Là người thì sao có thể lùn đi được chứ?
Còn nhớ một năm trước khi mới nhập học, khi hắn nhìn A Thừa cần phải hơi ngẩng đầu lên mới có thể đối mặt với đôi mắt luôn ẩn chứa sự thiếu kiên nhẫn kia.
Đông Phương Thừa khi đó, chiều cao gần một mét chín, cộng thêm cơ bắp săn chắc, đứng đó như một bức tường thành vững trãi.
Thế mà A Thừa bây giờ thực sự không còn cao hơn mình, một người vừa đủ một mét tám. Chẳng lẽ trong tổ chức đã có người nhắm vào hắn, bắt hắn đi làm thí nghiệm rồi sao?
Lâm Phong không kìm được lại liếc thêm hai cái vào thằng bạn thân đang đi bên cạnh.
Nói thật, đường nét khuôn mặt hắn hình như cũng không còn góc cạnh như trước. Trước đây, đường nét nửa mặt hắn cứng cáp như nhân vật bước ra từ truyện tranh chiến đấu thể loại cứng rắn, giờ thì lại có thêm vài phần mềm mại khó tả.
Đương nhiên, hắn tuyệt đối không dám nói ra những điều này trước mặt, nếu không sẽ phải chuẩn bị vào khoa xương khớp nằm cả nửa tháng.
Tuy nhiên, cái vẻ sắc bén như một con dao đã ra khỏi vỏ, sẵn sàng đâm bị thương bất cứ ai đến gần của Đông Phương Thừa vẫn là còn đó.
Lấy ví dụ như lần thay đồ trong phòng hoạt động và cuộc nói chuyện trên đường vừa rồi, tuy A Thừa vẫn giữ vẻ thiếu kiên nhẫn có thể làm cho cuộc nói chuyện cụt ngủn, nhưng Lâm Phong nhớ lại kỹ thì tên này hình như cũng không còn động một tí là không hợp ý lại “vung nắm đấm” tới nữa.
Quá kỳ lạ.
“Chẳng lẽ trên đời này thật sự có ma quỷ sao? Âm thầm cải tạo thằng bạn của mình.”
Lâm Phong bắt đầu suy nghĩ lung tung không kiểm soát, sau đó lại tự mình bật cười, hoàn toàn không để ý đến cột điện thoại đang không ngừng tiến đến ngay trước mặt hắn trên vỉa hè.
“Này, nhìn đường!”
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Đông Phương Thừa nắm lấy cánh tay Lâm Phong, kéo mạnh hắn sang một bên. Lâm Phong lảo đảo mấy bước, suýt chút nữa ngã vào thùng rác, ôm ngực thở phào mới định thần lại, ngẩng đầu lên liền thấy A Thừa đang nhìn mình với vẻ hả hê.
“Không có tớ thì cái thằng lắm tiền như cậu phải làm sao đây? Đi đường còn không xong, tốt nghiệp xong thì trực tiếp vào viện dưỡng lão thuê người hầu đi.”
“Cút cút cút,” Lâm Phong miệng không chịu thua, “Đợi sau này tốt nghiệp, tớ mở công ty riêng, đứa đầu tiên tuyển vào là cậu, ngày nào cũng phải bắt cậu OT không lương, cho cậu biết cái hiểm ác của việc dám động vào miếng bánh của tư bản.”
“Cái đầu óc của cậu mà cũng mở được công ty à?” Đông Phương Thừa bị vẻ không chịu thua của hắn chọc cười, khóe mắt hơi cong lên, “Đợi cậu thật sự mở được rồi hãy nói đi, lúc đó đừng có mà khóc lóc bắt tớ dọn dẹp đống hỗn độn đó.”
Lâm Phong cũng cười, ánh nắng chiếu lên vai hai người, bóng đổ dài, như thể mọi thứ chưa từng thay đổi.
“—— Mà này A Thừa, chúng ta đi đến đâu rồi?”
