Hai tuần đã trôi qua kể từ khi Seventh Sword kết thúc.
Bầu trời xanh ngắt trải rộng trên đầu. Quang cảnh bình dị ấy khiến ta đôi chút cảm động. Con đường đến trường vẫn như mọi khi, không hề vang lên tiếng thét hay tiếng súng của bất kỳ ai. Đó là minh chứng cho thấy thế giới này vẫn còn bình yên. Ta biết rõ sự quý giá của điều đó.
Ta muốn bảo vệ cuộc sống thường nhật này. Để làm được điều đó, ta phải chiến đấu chống lại cuộc xâm lăng của Akuma sắp xảy ra. Nếu có thể chiến thắng, nhân loại sẽ được cứu rỗi. Chúng ta có thể thay đổi tương lai bi thảm mà chúng ta đã biết. Ban đầu, mục đích của ta là mang Lost Spada trở về, nhưng ở đây, ta có thể chiến đấu cùng mọi người.
Không đơn độc. Điều đó khiến ta dâng trào sự mạnh mẽ và ý chí chiến đấu.
"Được!"
Ta một mình bước trên con đường đến trường. Kể từ khi Seventh Sword kết thúc, chúng ta đã trải qua những ngày tháng bình yên vô sự. Thực sự, mọi thứ êm ả đến mức ta cứ ngỡ như Seventh Sword chưa từng xảy ra vậy.
Thế nhưng, vì lẽ gì?
Bỗng nhiên, ta cảm thấy trong lồng ngực mình có một nỗi niềm chưa thể tiêu hóa hết. Vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn những việc khác phải làm. Dù nghĩ vậy, ta lại không thể nhớ ra đó là gì.
"Vì sao lại thế nhỉ..."
Rốt cuộc, cảm giác này đến từ đâu?
Chẳng lẽ, ta vẫn còn lãng quên một ký ức quan trọng nào đó?
Đến giờ nghỉ trưa ở trường, chúng ta lại tụ tập trên sân thượng. Đây cũng là một cảnh tượng quen thuộc, có Kaori, Hoshito, Rikiya, và dĩ nhiên cả Thử Phương cùng Hinata-chan nữa. Chúng ta ngồi quây thành vòng tròn, bày biện những hộp cơm trưa của mình. Vì đây là chuyện thường ngày, nên các nàng nữ sinh đã trải những chiếc khăn tay lớn rồi ngồi lên đó.
"Đây, Seiji-kun."
"Cảm ơn nàng nhé, luôn luôn như vậy."
Ta nhận hộp cơm từ Kaori đang ngồi cạnh. Hộp cơm nàng làm luôn là một niềm vui nho nhỏ mỗi ngày của ta.
"Seiji-san sướng thật đấy. Lúc nào cũng được Kaori-san làm cơm hộp cho ăn."
"Hinata-chan cũng vậy thôi, đó chẳng phải hộp cơm Thử Phương làm cho ngươi sao?"
Anjin Shimai luôn mang cơm hộp theo. Thường thì Thử Phương là người làm.
"Đúng là vậy nhưng mà~, thỉnh thoảng ta cũng muốn ăn cơm hộp của Kaori-san!"
"Luôn là ta làm thì có gì không tốt sao?"
"Vậy Hinata-chan, đổi không? Ta cũng muốn thử ăn cơm hộp của Thử Phương-chan làm đấy."
"Thật sao!?"
"Ơ."
"Ừm, ta không sao."
"Yeah, thành công rồi~"
"Uhm, Kaori? Đừng quá kỳ vọng nhé?"
"Ta sẽ kỳ vọng đấy, chính là vậy."
"Thôi nào. Dù có kỳ vọng thì cũng chỉ là đồ ăn thừa từ tối qua thôi."
"Nếu vậy thì ta cũng thế mà."
"A! Ginger Pork kìa! Kaori-san, hôm qua nàng ăn Ginger Pork sao?"
"Ginger Pork ư?"
"Thịt heo xào gừng."
À. "Jin" là "gin" trong "ginger" (gừng) sao.
