Sajō-san đẩy lùi cây thương của tên nam nhân.
"Khừ! Đột nhiên lại thế này!"
"Lần này ta sẽ nương tay. Nhưng tốt nhất các ngươi nên đến với ý chí quyết tử. Dù thế nào, các ngươi cũng không thể thoát thân. Đã đến lúc các ngươi phải biết điều đó."
Tên nam nhân chỉ nắm cây thương bằng tay phải. Hắn định nhường nhịn sao?!
"Phải. Ngươi tự tin lắm nhỉ. Vậy thì!"
Vừa dứt lời, Sajō-san vung đao. Vô số luồng kiếm phong cuộn trào, tấn công tên nam nhân, nhưng hắn cũng phi thường. Với tài điều khiển thương bằng một tay, hắn khéo léo đỡ lấy những đòn tấn công của Sajō-san. Hắn dùng thương đập mạnh, chớp lấy sơ hở khi nàng bị chững lại. Sajō-san liền dùng đao hóa giải. Lưỡi đao và mũi thương va chạm, tia lửa bắn ra giữa hai người.
"Seiji-kun, tuyệt đối..."
Tâm niệm hóa thành lời, nàng vung đao.
"Ta sẽ bảo vệ!"
Ánh mắt nàng lúc ấy cương nghị, tràn đầy khí phách chiến đấu đến khô cạn máu và sinh mệnh.
"Hừm."
Tên nam nhân khẽ lẩm bẩm, xung quanh Sajō-san liền xuất hiện những gợn sóng như mặt nước. Từ đó, những cây thương mới hiện ra. Nàng bị bốn cây thương vây hãm từ bốn phía.
Thứ như vậy, một thanh đao sao có thể chống đỡ hết được!
"Nhảy múa đi."
"Sajō-san!"
Những cây thương phóng ra từ không gian, nàng dùng đao gạt cây từ bên phải, nghiêng người tránh cây phía trước, rồi lại dùng Tenshi gạt cây từ bên trái. Cuối cùng, nàng đỡ lấy cây từ phía sau. Nhưng chưa dừng lại. Thêm những cây thương khác lại xuất hiện.
"Cái quái gì thế này?"
Thế này thì không thể kết thúc. Trong những đợt liên kích dồn dập của những cây thương không ngừng tăng lên, cuối cùng một lưỡi thương đã sượt qua cánh tay nàng.
"Khụ!"
Mặt nàng nhăn nhó vì đau đớn, chớp lấy sơ hở ấy, cây thương từ phía sau ập tới. Nàng né tránh được, nhưng bụng vẫn bị chém một vết.
"Ặc!"
Cuối cùng, một cây thương bay thẳng tới từ phía trước, nàng nghiêng mặt tránh được, nhưng má vẫn bị rách, và nàng ngã lăn ra đất.
"Ư!"
"Sajō-saaan!"
Vết rách trên má vẽ nên một vệt đỏ trên gương mặt nàng. Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể rỉ máu trông thật thê thảm.
Không ổn rồi. Cứ thế này, Sajō-san sẽ...
Nàng dùng Tenshi làm điểm tựa để đứng dậy. Thế nhưng, vẻ mặt nàng đầy đau đớn, ta biết mình phải làm gì đó, nhưng lại không biết phải làm thế nào.
"Không sao đâu. Seiji-kun không cần chiến đấu."
Thế nhưng, nàng nhìn ta và mỉm cười. Cố nặn ra nụ cười trên gương mặt đang nhăn nhó vì đau đớn.
"Nhưng, dù ngươi có nói vậy thì!"
Nàng đã bị ba vết thương. Máu cũng đang chảy, nếu cứ tiếp tục thế này, nàng thực sự sẽ chết mất!
"Không sao đâu. Mỗi Spada đều có năng lực riêng. Và..."
Sajō-san kiên cường đứng dậy. Dù mang trên mình những vết thương, nhưng đôi mắt nàng vẫn không hề bỏ cuộc.
"Đây là sức mạnh của ta. Tenshi!"
