Tập 03 - Chương 14: Chinh phục hầm ngục Viêm Nhiệt (Phần cuối)

Góc nhìn của Selene:

Đã một tuần trôi qua kể từ khi mẹ và Tet xuống hầm ngục.

Ngày thứ hai, khi tôi đang ở trạm xá dã chiến và nỗ lực chữa trị cho những người bị thương, thì nghe tin những mạo hiểm giả mạnh nhất đã quay trở về từ hầm ngục.

Nghe nói trong hầm ngục, từ tầng 15 sang tầng 16, môi trường thay đổi đột ngột. Nếu không có trang bị chuyên dụng thì việc thám hiểm lâu dài gần như bất khả thi.

Bọn họ cố gắng vượt qua bằng ý chí, nhưng rồi ngã quỵ vì mất nước. May mắn thay, chính mẹ và Tet đã cứu giúp, nên họ mới toàn mạng trở về.

Trong lúc kiểm tra vết thương nhẹ, họ còn gửi lời cảm ơn đến tôi.

Tôi đã nghĩ, lẽ ra mẹ nên về cùng họ thì tốt hơn.

Nhưng mẹ có một loại ma pháp kỳ lạ, có thể lấy ra đồ vật từ hư không. 

Nhờ vậy, mọi thứ cần thiết để bổ sung trong hầm ngục đều có thể chuẩn bị ngay tại chỗ, cho nên mẹ mới có thể tiếp tục thám hiểm mà không cần quay lại.

Tôi chỉ biết tin tưởng và chờ đợi, rồi lại tiếp tục công việc chữa trị khi người bị thương được đưa đến.

Thông tin về hầm ngục dần được lan truyền, nên ai cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Số người bị thương nặng cũng giảm bớt nhiều.

Có lẽ, nhiều mạo hiểm giả đã từ bỏ việc chinh phục hầm ngục, chuyển mục tiêu sang giảm bớt số lượng ma vật để chúng không tràn ra ngoài, và nhờ thế mà thường vong cũng giảm đi nhiều.

Thời gian cứ thế trôi qua, đã hai tuần kể từ khi mẹ và Tet tiến vào hầm ngục, nó đã sụp đổ, mẹ và Tet cũng quay trở về mặt đất.

Góc nhìn của Phù thuỷ loli:

Thành thật mà nói, kể từ tầng 20 trở đi, hầm ngục trở nên vô cùng phiền phức.

Cái phiền phức nhất chính là: cầu thang dẫn xuống tầng sâu hơn lại nằm đâu đó trong sa mạc rộng lớn, hơn nữa còn bị chôn vùi dưới cát.

「Phù thủy-sama! Tet cũng đang dò tìm dưới lòng đất, nhưng bị cái gì đó cản trở ấy ạ!」

Dù để Tet dò tìm, nhưng sóng âm do những ma vật di chuyển trong lòng cát lại che lấp, khiến việc định vị trở nên cực kỳ khó khăn.

Không còn cách nào khác, chúng tôi phải lần lượt truy tìm và diệt sạch những ma vật gây nhiễu sóng âm, rồi mới tiếp tục dò tìm.

Trong lúc đó, cũng phát hiện được nhiều rương kho báu bị cát vùi lấp, thu về được vài ma đạo cụ hiếm, nhưng công việc phiền toái này kéo dài suốt tận 10 tầng.

Kết quả là mỗi ngày chỉ có thể tiến xuống thêm được một tầng.

Rồi đến tầng 30, con giữ cổng cũng lại là một phiền phức khác.

Đó là một loài ma vật cỡ hạng A, tạm gọi là Long Worm, di chuyển cực nhanh dưới lòng sa mạc. Đặc biệt, khi bị chém trúng, nó sẽ phân tách ngay tại vết thương.

Chẳng may lỡ tay tấn công, nó phân tách ra. Càng cố gắng hạ gục, thì số lượng càng tăng lên, chúng ngắn dần nhưng nhiều vô kể.

Đám sâu nhỏ từ dưới cát nhảy bổ ra cực kỳ phiền toái, còn nếu chúng tôi bay lên cao thì chúng lập tức biến thành pháo cao xạ, phun những khối bùn như đạn pháo bắn tới.

Đã vậy, cứ đuổi theo thì nó lại lẩn tránh.

「Aaa, phiền chết mất! Tet! Rút lui rồi làm lại thôi!」

「Đã rõ!」

Thế nên chúng tôi phải quay ra ngoài tầng đó, rồi quay lại một lần nữa, thay đổi chiến thuật: không để nó kịp phân tách, mà xóa sổ luôn cả phần thân từ đầu đến cuối.

Sau cùng, chúng tôi cũng hạ được nó, và tiến vào tầng 31. Tại đó, tôi thu hồi lõi hầm ngục trên bệ thờ, kết thúc mọi chuyện.

