Trois đã trở về Lồng Hai—lồng của Shinji—thay vì Lồng Một, và hiện đang ra sức gắn các trụ vai của Super Eva vào Eva-0.0.
「Ư!」 Cô nhăn mặt đau đớn khi găm neo trụ vào vai. Công việc này đòi hỏi độ chính xác cực cao và thường được thực hiện bằng một giàn định vị, khi Eva ở trạng thái không người lái và ngừng kích hoạt.
Nhưng cô đang cạn kiệt thời gian, không thể chờ đợi sự cho phép. Cô nheo mắt kiểm tra tỷ lệ đồng bộ hóa, mồ hôi lấm tấm trên mặt, rồi tan biến trong dòng LCL.
«Trois, cô đang làm cái quái gì vậy?!» Hyuga gắt lên từ trung tâm chỉ huy.
Trois không để ý đến anh ta, đi đến tầng thứ ba của cây vũ khí, và trang bị cho mình các Mũi Khoan Trường Kesara và Basara.
「Tôi sẽ đi theo Đơn vị Hai.」
«Đứng yên, Eva-0.0,» Fuyutsuki nói. «Cô không được hoạt động nếu không có lệnh từ Bộ Chỉ Huy.»
「Asuka không thể đối mặt với Armaros một mình, ngay cả khi cô ấy đã hợp nhất.」
Mặt đất rung chuyển khi Eva của Trois bước vào sàn nâng.
「Tâm chấn!」 Fuyutsuki dựa vào mép bàn điều khiển để giữ thăng bằng và hét về phía cấp dưới của Aoba ở tầng dưới, người phụ trách khí tượng.
「Phát hiện nhiều tâm chấn! Đang gửi lên màn hình chính ngay!」
Thế nhưng, màn hình lại hiển thị bầu trời thay vì Trái Đất. Có một hành tinh khác ở phía xa của rễ cây, một hành tinh cũng bị chúng quấn lấy. Mặt trăng. Vệ tinh cũ đã phình to đến mức giờ chỉ còn cách Trái Đất mười nghìn ki-lô-mét.
「Nó đang rơi, và rất nhanh! Nó đang gây ra những nhiễu loạn thủy triều khổng lồ trên khắp Trái Đất!」
Trung tâm chỉ huy náo loạn.
「Chúng ta từng cảm nhận được ảnh hưởng của nó khi ở gần, nhưng không đến mức này. Tại sao lại là bây giờ?!」
「Không có gì trong địa vật lý hay hành tinh học có thể giải thích được,」 giảng viên của Aoba, nhà vật lý lý thuyết lão làng, nói. 「Đây là phản ứng vật lý thích hợp với mối quan hệ khối lượng giữa hai thiên thể. Nếu có gì bất thường, thì chính là lực hấp dẫn chúng ta có trước đây. Có thứ gì đó đã can thiệp vào nó.」
「Hệ thống cách ly căn cứ đã hoạt động trở lại!」 ai đó trong đơn vị kiểm soát thiệt hại hét lên.
Họ đã hoàn thành việc sửa chữa những thiệt hại mà Eva đột biến của Quatre gây ra cho Sở Chỉ Huy. Các giá đỡ vận hành được rút ra, và tiếng rung lắc trong trung tâm chỉ huy dần lắng xuống.
Bên ngoài, trận động đất vẫn tiếp diễn.
「Thầy muốn nói 'thứ gì đó' là gì, giáo sư?」 Fuyutsuki hỏi. Người đàn ông lớn tuổi gãi vào mái tóc đang hói dần.
「Tôi nghĩ là vì chúng ta đã mất Vòng Longinus.」
Fuyutsuki không hiểu điều này có nghĩa là gì. Giáo Longinus đã siết chặt Trái Đất từ quỹ đạo. Nó cũng kiểm soát mặt trăng đang không ngừng mở rộng sao?
「Đó chỉ là một giả thuyết. Nếu sự trao đổi vật chất giữa Trái Đất và mặt trăng bị gián đoạn, mặt trăng sẽ không còn là sân khấu của Trái Đất mới nữa. Họ sẽ cần thứ gì đó để kiểm soát quá trình đó.」
Giáo Longinus hiện đang bay xuyên qua những rễ cây của Cây Thế Giới, trải rộng khắp Trái Đất và mặt trăng.
