Cuộc tấn công vào căn cứ của tổ chức ngầm được ấn định sau đó hai ngày.
Ba tuyến đường hầm dẫn ra ngoài thành và các điểm căn cứ phụ dùng cho việc phóng hỏa được chia quân khống chế.
Cổng thành cũng được tăng cường phòng vệ để ngăn tàn dư tổ chức trốn thoát.
Mọi công tác chuẩn bị hoàn tất, và khi bình minh vừa ló trong khung cảnh vắng người, chiến dịch đột kích chính thức bắt đầu.
「Trời mưa à… Vừa đẹp.」
Tôi khẽ đẩy vành mũ phù thủy lên, ngước nhìn bầu trời u ám, nơi những cơn mưa rơi không ngớt.
Nếu có bị chúng phóng hỏa thì trong thời tiết này, khả năng đám cháy lan rộng cũng sẽ rất thấp.
「Thế thì, bắt đầu thôi.」
「Xin nhờ cô, Chise-dono.」
Tôi và trung đoàn trưởng Carter tập hợp binh sĩ, bao vây căn cứ tổ chức ngầm.
「──《Multi Barrier》!」
Lấy tòa nhà địch làm trung tâm, tôi dựng lên nhiều lớp kết giới với đủ loại tác dụng khác nhau, phong tỏa hoàn toàn khu vực mặt đất.
「Mọi người, không được để một kẻ nào trong đám giới bọ này chạy thoát! Hãy cứu lấy đồng bào của chúng ta!」
『『『Oooooooo──!』』』
Các thú nhân giáp trụ đầy đủ xông vào căn cứ, tiếng binh khí va chạm và tiếng hô hét vang lên khắp không gian.
Giữa lúc tiếng hò hét dậy lên trong tòa nhà, một tên pháp sư từ tầng hai phóng ra cửa sổ, lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống chúng tôi.
「Lũ thú vật hạ đẳng các ngươi lại mò tới à? Đúng là giống lừa ưa nặng.」
Ngay sau đó, Carter giương cung cực nhanh.
「Đại Bàng Đen ─ Zom! Ác nghiệp của ngươi đến đây là chấm hết!」
「Hử, chờ tới ngày mưa mới dám ra tay à? Cảm động thật đấy, ta sắp rơi lệ vì nỗ lực của ngươi rồi đây.」
Lời khiêu khích vừa dứt, Carter liền bắn liên tiếp ba mũi tên, và trận chiến giữa hai người bắt đầu.
Zom, đầu sỏ của tổ chức buồn người, sử dụng Phong ma pháp và bay lượn khắp bầu trời, tung ra hàng loạt ma pháp hoành tráng. Trong khi ấy, kế hoạch của chúng tôi vẫn diễn ra đúng theo từng bước đã định.
「Sao hả!? Lần này ngươi lại thua như trước thôi!」
「Kh…」
Là cung thủ, Carter gặp bất lợi trước kẻ địch có thể bay và dùng phép tránh đòn; rõ ràng chênh lệch thực lực nghiêng hẳn về phía Zom.
Trong lúc hắn cố ý khiêu khích để thu hút sự chú ý, bọn thuộc hạ đã ra lệnh cho các nô lệ bị bắt giữ cản đường binh lính, rồi định nhân lúc hỗn loạn phóng hỏa khắp thành và dùng hầm ngầm để tẩu thoát.
Nhưng──
「Gì thế này!? Sao trong thành không có lửa!? Này, tụi bây đâu rồi!?」
Khi thấy chẳng có biến động nào trong thành phố, Zom bắt đầu bối rối, và càng hoảng hơn khi nghe tin căn cứ đang dần bị chiếm lại.
Dường như thông qua 《Whisper》, hắn đang nhận báo cáo trực tiếp từ những kẻ bên trong.
『Không được đâu, Zom! Bọn nô lệ bị khống chế rồi! Cả đường hầm cũng bị sập luôn!』
「Cái gì!? Chết tiệt! ──《Vortex》!」
Gào lên tức tối, hắn tụ điện quanh trượng, tung mình lao đi như tia sét nhằm phá vỡ kết giới bao quanh thành để một mình bỏ chạy.
Phép sấm sét tập trung như vậy có tốc độ và sức công phá cực mạnh – một kỹ năng nguy hiểm có thể xuyên thủng hầu hết rào chắn.
Phán đoán tình hình rồi lập tức rút lui – đúng là kỹ năng sinh tồn bắt buộc của những kẻ sống trong thế giới ngầm.