“??? Không phải là cậu đang dẫn đường sao ???”
“Cậu đi nhanh thế, tớ còn tưởng cậu là người dẫn.” Lâm Phong ngượng ngùng gãi đầu.
“… Sau này cứ gọi cậu là thằng ngốc lắm tiền đi.” A Thừa liếc mắt trắng dã, tiện tay khuỷu tay thúc vào hông hắn.
“Ái! Sao lại đánh vào eo! Đánh ông đây tàn phế nửa đời sau cậu có chịu trách nhiệm được không!”
“Đã bảo cậu thuê hầu gái mà, thuê hầu gái!”
……
Thịt nướng trên than hồng xèo xèo, mùi thơm lan tỏa.
Hai người đã thay đồ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ của quán thịt nướng, trước mặt là đĩa thịt và đồ ăn kèm chất đầy, không khí nhất thời yên bình.
“Ê, A Thừa.” Lâm Phong thần thần bí bí lại gần, hạ thấp giọng.
“Không nghe, cút đi.”
Đông Phương Thừa không ngẩng đầu lên, đang dùng kẹp sắt cẩn thận lật những lát thịt mỏng, mép đã hơi cong trên vỉ nướng, không muốn nhìn cái tên đối diện kia rõ ràng là sắp bắt đầu phát biểu những lời lẽ cuồng nhiệt dài dòng về Ma Pháp Thiếu Nữ.
“Này! Cậu còn chưa biết tớ muốn nói gì đã bảo tớ cút rồi!” Lâm Phong bất mãn phản đối, “Chúng ta có phải anh em nữa không!”
“Nếu chủ đề của cậu không liên quan đến Ma Pháp Thiếu Nữ, thì tớ sẽ rửa tai lắng nghe.” Đông Phương Thừa kẹp một miếng thịt bò Wagyu đã nướng chín, chấm chút sốt rồi nhét vào miệng.
Lâm Phong ngượng ngùng gãi gãi lông mày, cười khà khà hai tiếng.
“Ừ thì chẳng phải là tớ không tìm được người cùng sở thích để giao lưu sao! Với lại, với lại lần trước cậu chẳng phải cũng công nhận Zero tiểu thư trông rất đẹp sao!"
"Điều này chứng tỏ, sâu thẳm trong lòng cậu cũng tiềm ẩn tố chất xuất sắc để trở thành một thành viên của Kỵ Sĩ Đoàn Zero đó! Đến đi A Thừa, đưa ra quyết định quan trọng nhất trong đời cậu! Tham gia cùng tớ, cùng nhau bảo vệ Zero tiểu thư đẹp nhất thế giới!”
“Kỵ Sĩ Đoàn cái chó má gì, cậu xem nhiều phim hoạt hình quá rồi đấy à…” Đông Phương Thừa ngậm miếng thịt bò vừa nướng xong, lẩm bẩm chửi một câu, rồi hành động khựng lại, “Khoan đã,「Zero」là ai?” Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
“Chính là Tiểu Hắc đó!” Lâm Phong phấn khích đập đùi một cái.
“Cậu không xem cái đoạn cắt livestream mới nhất và hot nhất sao? Lần trước ở Tây Sơn, nàng ấy đánh nát con người sói hung dữ đó xong, cái tên streamer không sợ chết đó chẳng phải đã lấy hết dũng khí lại gần hỏi tên nàng ấy sao?"
"Nàng ấy lúc đó quay đầu lại rất ngầu, chẳng phải nói một chữ 'Zero' sao? Cái tên này thật hoàn hảo phù hợp với khí chất của nàng ấy, thật quá ngầu, giờ trên mạng mọi người đều gọi nàng ấy là「Zero」hoặc ‘Zero đại nhân’ rồi.”
Đông Phương Thừa, hay nói đúng hơn là chính bản thân Ma Pháp Thiếu Nữ mà trên mạng mọi người đã gọi là「Zero」, chợt mơ màng.
