“――――Haa!? “
Tôi chợt tỉnh giấc.
Ba giây sau, tôi nhận ra mình đang ở trong căn phòng trọ tại thị trấn Badgordo.
Tôi đã làm gì thế nhỉ?
“Tiểu thư~!”
Terra chạy đến ôm tôi.
Ahh, tôi nhớ rồi. Tôi đã…...
“Terra…… Ta xin lỗi, tất cả là lỗi của ta.”
Lôi kéo cô ấy vào nguy hiểm.
Chủ nhân và Tinh linh là một thể thống nhất về cả thân xác và linh hồn. Terra đã bị nguy hiểm đến tính mạng vì liên kết với tôi, một chủ nhân ngu ngốc. Mặc dù cô ấy đã tuyệt vọng ngăn cản, nhưng tôi vẫn không lắng nghe.
Khi tôi đặt chân vào Dungeon Proline để khai phá nó, dường như không còn kế hoạch nào có thể tốt hơn. Nhưng thực tế, đó chỉ là điều mà tôi tự nhủ với bản thân mình. Là một ý tưởng ngu ngốc và bất khả thi. Tôi không chỉ để vụt mất phần thắng nằm ngay trước mắt, mà còn gần như đã mất tất cả mọi thứ.
“Đừng xin lỗi, thưa tiểu thư~. Tôi đã không cho tiểu thư lời khuyên tốt sớm hơn……”
Terra nói. Tôi liền nhảy ra khỏi giường trong vô thức.
“Sai rồi! Cô không có lỗi! Cô không làm gì sai cả, Terra; tất cả là tại tính ích kỷ của ta!”
Khi đang hét lên, tôi chợt cảm thấy kỳ lạ.
Ehh, cơ thể tôi nhẹ hơn? Bên cạnh đó, chiếc váy này…...
“Không, đó là lỗi của tôi, bởi vì tôi đã biết…… tiểu thư thích anh Second.”
“C-c-cô đang nói gì vậy!?”
Thích!? Tôi!? Second!? Đùa kiểu gì thế!!!
“Rốt cuộc, khuôn mặt đang đỏ của tiểu thư chính là bằng chứng cho việc đấy~.”
“C-cô sai rồi! Không thể nào!”
“Thế thì tại sao tiểu thư lại hấp tấp như thế? Sao tiểu thư lại cố khai phá Dungeon Proline? Sao tiểu thư lại đến thị trấn này cùng với anh ấy?”
“V-việc này…”
Tôi băn khoăn không biết nên trả lời như thế nào. Sao thế nhỉ…… eh? Sao tôi lại hành động như thế……?
“——‘Thích một ai đó’ chính là như vậy, thưa tiểu thư.”
Thích? Đây là hành động thích một ai đó?
Muốn anh ấy thừa nhận mình, muốn anh ấy chú ý đến mình, và hơn hết, muốn trò chuyện với anh ấy nhiều hơn nữa, là “thích” một ai đó ư?
…………
…...Tôi hiểu rồi…… Vậy tình yêu là thế.
“Đáng lẽ tôi nên nói sớm hơn. Nếu vậy, tiểu thư sẽ không bị nguy hiểm đến tính mạng~...... Và hơn nữa, tiểu thư sẽ không phải trải qua tình huống nhục nhã như thế~......”
………………Cái gì?
“Eh? Khoan đã. Eh? Nhục nhã sao?”
Chắc chắn là tôi đã được anh Second cứu. Vâng, đó là một điều xấu hổ. Nhưng không đến mức nhục nhã. Tôi sẽ xin lỗi khi tôi gặp anh ấy, và nếu không quá bất tiện, có thể sẽ tốt, hmm…...
Không, không phải thế. Đó không phải những gì tôi nghĩ, nếu mọi chuyện suôn sẻ…… Tôi muốn kết bạn với anh ấy.