"Vậy thì nếu là thịt heo kimchi, nó sẽ thành Kimchi Pork sao?"
"Ơ, thịt heo kimchi là BK mà?"
"Hả?"
"Này, điều đó không kỳ lạ sao? Bởi vì..."
"Thôi nào~, Seiji-san chẳng hiểu gì cả~"
Hinata-chan nói với vẻ ra vẻ ta đây. Ta không hiểu. Rốt cuộc là ý gì chứ.
Cứ thế, mọi người tiếp tục dùng bữa. Chúng ta trò chuyện rôm rả, hòa mình vào không khí náo nhiệt. Điều đó thật sự rất vui, chỉ cần ở trong bầu không khí này, ta đã cảm nhận được hạnh phúc.
Kết thúc bữa ăn. Hộp cơm của Kaori hôm nay cũng thật ngon.
Cuộc sống học đường thật náo nhiệt và vẫn như mọi khi. Mọi người đã có thể trở về nơi thuộc về mình.
"Vấn đề là..."
Cuộc sống hiện tại không có trở ngại gì. Thế nhưng, chúng ta vẫn còn những vấn đề tồn đọng.
"Từ giờ chúng ta sẽ làm gì đây."
Một lời của ta khiến không khí nơi đây trở nên căng thẳng. Đó không chỉ là vấn đề của riêng ta, mà là vấn đề chung mà tất cả mọi người đều đang trăn trở.
"Ừm. Vấn đề chính là ở đó."
Kaori tiếp lời.
"Seventh Sword đã kết thúc. Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục thế này, tương lai kia chắc chắn sẽ trở thành hiện thực. Chúng ta phải tìm cách giải quyết nó."
Vẻ mặt Kaori cũng trở nên nghiêm túc. Ta thầm gật đầu đồng tình với lời nàng nói.
Cuộc xâm lăng của Akuma. Vì nó mà nhân loại đã bại trận. Điều đó không được phép xảy ra ở thế giới này.
"Vậy, cụ thể chúng ta sẽ làm gì đây?"
Hoshito tiếp lời. Hoshito là người đứng ra tổng kết trong những tình huống như thế này đã trở thành nhận thức chung.
"Nguyên nhân thất bại trong tương lai là do một thế lực không rõ danh tính bất ngờ tập kích, khiến chúng ta không thể ứng phó kịp thời. Thế nhưng, chúng ta thì khác. Chúng ta biết khi nào, ở đâu và điều gì sẽ xảy ra. Vậy thì, chúng ta có thể hành động ngay từ bây giờ."
Mọi người đều nghiêm túc lắng nghe giọng nói dứt khoát của Hoshito. Hoshito từng là chỉ huy trong tương lai, nên chắc hẳn mọi người đều tin tưởng hắn. Dù không có mối quan hệ trên dưới quá rạch ròi, nhưng hắn vẫn rất đáng tin cậy.
"Dù sao thì, chúng ta cũng không thể tự mình làm tất cả mọi việc được, phải không?"
"Đúng vậy, chúng ta có đồng minh. Những kẻ có mối liên hệ với chúng ta và hiểu rõ mục đích của chúng ta. Ngươi có hiểu không?"
Nghe vậy, ta suy nghĩ. Những kẻ có mối liên hệ với chúng ta và hiểu rõ mục đích của chúng ta ư? Có tồn tại những kẻ như vậy sao? Vốn dĩ, những gì chúng ta biết đến, chẳng lẽ là...
"Ma Khanh kỵ sĩ đoàn sao?"
Đó chính là kẻ được gọi là đầu sỏ của Seventh Sword. Kẻ đã đẩy chúng ta vào tình cảnh này mà.
"Đúng vậy, chính là họ."
"Nhưng mà Hoshito, Ma Khanh kỵ sĩ đoàn thì..."
Đó là, nói sao đây, những kẻ đã định khiến chúng ta tàn sát lẫn nhau mà? Cùng chiến đấu với những kẻ như vậy, về mặt tình cảm mà nói thì thật khó khăn, hay đúng hơn là có sự kháng cự.