Zero? Hắn đêm đó có nói tên mình sao…
“A Thừa, A Thừa! Thịt cháy rồi! Chúng ta chỉ gọi một phần thịt thăn thôi đó!”
Đông Phương Thừa bị tiếng gọi đột ngột của Lâm Phong làm giật mình, gần như là phản xạ có điều kiện mà dùng sức mạnh — chỉ nghe thấy một tiếng “cạch” rợn người, cái kẹp sắt cán dài bằng thép không gỉ dùng để gắp thịt nướng trong tay hắn, vậy mà lại bị bóp méo cong queo.
Miếng thịt bò nướng cháy đen vẫn còn bốc khói trên vỉ nướng, còn cái kẹp sắt biến dạng thì cứ thế lơ lửng giữa không trung.
Lâm Phong nhìn cái kẹp sắt rõ ràng đã cong, lại nhìn Đông Phương Thừa vừa định thần lại, hai người cách một cái bàn nướng thịt, mắt to trừng mắt nhỏ, không khí dường như cũng đông cứng lại.
Đông Phương Thừa hắng giọng, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng, tiện tay ném cái kẹp sắt đã hỏng sang một bên:
“Tớ bị mấy người như cậu làm cho kinh ngạc bởi rồi đó. Chỉ một chữ thôi mà, lại có thể liên tưởng ra bao nhiêu thứ không liên quan, còn bày đặt Kỵ Sĩ Đoàn gì đó, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi mà.”
“Hơn nữa, cái tên gì đó… Zero, cô ta đâu có chút nào giống Ma Pháp Thiếu Nữ đâu nhỉ? Năm người kia tuy đôi khi không đáng tin cậy lắm, nhưng dù sao cách ăn mặc và chiến đấu đều rất Ma Pháp Thiếu Nữ. Còn cái cô Zero gì đó kia, tớ chưa thấy cô ấy dùng chút phép thuật nào, cách chiến đấu thì bạo lực như thế, chẳng có chút nào ‘thiếu nữ’ cả, cậu vậy mà lại thích kiểu đó?”
Đông Phương Thừa cố gắng dập tắt những ảo tưởng không thực tế của Lâm Phong về “Zero”. Đùa à, hắn mới không muốn bị thằng bạn thân đơn phương thích mình, chuyện này quá là ghê tởm, dù cho thứ Lâm Phong thích là vẻ ngoài của mình khi biến thân thì cũng vậy.
“Ấy —— A Thừa mày nói thế là không đúng rồi!” Lâm Phong lập tức bắt đầu tranh cãi.
“Chuyện của mỹ thiếu nữ, có thể gọi là bạo lực sao? Đó gọi là oai phong lẫm liệt! Với lại nàng ấy đã cứu người mà! Một mỹ thiếu nữ dám đứng ra vào lúc nguy nan, cứu giúp người dân vô tội, bất kể nàng ấy dùng phép thuật hay nắm đấm, đó đều là một Ma Pháp Thiếu Nữ vĩ đại đáng kính!”
“Cái suy nghĩ của cậu thật quá thiển cận! A Thừa, tớ nghiêm túc nghi ngờ là cậu bề ngoài là không hứng thú với Ma Pháp Thiếu Nữ, thực chất lại là người hâm mộ Ma Pháp Thiếu Nữ theo chủ nghĩa nguyên thủy cứng đầu nhất, có sự kỳ thị nghiêm trọng đối với Ma Pháp Thiếu Nữ hệ vật lý mới nổi!”
“Ma Pháp Thiếu Nữ hệ vật lý là cái quái gì… vật lý và ma thuật không phải là hai từ trái nghĩa à?” Trán Đông Phương Thừa nổi gân xanh không kiểm soát được, không định tiếp tục chủ đề này.
