Tại vương thành của Vương quốc, một cuộc hội nghị Ngự tiền đã được triệu tập. Những người tham dự bao gồm…
Vua Abel Đệ Nhất.
Vương hậu Lixia.
Tể tướng, Hầu tước Hinein.
Tổng đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, Dontan.
Đoàn trưởng Lực lượng Valkyrie, Imogen.
Đoàn trưởng Pháp Sư Đoàn Vương quốc, Arthur Bellasis.
Quyền Đại Sư Công hội Mạo hiểm giả, Finley Forsyth.
Đại Thần quan Thần điện Trung ương Vương đô, Gabriel.
Truyền thừa quan Thần điện Trung ương Vương đô, Tử tước Rashata Devaux.
“...Trên đây là những thông tin do Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, ‘Sao Mai’ và Thương hội Gekkai truyền đạt.”
Tể tướng Hầu tước Hinein, người chủ trì hội nghị, vừa dứt lời, những người khác đều gật đầu. Những nội dung này, ở một mức độ nào đó, đã được lan truyền từ trước.
Tiếp theo là những thông tin lần đầu được công bố.
“Hẳn các vị đã nghe qua, Liên bang các quốc gia Handalieu đã tiến hành một trận chiến quy mô lớn với các thuộc hạ của Ma Nhân ngay trong lãnh thổ của họ. Liên bang cũng đã chia sẻ cho Vương quốc chúng ta những thông tin thu được từ trận chiến đó, và chúng đã được tổng hợp trong báo cáo lần này.”
“Ồ…”
Sau lời giải thích của Hầu tước Hinein, những tiếng xôn xao kinh ngạc vang lên. Dontan, Forsyth và Gabriel cũng không ngoại lệ. Thú thật, việc Liên bang gửi đến những thông tin như vậy khiến họ vô cùng bất ngờ.
Trận Đại chiến giữa Vương quốc và Liên bang mười ba năm về trước… Đối với những người biết rõ về nó, cảm xúc dành cho Liên bang có lẽ vẫn chưa thể hoàn toàn nguôi ngoai, dù đã một khoảng thời gian dài trôi qua…
“Đầu tiên là về chiến lực của địch. Chúng có Ma Nhân và các thuộc hạ cấp cao tự xưng là Tứ Tướng. Trong số Tứ Tướng, kẻ duy nhất đã biết tên là Olenz được nhắc đến lúc trước. Kẻ chỉ huy đám thuộc hạ trong trận chiến ở Liên bang có lẽ là một thuộc hạ cấp cao khác với Olenz.”
Nói đến đây, Hầu tước Hinein ngừng lại một chút.
Ông quan sát biểu cảm của những người tham dự để chắc chắn rằng họ đã nắm bắt được thông tin. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, ông tiếp tục.
“Thuộc hạ của Ma Nhân được chia làm hai loại, gọi là Hư Ảnh Binh và Thực Thể Binh. Về điểm này, mời Truyền thừa quan, Tử tước Devaux giải thích rõ hơn.”
Theo lời Hầu tước Hinein, Truyền thừa quan Rashata đứng dậy và bắt đầu phần trình bày của mình.
“Những truyền thừa còn lưu lại ở Vương quốc, nếu chỉ dựa vào sách vở thì thông tin không đủ. Nhưng nhờ sự hợp tác của Liên bang, chúng tôi đã xác nhận được các ghi chép và tài liệu do Nam tước Luke Peg-h, một Truyền thừa sư nổi tiếng để lại. Trong đó có ghi, Ma Nhân ‘Gwen’ bị phong ấn ở phương Đông có thể điều khiển hai loại binh lính… một là Hư Ảnh Binh, hai là Thực Thể Binh.”
“Những Hư Ảnh Binh đó, chẳng phải là kẻ đã tấn công thành phố Kul-Cho của Liên bang và Banlane của Vương quốc lúc ban đầu sao?”
Vương hậu Lixia đặt câu hỏi sau lời giải thích của Rashata.
“Thưa Vương hậu, người nói không sai.”
“Cưỡi ngựa đâm sầm vào cổng thành để công phá à?”
Rashata trả lời, còn Finley thì lẩm bẩm.
“Loại Hư Ảnh Binh này là thứ gì đó nằm giữa Wraith và Undead… có ghi chép lại rằng chúng là một dạng linh thể.”
Nghe Rashata giải thích, Đại Thần quan Gabriel gật đầu. Đây chính là lý do ông được triệu tập đến đây.
“Toàn bộ ba ngàn Tăng Lữ của Vương quốc đã sẵn sàng vào vị trí bất cứ lúc nào.”
Vua Abel gật đầu dứt khoát trước lời của Gabriel.
Tăng Lữ của Vương quốc là các tu sĩ chiến đấu. Họ là những thần quan dâng hiến bản thân cho Nữ Thần Ánh Sáng, khoác lên mình áo giáp, tay cầm quyền trượng được ban phước thánh và chiến đấu ở tiền tuyến.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là át chủ bài để đối phó với Hư Ảnh Binh của Ma Nhân. Gần như có thể nói đây là tia sáng duy nhất của phe con người…
“Thực Thể Binh, cũng giống như Hư Ảnh Binh, đều là những kẻ có tính tổ chức như một đội quân. Có thể hiểu rằng Thực Thể Binh có cơ thể xương thịt như người thường và có thể sử dụng vũ khí. Tuy nhiên, mỗi tên đều cực kỳ mạnh mẽ, không biết sợ hãi hay nao núng. Nhưng vì cơ thể là con người, nên điểm yếu cũng giống như con người.”
“Vậy thì đến lượt chúng ta ra sân rồi.”
Trước lời giải thích của Rashata, Tổng đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc Dontan lên tiếng, ngồi bên cạnh, Đoàn trưởng Lực lượng Valkyrie Imogen cũng gật đầu đồng tình.
Ta đã chuẩn bị tinh thần cho những hy sinh to lớn. Nhưng, không thể không làm. Trận chiến này liên quan đến sự sống còn của quốc gia.
Thế nhưng…
“Khác với Cuộc chiến Giải phóng Vương quốc ba năm trước, các mạo hiểm giả sẽ không thể tham gia.”
Vua Abel thông báo.
Lý do thì tất cả mọi người ở đây đều hiểu.
Bởi vì ngài đã cử các phái đoàn sứ giả đến những quốc gia phía Tây. Để làm hộ vệ, toàn bộ mạo hiểm giả hạng C và D trên khắp lãnh thổ Vương quốc đã lên đường đến đó. Trong nước không phải là hoàn toàn không còn ai, nhưng nếu tính đến việc giải quyết các ủy thác và duy trì trật tự, có thể nói là không còn một ai dư thừa.
“Cũng có viện trợ từ các hiệp sĩ đoàn ở các nơi. Nhưng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Lực lượng Valkyrie sẽ là nòng cốt. Dontan, Imogen, trông cậy vào hai người.”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
Trước lời của Vua Abel, Dontan và Imogen gật đầu đáp lại.
“Về sức mạnh của Ma Nhân cũng như Tứ Tướng, chúng ta gần như không thu thập được thông tin gì. Trong cuộc chiến với Ma Nhân Gwen trong quá khứ, đã có ghi chép về việc chinh phạt Tứ Tướng. Nhưng phương pháp thì không ai biết. Công tước Shrewsbury, không, Owen Altyz với tư cách là Ma Nhân đã thức tỉnh đến mức nào còn phải xem xét… Còn bản thân Ma Nhân thì cuối cùng đã không thể bị đánh bại, mà chỉ bị phong ấn mà thôi.”
“...Rốt cuộc vẫn là phải đối mặt với nó.”
Khi Rashata giải thích xong, Vua Abel lẩm bẩm.
Sau khi lẩm bẩm, Vua Abel nhìn sang Hầu tước Hinein.
“Có thông tin gì về Tứ Tướng và các thuộc hạ đã đối đầu với Liên bang không?”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
Hầu tước Hinein đứng dậy và bắt đầu giải thích.
“Liên bang đã tung ra hai trăm Golem nhân tạo.”
“Hai trăm…”
“Con số này chênh lệch một trời một vực so với thời ở Công quốc Imbury nhỉ.”
Dontan kinh ngạc, còn Finley thì khẽ lắc đầu.
Vẻ mặt của cả hai đều không mấy sáng sủa. Đặc biệt là Finley, ông cau mày rõ rệt. Lý do là vì ông đang cân nhắc đến trường hợp chiến lực đó hướng về phía Vương quốc.
Chiến lực của hai trăm Golem tương đương với một ngàn mạo hiểm giả hạng B. Quyền Đại Sư Finley Forsyth biết rõ đó là một lực lượng hùng mạnh đến mức nào. Tùy vào tình hình, đừng nói là Vương quốc, thậm chí có thể vượt qua cả Đế quốc.
“Kết quả, ba mươi lăm con không thể hoạt động và bị hư hỏng nặng, một trăm con bị hư hỏng nhẹ.”
“Ngay cả đội quân Golem đó cũng bị bào mòn đến mức này sao?”
Finley cau mày thở dài.
Lần này, mạo hiểm giả không ra trận. Finley cũng không ra trận… Ông hiểu rằng ngay cả Hiệp sĩ đoàn Vương quốc hùng mạnh cũng khó tránh khỏi một trận chiến khốc liệt. Có lẽ ông đang một lần nữa tự nhắc nhở mình về điều đó.
“Dù có Golem yểm trợ, nhưng đánh bại được quân đội Ma Nhân… quả không hổ danh ngài O’Brien.”
Vua Abel lẩm bẩm, và những người có mặt đều gật đầu tán thành.
Ở đây cũng có những người mang trong mình những cảm xúc phức tạp đối với Liên bang, thế lực đã nhiều lần xung đột với Vương quốc cho đến nay. Nhưng không một ai xem thường họ. Đặc biệt là đối với Chấp chính quan O’Brien, người lãnh đạo Liên bang, họ luôn giữ một sự cảnh giác cao độ.
Trong Liên bang, có một nhân vật có mối duyên nợ nhất định với Vương quốc, người này là trung tâm của việc chế tạo Golem nhân tạo.
Cựu Bá tước của Vương quốc, Frank de Wilde.
Ông là một nhà giả kim thuật thiên tài đại diện cho các quốc gia Trung Ương, sánh ngang với Trưởng nghiên cứu của Xưởng Giả kim Hoàng gia, Tử tước Kenneth Hayward. Ông đã cống hiến cả đời mình cho việc chế tạo Golem nhân tạo. Vì bị chính phủ Vương quốc cắt giảm ngân sách, ông đã đến Liên bang và tiếp tục nghiên cứu… nghe nói kết quả đã tạo nên tình hình hiện tại.
Ba năm sau, Golem nhân tạo của Liên bang đã có thể đưa hai trăm đơn vị ra chiến trường.
“Để đối phó với những kẻ như thuộc hạ của Ma Nhân, Golem có lẽ đúng là lựa chọn phù hợp.”
Vua Abel nói, Dontan cũng gật đầu đồng tình.
Giảm thiểu tổn thất về nhân lực… ở điểm này, Golem vượt trội hơn hẳn so với hiệp sĩ và pháp sư, và tất nhiên là cả mạo hiểm giả.
Bởi vì trong chiến đấu, dù thắng hay bại, đồng đội cũng sẽ không phải bỏ mạng.
Vì lẽ đó, tại Vương quốc, việc phát triển Golem cũng đã được bí mật khởi động, với Tử tước Kenneth Hayward làm trung tâm.
Dù vậy, việc chế tạo Golem nhân tạo không hề đơn giản.
Ngay cả Frank de Wilde cũng đã mất hơn hai mươi năm mới có thể tạo ra được một thứ khiến ông hài lòng. Ngay cả nhà giả kim thuật thiên tài Frank de Wilde cũng phải như vậy.
Dù được mệnh danh là sánh ngang với Frank, Tử tước Kenneth Hayward cũng không thể dễ dàng chế tạo Golem nhân tạo…
Dĩ nhiên, chỉ cần có chân, có tay, có thân, có đầu, tóm lại là có thể cử động là được… những thứ như vậy thì có thể làm ra. Nhưng đó chỉ mới là giai đoạn nghiên cứu cơ bản.
Từ đó, trải qua vô số thử nghiệm và sai sót để trở thành một thứ có thể chiến đấu trên chiến trường… sẽ còn cần một khoảng thời gian nữa.
Nhưng nếu thời gian trôi đi, và đến cái thời mà việc đưa Golem ra trận là điều hiển nhiên… hình thái của chiến tranh sẽ thay đổi một cách chóng mặt…
“Hầu tước Hinein, thuộc hạ cấp cao đó cuối cùng bị đánh bại như thế nào, và bởi ai?”
Vua Abel hỏi.
