Eva Biến Dị của Quatre đang chờ sẵn bên ngoài, rõ ràng mang thái độ thù địch.
Vấn đề này đè nặng lên tâm trí Maya khi cô chuẩn bị sơ tán Super Eva – mà phi công của nó không rõ tung tích – cùng với bản sao Longinus thông qua hệ thống đường ray cao tốc ngầm.
Nhịp tim có đang nhanh hơn không?
Maya đã dành toàn bộ thời gian để lắp ráp giáp hạn chế mới cho Super Eva. Ban đầu, cô nghĩ mình đã kiệt sức, nhưng sự thay đổi là có thật. Cô ngẩng đầu lên. Có ánh sáng trong mắt nó!
「Mọi người tránh xa Eva ra!」
Nhân viên khu vực lồng Eva bị lời tuyên bố của cô làm cho bất ngờ. Họ lập tức ngừng việc và bắt đầu bỏ chạy.
「Mặc kệ dây cáp đi! Shinji-kun, em có đó không?!」
「Maya-san,」 Shinji đáp qua loa ngoài của Super Eva. Ý thức của cậu đã trở lại Super Eva ngay khi cậu cắm phích cắm trong phòng học.
「Em thật sự không còn cánh nữa. Thứ này bay bằng cách nào đây?」
「Em sẽ không bao giờ biết được cho đến khi thử,」 Maya nói.
「Được thôi, vậy thì.」
「Cái gì?」
Toji và Asuka đang trên đường từ trường trở về.
Đèn pha gắn trên các bộ phận khác của trụ sở Nerv chiếu sáng khu vực trung tâm, nơi có hình dáng như một chiếc đĩa vệ tinh. Mọi người đều giật mình trước sự xuất hiện đột ngột của Eva Biến Dị của Quatre. Rei Quatre phản bội đứng ở đầu Q.R. Signum trong lồng ngực của Eva Biến Dị, mặc bộ plugsuit của Shinji. Cô ta nhận ra Toji và Asuka, và vẫy tay chào họ. Eva Biến Dị cũng làm theo.
Thứ Eva biến dị một tay đó túm lấy cánh tay Eva đang lủng lẳng trên các sợi cáp nối với hệ thống ăng-ten và ghép nó vào vai phải của mình.
「Chắc đó là mồi nhử,」 Toji lẩm bẩm, cuối cùng cũng hiểu ra kế hoạch của Misato.
Ở giữa bộ phận phản xạ, một cái giếng thẳng đứng nhìn xuống quan tài che phủ Geofront cũ. Đây chính là cái giếng mà Quatre đã từng thâm nhập vào trung tâm chỉ huy, nên mọi người đều lo lắng là điều dễ hiểu. Không khí tràn ngập điện khi Trois chĩa súng trường vào Quatre từ vị trí bắn tỉa Komagatake, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
Đèn pha chiếu sáng một điểm khác, cách Eva của Quatre một khoảng. Chính tại đó, Katsuragi Misato, chỉ huy của Nerv Nhật Bản, đối mặt với Kaji Ryoji, vật chứa của Seele.
Misato nghiền ngẫm những sự thật – những sự thật mà cô không thể nào tin nổi.
「Vậy, gã khổng lồ đen đang nổi loạn ở châu Âu… Anh đang nói Euro Eva bây giờ là Armaros sao? Tại sao?」
「Bởi vì Euro Eva đã giết Armaros.」
「Không thể nào…」
「Và nếu con trai của Gendo đánh bại Euro Eva bằng Đơn Vị Một, cậu ta và Đơn Vị Một sẽ trở thành Armaros. Nếu Asuka Langley đánh bại gã khổng lồ đen đó bằng Đơn Vị Hai, họ sẽ trở thành Armaros.」
「Chúng ta không thể thoát khỏi hắn.」
「Chính xác,」 vật chứa Kaji nói, giọng trầm buồn. Dưới ba ánh đèn pha, bóng của hai cánh tay hắn nhân lên thành sáu. 「Đó là một sự thật cơ bản của thế giới này. Không có gì thay đổi cả.」
「Anh sai rồi… Thật điên rồ! Ngay cả khi điều đó là thật… tại sao chúng ta lại chiến đấu bấy lâu nay? Chỉ để chúng ta có thể nói rằng mình đã cố gắng sao?!」
「Vì vậy câu hỏi của tôi là: ‘Hài lòng chứ?’」
Vật chứa Kaji thậm chí còn không nhếch mép. Misato cảm thấy như thể Kaji thật đang khiển trách mình.
「Không có gì thay đổi. Kẻ đánh bại sinh vật mạnh nhất hiện hữu chỉ đơn giản trở thành gã khổng lồ đen mới. Chỉ vậy thôi.」
Gã khổng lồ đen là bộ trưởng của Dự Án Hoàn Thiện Con Người, dự án sẽ tiếp tục tồn tại chừng nào còn có con người.
「Và đó là Evangelion sao?」
「Không. Tất cả đây là một phần của Cơ Chế, mà Cơ Chế lại là một phần của Hòm Giao Ước.」 Vật chứa Kaji thở dài. 「Cô đã làm tốt lắm, Katsuragi.」
Đừng nói như anh ấy từng nói!
Nhưng tinh thần của cô đã hoàn toàn suy sụp.
Toji và Asuka đã đến được sàn VTOL. Họ liên lạc với trung tâm chỉ huy để xin phép vận hành Platypus-2.