“Nhân viên phục vụ.” Hắn giơ tay gọi, chỉ vào vỉ nướng, “Cái vỉ nướng này bị cháy rồi, giúp chúng tôi đổi cái mới.”
“Dạ vâng, có ngay!” Nhân viên phục vụ nhiệt tình đáp lời, tay chân nhanh nhẹn bắt đầu thay đĩa nướng.
“À đúng rồi,” Đông Phương Thừa nói thêm, “Cho hai chai bia lạnh nữa.”
Động tác của nhân viên phục vụ khựng lại, trên mặt lộ ra nụ cười khó xử:
“Chào bạn học, rất xin lỗi, nhìn bạn hình như vẫn là học sinh cấp ba nhỉ? Theo quy định của quán, chúng tôi không được phép cung cấp đồ uống có cồn cho học sinh cấp ba đâu…”
“Chúng tôi đã trưởng thành rồi, nếu có ai hỏi thì bảo họ tìm người này.” Đông Phương Thừa chỉ vào Lâm Phong, người sau đó cười khổ che mặt, gật đầu.
“Ưm… cái này… được thôi, xin quý khách đợi một lát.” Nhân viên phục vụ bị khí thế có lý nhưng không đủ lý của hắn làm cho giật mình, do dự một lát, cuối cùng vẫn không dám nói thêm gì, vội vàng đi chuẩn bị.
Vỉ nướng mới và thịt chất đống như núi, cùng với vài chai bia đặt trong xô đá nhanh chóng được mang lên. Hai người bụng đói tạm thời ngừng tranh cãi về Ma Pháp Thiếu Nữ, bắt đầu một vòng chiến đấu với nướng thịt.
Vài cốc bia cùng thịt nướng xuống bụng, không khí dịu đi đáng kể. Lâm Phong nhìn Đông Phương Thừa đang chuyên tâm đối phó với miếng lưỡi bò cắt dày, do dự một lát, đột nhiên đặt đũa xuống và bất ngờ hỏi.
“A Thừa, cậu nghĩ Ma Pháp Thiếu Nữ rốt cuộc là gì?”
“Ưm? Một đám con gái biết dùng ma thuật, mặc váy sặc sỡ đi khắp nơi đánh nhau với quái nhân.”
Đông Phương Thừa trông có vẻ bình thản, nhưng thực chất trong lòng chuông báo động đã vang lên.
Cái thằng lắm tiền này hôm nay sao lại đưa ra những chủ đề kỳ lạ hơn cái trước vậy, đầu tiên là Zero, bây giờ lại là định nghĩa về Ma Pháp Thiếu Nữ… Chẳng lẽ đã nhận ra Zero là mình biến thành rồi sao? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào.
Hắn đương nhiên đoán sai, Lâm Phong tạm thời vẫn chưa nghĩ theo hướng đó, sở dĩ hỏi ra câu hỏi triết học này, hoàn toàn chỉ vì tửu lượng của Lâm Phong quá kém, một cốc bia vào bụng, lúc này đầu óc đã bắt đầu suy nghĩ lung tung không kiểm soát được rồi.
“Không, không phải.” Lâm Phong lắc đầu mạnh, cố gắng để mình tỉnh táo hơn một chút, nhưng lưỡi đã hơi líu lại, “Ý... ý của tớ là... tại sao họ... lại xuất hiện? A Thừa, chẳng lẽ cậu… ực...cậu không hề tò mò chút nào sao?”
Đông Phương Thừa trợn mắt trắng dã, lo lắng suông một trận, may là tên này đang nói nhảm do say.
“Mấy chục năm trước khi Ouroboros vừa xuất hiện ở thành phố Đỗ Hoàng, chính phủ có thể nói là bó tay chờ chết, nhưng Ma Pháp Thiếu Nữ cũng liền xuất hiện rất nhanh sau đó, hai bên có lẽ là một cơ chế tương sinh tương khắc, ngươi sống ta chết nào đó."
