Không còn chuyện gì khác xảy ra đêm đó, và sáng hôm sau, sứ đoàn tiếp tục hành trình như thường lệ.
Sau khi quân đội do tướng quân Bertram phái đi hộ tống họ ra khỏi thành Vọng Uyên, họ đã đi cùng sứ đoàn trọn ba mươi cây số trước khi quay trở lại.
Phía trước là biên giới thực sự của Liên hợp Vương quốc.
Sau khi qua biên giới, sứ đoàn sẽ tiến vào một vương quốc nhỏ tên là Kwei, với lãnh thổ khoảng vài trăm nghìn km². Đây cũng là một trong những vùng lãnh thổ phụ thuộc biên giới của Liên hiệp Vương quốc.
Hình dạng của Vương quốc Kwei rất thú vị. Nó trải dài từ Bắc xuống Nam và rất hẹp từ phía Đông Nam. Nhìn từ bản đồ, nó trông giống như một quả dưa chuột dài và hẹp. Hơn nữa, nguồn thu nhập chính ở đây là xuất khẩu các loại trái cây, rau củ và các loại cây trồng khác, vì vậy nó còn được các nước láng giềng đặt biệt danh là "Vương quốc của các loại rau củ".
Rau củ ở đây thực chất là một loại quả tương tự như dưa chuột trên Trái đất, nhưng có một chút khác biệt về hương vị chi tiết của nó.
Willis đã thử món này vài lần rồi. Phải diễn tả thế nào nhỉ? Vị của nó hơi giống chuối vị khoai lang nướng, nhưng cũng không tệ chút nào…
Là một quốc gia chư hầu của Liên hiệp Vương quốc, hoàng gia ở đây đương nhiên đã nhận được thông báo rằng có phái đoàn sẽ đi qua đây. Quân đội của họ đã được cử đi trước để bảo vệ và hướng dẫn. Hiện tại, họ đang canh gác lối vào biên giới.
Thành thật mà nói, ngay cả khi không nhắc đến việc hộ tống đội quân tinh nhuệ nhất do chính Lilia lựa chọn, thì đội quân của Vương quốc Kwei này có thể được coi là khá tồi tàn so với quân đội chính quy thông thường của Liên hiệp Vương quốc.
Chỉ riêng trong số khoảng 10.000 người trong đoàn tiếp đón, Willis đã nhìn thấy ít nhất ba hoặc bốn kiểu áo giáp và số lượng khác nhau. Tình trạng vũ khí của họ cũng rất khác nhau. Nhiều loại chỉ tốt bằng lính canh làng ở Liên hiệp Vương quốc, điều này khiến Willis cảm thấy khá tồi tệ.
Chưa kể đến vẻ trang bị ngoài và khí thế quân sự.
Mặc dù bề ngoài là bên kia hộ tống, nhưng Willis luôn cảm thấy nếu hai bên thực sự muốn đánh nhau, phái đoàn 3.000 người có thể chia thành nhiều nhóm tấn công và đánh bại hơn 10.000 người, buộc họ phải tháo chạy tứ phía.
Phải biết rằng, để đảm bảo tốc độ và hiệu quả hành quân, cũng như để thể hiện sự uy nghiêm của một nước lớn vĩ đại, đội quân tinh nhuệ do Lilia sắp xếp đều là kỵ binh, cấp độ của họ ít nhất là cấp 10 trở lên.
Nếu cấp 5 tương đương với một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh nhưng chưa được huấn luyện chiến đấu nhiều thì cấp 10 là một người đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử và ít nhất có thể trở thành một tiểu đội trưởng trong một đội quân thông thường.
Ngay cả trong một cuộc chiến sống còn trong cùng điều kiện, việc người sau thay thế hơn ba người trước cũng không phải là vấn đề.
Điều này đủ để giải thích sự khác biệt về sức mạnh chiến đấu giữa hai bên.