…...Nhưng mà trời ạ, anh ấy ngầu quá đi mất. Hào quang bảy sắc, di chuyển nhanh như chớp, kiếm thuật siêu việt mà sức mạnh tinh linh không thể nào sánh bằng… Nhớ lại thôi mà đã làm tôi nổi cả da gà. Đột nhiên xuất hiện vào lúc tôi gặp nguy hiểm và đánh bại kẻ thù vô song…… Ai mà không phải lòng anh ấy chứ? Điều đó hoàn toàn hợp lý mà, đúng không?
Khoan đã, không, không, khônggg! Không phải thế!
“Nhục nhã về vấn đề gì……?”
Tôi có linh cảm xấu. Cảm giác kỳ lạ mà tôi đang có, có thể nào…...
“Anh Second đã cứu tiểu thư, người bị chảy máu mũi và đã gục. Tiểu thư đã nhanh chóng hồi phục sau khi anh Second cho tiểu thư uống Potion, sau đấy, anh ấy cõng tiểu thư về đây……”
Vậy anh ấy cho tôi uống Potion nhỉ? Tôi tự hỏi liệu lọ Potion hồi phục Trung cấp ở mức độ hồi phục được cả tình trạng tôi lúc đấy không quá đắt. Tôi nghĩ mình nên gửi thêm anh ấy một ít tiền. Chỉ là máu mũi thôi nhỉ? ……Tôi nghĩ việc đấy cũng có chút nhục nhã. Và quần áo tôi lúc ấy cũng đã bẩn——
…………
Ehh……? Tôi đã mặc chiếc váy này sao?
“Sự thật là vào lúc đấy tiểu thư đã ướt…… fufufu!”
“......”
T-tôi nghe nhầm sao?
“......Te-Terra? Cô nói gì thế?”
“Tiểu thư đã ướt~!”
F*ck!!!!!!!
＊ ＊ ＊
“Eh…… Uhmm, việc đấy, erm……!”
Bình minh. Sau khi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa mạnh bạo, tôi liền mở cửa và thấy Chérie với khuôn mặt đỏ bừng và bồn chồn trông thật đáng ngờ ngay trước phòng tôi.
“Gì thế?”
Tôi hỏi, và cố dùng lực để mở to mắt, do tôi vẫn còn đang buồn ngủ. Tôi cảm thấy khó chịu bởi sự việc xảy ra tối qua.
“Đ-đây……!”
Vào lúc ấy, Chérie đưa cho tôi thứ gì đấy một cách thô bạo. Nhìn kỹ hơn, trông giống lá thư.
“Ta x-xin lỗi! Và cảm ơn! Hẹn gặp lại!”
Với đôi mắt ngấn nước và làn khói bốc lên từ trán, Chérie quay lưng bỏ đi, dáng đi lúng túng tựa như con hình nhân bằng kim loại. Những lọn tóc xoăn nảy lên nảy xuống theo từng bước chân của cô ấy.
“Anh Second, tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ này. Xin hãy chuyển lời đến ngài Đại Tinh linh Vương nữa~.”
Terra nói và mỉm cười cúi người, sau đấy theo sau Chérie.
…...Gì thế nhỉ?
Sau cuộc chia tay bất ngờ, tôi quyết định đọc lá thư.
Lá thư rất dài, nhưng ba ý chính được viết trong đấy là: lời xin lỗi, lòng biết ơn, và hi vọng sẽ gặp lại. Cô đã nói vào lúc nãy rồi mà? Đó là điều mà tôi muốn phản bác. Thật mất hứng.
Sau khi đọc lá thư của cô gái cô độc, ngu ngốc, không thành thật với bản thân mình; tôi quyết định trở lại giường và ngủ tiếp.
———————–
“Cuộc họp kế hoạch.”
“Yaay! “
Trong giờ ăn trưa, tôi quyết định mở một cuộc họp về những kế hoạch tương lai của nhóm như thường lệ. Bàn bạc kế hoạch không phải mục đích chính, mà đúng hơn, bởi vì Eko yêu thích chúng.