"Cho nên Ma Pháp Thiếu Nữ hẳn là… đã được vận mệnh lựa chọn? Một đám gái xinh đại diện cho tình yêu và công lý cùng những phẩm chất tốt đẹp khác, nghe có vẻ như là một thiết lập đã quá lỗi thời.”
“Ouroboros sao… Quả nhiên không phải người tốt!”
“Vô nghĩa, không thì tại sao lại gọi là tổ chức tà ác.”
Nhìn Lâm Phong đột nhiên kích động, Đông Phương Thừa không có ý định tiếp tục cuộc đối thoại vô nghĩa này, bây giờ nhét thêm vài miếng thịt nướng vào miệng là điều thiết thực hơn, dù sao quán thịt nướng này với tiền sinh hoạt của hắn bình thường cũng không thể đến được.
Tuy nhiên, trong không khí thoải mái này, sâu thẳm trong lòng Lâm Phong lại lặng lẽ dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Hắn quá rõ tính cách của người bạn thân mình. Đông Phương Thừa này tuy trông như một tên bất lương, nhưng trong xương lại căm ghét cái ác thực sự hơn bất cứ ai.
Nếu để hắn biết, người bạn thân nhất mà hắn tin tưởng thực ra lại là cán bộ cấp cao của Ouroboros… Lâm Phong không cần nghĩ cũng biết, tình bạn của họ sẽ tan vỡ ngay lập tức.
Chỉ riêng điều này là tuyệt đối không được phép. Vì người bạn thân duy nhất của mình, bí mật này, dù thế nào cũng không thể bại lộ.
Còn về việc Lâm Phong tại sao lại gia nhập Ouroboros, đây là một câu chuyện phải truy ngược về rất lâu trước đây.
Cha mẹ Lâm Phong là những doanh nhân hàng đầu của toàn bộ Siêu Á Châu, bản đồ kinh doanh vô cùng rộng lớn.
Vì vậy, họ thường xuyên bay khắp thế giới, quanh năm không ở nhà. Cộng thêm việc Lâm Phong từ nhỏ đã thể hiện sự thông minh vượt xa bạn bè cùng trang lứa, cách tư duy và sở thích đều không hợp với những đứa trẻ xung quanh.
Do đó hắn cũng bị xa lánh một cách công khai hoặc ngấm ngầm, không có mấy bạn bè thân thiết, trừ Đông Phương Thừa thích dùng nắm đấm để “sửa chữa” bạn bè cùng tuổi.
Vì vậy, tuổi thơ tưởng chừng hào nhoáng nhưng thực chất cô đơn, vắng vẻ, xa vời như bong bóng trong mơ của Lâm Phong, ngoài những lần thỉnh thoảng đi đánh nhau cùng Đông Phương Thừa, về cơ bản đều trôi qua cùng ông nội hắn.
Ông nội là một ông lão trông rất bình thường, thậm chí có chút luộm thuộm, nhưng lại luôn như Doraemon, từ phòng thí nghiệm đầy rẫy đủ thứ linh kiện kỳ lạ của mình, lấy ra những phát minh kỳ diệu khiến Lâm Phong nhỏ tuổi vô cùng thích thú.
Nào là đồng hồ đồ chơi có thể biến hình, bật ra từ cổ tay thành giáp tay cực ngầu, còn có thể bắn pháo điện từ, kính râm đặc chế đeo vào là có khả năng nhìn xuyên thấu, dễ dàng nhìn thấu trong túi bim bim có những loại thẻ bài gì, còn có súng đồ chơi có hình dạng súng nước, nhưng lại có thể phun ra lửa thật —— những món đồ kỳ lạ này đã khiến tuổi thơ của Lâm Phong không bị nhàm chán.
Tuy nhiên, vào mùa hè năm hắn mười hai tuổi, ông nội, người luôn mỉm cười ở bên hắn, làm ra đủ thứ đồ chơi mới lạ cho hắn, lại đột nhiên biến mất không dấu vết.