Nàng hét lên. Lập tức, thân đao phát sáng. Ánh sáng dịu dàng ấy bao phủ lấy những vết thương của nàng, và chúng nhanh chóng lành lại.
"Vết thương của nàng, đã lành rồi sao?"
"Đây là năng lực đầu tiên của Tenshi. Nên không sao đâu."
Sajō-san nháy mắt với ta. Nhưng ngay sau đó, nàng nghiêm mặt, quay lại đối mặt với tên nam nhân và tiếp tục chiến đấu.
Cây thương của tên nam nhân và thanh đao hồng của nàng va vào nhau. Nàng đang chiến đấu, vì ta.
Thế nhưng, ta đang làm gì thế này? Nàng đang liều mạng chiến đấu, mà ta lại chỉ đứng nhìn như một kẻ ngốc sao?
『Chúng ta sẽ mãi bên nhau, Kaori. Ta hứa đấy.』
"！?"
Vừa rồi là gì thế, một thoáng ký ức sao.
Một điều gì đó chợt lướt qua tâm trí, nhưng lúc đó Sajō-san vẫn đang chiến đấu.
Khi đó, một cây thương mới lại xuất hiện. Nó nhắm vào nàng từ phía sau.
Cứ thế này, nàng sẽ bị đánh bại!
"Uoa a a a!"
Khi nhận ra, ta đã lao tới. Ta biết mình chẳng thể làm gì được.
Nhưng ta nghĩ mình phải cứu nàng ngay lúc này. Từ một nơi sâu thẳm hơn cả trái tim, như thể linh hồn ta đang gào thét!
——Cuối cùng, ta sẽ cứu lấy duy nhất ngươi!
Một cảm xúc xa lạ thúc đẩy cơ thể, ta liền đẩy nàng ra.
"Seiji-kun!?"
Nàng ngã xuống đất, thoát khỏi đường đi của cây thương. Thay vào đó, cây thương liền lao tới trước mặt ta.
Kết thúc rồi sao? Tại đây ư?
Đúng lúc đó, tay ta phát sáng. Hơn nữa, một cái tên chợt hiện lên trong đầu.
Ta luôn có một cảm giác bồn chồn, như thể đã quên mất điều gì đó. Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, cánh cửa ấy chợt hé mở một chút, và ta hét lên một cái tên trong luồng ánh sáng rò rỉ.
"Spada."
Thanh kiếm mà ta lẽ ra không nên biết, thanh ái kiếm của ta.
"Synchros!"
Cùng lúc ta hét lên, một thanh kiếm xuất hiện cùng ánh sáng, ta cầm lấy nó và đánh bật cây thương đang lao tới.
"Seiji-kun có Spada... Chẳng lẽ là ký ức của hắn?"
Cây thương lăn trên mặt đất, phát ra tiếng "cạch". Ta từ từ nâng thanh kiếm (thứ đó) lên.
Spada, Synchros. Đó là một thanh kiếm màu vàng. Thân kiếm nhuộm màu vàng rực, hình dáng tựa một cây thập tự. Nó lấp lánh như một mặt dây chuyền mô phỏng thập tự giá phong cách Gothic. Dù là một cây thập tự không hoàn chỉnh với một phần chuôi kiếm bị khuyết, nhưng lưỡi kiếm thì đích thực là thật.
『——. Ta nhất định sẽ cứu ngươi.』
Đúng lúc đó, một lần nữa, điều gì đó lại lướt qua tâm trí ta. Phong cảnh xa lạ, nơi chốn xa lạ. Ký ức xa lạ. Thế nhưng.
Lại khiến lòng ta quặn thắt đến vậy.
Ta siết chặt chuôi Synchros. Cảm giác ấy, không hiểu sao lại quen thuộc đến lạ. Ta biết rõ thứ này. Không biết bao nhiêu lần, ta đã sử dụng nó.
"Ngươi đã có ý chí chiến đấu rồi sao?"
Tên nam nhân lẩm bẩm. Hắn đứng đó, tay trái vẫn bị phong ấn, nhưng tay phải vẫn nắm chặt cây thương. Hơn nữa, phía sau hắn, vô số cây thương đang lơ lửng, chờ đợi hiệu lệnh phóng ra.