Không có gì ngạc nhiên khi Vương quốc Kwei cần phải tìm nơi dựa vào bằng cách phụ thuộc Liên hiệp Vương quốc.
Công việc bàn giao do trưởng đoàn, tiểu thư Philina, phụ trách. Willis ngồi trong xe ngựa, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ vài lần, rồi hoàn toàn mất hứng thú với quân đội của Vương quốc Kwei.
Có chút nhàm chán...
Tiểu thư mục sư ngả người ra sau trên chiếc ghế tựa êm ái. Đối diện cô là tiểu long nữ, đang cầm một tay bài tây, cau mày suy nghĩ miên man. Bên trái và bên phải cô ấy đương nhiên là hai chị em Leila và Renee.
Họ đang chơi một trò chơi kinh điển trên Trái Đất: "Tứ Nhân Đấu Địa Chủ".
Tuy nhiên, trò chơi này không phải do Willis "phát minh". Có vẻ như một trò chơi tương tự đã được lưu truyền trong giới quý tộc ở Liên hiệp Vương quốc từ lâu.
Mặc dù có một số khác biệt nhỏ về quy tắc và nội dung cụ thể, nhưng đây chắc chắn là dấu vết do một người xuyên không từng đến thế giới này để lại.
Bộ bài này của Willis được tiểu thư Thủ hộ giả Edith tặng cho trong một cuộc trò chuyện thân mật. Đáng tiếc là ngay cả cô ấy cũng không biết ai là người đầu tiên phát minh ra "Tam Nhân Hổ Đấu". Cô ấy chỉ biết trò chơi này xuất hiện khoảng 300 năm trước.
Tuy nhiên, ngay cả khi cô chơi một trò chơi cổ điển, cô ấy cũng sẽ cảm thấy nhàm chán sau khi chơi nó từ khi mới bắt đầu chuyến đi tại Thành Dũng Khí đến bây giờ. Chưa kể Willis đã chơi nó vô số lần trên Trái Đất, dù tiểu long nương và Leila, Renee dường như vẫn thích nó...
"Lên, ai không muốn thì ta lên"
Cô rồng chuẩn bị rút ra vài lá bài đang úp lại với mọi người. Cô ấy do dự hồi lâu rồi mới nói ra câu này. Hôm nay cô đã lặp lại câu này rất nhiều lần. Renee đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên dưới ánh nắng, cũng lập tức lắc đầu bất lực.
"Tôi cũng không đủ khả năng chi trả."
"Vậy thì, bom, ta thắng rồi."
Thiếu nữ tóc đen ném bốn lá bài cuối cùng trong tay một lượt, ngã ngửa ra sau và ngáp dài vì chán nản.
"Ôi! Chết tiệt! Mình lại thua rồi! Thử lại nào!"
"Hừm... Đại nhân Willis quá mạnh. Bất kể ngài ấy đứng về phe nào thì cũng sẽ thắng..."
Tiểu long nương tức giận đến mức đập tất cả những lá bài trên tay, vốn chưa ra bài, xuống bàn. Leila cũng thở dài, nhẹ nhàng đặt những lá bài trên tay xuống, còn cô em gái Renee thì gật đầu đồng ý.
"Thực ra... cũng không có gì đâu, miễn là mọi người vui là được."
Không phải là kỹ năng chơi bài của Willis quá đỉnh, mà là ba đối thủ này quá yếu. Ví dụ như, sau gần một tháng chơi, một cô rồng nào đó vẫn thỉnh thoảng dùng bom thổi bay đồng đội của mình, hoặc hai cô nàng có cánh sẽ chia bài ra và chơi kiểu này từng người một.
Và không hiểu sao, vận may của Willis với bài luôn rất tốt. Sau hàng trăm ván bài, cô ấy gần như chưa bao giờ thua, nên kết quả như vậy cũng là bình thường.
"Vậy thì thưa đại nhân Willis, ngài có muốn tiếp tục không?"
Tiểu thư mục sư lập tức xua tay như thể cô ấy không thể chịu đựng được nữa.