Oh, nói về việc đấy, dường như Chérie đã quay về Leñador. Hơn nữa, người tiếp tân tại nhà trọ nói rằng Chérie có gửi tôi thứ gì đó, và đấy là chiếc túi đầy ắp xu vàng. Khoảng 2 triệu CL. Rõ ràng, đây là số tiền về việc “được tôi chăm sóc”. Thật không ngờ, cô ấy là một người có trách nhiệm.
Hmm…… Sự bình yên và tĩnh lặng đã quay trở lại sau những ngày ở cùng với cô gái ồn ào đó, có phần hơi trống trải. Nhưng không sao, cô ấy đã nói sẽ gặp lại, thế nên trong tương lai, chúng tôi có thể sẽ gặp nhau. Tôi cảm thấy giờ đây mình đã quen với sự ồn ào đó.
Thôi, không nghĩ về việc đó nữa, hãy bắt đầu cuộc họp nào.
“Trước tiên, Silvia. Tôi sẽ nói với cô kế hoạch của tôi dành cho cô từ bây giờ trở đi.”
“Được thôi, nói đi, tôi đang đợi đây.”
Silvia đã rất cố gắng luyện tập, bằng chứng là cô ấy đã phát triển khá đáng kể. Tất cả kỹ năng 【Cung thuật】 mà cô ấy có đều ở cấp độ cao, kỹ năng 【Ma thuật】 đệ nhất, đệ nhị và đệ tam cũng ở cấp độ cao, 【Cung thuật Ma pháp】 cũng đang tiến triển rất tốt. Nếu mọi việc cứ tiếp tục như thế này, cô ấy sẽ sớm nâng chúng lên Bậc 9.
Nhân tiện, thì 【Cung thuật Ma pháp】 có tồn tại những kỹ năng khác ngoài 《Kết hợp》 , kiểu như 《Tập hợp》 và 《Tấn công che phủ》. Cả hai đều là kỹ năng tấn công bắt buộc phải học nếu muốn trở thành Cung thủ Ma thuật.
“Silvia, mục tiêu của cô là nâng tất cả kỹ năng lên Bậc 9. Thêm vào đó, cô sẽ học Tập hợp và Tấn công che phủ thuộc Cung thuật Ma pháp. Hơn nữa, nếu cô có thời gian rảnh, thì cô nên học thêm Cung thuật Long Mã và Cung thuật Long Vương.”
“Kh-khoan đã. Chẳng phải anh đã nói Long Mã và Long Vương là hai kỹ năng vớ vẩn sao, anh Second?”
“Ừ. Chúng là những kỹ năng không quá hữu ích, tiêu tốn quá nhiều điểm kinh nghiệm để học. Chúng đúng là rác rưởi. Tuy nhiên, hoả lực lại rất cao. Và trên hết, cô cần phải nâng tất cả kỹ năng lên Bậc 9 để đạt được Title.”
“Ahh, thì ra là để đạt được Title…… TITLE SAO!?”
(Mình không rõ Title là Danh hiệu hay chỉ là tên gọi của cấp độ kỹ năng, nên cứ để nguyên tiếng Anh nhé)
Ahh, đã lâu rồi kể từ lần cuối tôi nhìn thấy phản ứng đấy.
“Ai sẽ làm việc đấy!?”
“Cô.”
“TÔI!?”
“Chính xác, mục tiêu của cô sẽ là đạt Title Cung thuật.”
“T-title Cung thuật……”
Dù vậy, vào lúc đó, tôi sẽ là người nắm giữ nó.
“Được, đã xong. Tiếp theo, Eko. Eko~.”
“Vâng~ ạ!”
Dẹp Silvia đang ngơ ngác qua một bên, tôi liền chuyển sang Eko.
“Eko, ưu tiên hàng đầu của em là học Khiên thuật Log Mã. Một khi đã học được, nâng nó lên Bậc 1. Sau đấy học Ma thuật Trị liệu. Và nếu có thời gian, học tất cả kỹ năng Khiên thuật còn lại và nhắm đến Title Khiên thuật.”
“Chuyện nhỏ!”
“......Anh không chắc ý em là gì, nhưng anh đoán em đã hiểu.”
