Căn phòng của Minase Kazuha bao trùm một bầu không khí nặng nề gần như đông đặc. Ánh đèn được cố ý điều chỉnh thành rất tối.
Nàng ngồi trên ghế sofa cạnh cửa sổ, khẽ co ro người, như thể muốn giấu mình vào trong bóng tối. Trong mắt hai cô học trò, cô giáo chủ nhiệm điềm đạm, hào sảng thường ngày đã biến mất, thay vào đó là một nàng Kazuha với sắc mặt tái nhợt gần như trong suốt, đôi mắt xanh biếc phủ một lớp sương xám, vô định nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ.
Đôi tay nàng vô thức siết chặt vào nhau, đặt trên đầu gối khép lại, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức, bờ vai khẽ run rẩy, như một chiếc lá rụng chao đảo trong gió lạnh. Cả người toát ra một vẻ yếu ớt chưa từng có, khiến người nhìn thấy phải thắt lòng.
Hoàng Vũ Đồng ngồi xổm trên tấm thảm không xa, sốt ruột như kiến bò chảo nóng, mái tóc ngắn đỏ rực cũng trở nên rối bời, nàng mấy lần muốn mở miệng, nhưng lại sợ làm phiền đến cô giáo, đành phải dùng sức giật thêm vài nhúm lông của con gấu bông trong lòng, trên mặt tràn đầy sự bối rối “phải làm sao đây, phải làm sao đây”.
Hoshino Kirara tương đối bình tĩnh hơn, nhưng đôi mắt vàng kim cũng tràn ngập lo lắng, nàng đi đến bên ghế sofa, nhẹ nhàng chạm vào cổ tay lạnh buốt của Minase Kazuha, giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng: “Minase-sensei… Cô từ trên sân thượng trở về vẫn chưa nói lời nào, chúng em rất lo lắng. Cái cô nàng Scarlet Wing đó, cô có quen không?”
Hàng mi của Minase Kazuha khẽ run lên, không đáp lời, đầu cúi thấp hơn. Chiếc gối tựa ren trên tay vịn ghế sofa bị nàng vò thành mấy vết hằn sâu.
“Cô ơi!” Hoàng Vũ Đồng cuối cùng cũng không nhịn được, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, “Cô đừng một mình chịu đựng như vậy chứ! Chúng em là học trò của cô, cũng là đồng đội! Dáng vẻ của cô bây giờ… chúng em… chúng em nhìn thấy khó chịu lắm.” Nàng vươn tay muốn chạm vào cánh tay cô giáo, đầu ngón tay khựng lại giữa không trung rồi lại rụt về.
Hoshino Kirara cũng tiếp lời khuyên nhủ: “Đúng vậy, cô ơi. Tâm sự kìm nén lâu không tốt đâu. Nói ra dù chỉ một chút, có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn. Chúng em đều ở đây bên cô.” Nàng nhớ lại lúc đó Đông Phương Trừng đã dẫn dắt nàng trong trạng thái tan vỡ trút bỏ sự tức giận trong lòng.
Đồng tử của Minase Kazuha lóe lên, đôi môi khẽ run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không thể mở lời.
Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dồn nén của ba người, hòa lẫn với tiếng sóng biển mơ hồ ngoài cửa sổ, ngột ngạt đến khó thở. Nỗi buồn nặng nề trong không khí khiến hai Ma Pháp Thiếu Nữ trẻ tuổi gần như không thở nổi.
Hoshino Kirara nhìn khuôn mặt tái nhợt yếu ớt của cô giáo, rồi lại nhìn Hoàng Vũ Đồng đang sốt ruột đến sắp khóc bên cạnh, dường như đã hạ quyết tâm gì đó. Nàng đột nhiên đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười cố tỏ ra thoải mái: “Cứ ngồi mãi chán quá, cô ơi, Vũ Đồng, chúng ta đi tắm suối nước nóng đi. Suối nước nóng lộ thiên của khách sạn này nghe nói được đánh giá rất cao, ngâm nước nóng, có lẽ sẽ thoải mái hơn một chút.”