Ta giương Synchros bằng cả hai tay. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng không hiểu sao.
Ta có thể làm được. Đây không phải lần đầu ta chiến đấu!
Tên nam nhân tự xưng là "Quản lý" tiến lên. Ta đỡ lấy đòn tấn công vung rộng của cây thương, nhưng chấn động mạnh đến mức ngón tay ta như muốn vỡ vụn. Chỉ có thể phòng thủ, và nỗi đau cứ thế chồng chất.
Cuối cùng, thanh kiếm tuột khỏi bàn tay tê dại của ta. Kẻ Quản lý không bỏ lỡ sơ hở ấy.
"Seiji-kun!"
"Seiji!"
"Seiji-kuuuun!"
Tiếng gọi từ mọi người, báo hiệu nguy hiểm.
Cứ thế này, ta sẽ bị giết. Vũ khí đã rơi, tay cũng chẳng thể cử động được bao nhiêu.
Thế nhưng, ta vẫn có thể chiến đấu. Cách sử dụng thứ này. Không phải ký ức, mà là linh hồn ta ghi nhớ!
"Đến đây, Synchros!"
Ngay trước khi đòn tấn công của địch chạm tới. Synchros rơi trên mặt đất tự mình chuyển động. Nó lướt trong không trung, ngăn chặn đòn tấn công. Hiện tại, Synchros vẫn lơ lửng, đỡ lấy lưỡi thương của Kẻ Quản lý.
Đó là điều khiển từ xa. Ta có thể điều khiển nó bằng ý niệm. Ta có thể điều khiển nó theo ý muốn, như thể có thể thu vào hay phóng ra.
"Ồ."
Trước cảnh tượng đó, Kẻ Quản lý hiếm hoi thốt lên một tiếng.
Kẻ Quản lý lùi một bước dài, tạo khoảng cách, rồi khiến những cây thương xuất hiện quanh ta. Tới rồi sao, bốn cây thương! Chúng liên tục lao tới.
Ta dùng ý niệm điều khiển Synchros, đánh bật cây thương từ phía trước. Chém nát những cây từ hai bên, rồi chuyển sang cầm bằng hai tay, đánh bật cây thương từ phía sau.
"Thật lợi hại!"
Synchros rời khỏi tay ta, xoay tròn lượn lờ quanh ta. Đó không phải là cách chiến đấu của một kiếm sĩ thuần túy. Nhưng thế nào cũng được. Miễn là có thể đánh bại tên này!
Ta đặt Synchros ở bên phải, rồi xoay tròn. Nó nhanh chóng tăng tốc, phát ra tiếng xé gió dữ dội, nếu chạm vào, ngón tay sẽ bị thổi bay ngay lập tức.
Cây thương của Kẻ Quản lý bay tới, ta dùng Synchros đang xoay tròn để đón đỡ. Được rồi!
Ta lao tới và vung tay. Synchros đang xoay tròn lao thẳng vào mặt tên nam nhân.
Thanh kiếm xoay tròn có thể xé nát cả cây thương, ta sẽ kết thúc mọi chuyện bằng đòn này!
Một đòn tất sát được tung ra với ý chí quyết tử.
Thế nhưng, một cây thương xuất hiện từ không gian đã chặn Synchros lại. Nhiều cây thương đan xen vào nhau; cây đầu tiên bị chém đứt, nhưng cây tiếp theo đã chặn đứng nó.
Năng lực triệu hồi và điều khiển thương từ không gian, hắn đã dùng nó để phòng thủ thay vì tấn công. Khốn kiếp, hắn quá lão luyện trong chiến đấu. Mạnh thật!
Như để đáp trả, một cây thương khác lao tới, ta lại triệu hồi Synchros vào tay và đánh bật nó.
"Khừ."
Ta chỉ có thể miễn cưỡng phòng thủ. Nhưng chỉ có thế, ta vẫn chưa thể gây ra một vết thương nào cho đối phương. Dù đang điều khiển kiếm chiến đấu, nhưng ta nên làm gì tiếp theo đây?