Tôi xoa đầu Eko và khiến em ấy im lặng. Liệu cô bé này có hiểu thật không?
“Và cuối cùng, Yukari.”
“Vâng, thưa Chủ nhân.”
Khi tôi gọi tên Yukari, cái cách cô ấy đáp cứ như thể cô ấy đã chờ đến lượt mình từ lâu và lặng lẽ tiến lại gần tôi mà không hề phát ra tiếng động. Trông có hơi đáng sợ.
“Erm…… Yukari, cô vẫn tiếp tục như mọi khi và nâng Rèn lên Bậc 9, sau đấy cô sẽ học Ma thuật Chúc phúc và cũng nâng nó lên Bậc 9.”
“Ma thuật Chúc phúc, phải không ạ?”
“Ừ. Đấy là kỹ năng cường hoá các hiệu ứng đặc biệt lên trang bị. Sẽ rắc rối nếu cô không nâng nó lên được Bậc 9.”
“Rắc rối……”
Sau khi nghe những lời ấy, ánh mắt Yukari trở nên lấp lánh và cô ấy đáp “Hiểu rồi ạ, hãy giao cho em”. Tôi nghĩ mình đã giao quá nhiều việc cho Yukari, vừa phải chăm sóc tôi, vừa làm thư ký, vừa đảm nhiệm vai trò Thợ rèn và nâng cấp Ma thuật Chúc phúc; nhưng tôi đoán nếu cô ấy cảm thấy vui thì cũng ổn thôi.
“Nhân tiện kế hoạch của anh là gì, thưa chủ nhân?”
Cô ấy chợt lên tiếng hỏi. À phải rồi, tôi đoán tôi có thể chia sẻ cho họ về kế hoạch của riêng mình.
“Thứ nhất, tôi sẽ thông thạo Kiếm thuật Long Vương. Thứ hai, tôi sẽ nâng Chiếm hữu Tinh linh lên Bậc cao nhất. Thứ ba, tôi sẽ học kỹ năng Biến hình. Và thứ tư…...uhmm, đến lúc thích hợp tôi sẽ nói sau. Thứ năm, tôi sẽ ghé chỗ Maine để học Đệ tứ Hình thái. Thứ sáu, tôi sẽ học Đệ ngũ Hình thái. Và cuối cùng, tôi sẽ giành lấy Title Kiếm thuật.”
“......Chờ chút nào. Không phải có quá nhiều việc phải làm sao?”
“Biến hình?”
“Mục tiêu của anh quá đặc biệt, có thể nói là quá khủng khiếp……”
Để học kỹ năng《Biến hình》 , cần phải hoàn thành vài yêu cầu khá rắc rối. Tuy nhiên, vẫn chưa là gì nếu đem so với Long Vương và Long Mã.
《Biến hình》 là một dạng kỹ năng buff tương tự như《Chiếm hữu Tinh linh》. Các chỉ số của bạn sẽ tạm thời gia tăng khá đáng kể. Nhưng khi học được nó, mọi chuẩn bị cuối cùng cũng sẽ sẵn sàng. Sự chuẩn bị của tôi cho “mục tiêu thứ tư”.
“Chúng ta vẫn tiếp tục kiếm điểm kinh nghiệm tại Dungeon Proline, và thu thập Mithril. Hai tháng kể từ bây giờ chúng ta sẽ chỉ di chuyển qua lại giữa Dungeon Proline và nhà trọ, khá nhiều đấy.”
Sau khi tôi dứt lời, ba cô nàng gật đầu.
Tôi đã sẵn sàng cho việc Mithril Golem-kun tội nghiệp sẽ bị tiêu diệt hàng loạt. Nhưng liệu họ có ổn với việc đấy không?
“Hơn hết, sẵn tiện thu về lợi nhuận khổng lồ nghe giống anh đấy, anh Second.”
“Nếu cứ cái đà này, sẽ không có gì bất ngờ nếu chúng ta sớm có thể mua dinh thự trị giá hàng tỷ CL. Tương tự như ‘kết quả phụ’.”