Ngay khi lõi bị lấy đi, toàn bộ mạo hiểm giả trong hầm ngục lập tức bị cưỡng chế dịch chuyển từ các tầng nông ra ngoài lối vào. Tôi và Tet, ở nơi sâu nhất, sau một lát cũng bị đá ra ngoài.

Khi tôi đang quay đầu nhìn lại, xác nhận xem cái gò đá ─ tức hầm ngục ─ đã biến mất chưa, thì bỗng nghe thấy tiếng gọi thân thuộc.

「Mẹ ơi! Chị Tet ơi!」

「Selene, mẹ về rồi đây.」

Selene chạy về phía tôi, phía sau còn có vài nữ mạo hiểm giả từng nhận hộ tống con bé. Tôi dang tay đón lấy, ôm con bé thật chặt từ chính diện.

Những cơ chế rắc rối trong hầm ngục đã khiến tâm trí tôi trở nên mệt mỏi, nhưng cái ôm của con gái yêu đã xoa dịu tất cả.

「Tet và Phù thuỷ-sama đã về rồi đây!」

「Mẹ ơi, ôm chặt quá… con nghẹt thở mất thôi~」

Ngay sau đó, Tet cũng ôm ghì cả tôi lẫn Selene, khiến Selene vừa cười khúc khích vừa lên tiếng phản đối.

Đã hai tuần rồi, chưa bao giờ chúng tôi xa nhau lâu đến thế. Tôi tôn trọng ý muốn của Selene và để con bé tự mình đảm nhận việc chữa trị cho các mạo hiểm giả, và cảm giác như con bé đã trưởng thành ra hẳn một bậc vậy.

「Mẹ?」

「Selene cũng vất vả rồi. Trong lúc bọn mẹ đi vắng, không xảy ra chuyện gì chứ?」

「Phía con thì không có gì đâu. Ngược lại, chẳng phải mẹ và chị Tet mới gặp nhiều khó khăn hơn sao?」

Selene mỉm cười lo lắng cho chúng tôi, khiến tôi thoáng cay mắt. Trẻ con giờ lớn nhanh thật.

「Bọn mẹ ổn, giờ mọi chuyện đã xong, chúng ta về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái nhé.」

Sau khi kết thúc khoảnh khắc đoàn tụ của gia đình, tôi quay sang nói chuyện với nhóm nữ mạo hiểm giả đã hộ tống Selene.

「Cảm ơn mọi người đã bảo vệ con bé. Nhưng… có vấn đề gì xảy ra không?」

「À thì… thật ra có một vài chuyện, để tôi nói nhỏ cho…」

Cô ấy thì thầm kể lại, và nội dung thì quả thật không ít:

- Có mạo hiểm giả được Selene cứu, nhìn thấy năng lực trị liệu của con bé liền tìm cách lôi kéo vào tổ đội.

- Có người lại hiểu lầm tình cảm, thậm chí cầu hôn Selene (đối tượng: một nam thú nhân sói, 27 tuổi, độc thân).

- Một số mạo hiểm giả bất hảo nhắm đến khả năng trị liệu của Selene, định bắt cóc, nhưng con bé đã tự tay đánh lui.

- Những người từng được Selene cứu đã tự thành lập một nhóm hộ vệ quanh con bé (như một kiểu “fan club”).

- Nhờ kiên quyết ưu tiên trị liệu cho những ca thương nặng và tuyệt đối không để ai chết, Selene còn được gọi là “Tiểu Thánh nữ”.

「…Ra vậy. Selene đã rất cố gắng rồi. Giỏi lắm.」

「Ehehe, con chỉ làm những gì mình có thể thôi mà.」

Tôi mỉm cười khen con bé hết mực, nhưng trong lòng, cơn giận và bực bội trước những kẻ đã dám động vào Selene trào dâng, khiến ma lực tuôn trào từ lưng tôi.

「Phù thủy-sama, bình tĩnh nào. Mọi người đang sợ hãi đó ạ.」

Selene vốn đã quen với khí tức của tôi nên vẫn ngơ ngác chẳng hay biết gì, nhưng nhóm 【Nữ báo núi sông】 cùng các mạo hiểm giả xung quanh đều bị áp lực ma lực ép cho khó thở.

Ngeh Tet nhắc nhớ, tôi bèn vừa vuốt đầu Selene khen ngợi, vừa ép bản thân kìm nén ma lực và lấy lại bình tĩnh.

Dù vừa đoàn tụ với con gái, nhưng do vô tình phát ra uy áp ma lực, nên từ xung quanh lại có những ánh mắt vừa hoang mang vừa sợ hãi hướng về chúng tôi: “Ơ… mấy cô gái này là ai vậy?”