Nhưng──
「Gì… bị chặn sao!? Đám gia súc các ngươi mà cũng dựng được kết giới thế này ư!?」
Zom biết rõ năng lực ma pháp và ma đạo cụ mà thú nhân có thể sử dụng, nên tin chắc mình sẽ phá được.
Khi bị phản đòn bật lại, hắn chỉ biết kinh ngạc trước độ bền của kết giới.
「Dù ngươi có giỏi đối kháng người đến đâu… thì cũng chỉ đến mức này thôi.」
「──!? N… ngươi là ai!? Kẻ đã dựng kết giới này ư!?」
Vì tôi cố tình giấu ma lực và hòa lẫn trong đám thú nhân lực lưỡng nên hắn không nhận ra sự hiện diện của tôi.
Khi hắn gầm lên, tôi chỉ ngước mắt nhìn lạnh lùng.
「Chỉ là một mạo hiểm giả được nhờ hỗ trợ thôi. Mà… ngươi phiền phức quá rồi. Rơi xuống đi ──《Gravity》!」
Tôi chỉ khẽ hạ trượng, Zom lập tức bị hút xuống, lao thẳng từ không trung rơi xuyên mái nhà, xuyên qua tầng hai và đập mạnh xuống sàn tầng một.
「Chuẩn bị còng 【Hấp ma】 dành cho tội phạm!」
『『Rõ──!』』
Ngay sau đó, bọn lính trói chặt Zom – thủ lĩnh của tổ chức ngầm – bằng còng triệt tiêu ma lực, và áp giải hắn đến trước mặt tôi.
「Chết tiệt! Nhưng trong tòa nhà vẫn còn hai tên đồng đội của ta — Eiden Phá Đá và Bardley Đẫm Máu! Chúng là những kẻ giết người máu lạnh, an hem của ta sẽ chém sạch cả mày cùng bọn gia súc hạ đẳng kia!」
「Thế còn hai tên có thực lực hạng A thật sao!?」
Carter vội vã định xông vào thì dừng bước, vì một bóng người lớn đang tiến ra từ trong tòa nhà.
Bóng ấy đủ to để chỉ nhìn thôi cũng biết người đó là ai, dù Zom lúc này vẫn đang bị ghì xuống đất.
「Nào, Eiden, Bardley! Giết bọn chúng đi, cứu tao!」
「Đây là đồng đội mà người vừa kể đỏ hả!? Chúng đây nè!」
Những bóng người với kích thước áp đảo — một tên khổng nhân và và một tên thú nhân to xác mà Tet khiêng đến—được đặt xuống cạnh Zom.
「Không thể nào, Eiden—một kẻ thuần thục 【Hoá cứng thân thể】— và Bardley với kỹ năng 【Thú hóa】...」
「Phù thủy-sama~ Tet đã bảo vệ những người bị bắt kia cẩn thận rồi đó~」
Tôi đã giao cho Tet nhiệm vụ khác với chúng tôi tấn công trực diện: nhờ em ấy giải cứu và bảo vệ những nô lệ bất hợp pháp.
Tet đã đào một đường hầm tương tự như bọn chúng, rồi từ đó xông thẳng vào căn phòng nơi họ bị nhốt để giải cứu.
Lần lượt, những nô lệ bị bắt được giải thoát và đưa vào vùng an toàn, còn các thành viên tổ chức liên tục bị vây ép.
「Sau này ta sẽ đưa mấy bình thuốc cho để dùng cho những người được cứu và đồng đội bị thương nhé.」
「Chise-dono, Tet-dono, cảm ơn vì đã giúp chúng tôi xử lý đám chop bu của tổ chức buồnz người này, cũng như giải cứu đồng bào chúng tôi.」
Khi Carter nói lời cảm ơn tới chúng tôi, Zom—thủ lĩnh tổ chức—liếc nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy thù hằn.
「Chise, Tet... ra là hai kẻ đã chinh phục hầm ngục kia nhỉ.」
Hắn có vẻ nhận ra chúng tôi từng hạ gục cái Dungeon xuất hiện ở cánh đồng của Thú nhân quốc Gald.
Những thủ lĩnh bị bắt sẽ bị giam vào ngục và tra khảo để moi thêm thông tin về tổ chức.
Còn lại, tôi, Tet và Carter bắt đầu lục soát trong toà nhà, truy tìm bằng chứng liên quan tới tổ chức.
「Trung đoàn trưởng Carter! Tôi tìm thấy két sắt bí mật!」
Nhận báo cáo, chúng tôi tiến lên tầng hai tới trước một két sắt ẩn sau bức tranh—một chỗ giấu quá dễ đoán nhưng lại hữu hiệu.