“Hãy cố gắng hết sức—! Ohh!”
Mọi người đều hô “Ohh!” để đáp lại lời động viên của Eko, và thế là cuộc họp của đội Firstest đã kết thúc.
＊ ＊ ＊
Bên ngoài nhà trọ. Tại một nơi gần đấy, có hai người đang lặng lẽ theo dõi cuộc họp giữa Second và các cô gái.
Mạo hiểm giả bậc A, Tinh linh thuật sư thiên tài và là con gái 16 tuổi của Bá tước, Chérie Lumberjack cùng với tinh linh của cô.
Chérie chăm chú ngắn nhìn Second từ xa, với đôi má đỏ hồng. Cô lo lắng về việc chuyện gì sẽ xảy ra “sau khi” cô gửi lá thư. Và thế là, cô đã quan sát Second kể từ lúc anh bắt đầu ăn trưa tại quầy Bar tầng trệt khoảng một tiếng trước. Nói cách khác, mọi người thường gọi đây là bám đuôi.
“Tiểu thư~, có người đang đến~.”
“Eh? “
Đại Thổ Tinh linh của cô, Terra báo rằng có ai đó đang đến gần.
Người đấy là gã đàn ông tóc dài, màu nâu đỏ. Gã cố cúi thấp cái cơ thể vốn đã cao lớn.
“Gì thế? Chen ngang một cách láo xược. Ngươi là ai?”
Chérie liếc nhìn gã và thốt lên những lời nói cay độc như mọi khi. Gã đàn ông lùi lại một bước và nhanh chóng cúi người.
“Tôi x-xin lỗi! Tôi là fan cứng của cô Chérie! Tôi tên Seram! Mạo hiểm gia bậc C 19 tuổi, và là Tinh linh thuật sư tập sự!”
Gã đàn ông tự nhận mình là Tinh linh thuật sư có tên là Seram. Gã có thái độ hạ thấp bản thân và khen ngợi đối phương, việc đấy sẽ khiến mọi người cảm thấy dễ chịu.
Tuy nhiên, không thể áp dụng được với Chérie. Cô luôn yêu cầu nhiều hơn thế, vì với cô, hiển nhiên cô sẽ là “thượng đẳng” còn những người khác chỉ là “hạ đẳng”. Mau quỳ xuống và liếm giày ta—— kiểu như vậy. Nhưng khi họ làm theo, cô sẽ nói “Ngươi thật kinh tởm!”, sau đấy lăng mạ họ, vào lúc ấy, tiếp tục nói chuyện với cô là điều vô nghĩa.
“Thật phiền phức. Rồi sao? Không thấy ta đang bận à?”
Bị kẻ lạ mặt cản trở con đường tình duyên, tâm trạng Chérie trở nên xấu hơn. Cô bắt đầu nghĩ “Nếu cuộc trò chuyện quá dài dòng, mình nghĩ mình chỉ việc phớt lờ hắn”.
“Tôi chỉ muốn tận mắt nhìn thấy ngài Đại Thổ Tinh linh ở khoảng cách gần! Cô ấy thật sự rất tuyệt! Hào quang của cô ấy hoàn toàn khác biệt với Nymphe!”
“Tôi xin lỗi vì là một tinh linh không có hào quang, thưa chủ nhân.”
Vì lí do nào đấy, Seram đã triệu hồi tinh linh của gã thông qua Triệu hồi Tinh linh. Tinh linh ấy có tên Nymphe.
Mặt khác, Chérie cuối cùng cũng quyết định sẽ phớt lờ gã. Cô liếc nhìn Terra với ánh mắt “Ta để việc này lại cho cô”.
“Ohh, cô thuộc nguyên tố Phong phải không~”
“Vâng, tôi là Phong Tinh linh, Nymphe. Thật là vinh dự khi được gặp ngài Gnomides.”
“Thật sao? Tôi cũng thế, rất vui vì được gặp cô.”
Nymphe và Terra có vẻ rất tâm đầu ý hợp, và cuộc trò chuyện giữa hai cô nàng tinh linh bắt đầu.