Không đợi hai người đáp lời, nàng đã cầm điện thoại liên hệ quầy lễ tân, dứt khoát bao trọn cả khu vực và dọn dẹp. Nàng vừa kéo hai người ra ngoài, vừa không quên tranh thủ gửi một tin nhắn cho Đông Phương Trừng:
【Kira☆ sama : Tớ và Vũ Đồng đưa Minase-sensei đi tắm suối nước nóng, sẽ về muộn, nhớ để cửa mở cho bổn tiểu thư!】
【Kira☆ sama : Quản tốt người nhà của cậu, không được dùng giường của bổn tiểu thư để làm chuyện 'làm ẩm làm ướt', nếu không hậu quả tự chịu!】
【 Kira☆ sama : (╯‵□′)╯︵┻━┻】
…
Hơi nóng bốc lên nghi ngút, làm mờ đi màu mực giao thoa giữa biển và trời xa xăm. Nước suối ấm áp bao bọc cơ thể, xua đi cái lạnh ban đêm, có lẽ cũng làm tan chảy một chút băng giá đông cứng trong tâm hồn.
Hoshino Kirara và Hoàng Vũ Đồng ngồi không xa, cố ý nói chuyện phiếm, mái tóc đỏ rực và vàng óng khẽ lay động trong hơi nước.
Minase Kazuha lặng lẽ ngồi trong hồ nước, dòng nước ấm áp tràn qua vai. Hoshino Kirara và Hoàng Vũ Đồng tinh tế không lại gần quá, để lại không gian riêng tư cho nàng. Trong hơi nước mờ ảo, đôi mắt vô định của nàng dường như lại nhìn thấy đêm dài nhất năm năm trước.
Những mảnh ký ức ùa về, mang theo vị mặn chát của nước biển và mùi máu tanh nồng.
Khi đó nàng vẫn chỉ là một sinh viên đại học bình thường. Chị gái chỉ như mọi khi, dịu dàng xoa đầu nàng, cười nói: “Chị sẽ về nhanh thôi. Đừng lo, ở cùng ba mẹ, khóa cửa cẩn thận nhé.” Nụ cười của chị gái vẫn ấm áp và đáng tin cậy, ánh mắt trong veo, như thể chỉ đi siêu thị mua chút đồ.
Tuy nhiên, khi bóng dáng chị gái xuất hiện trở lại ở cửa hầm trú ẩn dân sự đổ nát mà cả gia đình họ đang ẩn náu, Minase Kazuha cảm thấy trái tim mình bị bóp nghẹt.
Bộ đồng phục màu xanh nước biển đó thấm đẫm máu đỏ, nhỏ từng giọt xuống vạt áo, những vết thương ghê rợn xé toạc lớp vải bảo vệ của Ma Pháp Thiếu Nữ. Khuôn mặt chị gái trắng bệch như tờ giấy, khóe miệng dính bọt máu, mỗi bước đi đều loạng choạng dữ dội. Tiếng kêu kinh hãi trong hầm trú ẩn bị đè nén rất thấp, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ánh mắt của Cobalt Wave xuyên qua đám đông hỗn loạn, rơi xuống khuôn mặt em gái mình, mang theo nỗi buồn và sự quyến luyến. Nàng loạng choạng bước đến, dùng chút sức lực cuối cùng ôm lấy nàng, đây là cái ôm lạnh lẽo nhất mà nàng từng trải qua trong đời, mùi máu tanh hòa lẫn với mùi kem dưỡng da tay mà chị gái thường dùng.
“Kazuha… sống… nhất định phải sống... thật tốt…” Giọng nói bên tai vô cùng yếu ớt, hơi thở mang theo vị tanh ngọt của bọt máu.
Nói xong lời dặn dò cuối cùng này, chị gái đột ngột đẩy nàng ra, đôi mắt xanh biếc từng tràn đầy dịu dàng, lần cuối cùng được thắp sáng bởi ngọn lửa quyết tuyệt.