“Vâng, thưa Bệ hạ… theo báo cáo, dường như Lực lượng Độc lập số 3 và ‘Bình Minh Biên Cảnh Đoàn’ đã đối đầu với nó.”
“Lực lượng số 3 thì ta biết… Akatsuki? Cái băng trộm… không, là nghĩa tặc thì phải? Sao lại có chuyện này?”
Vua Abel ngạc nhiên hỏi lại trước lời giải thích của Hầu tước Hinein. Việc ngài định buột miệng nói ‘đạo tặc’ rồi lại sửa thành ‘nghĩa tặc’, có lẽ là vì nghĩ đến người pháp sư thủy hệ hiện không có mặt ở đây. Ryo đánh giá rất cao “Bình Minh Biên Cảnh Đoàn”.
“Thần không rõ chi tiết về việc Bình Minh Biên Cảnh Đoàn tham gia như thế nào. Chỉ biết rằng đòn kết liễu Tứ Tướng là do pháp sư phong hệ của ‘Bình Minh Biên Cảnh Đoàn’ và pháp sư thổ hệ của Lực lượng Độc lập số 3 cùng thực hiện.”
“Akatsuki là Nara-dono à? Còn Lực lượng số 3 là áo choàng xám… Faust Fanini sao? Cả hai đều là những pháp sư hùng mạnh… nhưng ít nhất ta cũng biết rằng chúng có thể bị đánh bại bằng ma pháp.”
“Chỉ riêng điều đó thôi đã là một thông tin vô cùng quý giá rồi. Sau đây tôi sẽ chuyển lời lại cho Silerian.”
Nhận được ánh mắt của Vua Abel, Đoàn trưởng Pháp Sư Đoàn Vương quốc, Arthur Bellasis, gật đầu.
Thế nhưng, vẻ mặt của cả Vua Abel và Hầu tước Hinein đều không khá hơn.
“Ngay cả khi đó là Tứ Tướng, đám thuộc hạ thì vẫn có cách giải quyết. Nhưng…”
“Về bản thân Ma Nhân, thì lại không có gì…”
Đúng vậy, cuối cùng vẫn là phải trông vào sức mạnh của chính Ma Nhân. Phải làm sao với nó đây?
Dù không biết, nhưng họ cũng đã chuẩn bị một vài đối sách. “Thiết bị” vốn được chuẩn bị để đối phó với Đế quốc, cũng đã được quyết định sẽ đưa vào trận chiến lần này. Chiến lược đã được vạch ra, chiến thuật đã được chuẩn bị… nhưng không biết nó sẽ hiệu quả đến đâu.
Đánh bại, hoặc phong ấn…
Nếu không làm được, sẽ không có cách nào ngăn chặn Ma Nhân và đội quân của hắn.
Hàng trăm năm trước, đúng là đã có người tự tay phong ấn Ma Nhân.
Nhưng phương pháp phong ấn thì không rõ.
Cũng không biết phong ấn đã được giải trừ từ khi nào.
Hoặc có lẽ nó vẫn chưa được giải trừ hoàn toàn, cũng không ai rõ.
Nói đến đây…
“Cơ thể của Owen đã bị chiếm đoạt sao? Vậy thì cơ thể đó chính là Ma Nhân Gwen à?”
Vua Abel thì thầm.
Thế nhưng, không một ai trả lời. Bởi vì không thể trả lời. Điều này cũng không ai rõ.
Vua Abel có một nỗi bất an.
Ngoài cơ thể của Owen ra, liệu có tồn tại một cơ thể khác là bản thể của Gwen, và cơ thể đó đang chờ đợi để thức tỉnh ở một nơi nào đó không? Ngay cả khi có thể phong ấn cơ thể của Owen, nếu có một bản thể khác tồn tại, thì chẳng phải là vô nghĩa sao…
Vua Abel khẽ lắc đầu, rồi quay sang Rashata, người đã thu thập thông tin chi tiết, và khen ngợi một tiếng.
“Thu thập được nhiều thông tin đến vậy, khanh làm tốt lắm.”
“Đây là mệnh lệnh nghiêm ngặt của Tể tướng đại nhân ạ.”
Trước lời khen của Vua Abel, Rashata cười khổ.
“Thông tin quyết định kết cục của chiến tranh.”
Tể tướng, Hầu tước Alex Hinein, gật đầu và đáp lại.
Không ai có thể phản bác lại lời của ông. Chính vì vậy mà trong “Đại chiến” mười ba năm trước, Vương quốc đã chiến thắng Liên bang.
Dù vậy, ông cũng hiểu rằng thông tin hiện tại là không đủ.
Có lẽ Hầu tước Hinein là người hiểu rõ điều đó nhất.
Đồng thời cũng hiểu rằng không còn nhiều thời gian.
Nếu cứ để mặc cho đội quân Ma Nhân cuồng bạo tiếp tục, sự bất an trong dân chúng trên toàn lãnh thổ Vương quốc sẽ ngày một gia tăng.
Cuộc chiến Giải phóng Vương quốc mới chỉ qua được ba năm. Miền Nam và miền Tây, cũng như khu vực trung tâm nơi có Vương đô thì tạm ổn, nhưng lòng dân ở miền Bắc và miền Đông vẫn chưa hoàn toàn ổn định.
Lý do phải chiến đấu ngay cả khi thông tin chưa được thu thập đầy đủ… chính là vì thế.
“Tử tước Kenneth Hayward của Xưởng Giả kim Hoàng gia và ngài Frank de Wilde của Liên bang đã cùng nhau phát triển một công cụ giả kim dùng để tái phong ấn. Tuy nhiên, vì chúng ta không thể nắm bắt chính xác sức mạnh của Ma Nhân, nên dù có khởi động nó, cũng không biết có thể phong ấn được đến mức nào.”
Nghe Hầu tước Hinein giải thích, mọi người im lặng gật đầu.
Họ định tái phong ấn Ma Nhân trong truyền thuyết. Tử tước Kenneth Hayward và Frank de Wilde, được mệnh danh là những nhà giả kim thuật thiên tài hiếm có, và họ biết rằng việc hai người họ hợp sức lại cũng là một điều khó khăn.
Vua Abel đã tổng kết lại suy nghĩ của mọi người ở đây.
“Nếu hai người đó mà còn không được, thì các nhà giả kim thuật thời nay không ai có thể làm được.”
▷
Hai ngày sau khi hội nghị Ngự tiền kết thúc, quân đội Vương quốc, cùng với các hiệp sĩ đoàn từ khắp nơi tập trung tại Vương đô, đã lên đường để chinh phạt Ma Nhân.
Người chỉ huy đội quân với tổng số năm vạn người là Vua Abel Đệ Nhất.ích thân nhà vua ngự giá thân chinh.
Thế nhưng, vị vua này thỉnh thoảng lại liếc mắt sang bên cạnh.
Bên cạnh vua, tất nhiên là có Vương hậu.
“Này Lixia, em thật sự định đi sao? Đây là chiến trường đấy. Ở bên cạnh Noah vẫn tốt hơn mà…”
“Abel, đây đã là lần thứ mấy rồi? Em đã giao Noah cho Hầu tước Hinein rồi, nên không có vấn đề gì cả. So với chuyện đó, đối thủ của chúng ta là Ma Nhân. Dù chỉ một người, cũng cần có thêm thần quan mạnh mẽ chứ, phải không? Chẳng phải Liên bang cũng đã nhận được sự trợ giúp của ‘Bình Minh Biên Cảnh Đoàn’ do một pháp sư quang hệ hùng mạnh dẫn dắt và đã đánh bại được Tứ Tướng sao? Hơn nữa, cái đạo cụ giả kim… hay phải nói là thiết bị giả kim mà Kenneth và Ryo chế tạo… càng có nhiều thần quan thì càng phát huy được giá trị thực sự của nó, đúng chứ? Em ở trên chiến trường sẽ hữu dụng hơn. Vả lại, nếu chúng ta thua, Vương quốc có thể sẽ diệt vong. Vì Noah, em cũng phải chiến thắng trên chiến trường này.”
“Ừm, ừm…”
Trước quyết tâm sắt đá của Lixia, Abel đành từ bỏ việc thuyết phục. …Dù vậy, có lẽ vài giờ nữa anh lại nói những lời tương tự.
“Bỏ cuộc đi, Abel. Sự bướng bỉnh của Vương hậu, cậu là người rõ nhất mà.”
“Những người xuất thân là mạo hiểm giả, nhiều người rất cứng đầu.”
Hai vị pháp sư lớn tuổi đứng bên cạnh chen vào.
Cố vấn Pháp Sư Đoàn Vương quốc Silerian Balaha và Đoàn trưởng Pháp Sư Đoàn Vương quốc Arthur Bellasis.
Cả hai mặc dù đã kiên quyết từ chối, nhưng một nửa vẫn là tuân theo lệnh của nhà vua để đảm nhiệm vị trí hiện tại trong Pháp Sư Đoàn Vương quốc. Dù đã đổi tên từ Pháp Sư Đoàn Cung đình thành Pháp Sư Đoàn Vương quốc, nhưng các thành viên thì không thay đổi.
Lần này, hơn hai trăm thành viên của Pháp Sư Đoàn Vương quốc đều toàn quân xuất kích.
“Sẽ làm trì hoãn việc nghiên cứu ma pháp mất…”
“So với chúng tôi, để Ryo làm đoàn trưởng Pháp Sư Đoàn không phải tốt hơn sao…”
Silerian và Arthur vẫn còn đang cằn nhằn.
“Làm sao Ryo có thể đồng ý được chứ… Lỡ cậu ấy nói ‘Lãnh địa Công tước Lund độc lập khỏi Vương quốc!’ thì gay to.”
Abel khẽ lắc đầu nói.
“Cũng không thể quả quyết là không thể được…”
“Tôi muốn một ngày nào đó được đến xem thử, Lãnh địa Công tước Lund.”
Silerian và Arthur đều lắc đầu nói.
Dù không có ở đây, Ryo vẫn là nhân vật chính.
Dẫn đầu quân đội Vương quốc là Hiệp sĩ đoàn Vương quốc. Tiếp theo là Pháp Sư Đoàn Vương quốc, và Lực lượng Valkyrie bao quanh Vua và Vương hậu.
Nhưng trong số đó có ba cỗ xe ngựa trông khác thường.
Bản thân những cỗ xe ngựa này đều là những thiết bị khổng lồ. Abel cũng biết hai trong số chúng là gì. Bởi vì tôi đã từng thấy hình dạng của chúng trước khi được “di động hóa”. Hơn nữa, ma thạch được sử dụng là ma thạch wyvern mà nhóm Abel đã từng thu được…
Thế nhưng, cỗ xe ngựa cuối cùng có vẻ ngoài còn lớn hơn so với hai cỗ kia… dĩ nhiên, tôi biết hiệu quả bên trong của nó, nhưng không thể hiểu chi tiết được.
Trên ghế phu xe có một người đánh xe chuyên dụng và Raden từ Xưởng Giả kim Hoàng gia, bên cạnh cỗ xe là Tử tước Kenneth Hayward đang cưỡi ngựa.
Abel thúc ngựa đến gần cỗ xe đó.
“Kenneth, trông cậu cưỡi ngựa cũng ra dáng lắm đấy chứ?”
“Thưa Bệ hạ.”
Abel và Kenneth vốn là những người bạn thân thiết trong nhóm “Thứ nam Đồng minh”. Nhưng vì đây là nơi công cộng, có ánh mắt của mọi người xung quanh, nên họ phải hành xử với tư cách là Vua và Tử tước.
Vua và quý tộc. Vị thế khác biệt rõ ràng. Có lẽ chỉ có vị Công tước đứng đầu ở một nơi nào đó mới có lời nói và hành động không cho người ta cảm thấy sự khác biệt mà thôi…
“Nhìn lại lần nữa, nó vẫn lớn thật đấy.”
Abel nhìn vào đạo cụ giả kim mà cả cỗ xe đã biến thành một thiết bị và nói.
“Bởi vì có đến hai thiết bị… dù thế nào cũng không thể làm nhỏ hơn được nữa.”
Kenneth cười nói.
“Cái dùng để phong ấn kia thì tạm không nói… cái còn lại được phát triển cho chiến trường, nên tiền đề là phải di chuyển được, phải không?”
“Vâng, tuy lớn, nhưng vì tiền đề là di chuyển đến chiến trường để sử dụng, nên nó được tích hợp rất nhiều chức năng cho mục đích đó.”
“Trước đây là do Kenneth và Ryo cùng nhau làm ra phải không? Kenneth thì tôi hiểu… nhưng Ryo cũng có ích sao…?”
Abel hỏi với một chút kinh ngạc.
Thế nhưng, đối với câu hỏi đó, Kenneth lại lắc đầu.