Seram đã cố đặt vài câu hỏi cho Chérie, nhưng gã đã hoàn toàn bị phớt lờ, và vì gã không thể tham gia vào cuộc trò chuyện giữa hai nàng tinh linh, gã chỉ đứng bên cạnh và lắng nghe.
“——Về việc này, tôi đã gặp Vua vào tối qua.”
“V-Vua!?”
Khi Nymphe lên giọng để đáp lại những lời nói bất chợt của Terra, Seram nhân cơ hội đó để tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Ngài vừa nói Vua phải không!? Điều đó có nghĩa, Vua cai trị toàn bộ Tinh linh!?”
Gã hỏi một cách đầy phấn khích.
“Vâng. Đại Tinh linh Vương Angolmois…… Kẻ đứng trên đỉnh Tinh linh giới. Ngài ấy thật sự rấttt~ttt đáng sợ.”
“Tôi chưa từng gặp ngài ấy. Ngài ấy là một tồn tại tuần thánh, nằm ngoài tầm với của tinh linh thấp kém như tôi.”
“Ngài ấy là Đại Tinh linh sao!? Ng-ng-ng-ngài ấy hiện đang ở đâu!?”
“Ngài ấy phục vụ cho Second. Nhìn kìa, ở đằng kia——“
“EEEHHH! ? “
Tiếng hét bất ngờ của Chérie.
Trông thì có vẻ không quan tâm, nhưng thực ra cô cũng nghe ngóng nội dung cuộc trò chuyện.
Đại Tinh linh Vương Angolmois—— Một tồn tại trên cả Đại Thổ Tinh linh, người đứng đầu Tinh linh giới. Cô đã gặp người vĩ đại đó vào lúc nào thế, Terra? Chérie thắc mắc. Và khi đang nghĩ ngợi, cô để ý thấy tên anh Second được nhắc đến.
“......N-này Terra? Sao cô không nói với ta việc đó? Rằng Second sở hữu một tinh linh siêu khủng…...siêu……”
Tại sao mình lại tự hào vì sở hữu Đại Thổ Tinh linh thế nhỉ? …...Chérie run rẩy và thắc mắc. Khuôn mặt cô trở nên đỏ bừng.
Nhưng nếu là Second, người duy nhất mà cô thừa nhận, thì cũng tốt mà thôi. Nếu đấy là ai khác không phải Second sở hữu Đại Tinh linh Vương, cô có lẽ sẽ lại đố kỵ và hành động thiếu suy nghĩ.
“Tôi quên mất~.”
“Đấy không phải thứ mà cô có thể quên! Việc đấy cực kỳ quan trọng!”
“Xin lỗi tiểu thư~.”
“Haaa—…… Thôi, không sao cả……”
Tinh linh Thuật sư sở hữu Đại Tinh linh Vương. Chérie hiểu rằng cô không xứng đáng làm đối thủ của người đấy.
Tất nhiên, cô có một chút đố kỵ. Nhưng, hơn cả thế, cô cảm thấy hạnh phúc. Cô cũng cảm thấy vui vì đối thủ kiêm người duy nhất mà cô thừa nhận, rất mạnh.
“......Uh? Nhân tiện, gã tóc dài đâu rồi?”
“Đằng kia kìa~.”
“Geh! “
Seram và Nymphe đang bước thẳng về phía quầy bar tầng trệt nhà trọ nơi Second hiện đang dùng bữa trưa. Chắc chắn một điều, gã là một kẻ cuồng tinh linh. Có lẽ gã muốn được tận mắt chiêm ngưỡng Đại Tinh linh Vương, như cái cách gã vừa làm với Terra.
“C-c-ch-ch-chạy mau, Terra!”
Sau đấy Chérie bổ sung thêm “Second sẽ phát hiện ra ta mất!”, và thế là cô ấy quyết định bỏ chạy khỏi thị trấn Badgordo.
“Vâng~, thưa tiểu thư~”.”
Terra mỉm cười hạnh phúc và đuổi theo hình bóng của Chérie.