「Tôi đoán sự biến mất của Giáo không giải quyết được vấn đề của chúng ta.」
Misato bước vào trung tâm chỉ huy—ồn ào với tiếng máy móc xây dựng—theo sau là Kaji.
«Camera bên ngoài!»
Tiếng còi báo động vang lên từ các đài quan sát xung quanh đài bắn tỉa Komagatake. Tro đen vương vãi từ bầu trời, bong tróc khỏi bề mặt của những rễ cây thẳng đứng.
「Bắn đi, Katsuragi!」 Kaji thì thầm khẩn trương. 「Đó là những thứ giống như lũ sinh vật đen từ biển!」
*Đùa à!* Misato nghĩ.
「Vũ trang súng phòng không!」
「Magi, chỉ định AI điều khiển hỏa lực trong kho vũ khí để đồng thời trấn áp nhiều mục tiêu mỗi tháp pháo.」
«Đã rõ.»
Sau khi ra lệnh, Fuyutsuki nhìn Misato rồi nhìn Kaji. Ông có thực sự tin vào quyết định của cô không?
Người đàn ông này bị Seele chiếm hữu, bị cái bóng của Chủ tịch Keel ám ảnh.
Fuyutsuki không thể dễ dàng tin anh ta.
「Rễ cây của Cây Thế Giới có lẽ được kết nối với Con Tàu trên Yomotsu Hirasaka, Fuyutsuki-sensei,」 Kaji gõ vào thái dương.
Anh ta có giữ lại ký ức của Seele không?
「Chỉ những phần họ có ý thức suy nghĩ về thôi,」 Kaji nói, như thể đọc được suy nghĩ của ông.
Súng phòng không khai hỏa từ kho vũ khí.
「Chúng sẽ sớm biến mất thôi. Chúng không hẳn là sống và chỉ biết ăn… nhưng ông vẫn nên cảnh báo phần còn lại của thế giới.」
Đúng như Kaji nói. Những bóng đen từ rễ cây lao xuống, nuốt chửng mọi thứ—thực vật, động vật và con người—trong tầm mắt.
Thế giới chìm vào hỗn loạn, không khí tràn ngập tiếng khóc than và gào thét.
Bên trong những rễ cây che phủ bầu trời, Armaros và Asuka/Eva hợp nhất vẫn tiếp tục giao chiến, bóng dáng của họ uốn lượn dọc theo thân cây.
«Lo liệu nơi này nhé, Six,» Rei Trois nói.
Eva-0.0 Loại F của Six hiện đang bắn hạ những bóng đen đang lao xuống.
「Cái gì?!」
Cô quay lại và thấy Eva-0.0 của Trois—được trang bị các Mũi Khoan Trường Kesara và Basara, một khẩu súng trường, một súng phóng lựu N2 và pháo laser tia gamma—bay đi với các bộ tăng cường nhảy bên ngoài.
«Quatre đã xóa ký ức của tôi về quy trình dịch chuyển tức thời, nhưng với mạng lưới đường hầm hiện rõ…»
Thân hình màu cam, với các bộ tăng cường ở bốn phía, nhảy vọt về phía những chóp rễ cây của Cây Thế Giới đang buông thõng.
「Đùa à!」
Biểu tượng của Eva-0.0 của Trois biến mất khỏi liên kết chiến đấu.
«Tôi không thể liên lạc bằng các phương tiện thông thường, nhưng với chiếc điện thoại lon thiếc của chúng ta… Cô có nghe thấy tôi không, Six?»
Kết nối của Trois đã bị ngắt, nhưng cô vẫn có thể nói chuyện thông qua sự phản chiếu tinh thần kết nối các Ayanami.
«Tôi cần cô nói thay cho tôi.»
Misato và những người khác vẫn chưa biết rằng liên kết gương đã được thiết lập lại. Six hình dung khoảnh khắc cô sẽ báo tin này… và phản ứng của họ. Cô siết cò khẩu Powered 8, tâm trạng rõ ràng tệ đi.
「Chắc hôm nay tôi là người bị mắng rồi.」