“Chính sự tồn tại của Ryo mới là mấu chốt để tôi chế tạo được đạo cụ giả kim này. Cậu ấy thật sự phi thường.”
“Vậy, vậy sao?”
“Vâng! Nó dựa trên nguyên lý ma pháp ‘Sonar Chủ động’ của Ryo.”
“Đây không phải là thiết bị của ma pháp quang hệ sao?”
“Người nói không sai… Thiết bị này sử dụng ma pháp thủy hệ, nhưng bên ngoài lại cần đến ma pháp quang hệ của các thần quan. Nói một cách đơn giản, nó là sự kết hợp của cả hai.”
“Tuy tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng đó không phải là ma pháp dung hợp mà Kenneth đã công bố sao…”
“Đúng vậy, đây là một dạng của ma pháp dung hợp. Dung hợp ma pháp do đạo cụ giả kim tạo ra với ma pháp do người sử dụng tạo ra, hơn nữa còn là các ma pháp khác thuộc tính. Đây mới chính là tinh hoa của ma pháp dung hợp.”
Kenneth say sưa nói.
Abel cũng biết đây là xu hướng đặc trưng của các nhà nghiên cứu và kỹ thuật viên giả kim thuật, nên không nói gì thêm.
Sau khi Kenneth say sưa nói một lúc, anh đột nhiên hạ giọng.
“Tôi có cảm giác, Ryo dường như có kiến thức về một hệ thống giả kim thuật mà tôi không biết.”
“Cái gì?”
Kenneth nghiêng đầu nói, Abel tò mò hỏi lại.
“Mà thôi, đôi khi cậu ấy cũng nói những điều hoàn toàn không thể hiểu nổi…”
Abel nói, Kenneth cũng mỉm cười.
“Tóm lại, chính vì có Ryo mà thiết bị này mới ra đời. ‘Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần’ này.”
“Chỉ là… chỉ là phỏng đoán thôi… người đặt tên không phải là Kenneth, mà là Ryo…”
Khi Kenneth nói ra tên của thiết bị, Abel khẽ lắc đầu nói.
“Nhắc mới nhớ, Ryo nói rằng cái tên này hơi dài, nên cậu ấy bảo cần một cái tên viết tắt.”
“Viết tắt?”
“Ừm, hình như là… cái gì đó như ‘Lòng Thương Xót Của Nữ Thần’.”
“Nghĩa là gì vậy?”
“Cái này thì tôi cũng không rõ.”
Abel nhăn mặt hỏi, còn Kenneth thì cười khổ trả lời không được.
Đạo cụ giả kim này vốn không được phát triển để chống lại Ma Nhân. Nhưng, Xưởng Giả kim Hoàng gia đã nhận định rằng nó có thể được sử dụng trong trận chiến lần này, vì vậy đã di chuyển nó ra chiến trường.
Quân đội Vương quốc không có mạo hiểm giả tham gia.
Thay vào đó, một số hiệp sĩ đoàn đã tham gia. Trong số đó, Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Lực lượng Valkyrie thì không cần phải nói, phần lớn là các hiệp sĩ đoàn lãnh địa của quý tộc gần Vương đô.
Các quý tộc ở khu vực trung tâm nơi có Vương đô… ví dụ như Hiệp sĩ đoàn Silverdale. Lần này, bao gồm cả lực lượng dự bị, toàn quân đều tham gia. Số lượng là hai ngàn kỵ sĩ. Trong lịch sử huy hoàng của Ngân Kỵ sĩ, đây có lẽ là lần huy động quân số đông nhất.
Người chỉ huy dĩ nhiên là người kế nhiệm Công tước Silverdale, Face. Tuy là một phụ nữ xinh đẹp mười chín tuổi, nhưng phong cách chỉ huy của cô lại vô cùng nghiêm khắc. Những thành viên hiệp sĩ đoàn tuân theo sự chỉ huy của cô, không nghi ngờ gì đều là những tinh nhuệ hàng đầu của Vương quốc.
Cũng có những người từ các hiệp sĩ đoàn lãnh địa ở xa Vương đô tham gia.
Trong số những ngoại lệ đó, có một hiệp sĩ đoàn được xếp ngang hàng với Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Hiệp sĩ đoàn Silverdale, đại diện cho Vương quốc. Đó chính là Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Biên giới Bá tước Rune ở phía nam. Với nòng cốt là những thành viên hiệp sĩ đoàn từng được Sera và Ryo rèn luyện, họ được công nhận là một trong những lực lượng mạnh nhất Vương quốc. Người chỉ huy là Đoàn trưởng Neville Black.
Và còn có một hiệp sĩ đoàn tuy có lịch sử ngắn ngủi, không nghi ngờ gì là một thế lực mới nổi, nhưng cũng rất đáng chú ý. Đó là Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle ở phía bắc. Số lượng hiệp sĩ không nhiều, chỉ khoảng ba trăm người.
Thế nhưng, dù mới thành lập được ba năm, các quý tộc trong Vương quốc đều cho rằng không thể xem thường họ…
Đó là vì sự tồn tại của hai người: Bá tước Carlisle, người vừa là Bá tước vừa kiêm nhiệm Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn, và Bá tước phu nhân Carlisle, người chỉ huy Pháp Sư Đoàn trực thuộc hiệp sĩ đoàn.
Bá tước Carlisle, Warren.
Bá tước phu nhân Carlisle, Rin.
Cả hai đều là thành viên của tổ đội hạng A “Hồng Kiếm” mà Vua Abel hiện tại từng dẫn dắt.
Gia tộc Nam tước Harom, nơi sinh của Warren, là một gia tộc nổi tiếng với việc sử dụng khiên, đời đời cung cấp khiên cho nhà vua. Bản thân Warren thời còn là mạo hiểm giả đã có biệt danh là “Bất Khuất”, vừa là mạo hiểm giả vừa là một trong những người sử dụng khiên hàng đầu của Vương quốc.
Khi có được hiệp sĩ đoàn của riêng mình, ông đã tự mình rèn luyện họ. Một hiệp sĩ đoàn với hàng trăm người sử dụng thành thạo đại thuẫn. Toàn bộ thành viên Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle đều có thể sử dụng thành thạo đại thuẫn.
Trong nhóm người sử dụng thành thạo đại thuẫn đó, có một nhóm người khác biệt. Số lượng không nhiều, chỉ khoảng năm mươi người, và tất cả đều là pháp sư. Nhưng dù sao cũng là Pháp Sư Đoàn trực thuộc hiệp sĩ đoàn, tất cả mọi người đều có thể chiến đấu cận chiến ở mức độ đáng kể.
Có lời đồn rằng đó là do Rin, người chỉ huy pháp sư đoàn, đã nói: “Giống như Ryo, pháp sư thời nay mà không thể cận chiến thì không được!”…
Thực hư ra sao thì tạm không bàn, nhưng nếu phải ra chiến trường, pháp sư có thể cận chiến thì tốt hơn… vì đó là sự thật, nên họ đã được huấn luyện. Giữa những thành viên hiệp sĩ đoàn sử dụng thành thạo đại thuẫn… ngay cả pháp sư cũng không phải là dạng dễ bắt nạt.
Ngoài những hiệp sĩ đoàn nổi tiếng và đáng chú ý đó, còn có vô số hiệp sĩ đoàn lớn nhỏ khác trong nước tham chiến. Phần lớn trong số đó là những hiệp sĩ đoàn đã được tái thiết hoặc mở rộng quy mô trong ba năm qua.
Toàn quân Vương quốc có năm vạn người.
Đây không nghi ngờ gì là một đội quân hùng mạnh.
▷
“Cứ thế này, vài phút nữa Vym-ro sẽ hồi sinh thôi. Nếu có cơ thể thì hồi sinh chỉ trong chốc lát… nhưng không có xác thì phiền phức thật.”
Công tước Shrewsbury, Owen Altyz thở dài.
Giọng điệu và phong thái của hắn hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài của một đứa trẻ mười ba tuổi. Điều đó cũng là đương nhiên. Bởi vì hắn chính là Ma Nhân Gwen.
“Liên bang các quốc gia Handalieu dường như đã tung ra hàng trăm Golem nhân tạo.”
Isolda, một trong Tứ Tướng, vừa xác nhận ký ức lấy ra từ Vym-ro vừa báo cáo.
“Mấy quốc gia Trung Ương cũng bắt đầu chế tạo Golem rồi à? Lũ con người đúng là một loài phiền phức.”
Gwen nhún vai.
“Vym-ro đã được lệnh nghiêm cấm tấn công các thị trấn có tường thành, và được lệnh phá hoại lãnh thổ Liên bang để dụ quân đội Liên bang tấn công… giết binh lính… Trận chiến với quân đội Liên bang thì tạm không bàn, nhưng hiệu quả phá hoại lãnh thổ Liên bang đã khá rõ rệt rồi.”
“Không cho Vym-ro công thành, lại bắt mỗi mình ta đi đánh thành à…”
Olenz lớn tiếng phàn nàn trước câu trả lời của Isolda.
“Đây là để tăng thêm kinh nghiệm cho ngài Gwen. Grine và Brune đều là thuộc hạ cấp cao. Những gì chúng trải qua, đều sẽ trở thành kinh nghiệm của ngài Gwen.”
“Thật vậy sao…”
Olenz không hiểu được lời của Isolda. Hắn nhìn Gwen.
Theo quan điểm của Olenz, Gwen không hề thông minh. Nếu kinh nghiệm của các thuộc hạ cấp cao có thể trở thành kinh nghiệm của Gwen, vậy thì hắn đáng lẽ đã tích lũy được kinh nghiệm của hàng ngàn năm và trở nên thông minh hơn một chút cũng không có gì lạ.
“Olenz! Ngươi có ý kiến gì à?”
“Không, thưa ngài Gwen, không có gì cả!”
Tứ Tướng, cũng chính là một phần của Ma Nhân Gwen. Phản bội là điều không thể. Có lẽ là không thể làm được.
(Trong khoảnh khắc đó, sự tồn tại đã biến mất… ta có cảm giác như vậy)
Olenz đã nghĩ như vậy.
Vậy nên, phàn nàn vài câu chắc cũng không sao đâu nhỉ… đó cũng là do hắn tự tiện nghĩ vậy.
“Quân đội Liên bang, là cái đó phải không? Do một ‘danh tướng’ chỉ huy!”
Olenz sau khi thức tỉnh lần này cũng đã tìm hiểu về tình hình của các quốc gia Trung Ương. Dù gì cũng đã ngủ say hàng trăm năm, kiến thức cũ đã không còn dùng được nữa. Hắn phải cập nhật kiến thức của mình cho phù hợp với thời đại.
Dù nói vậy, nhưng trong những gì đã học, không hề có thông tin về sự phát triển của thủy ma pháp…
“Đúng vậy, Chấp chính quan O’Brien của Liên bang. Việc họ sử dụng Golem đã nằm trong dự tính, nhưng sức mạnh của chúng vượt ngoài sức tưởng tượng.”
Isolda lắc đầu trả lời.
“Thôi kệ, Liên bang chỉ là món khai vị, món chính là Vương quốc.”
Gwen nở một nụ cười ghê rợn và nói tiếp.
“Richard… Ta sẽ thiêu rụi vương quốc của ngươi thành tro bụi.”
▷
Trong lều của nhà vua tại khu cắm trại đêm của quân đội Vương quốc. Các cán bộ chủ chốt đang tập trung để chia sẻ thông tin.
Vua Abel Đệ Nhất, Vương hậu Lixia.
Bá tước Carlisle Warren, Bá tước phu nhân Carlisle Rin.
Tổng đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc Dontan.
Đoàn trưởng Pháp Sư Đoàn Vương quốc Arthur Bellasis, Cố vấn Silerian Balaha.
Đoàn trưởng Lực lượng Valkyrie Imogen.
Đại Thần quan Thần điện Trung ương Vương đô Gabriel, Tổng trưởng đội Tăng Lữ Thần điện Trung ương Vương đô Guvein, Phó Tổng trưởng Chase.
Truyền thừa quan Thần điện Trung ương Vương đô, Tử tước Rashata Devaux.
Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Silverdale, Face.
Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Biên giới Bá tước Rune, Neville Black.
Trưởng nghiên cứu Xưởng Giả kim Hoàng gia, Tử tước Kenneth Hayward.
Ngoài ra còn có những người chỉ huy các hiệp sĩ đoàn lãnh địa khác…
Hơn năm mươi cán bộ đã tập trung lại, quả không hổ danh là lều của nhà vua. Có vẻ vẫn còn rất rộng rãi.
“Quân địch đã bày trận ở đồng bằng Bissy, phía bắc của Hồ Đá.”
“Vậy là không cần lo lắng về việc cư dân của Winstone bị bắt làm con tin nữa rồi sao?”