Giữa lúc những mạo hiểm giả hiếu kỳ đang bàn tán xôn xao, Hội trưởng Hội Mạo hiểm giả Nabea-san bước tới.

「Các cô đã chinh phục xong hầm ngục rồi nhỉ.」

「Ừ, xong cả rồi. Với cả… cảm ơn đã trông nom Selene nhé.」

「Bên này cũng phải cảm ơn. Không ngờ một "viện binh tí hon" lại lập được công trạng to lớn thế này. Thú thật, khi nghe tin hầm ngục này có trên 15 tầng, ta nghĩ chắc chắn không thể nào chinh phục trong một sớm một chiều được.」

Sau khi trao đổi vài câu xã giao, chúng tôi theo dòng người mạo hiểm giả bắt đầu rút khỏi khu vực cánh đồng lúa mì, tiến về Hội Mạo hiểm giả.

Tại đó, tôi báo cáo những vật phẩm thu được trong hầm ngục cùng thông tin về từng tầng.

Khi nghe kể đến sự rắc rối của tầng 20 – tầng sa mạc, Hội trưởng nghe mà mặt mày nhăn nhó.

「Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm khắc nghiệt, cầu thang xuống tầng dưới bị cát chảy vùi lấp, rồi ma vật từ trong cát hoặc từ trên không lao tới tấn công… chưa kể còn mấy loài ma vật phá sóng dò tìm nữa chứ. Rốt cuộc, hai người đã làm thế nào để vượt qua vậy?」

「Bí mật.」

Dù vậy, Guild cũng chẳng thể phàn nàn, bởi tôi đã thu gom đầy đủ cả những rương báu bị vùi trong cát ở tầng sa mạc rồi mang về.

Rồi Hội trưởng bước vào chủ đề chính.

「Lần này, Chise và Tet hoàn toàn có thể thăng lên hạng A. Nhưng lễ thăng cấp chỉ tổ chức ở Hội Mạo hiểm giả tại các vương đô. Các cô định thế nào?」

Theo quy định, những mạo hiểm giả hạng B đủ điều kiện sẽ tập trung về vương đô để tham gia kỳ sát hạch lên hạng A.

Tần suất tổ chức tùy vào quy mô từng quốc gia và số lượng ứng viên hạng B, thường mỗi năm chỉ có 2–3 lần.

「Để sau này vậy. Khi nào Selene đi lấy chồng, tôi sẽ nhân tiện đi du lịch rồi tham gia kỳ sát hạch cũng được.」

「Cô nói chuyện nghe thư thái thật đấy. Nhóc con, trong người có dòng máu tộc trường thọ như Elf à? Hay máu của Dwarf lùn tịt sống dai mà nói chuyện nghe bình thản thế?」

Trước câu nói đó, tôi chỉ mỉm cười mơ hồ.

Với một thân thể do Liliel tạo ra cho người chuyển sinh như tôi, thì cha mẹ hay huyết thống vốn chẳng tồn tại.

Nhân tiện, ở thế giới này, mạo hiểm giả dù không nhận nhiệm vụ nhiều năm liền, thẻ hội cũng không bị mất hiệu lực.

Vì trong thế giới còn có các chủng tộc trường thọ như Elf, Dwarf, Long nhân… Thời kỳ sung sức của họ có thể kéo dài nhiều năm. Nếu để một mạo hiểm giả tiềm năng như vậy phải bắt đầu lại từ hạng thấp sau khi nghỉ ngơi vài chục năm, thì đúng là tổn thất lớn.

「Giờ thì, đến chuyện cuối cùng ─ xử lý lõi hầm ngục thế nào đây.」

「Ừm, ai sẽ là người mua?」

「Tất nhiên là nhà nước rồi. Nghe nói Hoàng gia Thú nhân muốn mua lại cùng với thưởng công lao chinh phục hầm ngục, giá là 50 đồng bạc mithril.」

Đổi sang tiền Nhật thì khoảng năm trăm triệu yên, số tiền đủ để một gia đình bình dân ở thế giới này sống thoải mái trong ba đời.

Cộng thêm việc bán đi các kho báu tìm được trong hầm ngục, thì lợi nhuận quá dồi dào.

Thế nhưng…

「Tôi không cần tiền. Thay vào đó, tôi muốn Hoàng gia Thú nhân đáp ứng một thứ.」

「Hả? Yêu cầu trực tiếp với Hoàng gia á? Thử nói xem, cô muốn cái gì? Châu báu quốc khố à?」

Hội trưởng thoáng nghĩ tôi muốn bảo vật, nhưng tôi trả lời thẳng thừng:

「Tôi muốn quyền sở hữu đất ở 【Hoang địa Hư vô】.」

Điều tôi yêu cầu Hoàng gia, để đổi lấy lõi hầm ngục, chỉ là một khế ước ma pháp với nội dung:

- Công nhận Chủ sở hữu【Hoang địa Hư vô】là tôi.