"Ta hiểu điều ngươi nói, nhưng chúng ta được tạo ra để trở thành Đoàn Trưởng và tập hợp Ma Khanh kỵ sĩ đoàn. Nếu vậy, chúng ta có thể lợi dụng bọn chúng."
Thẳng thắn mà nói, ta phản đối. Thế nhưng, Hoshito dường như đang suy nghĩ một cách tích cực, nên ta cũng muốn đưa ra phản biện hay đề xuất thay thế, nhưng lại chẳng nghĩ ra được điều gì hay ho.
Lợi dụng Ma Khanh kỵ sĩ đoàn. Nếu điều đó thành hiện thực, dĩ nhiên sẽ rất mạnh mẽ. Nhưng Ma Khanh kỵ sĩ đoàn đã bị chia rẽ, liệu có thể chiến thắng Akuma nếu tập hợp được bọn chúng không?
Trở thành Đoàn Trưởng và chiến đấu với Akuma ư. Ta chưa từng nghĩ đến một tương lai như vậy.
"Vả lại, ở đây cũng có kẻ đang giữ bảy thanh kiếm mà."
"Ta!?"
Và rồi, Hoshito nhìn ta và cười. Điều đó có nghĩa là ta sẽ là Đoàn Trưởng của Ma Khanh kỵ sĩ đoàn sao?
"Ngoài ngươi ra thì còn ai nữa chứ."
"Seiji-kun, trách nhiệm thật nặng nề phải không?"
"Đừng trêu ta nữa."
"Tuyệt! Seiji-san số một Nhật Bản!"
"Này này."
Tuy không phải là đột ngột, nhưng dù có nói vậy thì ta cũng không làm được đâu.
"Nhưng mà, đây không phải chuyện đùa đâu. Trong số chúng ta, nếu nói đến ứng cử viên Đoàn Trưởng, chỉ có ngươi thôi. Còn lại là Makina chẳng hạn. Mà bản thân nàng ta đã đi đâu mất rồi, nên nếu có ai làm thì chính là ngươi."
"Ta ư..."
Dù là để chống lại cuộc xâm lăng của Akuma, nhưng việc ta dẫn dắt Ma Khanh kỵ sĩ đoàn đã tan rã để chiến đấu... Nếu là như vậy, ta nghĩ Hoshito mới là người thích hợp hơn, nhưng có lẽ sự thật rằng ta đang giữ bảy thanh kiếm là một yếu tố lớn chăng?
"Nhưng mà, trở thành Đoàn Trưởng thì sẽ thế nào nhỉ? Ta nghĩ chưa có lời giải thích nào về việc đó."
"Chỗ đó ta cũng không rõ. Có lẽ tất cả những người quản lý đều đã chết rồi. Thế nhưng, Ma Khanh kỵ sĩ đoàn cũng không phải là một khối thống nhất. Có vẻ như có nhiều phe phái khác nhau, và Phái Giáng Lâm là kẻ đã thực hiện Seventh Sword. Ngoài ra còn có Phái Phó Đoàn Trưởng, Phái Huyết Thống, và những kẻ không thuộc phe phái nào. Đối với những kẻ đó, chúng ta chẳng có gì thú vị. Bởi vì địa vị của bọn chúng sẽ bị đe dọa."
Thì ra là vậy, Ma Khanh kỵ sĩ đoàn cũng có nhiều tư tưởng và lập trường khác nhau. Nếu một ứng cử viên Đoàn Trưởng như ta xuất hiện ở đó, rất có thể ta sẽ trở thành Đoàn Trưởng. Khi đó, bọn chúng sẽ mất đi vị trí của mình.
"Ơ, vậy nghĩa là chúng ta có thể bị tấn công bởi cả những thành viên Ma Khanh kỵ sĩ đoàn không phải người quản lý nữa sao!?"
"Cái gì thế, vậy thì chẳng có ý nghĩa gì cả!"
"Đừng cằn nhằn, ngược lại đây cũng là một cơ hội."