Trước báo cáo của Dontan, Vua Abel thở phào nhẹ nhõm và gật đầu đáp lại.
Thế nhưng, ngài nhanh chóng nhận ra một sự thật khác.
“Nói đến đồng bằng, đó là chiến trường ba năm trước mà.”
“Người nói không sai.”
Ba năm trước, trận chiến cuối cùng của Cuộc chiến Giải phóng Vương quốc. Quân đội miền Nam do Abel chỉ huy đã đánh bại quân đội Đế quốc đang chiếm đóng ở phía đông Vương quốc tại đồng bằng Bissy.
Đồng bằng Bissy là một vùng đồng bằng khá rộng lớn, theo một nghĩa nào đó, đây là một nơi lý tưởng để một đội quân khổng lồ triển khai. Quân đội Ma Nhân đã bày trận ở đó.
“Ý của chúng là không định cố thủ trong thành, mà định đối đầu trực diện với chúng ta, phải không?”
Khi Dontan nói vậy, nhiều người tập trung trong lều đều gật đầu. Rất nhiều người trong số họ cũng có suy nghĩ tương tự.
“Đối đầu trực diện là điều ta mong muốn.”
Báo cáo về việc Liên bang vừa mới đánh bại đội quân Ma Nhân đang hoành hành trên lãnh thổ của họ có lẽ cũng đã tác động đến tinh thần của họ.
Lần này, họ đã chuẩn bị một vài phương án.
Dĩ nhiên, không ai biết chúng sẽ có tác dụng đến đâu với Ma Nhân và các thuộc hạ của hắn.
Nhưng đây là những gì tốt nhất mà Vương quốc có thể chuẩn bị vào lúc này.
“Theo do thám, quân địch bày trận chỉ có khoảng một vạn Thực Thể Binh.”
“Vậy à.”
Dontan tiếp tục báo cáo, Abel gật đầu.
Quân đội Vương quốc có năm vạn. Tập trung được lực lượng đông hơn địch, bước đầu tiên của chiến lược này đã không đi sai hướng.
Thế nhưng…
“Nghe nói Ma Nhân có thể tạo ra Hư Ảnh Binh mà không tốn nhiều thời gian.”
Truyền thừa quan Rashata lên tiếng nhắc nhở.
“Ừm, e rằng Owen… Ma Nhân cũng sẽ có mặt trên chiến trường, nên hắn sẽ tạo ra Hư Ảnh Binh thôi.”
Abel cau mày nói.
Thật lòng mà nói, cho đến giờ ngài vẫn khó có thể chấp nhận việc Owen Altyz là Ma Nhân. Nhưng, nếu cứ giữ tình trạng này mà ra trận, sẽ đẩy phe mình vào chỗ chết. Vì vậy, Abel đứng dậy và dõng dạc tuyên bố.
“Hãy đánh bại Owen Altyz, đánh bại Ma Nhân. Sự tồn vong của Vương quốc, tất cả đều trông vào trận chiến này. Ta mong đợi sự phấn đấu của tất cả mọi người!”
“HÔ!”
Sĩ khí rất cao.
Đối mặt với Ma Nhân, một đối thủ được cho là con người không thể chiến thắng, mà sĩ khí vẫn cao ngút.
Có phải là do sức hút của Abel với tư cách là một vị vua quá lớn không?
Dù là Ma Nhân, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh… có lẽ chính vì có nhận thức này. Đây là thông tin bổ sung nhận được từ Hầu tước Hinein, và các cán bộ cũng đã biết.
Hơn nữa, các thuộc hạ cũng không phải là đối thủ không thể đánh bại. Liên bang đã chứng minh điều đó. Chẳng phải Vương quốc cũng đã chứng minh điều đó tại thành phố Hafurina sao!
Ít nhất, sĩ khí của quân đội Vương quốc rất cao.
Nhìn chung là vậy…
▷
“Này, Scotty, chúng ta có phải làm việc quá sức rồi không?”
“À, Zack, hoàn toàn đồng ý. Hay là cậu một mình đi tìm thẳng ngài Tổng đoàn trưởng Dontan đi?”
“Không, nếu vậy thì chỉ có mình tôi bị mắng cho một trận tơi bời thôi. Vả lại, tại sao lại bắt tôi đi một mình chứ…”
“Đó là vì cô ấy biết rõ tình hình của mình, rằng sắp phải chiến đấu với Ma Nhân và các thuộc hạ của hắn, và cô ấy đang bị đặt ở vị trí tiền tuyến nhất.”
Đây là cuộc trò chuyện giữa Trung đội trưởng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, Zack Kula và Scotty Cobooks.
Nơi hai người đang đứng là tiền tuyến trung tâm của quân đội Vương quốc, đối diện với quân đội Ma Nhân.
Hiệp sĩ đoàn Vương quốc được bố trí ở vị trí tiên phong của trung quân. Không nghi ngờ gì, một khi chiến tranh nổ ra, họ sẽ là lực lượng đầu tiên lao vào vòng xoáy của trận chiến ác liệt.
Dĩ nhiên, đây là điều họ mong muốn.
Vì điều đó, họ đã luyện tập không ngừng trong ba năm qua. Zack, ừm, tuy có chút động cơ không trong sáng là muốn được Sera công nhận.
Ngay cả những người như họ cũng có mặt “lao lực quá độ”.
Sau khi xác nhận mối quan hệ giữa các thuộc hạ của Ma Nhân và gia đình Công tước tại Winstone, họ ngay lập tức quay trở lại Hafurina, nơi quân đội đang đóng quân. Sau đó, họ lại nhận được lệnh hội quân với đội quân chính, và gần như là chạy đôn chạy đáo để hội quân với quân đội Vương quốc xuất phát từ Vương đô. Cứ thế không ngừng nghỉ, họ đã đến chiến trường này.
Bởi vì đã luôn rèn luyện, nên thể lực thực ra không mệt mỏi, nhưng việc phàn nàn có lẽ là thói quen từ trước…
Họ nhìn sang ba trăm thành viên hiệp sĩ đoàn bên cạnh.
Đó là một hiệp sĩ đoàn mới nổi, tuy nhiên, là một hiệp sĩ đoàn thường được gắn liền với những mỹ từ nổi tiếng trong lời đồn.
“Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle. Bá tước Carlisle… không hổ là được ngài Warren, ‘Bất Khuất’ của ‘Hồng Kiếm’ ngày xưa đào tạo, thật đáng gờm.”
“Ừm, chỉ cần đứng im thôi cũng khiến người ta cảm thấy họ là tinh nhuệ… nếu không có thực lực đáng kể, thì không thể làm được điều đó.”
Cả Zack và Scotty đều chỉ biết nhìn vào ba trăm thành viên hiệp sĩ đoàn đang đứng nghiêm chỉnh và thốt lên những lời thán phục.
Tất cả mọi người đều cầm một chiếc đại thuẫn cao đến cổ. Vũ khí chỉ có một thanh đoản kiếm thẳng. Về cơ bản, thanh kiếm đó cũng gần như không được sử dụng, có lời đồn rằng đại thuẫn cũng sẽ trở thành vũ khí.
Bá tước Carlisle không nghi ngờ gì là quý tộc được Abel tin tưởng nhất.
“Đó là điều hiển nhiên. Việc bố trí ngài Warren ở đây cho thấy sự thành bại của toàn bộ chiến dịch này phụ thuộc vào đội tiên phong trung tâm này.”
Scotty gật đầu mạnh mẽ trả lời câu hỏi của Zack.
Tiên phong trung tâm là Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle.
Tiên phong cánh phải là Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Biên giới Bá tước Rune.
Tiên phong cánh trái là Hiệp sĩ đoàn Silverdale.
Cả ba mũi tiên phong đều được bố trí những hiệp sĩ đoàn hùng mạnh nhất.
Trong đó, tiên phong trung tâm được giao phó một vai trò rất lớn…
▷
Chuyển cảnh đến đại bản doanh của quân Ma Nhân.
“Báo cáo, quân địch có năm vạn người, chủ lực là các hiệp sĩ đoàn.”
Isolde báo cáo.
“Ha! Thế thì chẳng phải đã thu thập đủ số lượng rồi sao?”
Ma Nhân Gwen vừa nói vừa nở một nụ cười đầy tai ương rồi tiếp lời.
“Tất cả là vì ta.”
Gwen phát động cuộc chiến này nhằm mục đích sát hại toàn bộ người dân ở phía đông Vương quốc, đặc biệt là những kẻ đang nghênh ngang trên chiến trường, để thu hồi lại “Mảnh vỡ của Thần”. Nghĩ vậy, năm vạn kỵ sĩ có thể xem là một con số tuyệt vời.
“Chỉ cần một nửa trong số chúng bỏ mạng, ta cũng có thể hồi phục hoàn toàn rồi nhỉ?”
Trước câu hỏi của Gwen, Isolde gật đầu xác nhận.
Một trong Tứ Tướng, Olenji, im lặng gãi má, trông như thể đang khẽ nghiêng đầu.
Chuyện này mà để cấp trên biết được thì…
“Olenji! Ngươi có gì muốn nói à?”
“Dạ không, thưa ngài Gwen, không có gì hết!”
Olenji chỉ biết trả lời thật nhanh gọn.
“…Vậy thì, Isolde. Kẻ nào đang chỉ huy quân đội Vương quốc?”
“Vâng, nghe nói đích thân nhà vua của chúng dẫn quân.”
Nghe báo cáo của Isolde, Gwen lộ vẻ hơi ngạc nhiên.
“Quả không hổ là hậu duệ của Richard, dám thân chinh ra trận, riêng điểm này cũng đáng khen đấy.”
Gwen cười khẩy nói.
Rồi, hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
Nhìn thấy cảnh đó, Olenji có một dự cảm chẳng lành. Kinh nghiệm từ trước đến nay cho thấy, những lời tiếp theo của Gwen thường chẳng tốt đẹp gì…
“Ừm, trận chiến này sẽ do ta đích thân chỉ huy.”
“Hả…”
Gwen tuyên bố, khiến Olenji đang nghe phải buột miệng thốt lên. Âm thanh đó không lớn, nhưng vẫn lọt vào tai Gwen.
“Olenji! Ngươi có ý kiến gì sao?”
“Thần không… chỉ là, ngài Gwen không giỏi binh pháp cho lắm, việc này cứ giao cho Isolde thì hơn…”
“Im mồm đi Olenji! Ta không muốn nghe ngươi nói câu đó!”
“Không, thần cũng chẳng thông minh gì, nhưng mà ngài Gwen cũng sàn sàn thôi…”
“Hừ! Quyết định vậy đi! Lũ kỵ sĩ loài người có năm vạn thì cũng dễ dàng bóp nát thôi! Isolde, ngươi không nghĩ vậy sao?”
Bị Gwen hỏi dồn, Isolde trả lời mà không hề thay đổi sắc mặt.
“Tất nhiên rồi, thưa ngài Gwen.”
Nghe vậy, Gwen gật đầu lia lịa.
Rồi hắn nói tiếp.
“Nghe đây Olenji. Kẻ địch ở mức này, chỉ cần một mình ta hoặc một trong các ngươi là đủ để đánh bại rồi!”
“Nếu ngài đã nghĩ như vậy ngay từ đầu thì đã có thể hạ gục hắn rồi… Việc chỉ huy binh lính vốn không hợp với ngài Gwen…”
“Lắm lời, Olenji!”
Gwen gầm lên, Olenji chỉ khẽ thở dài.
Chà, dù sao thì cuối cùng cũng sẽ không thua… Điều này thì mình biết rõ. Chính vì thế, mới không cần phải tranh tài cầm quân làm gì. Olenji nghĩ vậy.
“Thôi kệ, đằng nào cũng không thua, cứ để ngài Gwen làm theo ý mình vậy.”
Olenji lẩm bẩm như thế, rồi phóng tầm mắt về phía quân đội Vương quốc đang đối đầu.
▷
Chín giờ sáng. Tiếng tù và xung trận vang vọng khắp nơi.
“Cuối cùng cũng đến lúc rồi.”
“Ừm.”
Ở hàng tiền vệ trung tâm của quân đội Vương quốc, Zack Kura lẩm bẩm, và Scottie Kobook gật đầu đáp lại.
Bên chủ động tấn công trước là quân Ma Nhân.
“Đến rồi!”
Ngay khoảnh khắc Zack thốt lên, một giọng nói vang vọng khắp toàn quân Vương quốc.
“Quân địch tấn công là Hư Ảnh Binh, tiền vệ giữ nguyên vị trí, đội Tăng Lữ xuất kích.”
Giọng nói đó là từ ma pháp <Truyền Âm> của Hylarion Baraha.