- Bên trong 【Hoang địa Hư vô】được coi là trị ngoại pháp quyền.

- 【Hoang địa Hư vô】 không thuộc về bất cứ quốc gia nào, là vùng đất độc lập.

Đại loại, chỉ có vậy.

「Cái quái gì vậy… nghe chẳng hiểu nổi…」

「Cũng đúng thôi.」

Bởi đó vốn là vùng đất đã bị thần linh tạo đại kết giới cách ly suốt hai nghìn năm, nơi mà không một ai có thể xâm nhập.

Nói dễ hiểu, thì giống như tôi đang yêu cầu ký khế ước công nhận “Mặt Trăng trên trời là của tôi”.

Dù có công nhận đi nữa, thì cũng chẳng thể làm gì trên Mặt Trăng, chẳng tạo ra ảnh hưởng thực tế nào.

Chính là kiểu khế ước kỳ quặc như vậy.

Thế nhưng, với tôi – người có thể tự do ra vào và đã sống ở đó mười năm nay – thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

「Không rõ ý đồ của cô là gì, nhưng ta sẽ thử thương lượng. Không chắc phía Hoàng gia có chấp nhận không đâu.」

「Nếu không chấp nhận, thì tôi chỉ còn cách mang lõi hầm ngục này sang chỗ khác thôi.」

「Này này, khoan đã! Cái đó thì phiền lắm! Được rồi, ta hiểu rồi, ta sẽ cố gắng thương lượng theo cái khế ước đó!」

Hội trưởng ôm đầu khổ sở, nhưng việc nhìn cái đầu hói bóng loáng của một người đàn ông trung niên chẳng có gì thú vị, nên tôi nhanh chóng chốt lại câu chuyện.

「Vậy thì nhờ ông lo liệu việc thương thảo nhé. Còn chúng tôi sẽ nhận tiền công cho việc Selene đã chữa trị bằng ma pháp, cùng thù lao từ số nguyên liệu đã nộp, rồi đi về đây」

「Về ư? Các cô đến từ thị trấn Vil đúng không?」

「Đúng thế. Chính xác thì là cánh rừng gần thị trấn Vil, sát cạnh【Hoang địa Hư vô】luôn. Nhà cửa ruộng vườn ở đó vẫn cần chăm sóc, nên chúng tôi sẽ quay về luôn.」

「Hiểu rồi. Khi thương lượng xong, ta sẽ nhắn lại cho Guild thị trấn Vil và cử sứ giả đến đó. Nhưng đến lúc đó, đừng có đem lõi hầm ngục đi bán lung tung đấy nhé.」

Nói xong, Hội trưởng thở dài, rồi tiễn chúng tôi ra về.

Tại Hội, chúng tôi nhận phần thù lao cho việc Selene tham gia chữa trị, cộng thêm số tiền bán nguyên liệu ma vật và các báu vật không cần thiết (trừ ma thạch và một vài ma đạo cụ hữu dụng).

Selene ban đầu chỉ định lấy 1 đồng bạc cho mỗi ca chữa trị. Nhưng thực tế, con bé đã cứu chữa cả những mạo hiểm giả mà các trị liệu sư khác bỏ mặc, thậm chí khi còn dư ma lực, Selene còn dùng cả ma pháp Tái sinh để chữa lành những phần cơ thể bị mất.

Khi chúng tôi quay về, tôi đã nghĩ chắc vẫn còn vài bệnh nhân chờ chữa trị, nhưng hóa ra tất cả đã lành lặn cả, khiến tôi cũng phải ngạc nhiên.

Kết quả, Selene nhận được phần thưởng trị liệu lên tới 10 đồng vàng lớn, còn Hội Mạo hiểm giả thì cũng giảm thiểu được tổn thất sinh mạng trong cuộc chinh phục hầm ngục lần này.

「Vậy thì, số tiền đó sẽ được ghi vào thẻ hội của Selene nhé.」

「Được ạ.」

Selene cũng đã có thẻ hội, dùng như giấy tờ tùy thân.

Tuy chỉ là “nhân viên tập sự ngoài biên chế” trong Guild, nhưng thẻ hội vẫn có thể lưu ký số tiền tiết kiệm.

Việc này giúp dù nhận được khoản tiền lớn, con bé cũng không thể sa vào tiêu xài hoang phí. Thấy Selene đã hình thành ý thức quản lý tài chính như thế, tôi cảm thấy vô cùng vui mừng.

Sau đó, chúng tôi ngồi lên thảm bay, hướng về thị trấn Vil nơi chúng tôi sinh sống ở vùng biên, rời xa thị trấn ồn ào náo nhiệt.