Mặc dù Tokyo-3 vẫn liên tục hứng chịu dư chấn từ quần đảo Ogasawara do Yomotsu Hirasaka đã làm rung chuyển mảng kiến tạo bên dưới, trường học vẫn hoạt động bình thường. Một khoang điều khiển (entry plug) vẫn chễm chệ ngay giữa lớp học của Shinji. Các học sinh vẫn mặc bộ đồng phục đen cổ điển. Dù ban đầu thấy chiếc khoang điều khiển này thật phiền toái, làm xáo trộn nếp sinh hoạt, nhưng chẳng mấy chốc họ cũng quen dần.
Bộ chỉ huy Nerv đã ra thông báo yêu cầu các học sinh duy trì tình hình ổn định. Super Eva vẫn chưa thể ngăn chặn hoàn toàn Thảm Họa Thứ Ba (Third Impact) xảy ra, nhưng đã tạm thời kiềm chế được nó và hiện đang được cải tiến trong buồng giam. Tầm nhìn về lớp BLS của Shinji – thứ đã hiện lên trên trường học như một bóng ma – là cơ hội duy nhất để họ biết được bên trong Super Eva có gì. Vì lẽ đó, họ không thể thay đổi môi trường xung quanh.
Tất cả học sinh trong trường đều là con cái của nhân viên Nerv. Trên thực tế, những học sinh có khoang điều khiển ngay giữa lớp học của mình đều là những ứng cử viên phi công. Dù còn nhỏ tuổi, họ xứng đáng được biết rõ mọi chuyện. Quả thực, họ may mắn khi được ở vị trí này, mặc cho thế giới suýt nữa đã kết thúc vài ngày trước. Có lẽ họ sẽ tận hưởng chút kỳ lạ này trong khoảng thời gian còn lại trên Trái Đất.
Asuka úp mặt xuống bàn, một tư thế lạ lùng đối với cô. Shinji hỏi cô có chuyện gì.
「Ư... Cứ để tôi yên, Shinji.」 Asuka lẩm bẩm, chẳng buồn ngẩng đầu lên. Mái tóc vàng óng của cô lấp lánh trên mặt bàn. Tuy nhiên, cô không thể kiềm chế được, cuối cùng vẫn nói: 「Họ đã tìm thấy Đơn vị Hai.」
Shinji cố nhớ lại những gì đã xảy ra trong khoảnh khắc cuối cùng của sự hợp nhất giữa Asuka và Eva.
「Lạ thật. Tôi cứ nghĩ nó bị nguyên tử hóa sau khi bị Wolfpack của Mari cắn nát chứ.」
「Đúng không?」 Asuka cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
「Trán và mũi cậu đỏ lòm kìa.」
Khuôn mặt Asuka trông mệt mỏi và ủ rũ, như thường lệ khi cô đang suy nghĩ điều gì đó.
「Vòng Longinus đã tạo ra thấu kính không gian khi ở trên quỹ đạo, thứ đã nguyên tử hóa Yomotsu Hirasaka và tái tạo nó ở phía bên kia, gần Trái Đất.」
「Ừ. Đó là cách phiến đá Mặt Trăng lại rơi xuống đây.」
*Sao cô ấy lại ôn lại chuyện này nhỉ?* Shinji nghĩ.
「Tôi hoàn toàn hợp nhất vào Đơn vị Hai, nên khi nó bị nguyên tử hóa, tôi cũng được thấu kính không gian tái tạo lại. Đó là cách tôi trở lại hình dạng con người.」
「Ừm. Ngay cả Mari cũng trở lại thành người bình thường sau khi tất cả DNA động vật được cấy ghép vào cô ấy mà.」
「Đúng vậy,」 Asuka nói. Rồi cô lườm Shinji, 「Cậu chưa bao giờ thích Mari đúng không? Cô ấy buồn lắm vì không thể vào được trường này đó!」
「Đừng nhìn tôi,」 Shinji lảng tránh, 「Tôi có biết mấy thứ này hoạt động thế nào đâu.」
Thực tế, Mari không thể bước vào trường vì cô ấy là một yếu tố không xác định đối với Shinji.
「Nhưng đây vẫn là giấc mơ của cậu mà. Cậu không thể chấp nhận cô ấy để cô ấy vào à? Cả các giáo viên nữa? Thôi bỏ đi.」
Shinji thở dài. *Mọi chuyện ở đây thực sự diễn ra như thế sao?*
「Dù sao thì, quay lại vấn đề chính. Nếu Mari và tôi không phải là những thứ duy nhất được thấu kính không gian tái tạo thì sao?」
Shinji cuối cùng cũng hiểu được ý Asuka. 「Vậy là cậu đang nói Đơn vị Hai cũng được tái tạo lại. Lại còn trên Yomotsu Hirasaka nữa chứ. Nhưng tôi khá chắc Wolfpack đã nuốt sạch nó rồi.」
「Có lẽ nó chưa được tiêu hóa hoàn toàn. Tôi không biết, có thể dữ liệu sinh vật của Ark trong bụng nó đã được tái tạo xung quanh Yomotsu Hirasaka. Không, cái đó không hợp lý. Có lẽ nó đang hoạt động theo một thang thời gian khác.」
Shinji nhận ra đó không phải là mối lo ngại chính của Asuka. 「Cậu muốn lấy lại Đơn vị Hai, đúng không, Asuka?」
Không ai có thể biết liệu Eva-02 còn sử dụng được hay không, hoặc liệu họ có thể lấy lại nó không, với những hiểm nguy đang rình rập. Nhưng việc tận dụng tối đa sức mạnh tiềm ẩn của Eva-02 đã trở thành mục đích sống của Asuka. Cô thở dài thật sâu. Tất cả những gì Shinji có thể làm là nhún vai trước khi chuông trường vang lên. Mọi người vội vã trở về chỗ ngồi. Shinji vẫn dõi theo Asuka trong khi trở về chỗ của mình.
*Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy? Asuka không phải là người dễ sợ hãi đến thế.*
Rei Six bé nhỏ trượt vào lớp từ phía sau – suýt nữa thì muộn, dù vẫn mặc đồng phục.
Thành viên cuối cùng của lớp đã bước vào, và điều đó đủ khiến mọi người lặng ngắt, ngay cả Asuka, dù một nụ cười vẫn thoáng hiện trên môi cô.
Giáo viên chủ nhiệm của họ cuối cùng cũng xuất hiện.
Asuka gọi lớp trưởng. 「Shinji!」
「Ồ! Cả lớp đứng!」
「Thành thật xin lỗi vì đã gây rắc rối,」 giáo viên chủ nhiệm nói. 「Có vẻ như trường học cuối cùng cũng thấy hợp lý khi cho tôi vào.」
*Ra là thế này...*
Shinji hiểu rõ hơn một chút về những gì Asuka đã cố gắng nói với anh. Bây giờ, anh có thể mở rộng giấc mơ của mình ra thế giới bên ngoài đến mức nào? Toji hiện đang ở trung tâm chỉ huy, trong khi Trois đang điều chỉnh Eva-0.0 để nó có thể được trang bị một cánh tay mới. Rei Six đang cố gắng lấp đầy khoảng trống do hai người vắng mặt để lại, nhưng cô ấy đang thất bại một cách thảm hại.