"Thành phố của hơn bốn mươi năm trước ư, thảo nào. Tôi cứ đi lòng vòng trong một con hẻm không biết tên nãy giờ, suýt nữa thì lạc," Thỏ thở phào nhẹ nhõm sau khi gặp Trương Hằng. "Nhưng tồi tệ hơn là trước đó, tôi phải ngồi trên nóc nhà hứng gió biển gần nửa ngày. Cứu được một kẻ đuối nước, hắn lại định đá tôi xuống. Đáng ghét thật."
"Cô có biết vì sao chúng ta lại di chuyển từ cơn sóng thần đến đây không?" Trương Hằng hỏi.
"Ừm, nhiều người nghĩ rằng một người chỉ có một giấc mơ mỗi đêm, đó là vì họ chỉ nhớ giấc mơ cuối cùng trước khi tỉnh dậy. Thực ra, suy nghĩ đó không đúng. Trong các nghiên cứu về giấc ngủ, hầu hết các nhà khoa học chia chu kỳ giấc ngủ thành hai giai đoạn: giấc ngủ REM (mắt chuyển động nhanh) và NREM (mắt không chuyển động nhanh). Hai giai đoạn này thay phiên nhau xuất hiện trong một đêm. Ban đầu, các nghiên cứu cho rằng con người chỉ mơ trong giai đoạn REM, nhưng sau này, những nghiên cứu mới đã bác bỏ điều đó. Vì vậy, về lý thuyết, chúng ta có thể có nhiều giấc mơ trong một đêm. Trong tình huống hiện tại, chúng ta có vẻ đã di chuyển từ giấc mơ này sang giấc mơ khác của Hàn Lộ. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ sự chuyển đổi này là do quá trình tự nhiên hay là do [Giấc Mộng Tử Vong]," Thỏ nhanh chóng giải thích.
"Các cô có kế hoạch gì không?"
"À... ngẫu hứng có được coi là kế hoạch không?" Thỏ nhún vai. "Chúng tôi vừa có được đạo cụ đi vào giấc mơ này chưa lâu. Nó không giới hạn số lần sử dụng, nhưng mỗi lần dùng lại tốn một cánh hoa. Khổ nỗi nó chỉ có ba nụ, và mới chỉ có một nụ nở hoa. Vì lo lắng có người sẽ bị trúng lời nguyền trong thời gian chờ hoa nở, chúng tôi đã không kịp thử nghiệm trước. Giờ đành làm đến đâu hay đến đó."
Nói xong, Thỏ nhìn sang chiếc xe kem cách đó không xa. "Wow, cây kem kia trông ngon quá. Chỉ năm xu một cây, lại không sợ béo. Tôi đi ăn một cây đã." Cô vừa nói vừa móc ví, đưa hẳn tờ mười đồng, hào phóng: "Không cần thối đâu, ông ạ."
Thế nhưng, ông lão không hề nhận tiền, chỉ cau mày nhìn mười tệ trong tay cô. "Này cô bé, đây là... tiền giả à?"
Cuối cùng, dưới ánh mắt nghi ngờ của ông lão, cô đành cụp đuôi chạy mất, quay lại bên Trương Hằng, mặt ủ rũ: "Xong rồi, họ không nhận tiền Nhân dân tệ đời mới."
...
Quảng trường không còn manh mối nào hữu ích, Trương Hằng và Thỏ đành tiếp tục đi tìm mục tiêu khác. Cứ một lúc, Trương Hằng lại nhìn đồng hồ.
Thỏ xen vào: "Vô ích thôi. Thời gian trong giấc mơ không giống với ngoài đời."
Trương Hằng "Ừm" một tiếng, lại nhìn hai lần vào đồng hồ trên điện thoại, ghi nhớ thời gian. "Tôi biết. Nhưng tôi muốn xem có mối liên hệ nào không."
"Liên hệ gì?"
"Bây giờ tôi vẫn chưa biết. Cứ chuẩn bị trước thì hơn."
Hai người đi khắp nơi, hỏi han những người dân, dần dần ghép lại những mảnh ghép về tuổi thơ của Hàn Lộ. Tuy nhiên, vẫn không có thông tin nào giúp họ tìm thấy cô. Cho đến khi họ vô tình gặp mẹ của Hàn Lộ, một nữ phiên dịch viên, nét mặt nghiêm nghị, chẳng mấy khi cười.