Không có ma pháp nào tiện lợi hơn để chỉ huy một đại quân. Ma pháp hệ Phong <Truyền Âm> có thể truyền giọng nói đến những nơi xa xôi ngay tức khắc. Bản thân ma pháp không khó, nhưng để sử dụng trên chiến trường lại cực kỳ phức tạp.
Bởi nơi đây là nơi ma pháp đan xen và ma lực hỗn loạn. Dĩ nhiên, bây giờ trận chiến chưa bắt đầu nên vẫn ổn… nhưng một khi giao tranh nổ ra, người có thể sử dụng được nó, dù là ở một Vương quốc rộng lớn, cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Theo lệnh từ <Truyền Âm>, đội Tăng Lữ của Thần Điện bắt đầu di chuyển. Mỗi cánh trung ương, hữu và tả đều bố trí một nghìn người, một con số tuyệt đối không thể xem là nhiều.
Đối mặt với họ là Hư Ảnh Binh của Ma Nhân, ước chừng cũng không dưới sáu vạn. Kẻ địch đông gấp hai mươi lần.
Thế nhưng, các Tăng Lữ không hề sợ hãi.
Nếu không có một đức tin mà các thần quan bình thường không thể sánh bằng, thì đã không thể trở thành một Tăng Lữ. Họ nguyện dâng hiến tất cả cho Nữ Thần Ánh Sáng, sẵn sàng hy sinh tính mạng để bảo vệ Nữ Thần và các tín đồ.
Giờ đây, để bảo vệ người dân Vương quốc, những tín đồ của mình, họ đã xuất kích với một sự giác ngộ sẵn sàng từ bỏ tất cả.
Đội tiên phong của Tăng Lữ đã va chạm với đội tiên phong của Hư Ảnh Binh.
Đội Tăng Lữ vung vũ khí đặt cược cả tính mạng mình, những cây trượng được ban phước thánh, xông vào đám Hư Ảnh Binh.
Đúng là một đòn quét sạch.
Chỉ cần một cú chạm nhẹ của cây trượng, Hư Ảnh Binh đã tan biến.
Chứng kiến cảnh tượng này, Đại Thần quan Gabriel và Truyền Thừa quan Rashata gật đầu sâu sắc. Dù mọi việc diễn ra đúng như dự đoán, nhưng khi nó thuận lợi, dĩ nhiên ai cũng vui mừng.
Đối với quân đội Vương quốc, điểm mạnh gần như duy nhất để đối phó với quân Ma Nhân, đội Tăng Lữ, đã phát huy hiệu quả đáng kinh ngạc trước Hư Ảnh Binh.
Trước làn sóng Hư Ảnh Binh cuồn cuộn ập đến, các Tăng Lữ vẫn không hề nao núng mà tiếp tục chiến đấu.
Dĩ nhiên, không thể nào không có thương vong.
Họ đang phải đối mặt với một kẻ địch đông gấp hai mươi lần. Trong lúc hạ gục kẻ địch trước mặt, cũng có những lúc bị tấn công từ bên hông.
Nhưng họ là những Tăng Lữ. Những tu sĩ chiến đấu. Tất cả đều là người sử dụng ma pháp hệ Quang.
“Hỡi Nữ Thần từ ái, xin hãy trao cho chúng con bàn tay chữa lành vĩ đại của Người <Heal>.”
Họ tự niệm chú cho mình, và cho cả những đồng đội bên cạnh…
Họ tránh những đòn chí mạng và tiếp tục chiến đấu.
Họ hiểu rõ. Đối mặt với Hư Ảnh Binh của Ma Nhân, chính họ là con át chủ bài.
Ngược lại, nếu họ ngã xuống, Hư Ảnh Binh sẽ áp đảo hoàn toàn về số lượng.
Vì vậy, họ vẫn chưa thể chết. Để bảo vệ người dân Vương quốc, những tín đồ của mình, họ phải tiếp tục chiến đấu. Vì lẽ đó, họ không thể chết. Bởi vì họ là những người không thể thay thế.
Họ dũng cảm lao mình vào nguy hiểm.
Và cẩn trọng để tránh những đòn chí mạng.
Trong khi quan sát tình hình hai bên, Tổng trưởng Gu-aine và Phó Tổng trưởng Chase của đội Tăng Lữ cũng đích thân chỉ huy và chiến đấu. Lệnh tổng rút lui sẽ được truyền đến từ đại bản doanh. Vì vậy, cho đến lúc đó, họ không được phép sụp đổ…
Đối với các Tăng Lữ, kẻ địch khó nhằn nhất có lẽ không phải là Hư Ảnh Binh.
Họ là những người không thể thay thế. Nói cách khác, họ phải chiến đấu cho đến khi Hư Ảnh Binh không còn xuất hiện nữa.
Nghĩ vậy, kẻ địch lớn nhất có lẽ chính là sức bền…
Tổng trưởng Gu-aine vừa chiến đấu vừa quan sát xung quanh.
Hư Ảnh Binh liên tục được tăng viện. Tuy nhiên, các Tăng Lữ đang chiến đấu bền bỉ trông vẫn còn rất ung dung.
(Họ đã được rèn luyện kỹ lưỡng.)
Gu-aine khẽ mỉm cười, rồi bản thân cũng lao vào vòng xoáy chiến trận, không ngừng vung cây trượng của mình.
Đó là vào thời điểm xảy ra cuộc bạo loạn ở Vương đô.
Tổng trưởng Gu-aine và Phó Tổng trưởng Chase, lúc đó với tư cách là đội trưởng và đội phó đội Tăng Lữ của Thần Điện Trung Ương, đã phải đối mặt với những sinh vật phi nhân liên tục trồi lên từ lòng đất.
Lúc ấy, dưới sự chỉ huy của Vương phi Lixia, người tình cờ có mặt tại Thần Điện, họ đã tránh được sự hủy diệt nhưng vẫn ở thế yếu. Ngay khi tưởng chừng sắp bị tiêu diệt, đương kim Quốc vương Abel đã dẫn viện quân đến cùng các đồng đội.
Không lâu sau, pháp sư đáng kinh ngạc đó cũng tham chiến.
Sau đó là một trận phòng thủ không chút nguy hiểm.
Pháp sư đó dùng tường băng để điều chỉnh thế trận, trong khi Abel và Dũng sĩ tiếp tục chém giết.
Tôi biết Abel và Dũng sĩ rất mạnh. Nhưng, thủy pháp sư đã cùng họ liên tục sử dụng ma pháp trong nhiều giờ đồng hồ… thật không thể tin được. Hơn nữa, sau khi kết thúc, cậu ta không đổ một giọt mồ hôi…
Sau khi mọi chuyện kết thúc, Gu-aine đã đến xin chỉ giáo từ thủy pháp sư đó.
Và thủy pháp sư đã trả lời như thế này.
“Cứ kiên trì luyện tập. Ngoài ra không có cách nào khác. Nguyên lý rất đơn giản: cơ thể con người, chỉ cần tiếp tục sử dụng là sẽ được rèn luyện. Điều này các vị Tăng Lữ cũng đã từng trải qua rồi phải không? Trên chiến trường, điều quan trọng nhất là sống sót. Để làm được điều đó, phải kiên trì chiến đấu đến cùng, kiên trì đứng vững, và thứ giúp điều đó trở thành hiện thực chính là sức bền. Sức bền thì ai cũng có thể có được thông qua rèn luyện. Bắt đầu từ đó thì sao?”
Nghe những lời đó, Gu-aine và Chase đã tiếp tục luyện tập. Nhìn thấy họ, các Tăng Lữ khác cũng dần dần tham gia vào việc rèn luyện.
Một thời gian sau, sau khi Vương quốc được giải phóng, các Tăng Lữ đã chạy bộ rèn luyện bên ngoài Vương đô.
Lúc đó, họ nhìn thấy một thủy pháp sư đang phóng thương băng vào tường thành. Rồi dùng chính thanh kiếm của mình để chém những ngọn thương băng bật trở lại.
Hơn nữa, không chỉ một ngọn. Mà là hàng chục, thậm chí hàng trăm ngọn thương băng.
Thủy pháp sư đó đã được ban tước vị Thủ tịch Công tước. Dù biết thân phận cách biệt, Gu-aine vẫn không kìm được mà lại đến xin chỉ giáo.
“Vừa chạy vừa sử dụng ma pháp thì sao?”
“Ý cậu là vừa tự niệm <Heal> cho mình sao?”
<Heal> về cơ bản là để hồi phục vết thương, nhưng cũng có tác dụng xóa tan mệt mỏi. Khi Gu-aine giải thích điều này, vị thủy pháp sư gật đầu, mắt sáng lên.
“Tuyệt vời! Thế thì có thể luyện tập được lâu dài rồi!”
Gu-aine, người đã trở thành Tổng trưởng của toàn bộ Tăng Lữ Vương quốc, đã thêm bài tập tự niệm <Heal> cho mình vào thực đơn huấn luyện.
Và giờ đây, nó đang phát huy tác dụng.
Các Tăng Lữ đang chiến đấu không ngừng nghỉ, nếu cảm thấy không thể cử động được nữa, họ sẽ tự niệm <Heal> cho mình để vừa hồi phục mệt mỏi vừa tiếp tục chiến đấu.
Họ thực hiện việc niệm chú nhanh một cách hiển nhiên.
“Cảm giác thật đáng gờm.”
Từ đại bản doanh ở phía xa, nhà vua đang chăm chú quan sát đã thốt lên như vậy…
▷
Khi phe mình thuận lợi, thì phe địch sẽ không thuận lợi. Đó chính là chiến tranh.
“Hư Ảnh Binh bị hạ trong một đòn? Bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn?”
Từ đại bản doanh nhìn ra chiến trường, Gwen buông lời với giọng điệu cay đắng.
“Là những kẻ được gọi là Tăng Lữ trong Thần Điện sao?”
“Là tàn dư của các Thần Điện Kỵ sĩ ngày xưa chăng?”
Isolde giải thích, và Gwen dựa vào ký ức quá khứ để hiểu ra.
“Tăng Lữ sẽ mang theo những cây trượng được ban phước thánh phải không?”
“Chúng khá kỵ với Hư Ảnh Binh nhỉ. Thôi kệ, cứ để xem chúng có thể chiến đấu đến mức nào.”
Lúc đó, Gwen vẫn còn tỏ ra ung dung.
Ba mươi phút sau.
Nhìn thấy đội Tăng Lữ không hề có dấu hiệu rệu rã, hắn bất giác nhíu mày.
“Sức bền của con người thời nay đúng là quái vật à?”
“Thần không muốn bị một kẻ được gọi là Ma Nhân như ngài Gwen nói vậy đâu.”
“Olenji! Ngươi vừa nói gì đó?”
“Dạ không, thưa ngài Gwen, thần không nói gì cả!”
Gwen gầm lên, còn Olenji thì chỉ biết trả lời nhanh gọn như thường lệ. Mối-quan-hệ-chỉ-có-ở-mấy-tay-ưa-vận-động này là sao đây…
Có mặt tại đó, ngoài Olenji và Isolde, còn có một Tứ Tướng khác. Đó là Wim-Ro. Hắn đã bị các pháp sư của Liên bang tiêu diệt, nhưng được Gwen hồi sinh. Wim-Ro là kẻ kiệm lời.
“Tại sao chỉ có mình tôi bị nói chứ…”
Olenji khẽ càu nhàu.
“Olenji cũng nên học Wim-Ro mà ngậm miệng lại thì tốt hơn.”
“Wim-Ro là trường hợp đặc biệt mà? Ở cùng cô ta cứ có cảm giác khác biệt sao ấy?”
Isolde nói với vẻ kinh ngạc, Olenji liền cãi lại.
“Vậy thì ngươi học Juke mà im lặng đi.”
“Juke thì lại càng khác!”
Olenji lại một lần nữa phản bác lời của Isolde.
Sau khi phản bác, Olenji nhìn về phía Gwen. Chính xác hơn, anh ta nhìn vào một Tứ Tướng khác đang ở bên trong Gwen, Juke…
“Juke đã thay đổi rồi.”
“Ta không muốn bị ngươi nói vậy.”
“Xin lỗi! Tôi chỉ muốn nói là ngài khác với ba người chúng tôi thôi!”
“Đúng vậy. Dù cho ngài Gwen không hồi sinh nó, nó cũng sẽ tự tái sinh, và sẽ cùng ngài Gwen sống mãi… Người mà ngài Gwen tin tưởng nhất chính là Juke mà.”
Isolde trả lời xong, cũng liếc nhìn Gwen. Chính xác hơn, là Juke đang trú ngụ bên trong Gwen, tương tự như Olenji.
“Tôi muốn nghe xem Juke đang nghĩ gì.”
“Giọng của Juke chỉ có thể nghe được dưới hình dạng của Gwen, nên không thể đâu.”