Khoảnh khắc đó, Minase Kazuha mới biết, người chị gái thân yêu nhất của mình, lại chính là Ma Pháp Thiếu Nữ Cobalt Wave.
Ngay sau đó là cảnh tượng địa ngục phản chiếu trong đồng tử run rẩy của Minase Kazuha.
Nàng tận mắt nhìn thấy quái vật người cá như thủy triều tràn vào. Chị gái chống kiếm xông lên. Mỗi lần vung kiếm đều kèm theo máu bắn tung tóe, không phân biệt được là của quái vật hay của chính nàng, mỗi lần đỡ đòn đều khiến cơ thể vốn đã tàn tạ đó run rẩy dữ dội.
Ánh sáng phép thuật trong tuyệt vọng lần lượt bùng lên, rồi lại lần lượt bị nhấn chìm trong thủy triều trắng bệch. Tiếng gào thét của chị gái, tiếng rít gào của quái vật, tiếng khóc than của người dân… tất cả hòa thành một mớ hỗn độn.
Minase Kazuha toàn thân lạnh buốt, nỗi sợ hãi và đau buồn tột độ khiến nàng chỉ muốn thoát khỏi cảnh tượng luyện ngục này. Nàng muốn quay người, muốn che mắt, muốn trốn vào lòng cha mẹ… Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nàng chuẩn bị trốn tránh, cơ thể lại bị một giọng nói lạnh lùng đóng đinh tại chỗ: “Nhìn đi.”
Một lực lượng vô hình trói chặt tứ chi nàng, mí mắt bị ép mở to, nàng như một con rối bị điều khiển, trơ mắt nhìn những vết thương trên người chị gái ngày càng nhiều, động tác ngày càng chậm chạp… Một con quái vật người cá khổng lồ dùng cái miệng khổng lồ đầy răng sắc nhọn cắn xuyên qua eo bụng mảnh mai của chị gái… Nhìn chị gái phun ra một lượng lớn máu, ánh sáng trong mắt nhanh chóng mờ đi…
Chị gái cuối cùng đổ gục xuống như một cánh diều đứt dây, bộ đồng phục màu xanh nước biển hoàn toàn bị nhuộm thành màu đỏ sẫm. Những con người cá lao vào xé xác, chúng sốt ruột đến mức gặm nhấm cả đồng loại chắn trước mặt mình, tiếng xương thịt vỡ vụn giòn tan nghe rõ mồn một.
Đáng sợ hơn là, trong vũng máu dưới người chị gái, những thứ dạng sợi nấm trắng bệch đang lan rộng, rất nhanh một con người cá sơ sinh dính máu thịt bò ra từ đống xác chết, nó phát ra tiếng khóc the thé như trẻ sơ sinh, rồi ngay lập tức tham gia vào hàng ngũ xé xác nuốt chửng những người sống sót khác.
Ngay khi con quái vật lao về phía nàng, một luồng sáng tím yêu dị lướt qua như tia chớp, con quái vật người cá lao về phía Minase Kazuha lập tức bị cắt gọn gàng làm đôi.
Bóng dáng mặc áo tím lộng lẫy đáp xuống trước mặt Minase Kazuha, nàng ta chỉ búng tay một cái, một luồng xung kích ma lực mạnh mẽ quét qua, những con quái vật người cá còn sót lại trong hầm trú ẩn liền như bị cục tẩy xóa đi, lập tức bị đập nát vào tường.
Như người chết đuối vớ được cọc, những người sống sót bật khóc! Được cứu rồi!
Tuy nhiên, đối với Minase Kazuha, nàng còn chưa kịp trải nghiệm niềm vui sướng tột độ sau tai ương này, nhịp tim đã bị đóng băng hoàn toàn bởi một cảm giác lạnh lẽo sâu hơn vào giây tiếp theo.
Amethyst Tear quay người chỉ huy những người sống sót: “Đi theo lối thoát hiểm, lập tức rút lui đến hầm trú ẩn phía sau, ta sẽ dọn đường cho các ngươi! Nhanh lên!”