Chỉ để lại một phòng thí nghiệm vẫn đầy ắp các linh kiện và bản vẽ, một cơ sở dữ liệu mã hóa có dung lượng khổng lồ, đến trình độ kỹ thuật hiện tại của Lâm Phong vẫn còn một phần nhỏ chưa thể giải mã hoàn toàn, một tấm thẻ nhận dạng nhân viên nghiên cứu cấp cao của Ouroboros bị mòn cạnh.
Và một bộ giáp nguyên mẫu màu tím sẫm hung tợn, đầy vẻ bất an, lặng lẽ được cất giữ ở nơi sâu nhất trong phòng thí nghiệm, được phủ bởi lớp vải chống bụi dày, mật danh:「Tu La」.
Để tìm kiếm sự thật và tung tích về sự mất tích của ông nội, Lâm Phong nhỏ tuổi đã dựa vào một số thông tin còn sót lại trên thẻ nhân viên và những manh mối không đầy đủ trong cơ sở dữ liệu, tìm mọi cách chủ động tiếp xúc và gia nhập tổ chức khổng lồ —— Ouroboros —— mà trong mắt thế gian, nó tượng trưng cho cái ác và sự hỗn loạn.
Với tài năng và trí tuệ gần như yêu nghiệt, cùng với những tài liệu kỹ thuật trong cơ sở dữ liệu đi trước trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại ít nhất vài chục năm, Lâm Phong chỉ trong vỏn vẹn năm năm, đã từ một nhà nghiên cứu cấp thấp không tên tuổi, được thăng cấp vượt bậc, cuối cùng ngồi vào vị trí nhà nghiên cứu cấp cao có tầm ảnh hưởng lớn trong tổ chức, trở thành một trong những nhân sự kỹ thuật cốt cán trẻ nhất từ trước đến nay của Ouroboros.
Hắn cũng biết được rằng, ông nội trước khi biến mất đã để lại một hệ thống bí ẩn, nhưng nó được「Queen」phong ấn như một trong những bí mật tối cao của tổ chức, dù hắn là「Engineer」hay「Tu La」thì đều không có quyền tiếp cận.
Trong năm năm gia nhập Ouroboros, Lâm Phong dám thề bằng với bộ giáp của mình, hắn chưa từng tự tay cướp đi sinh mạng của bất kỳ người vô tội nào, cũng chưa từng trực tiếp tham gia vào những thí nghiệm tàn khốc vi phạm đạo đức con người.
Tuy nhiên, với tư cách là một trong những chuyên gia nghiên cứu và phát triển hàng đầu của tổ chức, những vũ khí, giáp trụ, trang bị mà hắn thiết kế và chế tạo, cũng thực sự đã trở thành móng vuốt sắc bén vô cùng của tổ chức vươn đến những người dân vô tội và các Ma Pháp Thiếu Nữ bảo vệ an ninh thành phố, đến nay tội lỗi gián tiếp gây ra e rằng cũng không thể đếm xuể, khi hắn chết chắc chắn phải xuống địa ngục.
Tuy nhiên, nếu có thể, so với xuống địa ngục, quả nhiên vẫn muốn lên thiên đường hơn.
……
Bữa thịt nướng này, hai người ngồi đối diện nhau, một người là thiên tài siêu việt của tổ chức tà ác, người kia chính là Ma Pháp Thiếu Nữ mạnh nhất thành phố Đỗ Hoàng.
Hai người đều chưa biết thân phận thật của đối phương, nhưng bánh răng định mệnh đã bắt đầu lặng lẽ xoay chuyển.
Ánh nắng xiên chiếu vào bậu cửa sổ kính, thành phố bên ngoài cửa sổ dường như vẫn bình yên như thường lệ, nhưng cuộc sống bình lặng của họ, đang dần dần đi đến hồi kết.