“Tôi biết chứ! Chúng ta đã ở bên nhau hàng nghìn năm rồi, chút chuyện nhỏ này mà!”
“Ngược lại, chẳng phải ngươi nói quá nhiều sao?”
“Tôi không muốn bị Isolde nói vậy!”
Cuộc tranh cãi giữa Isolde và Olenji.
Dù đều là thuộc hạ của Ma Nhân, nhưng dường như cũng có nhiều hình thái khác nhau…
“Không có hồi kết!”
Gwen quay lại nhìn.
“Isolde, cho Thực Thể Binh ra trận.”
“Vâng.”
“Wim-Ro, kiểm soát trung tâm.”
Wim-Ro im lặng cúi đầu rồi rời khỏi đại bản doanh.
Các Tăng Lữ đã chống đỡ hơn mười đợt tấn công của Hư Ảnh Binh.
Cuối cùng, tiếng <Truyền Âm> lại vang lên.
“Địch đã tung ra Thực Thể Binh, đội Tăng Lữ lui về.”
Họ đã chịu đựng được.
▷
“Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta!”
“Ừm.”
Zack gật đầu, Scottie cũng gật đầu đáp lại.
Sau đó, Scottie quay lại và hét lên với thuộc hạ của mình.
“Các ngươi biết rồi đấy! Bị thương cũng được, nhưng tuyệt đối không được chết!”
“““OOOHHH!”””
“Không, nói thế thì lộ liễu quá…”
Zack khẽ lắc đầu nói.
“Bị thương thì dùng <Heal> là chữa được, chứ chết rồi thì hết cách.”
Scottie nhún vai trả lời.
“Chúng đến kìa.”
Màn thứ hai đã bắt đầu.
Trước cuộc xung đột dữ dội giữa các kỵ sĩ… là loạt pháo ma thuật do quân đội Vương quốc bắn ra. Các pháp sư được bố trí ở cả ba cánh trung tâm, hữu và tả.
Một loạt pháo kích đồng loạt từ đó.
Hỏa, Thổ, và Phong. Mỗi pháp sư đều sử dụng một loại ma pháp áp chế bề mặt, phân tách thành năm luồng như những lưỡi dao âm thanh trước khi va chạm.
Thế nhưng, các Thực Thể Binh của Ma Nhân…
“Bọn chúng, đã chém tan ma pháp.”
“Chỉ đơn giản là ‘mạnh’ thôi.”
Người trả lời câu hỏi của Zack là Scottie.
Zack đã từng đối mặt với các Thực Thể Binh trong trận phòng thủ Hafrina. Để tránh cho thuộc hạ phải giao chiến trực diện, anh đã để họ liên tục tấn công bằng giáo dài từ trên tường thành. Dù vậy, anh vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh của chúng.
Scottie thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng có lẽ cô đã lường trước được. Thấy chúng chém tan ma pháp, cô dường như không hề ngạc nhiên.
Hai quân lao vào cận chiến.
Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle đã xung đột với Thực Thể Binh.
Gần như cùng lúc, Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Biên giới Bá tước Rune ở cánh hữu và Hiệp sĩ đoàn Silverdale ở cánh tả cũng tham gia chiến đấu.
Dù ở đâu, các hiệp sĩ đoàn trung tâm cũng là những chiến binh tinh nhuệ. Dù vậy, khi chiến tuyến mở rộng, dĩ nhiên những kỵ sĩ không quá mạnh cũng sẽ bị cuốn vào cuộc chiến. Việc năm vạn kỵ sĩ có sức mạnh không đồng đều cũng là điều tất nhiên.
Thế nhưng, dù sức mạnh có khác nhau, nhưng tấm lòng muốn bảo vệ những điều quan trọng thì không hề thay đổi. Họ hiểu rằng, nếu thua ở đây, đất nước sẽ diệt vong, và gia đình của họ cũng sẽ bị cuốn vào.
Dù có những người kỹ thuật còn non kém, nhưng suy nghĩ của họ là một.
Các kỵ sĩ đã chiến đấu một cách dũng cảm.
“Không được lùi bước! Dù không thể đẩy lùi chúng, cũng tuyệt đối không được lùi lại!”
“Chúng ta mà lùi là thua đấy!”
Zack và Scottie vừa tự mình chiến đấu, vừa lớn tiếng ra chỉ thị.
Dù có chuyện gì xảy ra cũng không được lùi bước.
Đây là mệnh lệnh được giao cho Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, những người được giao phó vị trí trung tâm.
Chính vì lẽ đó, Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle mới cùng tồn tại với Hiệp sĩ đoàn Vương quốc. Ba trăm kỵ sĩ vung những tấm đại thuẫn. Họ không lùi một bước nào khỏi vị trí ban đầu.
Đối phương là thuộc hạ của Ma Nhân.
Không phải con người. Sức mạnh, tốc độ, thể lực… tất cả đều vượt trội hơn con người rất nhiều.
Thế nhưng, dù đối thủ có là như vậy…
Họ không nao núng một bước.
Không lùi lại một bước.
Không để chúng tiến thêm một bước.
Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, sát cánh cùng Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle, cũng đang kiên cường bám trụ.
Nhưng rồi họ đột nhiên rơi vào khủng hoảng.
“Oá!”
“Mạnh quá!”
Những tiếng kêu như vậy vang lên từ phía trước của Hiệp sĩ đoàn Vương quốc.
Zack và Scottie dĩ nhiên cũng đang chiến đấu, nhưng họ đồng thời cũng là chỉ huy của các trung đội. Để điều động đội của mình cho phù hợp với tình hình chiến trường, họ luôn chú ý đến xung quanh.
Vì vậy, họ đã nhận ra.
“Kẻ địch mặc giáp đen, mạnh đến mức vô lý.”
“Tôi đi đây!”
Scottie nắm bắt tình hình, Zack lao ra đối đầu với tên giáp đen.
Keng.
Chỉ cần một lần chạm kiếm, Zack đã có thể biết được sức mạnh của đối thủ.
Ngang tầm Olenji… quả nhiên là một trong Tứ Tướng!
Zack tin chắc. Anh không biết tên thuộc hạ được Gwen gọi là Wim-Ro, nhưng hắn mạnh ngang Olenji. Nếu sơ suất, sẽ bị hạ gục ngay lập tức.
Nhưng, điều này đã nằm trong dự liệu. Vì vậy, không phải Scottie, mà chính anh, người có kinh nghiệm chiến đấu với Tứ Tướng Olenji, đã ra mặt.
Lúc đó, anh đã nghĩ đó là điều đương nhiên…
“Quả nhiên rất mạnh…”
Zack có chút hối hận.
Nhưng, anh lập tức lắc đầu trong tâm trí.
Thứ này mà để thuộc hạ đối phó thì chỉ có tan nát.
Đúng vậy, anh muốn tránh cho thuộc hạ bị thương chí mạng hết mức có thể. Thà rằng mình trúng đòn còn hơn.
Anh biết điều đó. Anh biết… nhưng khác với Olenji có lẽ đã nương tay, tên giáp đen trước mặt đang dốc toàn lực. Dù là Zack, một trong những người mạnh nhất của Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, cũng không thể chống đỡ hết.
Hơn nữa, tên giáp đen còn cầm một thanh kiếm thứ hai ở tay trái.
“Song kiếm sư!”
Tình huống bất ngờ khiến anh bối rối, và một đòn tấn công mà anh tưởng có thể né được đã khiến anh mất phòng bị.
“Chết rồi…”
Thanh kiếm của Zack bị đánh bay.
Thanh kiếm của tên giáp đen đang lao đến trước mắt…
Rầm.
Zack bị hất văng từ bên hông.
Ngay sau đó.
Keng.
Một âm thanh hoàn toàn không giống tiếng va chạm giữa kiếm và khiên vang lên.
Đó là một kỵ sĩ to lớn đã hất văng Zack và đỡ lấy thanh kiếm của Wim-Ro.
Anh ta mặc bộ giáp của Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle, tay cầm một tấm đại thuẫn. Trên mũ trụ là dải tua rua màu đỏ của hiệp sĩ đoàn trưởng…
“Ngài Warren!”
Miệng Zack thốt ra một tiếng kinh ngạc.
Bá tước Carlisle… Warren, người sử dụng đại thuẫn và là thành viên cũ trong tổ đội của Vua Abel.
Warren liếc nhìn Zack. Ánh mắt họ giao nhau. Zack gật đầu rồi lùi lại.
Ở trung tâm chiến trường, Wim-Ro và Warren bắt đầu cận chiến.
Tên giáp đen Wim-Ro tấn công bằng song kiếm.
Warren “Bất Động” dùng đại thuẫn đỡ lấy.
Ở trung tâm chiến trường, cuộc chiến giữa hai người diễn ra vô cùng kịch tính và đáng kinh ngạc.
“Quả không hổ là ngài Warren, Zack được cứu rồi.”
“À, đúng là may quá.”
Trong khi chiến đấu với Thực Thể Binh, Scottie nói với Zack vừa quay lại. Zack cũng cầm lấy thanh kiếm dự phòng, một lần nữa lao mình vào vòng xoáy chiến trận.
“Tên giáp đen đó… có lẽ là một trong Tứ Tướng như Olenji, sức mạnh của hắn như quái vật, kiếm của tôi cũng bị thổi bay.”
“Nhưng ngài Warren lại không hề lay chuyển, thanh kiếm của tên giáp đen hoàn toàn bị tấm khiên làm chệch hướng.”
“Thật vô lý. Với một tấm khiên lớn như vậy, làm sao có thể đỡ được hết các đòn liên kích tốc độ cao của tên giáp đen, tôi hoàn toàn không hiểu nổi. Nhìn từ đây thì hoàn toàn không có vẻ gì là nguy hiểm.”
“Thế nên ngài ấy mới có biệt danh là ‘Bất Động’.”
“Một đại thuẫn sư hội tụ cả sức mạnh, tốc độ và kỹ thuật… ‘Bất Động’ Warren. Việc ngài ấy luôn bảo vệ Abel trong tổ đội ‘Xích Kiếm’ không phải là hư danh.”
Cả Scottie và Zack đều có thể yên tâm khi nhìn Warren.
Đối thủ là thuộc hạ của Ma Nhân, hơn nữa còn là một trong Tứ Tướng cao cấp nhất. Đối mặt với một đối thủ phi nhân như vậy, họ hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cảnh Warren bị đánh bại.
Không có một chút dao động nào.
Cuộc chiến giữa Wim-Ro và Warren, từ đại bản doanh của quân đội Vương quốc cũng có thể nhìn thấy.
“Là Warren à.”
“Ừm, không có thuẫn sư nào đáng tin cậy hơn nữa.”
Ngay cả Hylarion, người không mấy khi khen ngợi ai, cũng phải tán thưởng, và Abel cũng đồng tình.
Xung quanh đều đánh giá cao Warren như vậy, và tư thế chiến đấu bền bỉ của anh cũng mang lại cảm giác an tâm.
“Trung tâm có vẻ như sẽ đứng vững được.”
“Đúng vậy, đây chính là mấu chốt quyết định xu hướng của trận chiến này. Nếu không có sự phối hợp giữa Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle và Hiệp sĩ đoàn Vương quốc thì đã rắc rối to rồi.”
“Ta đã nghĩ Danton là đủ rồi chứ…”
“Đoàn trưởng Danton trước đây cũng được rèn luyện dưới trướng Alexis. Anh ta sở hữu một cái bóng quá lớn, nhưng cũng chính vì vậy, anh ta đã nỗ lực hơn bất kỳ ai.”
Hylarion bày tỏ sự tin tưởng vào Danton.
Cái bóng mà Danton đuổi theo sau khi trở thành đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Vương quốc, chính là cấp trên cũ của anh, hiện là Tể tướng, Hầu tước Alexis Heinlein. Vì lẽ đó, anh đã học hỏi về chỉ huy, thắt chặt mối quan hệ với các thành viên trong hiệp sĩ đoàn, và liên tục tiến hành các trận chiến giả lập với các hiệp sĩ đoàn khác.
Abel biết điều đó.
“Dù bây giờ cái bóng đó vẫn còn xa vời, nhưng một ngày nào đó cậu ta cũng sẽ đuổi kịp thôi.”
Trước lời của Abel, Hylarion im lặng gật đầu.
▷
Cảnh tượng nhìn thấy từ đại bản doanh của Vương quốc, cũng có thể nhìn thấy từ đại bản doanh của phe Ma Nhân.
“Tên đại thuẫn sư đó ghê thật.”
Lời thốt ra từ miệng Gwen không phải là cay đắng, mà mang nhiều phần tán thưởng hơn. Dù là một sự tồn tại đáng ghét đang cản trở bước tiến của quân mình, nhưng tư thế chiến đấu của hắn dù là kẻ địch cũng phải bị thu hút.