Giọng nói này…!
Minase Kazuha như bị sét đánh! Toàn thân máu dường như chảy ngược ngay lập tức.
Giọng nói này... y hệt giọng nữ vô cảm lạnh lùng, đã ra lệnh cho nàng “nhìn đi” trong đầu nàng lúc nãy!
Nàng khó tin ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng dáng màu tím vừa cứu họ. Dường như cảm nhận được ánh mắt kinh hoàng tột độ của nàng, Amethyst Tear cũng khẽ nghiêng đầu, đôi mắt tím yêu mị đó dường như xuyên qua đám đông hỗn loạn, chính xác rơi xuống khuôn mặt tái nhợt của Minase Kazuha.
Dưới ánh mắt kinh hoàng của Minase Kazuha, Amethyst Tear từ từ nâng tay lên, đặt ngón trỏ lên môi, khóe miệng nở một nụ cười tàn nhẫn.
Đôi mắt đó khẽ cong lên, cùng với nụ cười tàn nhẫn này in sâu vào tâm trí Minase Kazuha, từ đó về sau, đêm đó trở thành dấu ấn sâu sắc nhất, không thể phai mờ trong vô số cơn ác mộng của nàng.
Thế là nàng bỏ trốn, trốn đến thành phố Đỗ Hoàng, trở thành một giáo viên trung học. Sau này, như thể số phận cố ý trêu đùa, nàng cũng trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ.
…
“Cô ơi? Minase-sensei?” Giọng nói quan tâm của Hoàng Vũ Đồng kéo Minase Kazuha trở về từ những ký ức lạnh buốt thấu xương.
Nàng đột ngột tỉnh lại, mới phát hiện mình không biết từ lúc nào đã siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào da thịt. Nhiệt độ của suối nước nóng dường như không thể xua tan cái lạnh thấu xương trong lòng, nàng hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén những cảm xúc hỗn loạn và sự chua xót gần như muốn trào ra, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo với hai cô học trò đầy lo lắng bên cạnh.
“Cô không sao, chỉ là nhớ lại một số chuyện… rất lâu về trước thôi. Em Kirara nói đúng, ngâm mình một chút cảm thấy tốt hơn nhiều rồi.” Nàng nhúng người sâu hơn vào nước, để dòng nước ấm áp tràn qua cằm.
Hoshino Kirara và Hoàng Vũ Đồng trao đổi ánh mắt, hai người bơi lại, một trái một phải tựa vào bên cạnh Minase Kazuha, vươn tay ôm lấy nàng đang cuộn tròn.
Cảm nhận được hơi ấm cơ thể của học sinh và sự ấm áp của suối nước nóng, Minase Kazuha nhớ lại khi mình mới trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, từng được tiền bối trong đội hỏi tại sao lại đến Đỗ Hoàng. Đối mặt với đôi mắt màu hồng của Đào Cung An, nàng nhớ câu trả lời của mình là: “Để trốn tránh vận mệnh.”
Đào Cung An khi đó chỉ cười, nói rằng Nữ Thần Vận Phận luôn thích trêu đùa người khác. Khi đó nàng không hiểu, mãi đến khi Đào Cung An bị trọng thương giải ngũ, ba tháng sau em gái Đào Cung Kỳ trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ màu hồng mới, nàng mới mơ hồ hiểu ra. Còn bây giờ, nàng cuối cùng đã hiểu.
Không ai có thể thoát khỏi vận mệnh, bản thân nàng trốn đến một thành phố xa lạ, cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ, nhưng nó cuối cùng vẫn bị đuổi kịp. Một thông báo về chuyến du lịch học tập, một yêu cầu hỗ trợ phòng thủ từ Hiệp hội, cũng đủ để đưa nàng trở lại Peikuode.
“Vận mệnh à…” Nàng khẽ tự lẩm bẩm. “Ngươi muốn dẫn ta đến đâu?”