"Ta sẽ ra ngoài hít thở không khí trong lành. Hãy để Edwina vào chơi với mấy người nhé."
"Được rồi…..."
"Hả? Chủ nhân, người không muốn chơi nữa sao? Chúng ta chơi lại đi. Lần này em nhất định sẽ thắng!"
Willis không thể không đảo mắt.
"Ta đã nghe em nói điều này ít nhất mười lần rồi, mà chưa bao giờ thấy em thắng... Ta nghĩ em mất trí rồi. Tốt hơn hết là em đừng tìm Edwina nữa. Ra ngoài đi dạo đi. Dạo gần đây, em gần như chỉ quanh quẩn trong xe rồi."
Đã ở bên nhau lâu như vậy, Leila và Renee đương nhiên đã biết thân phận thật sự của Hiểu Quang từ lâu. Willis cũng không giấu giếm kế hoạch của mình với hai người. Nếu lúc nào cũng ở bên nhau thì không thể nào giấu được chuyện như vậy. Vậy nếu biết thì cứ biết thôi, làm sao giấu được?
Vì Willis đã nói như vậy, tiểu long nương chỉ có thể gật đầu miễn cưỡng và đứng dậy.
"Được, em sẽ nghe lời chủ nhân."
Willis và thú cưng của cô lần lượt xuống xe ngựa. Hai chị em có cánh cũng chẳng có việc gì làm nên tự nhiên đi theo.
Đoàn xe tạm thời dừng lại trong khi Philina tiến hành bàn giao và xác minh thân phận với chỉ huy quân đội Vương quốc Kwei, việc này có thể sẽ mất một thời gian.
Vươn vai lười biếng, hít thở hương thơm tươi mát của những cánh đồng được trồng rất nhiều trái cây và rau quả do lâu ngày không có chiến tranh, Willis chào tiểu thư thánh kỵ sĩ đang điều khiển Lân Giác Thú, rồi đi bộ về phía trước theo đoàn xe.
Vì cỗ xe ngựa của họ nằm giữa hàng và không xa phía trước nên Willis không mất nhiều thời gian để nhìn thấy người đứng đầu phái đoàn, Philina, người đang mặc áo giáp hiệp sĩ và đang nói chuyện với một số vị tướng của Vương quốc Kwei.
Chờ đã…….
Xét theo tình hình hiện tại, có vẻ không phải là một cuộc thảo luận bình thường mà giống một cuộc tranh luận hơn, hay là Philina đang đơn phương mắng mỏ những vị tướng cao to lực lưỡng kia?
Chuyện gì đã xảy ra thế?
Vì tò mò, nữ mục sư lặng lẽ tiến lại gần cùng với ba người phụ nữ đi theo phía sau, và thậm chí còn có một thánh kỵ sĩ trà trộn vào với họ vì lý do nào đó.
"Tôi đã nói rồi, chúng tôi là phái đoàn ngoại giao chính thức đại diện cho uy tín quốc gia của Liên hợp Vương quốc và đang đến thăm các nước khác. Làm sao chúng tôi có thể bỏ lộ trình đã định và đi đường vòng chỉ vì sợ rủi ro không đáng có?!"
Tiếng gầm áp bức của tiểu thư Philina vọng đến từ rất xa.
Những vị tướng kia bị một nữ nhân mắng, nhưng không dám tỏ ra bất mãn, chỉ có vị thủ lĩnh là nghiêm túc giải thích, vẻ mặt bất đắc dĩ.
"Xin lỗi, xin lỗi, thực sự xin lỗi, thưa đại nhân. Quốc gia chúng tôi không ngờ [Nam Tai] lại thức tỉnh sớm như vậy trong năm nay. Bây giờ tuyến đường ban đầu quá nguy hiểm. Nếu xảy ra chuyện gì, chúng tôi thực sự không thể gánh vác nổi..."
Criv/Kwei = Khắc Uy = 克威