Có thể thấy tình cảm của Hàn Lộ dành cho mẹ rất phức tạp. Công việc bận rộn khiến bà không có nhiều thời gian ở bên con gái, cùng với khuôn mặt lạnh lùng đó, bà trông có vẻ khó gần. Nhưng Trương Hằng cũng phát hiện một số điểm chung giữa hai mẹ con, như động tác cau mày khi bực bội, sự kiên định ẩn sâu trong tính cách... Và Trương Hằng cũng biết được nguyên nhân căn bệnh viêm mũi dị ứng của Hàn Lộ.
Trương Hằng và Thỏ lén đi theo mẹ của Hàn Lộ, hy vọng bà sẽ dẫn họ đến nơi cô ở.
Nhưng không lâu sau, Trương Hằng lại thấy đám mây trên đầu có gì đó bất thường. Giống hệt như trước khi sóng thần đến. Nó giống như một điềm báo của thảm họa.
Thỏ cũng ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: "Không phải chứ, lại trò này nữa à? Làm thế nào đây, chúng ta có nên tiếp tục đi theo không, hay tìm một nơi cao hơn để xem tình hình?"
Trương Hằng suy nghĩ, rồi nói với Thỏ: "Cô tìm chỗ an toàn đi, tôi sẽ tiếp tục đi theo ở đây. Cô nói cho tôi biết nơi cô định đến. Có tin gì hoặc sóng thần qua đi, tôi sẽ tìm cô."
Thỏ do dự một chút. "Nếu vậy, tôi sẽ ở lại thêm một lát. Dựa theo quy luật cũ, sóng thần sẽ đến sau khoảng nửa tiếng. Tôi chỉ cần chạy trước năm phút là an toàn."
Trương Hằng nghe vậy cũng không ép.
Nhưng lần này, cả hai đã đoán sai hoàn toàn. Mười lăm phút sau, nhìn thấy những thứ thò ra từ đám mây, Thỏ mở to mắt. "Có thật không vậy?! Tôi cứ nghĩ sóng thần trong đất liền đã là chuyện phi lý rồi, không ngờ còn có cả sinh vật kỳ ảo xuất hiện nữa!"
Từ đám mây, ba cái bóng đen khổng lồ, sải cánh bay qua thành phố, giống như những tử thần đang quan sát thế gian.
"À... giờ tôi chỉ hy vọng chúng không phun lửa như trong Trò Chơi Vương Quyền," Thỏ nói.
Vừa dứt lời, một con rồng khổng lồ há miệng, một luồng lửa nóng bỏng phun ra, chính xác nhắm vào một chiếc xe buýt cũ. Những người bên trong không kịp chạy trốn, bị ngọn lửa thiêu rụi. Nhiệt độ kinh khủng khiến cả vỏ xe cũng tan chảy.
Sau đó, con rồng không dừng lại. Ngọn lửa bao trùm cả con phố. Khác với sóng thần, những người bị lửa thiêu thậm chí còn không còn xương cốt.
"Hầm tránh bom," Trương Hằng nhanh chóng thốt ra.
Hầm tránh bom bây giờ đã trở nên hiếm hoi. Nhưng vào đầu những năm 70 của thế kỷ trước, do căng thẳng giữa Trung Quốc và Liên Xô, cùng với mối đe dọa từ Mỹ, nỗi sợ chiến tranh hạt nhân bao trùm tất cả mọi người. Vì thế, trong giai đoạn đặc biệt đó, hầu hết các trường học, nhà máy và cơ quan đều gấp rút đào hầm tránh bom.
Bên dưới thủ đô, một "thành phố ngầm" đã được xây dựng, với những đường hầm đan xen chằng chịt, từ Vương Phủ Tỉnh đến ga xe lửa, thậm chí có cả nhà ăn và tiệm cắt tóc.
May mắn là những căn hầm này không có cơ hội được sử dụng, dần dần đi vào quên lãng. Nhưng với sự xuất hiện của những con rồng, giờ đây chúng lại có thể phát huy tác dụng.
Cách hai người chưa đầy bốn trăm mét, có một lối vào hầm tránh bom. Đám đông hoảng loạn đang chen nhau chạy vào đó.
Thực tế, không cần Trương Hằng phải nói, Thỏ cũng đã bị dòng người cuốn đi. Nhưng mới chạy được hai bước, cô chợt nhận ra bên cạnh mình... đã không còn bóng Trương Hằng.