Soo)
「Có vẻ như một người dùng năng lực Triều Tiên đứng đằng sau hành động khiêu khích này. Có vài nhân chứng tuyên bố đã nhìn thấy một quả cầu lửa bay đến từ phía bên kia đường ranh giới.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Vậy là trùng khớp với kết luận của chúng ta rồi.」 (Jeong In-Soo)
Jeong In-Soo lặng lẽ nhìn cột khói bốc lên.
Ông đã báo cáo tình hình lên cấp trên, nhưng rõ ràng là họ sẽ nói gì. Nâng cao mức độ giám sát, và nếu không có thêm hành động khiêu khích nào, thì không đáp trả và chờ lệnh – đó là những gì họ sẽ nói.
Một phản ứng rất hợp lý và khôn ngoan.
Tuy nhiên, vấn đề là Jeong In-Soo không cảm thấy hài lòng chút nào.
Cả hai bên đã đồng ý một kiểu hoạt động chung, nên hành động khiêu khích như vậy về cơ bản là phía Bắc coi thường anh em miền Nam.
Chắc chắn, việc phía Bắc coi thường Hàn Quốc tự bản thân nó là một ý tưởng vô lý, nhưng chuyện như vậy lại thường xuyên xảy ra gần Đường phân giới.
「Để chuyện này trôi qua mà không làm gì thì tôi không nuốt trôi được.」 (Jeong In-Soo)
Nếu không phải là người phụ trách, ông sẽ bỏ qua với cái giá là cảm thấy bức xúc, nhưng hiện tại, ông đang là người cầm gậy chỉ huy, phải không?
‘Mình nên xử lý chuyện này thế nào đây?’ (Jeong In-Soo)
Thông thường, ông sẽ không bận tâm đến việc tuân theo lệnh của cấp trên. Nhưng để một tình huống như vậy trôi qua chắc chắn để lại một dư vị đắng chát. Thành thật mà nói, ông đang nghĩ đến việc “phù hợp” cho phía Bắc thấy ai là kẻ đứng đầu mà không làm phật lòng những người trả lương cho mình.
Ngoài ra…
「Ơ?」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nghiêng đầu sau khi Jeong In-Soo liếc nhìn cậu.
Đây là át chủ bài lớn nhất của ông. Một lá bài tuyệt đối, áp đảo, mà đừng nói là phía Bắc, ngay cả Mỹ cũng không dám nghĩ đến việc trả đũa.
Nếu các loại súng ống và vũ khí khác là những lá bài được sử dụng trong đàm phán, thì Yi Ji-Hyuk là lá bài được thiết kế để lật đổ bàn đàm phán. Sự kiên nhẫn của Jeong In-Soo không đủ tốt đến mức ông chỉ ngồi im với một lá bài như vậy mà không sử dụng.
「Anh Yi Ji-Hyuk, tôi đang nghĩ rằng…」 (Jeong In-Soo)
「Đợi một chút.」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk ngăn Đại tá Jeong In-Soo tiếp tục.
「Tôi nghĩ có ai đó đang đến thì phải?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Cậu nói gì?」 (Jeong In-Soo)
Jeong In-Soo chuyển ánh mắt về phía Yi Ji-Hyuk đang chỉ và phát hiện một nhóm người đang tiếp cận Đường phân giới từ phía Bắc.
Lửa giận bùng lên trong mắt Jeong In-Soo.
Nhóm người này, tất cả đều mặc quân phục Triều Tiên giống nhau, nhanh chóng đứng trước Đường ranh giới và nhìn về phía Đại tá và đồng đội. Một trong số họ sau đó hét lớn.
「Ai là chỉ huy của các người?!」
< 282. Kiểm tra trước khi vươn chân -2 > Hết.