「Đây là két bí mật ư?」
「Nghe nói là két thép do người Dwarf rèn, cực kỳ chắc chắn.」
「Cái này thì Tet chém được ngay ấy mà!」
Tet định rút ma kiếm để bổ đôi két sắt, nhưng Carter vội ngăn lại.
「Đợi đã! Két sắt mà tổ chức này hay dùng có cơ chế là nếu bị mở bằng vũ lực thì nội dung trong đó sẽ đốt cháy!」
「Hiểu rồi, đó là ma đạo cụ để tiêu hủy chứng cứ.」
Có vẻ họ thiết kế để xóa bỏ sổ sách, hợp đồng và bằng chứng giao dịch bằng cơ chế tự thiêu nếu bị phá bừa bãi.
Có thể họ cố tình làm két bằng thép chứ không phải hợp kim ma pháp, để khiến người ta nghĩ có thể phá dễ, rồi khi cố phá thì sẽ kích hoạt cơ chế.
「Trước hết phải khuân két ra rồi phá dỡ ma đạo cụ an toàn. Trong nước ta ít ai tháo được loại này, nên sẽ mất thời gian.」
Carter than thở về việc sẽ tốn thời gian để xử lý.
「Ừm…──《Analyze》… Hiểu rồi, chiếu ma lực vào đây để thiêu cháy chốt khoá, xong rồi, mở ra rồi đấy.」
Tôi tiến hành phân tích két và thử mở khoá.
Cơ chế là nếu phá bằng lực, ma trận bên trong sẽ phát động hoả ma pháp; nhưng nếu xử lý đúng cách, có thể làm cho ma trận quá tải và bị nung chảy, khiến két vô hiệu hoá mà không phát nổ.
Bằng cách chuyển một lần lượng ma lực khoảng ba vạn vào ma trận, tôi khiến nó vượt ngưỡng chịu đựng và bị đốt hỏng, rồi két cứ thế mở ra thôi.
「Được, giấy tờ bên trong có vẻ an toàn.」
「Quả nhiên là Phù thủy-sama có khác!」
Carter ngạc nhiên đến mức rụng hàm khi nhìn tôi.
Tôi lật nhanh mấy tờ tài liệu trong két.
Trong sổ sách có ghi chép tên những người bị bắt, ngoài Thú nhân còn có vài cá nhân thuộc các chủng tộc khác như Elf, Dwarf, và cả long nhân — những nhóm chủng tộ thiểu số sống khép kín.
「Đây, nhờ các anh xử lý phần này.」
「Cảm ơn! Chúng tôi sẽ ngay lập tức kiểm tra chỗ tài liệu này!」
「Được rồi, giờ đi tiêu diệt mấy căn cứ khác thôi. Ở đây còn nhiều việc, thời gian là vàng là bạc.」
「Đã rõ! Còn nhiều người cần được cứu lắm!」
「Hả, hả?」
Carter đứng đó còn chưa kịp định thần thì tôi đáp.
「Tin này sẽ sớm lan ra: chúng ta đã bắt được một trong các căn cứ rồi. Khi biết chuyện, kẻ địch sẽ có khả năng bỏ trốn, nên giờ phải đi trước bọn chúng một bước.」
「Vậy nên, trước hết Phù thủy-sama và Tet cùng đi dẹp nốt các cứ điểm khác đi!」
Khi nghe chúng tôi nói vậy, Carter nuốt khan trong cổ họng và lập tức chuyển sang vẻ mặt nghiêm trọng.
「Chỉ để lại lực lượng xử lý chỗ này, rồi hợp đoàn với mấy người đang mai phục ở các cứ điểm khác.」
「V-vâng! Hiểu rồi ạ, Chise-dono!」
Từ đó, mọi việc diễn ra nhanh như chớp.
Trung đoàn trưởng Carter tập hợp những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong đơn vị, thay nhau đổi ngựa phi nước, tiến thẳng tới các thị trấn có cứ điểm của tổ chức ngầm.
Trong khi đó, tôi và Tet dùng 【Thảm bay】 di chuyển cùng Carter và nhóm của ông, lần lượt chiếm lĩnh các cứ điểm khác.
Chúng tôi triệt phá từng cứ điểm, thu giữ tang vật để phân tích, lần theo manh mối những cứ điểm mới và rà soát những nhân vật trong nước có liên quan tới tổ chức ngầm, từng bước, từng bước tiêu diệt tận gốc tổ chức này trên phạm vi toàn bộ Thú nhân quốc.