Trong sự căng thẳng tột độ cận kề cái chết, mồ hôi chảy dài trên trán ta.
Cây thương của Kẻ Quản lý lại bay tới. Ta lập tức định dùng Synchros đánh bật nó, nhưng trước đó, cây thương đã bị đánh trúng và rơi xuống đất.
"Đừng có một mình tỏ ra ngầu lòi thế, bọn ta cũng ở đây mà."
"Ừ, ta cũng sẽ chiến đấu."
"Hả?"
Ở đó, Hoshito và Rikiya đang đứng. Cả hai đều cầm kiếm. Hoshito cầm một thanh kiếm máy móc màu xanh lam nhạt, còn Rikiya cầm một thanh đại kiếm màu xanh lục. Chẳng lẽ là Hoshito đã chém? Nhưng quá nhanh, ta hoàn toàn không nhìn thấy gì.
Ta, Hoshito, Rikiya, và Sajō-san đứng thành hàng. Mỗi người đều cầm thanh kiếm của mình. Bốn thanh kiếm cùng chĩa về phía Kẻ Quản lý.
"Ta giết chết tất cả các ngươi thì chẳng còn ý nghĩa gì."
Vừa dứt lời, Kẻ Quản lý liền khiến tất cả những cây thương mà hắn đã triệu hồi biến mất.
"Nhưng kẻ hèn nhát thì không nằm trong số đó. Những thanh kiếm ấy, đừng để chúng chĩa sai hướng."
Chiến ý đang dâng trào dần lắng xuống, nhưng sự hiện diện to lớn mà tên nam nhân này tỏa ra vẫn không hề thay đổi.
"Seventh Sword đã bắt đầu, phần còn lại là vấn đề của các ngươi. Vì một Đoàn trưởng mới, vì một kỷ nguyên mới."
Phía sau Kẻ Quản lý đang rung động. Không gian ở đó trông như kẹo mạch nha lỏng.
"Hãy chiến đấu, cho đến khi chỉ còn một người duy nhất."
Rồi hắn biến mất. Khi Kẻ Quản lý đi khỏi, không gian trở lại bình thường, và cuối cùng bọn ta cũng được giải thoát khỏi áp lực bao trùm toàn thân.
Hắn ta là ai vậy chứ. Dù sao thì hắn cũng đã biến mất, nên ta dùng ý niệm để làm Synchros biến mất.
"Hắn ta rốt cuộc là ai?"
Ta chẳng hiểu gì cả. Hắn đột nhiên xuất hiện rồi tấn công. Còn ta thì lại rút ra một thanh kiếm gọi là Spada.
"Seiji-kun, ngươi không sao chứ?"
Sajō-san đi tới chỗ ta. Đôi mắt nàng lo lắng nhìn ta.
"Ngươi có bị thương không? Nếu có, hãy nói cho ta biết, ta có thể chữa lành cho ngươi."
"Ta không sao, tay vẫn còn tê dại, nhưng không bị thương."
Ta và Sajō-san đều bình an. Điều đó khiến ta nhẹ nhõm.
Thế nhưng, ngoài chuyện đó ra, ta còn vô vàn điều muốn hỏi.
"Sajō-san, hãy nói cho ta biết. Ta chẳng hiểu gì cả. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Tên đó là ai? Ta rốt cuộc là ai?"
Vừa rồi bọn ta suýt chút nữa đã bị giết. Không chỉ vậy, quá nhiều chuyện xảy ra khiến ta vô cùng hoang mang.
Sajō-san lộ vẻ mặt phức tạp, thế nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt ta.
"Nó đã bắt đầu rồi, cuộc chiến sinh tử của bảy người tranh đoạt Spada. Seventh Sword."
Seventh Sword. Ta kinh ngạc khi từ đó lại thốt ra từ miệng nàng. Chẳng lẽ đó không phải là nghe lầm hay hiểu lầm, mà là một sự thật không thể chối cãi sao?
"Ta sẽ giải thích cho ngươi. Ngươi là người được chọn cho nghi thức do Ma Khanh kỵ sĩ đoàn chuẩn bị, ngươi chính là một Spada."