“Là hiệp sĩ đoàn trưởng của Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle, một quý tộc mới nổi ở phía bắc.”
Isolde trả lời với thông tin đã thu thập được.
“Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle?”
“Vâng, đó là hiệp sĩ đoàn của nhà Bá tước Carlisle mới được thành lập ở phía bắc Vương quốc. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng bản thân Bá tước cũng kiêm nhiệm hiệp sĩ đoàn trưởng, và là thành viên cũ trong tổ đội của nhà vua.”
“Thành viên tổ đội của nhà vua? Gì chứ, Vua của Knightley hiện tại trước đây cũng từng làm mạo hiểm giả à?”
“Vâng, có vẻ là vậy.”
“Ồ, giống hệt Richard nhỉ. Đúng là huyết thống có khác.”
Gwen khẽ mỉm cười.
Trong lúc đó, hắn vẫn chăm chú theo dõi cuộc chiến giữa Wim-Ro và Warren ở trung tâm chiến trường.
“Hết cách rồi, trung tâm cứ để vậy đi.”
“Ngài định ngừng tấn công trung tâm?”
“À, cho hai cánh tiến lên.”
“Tuân lệnh.”
Isolde gật đầu trước mệnh lệnh của Gwen.
So với Hiệp sĩ đoàn Vương quốc và Hiệp sĩ đoàn Lãnh địa Bá tước Carlisle ở trung tâm, quân đội Vương quốc ở hai cánh hữu và tả bắt đầu dần dần lùi lại.
Trông họ có vẻ rất cay cú, nhưng vẫn đang thua thế.
Từng chút một, từng chút một.
Từ góc nhìn của đại bản doanh, Gwen gật đầu hài lòng.
Tương tự, từ đại bản doanh đối diện, Abel cũng gật đầu.
Đúng vậy, cả hai đều đã lường trước được điều này.
Ba mươi phút nữa trôi qua, hai cánh của quân đội Vương quốc bị đẩy lùi, tạo thành một hình dạng mà chỉ có trung tâm nhô ra.
Đây là một thế trận cực kỳ nguy hiểm cho quân đội Vương quốc. Phần trung tâm nhô ra không chỉ bị tấn công từ phía trước, mà còn từ cả hai bên sườn.
Nhưng!
Đây chính là thế trận mà ta muốn!
Các chỉ huy của các quân đoàn Vương quốc đều nắm bắt chính xác tình hình. Đó chính là Warren, người đang dùng đại thuẫn liên tục chống đỡ các đòn tấn công của Wim-Ro ở trung tâm chiến trường.
Tất cả các chỉ huy đều căng thẳng thần kinh. Bởi vì họ không thể bỏ lỡ “sự thay đổi” sắp xảy ra.
Và rồi, cuối cùng, một giọng nói đã vang lên đến tai tất cả những người đang chiến đấu ở trung tâm quân đội Vương quốc.
Đó là <Truyền Âm> của Hylarion.
“Phối hợp!”
Ngay lúc đó, các chỉ huy đã phản ứng.
“Đến rồi! Vểnh tai lên nghe!”
Giọng của họ truyền đến tai các thuộc hạ. Toàn quân Vương quốc vừa chiến đấu vừa lắng tai nghe.
Rồi một lần nữa, giọng của Hylarion vang vọng khắp chiến trường.
“Ba, hai, một, bắn!”
Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ tiền vệ trung tâm đang nhô ra đều nằm rạp xuống. Warren cũng nhảy lùi một bước lớn rồi nhanh chóng nằm xuống.
Dĩ nhiên là họ đang trong trận chiến.
Đang đối kiếm với kẻ địch trước mắt.
Làm vậy chẳng phải sẽ bị giết sao?
Xin hãy thử suy nghĩ một chút.
Nếu đối thủ vừa mới đây còn đang đấu kiếm với bạn đột nhiên nằm rạp xuống đất, bạn sẽ nghĩ gì?
Ngay khoảnh khắc đó, bạn có đâm kiếm vào đối thủ đang nằm trên mặt đất không?
Rất tiếc, điều đó là không thể. Dù thế nào đi nữa, bạn cũng sẽ có một nghi vấn: “Cái gì vậy?”. Bạn sẽ suy nghĩ. Rồi nhìn xung quanh. Bạn sẽ không đột ngột đâm chết đối thủ đang nằm trên đất. Ai cũng biết. “Có gì đó”.
Ngay khoảnh khắc các Thực Thể Binh, bao gồm cả Wim-Ro, nhìn xung quanh.
Hai luồng sáng xanh lục.
Một từ phải sang trái.
Một từ trái sang phải.
Quá mạnh.
Cơ thể của nhiều Thực Thể Binh bị cắt đôi, nằm la liệt trên mặt đất. Wim-Ro cũng không ngoại lệ.
“Loạt bắn Vedra thành công.”
Ngay khoảnh khắc đó, đại bản doanh của quân đội Vương quốc vang lên những tiếng hoan hô.
Ngay cả Abel cũng gật đầu mạnh. Nhưng, rất bình tĩnh. Anh lập tức ra chỉ thị tiếp theo.
“Ra lệnh cho Thần quan đoàn, tiến hành hồi phục khu vực chiến đấu.”
Rồi Hylarion kích hoạt <Truyền Âm>.
“Thần quan đoàn, bắt đầu hồi phục khu vực chiến đấu.”
<Truyền Âm> truyền đến phía sau đại bản doanh. Ở đó có một cỗ xe ngựa đặc biệt lớn, nơi giả kim thuật sư Tử tước Kenneth Hayward và Raden đang chờ lệnh.
Sau khi nhận lệnh, Kenneth nhấn công tắc trên thiết bị đặt trên xe ngựa và nói.
“Kích hoạt ‘Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần’.”
Hai giây sau, một ánh sáng xanh lam lóe lên trên thiết bị.
“Đã kích hoạt. Ngài Gabriel, nhờ ngài.”
“Tuân lệnh.”
Kenneth nói với Đại Thần quan Gabriel.
Xung quanh Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần, ngoài Kenneth và Raden, tất cả đều là thần quan. Đại Thần quan Gabriel thì khỏi phải nói, còn có cả Vương phi Lixia, người được mệnh danh là Thánh nữ. Tất cả mọi người đều nắm lấy hàng chục sợi dây kéo dài từ thiết bị.
Gabriel giơ tay phải lên. Rồi nhìn quanh các thần quan và hạ mạnh tay phải xuống.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các thần quan đều niệm từ khóa kích hoạt.
“<Heal>.”
Ma pháp của các thần quan theo những sợi dây truyền đến Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần. Từ đó, tuy không thể nhìn thấy, nhưng ma pháp <Heal> đã bao trùm toàn bộ chiến trường, và toàn bộ quân đội Vương quốc đều được hồi phục.
“Đúng là một phép màu của thần thánh…”
“Đây là phép màu của giả kim thuật thì đúng hơn.”
“Một phép <Heal> rộng lớn đến vậy, chưa từng được ghi lại trong lịch sử của loài người.”
Abel lẩm bẩm, Hylarion nói, và Rashata cảm thán.
Đó là một kiệt tác giả kim thuật có khả năng truyền dẫn ma pháp <Heal> đến toàn bộ chiến trường bằng cách sử dụng chính hơi nước trong không khí làm môi trường trung gian. Đó chính là Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần, do Ryo và Kenneth phát triển.
Về bản chất, nó mượn nguyên lý của ma pháp hệ Thủy để khuếch đại và phát tán ma pháp hệ Quang đi những khoảng cách không tưởng.
Đây không phải là phiên bản tăng cường của ma pháp hồi phục diện rộng Area Heal.
Hiệu quả đặc biệt đáng nói là, nó mang lại cho toàn bộ quân đội Vương quốc một hiệu quả gần như tương đương với việc các thần quan vừa chạm vào cơ thể vừa thi triển <Heal>. Hầu hết mọi người đều được nhận nhiều lần <Heal>… hiệu quả vô cùng kinh ngạc, dù bị thương nặng cũng gần như có thể hồi phục hoàn toàn.
Dù vậy, lượng ma lực tiêu thụ của các thần quan lại không thay đổi so với một lần thi triển <Heal>.
“Thẻ Nhận Dạng Địch-Ta, đã phát huy hiệu quả rồi, anh Ryo.”
Kenneth mỉm cười, nghĩ đến người đồng phát triển đang ở tận các quốc gia phía Tây xa xôi.
Toàn bộ binh lính của quân đội Vương quốc đều đeo một Thẻ Nhận Dạng Địch-Ta dạng mặt dây chuyền trên cổ. Dĩ nhiên, người đặt tên là Ryo. Về ngoại hình, nó mô phỏng theo những tấm thẻ bài mà quân nhân trên Trái Đất hiện đại đeo trên cổ… Dĩ nhiên, những tấm thẻ trên Trái Đất hiện đại không có chức năng phân biệt địch ta.
Ma pháp hệ Quang được phát ra từ Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần sẽ có hiệu lực đối với những người mang Thẻ Nhận Dạng Địch-Ta. Nếu kẻ địch cũng được hồi phục thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Dù sao đi nữa, cho đến hiện tại mọi thứ đều nằm trong tính toán.
Abel, sau khi nhận ra điều này, lại ra lệnh cho Hylarion bên cạnh:
“Ma Nhân chắc hẳn đã ra tiền tuyến rồi, ta ra lệnh cho ‘con tàu’, một khi đã nhắm trúng thì không do dự mà khai hỏa.”
▷
Dù đối với quân đội Vương quốc, mọi thứ đều đúng như kế hoạch, nhưng đối với Ma Nhân Gwen, lại hoàn toàn bất ngờ.
“Cái gì… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…”
Hai luồng sáng xanh lục quét qua. Dưới luồng sáng đó, bảy phần mười trong số mười nghìn Thực Thể Binh đã bị cắt đôi.
Ta đã thấy. Thấy rồi. Thấy rồi, nhưng không thể hiểu nổi.
Chỉ với hai đòn tấn công, đã đánh bại bảy nghìn Thực Thể Binh? Wim-Ro cũng bị hạ gục?
“Ma pháp hệ Phong…”
Giọng báo cáo của Isolde cũng rất nhỏ.
Còn Olenji thì há hốc miệng.
Tiếp theo, một cảnh tượng còn gây sốc hơn xuất hiện. Những kỵ sĩ của quân đội Vương quốc bị thương đều đã hồi phục hoàn toàn.
Tất cả bọn họ.
Trên toàn bộ chiến trường.
Tất cả bọn họ…
“Sao có thể!”
Không thể nào.
Đúng vậy, không thể nào.
Chuyện đó là không thể.
“Ma pháp hệ Quang… đã bao trùm toàn bộ chiến trường.”
Giọng báo cáo của Isolde còn nhỏ hơn lúc trước.
Nhưng lần báo cáo này lại mang đến một hiệu quả quyết định.
“Thì ra là vậy… một ma pháp hồi phục có thể tác động lên toàn bộ chiến trường à. Lũ ngu ngốc đã làm ra thứ gì thế này…”
Ma Nhân Gwen gằn giọng. Nhưng đồng thời cũng lấy lại được bình tĩnh.
“Phép hồi phục đó rất phiền phức. Tệ nhất là, chỉ cần không hạ gục chúng trong một đòn, chúng sẽ liên tục hồi sinh. Nhưng… hẳn phải có một đạo cụ giả kim thuật nào đó để thực hiện được việc này. Phải tiêu diệt thứ đó. Còn nữa, luồng sáng xanh lục lúc nãy? Nếu nó bắn thêm một lần nữa… thì sẽ biết được vị trí phát ra.”
Ngay khi Gwen vừa dứt lời, hai luồng sáng xanh lục lại quét qua.
“Tìm thấy rồi!”
Gwen cười một cách đáng sợ, rồi ra lệnh cho hai Tứ Tướng vẫn còn đang sững sờ.
“Olenji, phá hủy thiết bị bên phải. Ta sẽ xử lý bên trái. Isolde theo ta. Đi thôi!”
“Vâng!”
Olenji và Isolde, mặt vẫn còn ngơ ngác, chỉ đến khi nghe lệnh của Gwen mới sực tỉnh và trả lời.
Ba bóng người lao đi. Ma Nhân và hai Tứ Tướng chạy như bay.
Quân đội Vương quốc có lẽ vì bị luồng sáng xanh lục quét qua lần thứ hai, nên toàn bộ đều giữ nguyên tư thế nằm rạp.
Một cỗ xe ngựa được đặt gần tiền vệ trung tâm của quân đội Vương quốc. Ngay lúc đó, Gwen và Isolde đã đến nơi.
Vừa đến nơi, Gwen đã niệm chú.