「Thầy biết Soryu vụng về thế nào mà. Rõ ràng, con bé đã bỏ quên một thứ gì đó rất lớn ở Yomotsu Hirasaka.」
「Ôi, không đời nào. Sensei! Gã này đã định bay thẳng đến châu Âu trước khi con nói cho hắn biết chúng ta nên đi đâu!」
Hai đứa trẻ chỉ trích nhau như trẻ con. Misato lắng nghe những lời cãi vã của chúng.
Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?
Giọng điệu của chúng không phản ánh tình hình vô vọng vừa được trình bày cho cô – sự tái tạo thế giới không thể tránh khỏi và sự không thể lay chuyển của Armaros.
「Ngừng cãi vã đi! Các người không biết đây là tình huống khẩn cấp sao?!」 Fuyutsuki quát. 「Các người có lệnh phải ngừng lại. Hãy hành động đúng tuổi của mình đi!」
「Chúng tôi hành động vì đây là tình huống khẩn cấp!」 Asuka hét lên. 「Chúng tôi sẽ đi cứu bạn mình và tiện thể đón Đơn Vị Hai. Chắc chắn nó tốt hơn là ngồi yên không làm gì. Đây là màn cuối cùng, và tôi thà kết thúc một cách hoành tráng còn hơn!」
Màn cuối cùng.
Những lời của Asuka vang vọng khắp trung tâm chỉ huy.
Con bé nói có lý. Nếu có bất cứ điều gì sau chuyện này…
Nhưng không. Mọi người đều cảm thấy rằng sự hồi sinh của Armaros là dấu hiệu cho thấy bất cứ điều gì đến sau chuyện này đều là kết thúc. Nỗi sợ hãi, hoặc có lẽ là sự quyết tâm, cuộn chảy trong huyết quản của tất cả những người có mặt tại trung tâm chỉ huy.
「Chỉ huy!」 Giọng Hyuga vang lên qua bộ đàm. 「Là Lồng Hai! Super Eva đang di chuyển!」
Misato thở hổn hển, nhận ra Shinji đã đồng ý với các bạn cùng lớp của mình. Họ đã ở thế phòng thủ kể từ Novaya Zemlya, luôn phản ứng mà không thực sự giải quyết được bất cứ điều gì. Giờ đây, cô cảm thấy có một sự thúc đẩy hành động.
「Chúng ta đi được chưa, Misato? Cô không thể giữ chúng ta lâu hơn nữa!」
「Fuyutsuki-sensei, phần còn lại con giao lại cho thầy.」
「Hai đứa!」
Misato cau mày và thở dài thườn thượt, gãi đầu.
「Liệt kê chuyến bay của chúng vào hạng mục trinh sát! Hyuga-kun, viết lại mã cho Super Eva.」
Misato hướng câu hỏi tiếp theo đến Fuyutsuki, người đã im lặng qua tai nghe của cô. 「Không phản đối chứ, Phó Chỉ Huy Quyền Trợ Lý?」
「Và tôi phải phản đối điều gì đây?」 ông lão đáp. Fuyutsuki đã từ lâu quyết định rằng ông sẽ đi theo bất kỳ chính sách nào mà Nerv Nhật Bản ban hành. Nhiệm vụ duy nhất của ông là mang lại cho mọi người một liều thuốc của lẽ thường.
「Đang chấp nhận mã đăng ký mới!」 Hyuga nói, chờ lệnh của Misato từ boong giữa.
Mấy đứa trẻ chết tiệt này. Chúng sẽ dỗi ngay lập tức nếu chúng ta ngừng đối xử với chúng như người lớn!
Misato nhìn vào mắt Kaji và nói, 「Cầu mong thế giới không bao giờ cần đến một Evangelion nào nữa. Evangelion-01 Phiên Bản Cuối Cùng, cất cánh!」
Các đường dây điện vẫn bị hư hại từ trận chiến trước. Những ánh đèn thành phố còn lại vụt tắt khi chút điện năng ít ỏi còn sót lại được sử dụng hết. Phía sau Misato, gã khổng lồ nặng 3.500 tấn vút lên không trung. Shinji hít một hơi LCL thật sâu khi lực tăng tốc mạnh mẽ chuyển thành trạng thái không trọng lượng. Cậu siết chặt tay cầm và thốt ra một từ duy nhất.
「Bay!」
Bốn cột trụ của Phiên Bản Cuối Cùng mới được đặt tên đổi vị trí, bao quanh vòng tròn đen nhỏ trên lưng cậu, Phanh Thời Gian. Bốn cánh đen mọc ra từ đó – đôi cánh của gã khổng lồ ánh sáng.
Asuka huýt sáo. Cô đã ngồi sẵn bên trong buồng lái đôi song song của một trong những chiếc Platypus-2 mới, được cấp để thay thế chiếc đã mất ở Novaya Zemlya. Toji reo hò từ bên ngoài khi thấy đôi cánh ánh sáng; cậu vẫn đang lắp đặt các khoang hàng. Đôi cánh tương đối khép lại, và chúng dường như đẩy Phiên Bản Cuối Cùng xuyên qua không khí nhiều hơn bất cứ thứ gì khác. Shinji lao vút qua phía đông miệng núi lửa và biến mất khỏi tầm mắt. Những hạt cháy rực rỡ tung bay phía sau cậu như những chiếc lông vũ, để lại một dư ảnh của đôi cánh.
Gã khổng lồ cao 120 mét để lại một làn sóng xung kích khi bay đi, nhưng miệng núi lửa vẫn tiếp tục rung chuyển.
「Được rồi, Toji,」 Misato nói. 「Tôi biết điều này có vẻ như lãng phí thời gian đối với cậu, nhưng tôi hy vọng cậu sẽ tham gia vào cuộc đấu tranh vô giá trị của chúng ta.」