“<Trọng Lực>.”
Ngay khoảnh khắc đó, cỗ xe ngựa bị nghiền nát.
Đó là một khẩu Vedra cỡ nhỏ, có thể di chuyển, tầm bắn ngắn nhưng tốc độ bắn được cải thiện. Nó được đặt trên một cỗ xe ngựa… và đã sụp đổ trong nháy mắt.
Quân đội Vương quốc nằm rạp trên mặt đất, chỉ biết bất lực nhìn…
Gwen nhìn thấy Olenji ở phía xa đang dùng kiếm chém tan cỗ xe ngựa còn lại.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
“Ngài Gwen!”
Isolde hét lớn và đẩy Gwen ra.
Gwen kinh ngạc.
Trước mắt hắn, một luồng sáng xanh lục đã xóa sổ nửa thân trên của Isolde.
“Cái…”
Gwen không nói nên lời. Hắn có lẽ đã hiểu chuyện gì đã xảy ra. Luồng sáng xanh lục vừa quét qua các Thực Thể Binh. Chính nó đã trúng Isolde.
Nhưng, từ đâu ra?
Thiết bị vừa mới bị phá hủy rồi. Cỗ xe ngựa còn lại cũng đã bị Olenji phá hủy.
Chẳng lẽ… còn một cỗ nữa…?
Gwen nhìn về phía sau đại bản doanh của Vương quốc. Thị lực của hắn không thể so sánh với con người. Chỉ cần tập trung, hắn có thể nhìn rõ cả những thứ ở cách xa hai km.
Ở đó, có một con tàu đang lơ lửng ở độ cao thấp…
“<Bộc Súc>.”
Ngay khoảnh khắc niệm chú, một phần của con tàu cách xa hai km đã bị thổi bay. Cứ như thể khoảng cách hai km không hề tồn tại…
Đối với quân đội Vương quốc, việc Ma Nhân ra tiền tuyến đã được dự liệu.
Việc các khẩu Vedra cỡ nhỏ ở tiền tuyến bị chính tay Ma Nhân phá hủy cũng đã được dự liệu.
Hai khẩu Vedra cỡ nhỏ chỉ là mồi nhử.
Vũ khí chủ lực là chiến hạm bay Golden Hound, lơ lửng ở phía xa sau đại bản doanh, chuyên dùng để bắn Ma Nhân khi hắn xuất hiện, cùng với khẩu Vedra số 1 được trang bị trên đó.
Đây mới chính là vũ khí chủ lực để tiêu diệt Ma Nhân.
Sau ba năm tiến hóa, giờ đây nó đã mạnh đến mức “có thể xuyên thủng cả rào chắn của golem nhân tạo!”, như lời Thủ tịch Công tước đã vui mừng nói. Dùng một đòn này để tiêu diệt Ma Nhân. Hoặc làm suy yếu hắn và phong ấn…
Tất cả đều nằm trong dự liệu.
Nhưng vào phút cuối cùng… một thuộc hạ đã đứng ra bảo vệ Ma Nhân. Hơn nữa, Ma Nhân còn sử dụng một đòn tấn công tầm xa, phá hủy luôn cả khẩu Vedra số 1 cùng với con tàu Golden Hound.
“Golden Hound…”
“Sắp chìm rồi…”
“Như vậy, không thể quay trở lại chiến trường được nữa sao?”
Đoàn trưởng Lực lượng Valkyrie, Imogen, lẩm bẩm, Hylarion trần thuật sự thật, còn Abel thì nói với giọng cay đắng.
Một không khí nặng nề bao trùm đại bản doanh của quân đội Vương quốc. Nhưng, điều đó cũng không kéo dài lâu.
Abel nhảy khỏi ghế, bước một bước về phía trước, và rút kiếm chém một nhát.
Keng!
Cùng với một âm thanh chói tai, tất cả mọi người trừ Abel đều bị thổi bay.
Ở đó, có một Ma Nhân Gwen đang dùng tay phải đỡ lấy thanh kiếm của Abel, và tay trái vung một cái đã thổi bay những người khác…
“Ngươi…”
Abel không thể nói tiếp. Dù đây là ngoại hình của Owen Altyz mà cậu biết…
Không khí hoàn toàn khác.
Vẻ mặt cũng…
Giọng nói cũng…
“Ngươi là hậu duệ của Richard sao?”
Giọng nói đó không phải của Owen mười ba tuổi, mà là một thứ gì đó khiến Abel cảm thấy tai ương và không thể lại gần. Nghe giọng nói này, Abel từ tận đáy lòng hiểu rằng người trước mặt không phải là Owen Altyz, mà là Ma Nhân Gwen.
“Ma Nhân, Gwen?”
Đó không phải là một câu hỏi xác nhận.
Mà là một lời buột miệng không chủ ý.
“À, là Ma Nhân Gwen-sama đây. Thế, nhà vua, ngươi tên gì?”
“Abel Đệ Nhất.”
“Vậy à, Vua Abel. Nhưng mà, ta bây giờ có việc khác phải làm, chứ không phải để ý đến ngươi.”
Gwen nói vậy, rồi nhìn về phía sau đại bản doanh.
Ánh mắt của hắn tập trung vào cỗ xe ngựa lớn và các thần quan xung quanh. Dĩ nhiên, còn có cả Vương hậu Lixia.
Abel hiểu ra ngay lập tức.
“Không được đi!”
“Vô dụng thôi.”
Abel gầm lên. Nhưng, Gwen chỉ cười nhạt đáp lại.
Tay phải đang đỡ thanh kiếm của Abel, hắn mạnh mẽ vung ra ngoài. Abel bị thổi bay cùng với thanh kiếm của mình.
Cứ như vậy, không còn gì cản trở, Gwen nhảy một phát đến gần cỗ xe ngựa.
Ở đó là các thần quan và các giả kim thuật sư. Không ai có sức chiến đấu… Dù bị thổi bay, Abel vẫn nhìn theo với vẻ mặt tuyệt vọng.
Trước Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần và các thần quan, một giả kim thuật sư đã đứng ra cản đường. Một giả kim thuật sư nổi tiếng là thiên tài, nhưng là một người gần như không có duyên với chiến đấu.
“Kenneth!”
Giọng của Abel có lẽ đã không đến được tai của Tử tước Kenneth Hayward, người đang đứng chắn trước cửa.
Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần… tác phẩm lớn đầu tiên mà Kenneth cùng với các đệ tử và bạn bè của mình tạo ra.
Kenneth dang rộng hai tay, đứng vững bảo vệ. Tay phải cầm một mặt dây chuyền đã giật ra. Tay trái có một công tắc khởi động.
Vị giả kim thuật sư này là một người chưa từng trải qua chiến đấu… có lẽ đó là cảm giác của hắn. Vẻ mặt của Ma Nhân Gwen rất ung dung. Có lẽ chính vì vậy, vào khoảnh khắc Kenneth niệm chú, hắn đã hoàn toàn không phòng bị.
“‘Niêm Phong Kích Hoạt’.”
Kenneth nhấn công tắc trên tay trái. Đồng thời, mặt dây chuyền trong tay phải vỡ tan.
Vô số viên đạn gió vô hình bắn ra từ cơ thể Kenneth, xuyên thủng Gwen.
Thời gian chỉ có một giây.
Điều đó đã khiến Gwen toàn thân đầy lỗ, ngã ngửa ra sau.
Gần như cùng lúc, ghế phu xe của cỗ xe ngựa chứa Lòng Thương Xót Lan Tỏa Tầm Xa của Nữ Thần phát sáng. Raden, người ngồi trên ghế lái, đang bận rộn xem các chỉ số hiển thị.
Đó là đạo cụ giả kim thuật dùng để phong ấn Ma Nhân, do Kenneth của Vương quốc và Frank de Wilde của Liên bang hợp tác chế tạo. Nhưng, nó được làm ra một cách vội vã…
“Khụ!”
Ngay khi thấy “Niêm Phong” được kích hoạt, Kenneth ho ra máu và ngã về phía trước.
“<Đặc Cấp Heal>.”
Lixia chạy đến và hồi phục cho Kenneth. Trong quá trình hồi phục, các thần quan đã di chuyển cơ thể của Kenneth đến gần cỗ xe ngựa.
“Cơ thể không sao, nhưng ma lực đã cạn kiệt hoàn toàn.”
Lixia báo cáo với Đại Thần quan Gabriel.
“Bởi vì đã tung ra ma pháp tấn công cấp cao nhất của hệ Phong… Không chết là may rồi.”
Gabriel khẽ thở dài nói. Ông nhìn vào mặt dây chuyền vỡ nát trong tay phải của Kenneth.
“Ta chưa từng nghe nói về một thuật giả kim có thể khắc ghi ma pháp tấn công cấp cao nhất…”
“Thần cũng vậy…”
Cả Gabriel và Lixia đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Kenneth đã sử dụng thuật giả kim để kích hoạt Valettrayn, một ma pháp cần một đoạn niệm chú dài đến kinh ngạc, chỉ bằng một từ khóa.
Nói thì là như vậy…
Nhưng theo những kiến thức thông thường về thuật giả kim mà họ biết, điều này là không thể. Không thể, nhưng nó đã xảy ra ngay trước mắt.
Đồng thời, “Niêm Phong” được kích hoạt.
Dùng Bullet Rain để làm Ma Nhân bị thương nặng, rồi phong ấn trong trạng thái suy yếu.
Đây là thành trì cuối cùng khi pháo kích của Golden Hound thất bại. Một đòn mà Tử tước Kenneth Hayward đã liều cả mạng sống để kích hoạt…
Nhưng…
“Hự… không được… Niêm Phong, tôi không thể giữ được…”
Raden trên ghế lái nói với hơi thở gấp gáp. Phong ấn do hai giả kim thuật sư hàng đầu thời đại chế tạo… không thể phong ấn được Ma Nhân.
“Hơn nữa…”
“Ma Nhân đã hồi sinh…”
Cả Gabriel và Lixia đều nhìn thấy cảnh tượng mà họ không muốn thấy nhất.
Cảnh Ma Nhân đang tái sinh từ cơ thể đầy thương tích.
Và rồi…
Rầm.
Một tiếng động nặng nề vang lên, và ghế lái bị phá vỡ.
“Không thể… phong ấn được.”
Raden báo cáo với vẻ cay đắng.
Nhận báo cáo đó, Vương phi Lixia và Đại Thần quan Gabriel gật đầu.
Tất cả các phương án chuẩn bị để đối phó với Ma Nhân đều đã tan biến.
Tuy nhiên, trận chiến vẫn tiếp tục.
“Chỉ cần câu giờ một chút, tình hình có thể sẽ thay đổi. Vì thiết bị này, chúng ta phải bảo vệ nó bằng mọi giá.”
“Vâng, <Thánh V域 Phương Trận>.”
Gabriel quyết định, và Lixia niệm chú <Thánh V域 Phương Trận>, một ma pháp phòng thủ tuyệt đối.
“Niêm Phong” đã thất bại. Dù vậy, các thần quan vẫn đặt cược cuối cùng để bảo vệ hy vọng của Vương quốc.
Có lẽ vào lúc “Niêm Phong” thất bại, Abel đã chấp nhận.
Không thể thắng.
Nếu không thể thắng, Vương quốc sẽ diệt vong.
《Đúng là mệt thật đấy. Không có phụ cấp làm thêm giờ thì tôi không làm nổi đâu.》
《…Ryo.》
《Abel? Sao thế?》
《…Xin lỗi, Ryo. Vương quốc có lẽ đã không còn nữa rồi.》
《Abel?》
《Mọi người trong phái đoàn cũng phải sống sót… hiểu chưa? Tuyệt đối không được trở về các quốc gia Trung Ươg.》
《Abel!?》
《Đừng quay lại…》
Abel nói đến đây, kết nối của Vang Vọng Linh Hồn bị cắt đứt. Dù không biết nguyên nhân, nhưng có lẽ có liên quan đến việc Ma Nhân Gwen đang tái sinh.
Dù sao đi nữa, hạt giống của Vương quốc Knightley đã được lưu lại.
Chỉ cần phái đoàn còn ở các quốc gia phía Tây, dù cho toàn bộ các quốc gia Trung Ương có rơi vào tay Ma Nhân, huyết mạch cũng sẽ không bị cắt đứt.
Bản thân mình thì không nói, nhưng Lixia và Noah ở Vương đô có lẽ cũng khó mà sống sót…
Tôi hiểu. Lý trí hiểu.
Nhưng trái tim không thể chấp nhận sự tuyệt vọng này.
“Dù đối thủ là kẻ không thể nào đánh bại được… cũng phải vùng vẫy đến cùng.”
Abel lẩm bẩm, rồi cầm lấy thanh ái kiếm của mình và chạy đi.